Заподозрив неладное, беременная жена подпилила «ходунки» больному мужу… А едва угасающий супруг решил встать, она не поверила глазам

На улице давно стемнело, а в кабинете Вики всё кипела работа, она делала эскизы, правила что-то, вся с головой ушла в проект, и не сразу заметила, как вошел начальник. Он встал в дверях и сказал с укоризной:

-Виктория, дорогая, вы себя не бережете! На часы-то смотрели? Вам разве не нужно ребенка забирать? Все уже разошлись давно, и вам пора! Я, конечно, ценю такое рвение, но нельзя же так перетруждаться.

Женщина опомнилась и ахнула, почти семь! Пора Сашу из секции забирать. Она тут же все бросила и стала собираться, бормоча:

-И правда, чуть не опоздала! Побегу! Завтра обсудим новый дизайн накидки, в старом стиле, и в то же время по последнему слову моды, вот я и решила набросок сделать, пока идея в голову пришла. До свиданья!

Вика стремглав понеслась на автобусную остановку за сыном, а директор, Сергей Владимирович, внимательно рассматривал её наброски и удивлялся, откуда у этой бедной, измученной тяготами быта женщины столько таланта, сколько креатива? Как она вообще умудряется все успевать? На ней же всё! Больной муж, сын, хозяйство, да и на работе она за всё бралась, и шила сама, и эскизы делала. Такой женщине цены не было, и она очень нравилась директору и как человек и не только, он млел от её огромных грустных серых глаз, буквально тонул в них. Но Вика вся была в семье, и ни на кого не смотрела. Так что Сергею Владимировичу оставалось лишь тяжело вздыхать, понимая, что его мечтам не суждено никогда сбыться …

Взмыленная Вика прибежала в секцию карате, в раздевалке её ждал испуганный Саша:

-Фух, мам, ты пришла наконец! Ну ты что, обо мне забыла? Всех уже родители забрали, я один тут час сижу! Испугался даже! Ещё и телефон сел, не дозвонюсь.

Женщина прижала к себе сына, стала шептать:

-Ну прости меня, малыш, заработалась я совсем! Идем скорее домой! По дороге в магазин зайдем, вкусностей купим. Тебе уроков много задали? Как в школе дела?

Саша оттаял и стал щебетать, рассказывая новости, а потом гордо сказал:

-А уроки я уже выучил, пока тебя ждал! Так что не волнуйся. Там упражнения легкие были, сам справился.

Вика обняла сына и похвалила:

-Какой же ты у меня молодец, самый лучший сын, так мне помогаешь, и учишься хорошо. Вот повезло же мне!

Сын действительно был её отдушиной, светом в оконце, и после смерти отца старался маму только радовать. Отчима он хоть и недолюбливал, но терпел, ради мамы.

Они пришли домой, второй муж Вики, Андрей, как всегда, лежал на диване и раздраженно нажимал на кнопки пульта телевизора, перещелкивая каналы. Он кинул супруге:

-Ну привет! Что-то вы долго. Ночь уже почти, а я голодный с самого обеда! Никому-то я не нужен, калека несчастный!

Женщина кинулась к супругу:

— Андрей, ну что ты такое говоришь: Как твоя нога сегодня? Сильно болит? Я сейчас, быстренько ужин приготовлю, а потом снова компресс тебе сделаю и массажик обязательно, я мигом!

Супруг оттаял и стал ждать вкусного ужина, а маленький Саша насупился и подумал про себя:

-Совсем маму не жалеет! Она ведь и так устала. Мог бы и сам себе яйца с луком пожарить, ходит ведь потихоньку.

Мальчик без разговоров побежал на кухню и стал помогать маме готовить ужин, чистил картофель и резал помидоры. Вика хвалила сыночка, и в который раз подумала, как же ей с ним повезло.

Потом все поели, Саша ушел в свою комнату, мультики смотреть, а Вика стала обхаживать бедного больного мужа, битый час с ним провозилась, тот после всех расслабляющих процедур уснул довольный. А Вика вышла из душа, села в кресло, и просто не могла пошевелиться, такая усталость навалилась! Она вдруг ощутила смертельное переутомление, с момента болезни Андрея её жизнь напоминала кошмар, она разрывалась между сыном, работой и больным мужем, а на себя и отдых вообще не было времени. Вика устало прикрыла глаза и стала перебирать в памяти всю свою жизнь.

Выросла она в интеллигентной семье профессоров, папа был ректор на кафедре химии, а мама биолог. Родители были фанатами своей работы, и даже дома только и обговаривали, что научные тезисы и диссертации. Шикарная трехкомнатная квартира в самом центре города как раз и осталась Вике от родителей. Такую планировку сейчас редко встретишь, высокие потолки с лепниной, метраж огромный, старинная дорогая мебель и застекленная утепленная лоджия. Все знакомые семьи, приходя к ним домой, всегда восторгались такой просторной жилплощади, да и ещё локация удобная, в уютном дорогом районе. Мама с отцом, конечно же, мечтали, что и Вика пойдет по их стопам, станет ученым химиком, продолжит династию ученых, но к сожалению или, к счастью, она была совершенно другим ребенком, с гуманитарным складом ума и развитой фантазией! Она ненавидела все эти формулы, точные науки, зато обожала рисовать, лепить, а сочинения писала лучше всех в классе. А уж когда сама записалась на кружок кройки и шитья в восьмом классе, мама окончательно поняла, химик из дочери не получится. Швейное дело так увлекло девочку, что родители решили её порадовать и купили дорогую машинку Зингер, и теперь она шила дома в свое удовольствие, придумывая оригинальные наряды, аналогов которым не было. Внешне Вика выросла девочкой симпатичной, видной, но всегда любила непохожие не на кого, свои образы, многие из которых успешно создавала сама. Поэтому на улице она всегда выгодно выделялась на фоне своих друзей. Многие мальчишки за ней ухлестывали, но сердце юной модницы пока молчало. Само собой, что поступила Вика учится на дизайнера, иной профессии она для себя не видела. И уже на последнем курсе пришла работать по специальности в ателье «Каприз», да так там и осталась на всю жизнь. В коллективе её уважали и ценили, она действительно всегда работала на износ, но с горящими глазами, с огоньком. Работу свою очень любила и дорожила ею. В семье Вика была поздним ребенком, поэтому вскоре родители тихо ушли в довольно преклонном возрасте, сначала мама, а недавно и папочка. Девушка очень горевала по ним, ей стало вдруг так одиноко в огромной трехкомнатной квартире, не с кем было и словом перемолвиться, а так хотелось, почаевничать с мамочкой, услышать от неё слова поддержки, совет, увидеть добрые глаза отца, но их увы, больше нет.

Именно тогда, в самый переломный момент её жизни, Вика и познакомилась с первым супругом, Павлом. Он был военным, служил в горячих точках, а домой приезжал лишь иногда, на побывку и в отпуск. Встретились они тоже случайно, в автобусе. Молодой кареглазый солдат в форме запал в душу Вики, он так на неё смотрел, выскочил за нею на остановке и стал неуклюже знакомиться. Парень совершенно не умел делать комплименты, и нес какую-то ерунду, краснея, она хохотала, так и подружились. Потом стали встречаться, и уже не смогли расстаться, вскоре поженились. Павел был немногословным, золотых гор не обещал, но любил её сильно и она это чувствовала. Была ему верной и преданной женой, ждала из бесконечных его командировок. Вскоре родился Сашенька, и муж был просто счастлив, обещал на крестинах сына, что бросит эту опасную работу, и последний раз поедет в горячую точку. Так и получилось, Павел больше не вернулся домой, так Вика в двадцать пять лет стала вдовой. Она так долго не могла отойти от горя, разлюбить Павла или не думать о нем не получалось, спасал лишь сыночек и любимая работа. А после в её жизни появился Андрей. Он был полной противоположностью Павла, уверенный в себе, бедовый, красиво ухаживал, и взял Вику, как неприступную крепость, шармом и обаянием. Носил охапками цветы и читал ей любовные стихи Ахматовой и Есенина. Она и сама не заметила, как влюбилась, к сыну Андрей нормально относился, и пара решила узаконить отношения, в основном на этом настаивал жених. Андрей был строителем, но тем не менее он часто ездил в командировки, на стройку сложных объектов, привозил неплохие деньги, в общем жили не тужили. Правда, коллеги из ателье почему-то скептически относились к новому мужу Вики, и все её науськивали:

-Странно все это, Викусь. Ну ладно Павел был военным, и все по гарнизонам разъезжал, тут уж не отвертишься. Зачем это строителю нужны командировки, ну сама подумай? У нас в городе что, мало объектов строят? Те же хорошие деньги платят и ездить никуда не нужно. Что-то тут не чисто. Смотри, как бы потом не оказалось, что у него где-то там зазноба или ещё чего похуже, вторая семья имеется! Таких аферистов сейчас полно, только и говорят об этом по телевизору. Ты же о нем толком и не знаешь ничего. Вот Павлик, первый супруг твой покойный, совсем другое дело, он тебя с родителями познакомил первым делом, в семью пригласил. Все как положено. Ничего не таил. А этот что? Сам за тобою увязался, прицепился, как банный лист. А кто он, из какой семьи? Ничего не известно. На свадебном вечере и то от него никого не было! Разве так бывает? И зачем ты, дуреха, со свадьбой-то спешила, пожила бы так, присмотрелась что к чему.

Вике были неприятны такие разговоры, и она парировала:

-Ой, девчонки, хватит мне морали читать, замучили! Ну в чем-то вы правы, Андрей не любит вспоминать о своем детстве, говорит, не общается с родней, ну мало ли, может они его обидели чем? Мне-то какое дело? Чего я в душу ему лезть-то буду с расспросами. А работа всякая бывает, он ведь хорошие деньги привозит из командировок, значит, всё в семью! НЕ накручивайте меня, ради Бога. Все у нас хорошо, а скоро ещё лучше будет, общий ребеночек родится! И Сашенька рад, так братика ждет или сестричку.

Но недавно случилась трагедия, на стройке в соседнем городе Андрея привалило кирпичами, была сильно повреждена стопа и лодыжка. Домой он приехал уже в гипсе, долго его носил, но так и не мог до сих пор встать на ноги, нога неправильно срослась, еле ходил при помощи ходунков. В дальнейшем требовалась сложная операция на суставы. Конечно же, для молодого, пышущего здоровьем парня это стало большой психологической травмой, он чувствовал себя неполноценным, калекой, и будто отрешился от всего, уходил в себя. Вика, конечно, жалела его, поддерживала как могла, и взвалила на себя всю работу по дому, заботы о сыне, и обеспечение семьи, Андрей ведь теперь не работал. И это при том, что сама была беременна, хоть и на маленьком сроке. Забеременела Вика ещё до травмы мужа, они вовсе не планировали детей, все вышло как-то неожиданно и само собой. Муж воспринял беременность супруги вроде и хорошо, но бурной радости не показывал, а вот маленький Саша очень хотел братика или сестричку и обрадовался, что скоро все случится. Но теперь, когда Андрей сутками лежал и не работал, Вика и сама не очень-то была рада такому своему положению, и так тяжело, дальше некуда, а что же будет, когда родиться малыш? Но что поделать, она уже внутренне любила своего ребёночка внутри себя, хоть он и был пока величиной с фасолину, и решила, что будет сильной и все вытерпит, ради деток! Вот только поведение Андрея её все больше угнетало и раздражало, он совсем не вникал в дела семьи, не интересовался успехами пасынка, мог бы хоть книжку с ним почитать или пазлы собрать, уж этому-то больная нога не мешает! НО муж вел себя как маленький, капризный ребенок, требовал ласки и внимания, и вовсе с дивана не вставал! Она пыталась его как-то расшевелить:

-Андрюша, ну что ты совсем духом пал? Хоть на лоджию выйди потихонечку, подыши воздухом. Да и на улицу можно не спеша доскакать, второй этаж ведь не девятый? Я помогу, может так ты в себя быстрее придешь. Ну жизнь ведь не закончилась! И нога скоро заживет, нужно же её разрабатывать, к врачу ещё записаться. Ну нельзя же вот так на себе крест ставить. Тебе совсем не интересно, как прошел мой день? Как у сына дела? Как я себя чувствую, наконец?

Но мужчина только раздражался и говорил с укором:

-Ты меня не понимаешь, потому что здорова! А мне плохо, нога ноет всё время, обезболивающие и то почти не помогают, я калека никчемный! Ты эгоистка, Вика, только о себе и думаешь, ну подумаешь беременность, это ж не болезнь, что тут такого? А я себя ущербным чувствую, лежу тут один, как пень, целыми днями, пока тебя нет, а ты приходишь ещё и упрекаешь!

Такие стычки проходили между ними все чаще, и Вике теперь домашний быт казался адом, из-за постоянного брюзжания супруга. А тут ещё эта знахарка откуда-то взялась на их голову! Муж её по интернету нашел, по объявлению. Там говорилось, что опытная знахарка поможет избавиться от болезней опорно-двигательного аппарата быстро и надежно. Муж тут же вцепился в это объявление и стал звонить, хоть Вика его и отговаривала, понимая, что все это обман и полнейшая чушь.

Но Андрея было сложно переубедить, и вскоре эта шарлатанка пришла на первый сеанс к ним домой. Это была миловидная дама средних лет, ухоженная, и на первый взгляд вовсе не похожа на доктора или травницу. Она приходила раз в неделю, водила руками, читала молитвы, в общем, дурь несусветная, ещё и деньги брала не малые, между прочим, с Викиной зарплаты. Супруга как могла пыталась отговорить мужа, объяснить, что это обычная мошенница, но он уперся, мол, помогает её лечение, легче становится, болит меньше, может даже на ноги скоро встану! Тогда Вика смирилась, в конце концов эффект плацебо никто не отменял, может муж поверит в себя и свое выздоровление и впрямь ходить станет! Всякое ведь бывает.

Был обычный рабочий день, Вика пришла с работы раньше обычного, сынишка остался дома, приболел немного, не пошел в школу. Она ещё в коридоре увидела женские незнакомые туфельки и едкий слащавый запах чужих женских духов и сразу поняла, снова пришла та самая знахарка с загадочным именем Камилла. Дверь на кухню была плотно прикрыта, Вика хотела уже войти туда, поздороваться. Но по какому-то наитию тихонько подошла и прислушалась к разговору между мужем и гадалкой. Очень уж было интересно, чем они там занимаются и о чем беседуют, а главное, зачем они прикрыли дверь?

Андрей резко выговаривал знахарке:

-Ну Тома, миленькая, я не могу так больше, мне надоело корчить из себя немощного, все бока затекли! Лежу сутками как гусь, поправился даже. Когда мы уже избавимся от этой курицы и её спиногрыза? Вика мне до чертиков надоела, я уже сплю и вижу, как эта шикарная квартира достанется нам, и я наконец-то свободен!

Женщина успокаивала его:

-Ну что ты капризничаешь? Ты считаешь, так легко устранить и жену, и её сына, а она ещё и беременная оказалась! Так что ты сам мне задачу осложнил, такой грех на душу брать придется. Но без этого никак, иначе наследниками дети будут и тебе как вдовцу ничего не перепадет. Тут нельзя спешить. В прошлый раз чуть не попались на горячем, еле ноги унесли! Так там вроде все просто было, дурочка невеста, да и все. Теперь уж в тот город не вернемся. Я у хорошего знакомого скоро достану яд, средство надежное, будешь подливать понемногу ей и сыну в чай. Он сказал максимум через месяц клиентов гарантированно скрутит наглухо, и причину потом не определят. Следов в крови не останется. Все будет выглядеть, как сильное отравление. И ты останешься чистеньким! Но сам понимаешь, это мне влетит в хорошую копеечку. Так что терпи, что тебя не устраивает? Эта наивная дурочка ни о чем пока не догадывается, тебя кормят поят и ублажают, лежишь тут сутками телевизор смотришь, что не так? Это я, по-моему, мотаюсь, договариваюсь, и решаю наши проблемы, а не ты! Зато потом, как вся волокита с похоронами уляжется, мы выставим на продажу эту жилплощадь, темболее покупателя я уже подыскала.

У Вики даже волосы поднялись от ужаса! Господи, как же правы были девчонки с работы, кого же она пригрела на груди? В её голове никак не укладывалась страшная правда, которую она только что услышала! Первым порывом было резко войти и разоблачить негодяев, вышвырнуть мужа с любовницей вон! Но она тут же себя осекла: «И что я им предъявлю? Как докажу их вину? И она снова выйдут сухими из воды? Ну уж нет! Тут надо действовать с холодной головой! Ну Андрюша, погоди, отольются тебе мои слезы! Оказывается, тебе я и даром не нужна! И ты, подлец, только из-за квартиры на мне женился и так настаивал на свадьбе! Вот почему не очень-то обрадовался новости о моей беременности, это же вовсе не входило в твои планы! Господи, а я ещё с ним Сашку оставляла, подвергала сына опасности!»

Она вернулась на цыпочках в коридор и нарочито громко хлопнула дверью! И крикнула:

-Всем приветик! Я дома!

Тут же дверь в кухню открылась, и вышла гадалка:

-Добрый день, Виктория. Мы уже как раз закончили сеанс, вашему супругу постепенно легчает. Надеюсь, мои усилия не напрасны, я очень стараюсь. Вы не забыли, с вас две тысячи.

Вику трясло, ей хотелось вцепиться в лицо негодяйки и оттаскать её как следует, но она выдохнула, и как ни в чем не бывало ответила:

-Спасибо вам, конечно, помню. Только знаете, зарплата послезавтра, тогда и рассчитаемся, сразу за два сеанса. Идет? Сами понимаете, только на мои доходы живем, муж временно без работы из за болезни, сильно не разгуляешься!

Гадалка согласилась и ушла, а Вика сухо пообщалась с супругом, покормила его и ушла к сыну, сославшись на сильную усталость и головную боль. Она физически теперь не могла и не хотела видеть Андрея, его ложь и лицемерие поражало, он как ни в чем ни бывало изображал больного и жаловался на здоровье.

Весь следующий день женщина была сама не своя, она никак не могла сосредоточиться на работе, все из рук валилось, она даже плакала несколько раз в туалете, не понимала, что ей теперь делать? Как вырваться из опасной западни и уличить негодников? От директора не укрылось состояние Вики, он наблюдал за нею долго, и когда все сотрудники ушли на обед, решился поговорить с ней:

-Виктория, вы меня простите, может я не в свое дело лезу. Что у вас случилось? Я же вижу, вы плакали, на вас больно смотреть. Не поделитесь? Может я смогу чем-то помочь?

И женщина сама от себя такого не ожидая, рассказала все Сергею Владимировичу, ей больше не с кем было поделиться. А его она знала много лет, он точно не разболтает никому. Ей даже легче немного стало, когда выговорилась, в конце добавила:

-Мне так страшно! Оказывается, я живу под одной крышей с предателем и убийцей, что делать-то? Как его наказать и обезопасить себя с сыном? Я за Сашеньку теперь переживаю.

Сергей Владимирович нахмурился и ответил:

-Вика, это уже не шутки и не просто семейный конфликт, тут без полиции не обойтись. Я сейчас же звоню знакомому следователю. Все ему расскажете. ОН надежный человек, обязательно поможет. А мое предложение такое. ВЫ незаметно подпилите ходунки мужа, и телефон на запись включите, когда он падать будет! Если он врет, то вы это сразу поймете. И заодно доказательство останется. А я с полицией наготове буду. Тут же обезвредим мерзавца. Не бойтесь, вы не одна, я рядом, я помогу вам! Не оставлю в беде! Если бы вы знали, Вика, сколько лет я вас уже люблю! Тайно и безнадежно. Поэтому сделаю все для вас.

Женщина посмотрела вдруг на директора совсем другими глазами, с неё будто розовые очки спали, а ведь и правда, он всегда её чрезмерно опекал, помогал во всем, поддерживал. А она, дура, ничего-то не замечала, не воспринимала его как мужчину. Вика пролепетала:

-Но я же беременна от другого, и сын есть, и вообще…

Сергей Владимирович усмехнулся:

-Да будь у вас хоть пятеро детей меня это не испугает, ведь когда любишь человека по-настоящему, то принимаешь его таким, как он есть. Давай на «ты» перейдем, раз уж пошли такие откровения. Я ничего от тебя не требую, Вика, готов просто быть всегда рядом, понимаешь?

Женщине стало легче, и поддержка Сергея придала ей уверенности. А после разговора со следователем страх немного отступил. ОН обещал навести справки о муже и той знахарке и сообщить ей результаты. Ну а пока посоветовал ей быть осторожнее, не выдавать себя и есть и пить только то, что приготовила сама.

Но Вика не послушала, она не могла медлить, как только видела мужа, её трясло, злость и обида клокотали в ней! Той же ночью она в ванной аккуратно подпилила ножовкой ходунки, специально включив перед этим воду на максимум, чтобы звук пилы был незаметен. Ей не терпелось вывести негодяя на чистую воду и не жить больше в страхе, мало ли что ему и его любовнице в голову ещё придет?

Утром, Андрей, как всегда, стал вставать, подвинул ходунки поближе. А Вика тут же приготовила телефон, делая вид, что пишет сообщение, а сама включила запись видео. Муж по привычке оперся на ходунки, и они вдруг сложились под ним. Андрей стал падать, инстинктивно сгруппировался и встал на две ноги, даже подскочил от неожиданности. Никакой травмы и увечья не было, он прекрасно стоял на обеих ногах! На шум прибежал Саша и тоже все увидел:

-Дядя Андрей, так ты не больной? Ты выздоровел? Ого! Чудеса прямо. Разве так бывает?

Вика захлопала в ладоши:

-Да, дорогой, я смотрю сеансы знахарки здорово помогли! Вон как скачешь… И не стыдно врать-то тебе, Андрей? Зачем ты симулировал болезнь?

Муж понял, что попался на горячем, тут же стал хромать пытался делать вид, что болен, но Вика осадила его:

-Не стоит продолжать этот дешевый спектакль, нам с сыном уже все понятно, не было никакого неправильно сросшегося перелома, ты все придумал! Пока Андрей думал, что соврать и как ему выкрутиться, в дверь позвонили. Саша побежал открывать, и в квартиру вошли Сергей Владимирович и следователь, они лихо скрутили Андрея, не дав ему опомниться и сказали:

-Гражданин Шепелев, вы и ваша сестра Тамара обвиняетесь в покушении на жизнь Виктории, вашей жены и пасынка Александра. А ещё на вашем счету уже четыре подобных преступления в соседних городах. ВЫ так же находили обеспеченных одиноких женщин и втирались в доверие, а потом обманными путями отбирали жилплощадь, успешно её продавали и жили припеваючи, нажившись на чужом горе! Но в этот раз вы пошли дальше, и ради шикарной трешки в центре замахнулись на жизни людей, которые вас же и пригрели в квартире! Поэтому вы не скоро выйдете из тюрьмы, уверяю вас.

Андрей кричал как сумасшедший:

— Это не так! Вы ничего не докажете! Я больной человек! Вика, они все врут! Я люблю тебя!

Следователь махнул рукой:

-Да прекратите уже этот цирк, видео вашего чудодейственного исцеления Вика нам уже прислала. Да и сестрица ваша оказалась умнее, и уже дает против вас показания. Так что можете орать, сколько угодно. Вам не удастся выйти сухим из воды!

Андрей ещё больше разозлился:

-Ах так, значит Тамарка меня слить решила? Ну тогда и я молчать не буду! Это она все придумывала и делала, а я только дамочек охмурял! Так-то! Ничего вы мне не пришьете, эти дуры сами ко мне липли, как чебурашки уши развесят и мои серенады слушают, сами виноваты.

Вика не могла поверить во все это, следователь увел Андрея, она даже не стала ему ничего говорить на прощанье, не было сил. А маленький Саша вдруг подошел к Сергею Владимировичу и протянул ему маленькую ручку для рукопожатия, совсем как взрослый, и сказал ему:

-Спасибо, что помогли маме! Дядя Андрей плохой, он мне не нравится, он не любит маму, и меня тоже. Я это всегда знал, но молчал, не хотел маму расстраивать. Он больше не вернется? Я бы не хотел с ним снова жить.

Мужчина серьезно ответил:

-Нет, Сашенька, он больше не вернется. А я буду рядом, если ты не против, ведь маме сейчас очень помощь нужна.

Мальчик обрадовался:

-Нет, я не против, приходите к нам почаще. ВЫ крутой, как в фильме разоблачили дядю Андрея. Он ведь говорил, что не может на ногу наступить, а тут раз, и поскакал, так смешно было.

Вика все это время будто не видела ничего перед собой, находилась в какой-то прострации. Она даже не плакала, просто раскачивалась слегка из стороны в сторону. Сергей шепнул Саше:

-Шурик, ты побудь пока в детской, мне маму нужно успокоить, понимаешь? Ни к чему тебе взрослые разговоры слушать.

Мальчик все понял, он был смышленый, сразу всё понял, и ушел к себе, а мужчина присел рядом с Викой, обнял её и стал баюкать, как маленькую:

-Ну все, хватит, Виканька, не казни себя, не нужно, все закончилось. Андрей и его сестрица сядут надолго, и все наладится.

Женщина как заведенная твердила:

-Вот скажи, почему я такая невезучая? Первый муж умер, и пожить толком не успели, второй аферистом оказался, а теперь его посадят, а я от него беременна! Какая прелесть! Хоть в петлю лезь. Ну неужели нет нормальных порядочных мужчин? Или это со мной что-то не так и я притягиваю к себе несчастья! Ну почему все так? Почему я выбираю не тех?

Сергей тихо ответил:

-Потому, что ты не замечаешь того, кто все эти годы был с тобою рядом, ищешь жар птицу счастья, и не замечешь синицу в своих руках. Вот же я, который тебя так беззаветно любит, который не предаст, просто оглянись…

Женщина вдруг прижалась к нему, так искренне и доверчиво, как маленький ребенок и сказала:

-Спасибо, что ты есть у меня, за все тебе спасибо, Серёжа…

С того дня жизнь Вики стала потихоньку меняться в лучшую сторону, хоть беременность и проходила сложно, был сильный токсикоз, да и мысли дурные роились в голове. Но Сережа всегда был рядом, поддерживал, Вика развелась с подонком Андреем и расписалась с Сережей, только теперь она для себя поняла, что это и есть тот надежный и любящий мужчина, о котором она мечтала всю жизнь. Их ателье расцветало, бизнес набирал обороты, и однажды Сережа вынужден был уехать на пару дней в командировку, договориться о сбыте одежды, в другом городе. Ничего не предвещало беды, Вика чувствовала себя относительно нормально. Да и рожать ей ещё рано, месяц ходить. И вдруг, ночью отошли воды и начались преждевременные роды! Она в панике вызвала скорую, теряя сознание, успела лишь попросить соседку посидеть с Сашенькой. Её увезли в родильное отделение, и начался ад. Она-то приходила в себя, то отключалась, все шло не так, роды были очень трудными. Она видела перед собой склонившихся медиков, как в тумане, и не узнала под маской одну из медсестер. Это была Тамара! Она работала медсестрой в роддоме, её отпустили и не посадили, так как всю вину на себя согласился взять Андрей. Зато Эта коварная и злая женщина, сразу же узнала Вику, и решила ей жестоко отомстить за все! Ведь их с братом планы рухнули и все открылось именно из-за нее!

Когда Вика очнулась, то тут же потрогала живот, его не было. Она вскочила, но голова закружилась, а резкая боль в животе заставила её лечь обратно. Она кричала:

-Где мой ребенок? Принесите его! Он жив? Что с ним? Покажите мне сына!

К ней подошел доктор с такой жалостью посмотрел, а потом ответил:

-Мне очень жаль Виктория Алексеевна, но ваш ребенок умер, двойное обвитие пуповиной, мы сколько могли, пытались спасти ему жизнь. Но все тщетно. Приносим вам соболезнования. Не отчаивайтесь, вы ещё молоды, даст Бог будут ещё дети. Правда, возникли осложнения, нужно будет немного подлечиться.

Вика закрыла лицо руками и закричала, завыла, как белуга! Она забилась в истерике, ей стали колоть успокоительное, чтобы хоть немного привести в чувство. А потом отвернулась к стене и замкнулась, совсем перестала разговаривать. Она чувствовала себя ущербной, опустошенной, как рыба, которую выпотрошили, груди налились от молока, все её естество требовало взять на руки свою крошечку, приголубить. А его нет, и не будет. Сергей, узнав от соседки что случилось, тут же приехал, стал её утешать, как мог, понимал, как ей сейчас нелегко. Вика как заведенная твердила:

-Лучше б я умерла, а не мой сыночек! Я жить не хочу, не могу! Ну за что это все мне? За какие грехи, скажи? Почему кукушкам Бог дает детей, а они их потом бросают, а у меня отобрал!

Мужчина гладил её по голове, по плечам, и шептал:

-Не говори так, милая… Нужно жить дальше, ради Сашеньки! Он-то в чем виноват? Ему по-прежнему нужна мама, не забывай об этом. Ты мне нужна, как воздух. Ничего, солнышко, время лечит. Все перемелется. Я буду рядом, не переживай.

Младенца похоронили. Женщина долго рыдала над крошечной могилкой, не в силах смирится с потерей. Если бы не сыночек Сашенька, Вика бы не смогла пережить это горе, но малыш был не по годам взрослый, и тоже как мог, отвлекал и помогал маме, все вместе они справились, но боль потери и мысли о её малыше, который так и не успел увидеть белый свет, все равно нет-нет, да и возникали в голове женщины.

Время бежало незаметно, прошло семь лет. Ателье «Каприз» стало очень известным и популярным в городе, теперь тут обшивали не только горожан, но и брали оптовые заказы, дополнительно арендовали два помещения, бизнес набирал обороты. Вика с Сережей жили душа в душу, были единым целым, они понимали друг друга с полуслова, Сергей с Сашей тоже отлично ладили, как лучшие друзья. Сын стал подростком, он всерьез увлекался спортом, брал призовые места, учился отлично.

Однажды Вика бежала с важной встречи через переход пешком, машина в тот день барахлила, и она отвезла её в сервис. На ступенях, как обычно, торговали всякими мелочами и стояли попрошайки с протянутой рукой, а среди них маленький мальчик лет семи с костылями. Он был таким жалким, беспомощным, перепачканным и одетым не по погоде, что сердце у женщины вдруг защемило, она не смола пройти мимо. Купила булочку с корицей и горячий чай, подошла к малышу и угостила его. Тот посмотрел на неё с такой благодарностью и стал тут же уплетать угощение, буквально давясь выпечкой. Видно было, что ребенок очень голодный. Вика спросила у него:

-Привет, солнышко. Как тебя зовут? Почему ты просишь милостыню и что с тобой случилось? Ты не бойся меня, я не обижу, наоборот, помочь хочу.

Мальчик доел и стал рассказывать, ничего не скрывая, он почему-то проникся доверием к этой красивой незнакомке с огромными серыми глазами:

-Меня зовут Антон, Антон Бурков. Это я у мальчишек старших во дворе велосипед выпросил покататься, но он был очень большой для меня, с рамой. Ну я ногу под неё просунул, и так гонял, а потом не заметил крутой поворот, кубарем полетел, чуть не убился насмерть. Ну а нога вся переломана оказалась, вот и срослась кое как. Теперь вот с костылями только хожу.

Вика ошарашенно спросила:

-Ужас какой! А родители что, никуда не обращались? Тебя же врачу нужно показать, наверняка можно что-то сделать, ты же растешь еще.

Мальчик вздохнул тяжко:

-Мамка пьет сильно, а папу я не знаю. Кому я нужен то? Никуда она меня не водила, дома болел. Она не любит меня, злая, кушать совсем не готовит, и не работает. Меня тут заставляет стоять, а потом деньги отбирает и пропивает. А мне так стыдно. Я как все, хочу иметь и маму хорошую добрую, и папу, и чтобы меня любили…И когда вырасту, никогда пить не буду, водка — это гадость, от неё люди гадкими и злыми делаются.

Ребенок вдруг заплакал, зашмыгал носом. У Вики в душе творилось что-то невообразимое, нахлынула буря эмоций, как будто этот посторонний чужой мальчик был ей родным! Она инстинктивно прижала его к себе, обняла, и пристально посмотрела в заплаканные глаза:

-Не плачь, Антошка, я помогу тебе, мы с мужем поможем. Я ему сейчас позвоню. У меня Сережа знаешь какой хороший, добрый, мы вместе тебя вылечим. А ещё у меня есть сыночек, Саша, ему тринадцать. А меня Вика зовут. Послушай, где ты живешь? Мы можем с твоей мамой поговорить, чтобы она дала разрешение на твое лечение. Без этого ничего не выйдет.

Мальчик перестал реветь, вытер рукавом слезы и серьезно, совсем по-взрослому ответил:

-Не выйдет ничего. Мама не хочет меня лечить. Я ей такой, больной нужен. Таким лучше подают. Спасибо вам, что не прошли мимо. Вот бы мне такую маму, как вы, я бы был самым лучшим сыном на свете.

И снова с Викой что-то стало твориться непонятное, внутри все потеплело, и стало больно, и жалко этого несчастного малыша, такой маленький, а уже не нужен родной непутевой мамаше! У неё даже мурашки по коже побежали от слов ребенка, она сама себя не узнавала.

Она подбодрила ребенка:

— Это мы ещё посмотрим. НЕ вешай нос, Антоша. Мы за тебя поборемся. Не должны дети страдать от непутевых родителей.

Женщина тут же позвонила мужу, её голос был очень взволнованным, она на эмоциях все ему рассказала и попросила срочно приехать. Сережа примчался быстро и все внимательно выслушал, он был немного удивлен, что Вика так переживала до слез за постороннего ребенка, так прониклась его бедой, но ему тоже было жаль по человечески Антошку и он согласился поехать к нему домой и поговорить с его горе мамашей, чтобы она дала разрешение на лечение мальчика, и заодно посмотреть, как вообще живет этот несчастный ребенок, которого заставляют в свои семь лет просить милостыню. Эта дикость никак не укладывалась у супругов в голове.

Антон показывал дорогу, это было совсем рядом с переходом, ведь на костылях бедный малыш вряд ли далеко бы доскакал. Дом был старый, барачного типа, во дворах, явно под снос. Когда они поднимались по ветхим деревянным ступенькам, даже Вике стало страшно, не провалятся ли они от старости. Постучали в дверь, никто не открыл. Антошка засуетился и достал ключ из кармана штанишек, сам открыл дверь. Они вошли в квартиру, сразу же, с самого порога сбил с ног ужасный затхлый запах алкоголя, сигарет, пыли, рыбы и ещё непонятно чего. Везде было грязно, не убрано. А на продавленном диване лежала ничком потрепанная женщина и громко храпела на всю квартиру. Мальчик вздохнул:

-Ну вот, мама ещё с ночи не проснулась, пили до утра с какими-то дядьками на кухне. Так что с ней не поговоришь ещё долго. А потом она проснется и начнет на меня орать, принес ли я деньги, и снова пойдет покупать водку и сигареты. А если я мало приношу, она меня ругает сильно. Я больше не могу так. Почему она такая? Почему водку пьет? Почему не любит меня, как все мамы?

Вика с Сережей лишь переглянулись многозначительно, они были в шоке от увиденного, и не сговариваясь произнесли:

-Знаешь, что, Антошка, а поехали к нам? Поживешь у нас пока. А с мамой мы поговорим, когда она проснется. Мы ей сейчас записку напишем и на столе оставим. Чтобы она знала, где ты.

Мальчик так обрадовался, тут же стал собираться:

-Я сейчас, быстро соберусь. А вещи брать?

Вика глянула на его давно не стиранные поношенные вещи и ответила:

-Нет, Антошка, не нужно. Мы по дороге в детский магазин заедем, купим тебе вещей и игрушек, каких захочешь. Не переживай. А завтра к врачу поедем, пусть тебя посмотрит. Идет?

Мальчик даже заревел от радости, он не мог поверить, что все это с ним происходит, ребенок кинулся на шею Вике и стал её благодарить:

-Спасибо вам, тетя Вика! Вы как фея из сказки, как волшебница! Я-то думал, в жизни волшебства не бывает! А оказывается бывает!

Женщина улыбнулась грустно, погладила его по курчавой головке и ответила:

-Бедный ты мой страдалец. Поехали. Только давай ты меня и Сережу на ты будешь звать. Идет? Мы ведь друзья теперь?

Супруги купили мальчику обновки, нормальную обувь, а не старые растоптанные драные кеды, которые на нем были, Антон выбрал в отделе игрушек робота и машинку, и ещё большую детскую энциклопедию, он о ней всегда мечтал. И все поехали домой. О работе в тот день Вика уже не могла думать. Женщина искупала ребенка, и осторожно осмотрела его ножку. Зрелище было не для слабонервных, она и правда срослась неправильно. Мальчика сытно накормили, переодели в чистую новенькую одежду, и тот тут же разомлел и засопел на диване, обняв робота. Малыш безмятежно чему-то улыбался во сне, а Вика советовалась с мужем и Сашей на кухне:

-Сережа, ты же видел в каким ужасающих условиях живет Антошка! Это же невозможно. Такой умненький, смышленый мальчик, и надо же было ему родиться у мамаши алкоголички! Милые мои, родные! Я не смогу его обратно отдать. Мне его безумно жалко. Нужно его завтра к врачу отвезти, попробовать ножку выправить, она ведь вывернута теперь. Мне нужно знать, что вы думаете об этом? Мы ведь одна семья, и я не могу сама принимать таких решений.

Первым ответил сын, Саша, он поддержал маму:

-Я лично не против, если Антон у нас останется. Пареньку и так досталось, с такой мамашей ему трудно придется. Ты молодец, мама, что решила ему помочь. Обещаю, буду ему старшим братом. Научу всему, что сам знаю, во дворе защищать буду. Обижать не стану.

Вика обняла сына:

-Спасибо, сыночек, я знала, что ты меня поймешь! Ты всегда был добрым и отзывчивым ребенком. Милый, а ты что скажешь? Для меня это очень важно.

Сережа долго молчал, думал, потом ответил:

-Я тоже не против, но тут нужно понимать, либо мы идем до конца, лечим мальчика и добиваемся его усыновления, а это будут долгие суды и тяжбы, я почему-то уверен, что мамаша не захочет терять свой источник дохода, больного сына, и не отдаст его просто так. И к этому нужно быть готовыми. Либо вовсе не бередить душу ребенку, невозможно метаться туда-сюда. Каково ему будет вернуться в свою лачугу? Вика, но ты тоже должна понимать, что тебе, как женщине, придется проявить терпение, долгий путь лечения, воспитывать чужого ребенка, как родного, любить его. Ты готова к этому?

Женщина положила свою руку на руку мужа и ответила серьезно:

-Я как только увидела его, несчастного, там, в переходе метро, во мне что-то перевернулось, хочешь верь, хочешь нет! Он уже мне не чужой, понимаешь? Я хочу подарить этому маленькому настрадавшемуся от горе мамаши человечку нормальное счастливое детство, которое было у тебя, у меня, у нашего сына Саши. Разве он этого не заслуживает? Кем он вырастет с этой пропитой мамашей? В лучшем случае ПТУ, в худшем вообще пойдет по кривой дорожке, обозлится, сопьется или за решётку сядет. Мы все, вместе, можем помочь ему стать нормальным человеком, найти свое призвание, профессию, возможность ходить, в конце концов! Я согласна бороться за Антошку и идти до конца. Спасибо вам, родные, что услышали меня и поддержали.

На следующий день Вика повезла мальчика к детскому хирургу ортопеду. Тот осмотрел малыша, сделал рентген и компьютерную томографию, долго все изучал и потом вынес вердикт:

-Да уж, запустили ножку, что и говорить. Тут потребуется сложная операция на коленном суставе и на голеностопе, а потом ещё долгая реабилитация, обувь будет специальную носить, ортопедическую. Но через полгода где-то ножка должна встать на место, я так думаю. Ну что, согласны?

Антошка первый закричал:

-Я согласен все терпеть, лишь бы снова на велике ездить и бегать. Тетя Вика, помогите мне! Я обещаю слушаться и не баловаться. Мне вон так больно было, когда я упал с велика, и то я не ныл, все терпел. И сейчас вытерплю. Так надоело, надо мной дети смеются, хромоножкой дразнят.

Женщина обняла малыша и ответила:

-НЕ переживай, все будет хорошо. Мы с мужем оплатим операцию, я с тобой рядом буду. Нам только нужно теперь твою маму на это уговорить. От этого теперь все зависит.

Разговор с горе мамашей вышел долгий и тяжелый. Вика с Сережей снова застали её в усмерть пьяной, и еле привели в чувство, умывая холодной водой. А потом ещё долго втолковывали кто они такие и чего от неё хотят. Рассказывали о консультации врача и показывали диагноз сына. Пытались донести до её мутного сознания, что сыну нужно срочно делать операцию, иначе он может остаться хромым на всю жизнь.

Пропитая женщина Елена орала, как резанная:

-Да кто вы такие вообще, чтобы судьбой моего сына распоряжаться! Я мать и не дам свою кровиночку под нож! Он мой кормилец. Немедленно верните сына домой!

Вика негодовала и пыталась сначала по-хорошему достучаться до горя-мамаши:

-Ну как же вы не понимаете? ВЫ же обрекаете Антошку на инвалидность. Неужели у вас сердце не болит, что он с костылями еле ходит? А дальше что? Как он жить-то будет? ВЫ об этом подумали? Умоляю вас, подпишите согласие на операцию, пусть мальчик снова станет здоровым! Ну неужели ваше материнское сердце каменное? Мы ведь все расходы на себя берем, нам только подпись ваша нужна.

Елена откинула немытые космы и ещё пуще закричала:

-Не твое собачье дело, как мне ребенка растить, ты его что ли рожала? Я сказала нет! А не вернете ребенка по-хорошему, я полицию вызову и скажу, что вы его похитили!

Тут уже не выдержал Сергей и стукнул кулаком по столу:

-А вызывай! Ну, давай! А мы с женой как раз покажем, в каких условиях ты, пьянь подзаборная сына растишь! Тут же полная антисанитария! Антона тут же в приют заберут. А тебя прав лишат на ребенка. Ну-ка подписывай, кому говорят! А это, чтобы тебе лучше думалось! Тебя же только выпивка интересует!

И мужчина поставил на стол пару бутылок спиртного и пакет с едой. Стал наблюдать реакцию этой недоженщины.

Елена моментально оценила ситуацию, не глядя всё подписала и стала причитать:

-Ну зачем же сразу так? Я ведь люблю сыночка, просто живем мы бедно, работу никак не могу найти, вот и выпиваю иногда с горя.

А Сергей думал про себя: «Таким пропойцам нужно вообще рожать запретить, это же преступление обрекать на муки ребенка!»

Вика с Сережей тут же пулей вылетели из зловонной квартиры с тараканами, которые полчищами там лазили кругом. На улице оба выдохнули, отдышались, и чуть не в унисон сказали:

-Нет, Антона туда нельзя возвращать, и точка. Разве это жизнь для маленького ребенка? Как он вообще семь лет продержался непонятно, на чем рос только?

Вика стала готовить малыша к операции, сдавали все анализы. Доктор попросил всех членов семьи сдать кровь, мало ли, вдруг что-то не так пойдет и придется делать переливание. Чтобы понимать, подойдет ли чья или нет. Через день были готовы результаты и доктор ошарашенно сообщил:

-Это невероятно, но у вас, Виктория, и у Антона одна и таже редкая группа крови и фенотип, такое бывает только у кровных родственников, других вариантов нет. Мальчик ваш близкий родственник?

Женщина крутила отрицательно головой, и все рассказала, где и как встретила ребенка:

-Это просто невозможно, у него есть горе мать алкоголичка. Мы просто ему помогаем. Вряд ли то, что мы родственники является правдой. А как это ещё можно проверить?

Доктор ответил:

-Сдайте материал на проведение генетической экспертизы, она точно укажет. Все равно пока готовитесь. Операция через неделю. Но я вас уверяю, что вы родственники и без всякой экспертизы, вы ведь даже похожи, не замечали?

Вика рассказала все Сергею. Тот лишь удивлялся, потом долго смотрел на Антошку и Вику и ответил:

-А ведь врач прав, как же мы-то не замечали? Вот достань свои детские фото. Смотри, тот же разрез глаз и цвет, и волосы точно, как у тебя. Странно…Я пока ничего не понимаю, но все же давай ка сделаем экспертизу. А там посмотрим.

Вика сдала материалы для экспертизы в лабораторию. Тем временем Антошку взяли на операцию. Женщина так переживала, пока она шла, так волновалась, даже сама себе удивлялась. Вроде знакомы неделю две, а кажется, будто это её собственный ребенок сейчас лежит на операционном столе. Эти долгие три часа показались Вике вечностью, она выпила литр кофе в автомате и ходила взад вперед, молилась, чтобы у хирурга рука не дрогнула. Врач наконец-то вышел из операционной, обрадовал, все прошло успешно, впереди было долгое выздоровление.

Вика недосыпала, взяла отпуск на работе, все время была рядом с мальчиком, кормила домашними супчиками и фруктами, заваливала его сладостями, читала книжки и отвлекала от болезненных процедур. Они так сблизились с Антошкой, будто родные люди. Мальчик тянулся к ней, мужественно терпел все процедуры, старался порадовать, учил стишки и скороговорки.

В один из дней в палату вошел возбужденный Сергей. ОН тряс какими-то бумагами и не в силах сдерживаться чуть не кричал:

-Вика, я тебе сейчас такое расскажу! Ты лучше присядь, а то упадешь! Я забрал результаты экспертизы, как ты и просила, ты была права, и доктор тоже! Антон твой родной сын, вероятность девяносто девять процентов! Ты понимаешь это? На, почитай!

Женщина ошарашенно смотрела на мужа и воскликнула:

-Получается, тогда в роддоме я не родила мертвого ребенка? Оказывается мой ребенок был жив… НО тогда кого же нам отдали? Кого мы похоронили? Господи! Ужас какой! Мне что-то плохо…

Антошка тоже часто моргал и ничего не понимал:

-Так ты и есть моя настоящая мама? Вот это да! Круто! А как же та мама, которая пьет? Мама Лена мне что, не родная?

Вика обняла мальчика:

-Выходит так, сынок, миленький, родной ты мой! Как же я рада, что ты нашелся, что ты жив! Нам ведь тогда сказали, что ты умер! Ты прости меня, малыш, я же не знала о тебе ничего! Нужно разобраться, как же так вышло! Теперь я тебя точно никому не отдам, слышишь? Солнышко мое курносое!

Ребенок прильнул к ней, целовал её и приговаривал:

-Я так рад, что ты моя настоящая мама! И очень не хотел домой возвращаться к маме Лене. Так теперь у меня и мама и папа есть, и братик? Я так этого хотел, так мечтал. И вот, все мои желания сбылись. Теперь я самый счастливый!

Сергей нанял частного детектива, и все ему рассказал о том случае в роддоме, и о спасении Антошки, и об экспертизе. И попросил распутать этот клубок загадок. Ведь кто-то явно намеренно подменил детей! А это уголовное преступление.

Антон потихоньку шел на поправку, лечение давало хорошие результаты, и он уже мог ходить, лишь немного хромая, без костылей, ножка встала на место. Потом был суд, на основании экспертизы Вику признали родной матерью, а горе мамашу Елену таки лишили материнских прав, хоть и не обошлось без нервотрепки. Сын-то, по сути, ей был не нужен, она никогда о нем не заботилась, рос себе сам по себе, как ковыль в поле. Но когда Елена поняла, что теперь лишится выплат, то тут же вспомнила о сыне. Уговаривала Антошу вернуться, пела песни, как любит и скучает. НО мальчик слишком хорошо помнил её тумаки и затрещины, голод и нищету, кроме грубого отношения и криков вечно недовольной мамаши он и не знал ничего с детства. И теперь купался в любви и заботе новой мамы Вики, жил в нормальной семье, с братом они хорошо ладили. Теперь у малыша была своя комната, Сережа даже детскую горку спортивную там установил, чтобы сын делал упражнения и развивался. Поэтому Антон ни в какую не хотел жить с Еленой и даже боялся ее. Он был бесконечно благодарен и любил своих новых родителей, и старался их только радовать.

Детективы взялись за дело профессионально, и все выяснили. Оказалось, это Тамара выкрала ребенка Вики и поменяла местами с мертворожденным ребенком той самой Елены, которая в тот же день и час рожала в соседнем родзале. Вика, узнав об этом, чуть ли не кричала:

-Но как же так? Ведь её должны были посадить вместе с мошенником Андреем! Они же вместе обманывали людей? Я хочу найти эту негодяйку и посмотреть в её бесстыжие глаза! Спросить, зачем она это сделала? Зачем мне жизнь и сыну решила сломать так жестоко?

Детектив ответил:

-Жизнь мудрее нас, она уже наказала эту женщину. Тамара сейчас в хосписе, у неё терминальная стадия тяжелой болезни. Она лежит там одинокая и никому не нужная, и корчится от боли. Никто её не навещает. Ведь Андрей, её брат, умер ещё в тюрьме от туберкулеза. Я вам сейчас напишу адрес, если хотите. Можете её навестить.

Уже на следующий день Вика отправилась в хоспис, в её душе бурлили страсти. Она представляла себе, как все выскажет этой гадине, которая на целых семь лет лишила её материнства, и если б не счастливая встреча с Антошкой, малыш бы так и мучался с матерью алкоголичкой, а она сама и дальше бы оплакивала своего мертворожденного малыша!

Но когда вошла в палату, то ахнула. На несвежей застиранной постели лежала худющая изможденная старуха с ввалившимися глазами. От былой красоты не осталось и следа. Вика молча смотрела на Тамару, не в силах и вымолвить и слова. Та открыла глаза и узнала Вику, сжала кулаки и стала говорить хриплым, срывающимся голосом:

-Зачем ты сюда пришла? Посмеяться надо мной? Да, я умираю, мои дни сочтены. Радуйся, ты ведь об этом небось и мечтала?

Вика спросила в лоб:

-Зачем ты подменила детей? Я все знаю! Какая же ты тварь! Что я тебе сделала? Я ведь все эти годы думала, что мой ребеночек умер, и только чудом его нашла!

Тамара скривилась от боли, её лицо стало похоже на оскал, и она прошипела:

-Я хотела наказать тебя, отомстить за брата, который из-за тебя надолго угодил в тюрьму! И у меня все отлично получилось! Всё как я и хотела!

Вика ей ответила:

-Вот я шла и думала, как выскажу тебе все, а теперь смотрю, и мне даже говорить с тобою не хочется, Вселенная уже все сделала за меня, и наказала тебя страшной болезнью… И мне тебя совсем не жаль, ведь ты так и не раскаялась ни в чем, а значит, заслужила все это сполна!

Вика ушла, даже не взглянув на Тамару, а та лишь била кулаками по простыни и зло шипела, извиваясь, она во всем по-прежнему винила Вику так и не поняв, что только она сама разрушила всю свою жизнь, ведь они с братом делали лишь подлости, и теперь так страшно за всё расплачиваются.

Женщина пришла домой, там было так тепло и уютно, Саша занимался с Антошкой и учил его решать примеры на яблоках, разложив их горкой на столе, Сережа хлопотал на кухне и готовил всем омлет с ветчиной и помидорами. Увидев Вику, все тут же ринулись к ней:

-Ура, мамочка пришла! Мы скучали! Как дела? Где ты была? Ты какая-то грустная сегодня…

Женщина присела рядышком с детворой и Сережей, и тихо им сказала:

-Я сегодня поняла, как же я вас всех сильно люблю! У меня двое таких замечательных мальчишек, моих любимых сыночков, и замечательный, самый верный и любящий муж! А ещё любимая работа, на которую я иду каждый день с радостью. Так что мне очень повезло! Так-то!

Сережа вдруг сказал, раскладывая омлет:

-Мы тут все по-мужски посоветовались, любимая, и вот что решили. Нам очень не хватает маленькой девчонки в доме! Такую озорную, с косичками, красивую, как наша мама, и умную, как папа! Как ты смотришь на наше предложение?

Он шаловливо обнял Вику и прижал к себе нежно. Она рассмеялась, растаяла от родных объятий и ответила:

-А я вовсе и не против! Доченька — это прекрасно! Мы с папой подумаем над этим вопросом, обещаю! Ну что, садитесь ужинать!

Все кушали с аппетитом, весело болтали о обо все на свете, Антошка был частью их семьи, и он чувствовал это, всем в этом хлебосольном доме было хорошо. Ведь что бы не случилось, они стояли горой друг за друга! Наконец-то все горести и беды отступили, а впереди было только счастье!

Вызвав врача «скорой» к дочурке, богач просил её притвориться «феей», но у двери малышка протянула гостье записку со своим желанием…

Карета скорой помощи с воем мчалась по пустынной дороге в два часа ночи. Водитель как сумасшедший жал на гашетку, а врач Елена молила:

-Витя, быстрее, прошу. Мы же едем в ночной клуб «Альбатрос», там драка массовая случилась! А сегодня дежурство Кирилла! Я ему звоню, а он трубку не берет! Сердце не на месте! Не дай Бог с ним что, я не переживу!

Шофер ворчал:

-Елена Андреевна, ну не накручивайте себя раньше времени. Сами знаете, что в этих клубах творится по ночам, малолетки нанюхаются веществ запрещённых, вот и дебоширят. Мало ли, почему супруг трубку не берет, может занят очень. Работенка то у него, та ещё! Только успевай разнимать, да порядок наводить.

Врач не унималась:

-Я ему сто раз говорила, чтобы бросал эту подработку. А он всё своё толдычит, мол, копейка лишней не бывает, подкопим деньжат и на море сыночка свозим! А я его в этот проклятый клуб каждый раз как на войну провожаю. Хоть бы с ним все в порядке было…

Наконец-то прибыли, Лена опрометью выскочила из машины с чемоданчиком и ринулась в гущу событий. Толпа зевак обступила раненых, все галдели. Женщина закричала:

-А ну-ка расступитесь, молодежь! Мне больным помощь нужно оказать! Ой, мамочки! Кирилл! Родненький!

Она осеклась на полуслове и чуть не лишилась чувств, когда увидела на асфальте раненого мужа, а рядом мертвого напарника! Но рефлекс все же не дал ей потерять сознание, и она начала профессионально работать, пыталась реанимировать супруга. Делала ему искусственное дыхание, искала пульс, но все тщетно. Кирилл все же ненадолго пришел в сознание, увидел Лену и прохрипел в агонии:

-Прости меня, Леночка… Я тебя люблю…

И умер у неё на руках! А она трепала его, как куклу и орала до хрипоты:

-Неет, Любимый, очнись! Я запрещаю тебе умирать! Ты мне нужен, ты сыну нужен!

Лена проснулась от того, что её тряс за плечо маленький сын, а она кричала в реальности. Малыш испуганно лепетал:

-Мамочка, проснись! Ты так кричишь! Мне страшно! У тебя болит что-то?

Лена не сразу пришла в себя, её волосы растрепались и были мокрыми от пота, ночная рубашка прилипла к телу, постель вся была скомкана, а сердце ухало, как сумасшедшее! Женщина шумно выдохнула, взяла на руки сына, прижала к себе и стала его успокаивать:

-Нет, миленький, всё в порядке. Просто дурной сон приснился. Прости, что тебя напугала. Не бойся, мама в порядке. Пойдем, я тебя уложу!

Егор заупрямился:

-Нет, я не хочу один. Можно я с тобой лягу? Ну пожалуйста!

Женщина тихо ответила:

-Конечно, можно. Иди сюда, мой хороший, укрывайся хорошенько, засыпай, мой сладкий…

Малыш немного покрутился и уснул, а Лена до утра больше глаз не сомкнула. Слезы душили ее, она снова и снова вспоминала те ужасные минуты, разделившие её жизнь на до и после…

Замуж Лена вышла по любви, ей все подружки завидовали. Кирилл был симпатичный, спортивный, мастер спорта по дзюдо. Он работал тренером, любил свою работу и дорожил ею. Жили они ладно, почти не ссорились. А когда родился Егор, супруг и вовсе стал Лену носить на руках, помогал нянчить, по ночам к колыбельке и то по очереди вставали. Но любимая работа мужа не приносила больших денег, а ему так хотелось жить в достатке, да хотя бы купить автомобиль для семьи. Вот и устроился охранником в ночной клуб на подработку. Лена была категорически против. У самой работа опасная порой, каждую смену жизни пациентам спасала, а тут ещё теперь и за супруга стала переживать. Её сердце будто чуяло беду. И не зря.

В ту ночь, когда мужа не стало, толпа каких-то хулиганов пытались прорваться в клуб, но охрана их не пускала. Они были пьяны, вели себя нагло и дерзко. Завязалась драка. Напарника забили сразу, а Кирилл по рассказам очевидцев дрался до последнего, но противника с ножом сладить не удалось. Негодяи тут же сбежали. Их так и не нашли. Много раз камеры просмотрели, лиц не разобрать, все в капюшонах. Вроде кто-то опознал в одном сынка местного депутата, и дело быстро замяли, а свидетель отказался от показаний и сказал на суде, что просто обознался. Состояние Лены было ужасным, она еле держалась, и то ради сына. Поддержать и помочь пережить горе было некому. Кирилла воспитывала старенькая бабушка, она давно умерла. А мама Лены уехала за границу и создала другую семью, там родился совместный ребенок, а родная дочка оказалась лишней, они почти не общались, так уж вышло.

Коллеги правда очень её жалели, но старались лишний раз не лезть в душу. Пятилетний сын Егор стал единственным светлым лучиком в пучине горя, ради него Лена и жила. Он тоже отчаянно скучал по отцу. Женщина ему не стала врать, объяснила, как могла, что папа теперь живет высоко на облачке. Вот уже полгода прошло, а рана в душе так и не заживала, все как будто вчера случилось. Кирилл снился Лене почти каждую ночь, и с утра она просыпалась убитой горем и вымотанной. Она пила сильные успокоительные, при сыне старалась бодриться, но на душе было так плохо, так горько. Ей до дрожи хотелось обнять Кирилла, снова вдохнуть пряный запах его одеколона, и ощутить то спокойствие и умиротворение, которое ушло от неё навсегда после той трагедии…

На следующее утро Лена еле оторвала голову от подушки после бессонной ночи, а впереди была тяжелая смена. Она выпила крепкий кофе, отвела сынишку к соседке, тете Вале, та присматривала за малышом по доброте душевной, когда женщина была на сутках. И закружился водоворот бесконечных вызовов, за день так намотались. Оставался последний выезд, адрес в хорошем спальном районе, нужно было ехать к ребенку с высокой температурой. Дверь открыл приятный мужчина лет сорока. Он с порога махнул Лене, приглашая войти и отвел её в сторонку, стал шептать:

-Вы меня извините, я вас попросить кое о чем хочу. Аня заболела, температура, горло болит, она все время хнычет и капризничает, не ест ничего. Вы можете сказать, что вы фея, немного её развеселить, чтобы она не так боялась. А то я как сказал, что доктор приедет, у ребенка истерика случилась. Она почему-то очень врачей боится.

Лена улыбнулась и согласилась:

-Хорошо, я попробую. У самой сын пятилетний, знаю я, как малыши лечиться не любят. Ну что, идемте?

Лена тихонько вошла в детскую, на кровати лежала щупленькая девчушка, она вся горела, щеки пылали огнем, а глазки будто сонные. Увидев доктора, малышка вжалась в матрас и стала хныкать, думая, что ей сейчас будут делать болезненные процедуры. Врач приветливо ей улыбнулась, помахала рукой:

-Здравствуй, Анечка! Не бойся, я не просто врач, я настоящая фея! Мне мои помощники светлячки нашептали, что одна хорошая девочка заболела и ей сейчас плохо, и вот я пришла на помощь. Сейчас взмахну волшебной палочкой и тебе станет легче!

Девушка оживилась, тоже улыбнулась и лепетала:

-Ты правда фея? И не будешь мне укол делать? Ух ты! А где твоя волшебная палочка, покажи?

Лена достала шпатель для горла и взмахнула им, приговаривая загадочно:

-Раз, два, три, горло у Анечки не боли! А ну-ка покажи фее язычок! По-моему, он у тебя фиолетовый!

Девочка вовлеклась в игру и тут же ответила:

-И вовсе нет! Посмотри! Ничего не фиолетовый!

Она играючи дала осмотреть горло, оно было красным. Лена продолжила:

-И правда обычный, ну надо же! А теперь давай-ка мы друг другу температуру будем мерить! Ты знаешь, какая у феи температура?

Аня отвечала:

-Нет, не знаю! Я думала, феи из воздуха, у них не бывает температуры! Разве нет?

Лена подхватила:

-А давай-ка проверим? Сначала у тебя померяем, а потом у меня?

Глянув на градусник, Лена покачала головой, тридцать восемь и два. Такая высокая температура очень опасна для маленьких детей, нужно было срочно сбивать. Она достала жаропонижающий порошок, разбавила его кипяченой водой, и произнесла:

-Раз, два три, температура у Анечки уходи! Все, я заколдовала воду, теперь она волшебная. Выпьешь, и скоро полегчает! Давай проверим?

Девочка послушно выпила лекарство, ей явно нравилась такая игра. А Лена отвела отца в другую комнату:

-Скорее всего у дочери вашей грипп или ОРВИ, нужно к педиатру обратиться. А пока я вам напишу противовирусный препарат, жаропонижающее и схему приёма. Лечение начинайте сегодня же, медлить нельзя..

Мужчина замялся и попросил:

-Спасибо вам огромное, здорово у вас получается с детьми ладить, я так не умею. Можно вас ещё об одной услуге попросить, не сочтите за наглость. Побудьте с Аней ещё пару минут, тут внизу аптека, рядом, я все куплю и мигом вернусь. Не хочется дочь одну оставлять. У вас ведь, наверное, это последний вызов, выручите?

Лена ответила:

-Ну хорошо, только быстро. А то шофер ругаться будет. Наша смена уже закончилась.

Мужчина побежал за лекарствами, а Лена вернулась в детскую. Она продолжила играть:

-Скоро ведь новый год, три дня осталось. Всем послушным и хорошим деткам полагаются подарки. Фея тебе хочет сделать подарок, исполнить самое заветное желание! Напиши его на листочке. Или нарисуй. Ты умеешь писать?

Аня кивнула головой и взяла в руки листик бумаги и фломастер, о чем-то думала, что-то сосредоточенно выводила, потом сложила листик и протянула Лене:

-Только это большой секрет. Вы пожалуйста папе не говорите, ладно? А то он ругать меня будет.

Лена ответила:

-Обещаю, не скажу, феи не выдают секреты. Твое желание обязательно исполнится, вот увидишь. Нужно верить в чудеса, они случаются, особенно под новый год. А где твоя мама? На работе?

Аня отрицательно покачала головой:

-Нет, она на какой-то праздник ушла. Так папа сказал. Наверное, на утренник.

Лена подумала про себя: «Странно, дочь болеет, а мама, гулять ушла. Я бы не смогла веселиться, зная, что ребенку дома плохо. Ну ладно, не мое это дело. Чужая семья потемки.»

Вернулся хозяин и стал благодарить женщину:

-Все, справился, купил что вы велели. А завтра Аню педиатру покажу. На всякий случай. Спасибо вам большое! Очень выручили. Меня Алексей зовут.

Врач кивнула:

-Я Елена. Ну все, мне пора, время уже позднее. Анечка, выздоравливай! Всего хорошего! Фее пора к другим деткам! Я полетела!

Лена поспешила в машину, Витя бубнил, как всегда:

-Ну что вы так долго, Елена Андреевна? Давно пора уж смену сдавать и по домам. А то жена меня заругает.

Лена не решилась в машине открыть записку девочки, а то шофер на смех подымет. Или заругает, если увидит, из-за какой ерунды они опаздывают. Она была уверена, что там обычные детские мечты, например, самокат или ролики. Её сын мечтал о таком подарке.

Она забрала сына от соседки, вместе покушали, малыш рассказал маме все новости, ластился, соскучился очень. И лишь когда она вечером уложила Егора спать, то вспомнила о записке, и с интересом развернула ее. Там печатными большими буквами с ошибками было написано:

-Тетя Фея, верни мне мою мамочку. Я так по ней скучаю.

Лена опешила. Как же так? Ведь Аня сама сказала, что мама ушла на праздник. А тут она просит её вернуть? Как-то все не сходится! Выходит, та мама, с которой она живет, ей не родная? Эта загадка не давала покоя женщине всю ночь, уж никак она не ожидала, что шестилетний ребенок мечтает о таком. Лена думала: «А ведь я пообещала Ане, что выполню её заветное желание! Она мне доверилась. И будет ждать. И что выходит, я её обманула? Нет, я не могу это так оставить. Нужно поехать ещё раз к Климовым и поговорить с её отцом. Может он меня и отругает, что сую нос в чужую семью, но я покажу ему записку дочери. Хотя бы попытаюсь помочь Анечке!»

Новогодние праздники пролетели быстро, народ веселился, поздравлял друг друга, доедал разные вкусности и смотрел концерты звезд. Вера с Егором ходила на елку, много гуляла. Но все равно её мысли возвращались к той девочке, Анечке. Не могла она выкинуть всё это из головы и забыть.

В выходные Лена не спешила вставать рано. Она с сыном немного понежилась в кровати, включила любимые мультики Егора, а сама ушла готовить сыну его любимые блинчики с сиропом. Потом они вместе долго гуляли в парке и катались с горки на ватрушках. В обед, когда Егор покушал и уснул, нагулявшись вволю, она попросила соседку за ним приглядеть:

-Тетя Валя, присмотрите, пожалуйста, за Егором часик? Мне нужно по делу одному отлучиться, туда с ребенком не удобно. Я быстро.

Соседка согласилась, тем более малыш все равно спал. Лена отправилась к дому, где жила Аня. Она и сама не знала, что будет говорить её отцу, как объяснять свой визит, просто поехала и все. На этот раз дверь ей открыла молодая неприятная фифа, хоть и ухоженная. Она нервно спросила:

-Ты кто такая? И чего нужно? Мы гостей вообще-то не ждем!

Лена опешила от такого хамства, но спокойно спросила:

-Понимаете, я врач, на скорой работаю. Вчера к Ане приезжала. Вот, хотела узнать, девочке уже лучше? А папа её дома? Мне бы поговорить с ним.

Хозяйка взвилась:

-Ты же не педиатр, так чего припёрлась сюда? С каких это пор мадам из скорой помощи проведывает пациентов? И какое тебе дело до Леши? Что, глаз положила? А ну катись отсюда!

Лена даже испугалась, ещё поколотит, чего доброго, ну и вляпалась она в историю. Но тут послышались шаги по ступеням, как раз спускался Алексей. ОН узнал врача и очень удивился:

-Елена? Как вы здесь? Ане уже лучше, спасибо вам! Вы что-то узнать хотели?

Лена мялась, нервничала, и не знала, как сказать, а потом решилась:

-Понимаете, мы же с ней в фею играли. Ну я шутки ради попросила её загадать, чего бы она больше всего на свете хотела. Аня мне на листике написала о своем заветном желании. Так вот, она больше всего на свете хочет вернуть маму. Я, если честно, немного шокирована. И ничего не понимаю. Но так уж вышло, что я обещала ей помочь исполнить желание. Понимаю, ситуация дурацкая, и я не имею права вмешиваться в вашу семью. Но мне эти её слова не дают покоя. У меня у самой есть маленький сын, дети свято верят в чудеса и обычно не лукавят, когда загадывают желание. Но такое я не ожидала прочитать. Сама не знаю, зачем пришла. Вы не обязаны мне ничего рассказывать. Извините, я пойду, наверное…

Алексей вздохнул и ответил:

-Ах вот в чем дело. Кажется, я понимаю. Я взял Аню из приюта, хочу удочерить, документы уже оформляются. Запала она мне в душу. Славная девочка, смышленая. Я часто помогаю приютам, вот и увидел Аню в одном из них случайно. И не смог пройти мимо. Мне заведующая сказала, что её мать непутевая и гулящая, бросила девочку. А кто она я не выяснял, да мне и не интересно. Но ребенок есть ребенок, видимо она её все же вспоминает. Ну ничего, пройдет время и привыкнет к нам, навсегда забыв прошлую жизнь. Я готов сделать все, чтобы Анечка была счастлива. Сами же видите, у неё есть всё, не бедствуем. Так что не переживайте, у нас все хорошо. Не будем Вас задерживать, всего Вам хорошего.

Лена попрощалась, но она заметила, как нервничал Алексей и явно что-то недоговаривал, поспешил её выпроводить. Но не успела женщина выйти на улицу и пройти метров двести, как её догнала та самая хамоватая мачеха девочки, и протянула записку:

-Стойте! Вот, возьмите, тут адрес и все данные матери Ани. Леша вам соврал. Не знаю, что он нашел в этой приблудной девчонке, но она мне и даром не нужна! Я и своих детей пока не готова растить, а чужих и подавно. Вы уж там разыщите её мамашу непутевую, пусть её забирает!

Лена опешила, красотка убежала прочь, а она так и стояла посреди улицы и сжимала в руке бумажку с адресом. А сама думала: «Господи, бедная Анечка! Живет под одной крышей с мачехой, которая её ненавидит! Алексей правда чувствуется, что любит девочку и даже не догадывается, что его жена такая расчетливая и жестокая особа! Ну и семейка…»

Раздумывать было некогда, и Лена тут же пересела на другой троллейбус и поехала по указанному адресу. Ей не терпелось найти мать Ани, и самой оценить, падшая она или нет и спросить в глаза, почему она бросила дочку?

Домик был небольшой, но ухоженный, на окнах симпатичные занавески, а за двором песочница и качели, видимо для Анечки делали. На порог вышел пьяный в стельку мужчина. Он качался, еле на ногах стоял и пытался спросить:

-Вы кто? Что вам нужно?

Лена выдохнула и спросила робко:

-Извините, я ищу Веру Кудряшову. Она здесь живет? У меня к ней важное дело.

Мужчина махнул Лене, чтобы проходила и завопил на весь дом:

-Верка! Катись сюда! К тебе пришли! Выпить есть?

И тут в прихожую выехала на инвалидной коляске миловидная женщина лет тридцати. Она было совершенно трезвой и испуганной:

— Добрый день, я Вера Кудряшова. А Вы, наверное, из социальной службы? Да и проходите в мою комнату, там поговорим, а то ведь этот ирод не даст. Нет спасения никакого, как бес в Мишку вселился, пьет и пьет.

Хозяин, икая, завалился на диван, и стал бубнить, засыпая:

-А ты мне кости не мой, хочу и пью, у меня может жизнь из-за тебя не сложилась…

В доме наконец-то наступила тишина и женщины смогли спокойно поговорить. Лена рассказала все об Анечке, показала записку, а потом спросила:

-Скажите, Вера, почему вы бросили дочку? Алексею в приюте сказали, что вы пьющая и падшая женщина. Он хочет удочерить ее. Уже документы подал. Девочка сейчас в его доме живет.

Вера побледнела, вскрикнула и запричитала:

-Да что ж это творится! Да как же такое возможно! Меня прав на ребенка никто не лишал. А дочку временно в приют забрали после аварии, пока я на ноги не встану. Я бы никогда не отдала Анечку в приют по доброй воле даже сейчас, это все Мишка виноват. Запил, дебоширит, вот соседи полицию и вызвали. А те уже органы опеки. Мол, я инвалид, а отчим Ани алкоголик, и о девочке некому позаботиться. Она так кричала, бедняжка, когда её забирали, мое сердце тоже думала разорвется! У вас есть дети? ВЫ хоть представляете, что чувствует мать, когда у неё отнимают родное дитя…

Лена тихо попросила:

-Расскажите мне все, может я смогу вам чем-то помочь?

Вера утерла слезы, вздохнула и стала рассказывать всю историю своей горемычной жизни:

-Я когда-то была очень счастлива, замуж по любви выходила. Супруг электриком работал на заводе, я там же кладовщицей. Мы так радовались, когда я забеременела, так дочку ждали. А потом случилось горе, Никита погиб, несчастный случай на производстве, его током убило. А я на последнем месяце была. От стресса и горя начались преждевременные роды, Анечку еле спасли. Когда дочке три годика исполнилось, я встретила Мишу. Он говорил, что любит, ухаживал, к Анечке хорошо относился. Мы стали жить вместе. Поначалу вроде ладили, Миша торговал на рынке, у него свое место было. А полгода назад все изменилось. Он неудачно вложился и прогорел, все вложения накрылись. Миша впал в депрессию, стал пить, на Аню мог накричать. В общем, мы часто стали ссориться. А пару месяцев назад меня сбила машина, прямо на пешеходном переходе. Красная машина неслась так, что я и понять ничего не успела. Очнулась уже в реанимации после операции. И вот, теперь я прикована к инвалидной коляске. Я очень переживала, как теперь буду с дочкой справляться? Ждала от Миши поддержки и сочувствия. Но он как будто сошел с ума! Пьет каждый день, орет на меня, мне так страшно. Он понимает, что я беззащитна, и ответить ему не могу. Дочка его тоже бояться стала, от меня не отходила ни на шаг. А когда из опеки приехали, он, по-моему, даже обрадовался, специально с ними скандалил, вот Анечку и забрали. Я плачу день и ночь, меня загнали как зверя в угол. Дочку люблю очень, на душе рана, я знаю, что она меня тоже любит и тоскует, бедная моя малышка…Если бы я только могла встать с этой проклятой коляски, я бы тут же ушла от Миши и забрала Аню. У меня есть бабушкин домик в пригороде, правда без ремонта. Но это только мечты. Иногда такая безнадега и тоска находит, хочется руки на себя наложить, чтобы не мучить ни себя, ни дочку. Зачем ей такая мать? За которой горшки носить нужно…

Лена пыталась её хоть как-то успокоить:

-Господи, как же вам помочь? Знаете, я постараюсь что-то придумать. ВЫ держитесь. Нельзя сдаваться, мир не без добрых людей…Я тоже полгода назад мужа потеряла, жить не хотелось, до сих пор по нему тоскую. И если бы не сыночек, не знаю, смогла бы я выкарабкаться вообще. Так что очень вас понимаю. Ждите, я подумаю, как вам помочь.

Лена все выходные провела с сыном, но судьба бедной Веры не выходила у неё из головы, и она решила снова идти к Климовым, уговорить Алексея вернуть ребенка родной матери. А чтобы не пересекаться с мачехой Ани, она подкараулила Климова возле дома. Тот снова занервничал, когда её увидел. Спросил:

-Ну что вам опять нужно? Зачем вы к нам ходите? Оставьте нашу семью в покое, наконец! Вам что, заняться больше нечем?

Лена выдохнула и начала неприятный разговор:

-Погодите, Алексей! Выслушайте меня. Я нашла маму Ани, она вовсе не падшая женщина, и не алкоголичка. Просто попала в беду, её сбила машина и теперь она в коляске! Ну не уходите! Дайте всё рассказать. Ну неужели у вас нет сердца, чтобы отбирать родную дочку у матери? Вы ведь порядочный человек, я чувствую.

После её последней фразы мужчина наконец-то остановился, вздохнул и сел на скамейку, произнес:

-Ну ладно, рассказывайте. Но знайте, я своего решения не изменю. Какая бы ни была беда, нормальная мать в здравом уме не бросит ребенка! Что бы она вам не наплела. Я люблю Анечку, привязался к ней, и Лариса тоже, и мы не отдадим девочку никому.

Лена стала с жаром рассказывать всю историю жизни Веры, не забыла и про Ларису упомянуть, и про то, что она вовсе не жаждет видеть в своем доме Аню. Мужчина сидел неподвижно, смотрел в одну точку и не мог поверить во все услышанное. В конце Лена добавила:

-ВЫ поймите, это удочерение, оно незаконное. Ведь Веру никто прав не лишал на ребенка. Аню забрали на время, пока женщина не поправится. Я вообще не понимаю, как вам удалось все провернуть?

Алексей хмыкнул:

-Погодите. Заведующая меня уверяла, что мать Ани пьющая и социально безответственная, не могу всё же поверить вам! Неужто она так нагло врала? А про инвалидность женщины ни слова. Заведующая, правда не скрывала, что для ускорения процесса удочерения нужно будет внести аванс на хорошую сумму. Я-то думал, что благое дело делаю, ребенка спасаю от нерадивой мамаши алкоголички, а выходит, всё наоборот? А Лариса? Она ведь при мне к Анечке хорошо относится. НЕ обижает. Почему она мне прямо не сказала, что не хочет видеть приемную дочку в доме? Господи! Где вы взялись на мою голову? ещё недавно я был так счастлив, что у меня есть дочка, любимая женщина, а теперь что? Все из-за вас! Уходите! Я вам не верю! У меня все хорошо.

Лена не сдавалась и умоляла:

-Прошу вас, давайте поедем в Вере прямо сейчас! Вы сами все увидите и во всем убедитесь! Я виновата лишь в том, что пообещала Анечке выполнить её заветное желание, и вернуть ей маму! ВЫ хоть представляете, как она по ней тоскует? Я сама мать, поэтому и не могу плюнуть на это дело. Представляю, каково сейчас Вере знать, что её малышка далеко, и она не может её обнять, защитить.

Леша нехотя согласился, и они поехали к Кудряшовым. Михаил был все также пьян, кричал на Веру так, что и на улицу было слышно:

-Как ты мне надоела, почему я должен с тобой возиться? Думал, буду с молодухой здоровой жить, а теперь горшки должен носить за тобою? Что ты ревешь все время? Думаешь, я жалеть тебя стану? По сторонам нужно было смотреть, когда дорогу переходишь.

Лена постучала в окно, Алексей уже был шокирован. Что же происходит в этой семье? Хозяин вышел на порог, увидел Лену и ухмыльнулся:

-А, это снова ты? Чего надо? Ещё и мужика притащила какого-то… А ну-ка проваливайте отсюда! Можете и Верку с собой забрать, глаза б мои её не видели! Сижу тут, как привязанный.

Перепуганная заплаканная Вера появилась в коридоре:

-Добрый день, Елена. ВЫ не слушайте его, он пьян, сам не знает, что говорит. Миша, уйди, не позорь меня и уймись, это ко мне пришли! А ты ведешь себя по-хамски!! Проходите в мою комнату.

Мужчина махнул рукой и зло рявкнул:

-Да делайте что хотите! Как скажешь, я ухожу к друзьям в гараж, хоть повеселюсь от души. Не жизнь, а дурдом, больница на дому!

Михаил ушел и шатаясь побрел по улице, что-то выкрикивая по пути. Лена и Алексей прошли к Вере в комнату. Женщина с тревогой спросила:

-Вы и есть тот человек, который забрал мою дочку из приюта? Да? Я сразу догадалась. Прошу вас, верните мне малышку! Я её очень люблю, если у меня её отберут насовсем, я наложу на себя руки, честное слово.

Алексей внимательно слушал Веру, он был в шоке, оказывается заведующая ему так врала. Женщина продолжила:

— А всё это из-за той трагедии, это случилась три месяца назад, такое врядли забудешь… И ведь не хотела идти по Школьной, но в тот день в магазине были хорошие скидки. Я как раз возвращалась домой с покупками, и тут на меня из общего потока выскочила красная машина. Номер не помню, но точно увидела, что за рулем сидела красивая дамочка, блондинка в темных очках, а на зеркале заднего вида висел золотистый брелок в виде подковы, а потом удар и темнота… Я когда уже в без сознании была слышала, как бы вдалеке, голоса подбежавших прохожих, а кто-то кричал про красный Порше и номер начинающийся на букву Ка.

Мужчине даже плохо стало, он тут же вспомнил, как Лариса совсем недавно разбила свой автомобиль — красный Порше. Приехала вся взмыленная, испуганная, сказала, что собаку большую сбила случайно. Тут же сама авто в ремонт отвезла. И брелок у них такой же, и в очках невеста ездит, чтобы солнце не бликовало в глаза, да и номера тоже начинаются на букву Ка. Неужели это она покалечила Веру? И смогла вот так уехать и бросить умирающего человека? Он стал расспрашивать женщину дрожащим голосом:

-А виновника ДТП нашли? Что в полиции говорят? Дело хотя бы завели?

Вера покачала головой и ответила:

-Нет, авто скрылось тут же, а камер там не было и свидетелей не нашли. Единственная зацепка с голосами прохожих, как-то сразу не увязалась, возможно мне это просто показалось… Так и закрыли дело. Да и что бы это поменяло? Теперь я больше не человек, калека! Сожитель измывается, дочку отбирают. Жить не хочу совсем…

Вера не выдержала, закрыла лицо руками и заплакала навзрыд, у неё не осталось никаких сил бороться, ведь каждый её день теперь был похож на ад. Миша попрекал её инвалидностью, не хотел ухаживать, пил все время, стал злобным и агрессивным! Анечка далеко, в приюте, а сожитель не собирался браться за ум и её оттуда забирать. Кричал, что он в няньки не нанимался! Как тут выстоять и не сломаться?

Лена тоже не выдерживала, слезы её душили, она обняла Веру:

-Вера, миленькая, вам нужно бежать из этого дома, немедленно. Мы даже на улице слышали, как он на вас кричал. Так жить нельзя! Давайте я вас пока у себя поселю. У меня двушка, я вам спальню выделю. У нас всегда тихо, спокойно. Егор только рад будет. Вот только не знаю, как с уходом быть. Я ведь работаю сменами, на сутки ухожу. Отпуск мне сейчас тоже никто не даст, и так людей не хватает.

Алексей решил вмешаться и предложил:

-Этот вопрос я могу решить сам. Найму няню, будет и за Верой, и за вашим сыном заодно приглядывать. Вера, вам правда опасно здесь оставаться. Ваш сожитель агрессивен, так скоро и до рукоприкладства дойдет. Аню сюда тоже я не отпущу ни за что. А к Елене я её привезу, обещаю. Я теперь вижу, что вы вовсе не пропащая мамаша, а просто несчастная. Но обещаю, мы вместе все исправим. Вас нужно показать хорошему врачу, ведь травма получена недавно, может есть ещё шанс встать на ноги? Ну что, собирайте вещи? Мы вам с Леной поможем.

Вера плакала и не могла поверить в то, что слышит, все причитала:

-Я не знаю, как вас благодарить! После того, как дочку отобрали, и я оказалась калекой, у меня совсем руки опустились. Я ведь думала, что никому не нужна на этом свете, я даже защитить себя не могу от Мишки. А он все злее и злее день ото дня. А вы меня почти не знаете, а готовы протянуть руку помощи! Вы не представляете, что для меня это значит! Я сейчас, быстро соберусь. Лена, вы мне поможете одеться? Вы не думайте, я как только на ноги встану, тут же с дочкой в бабушкин домик перееду.

Лена перевезла Веру к себе. Егор поначалу удивлялся и немного стеснялся чужого человека в квартире. Но быстро подружился с Верой, тем более что она уделяла ему все свое время. Алексей, как и обещал, нанял профессиональную няню, и теперь Лене не нужно было просить соседку посидеть с сыном. Вере даже не верилось, что теперь никто не пьет и не орет рядом, что можно не дергаться во сне, она наконец то почувствовала себя в безопасности. И с нетерпением ждала встречу с дочкой, Алексей обещал её привезти.

Михаил не сразу заметил, что Веры нет, лишь сутки спустя, проспавшись после хмельного угара, он стал орать на весь дом:

-Верка! Ты где? Найди мне таблетку от головы! Умру сейчас! Ну что ты там копаешься?

Но ответом ему была лишь звенящая тишина в доме. Поняв, что ни Веры, ни её вещей нет, он поначалу даже обрадовался. Не нужно было больше ни за кем ухаживать, пей не хочу! Да только эйфория прошла так же быстро. Дружки надоели, дома никто больше не ждал и готовить больше было некому, а на душе почему-то было так гадко и одиноко…

Михаил почему-то злился на Веру, стал ей названивать, говорить гадости, его больное самолюбие было задето. Да и дружки подтрунивали, мол калека и то его бросила, непутевого. Бывший сожитель доводил Веру до слез по телефону, и тогда Леша не выдержал. Поехал к нему и устроил разнос, по-мужски объяснил, чтобы тот не лез больше в жизнь Веры и Ани, не то сядет! Михаил стал ещё больше пить и вовсе пошел по наклонной, ведь теперь ему уже точно было нечего терять. Все, что мог, он уже пропил..

И вот этот день настал! Алексей пару недель ещё не мог решиться и рассказать Ане, что её мама ждет её, понимал, обратного пути уже не будет. Только после слов Лены у него будто открылись глаза. Он стал присматриваться к рисункам Ани, там везде была одна и та же картинка, маленькая девочка идет за ручку с мамой. И по вечерам малышка грустила, игрушки её не радовали. Теперь он заметил и ненормальное поведение Ларисы. В его присутствии она была ласковой с девочкой, но когда Леша специально остался за приоткрытой дверью и стал слушать, то просто обалдел! Лариса громко крикнула:

-Жри свой суп, шмакодяфка и иди в свою комнату! И НЕ ной мне тут! Как ты мне надоела! С папочкой гулять пойдешь, а мне некогда!

Это стало решающей точкой, и Алексей тут же снова вошел в квартиру! Лариса даже подпрыгнула, она то думала, что он давно уехал! Мужчина взял Аню на ручки и сказал ей:

-Солнышко, помнишь, тетя Фея обещала выполнить твое заветное желание? Ты его написала на листике ей? Ты все так же хочешь, чтобы оно исполнилось?

Аня тут же обрадовалась:

-Да, очень, Я так скучаю по маме, мне плохо без нее. А ты откуда знаешь про желание? Тетя Фея обещала, что никому не скажет? Ты теперь ругать меня будешь? Да?

Алексей погладил малышку по голове:

-А она и не говорила. Она его выполнила! Разыскала твою маму. Твоя мамочка ждет тебя! Едем к ней прямо сейчас? Не буду я никого ругать. Наоборот, я хочу, чтобы ты радовалась и улыбалась.

Аня завизжала от радости и захлопала в ладошки:

-Я увижу маму? И буду жить с нею? Ура!

Мужчина тяжело вздохнул и поцеловал девчушку, ему так жаль было с нею расставаться:

— Я люблю тебя, солнышко, но хочу, чтобы ты была счастливой. А без родной мамы это невозможно. Так что едем! Она ждет тебя и очень волнуется.

Он посмотрел на Ларису и сказал:

-А с тобой мы потом поговорим, вечером. У меня к тебе много вопросов, Лариса! Не хочу при ребенке начинать.

Женщина слушала его вполуха и ликовала: «Ура! Наконец то я избавилась от этой девчонки! Её больше не будет в доме! Теперь заживем, как раньше, для себя, и никто мешать не будет! Ничего, Лешка отойдет и все забудет. Зато это будет ему урок, что не надо брать приемного ребенка!»

Вера как раз учила Егора играть в домино, Лена накрывала стол на кухне. В дверь позвонили. На пороге стоял бледный, как полотно, Алексей и держал за руку Аню. Лена тут же их пустила, девочка увидела маму в комнате и ринулась к ней, даже не раздевшись. Она залезла к ней на руки, ластилась, обнимала и плакала, Вера тоже покрывала каждый миллиметр её личика поцелуями и шептала:

-Дочурка, родная, солнышко, зайка моя! Как же я скучала! Как я рада, что мы снова вместе! Лапочка, ты не думай, мама о тебе и на секундочку не забывала! Я так люблю тебя, ты самый дорогой для меня человечек! Как ты, мой цветочек? Тебя никто не обижал?

Девочка успокоилась на руках матери, и стала рассказывать:

-В приюте плохо было, меня мальчишки обзывали и за косички дергали, а ещё все время кушать хотелось, там так невкусно кормили. А когда меня папа Леша забрал, больше никто не обижал. Он хороший и добрый. Игрушки мне покупал, тортики вкусные и в цирк водил, там звери выступали, и медведь дрессированный. А мама Лариса плохая. Она меня не обижала, но ругалась все время и ворчала. Она никого не любит. А потом тетя фея пришла и пообещала, что выполнит мое желание! И оно правда сбылось! Я тебя нашла. Мамочка, мы теперь всегда вместе будем? Я не хочу без тебя!

Ребенок так искренне, так крепко прижался к матери, что сердце Леши дрогнуло и он потихоньку ушел, не прощаясь. Ему было невыносимо расставаться с Аней, но другого выхода не было. Он решил помочь ей по-другому. Сделать все для того, чтобы Вера встала на ноги и смогла сама воспитывать дочку.

Но сначала он был намерен разобраться с Ларисой и вывести её на чистую воду. Он был уверен, что это она сбила Веру. Все сходилось. Мужчина решительно вошел в свою квартиру. Там был полумрак, горели аромасвечи, Лариса нежилась в ванной с пеной и напевала какую-то мелодию себе под нос. Она уже представляла, какая жаркая сегодня будет ночка! Без паршивой чужой девчонки, на которую Леша тратил все свое время! Но теперь все будет по-другому! И их счастью больше никто не помешает!

Но мечтам Ларисы не суждено было сбыться. Алексей резко открыл дверь ванной, женщина обрадовалась и поманила его пальчиком, но тот лишь закрыл кран и скомандовал:

-Так, на сегодня все водные процедуры заканчиваются, вытирайся и выходи. Разговор есть!

Его тон не предвещал ничего хорошего, Лариса наспех вытерлась и вышла в комнату. Алексей затушил все свечи, включил свет, открыл окно настежь и в лоб спросил:

-Я знаю, что ты сбила женщину три месяца назад. А мне соврала, что сбила собаку на трассе! Я видел несчастную. По твоей вине она стала инвалидом. И собирается подать в суд! Есть доказательства, записи с камер, свидетели и уже твой фоторобот составили. Ну что, ничего не хочешь мне рассказать? Покаяться?

Алексей специально сфальшивил, чтобы вывести Ларису на чистую воду и ему это удалось. Она сильно занервничала, всё её прекрасное настроение тут же улетучилось. Женщина стала юлить и оправдываться:

-Да, это я сбила эту тетку. Мы тогда с подружками немножко перебрали, у Ирины же юбилей был, помнишь? Ну не заметила я зеленый на светофоре, рванула, а тут она идет. Я и сама не поняла, как все случилось. Испугалась сильно. Огляделась, никого, повезло, время позднее было. Ну я и уехала побыстрее. А что мне нужно было делать по-твоему? Полицию вызвать? Чтобы меняя посадили? Я между прочим и так от стресса до сих пор плохо сплю. Да и машину мы уже отремонтировали. Никто же не умер…

Алексей не выдержал, он схватил Ларису за полы халата и кричал:

-Какая же ты оказывается бездушная дрянь! А я и не догадывался, с кем живу. Никто не умер? А то, что эта женщина теперь прикована к инвалидному креслу, это ничего? Мелочи? Что тебе нужно было делать? Ну как минимум скорую помощь вызвать! А ты жила себе дальше, как ни в чем не бывало! Ну все, мое терпение закончилось! Я завтра же сам иду в полицию. И все им расскажу. И ты сядешь, как положено. А теперь собирай вещи и уходи. Я не могу тебя больше видеть! Ты хоть знаешь, кто на самом деле мать Ани? Это и есть та женщина инвалид, которую ты сшибла? Тебе и девочка была не нужна, обрадовалась, когда я её увез, да? Ты бесчувственное бревно, Лариса. Ты никого не любишь! Я не понимаю, как я был слеп, как ничего не замечал? Спасибо хоть Лена мне глаза открыла!

Лариса кричала истерила:

-Так это дело рук той докторшки? Я так и знала! Она мне сразу не понравилась, все вынюхивала что-то. Да это же я, дура, ей адрес матери девчонки сама дала, чтобы она её разыскала! Но я же не думала, что мне это выйдет таким боком? Я лишь хотела, чтобы Аня у нас больше не жила. Она чужая нам. Как я её могу полюбить? Алешенька, давай остынем, я не хочу в тюрьму! Ты же знаешь, у меня мигрень! Я там не выдержу и умру! Куда я пойду? Ты мне что, предлагаешь к матери в поселок ехать? Я не хочу в эту дыру! Я люблю тебя, Леша! Ну прости меня…Давай все забудем и станем жить как раньше, только ты и я..

Лариса юлой кружилась вокруг жениха, все ещё надеясь вымолить прощение, потянулась к нему для поцелуя, но тот сжал кулаки и побелел:

-Лариса, уходи немедленно! Не доводи до греха. Между нами, всё кончено. Я не могу тебя больше видеть, меня тошнит от твоей лжи!

Пришлось Ларисе собирать чемодан и вызывать такси, ничего не поделать. А Алексей закрылся в спальне Ани, пил коньяк, гладил её плюшевого зайца, смотрел на рисунки девочки на стене и плакал, мысленно отпуская свою любимую малышку. Он даже не представлял, как же это больно. Вся его жизнь рухнула вмиг. Невеста предала, дочери больше нет…

Алексей был настроен решительно, он уговорил-таки Веру ехать в полицию и все рассказать, дело возобновили по вновь открывшимся обстоятельствам и теперь Ларисе грозил серьезный срок за наезд на пешехода и скрытие с места ДТП. Целых шесть лет.

На суде она все время давила на жалость, пыталась даже подкупить судей, но у неё ничего не вышло, бездушная женщина получила шесть лет колонии поселения. Это будет для неё хорошим уроком на всю жизнь и заставит задуматься о цене человеческой жизни.

А ещё разобрался с заведующей приюта. Алексей решительно вошел в кабинет Нины Петровны, сел напротив, и начал:

-Как же вы так могли поступить, скажите? Почему вы мне не сказали, что мать Ани вовсе не пропойца и не гулящая? Она же нормальная женщина, которая любит свою дочку. Вы же знали, что Вера и так пострадала, стала инвалидом, и вместо того, чтобы помочь ей, решили продать девочку подороже?

Нина Петровна зло рассмеялась:

-Ты гляди-ка, он мне ещё претензии выставлять будет? Сам же плакался, что бездетный, что девочка приглянулась. Я на встречу пошла, так теперь ещё и виновата! Вот, так и помогай людям! Да её мать себя обслужить не может, не то что за девчонкой смотреть! Я же как лучше хотела!

Алексей почти кричал, его трясло от такой наглости заведующей:

-А я смотрю у вас уже все идет по накатанной, и мой случай не первый! Я не поленился, поднял дела в архиве. Там же вопиющие нарушения! А если я все это расскажу в прокуратуре? Вам не поздоровится. Я думаю, они сильно удивятся, откуда у заведующей приюта недвижимость за границей! На какие шиши она куплена? На зарплату?

Женщина поменялась в лице, залпом выпила стакан воды, и стала умолять:

-Ну что вы, Алексей, не нужно ни в какую прокуратуру обращаться! Я все сделаю, как вы хотите..

Мужчина все продумал:

-Вы прекращаете процесс удочерения и восстанавливаете Веру в правах и возвращаете ей ребенка! Иначе обещаю, вам не поздоровится, о ваших темных делишках узнают все!

Заведующая сильно испугалась, все сделала, как просили и написала заявление за свой счет и уехала из города от греха подальше, опасаясь, как бы и другие её темные делишки не всплыли наружу…

В это время Лена тоже не сидела сложа руки, она через знакомых в больнице попала с Верой на консультацию к профессору Прохорову, он был светило в области болезней и травм позвоночника. Это была такая удача, ведь к нему нужно было записываться на примем за месяц. Доктор осмотрел Веру, сделал повторную томограмму, рентген, взял анализы, и через неделю обрадовал женщину:

-Ну что, голубушка. Вам повезло, есть хорошие шансы встать на ноги. Но потребуется сложная операция. И её нужно будет оплатить, материалы очень дорогие, импортные. Мы вживим вам специальную конструкцию, которая будет держать позвоночник и позволит вам ходить.

Вера испуганно спросила:

-И сколько будет стоить операция? Я же инвалид, у меня нет больших денег.

Доктор озвучил стоимость и женщине даже стало плохо, она по её меркам была космической. Но Вера все же согласилась на операцию, записалась. Просто не могла упустить такой шанс, хоть и не представляла, где возьмет такие деньжищи. Лена ждала её в коридоре, Вера стала ей все рассказывать и просила:

-Может бабушкин домик продать? Только за него, наверное, много не дадут. Но больше у меня ничего нет! Кредит тоже не одобрят, я же не работаю. Операция уже через двадцать дней, нужно деньги внести. Ты не знаешь, у кого можно занять такую сумму? Я, как только на ноги встану все отработаю, отдам до копеечки.

Лена ответила:

-Кажется, знаю. Жди меня тут, я скоро. Не вешай нос. Мы почти у цели.

Она отошла в сторону и стала набирать Алексея, все ему рассказала и умоляла помочь Вере. Тот тут же откликнулся, его и так мучила совесть за то, что это его невеста покалечила Веру, поэтому мужчина только рад был помочь. Лена продиктовала ему реквизиты клиники и Алексей оплатил операцию не раздумывая.

Вера была счастлива, она благодарила мужчину, долго плакала и не могла поверить, что скоро сможет встать с ненавистного инвалидного кресла. Операция прошла успешно, но впереди была долгая реабилитация. Все это время Лена с Алексеем заботились об Анечке, вместе навещали Веру в клинике, и сильно сблизились. Егор тоже стал тянуться к Леше, ему очень не хватало отцовской любви. А мужчина, так мечтавший о детях, с удовольствием возился с малышами. Во что они только не играли: и в войнушку и в полицейских, и в дочки матери, если Аня хотела. Лена смотрела на это и удивлялась, чего не хватало его невесте, Ларисе? Ведь Леша такой замечательный мужчина, умный, добрый, детей очень любит. Она мимо воли стала к нему присматриваться, и все больше уважала. Сам же Алексей тоже стал по-другому смотреть на врача. Поначалу он на неё очень злился, ведь она хоть и невольно, а разрушила его семью, все полетело в пропасть. Но сейчас, когда он видел, как Аня любит маму, как тосковала по ней, понимал, что Лена все сделала правильно. Ведь горькая правда, как ни крути лучше сладкой лжи. Леша удивлялся стойкости духа и милосердию Лены, сама не так давно пережила горе, а взялась выхаживать Веру, приютила.

Так, незаметно, месяц летел за месяцем, а отношения между Лешей и Леной все больше теплели, возникло непреодолимое влечение. Их тянуло друг к другу, как магнитом. Но женщина все хранила в душе память о муже, и не могла предать Кирилла. Когда здоровье Веры почти наладилось, Леша предложил Лене сделать ей ещё один сюрприз:

-Слушай, а давай-ка съездим на выходных посмотрим, что там за домик бабушки, в котором они с Аней жить собираются. Вера как-то обмолвилась, что там нет ремонта. Пока есть время, можно его сделать. Ведь ей ещё долго нельзя будет ничего тяжелее ложки поднимать. Тем более, у неё день рожденья скоро. Вот и порадуем. Я не могу допустить, чтобы Аня жила в плохих условиях. Она теперь всегда живет в моем сердце. И я буду продолжать о ней заботиться.

Лена с радостью приняла предложение, и они в выходной день поехали в пригород, поселок Красный Луч. Вера дала им ключи от домика, рассказала, что там и как расположено. И снова благодарила за заботу. Для Егора это было целое путешествие, он крутил головой направо и налево, с интересом рассматривал новую местность, красивые резные окошки домов, заборы с петушками. Наконец прибыли на место. Домик оказался хоть и запущенным, там ведь долго никто не жил, но крепким и добротным. Во дворе были хозяйственные постройки, подвал. Видно, что когда-то тут жил хороший хозяин. Алексей осмотрел все внутри и вынес вердикт:

-Все очень неплохо. Нужно только коммуникации подвести, и освежить ремонт. Ну и территорию в порядок привести. Я завтра же займусь этим, найму бригаду. Думаю, за месяц управимся. Как раз ко дню рождения успеем. Анечке детскую оборудуем, куплю все необходимое. Ты мне поможешь все выбрать? А то я как мужчина не очень разбираюсь, чего же хотят маленькие принцессы! А ты как опытная Фея отлично справишься. Они ещё немного погуляли по поселку, и на обратном пути заехали в лес, полюбоваться на поляну с подснежниками. Лена рассказывала Егору, что эти красивые цветочки занесены в Красную Книгу, и рвать их не нужно. Зато можно полюбоваться и пофотографировать. Леша учил маленького Егора как обращаться с камерой в телефоне, чтобы получился удачный кадр, малышу все нравилось, он веселился, и командовал:

-Ну-ка, мама, дядя Леша, встаньте поближе! Улыбочку! Сейчас вылетит птичка! Вот, посмотрите, как вышло?

Потом Егор с Лешей пытались заснять дятла на самой верхушке дерева, с любопытством рассматривали чью-то нору и рассуждали, кто бы там мог жить.

Всем было так хорошо вместе, так легко, будто они и есть одна семья. Даже малыш это заметил и с детской непосредственностью сказал, держа за руку и маму и Алексея:

-Дядя Леша, а оставайся жить с нами! Ты мне нравишься, ты такой же добрый и хороший, как папа. И мама снова стала смеяться, не кричит больше ночью. А ты научишь меня из лука стрелять? Мне его давно подарили, только мама не разрешает без взрослых с ним играть.

На сердце у Леши стало так тепло от этих искренних слов ребенка, он ответил:

-Конечно, научу, будем с тобой как в сказке про Ивана Царевича, кто дальше стрелу кинет. А вдруг царевну лягушку поймаем? Мне тоже хорошо с тобой и мамой. Только знаете, что, лучше вы ко мне переезжайте. А то мне одному так грустно. Идет? А мама то наша не против? А то мы с тобой по-мужски все решили, а её то и не спросили. А, мама? Ты не против?

Лена рассмеялась и ответила:

— Вот Верочку с Аней перевезем домой, потом решим! Тоже мне, заговорщики.

Лена с радостью огласилась помочь с ремонтом, и они с энтузиазмом взялись за дело. Выбирали мебель и обои, стол для занятий, и эти общие заботы ещё больше их с Лешей сплотили. Они теперь часто вдвоем наведывались в домик Веры, смотреть, как идут работы. Вскоре жилище стало таким милым и уютным, детскую они оформили в нежных тонах, в стиле маленькой принцессы. Ведь сказки о феях и принцах девочка любила больше всего. Завтра должна была сюда переехать Вера, и Лена с Лешей хлопотали, готовились. Хотелось, чтобы свой день рожденья Вера запомнила на всю жизнь, как самый счастливый. Лена как раз развешивала воздушные шарики, пошатнулась, и полетела со стула. Леша её вовремя подхватил, как-то само собой вышло, что крепко обнял женщину и вдруг, сам от себя не ожидая, поцеловал ее. Он даже зажмурился, боялся, что Лена оттолкнет его, пощечину влепит. Но она не могла уже противиться взаимному притяжению и ответила на поцелуй… Леша шептал ей:

-Леночка, милая, как же долго я этого ждал. Спасибо, что не гонишь. Больше всего на свете я хочу быть рядом с тобой и Егором, жить вместе, стать частью вашей с ним семьи. Знаю, ты тоскуешь по мужу, понимаю, как тебе тяжело решиться на перемены. Если ты не готова пока, я буду ждать, сколько нужно. Но мне нужно точно знать, кто я для тебя? Просто друг? Знакомый? Или я могу надеяться на большее?

Женщина и сама не понимала, что делает, её сердце бешено билось, она ответила честно:

-Я очень любила мужа, и после его смерти даже не смотрела ни на кого. Жила ради сына. Но наша неожиданная встреча все изменила в моей жизни. Сначала ты и правда был только знакомым, потом другом, а теперь я скучаю без тебя, если тебя нет, мне тоскливо, я радуюсь каждой нашей встрече. Я вижу, как сын к тебе тянется, сколько внимания ты ему уделяешь. Я думаю, у нас всё может получиться, только не торопи меня, пожалуйста. Мне нужно время…

Леша очень обрадовался, он готов был ждать, ибо для себя понял, что ему нужна именно эта женщина, теперь он понимал, какой ошибкой были отношения с Ларисой. Лена была совсем другой, мамочкой, хозяйкой, для неё семья была на первом месте. С нею он готов был состариться вместе, делить горе и радость, растить Егора.

Вот и настал день рожденья Веры. Она уже ходила потихоньку с тросточкой, дочка от неё ни на шаг не отходила. Малышка приготовила маме подарок, нарисовала красивую картину, а Леша помог её в рамочку вставить. С Леной они разучили стишок для мамы. Веру разбудил любимый детский голосок очень рано, ещё только светало. Дочка загадочно на неё смотрела и говорила:

-Мамочка, любимая,

Нет тебя родней!

Будь всегда красивая,

Только не болей!

Поздравляет доченька тебя с днем рожденья

И желает радости, счастья и везенья!

Вот, мама, это мой тебе подарочек! Я три дня рисовала! Смотри, это ты в красном платьице. А это я с косичками. А это собачка наша, мне так хочется завести пушистого ушастика! Ну как, тебе нравится? Я специально так рано встала, чтобы первой тебя поздравить!

Вера разрыдалась, она обняла свою дочурку и стала её целовать, шептала:

Спасибо тебе за поздравления, солнышко мое! Мне так приятно! Какая красивая картина! А это кто? Ежик? На спине яблочко несет? Я не против собачки, вот только окрепну, переедем в бабушкин дом, и обязательно заведем!

Но это были ещё не все сюрпризы. Лена с Лешей тоже поздравили Веру, пожелали ей здоровья и загадочно сказали:

-Ну что, Верунчик, одевайтесь с Аней, поедем наш с Леной подарок смотреть! Очень надеемся, что вам с дочкой все понравится!

Женщина была заинтригована, ей кроме покойного супруга никто вообще подарков не дарил. Миша не спешил её радовать. Она с нетерпением и волнением ехала, поняла уже, что речь идет о домике её бабули. НО там ведь такой ремонт нужен. Можно, конечно и так переехать, постепенно самим делать. Но тяжело придется, особенно на первых порах. Все эти мысли роились в её голове. Вера понимала, что не может бесконечно сидеть на шее у Лены и Алексея, пора им с дочкой переезжать, как-то самим обустраиваться. Эти добрые отзывчивые люди стали для неё ближе родни, столько для неё сделали. Она была им очень благодарна. Но когда она увидела, какой же сюрприз ей приготовили лучшие друзья, то просто ахнула!

Она смотрела и не узнавала бабушкин старый домик! Красивые свежевыкрашенные ставни на окнах, чистота во дворе, новые двери. Но когда вошли внутрь, Вера даже расплакалась от неожиданности. Как же здесь стало комфортно и уютно. Две комнаты, вместо пыльной кладовки ванная и туалет, паровое отопление, печь оставили, но обложили её кафелем с красивой мозаикой. Аня тоже тарахтела без умолку и только и слышалось:

-Ух ты! Это теперь моя комната? Егор, смотри, как в замке у принцессы! А ты к нам с мамой будешь в гости приезжать? Как красиво!

Вера кинулась обнимать Лену, Лешу, она лепетала:

-Ребята, и это всё для меня? Да вы просто самые лучшие! Я о таком и мечтать не смела! Спасибо вам, дорогие! Это лучший день рожденья в моей жизни! Господи! Вы так потратились! Вы не думайте, я на работу устроюсь, отдавать вам буду потихоньку!

Леша отрицательно покачал головой:

-Вера, с днем рожденья! Это наш тебе с Леной подарок! Отдавать ничего не нужно. Ты пойми, Анечка мне уже никогда не будет чужой. Я прикипел к ней ещё там, в приюте! Поэтому хочу, чтобы эта чудесная малышка жила в нормальных условиях. Только и всего. Ну всё, хватит сырость разводить. Несите пакеты из машины. Будем новоселье и день рожденья, все сразу отмечать!

Тут и соседка подошла, старенькая бабулька, тетя Шура. Она поздоровалась, поздравила Веру тоже с днем рожденья, и сказала:

-Я же тебя, Вера, совсем маленькой помню, ты часто к бабушке гостить приезжала. А теперь вон какая стала, у самой дочка. Молодец, что домой вернулась, баба Сима была бы рада, что внучка её дом обживать будет. Так я это, чего пришла то, как же новоселье и без кошки? Так не годится. Обязательно в доме кошка нужна. её пустить через порог нужно. Тогда счастье в доме поселится. А моя Фима как раз два месяца назад окотилась. Вот, возьмете, на подарочек? Гляди, какой хороший, дымчатый!

Аня тут же подхватила котенка, стала его тискать и целовать:

-Мамочка! Мы же возьмем его, да? Дымок назовем! Какай забавный, носик розовый!

Вера согласилась, и пушистик тут же юркнул под кровать девочки. Он пока боялся, людей много.

Потом они все вместе отмечали день рожденья, веселились, дети возились с Дымком, а тетя Шура делилась воспоминаниями о жизни бабушки Веры. Женщина была абсолютно счастлива, наконец то её горемычная жизнь наладилась, она встала на ноги, дочка снова рядом. Но без помощи и поддержки друзей этого бы никогда не случилось! Она искренне радовалась, что у Лены с Лешей тоже все ладится, и желала паре только счастья. Эти люди стали для неё второй семьей, которой она так дорожила…