Жена ушла ни с чем после развода. Она с сыном шла к автобусу, но бродяжка предложила купить коробочку

Катерине повезло невероятно: она приехала в город из провинции и почти сразу нашла жильё, работу и встретила свою любовь.

У неё был трёхлетний сын от молодого человека из родного села, который ушёл в армию в разгар их отношений и решил не возвращаться. В письме он написал: «Желаю тебе найти хорошего мужа, а мне в деревне делать нечего.»

Катя проплакала две недели, а затем смирилась. Родной дед, в доме которого она выросла без родителей, поддерживал её и помогал воспитывать сына, брал на себя мужскую работу по дому и иногда готовил еду.

Когда становилось холодно, дедушка топил печь, чтобы нагреть воду, чем немного баловал её. Катя, хоть и стирала вручную, была счастлива, что не приходится самой колоть дрова. Но всё изменилось, когда дедушка заболел и слёг. Ей пришлось самой заниматься домом: с утра бежать в сарай, чтобы набрать дров, разжечь печь и приготовить завтрак. «Хорошо, что колодец прямо во дворе, а не в конце улицы, как у других,» — думала она. Но затем закончились дрова, и ей пришлось их рубить.

Когда в середине весны деда не стало, Катя осознала, что не хочет продолжать деревенскую жизнь без посторонней помощи. Она взяла из тайника деньги, которые дедушка откладывал, и отправилась в город на поиски лучшей жизни.

В городе её сразу привлекло объявление о сдаче в аренду половины дома с частичными удобствами. Оказалось, там было центральное отопление, водопровод и канализация, не хватало лишь газа и горячей воды. В сравнении с деревенскими условиями это казалось настоящим раем. Она быстро нашла работу в соседнем детском саду и устроила туда сына, которого приняли без очереди как ребёнка сотрудницы.

Катерина чувствовала себя счастливой, привыкшей радоваться мелочам; она даже считала, что не заслуживает такого везения. Ванечка, благодаря садику, быстро рос, учился говорить правильно, читал стихи, пел и танцевал.

Вечером они ужинали творогом или кашей быстрого приготовления, а затем укладывались на диван читать сказки. Правда, мама часто засыпала раньше сына, но Ваня к этому привык: как только слышал её лёгкий храп, осторожно брал у неё книгу и читал сам, водя пальчиком по строчкам и пересказывая сказки наизусть.

Однажды в соседнем доме произошёл пожар. Катя и Ваня проснулись от сирен и увидели через окно, как пылает здание. В этот момент в их дверь постучали. Катя, накинув халат, открыла дверь и увидела красивого высокого мужчину в форме МЧС.

– Здравствуйте, – сказал он, – вы здесь одна живёте?

– Нет, с сыном, – ответила Катерина. – Мы жильё снимаем.

– Быстренько одевайтесь, берите документы и всё необходимое, выходите на улицу, – сказал мужчина.

Катя поспешила собрать вещи, а Ваня, услышав слова спасателя, сразу вскочил и сам начал одеваться. Когда они были готовы, вышли на улицу, где уже собрались люди, а пожарные боролись с огнём.

Ветер усиленно разносил искры в разные стороны, создавая в толпе волнение. В этот момент снова появился тот высокий мужчина — вероятно, начальник пожарной бригады.

– Граждане, просьба отойти подальше, – скомандовал он, обращаясь к людям. Посмотрев на Катю и Ваню, он шагнул назад, оценив положение. – Молодцы, что быстро собрались! – похвалил он, дружески похлопав Ваню по плечу. – Ну что, вырастешь – придёшь к нам пожарным работать?

Ваня, впечатлённый блестящей формой, решительно кивнул в ответ:

– Приду!

Мужчина рассмеялся:

– Только у нас работа такая, что как начинает гореть, хоть увольняйся, – шутливо подмигнул Катерине.

Она крепче прижала Ваню к себе. Пожары всегда были для неё источником страха. Когда в деревне вспыхивали дома, Катя старалась не слышать ужасных звуков; треск шифера, крики погорельцев и призывы соседей, борющихся с пламенем собственными силами. Пожарные части находились далеко, и порой они не успевали предотвратить бедствие – целые улицы сгорали, особенно в засуху и сильный ветер.

К счастью, возгорания дома Кати удалось избежать. Старый соседний дом, внутри полностью выгоревший, рухнул, как карточный домик, оставив посередине чёрную печь с высокой трубой. Жители говорили, что дом давно пустовал, а ночью там собирались сомнительные личности. Возможно, они и стали причиной пожара из-за неправильного обращения с печью.

Когда люди начали расходиться, Катя с Ваней всё ещё не могли отвести взгляд от страшного, но завораживающего зрелища. К месту событий подъехала последняя машина, и начальник взглянул из окна:

– Почему не идёте домой? Здесь холодно!

– Уже идём! Спасибо, – ответила Катерина, направляясь с сыном в квартиру.

На следующее утро в дверь снова постучали. Катя как раз собиралась уходить на работу. Ваня тоже был готов. У дверей их встретили полиция, соседка и вчерашний пожарный. Им нужно было, чтобы Катерина подписала документ как свидетельница. Оказалось, что при повторной проверке места возгорания МЧС обнаружили под обломками тело, из-за чего вызвали полицию. Извиняясь, Катя попыталась отказаться от участия, ссылаясь на спешку.

– Далеко собрались? – спросил начальник караула. – Я вас подвезу.

Поняв, что отказаться будет сложнее и дольше, Катя подписала документы и вышла на улицу, направившись с Ваней к детскому саду. На этом пути их догнала машина.

– Мамочка, я же обещал подвезти! – сказал водитель, открывая дверь. – Пацан, запрыгивай.

Коля, пожарный, представился им.

– Екатерина и Ваня, – ответила она. – Почти полгода живу в этом городе. Нам очень повезло с жильём и работой, правда, Ванечка?

– Да, – ответил тот.

– Почему сегодня на пожарной машине не приехали? – спросил Ваня.

– Потому что я начальник, – улыбнулся Николай. – Пожарные машины уехали дальше на вызов, а я домой возвращаюсь.

– Надо же, хоть отдохнёте после такой суматошной смены, – сказала Катя.

– Ещё и не такие бывали, – серьёзно ответил Коля. Он остановил машину недалеко от их пункта назначения. – Всё, приехали. Спасибо за компанию.

– До свидания! – Катя и Ваня помахали ему, а он, сигналя, поехал дальше.

На работе Катя не раз ловила себя на мысли о Николае. Высокий, красивый и весёлый, он наверняка притягивал к себе внимание женщин. Обручального кольца она у него не заметила, но это ведь не гарантия, что он не женат.

Для женатого он как-то слишком уж открыт и общителен, подумала она, хотя, возможно, такая у него работа.

Поток мыслей сменялся один за другим, пока Катя наконец не одёрнула себя: «Достаточно, иначе ещё влюбишься!» Но это предупреждение оказалось запоздалым.
Выходные прошли быстро и незаметно. Катерина занималась домашними хлопотами: убиралась, стирала, гладила, готовила. А Ваня расчистил от первого снега дорожки во дворе своей игрушечной лопатой. Катя время от времени выглядывала в окно, чтобы убедиться, что с сыном всё в порядке.

В какой-то момент, находясь на кухне, она услышала, как Ваня закричал. Испуганная, она выбежала из дома и увидела посреди двора Николая, который подбрасывал Ваню в воздух. Мальчик визжал и смеялся, прося ещё, снова и снова взлетая над головой Николая. Катя покраснела и приложила ладони к щекам, надеясь, что Коля этого не заметит.

– Добрый день, – поприветствовал их Николай. – Не ожидали меня увидеть?

– Нет, не ожидали, – честно ответила Катя.

– А я думал, когда сказали «до свидания», что это приглашение на свидание! – пошутил он. – Есть предложение: поехать за город на замечательную снежную горку покататься.

Ваня от восторга захлопал в ладоши, а Катя пригласила Колю в дом, попросив подождать немного, пока она соберётся. Затем они достали из чулана санки, оставшиеся от прежних хозяев, и отправились весело кататься.

***

Прошёл месяц, и Катя с Колей поженились. Николай обещал со временем усыновить Ваню, но Катя пока решила оставить свою фамилию. Они переехали в большую квартиру Николая, где он жил с матерью, и теперь на машине отвозили Ваню в детский сад.

Сначала свекровь относилась к Катерине, матери-одиночке, с подозрением, но потом, видя её искренность и заботу, изменила своё мнение.

Катя даже не подозревала, сколько счастья ей предстояло испытать. Однако вскоре Коля, прежде такой жизнерадостный, стал замкнутым, часто стал задерживаться на работе, а по выходным неожиданно уходить из дома. Катя успокаивала себя, что его должность обязывает быть всегда наготове.

По какой-то причине свекровь тоже стала чувствовать себя хуже и большую часть дня проводила в постели. Катерина ухаживала за ней: помогала умываться, одеваться, расчесываться. Коля сначала тоже помогал, но позже начал всё чаще ссылаться на занятость, когда требовалась его помощь, например, перенести маму в ванную или пересадить её с кровати на кресло.

Вскоре по настоянию мужа Катя уволилась с работы, чтобы обеспечивать полноценный уход за свекровью. Несмотря на трудности, она ни разу не пожаловалась.

Когда свекровь скончалась, ситуация прояснилась. Коля признался, что влюблён в другую женщину – новую диспетчерскую сотрудницу из их пожарной части. Их отношения зашли так далеко, что диспетчер ожидала от Николая ребёнка.

Поэтому необходимо было освободить квартиру от лишних людей.
Всё завертелось стремительно.

Суд по расторжению брака постановил, что Катерина не имеет никаких прав на квартиру Николая, поскольку это имущество не было куплено в браке, и она не была там зарегистрирована. Николай уже перевёз другую женщину в свою квартиру, и Катя решила ускорить свой переезд, чтобы ситуация не усугубилась.

Ей пришлось быстро собрать вещи и вместе с Ваней направиться на автовокзал. Бывший муж попытался дать ей деньги на прощание, но она отказалась.

– Мам, куда мы теперь поедем? – спросил Ваня.

– В деревню, зайчик. Оттуда нас никто не выгонит, – ответила Катя.

– А там темно? – допытывался Ваня, представляя деревню как густой лес.

– Да, уже темно, – задумалась Катя. – Но не переживай, на последний автобус мы успеем.

На автостанции было многолюдно: пятница привлекала студентов, вахтовиков и рыбаков, желающих провести выходные в деревне. Они с Ваней ждали автобус под навесом, так как начался прохладный весенний дождь.

«Опять весна, опять в никуда», – размышляла Катя.

Вдруг к ним подошла девочка-беспризорница с деревянной шкатулкой в руках.

– Купите коробочку, очень нужна еда, – просила она.
Катя посмотрела на грязное лицо девочки и её сердце дрогнуло.

– Сколько хочешь за шкатулку? – спросила она.

– Сто рублей, – быстро ответила девочка.

Катя протянула ей триста рублей, взяв шкатулку.

Обрадованная девочка свистнула, и к ней подбежали ребята постарше. Они радостно отошли к торговым ларькам. Ваня попросил:

– Мам, дай посмотреть.

Она дала ему шкатулку, и он внимательно исследовал её узоры и крышку. Но внутри было пусто.

– Мы сами что-нибудь положим, – улыбнулась Катя.

Вдруг Ваня зацепился мизинцем за небольшое отверстие на боковой части шкатулки и не мог вытащить пальчик. Под светом фонаря Катя внимательно осмотрела отверстие и заметила, что оно было частью углубленного виноградного узора. Внутри виднелся стык.

«Похоже, здесь двойное дно», – подумала она. Достав пилочку для ногтей, она повернула винт, и дно шкатулки начало отделяться.

Пальчик Вани освободился, и Катя обнаружила второй винт, который тоже провернула. Из шкатулки она вытащила бумаги — сберегательные сертификаты 2010 года на предъявителя на внушительную сумму. Катя сосчитала и побледнела: три миллиона. Такое богатство! За половину можно было бы купить квартиру или домик.

Катя оглянулась, но девочка со своей компанией исчезли. Возвращать шкатулку было некому, а идти в полицию — слишком много расспросов и бюрократии.

Катя задумалась: стоит ли рискнуть? Присев рядом с сыном, она задала вопрос:

– Ну что, Ванечка, как думаешь, будем в деревню ехать или здесь останемся?

Мальчик твердо ответил:

– Я не хочу в деревню, там ночью страшно, как в лесу.

Решив не пугать сына, Катя взглянула на толпу, ожидавшую междугородний автобус.

– Хорошо, на первое время остановимся в гостинице, – сказала она.

– А что такое гостиница? Там угощают чем-то? – поинтересовался Ваня.

– Нет, сынок, это место, где мы будем жить временно, а потом сможем купить себе что-нибудь вкусное, – объяснила Катя.

– Вот и прекрасно, я согласен! – обрадовался мальчик.

Катя радостно поцеловала Ванечку, собрала их вещи, и подняв руку, привлекла внимание одного из таксистов.

***

Спустя несколько лет, она была матерью сына и двух дочек-погодок, вспоминая тот день, когда едва заметный жест руки стал началом судьбоносной встречи. Подъехавший таксист Саша стал тем человеком, который сделал её жизнь по-настоящему счастливой.

Сын сказал матери, что на скамейке в парке сидит его отец, которого не стало 5 лет назад

Марина так сильно толкнула Алину, что та потеряла равновесие и упала на землю.

— Поняла? Не забывай, где твоё место, чучело! — громко сказала Марина.

Компания её подружек собралась вокруг. Девочки насмешливо комментировали происходящее и противно хихикали, наслаждаясь ситуацией.

Алина старалась не разрыдаться, в то время как Марина пыталась ещё больше унизить её.
Марины успехи в школе оставляли желать лучшего — учителя ставили ей тройки от жалости. Алина, с другой стороны, прекрасно справлялась с учёбой, и мальчишки порой увивались за ней, невзирая на её скромный вид и одежду, купленную на барахолке.

Дочь местного фермера, Марина, испытывала раздражение от успехов Алины и придумала способ сделать её объектом насмешек. Но даже когда Алина уже упала, она не собиралась сдаваться. Поднявшись, она привела в порядок старый свитер и тихо покинула школьный двор.

— Эй, ты, нищенка! На паперть идёшь? — кричали ей вслед злорадные одноклассницы.

Алина не обращала внимания на их крики и почувствовала, как слёзы текут по её щекам. За что её так ненавидят? В семье и так проблем достаточно, и школа вместо убежища стала настоящим испытанием.

Ещё пару лет назад отец Алины, Олег Валентинович, был сильным и энергичным мужчиной, кормильцем семьи. Работая на лесозаготовках, он зарабатывал хорошие деньги, но платили их неофициально.

Когда на лесовозе сорвалось крепление, и брёвна посыпались на него, компенсаций ожидать не пришлось. Его быстро забыли, а суд был бесполезен — в своё время он сам согласился на нелегальную работу. Сейчас он оказался прикованным к инвалидному креслу, а мать Алины вынуждена была трудиться, чтобы обеспечить семью. Её рабочее место было у фермера, отца Марины, завистливой девушки, которая была недовольна своей жизнью.

Родители, Олег и Анна, понимали, как тяжело Алине в школе. Мать не могла сделать больше — она тяжело работала в поле. Семья хотя бы не голодала, но на одежду средств не хватало. Алина мечтала выпуститься из школы и уехать, начать новую жизнь.

Выпускные экзамены она сдала успешно. На выпускной не пошла, чтобы избежать встреч с недругами — да и платья не было. Её план был прост: уехать тайком, чтобы мать не попыталась её остановить. В тишине ночи, чуть слышно, она подошла к двери.

— Аля, куда ты собралась? — спросила мать, которая, вероятно, ожидала этого шага.

— Мамочка, мне нужно уехать. Я не могу больше тут оставаться, — в ответ произнесла дочь и заплакала.

— Как же ты так, родная? Оставляешь нас с папой? — спросила мать.

Алина обняла её и поцеловала.

— Я обещаю, что буду вам помогать, мам! — ответила она.

Анна понимала, что дочери тяжело в деревне.

— Бог даст, всё получится, — сказала она, открыв шкафчик, чтобы достать шкатулку. — Вот, возьми пока немного денег. Это на первое время. Береги себя, доченька, — вручила она тонкую пачку денег.

— Спасибо, — произнесла Алина, обняв маму. — Передай от меня папе.

***

Выйдя из дома, она побежала к железнодорожной станции. Через полчаса должен был прибыть поезд, который унесёт её в новый мир большого города.

Когда Алина прибыла в столицу, её встретил мрачный дождь. Люди, спрятавшись под разноцветными зонтами, спешили по своим делам, не замечая друг друга. Роскошные автомобили отражались в сверкающих витринах дорогих бутиков, гул города с непривычки сбивал с толку, но некогда было расслабляться.

Алина нуждалась в жилье и работе. Она нашла небольшую комнату рядом с кафе, где устроилась работать. Работа ей нравилась, и по деревенским меркам оплата была достаточно приличной. К тому же, посетители были щедры на чаевые, они по достоинству оценили её приветливость и расторопность.

Молодая девушка с жизнерадостным характером сразу же полюбилась клиентам. Начальник оказался доброжелательным человеком, поэтому Алине удалось наладить свою жизнь, и даже помогать родителям.

Со временем Алина похорошела, стала следить за внешним видом: обновила причёску, начала ухаживать за собой. Однажды вечером, когда в кафе было много посетителей, она, спеша, случайно пролила кофе на пиджак одного из них — симпатичного молодого человека.

— Простите! — воскликнула она. — Позвольте, я помогу вам с одеждой.

Алина была в замешательстве, но парень лишь улыбался и не высказывал недовольства. Пиджак почистили, и инцидент был улажен, однако молодой человек не спешил уходить.

— Мы уже довольно долго вместе, а я всё ещё не знаю, как вас зовут, — сказал он, обращаясь к Алине. — Позвольте представиться. Игорь, начинающий бизнесмен. — А вы кто, если не секрет?

Она засмеялась.

— Как же я могу скрыть своё имя от столь солидного мужчины?

Так они и познакомились. Алина сразу почувствовала лёгкость в общении с Игорем: у него было отличное чувство юмора и приятная манера общения. Подруги замечали:

— Вы чудесно смотритесь вместе! Хороший парень.

Алина и Игорь начали встречаться, и их чувства вскоре переросли в любовь. Алина была уверена, что Игорь тоже влюблен в неё: он оказался добрым, внимательным и заботливым.

— Мамочка, я его безумно люблю! Я самая счастливая на свете, и мы планируем пожениться! — радовалась она, звоня домой.

— Алина, не спеши замуж, пока его как следует не узнаешь, — беспокоилась мама.

Но Алина ничего не опасалась: Игорь был круглым сиротой, провёл детство в детдоме, а после службы в армии занялся строительством и успешно развивал свой бизнес. Он, привыкший к трудностям, старался разумно распоряжаться деньгами, но для Алинки ничего не жалел, хотя её и нельзя было назвать избалованной роскошью.

Родители Алины с радостью приняли Игоря в свою семью. Они видели, что он надёжный человек, который заботится о дочери. Совместная жизнь стала легче: молодые супруги помогали родителям. Год спустя у Алины и Игоря родился сын, здоровый малыш, и радость была безграничной. Витя оказался умным и крепким ребенком, чем его отец очень гордился.

Бизнес Игоря требовал много времени, но даже в загруженном графике он находил минутки, чтобы поиграть с сыном и провести время с Алиной. Все радовались за неё: Игорь был отличным мужем и преданным отцом, в их доме царила любовь и взаимопонимание. На пятилетие Вити Игорь подарил ему щенка терьера, чем удивил Алину.

— Игорь! — возмутилась она. — Ты даже не посоветовался со мной! Витя ещё так мал, ведь это большая ответственность!

— Пусть учится с самого детства! — настаивал Игорь, указывая на щенка. — Погляди, какой милый!

Витя, обняв пушистого друга, уже был в восторге.

— Он будет мой самый лучший друг! — радостно воскликнул мальчик.

Несмотря на первоначальные сомнения, Аля быстро привыкла и привязалась к новому члену семьи — умному и очаровательному терьеру по имени Грей. Игорь оказался прав, когда сказал, что Витя и Грей станут неразлучными друзьями. Пёс повсюду следовал за мальчиком.

Витя завёл привычку заботиться о Грее. Вода в его миске всегда была свежей. Когда Игорь вставал ни свет ни заря, чтобы выгулять щенка, Витя тоже поднимался и сонно шагал рядом, держа поводок. Так прошёл год.

***

Однажды как обычно Игорь рано поднялся, чтобы вывести Грея в парк. Витя быстро собрался, и они весело провели время, болтая и развлекаясь, пока собака бегала вокруг. Вернулись домой к завтраку — весёлые и румяные.

В воздухе раздавались приятные ароматы утреннего кофе и свежей выпечки, которые Алина готовила на кухне. Игорь шутил, поддразнивал жену и сына, а Грей выпрашивал угощения, изображая обжору. Алина проводила мужа до двери; он оставил ей и Вите по поцелую, потрепал Грея по холке и отправился на работу.

«Я так счастлива», — подумала Алина, не зная, что этот день станет последним в жизни Игоря.
Вечером пришло печальное известие: её любимый муж и замечательный отец, Игорь, попал в ужасную аварию. Пьяный водитель выехал на встречную полосу, и машина Игоря оказалась в самом центре трагедии. Он погиб мгновенно.

***

Дни для Алины тянулись бесконечно в безмолвной прострации. Витя держался как подавленный котенок, а Грей, понимая горе, таился в углу. Похороны прошли словно в тумане. Алина хорошо помнила пса, который подвывал у гроба. Собака тоже страдала от горя, и её оставили в покое.

Грей, отказываясь возвращаться домой, жил у могилы. Приносили ему еду и воду, но он ничего не хотел. Алина старалась его забрать, но пёс возвращался обратно после нескольких часов, еле держась на ногах от истощения.

Примерно через месяц Грей вернулся домой сам.

Алина открыла дверь, собираясь в магазин, а на пороге стоял исхудавший терьер и меланхолично смотрел на хозяйку. Витя, бросившись навстречу, обнял пса и зашмыгал, со слезами на глазах.

— Ты вернулся, милый, — шептала Алина, с трудом поверив в это. — Значит, будем жить дальше.

***

Жизнь продолжалась, хоть и трудно. Грей и Витя постепенно восстанавливали душевное равновесие, а вот Алина всё ещё сражалась с сердечным горем. Мать звала её в деревню.

— Хватит, доченька. Не вернешь мужа, всё равно сына растить надо. Возвращайся домой, — уговаривала мама. — Мы же не чужие, позаботимся друг о друге.

— Нет, мам, я сама справлюсь, — твёрдо отвечала Алина. — Ты уж извини.

***

Прошло ещё пять лет. Со временем рана затягивалась. Алина научилась жить с утратой, стараясь избегать воспоминаний о прошлом. Витя ежедневно гулял с Греем, без напоминаний.

— Ну что, Грей, пойдём на прогулку? Погода-то хорошая, — предложил он, выходя с собакой на улицу.

Мальчишка наслаждался, наблюдая за игривым Греем в ворохах осенних листьев. Вдруг Грей насторожился, увидев кого-то, и со всех ног бросился к одной из многочисленных лавочек. Витя поспешил за собакой. Грей запрыгнул на одинокого мужчину, сидевшего на скамейке. Витя испугался, вдруг укусит. Но пёс повёл себя странно — повизгивал, виляя хвостом, словно узнал кого-то.

Мужчина, растерянный, пытался вяло отбиваться. Мальчишка присмотрелся к отдыхающему и обомлел: это был папа! Только другой, изменившийся, с печальными глазами.

— Папа! — воскликнул Витя и помчался к мужчине, на ходу доставая телефон. — Алло! Мама, скорей, тут папа в парке!

Алина, не раздумывая, выбежала из дома. Незнакомец не пытался уходить, и, к её шоку, это действительно был Игорь. Мужчина удивлённо посмотрел на неё, не понимая, что происходит.

— Вы меня с кем-то спутали. Я не Игорь, меня зовут Андрей, — сказал незнакомец.
Алина разрыдалась от этих слов.

Её руки дрожали. Неужели это какой-то бред? Конечно, она знала, что Игоря давно нет. Но откуда взялся этот человек?

— Всё в порядке, успокойтесь и расскажите, что произошло, — предложил Андрей с волнением в голосе.

Алина, собравшись с духом, поведала ему всю историю. Он устало покачал головой.

— Нет, моя жизнь совсем иная. Я своего отца не знал, а мать умерла, когда я был малышом. Меня воспитывала тётя Маша. Она была добрая, но часто выпивала, — поведал Андрей.

Рассказал, что они жили бедно, но выживали и заботились друг о друге. Тётя Маша тихонько плакала по вечерам, сокрушаясь о чём-то несказанном.

Отслужив в армии, парень перебивался случайными работами, поддерживая тётку. Личная жизнь не сложилась: девушка ушла к другому, более успешному.

— Может, посетим вашу тётю? Может, она что-то знает? — предложила Алина. — Так не бывает, чтобы люди были настолько похожи.

— Думаю, стоит попробовать, — улыбнулся Андрей.

***

Тётя Маша жила на окраине города. Женщина была уже пожилая и измученная временем. Андрей сопровождал Алину в скромное жилище.

— Тётя Маша, нам нужно обсудить кое-что важное, — сказал он.

Слушая их сбивчивый рассказ, тётя вдруг задрожала и расплакалась.

— Ой, как тесен мир! Вот как бывает, дети! — воскликнула она через слёзы.

Вскрылась тайна прошлого: Игорь и Андрей — близнецы. После смерти их матери её сестра Мария приняла трудное решение, отдав одного мальчика в приют. Не потянуть ей было двоих. Дальше были ежедневные слёзы и пьянки, чтобы хоть как-то забыться. Тётя Маша считала, что это Бог наказал её слепотой и одиночеством. Хотя она не была виновата ни в чём, более того — воспитала сироту из своих скудных сил.

Андрей позже проводил Алину домой и задумчиво сказал:

— Как объяснить это вашему сыну? Скажу, что я его дядя? Может, ничего не говорить? Он решил, что я его отец. Пусть думает так и дальше.

— Андрей, ты с ума сошёл? Как объяснить похороны и исчезновение? — недоверчиво спросила Аля. — Давай расскажем ребёнку всю правду, что теперь у него будет точно такой же папа… Если ты не против.

Андрей был не против.

Радость Вити словами трудно было описать. Грей не отходил ни на шаг от Андрея, и Алина решила сыграть роль жены и матери на пару с Андреем.

Незаметно между ними возникло чувство, и она вдруг поняла, что влюбилась в Андрея, видя в нём любимого мужа. Андрей всё понял правильно. Они вместе посетили могилу Игоря. Положив цветы, и он прошептал:

— Спи спокойно, дорогой брат. Обещаю, я никогда их не оставлю и позабочусь о них.

Андрей, наконец, получил права и стал водителем междугородного автобуса. Каждый раз после рейса он направлялся домой, где его ждали самые близкие: жена, сын и неизменный спутник — Грей.