Значит, по-вашему, это норма, рыться в сумочке, брать мою банковскую карту и списывать деньги? — спросила Маргарита у мужа и свекрови

— Пришла!

Как только Марина переступила порог квартиры, сразу же услышала недовольный голос Полины Олеговны:

— Что-то ты долго поднималась по лестнице.

Скрипнула табуретка, и свекровь, покинув кухню, пошла взглянуть на сноху.

— Да-да, ты что-то долго поднималась, — поддакнула тётя Зина, которая очень часто приходила к ним в гости.

Пожилая женщина вошла в коридор и уставилась на пакет с продуктами, что стоял на полу.

— А где второй? Я видела в окно, ты шла с двумя пакетами. Куда второй дела?

Отвечать на эти выходки Маргарита не хотела, уже устала что-то доказывать.

— Опять к этой старой карге заходила?

— Она не такая уж и старая, и уж тем более не карга, — стараясь сдержать своё раздражение, ответила молодая женщина.

— Семейные деньги разбазариваешь!

— А что она сделала? — спросила тётя Зина.

— Ты же знаешь, в восемьдесят восьмой квартире живёт старуха…

— У этой женщины есть имя — Светлана Степановна, — пояснила Маргарита и, взяв пакет с продуктами, отнесла его на кухню.

Свекровь тут же подошла и заглянула в пакет:

— И это всё? Три булочки?

— Да, это всё. Основные продукты я купила вчера: окорочка, 2 кг яблок, картошку, консервы, макароны, йогурт и сосиски. Этого нам хватит на три дня.

— Оно уже кончилось.

— Странно. — Маргарита даже не поверила тому, что сказала свекровь, открыла холодильник и посмотрела — действительно, того, что она купила вчера, уже не было.

— Ну что же, тогда осталась одна гречка.

— Гречка, — злобно проворчала Полина Олеговна и посмотрела на свою подругу Зинаиду, которая тут же начала кивать головой.

Кастрюля из-под вчерашнего супа была пустой. Не говоря ни слова, Маргарита наполнила её водой и поставила на плиту.

— Ты когда прекратишь разбазаривать семейные деньги?

— А почему вас интересуют мои деньги? — выходя из кухни, спросила Маргарита.

— Мама имела в виду, что ты неразумно подходишь к тратам, — подал свой голос Борис, что всё это время сидел на диване и бесцельно переключал каналы на телевизоре.

— Как я трачу свои деньги, мне решать. Мы ведь, кажется, с самого начала договорились, что я вношу 30% от зарплаты, а остальное трачу на себя.

— Какая наглость! — пробурчала Полина Олеговна, но не стала больше возмущаться, а вернулась к своей подруге Зинаиде, и та сразу же что-то зашептала.

После того как Маргарита расписалась с Борисом, они переехали в квартиру его матери. Сделка была хорошей: они оплачивали коммунальные, покупали продукты и имели свою отдельную комнату. Это решение было временным, только это «временное» почему-то уже затянулось. Маргарита несколько раз предлагала мужу съехать, она ему показывала расчёты, что те деньги, которые они тратят на его мать, не меньше, если бы снимали свою отдельную квартиру. Но каждый раз Борис уговаривал её не торопиться, и она соглашалась.

— Это неразумно вот так разбазаривать деньги, — за своей женой в спальню зашёл Борис. — Мы ведь хотели отложить их на ипотеку, а ты каждый раз спускаешь их на ветер.

— Это не на ветер, — Маргарита сняла блузку и повесила её на плечики. — Это Светлана Степановна.

— Да знаю я, как её зовут, старая калоша, никому не нужна.

— Ты ведь её не знаешь, а уже оскорбляешь. Да, она старая, да, некрасивая, живёт одна, но это не повод, чтобы её оскорблять.

— Извини, сорвалось. Сколько у тебя денег осталось?

— Борис, — женщина повернулась к мужу, — я ведь не спрашиваю, куда ты тратишь свои деньги: на игрушки, на пиво либо на новые кроссовки — это твоё право. И у меня есть своё право распоряжаться своими деньгами.

— Я трачу их на наше благо, — Борис обиженно посмотрел на жену.

— Давай не будем об этом сейчас, я устала, хочу поесть и немного отдохнуть. И кстати, куда подевались продукты? Я в следующий раз в магазин пойду только в четверг.

— Но сегодня же вторник!

— Я рассчитывала, что нам хватит на три дня, а выясняется, что их съели за один. Тогда пойди и купи.

— Кто, я?

— Ты же их ел, поэтому тебе и покупать.

— Но мы же договаривались, что именно ты будешь покупать продукты!

— Я их и купила. Ладно, всё, я пошла на кухню, а ты, если хочешь, в магазин — недалеко.

Идти на кухню не хотелось, там всё ещё сидела тётя Зина и свекровь. Но ждать, пока они уйдут, Маргарита не хотела, поэтому зашла, молча насыпала в кастрюлю немного гречки и, помешав её, пошла в ванную.

— Ходит тут как призрак, деньги транжирит, подкармливает эту старуху, — пробубнила Полина Олеговна.

— А твой сын что, не может найти управу? — спросила тётя Зина.

— Разговаривал, видите ли, любит.

— Выходит, ты всю свою пенсию на них гробишь?

Даже в ванной Маргарита слышала, как ей перебирают косточки. Все эти разговоры напоминали сплетни, у которых нету конца.

Примерно полгода назад Маргарита поднималась по лестнице — лифт не работал. Она увидела бабушку, которая, опираясь на трость, несла сумку с продуктами.

— Давайте помогу, — не дождавшись ответа, Маргарита взяла из худых рук пакет.

— Спасибо.

— Вам на какой этаж?

— Шестой, лифт не работает, тяжело.

— А что ж вы не попросите кого-то из родных, чтобы они сходили в магазин?

— Нет никого.

Старушка говорила отрывисто, с придыханием, чувствовалось, что ей это давалось нелегко, поэтому Маргарита замолчала. Когда они подошли к её двери, она подождала, пока старушка вставит ключ в замочную скважину и войдёт.

— Проходите, я отнесу вам на кухню.

Квартирка была большой, светлой, можно даже сказать уютной, вот только обстановка была, можно сказать, средневековой эпохи развалившегося социализма: старые кресла, продавленный диван, столик на трёх ножках, трюмо, зеркало, шторы.

Казалось, вся комната пропитана нафталином.

Маргарита зашла на кухню, положила пакет с продуктами, невольно заглянула в него.

— Не густо, — тихо произнесла и достала пакет молока, батон, пачку риса и килограмм сахара.

— Спасибо, — донёсся старческий голос, и на кухню, шаркая ногами, зашла старушка.

— Если вам надо что-то купить, скажите, я завтра пойду, могу занести.

— Да, надо, — с придыханием в голосе ответила хозяйка дома. — Таблетки надо.

— Какие?

— Сейчас.

Старушка развернулась и ушла в другую комнату, затем вернулась, положила на стол пустую пачку из-под таблеток, а после взяла свой кошелёк, стала считать мелочь.

«Неужели мы до этого дожили», — подумала Маргарита, и ей почему-то стало очень жалко эту женщину.

— Пока не надо, потом рассчитаетесь.

— Может, чаёк?

— Нет-нет, спасибо, мне домой надо бежать. Я завтра к вам зайду, принесу таблетки, хорошо?

— Спасибо, — уже не первый раз поблагодарила её старушка.

На следующий день Маргарита, возвращаясь с работы, зашла в аптеку, купила те самые таблетки, а после решила зайти в магазин: купила булочку, йогурт, несколько яблок и пачку чая.

— Ой, милая! — увидев то, что принесла Маргарита, Светлана Степановна засуетилась и опять открыла свой кошелёк.

— Нет-нет, не надо.

— Ну как же так?

— Если вам что-то надо, вы мне позвоните, у вас есть телефон?

— Так нету.

— Ладно, я из семьдесят шестой квартиры, постучитесь, спросите меня, я вам принесу.

— Спасибо.

После того дня Маргарита как минимум два раза в неделю заходила к старушке. Та жила одна, у неё даже не было телевизора — старый давно уже перегорел, зато работало радио, поэтому она почти целый день сидела в кресле перед окном и слушала диктора. Годы взяли своё: ноги болели, так же как и спина, впрочем, болело всё тело.

— А что, у вас никого нету? — как-то раз спросила её Маргарита.

— Все сгинули.

— А дети были?

— Были, два пацана.

— А почему были?

— Вадим, он любил рыбачить, это мой муж, взял их с собой на лодку. Лодку-то обнаружили, а вот ни мужа, ни детей — говорят, утонули, ветер был сильный, волна.

— Какой ужас! — произнесла Маргарита и приложила руку к груди.

— Давно было уже, стала забывать.

— И что, совсем никого теперь у вас нет?

— Есть где-то, — старушка встала и подошла к комоду, порылась среди бумаг и, достав одну фотографию, показала Маргарите.

— Моя сестра умерла, муж сбежал, а у неё осталось три дочки: Анжела, вот она, — и старческий палец указал на девочку, — Верка и Галина. Я их удочерила, куда деваться — своих нету, да хоть этих воспитаю. Отец присылал деньги, но их не хватало, подрабатывала в магазине.

Старушка замолчала. Вере даже показалось, что она уснула, но та, словно очнувшись от какой-то дремоты, продолжила:

— Первым уехала Анжела, поступила в институт. Видела с тех пор только два раза. Верка вышла замуж и вместе с мужем уехала во Владивосток, Галина где-то в Калининграде.

— И что, они не приезжают?

— Далеко, да и кому я нужна? У всех свои семьи, свои дела, заботы и дети, — Светлана Степановна опять замолчала.

Поднявшись со скрипучего дивана, Маргарита подошла к комоду и стала рассматривать старые, уже пожелтевшие фотографии. «Человек рождается, начинает ходить, смеяться, радоваться, познаёт мир, влюбляется, создаёт семью. А после…»

— А после он никому не нужен, — тихо произнесла Маргарита и отложила в сторону фотографии.

— А пенсия у вас, наверное, маленькая?

— На жизнь хватает. Да и откуда мне пенсию взять? Пока девчонки были маленькие, сидела с ними, огород, дом, подрабатывала, но этого мало. Да я и не сетую на это. Из поликлиники приходят, иногда приносят бесплатные лекарства. Вот только в магазин ходить тяжело.

— Ну тогда давайте я буду вам приносить. Я всё равно иду с работы мимо магазина, мне не трудно что-то вам принести.

— Спасибо, ты только не покупай дорогих продуктов, я тебе списочек дам.

— Не переживайте, я деньги не прошу. Вы только кушайте, хорошо.

В прошлый раз Маргарита заметила, как бабушка экономила продукты, которые она ей принесла: яблоко разрезала на три части, а булочку делила пополам.

Однако то, что Маргарита помогала соседке, вовсе не понравилось её свекрови.

— Хватит транжирить деньги! Лучше бы на ремонт отложила их. Вон погляди: обои старые, да и стиралка барахлит, и телевизор стоило бы купить новенький. Она тут, надо же, благотворительностью занимается! Может, ещё будешь прикармливать бродячих псов?

— Откуда у вас такая злость? Вам Светлана Степановна ничего плохого не сделала, и трачу я не так уж и много.

— Немного, — передразнила Полина Олеговна. — Лучше бы продукты несла в дом, вон холодильник пустой.

— Попросите Бориса, пусть сходит и купит.

После того как Маргарита стала женой, она с Борисом договорились, как будут делить свои финансы. И всех это устраивало до поры до времени, пока свекровь не стала считать её расходы.

— Выключай воду, она по счётчику дорого стоит! И в коридоре выключи свет, каждая копеечка на счету! И перестань стирать каждый день, ты же не в цеху работаешь!

Эти мелкие придирки Маргариту стали выводить. Она пару раз разговаривала с мужем, но тот лишь пожимал плечами: мол, мы же живём у матери в квартире, а у неё тут свои правила.

— Ты ведь неплохо зарабатываешь, и у меня оклад хороший, давай арендуем себе жильё.

— Мама обидится, мы же обещали пожить с ней.

— Ну а если бы мы сразу же съехали, что бы изменилось?

— Да, впрочем, ничего.

— Значит, давай снимем.

— Не сейчас, а весной.

— Это ещё полгода! Мне тяжело выслушивать каждый вечер упрёки твоей матери.

— А ты не пререкайся, и упрёков не будет.

— Легко сказать, — ответила Маргарита и с обидой посмотрела на мужа.

Время шло, и с каждым днём Полина Олеговна всё больше и больше распалялась. Она требовала, чтобы невестка покупала именно красные яблоки, киви, бананы, копчёную рыбу и низкокалорийный йогурт. Это всё стоило денег, и немаленьких. Какое-то время Маргарита шла навстречу Борису и выполняла все просьбы свекрови, но потом заметила, что её счёт истощается.

— Опять заходила к этой старой карге! — в очередной раз возмутилась свекровь.

Отчитываться перед ней Маргарита не намерена была. Она ещё вчера мужу поставила условия: либо они съезжают вместе, либо она одна ищет себе жильё.

Сегодня она опять не купила продуктов, что явно взбесило свекровь.

— Жадная! Вон костюмчик себе купила, а в дом ничего не приобрела! Туфельки новенькие! И опять продукты носила к старухе!

Маргарита ушла в спальню, переоделась и, направляясь в ванную, заметила, как свекровь стояла в коридоре и пристально смотрела на своё отражение в зеркале. Зайдя в ванную, Маргарита закрыла за собой дверь. «Как же вы меня достали», — подумала она и посмотрела на экран телефона. Скоро должен прийти Борис, и она последний раз с ним поговорит насчёт переезда.

Хлопнула входная дверь — похоже, свекровь куда-то ушла. Маргарита приняла душ, причесалась и уже накинула на плечи халат, когда телефон пиликнул — пришла эсэмэска, что её карточкой кто-то рассчитался.

«Вот чёрт!» — перепугалась Маргарита, подумав, что где-то потеряла свою банковскую карточку. Быстро вышла из ванной, взяла сумочку, которая стояла тут же на тумбочке, открыла её и стала проверять. В этот момент её мысли лихорадочно работали.

«Где же я могла её оставить?» — но, прокрутив в голове все воспоминания, пришла к решению, что карточку она положила в сумочку, но теперь её не было.

«Украла!» — Маргарита припомнила, как Полина Олеговна стояла перед зеркалом, а рядом стояла её сумочка. «Вот же…» От злости женщина выругалась. Она сегодня получила квартальную премию и свои отпускные, на которые хотела съездить к своей матери, что живёт в другом городе.

«Да что же это такое, она уже ворует!» Маргарита взяла телефон и быстро набрала номер мужа:

— Где твоя мать?

— В магазине, а что?

— Она украла мою банковскую карточку!

— Не украла, а взяла, — спокойно ответил Борис.

— Ты это знал?

— У нас кончились продукты, я с матерью сейчас в магазине, скоро будем, — и связь прервалась.

«Вот жизнь! Убогая семейка!» — Маргарита не на шутку разозлилась. Для неё эти деньги были очень важны. Она обещала приехать к матери, но теперь боялась, что с её счёта будут списаны все деньги — муж знал пин-код, да она, впрочем, и не скрывала его.

«Ладно, сами напросились», — она тут же набрала по телефону номер горячей линии банка и сообщила, что потеряла свою банковскую карточку. Счёт был заблокирован.

Через полчаса дверь распахнулась, и вошёл злой Борис:

— Ты это сделала специально?

К этому моменту Маргарита уже оделась, посмотрела на свою свекровь и, ткнув в её сторону пальцем, крикнула:

— Воришка!

— Что ты себе позволяешь, девка! Деньги тратишь на себя, а про семью забыла! Надо же, раскудахталась! Мы хотели как лучше, ведь тебе всё равно же надо идти за продуктами. И что ты устроила, сделала из нас посмешище!

— Ты представляешь, как это выглядело по-идиотски? Мы стоим на кассе, а карта не работает!

— Я заблокировала её, потому что она моя, а твоя мать своровала её. И более того, ты это знал, и, думаю, даже ты ей это предложил сделать. Отвратительно, я не ожидала от тебя такой подлости!

— Да пошла ты к чёрту! — заорал Борис, и его тут же поддержала мать:

— Не нравится — катись на все четыре стороны! Девок много, найдётся более умная.

— Или сговорчивая, — дополнила Маргарита. — Я не понимаю, как ты так мог поступить, Борис, это же действительно подло! Мало того что почти вся моя зарплата уходила на содержание квартиры, так ты ещё решил воровать!

— Вот не начинай…

— Значит, по-твоему, это норма, когда можно рыться в моей сумочке, брать мою карту и списывать деньги? Для тебя это норма?

— Да не обижайся, ты бы всё равно пошла в магазин, а так тебе хотели сделать одолжение.

— Вор, — с горечью в голосе произнесла Маргарита. Она обошла стороной своего мужа, холодно посмотрела на свекровь, которая молча ждала, чем всё это закончится.

— Ты что, уходишь? — увидев, что невестка надела туфли, спросила Полина Олеговна.

— Я не хочу в этом доме находиться, где меня пытаются использовать, где со мной не считаются, где меня каждый раз унижают, но зато так много говорят о любви и каком-то чёртовом уважении!

— Топай, топай, — хмыкнув, произнесла свекровь.

— Подожди, Маргарит, ну не сердись так сильно, что здесь такого…

— Я в тебе разочаровалась. Я верила тебе, любила, доверяла, но ты воспользовался мной.

Взяв в руки плащ, Маргарита открыла дверь. Она ещё надеялась, что Борис её обнимет, извинится и попросит не уходить, но он молчал, оглушительно молчал, лишь только чавкала его мать, словно смакуя каждую секунду этой драмы.

Выйдя на площадку, Маргарита закрыла за собой дверь.

«Да пошли вы к чёрту!» — пробубнила она и стала медленно спускаться по лестнице. Ту ночь она перекантовалась у своей подруги Оксаны, которая вместо того, чтобы дать ей отдохнуть и хоть немного посочувствовать, только и делала, что зудела, будто Маргарита сама была виновата в том, что произошло у неё в доме.

На следующий день она сходила в банк и получила новую карту, однако найти сразу же аренду ей не удалось. Пришлось выйти на работу, а вечером её приютила Нина, с которой она закончила институт и теперь вместе работала.

— Не расстраивайся, может, это и к лучшему, — сказала Нина.

— Чего уж к лучшему? — с обидой в голосе спросила её Маргарита.

— А если бы ты забеременела да ещё родила, куда бы ты тогда?

— Да, в этом случае ты права, что к лучшему. Понимаешь, я не ожидала от Бориса такой подлости, он никогда не считал моих денег, он сам предложил вносить из зарплаты лишь только 30%. Думаю, что это всё его мать, она решила экономить, но я ошиблась.

— Надеюсь, ты к нему не вернёшься, навряд ли он понял свою ошибку, если даже перед тобой не извинился. Кстати, он звонил?

— Нет.

— Вот видишь, ему на тебя наплевать. Думает, что ты всё равно к нему вернёшься, сейчас стоит у окна и смотрит, идёшь ли ты домой.

— Нет, не пойду, не хочу больше такого унижения.

— И правильно, не спеши, по крайней мере не принимай решение сейчас.

— Я на завтра отпросилась, надо заняться арендой.

— Никуда не гоню, живи сколько надо.

— Да, спасибо, но всё же я найду себе квартиру.

Своей матери Маргарита пока решила ничего не говорить, она всё ещё надеялась, что Борис позвонит и извинится. Да, он позвонил. Но с претензиями.

— Ты когда вернёшься обратно? У мамы голова болит, она не может готовить на кухне.

— Странно, я что-то раньше этого не замечала, чтобы у твоей матери болела голова, когда ела мои продукты.

— Кончай дуться, пообижалась и хватит, так дело не пойдёт.

— Я не вернусь.

— Что значит не вернёшься? Сняла уже квартиру?

— Да.

— Это же офигенных денег стоит! Зачем транжирить, когда есть комната у матери?

— Ты так и не понял, Борис. Я не вернусь ни к твоей матери, ни к тебе. Всё, точка. Не хочу ругаться, но я завтра подам заявление на развод.

— И всё из-за того, что мы хотели купить продуктов?

Выслушивать эту ахинею Маргарита не хотела, поэтому просто отключила телефон.

На следующий день она вспомнила, что не купила продукты Светлане Степановне. «Наверняка сидит дома и ждёт её», — подумала Маргарита. Поэтому она сразу после работы, зайдя в магазин и купив всё необходимое, пошла к соседке. Постучалась, но никто не открыл, ещё раз постучалась, и опять была тишина. Наконец соседняя дверь открылась, и из неё выглянул мужчина.

— К бабульке?

— Да, что-то она не открывает дверь.

— И не откроет, — с печалью в голосе произнёс мужчина. — В больнице, вчера утром вышла на улицу и прямо у подъезда упала, скорая приезжала.

— Всё хорошо?

— Не знаю, но я, по крайней мере, её не видел. Думаю… Ладно, это мои мрачные мысли. Если она нужна, то лучше, наверное, в больницу. Вот только в какой она, не в курсе.

— Хорошо, спасибо.

Маргарита печально посмотрела на закрытую дверь. «Это я виновата, я не пришла к ней и не принесла продуктов», — подумав развернулась и пошла спускаться по лестнице.

На следующий день ей неоднократно звонил Борис: он то угрожал, то умолял, то просто предлагал прислушаться к здравому смыслу и перестать злиться. Но Маргарита думала не о нём, а о той старушке, которая теперь лежала в какой-то больнице. Она не выдержала и стала обзванивать одну больницу за другой.

— Вы кто ей? — спросил мужской голос на другом конце провода.

— Соседка, я ей приносила продукты.

— Ясно, а не знаете, есть ли у неё родственники?

— Родственников нет, только приёмные дочки. Но у меня нет их координат.

— Плохо.

— А как себя чувствует Светлана Степановна? Можно её навестить?

— Боюсь, что не получится. Она ночью умерла.

— Как…

— Примите соболезнования.

Маргарита даже не заметила, как отключила телефон. На душе сразу же стало пусто, холодно и одиноко. Наверное, это единственный человек в том доме, где раньше жила, с которым могла спокойно по душам поговорить. Она её плохо знала, да и старушка не так уж и много о себе рассказала — кто она ей? Так, соседка, случайная знакомая, и всё же было очень грустно, так грустно, что хотелось заплакать.

Прошло время. Маргарите надо было думать о своей карьере, чтобы оплачивать не только свою арендованную квартиру, которая съедала большую часть зарплаты, но и просто достойно жить.

Наконец она получила на руки документ, подтверждающий развод. Наверное, именно этого и ждала Полина Олеговна — она тут же позвонила бывшей снохе.

— Ну что, довольна, бросила моего сына? А может, ты специально это сделала, у тебя был мужик на стороне? И чего ты добилась? Теперь одинокая баба, ты…

Маргарита нажала кнопку «отбой», и в трубке раздались короткие гудки. Выслушивать эти вопли она была не намерена. Однако буквально тут же телефон опять зазвонил. Машинально Маргарита сбросила звонок, но кто-то опять звонил.

«Вот достали», — тихо выругалась женщина и ответила на звонок.

Оказалось, это нотариус, и он просил в ближайшее время прийти к нему, чтобы ознакомиться с наследством.

— С каким ещё наследством? — тут же полюбопытствовала Маргарита.

— Подходите, я вас с ним ознакомлю.

Она в тот же день пришла к нотариусу и узнала, что Светлана Степановна составила завещание на её имя, и теперь трёхкомнатная квартира, в которой проживала бабушка, отошла к ней. Маргарита не стала никому об этом говорить до того момента, пока не получила на руки документ, подтверждающий, что квартира её.

— Вот спасибо, — произнесла молодая женщина, когда подошла к двери своей новой квартиры.

— А ты что тут делаешь? — за спиной раздался скрипучий голос Полины Олеговны. — Опять пришла к старой ведьме? Говорят, она покинула этот мир, теперь некого тебе подкармливать. Что молчишь?

Маргарита достала из сумочки ключи — ещё вчера в присутствии участкового вскрыли дверь, и мастер поменял замок.

— Я пришла в свою квартиру, — спокойно ответила Маргарита и, переступив порог, закрыла за собой дверь.

— Как?! — взвизгнула свекровь. — Ты специально к ней ходила из-за квартиры! Хитрая баба, провернула всё втихушку! Я всё расскажу Борису, он у тебя отсудит её, он…

— Мамаша, — на площадку поднялась Нина, — ваши вопли слышны даже на первом этаже. Разрешите? — девушка подошла к двери, постучалась, и когда Маргарита открыла, быстро шныгнула внутрь.

— Решила устроить тут бордель! — донёсся возмущённый голос Полины Олеговны.

— Это кто? — Нина покосилась на дверь, за которой всё ещё возмущалась женщина.

— Свекровь, правда, бывшая.

— А я-то думаю, что она так старается, теперь понятно.

— Проходи. А ты что принесла?

— Как чего? Шампанское и конфеты — надо же отметить твоё новоселье. А тут уютно.

— Да, — согласилась с ней Маргарита, подошла к комоду и, порывшись в фотографиях, достала одну из них. — Вот это Светлана Степановна.

— Она ничего, красивая бабулька.

В этот момент в пакете Нины что-то зашуршало. Маргарита от испуга отбежала в сторону.

— Да не бойся, это твой сожитель.

— Какой ещё сожитель?

— Какой, какой, — подружка присела и, открыв пакет, отошла в сторону. Какое-то время ничего не происходило, а после раздалось тихое «мяу», и появилась мордочка маленького котёнка.

«Доброта — это то, что может услышать глухой и увидеть слепой»

(Марк Твен)

Как вы посмели угнать мою машину?! — гневно спросила невестка у свекрови

— Опять сломалась? — поинтересовался Игорь Викторович у своего сына, который стоял около машины, задумчиво разглядывая двигатель.

— Да, пап, — с грустью ответил Артур, вытирая испачканные машинным маслом руки ветошью.

— Тебе надо покупать новую, расходы на ремонт очень высокие, — покачал головой отец.

— Денег нет, — последовал короткий ответ.

— Ты разоришься на её ремонте, лучше продай на запчасти, дешевле будет.

— Да, ты, наверное, прав, — ответил ему Артур и со вздохом закрыл капот машины.

Он купил её пять лет назад. Первое время машина ездила нормально, но вот уже как два года она постоянно сыпалась. Приходилось отгонять её в ремонт почти каждые три месяца. Но машина была необходима — детский садик, куда ходит его сын Игорь, располагается в двух кварталах. А вечером Полина, его жена, отвозит мальчика к логопеду, живущему за рекой. В другие дни они ходят в художественную школу, расположенную в микрорайонах. Поэтому машина им очень нужна.

Ветер усилился, принося с собой запах приближающегося дождя. Отец с сыном ещё некоторое время постояли у машины, обсуждая возможные варианты решения проблемы.

— Пляши! — сказала Полина, как только Артур зашёл в дом.

Мужчина пару секунд подёргал ногами, изображая, что действительно пляшет. А после, подойдя к жене, полюбопытствовал:

— Что случилось?

— Мама нам даст сто тысяч на машину!

— А вот это хорошая новость! — сразу же заявил Артур и поцеловал свою жену.

— Ольга обещала дать семьдесят, а может быть, даже и сотку, правда, на полгода.

— Великолепно! — и Артур стал чесать свой затылок. — Я тогда обращусь к Илье, он тоже заикался, что поможет.

— Если каждый даст по сотке, если ты продашь машину, то, может быть, сможем купить… — начала жена.

— Только подержанную, — закончил мужчина.

— У меня будет премия в конце квартала.

— Может, я что-то выделю из своей зарплаты.

— Ну что, тогда попробуем купить машину?

— Да, я посоветуюсь с отцом, какую лучше. Всё-таки он всю жизнь ездил на машинах.

Женщина была рада: ездить с сыном в автобусе, да ещё в час пик — это настоящее испытание.

Через пару дней Артур пришёл к своему отцу и сказал, что машину выставил на продажу, он рассказал, что собрали денег и просит его совета подсказать, какую машину купить.

— Подержанную не бери, — сразу же заявил Игорь Викторович. — Это как лотерея: может повезти, а может и завтра её придётся продавать.

— Я понимаю, но у меня денег не хватит.

— Лучше подкопи, посмотри на свою развалюху — ты на её ремонт потратил почти столько же, сколько она стоит.

— Да, — согласился с ним Артур, его машина действительно поедала семейные сбережения.

— Нет, мне не потянуть, — с грустью ответил Артур.

— Я тебе дам пятьсот, — подала голос Валентина Тимофеевна, его мать.

В своё время она работала главным бухгалтером и зарабатывала неплохо, купила дачу, а после небольшую машину, на которой теперь ездила сама. Но время берёт своё — её машина тоже начала ломаться, и мать начала копить на новую лошадку.

— Ты серьёзно? — не поверив услышанному, спросил её сын.

— Ну конечно же серьёзно! Куда вы без машины? Мой внук что, будет трястись в автобусе?

— Мам, спасибо! — Артур подошёл к женщине и обнял её.

— Потихонечку отдашь, мне ведь тоже надо менять свою машину.

— Да без проблем, мам, конечно же, с каждой зарплаты буду тебе частями отдавать.

— Ну вот и славно, — произнёс Игорь Викторович. — Как только продашь свою машину, свистни — пойдём в автосалон, я тебе подберу хорошую, пальчики оближешь.

С этой радостной новостью Артур прибежал домой и сообщил Полине, что через пару дней они с отцом пойдут покупать совершенно новенькую машину. Кто всех больше обрадовался: Полина, Артур или всё же их сын Игорь, который как сумасшедший бегал по комнате и кричал:

— Машинка! Машинка! Машинка!

Уже через неделю, когда у Артура на руках были деньги, он с отцом пошёл в автосалон. Игорь Викторович не спешил: он долго ходил среди машин, присматривался, садился, крутил руль и долго изучал технические данные. А после подошёл к оранжевой машине и похлопал по её капоту.

— Вот эту бери.

— Точно? — спросил Артур.

— Она и для города немного будет жрать, и за городом хорошо пойдёт. Бери её, и к тому же автоматическая коробка передач — удобно для твоей жены.

Артур сел на водительское сиденье, положил руки на руль и уже представил, что едет на ней. На лице появилась улыбка.

— Берёте? — к ним подошёл представитель автосалона.

— Берём, — за Артура ответил Игорь Викторович. — Давайте оформлять.

Спустя пару часов Артур выехал из автосалона на своей новенькой машине, рядом с ним сидел его отец.

— Это потрясающе, — произнёс Артур, прислушиваясь, как тихо работает двигатель.

— Главное, не дёргай её, масло меняй, фильтры — она тебе прослужит долго, лет пять как минимум.

— Да уж, — ответил ему сын. — Спасибо, бать.

— Это ты говори не мне, а матери. Поехали к ней, покажем, а то она у тебя наверняка пьёт валерьянку.

Артур согласился с отцом, поэтому сразу же из автосалона поехали к нему домой.

— Мам, посмотри, какая красавица, — сказал Артур и подвёл мать к окну. — Взгляни!

Внизу стояла ярко-оранжевая машина.

— А что, другого цвета не было? — спросила она, обращаясь к своему мужу.

— Это хорошо, что яркая — не угонят.

— Тьфу ты! — Валентина Тимофеевна сплюнула через левое плечо.

— Мне нравится, — сказал Артур и подмигнул своему отцу.

— Хорошо, пойдём, я посмотрю, — заявила Валентина Тимофеевна и пошла одеваться.

Минут через пять она подошла к машине, обошла её кругом, села на водительское кресло и, довольная выбором, закивала головой.

— Хорошо, хорошо, — несколько раз повторила женщина, но на этом слове она сделала акцент: — Но чтобы на этой машине твоя жена не ездила!

— Это ещё почему? — удивился Артур.

— Женщина за рулём опасна!

— Ты же сама ездишь, мам.

— Нет, — ещё раз заявила Валентина Тимофеевна, — чтобы она не садилась за руль!

— Мам, у Полины права, она ездит очень аккуратно. Ты бы видела, как она водила нашу старую машину — легко, мягко, это просто удивительно.

— Нет, — женщина повернулась к своему мужу, тот пожал плечами, а затем она посмотрела на Артура. — Это моё слово.

Артур не стал спорить с матерью, в конце концов, именно она дала большую часть денег на покупку машины, и она как водитель наверняка опасалась женщин, которые управляли машинами.

— Ну что, вас отвезти на дачу? — Артур решил сменить тему разговора.

— Хм, — хмыкнула Валентина Тимофеевна, и на её лице появилась довольная улыбка.

Её машина вот уже вторую неделю стояла на ремонте, и она хотела вместе с мужем сегодня вечером поехать на дачу.

— У нас появился личный извозчик, — с шуткой в голосе сказала женщина и похлопала сына по груди.

— Ты не переживай, — подошёл к нему отец, — никто тебя эксплуатировать не будет. Сейчас мамкину машину отремонтируем, и мы снова на коне.

— Фух, — с облегчением выдохнул Артур. — Но тогда давайте поедем.

Ближе к вечеру Артур приехал домой, его сын Игорь сразу сел на водительское сиденье и стал крутить руль.

— Нравится? — спросил мужчина у своей жены.

— Ещё бы! — довольно ответила женщина. — А то я уже устала ездить за реку, туда идёт только один автобус, а маршрутки все забитые.

— Ну тогда, — он секунду подумал, вспомнив слова своей матери, но решил, что она не имеет права запрещать Полине управлять их машиной, — тогда ты утром отвозишь Игоря в садик, а вечером к логопеду или в микрорайон на художку. Ну а я…

— Конечно-конечно, — согласилась с ним Полина, — ты её берёшь, когда тебе надо, хорошо.

— Хорошо, — ответил ей Артур и прижал к себе жену, а Игорь ещё долго крутил руль и бурчал себе под нос, изображая, что он куда-то едет.

— Ну всё, малыш, пойдём домой, завтра с мамой в садик на новой машине поедете.

— Ура! — закричал мальчик и, выйдя из машины, захлопнул дверь.

Прошла не одна неделя. Полина была счастлива, что теперь у неё есть машина, она её выручала. Теперь она возвращалась домой не в восемь, а ближе к семи, при этом успевала заехать в магазин и купить продукты.

Однажды, когда она отвезла Игоря в садик, Полина подъехала к автостоянке, поставила машину на сигнализацию и вошла в здание, где работала.

— Стерва, — пробубнила Валентина Тимофеевна.

За пару дней до этого она наконец-то получила свою машину из автосервиса и поехала, но, проезжая перекрёсток, увидела ярко-оранжевую машину — её невозможно было не заметить. Присмотревшись, женщина увидела, что за рулём сидит её невестка.

— Всё-таки ослушался, — она имела в виду своего сына, — посадил бабу за руль! — Валентина Тимофеевна сильно разозлилась.

Она проследила за невесткой, увидела, как та припарковалась и ушла. Подойдя к машине своего сына, женщина ещё раз выругалась.

— Ну ладно, — зло произнесла она и стала рыться в своей сумочке.

В этот день Полина освободилась чуть пораньше — ехать к логопеду не надо было, точно так же, как и в художественную школу. Она вышла на парковку и оцепенела — её машины не было.

«Угнали!» — это была единственная мысль, которая пришла ей.

Женщина запаниковала, пробежалась по парковке, думала, что, вдруг, ошиблась, оставила её не здесь, а где-то в другом месте, но ярко-оранжевой крыши нигде не было видно.

— Угнали… — чуть ли не плача произнесла она.

Она сразу же представила, как расстроится Артур. Женщина от обиды захныкала, но делать нечего — нужно действовать. Взяв телефон, она вызвала полицию. Они быстро подъехали, составили протокол и также быстро уехали.

Домой Полина возвращалась как побитая собака. Её сын Игорь понуро опустил голову, чувствовал настроение своей матери и тоже чуть было не плакал.

— Что случилось? — увидев их, спросил Артур.

— Угнали, — тихим голосом произнесла Полина.

— Чёрт! — выкрикнул мужчина.

— Она ведь застрахована, — постаралась его успокоить женщина.

— Чёрт! — ещё раз выругался Артур.

— Не переживай, я уже сообщила в полицию, они её ищут.

— Проклятие! — Артур заметался по комнате, а потом остановился, посмотрел на жену и тяжело вздохнул, подошёл к ней. — Не переживай, она застрахована, её найдут, всё будет хорошо.

— Ага, — Полина подошла к мужу, обняла его и тяжело вздохнула.

А утром, как только Полина ушла с сыном в детский садик, телефон Артура зазвенел.

— Вы что натворили?! — в трубке раздался злой голос Валентины Тимофеевны.

— Ты уже в курсе? — хотя Артур ни отцу, ни матери не говорил про угон машины.

— У меня дома полиция! — продолжала кричать Валентина Тимофеевна.

— И что она там делает? — не понимая, о чём идёт речь, спросил Артур.

— Твоя жена заявила об угоне!

— Да, мам, вчера произошёл инцидент, машину угнали, — признался он своей матери.

— Полиция у меня дома!

И тут до Артура дошло, что машину могла отогнать именно его мать, ведь он ей оставил запасные ключи.

Выругавшись про себя, Артур продолжал слушать бранную речь своей матери.

— Значит, машину угнала ты? — спросил он её.

— Я не угоняла! — продолжала орать Валентина Тимофеевна. — Я предупреждала тебя, чтобы за руль твоя жена не садилась!

— Значит, машину угнала ты? — ещё раз спросил её Артур.

— Я её не угоняла, я спасла машину, чтобы твоя жена не разбила её!

— Вот чёрт! — выругался Артур. — Ладно, мам, я сейчас за Полиной, и мы едем в полицию.

— Ты уж разберись как-нибудь, — всё так же зло произнесла Валентина Тимофеевна, — а то на меня уже протокол составили за ваш угон!

— Это понятно, — уже спокойно ответил Артур, — ведь это всё-таки угон.

Отключившись, Артур тут же набрал номер своей жены и сообщил, что машину нашли во дворе его матери.

— Я сейчас еду за тобой, нам надо поехать в полицию, чтобы ты забрала заявление об угоне.

— Хорошо, — согласилась с ним Полина.

К обеду проблемы с полицией были решены. Артур решил поехать к матери один, потому что знал, что она будет кричать на Полину.

Подойдя к Валентине Тимофеевне, он протянул руку:

— Мам, ключи отдай.

— На! — зло крикнула Валентина Тимофеевна и бросила ему запасные ключи от машины.

— Зачем ты это сделала? — он никак не мог понять, действительно, зачем его мать угнала машину и даже не сказала ему об этом.

— Как ты посмел?! — заорала женщина и со злостью посмотрела на своего сына. — Как ты посмел посадить в мою машину свою жену?!

— Ну вообще-то, мам, машина моя. А Полина — моя жена.

— Ты обещал!

— Нет, мам, я тебе не обещал, — тут же ответил ей сын. — Я не обещал, что Полина не сядет за руль.

— Мерзкая девка!

— Моя жена отвозит сына в садик, а вечером к логопеду, это за рекой. Ты знаешь — пятнадцать остановок, один мост, там пробки, ехать в автобусе — это пытка. А в другие дни она отвозит Игоря в микрорайоны, это другой конец города, в художественную школу.

— Мерзкая девка, — ещё раз произнесла Валентина Тимофеевна, — и ещё написала заявление об угоне!

— А что ещё делать-то ей, если действительно был угон? Вот сама представь: приходишь, а твоей машины нету, и что ты будешь делать — улыбаться?

— Мерзкая девка, — опять повторила женщина и отвернулась от своего сына.

— Мам, прошу, не оскорбляй мою жену.

— Если она будет ездить, тогда верни мне деньги!

— Ну, началось…

Артур попытался объяснить матери, что она не права, что Полина такой же водитель, как и она, и за всё время, пока она ездила на старой машине, у неё не было ни одного ЧП. И всё же Валентина Тимофеевна настаивала на своём, чтобы Артур вернул ей деньги за машину. Расстроенный таким решением матери, он поехал домой.

— Не переживай, — узнав о таком решении, постаралась успокоить его Полина.

— Она как с цепи сорвалась, — ответил ей Артур.

— А почему она против, чтобы я водила?

— Да почём я знаю, она же женщина, наверняка лучше знает… как они… ну, в общем, мне не удалось её переубедить.

— Значит, продавать? — спросила она мужа.

— Да, наверное, придётся продать машину.

— Мы же потеряем, по той цене продать не удастся, значит, пойдёт со скидкой.

— Да, — согласился с ней Артур. — Потеряем как минимум двадцать, а может быть, даже и тридцать процентов. Зато раздадим долги.

— И останемся на нулях, — добавила Полина.

— Выходит, что так, — расстроенно ответил ей Артур.

В дверь позвонили. Полина пошла открывать.

— К нам твой папа пришёл, — сказала она Артуру.

— Привет, батя!

— Привет, сынок, — он подошёл к хозяину дома и обнял его, а после, также подойдя к невестке, обнял её.

Минуту они сидели молча.

— Расстроен? — наконец спросил Игорь Валентинович.

— Ладно, это уже прошлое, я продам её.

— Ну-ну, — произнёс отец. — Не спеши, — он порылся в кармане и достал свёрток, развернул его и положил на стол пачку пятитысячных купюр.

— Это что? — Не веря своим глазам, спросил Артур.

— Не только у твоей матери были сбережения. Я прекрасно понимаю, что значит без лошадки в городе, это ладно, если работа рядом, но тут… — он посмотрел на своего внука и, тяжело вздохнув, добавил: — Бери, отдай матери, не зли её.

— Я тебе, бать, их отдам, как только заработаю.

— Не спеши, как получится, так отдашь. Но, — он посмотрел на Полину, а потом на своего сына, — не говори, где ты их взял, она расстроится.

— Хорошо, бать, не скажу, — пообещал ему Артур.

— Ты уж не обижайся на свекровь, — Игорь Валентинович обратился к Полине. — Женщина… — на этом слове мужчина пожал плечами. — Этим всё сказано.

— Да уж, — согласился с ним Артур.

Полина подошла к своему свёкру, обняла его как родного и сказала спасибо, поцеловала в щёку:

— Давайте чайку попьём.

— А вот это хорошая идея, — согласился с ней Игорь Валентинович и, открыв сумку, достал кулёк с пирожками.

— Да у тебя, батя, двойной подарок! — засмеялся сын и тоже, подойдя к нему с благодарностью, обнял.

Через пару дней, в уютной квартире родителей, тесно заставленной старой мебелью, среди которой особенно выделялся массивный буфет красного дерева, Артур отдал матери деньги. Валентина Тимофеевна, женщина с твёрдым характером и устоявшимися взглядами на жизнь, даже не стала спрашивать об их происхождении – и это хорошо, не пришлось врать. Однако она всё ещё настаивала на том, чтобы Полина не садилась за руль.

— Этот вопрос, мам, мы решим сами, — твёрдо ответил ей сын, поправляя рукав рубашки.

За окном накрапывал мелкий весенний дождик, капли стекали по стеклу причудливыми узорами.

— Завтра пятница, — задумчиво произнесла Валентина Тимофеевна, — отвезёшь нас на дачу.

— А что с твоей машиной? — поинтересовался Артур, обращаясь к отцу.

— Я опять отогнал в мастерскую, — ответил Игорь Викторович, потирая подбородок.

— Не смогу тебя отвезти на дачу, — ответил Артур. — Работа. Но вот Полина… — он посмотрел на мать, та стиснула губы, — вот Полина может отвезти.

— А что, идея! — оживлённо поддержал сына Игорь Викторович. — Пусть переночует, мы с внуком на речку пойдём. А вечером я баньку затоплю, и ты к этому времени к нам приедешь, а? — и он с надеждой посмотрел на свою жену.

Валентина Тимофеевна тяжело вздохнула, переводя взгляд с мужа на сына.

— А я рагу приготовлю, — наконец произнесла она. — Тогда надо взять постельное бельё, — добавила женщина, обращаясь к мужу, и тот довольно кивнул головой.

— Ну, а я пивка прикуплю, — понимая, что лёд тронулся, радостно заявил Игорь Викторович.

— Хорошо, мам, — сказал Артур. — Тогда Полина с Игорем заедет домой, переоденется и возьмёт вещи, сразу же к вам.

— Договорились, — ответила Валентина Тимофеевна.

Выйдя на улицу, где весенний воздух был наполнен свежестью и запахом пробуждающейся природы, Артур с облегчением вздохнул:

— Фух, кажется, пронесло.