Вызвав врача «скорой» к дочурке, богач просил её притвориться «феей», но у двери малышка протянула гостье записку со своим желанием…

Карета скорой помощи с воем мчалась по пустынной дороге в два часа ночи. Водитель как сумасшедший жал на гашетку, а врач Елена молила:

-Витя, быстрее, прошу. Мы же едем в ночной клуб «Альбатрос», там драка массовая случилась! А сегодня дежурство Кирилла! Я ему звоню, а он трубку не берет! Сердце не на месте! Не дай Бог с ним что, я не переживу!

Шофер ворчал:

-Елена Андреевна, ну не накручивайте себя раньше времени. Сами знаете, что в этих клубах творится по ночам, малолетки нанюхаются веществ запрещённых, вот и дебоширят. Мало ли, почему супруг трубку не берет, может занят очень. Работенка то у него, та ещё! Только успевай разнимать, да порядок наводить.

Врач не унималась:

-Я ему сто раз говорила, чтобы бросал эту подработку. А он всё своё толдычит, мол, копейка лишней не бывает, подкопим деньжат и на море сыночка свозим! А я его в этот проклятый клуб каждый раз как на войну провожаю. Хоть бы с ним все в порядке было…

Наконец-то прибыли, Лена опрометью выскочила из машины с чемоданчиком и ринулась в гущу событий. Толпа зевак обступила раненых, все галдели. Женщина закричала:

-А ну-ка расступитесь, молодежь! Мне больным помощь нужно оказать! Ой, мамочки! Кирилл! Родненький!

Она осеклась на полуслове и чуть не лишилась чувств, когда увидела на асфальте раненого мужа, а рядом мертвого напарника! Но рефлекс все же не дал ей потерять сознание, и она начала профессионально работать, пыталась реанимировать супруга. Делала ему искусственное дыхание, искала пульс, но все тщетно. Кирилл все же ненадолго пришел в сознание, увидел Лену и прохрипел в агонии:

-Прости меня, Леночка… Я тебя люблю…

И умер у неё на руках! А она трепала его, как куклу и орала до хрипоты:

-Неет, Любимый, очнись! Я запрещаю тебе умирать! Ты мне нужен, ты сыну нужен!

Лена проснулась от того, что её тряс за плечо маленький сын, а она кричала в реальности. Малыш испуганно лепетал:

-Мамочка, проснись! Ты так кричишь! Мне страшно! У тебя болит что-то?

Лена не сразу пришла в себя, её волосы растрепались и были мокрыми от пота, ночная рубашка прилипла к телу, постель вся была скомкана, а сердце ухало, как сумасшедшее! Женщина шумно выдохнула, взяла на руки сына, прижала к себе и стала его успокаивать:

-Нет, миленький, всё в порядке. Просто дурной сон приснился. Прости, что тебя напугала. Не бойся, мама в порядке. Пойдем, я тебя уложу!

Егор заупрямился:

-Нет, я не хочу один. Можно я с тобой лягу? Ну пожалуйста!

Женщина тихо ответила:

-Конечно, можно. Иди сюда, мой хороший, укрывайся хорошенько, засыпай, мой сладкий…

Малыш немного покрутился и уснул, а Лена до утра больше глаз не сомкнула. Слезы душили ее, она снова и снова вспоминала те ужасные минуты, разделившие её жизнь на до и после…

Замуж Лена вышла по любви, ей все подружки завидовали. Кирилл был симпатичный, спортивный, мастер спорта по дзюдо. Он работал тренером, любил свою работу и дорожил ею. Жили они ладно, почти не ссорились. А когда родился Егор, супруг и вовсе стал Лену носить на руках, помогал нянчить, по ночам к колыбельке и то по очереди вставали. Но любимая работа мужа не приносила больших денег, а ему так хотелось жить в достатке, да хотя бы купить автомобиль для семьи. Вот и устроился охранником в ночной клуб на подработку. Лена была категорически против. У самой работа опасная порой, каждую смену жизни пациентам спасала, а тут ещё теперь и за супруга стала переживать. Её сердце будто чуяло беду. И не зря.

В ту ночь, когда мужа не стало, толпа каких-то хулиганов пытались прорваться в клуб, но охрана их не пускала. Они были пьяны, вели себя нагло и дерзко. Завязалась драка. Напарника забили сразу, а Кирилл по рассказам очевидцев дрался до последнего, но противника с ножом сладить не удалось. Негодяи тут же сбежали. Их так и не нашли. Много раз камеры просмотрели, лиц не разобрать, все в капюшонах. Вроде кто-то опознал в одном сынка местного депутата, и дело быстро замяли, а свидетель отказался от показаний и сказал на суде, что просто обознался. Состояние Лены было ужасным, она еле держалась, и то ради сына. Поддержать и помочь пережить горе было некому. Кирилла воспитывала старенькая бабушка, она давно умерла. А мама Лены уехала за границу и создала другую семью, там родился совместный ребенок, а родная дочка оказалась лишней, они почти не общались, так уж вышло.

Коллеги правда очень её жалели, но старались лишний раз не лезть в душу. Пятилетний сын Егор стал единственным светлым лучиком в пучине горя, ради него Лена и жила. Он тоже отчаянно скучал по отцу. Женщина ему не стала врать, объяснила, как могла, что папа теперь живет высоко на облачке. Вот уже полгода прошло, а рана в душе так и не заживала, все как будто вчера случилось. Кирилл снился Лене почти каждую ночь, и с утра она просыпалась убитой горем и вымотанной. Она пила сильные успокоительные, при сыне старалась бодриться, но на душе было так плохо, так горько. Ей до дрожи хотелось обнять Кирилла, снова вдохнуть пряный запах его одеколона, и ощутить то спокойствие и умиротворение, которое ушло от неё навсегда после той трагедии…

На следующее утро Лена еле оторвала голову от подушки после бессонной ночи, а впереди была тяжелая смена. Она выпила крепкий кофе, отвела сынишку к соседке, тете Вале, та присматривала за малышом по доброте душевной, когда женщина была на сутках. И закружился водоворот бесконечных вызовов, за день так намотались. Оставался последний выезд, адрес в хорошем спальном районе, нужно было ехать к ребенку с высокой температурой. Дверь открыл приятный мужчина лет сорока. Он с порога махнул Лене, приглашая войти и отвел её в сторонку, стал шептать:

-Вы меня извините, я вас попросить кое о чем хочу. Аня заболела, температура, горло болит, она все время хнычет и капризничает, не ест ничего. Вы можете сказать, что вы фея, немного её развеселить, чтобы она не так боялась. А то я как сказал, что доктор приедет, у ребенка истерика случилась. Она почему-то очень врачей боится.

Лена улыбнулась и согласилась:

-Хорошо, я попробую. У самой сын пятилетний, знаю я, как малыши лечиться не любят. Ну что, идемте?

Лена тихонько вошла в детскую, на кровати лежала щупленькая девчушка, она вся горела, щеки пылали огнем, а глазки будто сонные. Увидев доктора, малышка вжалась в матрас и стала хныкать, думая, что ей сейчас будут делать болезненные процедуры. Врач приветливо ей улыбнулась, помахала рукой:

-Здравствуй, Анечка! Не бойся, я не просто врач, я настоящая фея! Мне мои помощники светлячки нашептали, что одна хорошая девочка заболела и ей сейчас плохо, и вот я пришла на помощь. Сейчас взмахну волшебной палочкой и тебе станет легче!

Девушка оживилась, тоже улыбнулась и лепетала:

-Ты правда фея? И не будешь мне укол делать? Ух ты! А где твоя волшебная палочка, покажи?

Лена достала шпатель для горла и взмахнула им, приговаривая загадочно:

-Раз, два, три, горло у Анечки не боли! А ну-ка покажи фее язычок! По-моему, он у тебя фиолетовый!

Девочка вовлеклась в игру и тут же ответила:

-И вовсе нет! Посмотри! Ничего не фиолетовый!

Она играючи дала осмотреть горло, оно было красным. Лена продолжила:

-И правда обычный, ну надо же! А теперь давай-ка мы друг другу температуру будем мерить! Ты знаешь, какая у феи температура?

Аня отвечала:

-Нет, не знаю! Я думала, феи из воздуха, у них не бывает температуры! Разве нет?

Лена подхватила:

-А давай-ка проверим? Сначала у тебя померяем, а потом у меня?

Глянув на градусник, Лена покачала головой, тридцать восемь и два. Такая высокая температура очень опасна для маленьких детей, нужно было срочно сбивать. Она достала жаропонижающий порошок, разбавила его кипяченой водой, и произнесла:

-Раз, два три, температура у Анечки уходи! Все, я заколдовала воду, теперь она волшебная. Выпьешь, и скоро полегчает! Давай проверим?

Девочка послушно выпила лекарство, ей явно нравилась такая игра. А Лена отвела отца в другую комнату:

-Скорее всего у дочери вашей грипп или ОРВИ, нужно к педиатру обратиться. А пока я вам напишу противовирусный препарат, жаропонижающее и схему приёма. Лечение начинайте сегодня же, медлить нельзя..

Мужчина замялся и попросил:

-Спасибо вам огромное, здорово у вас получается с детьми ладить, я так не умею. Можно вас ещё об одной услуге попросить, не сочтите за наглость. Побудьте с Аней ещё пару минут, тут внизу аптека, рядом, я все куплю и мигом вернусь. Не хочется дочь одну оставлять. У вас ведь, наверное, это последний вызов, выручите?

Лена ответила:

-Ну хорошо, только быстро. А то шофер ругаться будет. Наша смена уже закончилась.

Мужчина побежал за лекарствами, а Лена вернулась в детскую. Она продолжила играть:

-Скоро ведь новый год, три дня осталось. Всем послушным и хорошим деткам полагаются подарки. Фея тебе хочет сделать подарок, исполнить самое заветное желание! Напиши его на листочке. Или нарисуй. Ты умеешь писать?

Аня кивнула головой и взяла в руки листик бумаги и фломастер, о чем-то думала, что-то сосредоточенно выводила, потом сложила листик и протянула Лене:

-Только это большой секрет. Вы пожалуйста папе не говорите, ладно? А то он ругать меня будет.

Лена ответила:

-Обещаю, не скажу, феи не выдают секреты. Твое желание обязательно исполнится, вот увидишь. Нужно верить в чудеса, они случаются, особенно под новый год. А где твоя мама? На работе?

Аня отрицательно покачала головой:

-Нет, она на какой-то праздник ушла. Так папа сказал. Наверное, на утренник.

Лена подумала про себя: «Странно, дочь болеет, а мама, гулять ушла. Я бы не смогла веселиться, зная, что ребенку дома плохо. Ну ладно, не мое это дело. Чужая семья потемки.»

Вернулся хозяин и стал благодарить женщину:

-Все, справился, купил что вы велели. А завтра Аню педиатру покажу. На всякий случай. Спасибо вам большое! Очень выручили. Меня Алексей зовут.

Врач кивнула:

-Я Елена. Ну все, мне пора, время уже позднее. Анечка, выздоравливай! Всего хорошего! Фее пора к другим деткам! Я полетела!

Лена поспешила в машину, Витя бубнил, как всегда:

-Ну что вы так долго, Елена Андреевна? Давно пора уж смену сдавать и по домам. А то жена меня заругает.

Лена не решилась в машине открыть записку девочки, а то шофер на смех подымет. Или заругает, если увидит, из-за какой ерунды они опаздывают. Она была уверена, что там обычные детские мечты, например, самокат или ролики. Её сын мечтал о таком подарке.

Она забрала сына от соседки, вместе покушали, малыш рассказал маме все новости, ластился, соскучился очень. И лишь когда она вечером уложила Егора спать, то вспомнила о записке, и с интересом развернула ее. Там печатными большими буквами с ошибками было написано:

-Тетя Фея, верни мне мою мамочку. Я так по ней скучаю.

Лена опешила. Как же так? Ведь Аня сама сказала, что мама ушла на праздник. А тут она просит её вернуть? Как-то все не сходится! Выходит, та мама, с которой она живет, ей не родная? Эта загадка не давала покоя женщине всю ночь, уж никак она не ожидала, что шестилетний ребенок мечтает о таком. Лена думала: «А ведь я пообещала Ане, что выполню её заветное желание! Она мне доверилась. И будет ждать. И что выходит, я её обманула? Нет, я не могу это так оставить. Нужно поехать ещё раз к Климовым и поговорить с её отцом. Может он меня и отругает, что сую нос в чужую семью, но я покажу ему записку дочери. Хотя бы попытаюсь помочь Анечке!»

Новогодние праздники пролетели быстро, народ веселился, поздравлял друг друга, доедал разные вкусности и смотрел концерты звезд. Вера с Егором ходила на елку, много гуляла. Но все равно её мысли возвращались к той девочке, Анечке. Не могла она выкинуть всё это из головы и забыть.

В выходные Лена не спешила вставать рано. Она с сыном немного понежилась в кровати, включила любимые мультики Егора, а сама ушла готовить сыну его любимые блинчики с сиропом. Потом они вместе долго гуляли в парке и катались с горки на ватрушках. В обед, когда Егор покушал и уснул, нагулявшись вволю, она попросила соседку за ним приглядеть:

-Тетя Валя, присмотрите, пожалуйста, за Егором часик? Мне нужно по делу одному отлучиться, туда с ребенком не удобно. Я быстро.

Соседка согласилась, тем более малыш все равно спал. Лена отправилась к дому, где жила Аня. Она и сама не знала, что будет говорить её отцу, как объяснять свой визит, просто поехала и все. На этот раз дверь ей открыла молодая неприятная фифа, хоть и ухоженная. Она нервно спросила:

-Ты кто такая? И чего нужно? Мы гостей вообще-то не ждем!

Лена опешила от такого хамства, но спокойно спросила:

-Понимаете, я врач, на скорой работаю. Вчера к Ане приезжала. Вот, хотела узнать, девочке уже лучше? А папа её дома? Мне бы поговорить с ним.

Хозяйка взвилась:

-Ты же не педиатр, так чего припёрлась сюда? С каких это пор мадам из скорой помощи проведывает пациентов? И какое тебе дело до Леши? Что, глаз положила? А ну катись отсюда!

Лена даже испугалась, ещё поколотит, чего доброго, ну и вляпалась она в историю. Но тут послышались шаги по ступеням, как раз спускался Алексей. ОН узнал врача и очень удивился:

-Елена? Как вы здесь? Ане уже лучше, спасибо вам! Вы что-то узнать хотели?

Лена мялась, нервничала, и не знала, как сказать, а потом решилась:

-Понимаете, мы же с ней в фею играли. Ну я шутки ради попросила её загадать, чего бы она больше всего на свете хотела. Аня мне на листике написала о своем заветном желании. Так вот, она больше всего на свете хочет вернуть маму. Я, если честно, немного шокирована. И ничего не понимаю. Но так уж вышло, что я обещала ей помочь исполнить желание. Понимаю, ситуация дурацкая, и я не имею права вмешиваться в вашу семью. Но мне эти её слова не дают покоя. У меня у самой есть маленький сын, дети свято верят в чудеса и обычно не лукавят, когда загадывают желание. Но такое я не ожидала прочитать. Сама не знаю, зачем пришла. Вы не обязаны мне ничего рассказывать. Извините, я пойду, наверное…

Алексей вздохнул и ответил:

-Ах вот в чем дело. Кажется, я понимаю. Я взял Аню из приюта, хочу удочерить, документы уже оформляются. Запала она мне в душу. Славная девочка, смышленая. Я часто помогаю приютам, вот и увидел Аню в одном из них случайно. И не смог пройти мимо. Мне заведующая сказала, что её мать непутевая и гулящая, бросила девочку. А кто она я не выяснял, да мне и не интересно. Но ребенок есть ребенок, видимо она её все же вспоминает. Ну ничего, пройдет время и привыкнет к нам, навсегда забыв прошлую жизнь. Я готов сделать все, чтобы Анечка была счастлива. Сами же видите, у неё есть всё, не бедствуем. Так что не переживайте, у нас все хорошо. Не будем Вас задерживать, всего Вам хорошего.

Лена попрощалась, но она заметила, как нервничал Алексей и явно что-то недоговаривал, поспешил её выпроводить. Но не успела женщина выйти на улицу и пройти метров двести, как её догнала та самая хамоватая мачеха девочки, и протянула записку:

-Стойте! Вот, возьмите, тут адрес и все данные матери Ани. Леша вам соврал. Не знаю, что он нашел в этой приблудной девчонке, но она мне и даром не нужна! Я и своих детей пока не готова растить, а чужих и подавно. Вы уж там разыщите её мамашу непутевую, пусть её забирает!

Лена опешила, красотка убежала прочь, а она так и стояла посреди улицы и сжимала в руке бумажку с адресом. А сама думала: «Господи, бедная Анечка! Живет под одной крышей с мачехой, которая её ненавидит! Алексей правда чувствуется, что любит девочку и даже не догадывается, что его жена такая расчетливая и жестокая особа! Ну и семейка…»

Раздумывать было некогда, и Лена тут же пересела на другой троллейбус и поехала по указанному адресу. Ей не терпелось найти мать Ани, и самой оценить, падшая она или нет и спросить в глаза, почему она бросила дочку?

Домик был небольшой, но ухоженный, на окнах симпатичные занавески, а за двором песочница и качели, видимо для Анечки делали. На порог вышел пьяный в стельку мужчина. Он качался, еле на ногах стоял и пытался спросить:

-Вы кто? Что вам нужно?

Лена выдохнула и спросила робко:

-Извините, я ищу Веру Кудряшову. Она здесь живет? У меня к ней важное дело.

Мужчина махнул Лене, чтобы проходила и завопил на весь дом:

-Верка! Катись сюда! К тебе пришли! Выпить есть?

И тут в прихожую выехала на инвалидной коляске миловидная женщина лет тридцати. Она было совершенно трезвой и испуганной:

— Добрый день, я Вера Кудряшова. А Вы, наверное, из социальной службы? Да и проходите в мою комнату, там поговорим, а то ведь этот ирод не даст. Нет спасения никакого, как бес в Мишку вселился, пьет и пьет.

Хозяин, икая, завалился на диван, и стал бубнить, засыпая:

-А ты мне кости не мой, хочу и пью, у меня может жизнь из-за тебя не сложилась…

В доме наконец-то наступила тишина и женщины смогли спокойно поговорить. Лена рассказала все об Анечке, показала записку, а потом спросила:

-Скажите, Вера, почему вы бросили дочку? Алексею в приюте сказали, что вы пьющая и падшая женщина. Он хочет удочерить ее. Уже документы подал. Девочка сейчас в его доме живет.

Вера побледнела, вскрикнула и запричитала:

-Да что ж это творится! Да как же такое возможно! Меня прав на ребенка никто не лишал. А дочку временно в приют забрали после аварии, пока я на ноги не встану. Я бы никогда не отдала Анечку в приют по доброй воле даже сейчас, это все Мишка виноват. Запил, дебоширит, вот соседи полицию и вызвали. А те уже органы опеки. Мол, я инвалид, а отчим Ани алкоголик, и о девочке некому позаботиться. Она так кричала, бедняжка, когда её забирали, мое сердце тоже думала разорвется! У вас есть дети? ВЫ хоть представляете, что чувствует мать, когда у неё отнимают родное дитя…

Лена тихо попросила:

-Расскажите мне все, может я смогу вам чем-то помочь?

Вера утерла слезы, вздохнула и стала рассказывать всю историю своей горемычной жизни:

-Я когда-то была очень счастлива, замуж по любви выходила. Супруг электриком работал на заводе, я там же кладовщицей. Мы так радовались, когда я забеременела, так дочку ждали. А потом случилось горе, Никита погиб, несчастный случай на производстве, его током убило. А я на последнем месяце была. От стресса и горя начались преждевременные роды, Анечку еле спасли. Когда дочке три годика исполнилось, я встретила Мишу. Он говорил, что любит, ухаживал, к Анечке хорошо относился. Мы стали жить вместе. Поначалу вроде ладили, Миша торговал на рынке, у него свое место было. А полгода назад все изменилось. Он неудачно вложился и прогорел, все вложения накрылись. Миша впал в депрессию, стал пить, на Аню мог накричать. В общем, мы часто стали ссориться. А пару месяцев назад меня сбила машина, прямо на пешеходном переходе. Красная машина неслась так, что я и понять ничего не успела. Очнулась уже в реанимации после операции. И вот, теперь я прикована к инвалидной коляске. Я очень переживала, как теперь буду с дочкой справляться? Ждала от Миши поддержки и сочувствия. Но он как будто сошел с ума! Пьет каждый день, орет на меня, мне так страшно. Он понимает, что я беззащитна, и ответить ему не могу. Дочка его тоже бояться стала, от меня не отходила ни на шаг. А когда из опеки приехали, он, по-моему, даже обрадовался, специально с ними скандалил, вот Анечку и забрали. Я плачу день и ночь, меня загнали как зверя в угол. Дочку люблю очень, на душе рана, я знаю, что она меня тоже любит и тоскует, бедная моя малышка…Если бы я только могла встать с этой проклятой коляски, я бы тут же ушла от Миши и забрала Аню. У меня есть бабушкин домик в пригороде, правда без ремонта. Но это только мечты. Иногда такая безнадега и тоска находит, хочется руки на себя наложить, чтобы не мучить ни себя, ни дочку. Зачем ей такая мать? За которой горшки носить нужно…

Лена пыталась её хоть как-то успокоить:

-Господи, как же вам помочь? Знаете, я постараюсь что-то придумать. ВЫ держитесь. Нельзя сдаваться, мир не без добрых людей…Я тоже полгода назад мужа потеряла, жить не хотелось, до сих пор по нему тоскую. И если бы не сыночек, не знаю, смогла бы я выкарабкаться вообще. Так что очень вас понимаю. Ждите, я подумаю, как вам помочь.

Лена все выходные провела с сыном, но судьба бедной Веры не выходила у неё из головы, и она решила снова идти к Климовым, уговорить Алексея вернуть ребенка родной матери. А чтобы не пересекаться с мачехой Ани, она подкараулила Климова возле дома. Тот снова занервничал, когда её увидел. Спросил:

-Ну что вам опять нужно? Зачем вы к нам ходите? Оставьте нашу семью в покое, наконец! Вам что, заняться больше нечем?

Лена выдохнула и начала неприятный разговор:

-Погодите, Алексей! Выслушайте меня. Я нашла маму Ани, она вовсе не падшая женщина, и не алкоголичка. Просто попала в беду, её сбила машина и теперь она в коляске! Ну не уходите! Дайте всё рассказать. Ну неужели у вас нет сердца, чтобы отбирать родную дочку у матери? Вы ведь порядочный человек, я чувствую.

После её последней фразы мужчина наконец-то остановился, вздохнул и сел на скамейку, произнес:

-Ну ладно, рассказывайте. Но знайте, я своего решения не изменю. Какая бы ни была беда, нормальная мать в здравом уме не бросит ребенка! Что бы она вам не наплела. Я люблю Анечку, привязался к ней, и Лариса тоже, и мы не отдадим девочку никому.

Лена стала с жаром рассказывать всю историю жизни Веры, не забыла и про Ларису упомянуть, и про то, что она вовсе не жаждет видеть в своем доме Аню. Мужчина сидел неподвижно, смотрел в одну точку и не мог поверить во все услышанное. В конце Лена добавила:

-ВЫ поймите, это удочерение, оно незаконное. Ведь Веру никто прав не лишал на ребенка. Аню забрали на время, пока женщина не поправится. Я вообще не понимаю, как вам удалось все провернуть?

Алексей хмыкнул:

-Погодите. Заведующая меня уверяла, что мать Ани пьющая и социально безответственная, не могу всё же поверить вам! Неужто она так нагло врала? А про инвалидность женщины ни слова. Заведующая, правда не скрывала, что для ускорения процесса удочерения нужно будет внести аванс на хорошую сумму. Я-то думал, что благое дело делаю, ребенка спасаю от нерадивой мамаши алкоголички, а выходит, всё наоборот? А Лариса? Она ведь при мне к Анечке хорошо относится. НЕ обижает. Почему она мне прямо не сказала, что не хочет видеть приемную дочку в доме? Господи! Где вы взялись на мою голову? ещё недавно я был так счастлив, что у меня есть дочка, любимая женщина, а теперь что? Все из-за вас! Уходите! Я вам не верю! У меня все хорошо.

Лена не сдавалась и умоляла:

-Прошу вас, давайте поедем в Вере прямо сейчас! Вы сами все увидите и во всем убедитесь! Я виновата лишь в том, что пообещала Анечке выполнить её заветное желание, и вернуть ей маму! ВЫ хоть представляете, как она по ней тоскует? Я сама мать, поэтому и не могу плюнуть на это дело. Представляю, каково сейчас Вере знать, что её малышка далеко, и она не может её обнять, защитить.

Леша нехотя согласился, и они поехали к Кудряшовым. Михаил был все также пьян, кричал на Веру так, что и на улицу было слышно:

-Как ты мне надоела, почему я должен с тобой возиться? Думал, буду с молодухой здоровой жить, а теперь горшки должен носить за тобою? Что ты ревешь все время? Думаешь, я жалеть тебя стану? По сторонам нужно было смотреть, когда дорогу переходишь.

Лена постучала в окно, Алексей уже был шокирован. Что же происходит в этой семье? Хозяин вышел на порог, увидел Лену и ухмыльнулся:

-А, это снова ты? Чего надо? Ещё и мужика притащила какого-то… А ну-ка проваливайте отсюда! Можете и Верку с собой забрать, глаза б мои её не видели! Сижу тут, как привязанный.

Перепуганная заплаканная Вера появилась в коридоре:

-Добрый день, Елена. ВЫ не слушайте его, он пьян, сам не знает, что говорит. Миша, уйди, не позорь меня и уймись, это ко мне пришли! А ты ведешь себя по-хамски!! Проходите в мою комнату.

Мужчина махнул рукой и зло рявкнул:

-Да делайте что хотите! Как скажешь, я ухожу к друзьям в гараж, хоть повеселюсь от души. Не жизнь, а дурдом, больница на дому!

Михаил ушел и шатаясь побрел по улице, что-то выкрикивая по пути. Лена и Алексей прошли к Вере в комнату. Женщина с тревогой спросила:

-Вы и есть тот человек, который забрал мою дочку из приюта? Да? Я сразу догадалась. Прошу вас, верните мне малышку! Я её очень люблю, если у меня её отберут насовсем, я наложу на себя руки, честное слово.

Алексей внимательно слушал Веру, он был в шоке, оказывается заведующая ему так врала. Женщина продолжила:

— А всё это из-за той трагедии, это случилась три месяца назад, такое врядли забудешь… И ведь не хотела идти по Школьной, но в тот день в магазине были хорошие скидки. Я как раз возвращалась домой с покупками, и тут на меня из общего потока выскочила красная машина. Номер не помню, но точно увидела, что за рулем сидела красивая дамочка, блондинка в темных очках, а на зеркале заднего вида висел золотистый брелок в виде подковы, а потом удар и темнота… Я когда уже в без сознании была слышала, как бы вдалеке, голоса подбежавших прохожих, а кто-то кричал про красный Порше и номер начинающийся на букву Ка.

Мужчине даже плохо стало, он тут же вспомнил, как Лариса совсем недавно разбила свой автомобиль — красный Порше. Приехала вся взмыленная, испуганная, сказала, что собаку большую сбила случайно. Тут же сама авто в ремонт отвезла. И брелок у них такой же, и в очках невеста ездит, чтобы солнце не бликовало в глаза, да и номера тоже начинаются на букву Ка. Неужели это она покалечила Веру? И смогла вот так уехать и бросить умирающего человека? Он стал расспрашивать женщину дрожащим голосом:

-А виновника ДТП нашли? Что в полиции говорят? Дело хотя бы завели?

Вера покачала головой и ответила:

-Нет, авто скрылось тут же, а камер там не было и свидетелей не нашли. Единственная зацепка с голосами прохожих, как-то сразу не увязалась, возможно мне это просто показалось… Так и закрыли дело. Да и что бы это поменяло? Теперь я больше не человек, калека! Сожитель измывается, дочку отбирают. Жить не хочу совсем…

Вера не выдержала, закрыла лицо руками и заплакала навзрыд, у неё не осталось никаких сил бороться, ведь каждый её день теперь был похож на ад. Миша попрекал её инвалидностью, не хотел ухаживать, пил все время, стал злобным и агрессивным! Анечка далеко, в приюте, а сожитель не собирался браться за ум и её оттуда забирать. Кричал, что он в няньки не нанимался! Как тут выстоять и не сломаться?

Лена тоже не выдерживала, слезы её душили, она обняла Веру:

-Вера, миленькая, вам нужно бежать из этого дома, немедленно. Мы даже на улице слышали, как он на вас кричал. Так жить нельзя! Давайте я вас пока у себя поселю. У меня двушка, я вам спальню выделю. У нас всегда тихо, спокойно. Егор только рад будет. Вот только не знаю, как с уходом быть. Я ведь работаю сменами, на сутки ухожу. Отпуск мне сейчас тоже никто не даст, и так людей не хватает.

Алексей решил вмешаться и предложил:

-Этот вопрос я могу решить сам. Найму няню, будет и за Верой, и за вашим сыном заодно приглядывать. Вера, вам правда опасно здесь оставаться. Ваш сожитель агрессивен, так скоро и до рукоприкладства дойдет. Аню сюда тоже я не отпущу ни за что. А к Елене я её привезу, обещаю. Я теперь вижу, что вы вовсе не пропащая мамаша, а просто несчастная. Но обещаю, мы вместе все исправим. Вас нужно показать хорошему врачу, ведь травма получена недавно, может есть ещё шанс встать на ноги? Ну что, собирайте вещи? Мы вам с Леной поможем.

Вера плакала и не могла поверить в то, что слышит, все причитала:

-Я не знаю, как вас благодарить! После того, как дочку отобрали, и я оказалась калекой, у меня совсем руки опустились. Я ведь думала, что никому не нужна на этом свете, я даже защитить себя не могу от Мишки. А он все злее и злее день ото дня. А вы меня почти не знаете, а готовы протянуть руку помощи! Вы не представляете, что для меня это значит! Я сейчас, быстро соберусь. Лена, вы мне поможете одеться? Вы не думайте, я как только на ноги встану, тут же с дочкой в бабушкин домик перееду.

Лена перевезла Веру к себе. Егор поначалу удивлялся и немного стеснялся чужого человека в квартире. Но быстро подружился с Верой, тем более что она уделяла ему все свое время. Алексей, как и обещал, нанял профессиональную няню, и теперь Лене не нужно было просить соседку посидеть с сыном. Вере даже не верилось, что теперь никто не пьет и не орет рядом, что можно не дергаться во сне, она наконец то почувствовала себя в безопасности. И с нетерпением ждала встречу с дочкой, Алексей обещал её привезти.

Михаил не сразу заметил, что Веры нет, лишь сутки спустя, проспавшись после хмельного угара, он стал орать на весь дом:

-Верка! Ты где? Найди мне таблетку от головы! Умру сейчас! Ну что ты там копаешься?

Но ответом ему была лишь звенящая тишина в доме. Поняв, что ни Веры, ни её вещей нет, он поначалу даже обрадовался. Не нужно было больше ни за кем ухаживать, пей не хочу! Да только эйфория прошла так же быстро. Дружки надоели, дома никто больше не ждал и готовить больше было некому, а на душе почему-то было так гадко и одиноко…

Михаил почему-то злился на Веру, стал ей названивать, говорить гадости, его больное самолюбие было задето. Да и дружки подтрунивали, мол калека и то его бросила, непутевого. Бывший сожитель доводил Веру до слез по телефону, и тогда Леша не выдержал. Поехал к нему и устроил разнос, по-мужски объяснил, чтобы тот не лез больше в жизнь Веры и Ани, не то сядет! Михаил стал ещё больше пить и вовсе пошел по наклонной, ведь теперь ему уже точно было нечего терять. Все, что мог, он уже пропил..

И вот этот день настал! Алексей пару недель ещё не мог решиться и рассказать Ане, что её мама ждет её, понимал, обратного пути уже не будет. Только после слов Лены у него будто открылись глаза. Он стал присматриваться к рисункам Ани, там везде была одна и та же картинка, маленькая девочка идет за ручку с мамой. И по вечерам малышка грустила, игрушки её не радовали. Теперь он заметил и ненормальное поведение Ларисы. В его присутствии она была ласковой с девочкой, но когда Леша специально остался за приоткрытой дверью и стал слушать, то просто обалдел! Лариса громко крикнула:

-Жри свой суп, шмакодяфка и иди в свою комнату! И НЕ ной мне тут! Как ты мне надоела! С папочкой гулять пойдешь, а мне некогда!

Это стало решающей точкой, и Алексей тут же снова вошел в квартиру! Лариса даже подпрыгнула, она то думала, что он давно уехал! Мужчина взял Аню на ручки и сказал ей:

-Солнышко, помнишь, тетя Фея обещала выполнить твое заветное желание? Ты его написала на листике ей? Ты все так же хочешь, чтобы оно исполнилось?

Аня тут же обрадовалась:

-Да, очень, Я так скучаю по маме, мне плохо без нее. А ты откуда знаешь про желание? Тетя Фея обещала, что никому не скажет? Ты теперь ругать меня будешь? Да?

Алексей погладил малышку по голове:

-А она и не говорила. Она его выполнила! Разыскала твою маму. Твоя мамочка ждет тебя! Едем к ней прямо сейчас? Не буду я никого ругать. Наоборот, я хочу, чтобы ты радовалась и улыбалась.

Аня завизжала от радости и захлопала в ладошки:

-Я увижу маму? И буду жить с нею? Ура!

Мужчина тяжело вздохнул и поцеловал девчушку, ему так жаль было с нею расставаться:

— Я люблю тебя, солнышко, но хочу, чтобы ты была счастливой. А без родной мамы это невозможно. Так что едем! Она ждет тебя и очень волнуется.

Он посмотрел на Ларису и сказал:

-А с тобой мы потом поговорим, вечером. У меня к тебе много вопросов, Лариса! Не хочу при ребенке начинать.

Женщина слушала его вполуха и ликовала: «Ура! Наконец то я избавилась от этой девчонки! Её больше не будет в доме! Теперь заживем, как раньше, для себя, и никто мешать не будет! Ничего, Лешка отойдет и все забудет. Зато это будет ему урок, что не надо брать приемного ребенка!»

Вера как раз учила Егора играть в домино, Лена накрывала стол на кухне. В дверь позвонили. На пороге стоял бледный, как полотно, Алексей и держал за руку Аню. Лена тут же их пустила, девочка увидела маму в комнате и ринулась к ней, даже не раздевшись. Она залезла к ней на руки, ластилась, обнимала и плакала, Вера тоже покрывала каждый миллиметр её личика поцелуями и шептала:

-Дочурка, родная, солнышко, зайка моя! Как же я скучала! Как я рада, что мы снова вместе! Лапочка, ты не думай, мама о тебе и на секундочку не забывала! Я так люблю тебя, ты самый дорогой для меня человечек! Как ты, мой цветочек? Тебя никто не обижал?

Девочка успокоилась на руках матери, и стала рассказывать:

-В приюте плохо было, меня мальчишки обзывали и за косички дергали, а ещё все время кушать хотелось, там так невкусно кормили. А когда меня папа Леша забрал, больше никто не обижал. Он хороший и добрый. Игрушки мне покупал, тортики вкусные и в цирк водил, там звери выступали, и медведь дрессированный. А мама Лариса плохая. Она меня не обижала, но ругалась все время и ворчала. Она никого не любит. А потом тетя фея пришла и пообещала, что выполнит мое желание! И оно правда сбылось! Я тебя нашла. Мамочка, мы теперь всегда вместе будем? Я не хочу без тебя!

Ребенок так искренне, так крепко прижался к матери, что сердце Леши дрогнуло и он потихоньку ушел, не прощаясь. Ему было невыносимо расставаться с Аней, но другого выхода не было. Он решил помочь ей по-другому. Сделать все для того, чтобы Вера встала на ноги и смогла сама воспитывать дочку.

Но сначала он был намерен разобраться с Ларисой и вывести её на чистую воду. Он был уверен, что это она сбила Веру. Все сходилось. Мужчина решительно вошел в свою квартиру. Там был полумрак, горели аромасвечи, Лариса нежилась в ванной с пеной и напевала какую-то мелодию себе под нос. Она уже представляла, какая жаркая сегодня будет ночка! Без паршивой чужой девчонки, на которую Леша тратил все свое время! Но теперь все будет по-другому! И их счастью больше никто не помешает!

Но мечтам Ларисы не суждено было сбыться. Алексей резко открыл дверь ванной, женщина обрадовалась и поманила его пальчиком, но тот лишь закрыл кран и скомандовал:

-Так, на сегодня все водные процедуры заканчиваются, вытирайся и выходи. Разговор есть!

Его тон не предвещал ничего хорошего, Лариса наспех вытерлась и вышла в комнату. Алексей затушил все свечи, включил свет, открыл окно настежь и в лоб спросил:

-Я знаю, что ты сбила женщину три месяца назад. А мне соврала, что сбила собаку на трассе! Я видел несчастную. По твоей вине она стала инвалидом. И собирается подать в суд! Есть доказательства, записи с камер, свидетели и уже твой фоторобот составили. Ну что, ничего не хочешь мне рассказать? Покаяться?

Алексей специально сфальшивил, чтобы вывести Ларису на чистую воду и ему это удалось. Она сильно занервничала, всё её прекрасное настроение тут же улетучилось. Женщина стала юлить и оправдываться:

-Да, это я сбила эту тетку. Мы тогда с подружками немножко перебрали, у Ирины же юбилей был, помнишь? Ну не заметила я зеленый на светофоре, рванула, а тут она идет. Я и сама не поняла, как все случилось. Испугалась сильно. Огляделась, никого, повезло, время позднее было. Ну я и уехала побыстрее. А что мне нужно было делать по-твоему? Полицию вызвать? Чтобы меняя посадили? Я между прочим и так от стресса до сих пор плохо сплю. Да и машину мы уже отремонтировали. Никто же не умер…

Алексей не выдержал, он схватил Ларису за полы халата и кричал:

-Какая же ты оказывается бездушная дрянь! А я и не догадывался, с кем живу. Никто не умер? А то, что эта женщина теперь прикована к инвалидному креслу, это ничего? Мелочи? Что тебе нужно было делать? Ну как минимум скорую помощь вызвать! А ты жила себе дальше, как ни в чем не бывало! Ну все, мое терпение закончилось! Я завтра же сам иду в полицию. И все им расскажу. И ты сядешь, как положено. А теперь собирай вещи и уходи. Я не могу тебя больше видеть! Ты хоть знаешь, кто на самом деле мать Ани? Это и есть та женщина инвалид, которую ты сшибла? Тебе и девочка была не нужна, обрадовалась, когда я её увез, да? Ты бесчувственное бревно, Лариса. Ты никого не любишь! Я не понимаю, как я был слеп, как ничего не замечал? Спасибо хоть Лена мне глаза открыла!

Лариса кричала истерила:

-Так это дело рук той докторшки? Я так и знала! Она мне сразу не понравилась, все вынюхивала что-то. Да это же я, дура, ей адрес матери девчонки сама дала, чтобы она её разыскала! Но я же не думала, что мне это выйдет таким боком? Я лишь хотела, чтобы Аня у нас больше не жила. Она чужая нам. Как я её могу полюбить? Алешенька, давай остынем, я не хочу в тюрьму! Ты же знаешь, у меня мигрень! Я там не выдержу и умру! Куда я пойду? Ты мне что, предлагаешь к матери в поселок ехать? Я не хочу в эту дыру! Я люблю тебя, Леша! Ну прости меня…Давай все забудем и станем жить как раньше, только ты и я..

Лариса юлой кружилась вокруг жениха, все ещё надеясь вымолить прощение, потянулась к нему для поцелуя, но тот сжал кулаки и побелел:

-Лариса, уходи немедленно! Не доводи до греха. Между нами, всё кончено. Я не могу тебя больше видеть, меня тошнит от твоей лжи!

Пришлось Ларисе собирать чемодан и вызывать такси, ничего не поделать. А Алексей закрылся в спальне Ани, пил коньяк, гладил её плюшевого зайца, смотрел на рисунки девочки на стене и плакал, мысленно отпуская свою любимую малышку. Он даже не представлял, как же это больно. Вся его жизнь рухнула вмиг. Невеста предала, дочери больше нет…

Алексей был настроен решительно, он уговорил-таки Веру ехать в полицию и все рассказать, дело возобновили по вновь открывшимся обстоятельствам и теперь Ларисе грозил серьезный срок за наезд на пешехода и скрытие с места ДТП. Целых шесть лет.

На суде она все время давила на жалость, пыталась даже подкупить судей, но у неё ничего не вышло, бездушная женщина получила шесть лет колонии поселения. Это будет для неё хорошим уроком на всю жизнь и заставит задуматься о цене человеческой жизни.

А ещё разобрался с заведующей приюта. Алексей решительно вошел в кабинет Нины Петровны, сел напротив, и начал:

-Как же вы так могли поступить, скажите? Почему вы мне не сказали, что мать Ани вовсе не пропойца и не гулящая? Она же нормальная женщина, которая любит свою дочку. Вы же знали, что Вера и так пострадала, стала инвалидом, и вместо того, чтобы помочь ей, решили продать девочку подороже?

Нина Петровна зло рассмеялась:

-Ты гляди-ка, он мне ещё претензии выставлять будет? Сам же плакался, что бездетный, что девочка приглянулась. Я на встречу пошла, так теперь ещё и виновата! Вот, так и помогай людям! Да её мать себя обслужить не может, не то что за девчонкой смотреть! Я же как лучше хотела!

Алексей почти кричал, его трясло от такой наглости заведующей:

-А я смотрю у вас уже все идет по накатанной, и мой случай не первый! Я не поленился, поднял дела в архиве. Там же вопиющие нарушения! А если я все это расскажу в прокуратуре? Вам не поздоровится. Я думаю, они сильно удивятся, откуда у заведующей приюта недвижимость за границей! На какие шиши она куплена? На зарплату?

Женщина поменялась в лице, залпом выпила стакан воды, и стала умолять:

-Ну что вы, Алексей, не нужно ни в какую прокуратуру обращаться! Я все сделаю, как вы хотите..

Мужчина все продумал:

-Вы прекращаете процесс удочерения и восстанавливаете Веру в правах и возвращаете ей ребенка! Иначе обещаю, вам не поздоровится, о ваших темных делишках узнают все!

Заведующая сильно испугалась, все сделала, как просили и написала заявление за свой счет и уехала из города от греха подальше, опасаясь, как бы и другие её темные делишки не всплыли наружу…

В это время Лена тоже не сидела сложа руки, она через знакомых в больнице попала с Верой на консультацию к профессору Прохорову, он был светило в области болезней и травм позвоночника. Это была такая удача, ведь к нему нужно было записываться на примем за месяц. Доктор осмотрел Веру, сделал повторную томограмму, рентген, взял анализы, и через неделю обрадовал женщину:

-Ну что, голубушка. Вам повезло, есть хорошие шансы встать на ноги. Но потребуется сложная операция. И её нужно будет оплатить, материалы очень дорогие, импортные. Мы вживим вам специальную конструкцию, которая будет держать позвоночник и позволит вам ходить.

Вера испуганно спросила:

-И сколько будет стоить операция? Я же инвалид, у меня нет больших денег.

Доктор озвучил стоимость и женщине даже стало плохо, она по её меркам была космической. Но Вера все же согласилась на операцию, записалась. Просто не могла упустить такой шанс, хоть и не представляла, где возьмет такие деньжищи. Лена ждала её в коридоре, Вера стала ей все рассказывать и просила:

-Может бабушкин домик продать? Только за него, наверное, много не дадут. Но больше у меня ничего нет! Кредит тоже не одобрят, я же не работаю. Операция уже через двадцать дней, нужно деньги внести. Ты не знаешь, у кого можно занять такую сумму? Я, как только на ноги встану все отработаю, отдам до копеечки.

Лена ответила:

-Кажется, знаю. Жди меня тут, я скоро. Не вешай нос. Мы почти у цели.

Она отошла в сторону и стала набирать Алексея, все ему рассказала и умоляла помочь Вере. Тот тут же откликнулся, его и так мучила совесть за то, что это его невеста покалечила Веру, поэтому мужчина только рад был помочь. Лена продиктовала ему реквизиты клиники и Алексей оплатил операцию не раздумывая.

Вера была счастлива, она благодарила мужчину, долго плакала и не могла поверить, что скоро сможет встать с ненавистного инвалидного кресла. Операция прошла успешно, но впереди была долгая реабилитация. Все это время Лена с Алексеем заботились об Анечке, вместе навещали Веру в клинике, и сильно сблизились. Егор тоже стал тянуться к Леше, ему очень не хватало отцовской любви. А мужчина, так мечтавший о детях, с удовольствием возился с малышами. Во что они только не играли: и в войнушку и в полицейских, и в дочки матери, если Аня хотела. Лена смотрела на это и удивлялась, чего не хватало его невесте, Ларисе? Ведь Леша такой замечательный мужчина, умный, добрый, детей очень любит. Она мимо воли стала к нему присматриваться, и все больше уважала. Сам же Алексей тоже стал по-другому смотреть на врача. Поначалу он на неё очень злился, ведь она хоть и невольно, а разрушила его семью, все полетело в пропасть. Но сейчас, когда он видел, как Аня любит маму, как тосковала по ней, понимал, что Лена все сделала правильно. Ведь горькая правда, как ни крути лучше сладкой лжи. Леша удивлялся стойкости духа и милосердию Лены, сама не так давно пережила горе, а взялась выхаживать Веру, приютила.

Так, незаметно, месяц летел за месяцем, а отношения между Лешей и Леной все больше теплели, возникло непреодолимое влечение. Их тянуло друг к другу, как магнитом. Но женщина все хранила в душе память о муже, и не могла предать Кирилла. Когда здоровье Веры почти наладилось, Леша предложил Лене сделать ей ещё один сюрприз:

-Слушай, а давай-ка съездим на выходных посмотрим, что там за домик бабушки, в котором они с Аней жить собираются. Вера как-то обмолвилась, что там нет ремонта. Пока есть время, можно его сделать. Ведь ей ещё долго нельзя будет ничего тяжелее ложки поднимать. Тем более, у неё день рожденья скоро. Вот и порадуем. Я не могу допустить, чтобы Аня жила в плохих условиях. Она теперь всегда живет в моем сердце. И я буду продолжать о ней заботиться.

Лена с радостью приняла предложение, и они в выходной день поехали в пригород, поселок Красный Луч. Вера дала им ключи от домика, рассказала, что там и как расположено. И снова благодарила за заботу. Для Егора это было целое путешествие, он крутил головой направо и налево, с интересом рассматривал новую местность, красивые резные окошки домов, заборы с петушками. Наконец прибыли на место. Домик оказался хоть и запущенным, там ведь долго никто не жил, но крепким и добротным. Во дворе были хозяйственные постройки, подвал. Видно, что когда-то тут жил хороший хозяин. Алексей осмотрел все внутри и вынес вердикт:

-Все очень неплохо. Нужно только коммуникации подвести, и освежить ремонт. Ну и территорию в порядок привести. Я завтра же займусь этим, найму бригаду. Думаю, за месяц управимся. Как раз ко дню рождения успеем. Анечке детскую оборудуем, куплю все необходимое. Ты мне поможешь все выбрать? А то я как мужчина не очень разбираюсь, чего же хотят маленькие принцессы! А ты как опытная Фея отлично справишься. Они ещё немного погуляли по поселку, и на обратном пути заехали в лес, полюбоваться на поляну с подснежниками. Лена рассказывала Егору, что эти красивые цветочки занесены в Красную Книгу, и рвать их не нужно. Зато можно полюбоваться и пофотографировать. Леша учил маленького Егора как обращаться с камерой в телефоне, чтобы получился удачный кадр, малышу все нравилось, он веселился, и командовал:

-Ну-ка, мама, дядя Леша, встаньте поближе! Улыбочку! Сейчас вылетит птичка! Вот, посмотрите, как вышло?

Потом Егор с Лешей пытались заснять дятла на самой верхушке дерева, с любопытством рассматривали чью-то нору и рассуждали, кто бы там мог жить.

Всем было так хорошо вместе, так легко, будто они и есть одна семья. Даже малыш это заметил и с детской непосредственностью сказал, держа за руку и маму и Алексея:

-Дядя Леша, а оставайся жить с нами! Ты мне нравишься, ты такой же добрый и хороший, как папа. И мама снова стала смеяться, не кричит больше ночью. А ты научишь меня из лука стрелять? Мне его давно подарили, только мама не разрешает без взрослых с ним играть.

На сердце у Леши стало так тепло от этих искренних слов ребенка, он ответил:

-Конечно, научу, будем с тобой как в сказке про Ивана Царевича, кто дальше стрелу кинет. А вдруг царевну лягушку поймаем? Мне тоже хорошо с тобой и мамой. Только знаете, что, лучше вы ко мне переезжайте. А то мне одному так грустно. Идет? А мама то наша не против? А то мы с тобой по-мужски все решили, а её то и не спросили. А, мама? Ты не против?

Лена рассмеялась и ответила:

— Вот Верочку с Аней перевезем домой, потом решим! Тоже мне, заговорщики.

Лена с радостью огласилась помочь с ремонтом, и они с энтузиазмом взялись за дело. Выбирали мебель и обои, стол для занятий, и эти общие заботы ещё больше их с Лешей сплотили. Они теперь часто вдвоем наведывались в домик Веры, смотреть, как идут работы. Вскоре жилище стало таким милым и уютным, детскую они оформили в нежных тонах, в стиле маленькой принцессы. Ведь сказки о феях и принцах девочка любила больше всего. Завтра должна была сюда переехать Вера, и Лена с Лешей хлопотали, готовились. Хотелось, чтобы свой день рожденья Вера запомнила на всю жизнь, как самый счастливый. Лена как раз развешивала воздушные шарики, пошатнулась, и полетела со стула. Леша её вовремя подхватил, как-то само собой вышло, что крепко обнял женщину и вдруг, сам от себя не ожидая, поцеловал ее. Он даже зажмурился, боялся, что Лена оттолкнет его, пощечину влепит. Но она не могла уже противиться взаимному притяжению и ответила на поцелуй… Леша шептал ей:

-Леночка, милая, как же долго я этого ждал. Спасибо, что не гонишь. Больше всего на свете я хочу быть рядом с тобой и Егором, жить вместе, стать частью вашей с ним семьи. Знаю, ты тоскуешь по мужу, понимаю, как тебе тяжело решиться на перемены. Если ты не готова пока, я буду ждать, сколько нужно. Но мне нужно точно знать, кто я для тебя? Просто друг? Знакомый? Или я могу надеяться на большее?

Женщина и сама не понимала, что делает, её сердце бешено билось, она ответила честно:

-Я очень любила мужа, и после его смерти даже не смотрела ни на кого. Жила ради сына. Но наша неожиданная встреча все изменила в моей жизни. Сначала ты и правда был только знакомым, потом другом, а теперь я скучаю без тебя, если тебя нет, мне тоскливо, я радуюсь каждой нашей встрече. Я вижу, как сын к тебе тянется, сколько внимания ты ему уделяешь. Я думаю, у нас всё может получиться, только не торопи меня, пожалуйста. Мне нужно время…

Леша очень обрадовался, он готов был ждать, ибо для себя понял, что ему нужна именно эта женщина, теперь он понимал, какой ошибкой были отношения с Ларисой. Лена была совсем другой, мамочкой, хозяйкой, для неё семья была на первом месте. С нею он готов был состариться вместе, делить горе и радость, растить Егора.

Вот и настал день рожденья Веры. Она уже ходила потихоньку с тросточкой, дочка от неё ни на шаг не отходила. Малышка приготовила маме подарок, нарисовала красивую картину, а Леша помог её в рамочку вставить. С Леной они разучили стишок для мамы. Веру разбудил любимый детский голосок очень рано, ещё только светало. Дочка загадочно на неё смотрела и говорила:

-Мамочка, любимая,

Нет тебя родней!

Будь всегда красивая,

Только не болей!

Поздравляет доченька тебя с днем рожденья

И желает радости, счастья и везенья!

Вот, мама, это мой тебе подарочек! Я три дня рисовала! Смотри, это ты в красном платьице. А это я с косичками. А это собачка наша, мне так хочется завести пушистого ушастика! Ну как, тебе нравится? Я специально так рано встала, чтобы первой тебя поздравить!

Вера разрыдалась, она обняла свою дочурку и стала её целовать, шептала:

Спасибо тебе за поздравления, солнышко мое! Мне так приятно! Какая красивая картина! А это кто? Ежик? На спине яблочко несет? Я не против собачки, вот только окрепну, переедем в бабушкин дом, и обязательно заведем!

Но это были ещё не все сюрпризы. Лена с Лешей тоже поздравили Веру, пожелали ей здоровья и загадочно сказали:

-Ну что, Верунчик, одевайтесь с Аней, поедем наш с Леной подарок смотреть! Очень надеемся, что вам с дочкой все понравится!

Женщина была заинтригована, ей кроме покойного супруга никто вообще подарков не дарил. Миша не спешил её радовать. Она с нетерпением и волнением ехала, поняла уже, что речь идет о домике её бабули. НО там ведь такой ремонт нужен. Можно, конечно и так переехать, постепенно самим делать. Но тяжело придется, особенно на первых порах. Все эти мысли роились в её голове. Вера понимала, что не может бесконечно сидеть на шее у Лены и Алексея, пора им с дочкой переезжать, как-то самим обустраиваться. Эти добрые отзывчивые люди стали для неё ближе родни, столько для неё сделали. Она была им очень благодарна. Но когда она увидела, какой же сюрприз ей приготовили лучшие друзья, то просто ахнула!

Она смотрела и не узнавала бабушкин старый домик! Красивые свежевыкрашенные ставни на окнах, чистота во дворе, новые двери. Но когда вошли внутрь, Вера даже расплакалась от неожиданности. Как же здесь стало комфортно и уютно. Две комнаты, вместо пыльной кладовки ванная и туалет, паровое отопление, печь оставили, но обложили её кафелем с красивой мозаикой. Аня тоже тарахтела без умолку и только и слышалось:

-Ух ты! Это теперь моя комната? Егор, смотри, как в замке у принцессы! А ты к нам с мамой будешь в гости приезжать? Как красиво!

Вера кинулась обнимать Лену, Лешу, она лепетала:

-Ребята, и это всё для меня? Да вы просто самые лучшие! Я о таком и мечтать не смела! Спасибо вам, дорогие! Это лучший день рожденья в моей жизни! Господи! Вы так потратились! Вы не думайте, я на работу устроюсь, отдавать вам буду потихоньку!

Леша отрицательно покачал головой:

-Вера, с днем рожденья! Это наш тебе с Леной подарок! Отдавать ничего не нужно. Ты пойми, Анечка мне уже никогда не будет чужой. Я прикипел к ней ещё там, в приюте! Поэтому хочу, чтобы эта чудесная малышка жила в нормальных условиях. Только и всего. Ну всё, хватит сырость разводить. Несите пакеты из машины. Будем новоселье и день рожденья, все сразу отмечать!

Тут и соседка подошла, старенькая бабулька, тетя Шура. Она поздоровалась, поздравила Веру тоже с днем рожденья, и сказала:

-Я же тебя, Вера, совсем маленькой помню, ты часто к бабушке гостить приезжала. А теперь вон какая стала, у самой дочка. Молодец, что домой вернулась, баба Сима была бы рада, что внучка её дом обживать будет. Так я это, чего пришла то, как же новоселье и без кошки? Так не годится. Обязательно в доме кошка нужна. её пустить через порог нужно. Тогда счастье в доме поселится. А моя Фима как раз два месяца назад окотилась. Вот, возьмете, на подарочек? Гляди, какой хороший, дымчатый!

Аня тут же подхватила котенка, стала его тискать и целовать:

-Мамочка! Мы же возьмем его, да? Дымок назовем! Какай забавный, носик розовый!

Вера согласилась, и пушистик тут же юркнул под кровать девочки. Он пока боялся, людей много.

Потом они все вместе отмечали день рожденья, веселились, дети возились с Дымком, а тетя Шура делилась воспоминаниями о жизни бабушки Веры. Женщина была абсолютно счастлива, наконец то её горемычная жизнь наладилась, она встала на ноги, дочка снова рядом. Но без помощи и поддержки друзей этого бы никогда не случилось! Она искренне радовалась, что у Лены с Лешей тоже все ладится, и желала паре только счастья. Эти люди стали для неё второй семьей, которой она так дорожила…

Решив порадовать мужа в годовщину свадьбы, жена заказала ужин в ресторане. Принесенный официанткой его подарок на подносе испортил вечер

Надежда, чуть ли не с подросткового возраста, когда стала хоть что-то понимать в любви и в отношениях, не могла ответить себе на вопрос: «Как поступит она, если партнёр допустит неверность»? Даже в тридцать два года, пребывая в браке со своим мужем – Павлом, моложавая и очень красивая женщина верила, что в случае измены лишь немного «пометает молнии» на кухне, после чего простит загулявшегося супруга, ради детей и ради сохранения семьи… А жизнь после этого вернётся на круги своя. Но сам Павел каких-то поводов не давал, отчего волнующий вопрос давно перешёл на задний план и больше не вспоминался.

Несмотря на то, что Надежда была мамой двух замечательных дочек – Лизы и Полины десяти и семи лет, она просто замечательно сохранила фигуру и практически не изменилась – как была подтянутой, стройной, кареглазой шатенкой с немного крупноватыми бёдрами, так и осталась. Только грудь стала чуть больше, после того, как несколько раз познала длительный прилив молока.

Павел тоже не отставал по внешнему виду от своей супруги – бывший спортсмен-легкоатлет, завоевавший десятки медалей, по-прежнему два-три раза в неделю выходил на пробежку. Просто для того, чтобы поддерживать себя в форме, отчего и в тридцать семь выглядел подтянутым и мускулистым, несмотря на свою любовь к дистанции в десять километров, которая, по идее, должна «пережигать» всё лишнее на теле. Владелец небольшой фирмы по оказанию ремонтных и строительных услуг уже давно зарабатывал столько, что Надя могла вполне себе спокойно не работать. Но активная женщина так не хотела и поэтому постоянно пробовала что-то новое. Причём практически каждое умение или занятие – дизайн помещений или маникюр, рано или поздно приносили доход, но после какого-то времени всё-таки откладывались на полку «полезных навыков и умений», едва молодой маме надоедало развиваться в определённой области.

На данный момент Надежда, у которой было образование медицинской сестры, освоила курсы массажа и предоставляла свои услуги в небольшом кабинете, арендованном неподалёку от квартиры. Благо, что Павел был неревнивым человеком, так как к опытной и красивой женщине-массажистке нередко записывались мужчины и даже делали недвусмысленные предложения, о чём женщина честно рассказывала по возвращению домой.

Но Павел всегда отшучивался:

— Так ты на себя в зеркало давно глядела? Если бы я пришёл к тебе на массаж, то выложил бы хоть два, хоть четыре ценника, лишь бы получить хоть какое-то продолжение.

— Ох, ты змей! – неизменно, почти в одной манере, отвечала супруга, — Ведь доиграешься! Найдётся же какой-то особо ретивый мужичок, который меня под мышку хвать – и на юга! Горько будешь плакать!

— Так он вернёт тебя вскоре. Да ещё и с большой доплатой. Он же не знает, какой крутой у тебя крутой характер, — продолжал смеяться абсолютно безревностный муж.

Но тревожную кнопку охранной сигнализации всё-таки в кабинет к супруге он установил и заставил пристегнуть брелок к поясу – мало ли, действительно найдётся какой-то пылкий ловелас…

В целом, до поры, до времени, пара полностью доверяла друг другу, что и стало фундаментом лёгких и непринуждённых отношений, где каждый партнёр доверял другому целиком и полностью. Более того, в какой-то момент времени, уже после рождения дочек, оба супруга стали позволять себе небольшой флирт на стороне. Ничего серьёзного. Так, как говорят: «для сохранения формы». Вот только Надя, чаще всего, только принимала комплименты и маленькие милые подарки от своих клиентов. К примеру, небольшие букетики цветов. А вот видный и статный Павел постоянно «кружил головы» одиноким хозяйкам квартир, куда приезжал первым, чтобы оценить стоимость будущих услуг и наметить фронт работы для своей бригады.

О своих приключениях на чужих квартирах рассказывал жене легко и просто:

— Вот стоит она и смотрит на меня, — с довольной улыбкой, за чашкой кофе, делился со своей супругой Павел очередной историей, — А в глазах-то прямо голод читается. Я ей про наличники, да про выравнивание стен, а она, как загипнотизированная — «угу-угу» и на определённые части тела впрямую глядит. И вроде мама молодая, и вроде муж есть – а что-то у них в семье не так идёт. Прямо болезненная аура нехватки внимания у этой дамы почувствовалась. Ну, ничего! Может, кто из моих ребят поможет!

— А ты чего не помог? – как и всегда, подколола своего домашнего «Казанову» жена, хлопоча по кухне в вечерний час.

Заинтересовавшись рассказом, она ненадолго прервала дела и села за стол, напротив супруга и внимательно заглянула в любимые глаза.

— А у меня ты есть. Ты же настоящая Василиса распрекрасная, на фоне других! Мне ничего другого и не надо, — ответил решительным взором в ответ посерьезневший муж.

— Вот! Вы, мужики, только на внешние данные и ведётесь, — легко рассмеялась Надежда, — Вот встретится на твоей извилистой дороге такая же Василиса, но только дважды распрекрасная. И всё. Я в двери перестану проходить из-за кустистых рогов.

— Нет-нет, — шутливо затараторил муж, — Тут совокупностью качеств нужно обладать, ибо мне ещё и твой характер нравится, и твои таланты…

— … И то, что я мама двух твоих замечательных дочек, — Надежда закончила фразу за супруга и встала из-за стола, чтобы помыть посуду, — Но я не молодею. А молодухи ныне такие, что палец в рот не клади – откусят по локоть!

— Да они пустышки все, Надь, — одним большим глотком Павел допил остывшее кофе, — Ладно, побежал я в офис. Надо ежеквартальную отчётность подбить. Я на пару часиков и домой.

Надежда сразу поняла по изменившемуся поведению супруга, что что-то идет не так… Всё те же шутки, всё те же заверения, что именно она – «самая-самая лучшая женщина на белом свете». Но поменялся сам тон ответов: то голос дрогнет, то какой-то испуг проскользнёт, то ложка из рук вывалится.

До последнего женщина не хотела верить в происходящее и накручивать себя. Ссылалась на то, что просто устала и поэтому «беспочвенно цеплялась к мелочам». Но в один прекрасный день Павел совершил проступок, на который обратит внимание каждая женщина – назвал супругу не своим именем.

Как водится, произошло это во время самой бытовой ситуации, когда Павел, выходя из душа, громким выкриком через всю квартиру попросил передать ему свежее полотенце после душа:

— Кать! – забывшись, крикнул он в коридор через приоткрытую дверь и тут же осёкся и исправился, — Надь! Принеси, пожалуйста, полотенце!

— Подожди, а как ты меня вначале назвал? – Надежда оставалась совершенно спокойной, явившись на зов и передав бархатное полотнище.

— «Надь»… — повторил Павел очень неуверенно, чем окончательно выдал себя.

«Вот глупый», — подумала Надежда, — «Сохранил бы уверенность и невозмутимость, и я бы подумала, что действительно ослышалась».

Но такая неуверенность только подтвердила правоту догадок супруги:

— Нет. Это во второй раз ты сказал моё имя. Первый раз, как мне сильно кажется, ты сказал «Кать».

— А… Так это жена Бориса, моего плиточника, в офис заходила, — как-то хаотично и не очень правдоподобно начал излагать свою версию Павел, — Наверное, сильно заболтались с ней, пока она Борова, то есть Борю ждала. Вот имя и прицепилось на язык.

— Бориса? Так он же холостяк, вроде… Впрочем, я редко с ним вижусь, так что сделаю вид, что поверила тебе и в то, что мужчина с прозвищем «боров», всё-таки смог скинуть килограмм пятьдесят, чтобы хоть кому-то приглянуться.

— Да ладно, Надюшенька, — как-то чересчур серьёзно ответил супруг, стараясь скрыться за манипуляциями с полотенцем, — Не цепляйся к мелочам, пожалуйста. День был длинный, я был полностью погружен в свои мысли, так что мог и оговориться.

— Да я тебе ничего и не предъявляю, дорогой, — такое нехарактерное поведение супруга вызывало всё больше вопросов, которые Надежда не спешила выразить, — Что ты как ёж? Ощетинился иглами и меня укусить пытаешься. Ничего же не произошло. Ну, ошибся и ошибся – с кем не бывает.

— Забегался я сегодня…, — выдохнул и наконец-то начал успокаиваться супруг, обмотавшись полотенцем вокруг пояса — Просто кутерьма какая-то без видимого продвижения вперёд. Кризис, что ли, какой-то экономический назревает? Мы вроде бы с моей бригадой и так услуги по самому низкому чеку в городе оказываем. А не берут…

Дальше, разговор перетёк на кухню и во вполне себе стандартную плоскость обсуждения насущных проблем и темы некой загадочной Кати, чьё имя так неожиданно прозвучало на весь коридор, семейная пара в этот вечер не касалась.

Однако инцидент глубоко запал в душу Надежды, вызвав вполне себе обоснованные опасения. Несмотря на то, что между супругами, сохранялось полное доверие, но огромное зерно сомнения всё-таки было посеяно в душу неглупой женщины. И она решила, во что бы то ни стало, докопаться до истины.

Первая стадия расследования захватила личные переписки мужа и женщин, с аналогичным именем, которые числились в друзьях, в социальных сетях Павла. И долгое время анализ ситуации никакого эффекта не давал, что породило вполне объяснимые сомнения в душе Надежды по поводу правдивости своей теории. Но однажды утром, когда супруг был в душе, на его телефон пришло сообщение, которое тут же удалилось перед глазами Надежды. После чего женщина поняла, что супруг ведёт скрытую переписку, которая специально удаляется через некоторое время. Дальше было нужно только проявить должную наблюдательность и быстро высмотреть виртуальное имя, под которой была записана конкурентка. Сопоставить виртуального человека с именем «Лиса» и реальную девушку Екатерину Шолмову было делом техники для того человека, который хорошо разбирался во многих вещах.

Страница разлучницы оказалась закрытой. Но даже по той единственной фотографии, Надя поняла, что ей действительно есть с кем конкурировать – молодая девчонка двадцати-двадцати трёх лет. Огненная грива роскошных, рыжих волос. Ведьминский взгляд зелёных зрачков. Милые щёчки с веснушками и весьма притягательная фигура, скрытая под лёгким летним платьем, которое красиво развивал ветер на фоне какого-то озера. Всё это Надя разглядела в одночасье, фиксируя каждую деталь, впервые остро почувствовав прогорклый «вкус» супружеской неверности.

Тогда и настала пора наконец-то ответить самой себе на многие вопросы о ревности и о прощении, ответы на которые были только теорией в недавнем прошлом. Реальность оказалась намного суровее и разрушительнее – волна негативных эмоций состояла из очень разных оттенков: злой смех, глубокая грусть, какая-то больная радость от узнанной правды и широкое «карябающее» отчаяние от полностью прочувствованного предательства. Благо, что сам Павел только что ушёл на работу, а то, в противном случае, обманутая жена так и не смогла бы совладать со своими эмоциями, закатив тихие, но очень жаркие семейные разборки, чтобы не беспокоить девочек, за запертой дверью небольшого кабинета супруга.

Когда муж вернулся домой, Надежда уже взяла себя в руки и, как ни в чём не бывало, занималась первыми «наивными» уроками начальной школы со своей старшей дочерью. Но сам глава семейства, будто бы чувствовал свою вину, отчего старался в тот день быть подчёркнуто-весёлым и обходительным с женой, что выглядело невероятно по-бутафорски. Будто бы неверный супруг «выжимал» из себя радость и дежурные комплименты, внутренне чувствуя, в каком состоянии реально находится жена.

Только ночью, когда уставший супруг уже засыпал, Надя поинтересовалась:

— Любимый, а кто такая Лиса в твоей записной телефонной книжке?

На минуту Павел перестал дышать и старательно изображал глубокую дрёму, чтобы выиграть время на разработку хоть какой-то правдоподобной версии. Поэтому смог выдать что-то нейтральное:

— Да это одна из заказчиц со мной флиртовала и попросила записать именно так. А ты знаешь – желание клиента для меня закон. А ты откуда узнала?

— Да переписка попалась на глаза, она самоудаляется.

— А… так это потому, что сама Лиса, то есть Катя, попросила так сделать, ибо готовит сюрприз своему мужу по возвращению из плавания. Они купили вторую квартиру, взамен однокомнатной и он ещё не знает, что именно она оплачивает ремонт…

— Какая хорошая и заботливая девушка, не так ли? Молодая такая, а денег много, — ещё больше проявила свою осведомлённость Надежда.

— Золотая молодёжь, что тут сказать! У неё отец очень богатый. Так что может себе такое позволить, — и вдруг, голос Павла стал ледяным и жёстким, — А к чему, собственно, все эти расспросы перед сном? Ты весь мой телефон пролазила вдоль и поперёк?

— Да я так, дорогой – просто интересуюсь.

— Я же не говорю, что тебе по вечерам куча мужиков пишут! А тут ты за какую-то там «Лису», уж прости за выражение, «доскреблась» до меня. Как-то нечестно выходит!

— Ну, я отвечаю всем этим мужикам, как ты говоришь, только по работе и никогда не позволяю себе лишнего – это раз, — с достоинством ответила рассерженная жена, — И никогда не ставлю переписку на удаление, даже если это просят заказчики – это два. А ведь ко мне такие просьбы поступали, милый! Причём некоторых клиентов вовсе не останавливал факт наличия тебя!

— Давай не будем продолжать эту тему, — тяжело вздохнул Павел, — А то, не дай Бог, поскандалим ещё на ночь. А ты знаешь, насколько плохо на мне отражаются семейные скандалы…

Надежда согласилась, подписав «мировую». Но сама, в ту же ночь, решила, что лично встретиться с самой Катей, чтобы доподлинно выяснить, что в словах Павла правда, а что – ложь.

Осуществить задуманное оказалось делом техники – Интернет-пространство выдало все необходимые ответы на вопросы по поводу личности и рода деятельности загадочной «Лисы». Именно поэтому Надежда выяснила, что Екатерина ШОлмова трудится частным парикмахером, что уже шло вразрез с версией Павла по поводу принадлежности соперницы к рядам золотой молодёжи. После чего последовала невинная запись на приём «к новому специалисту» и визит в назначенный час.

— У вас замечательные волосы, — нежным голосом сказала ничего не подозревающая соперница, едва Надежда села в кресло, — Не знаю, зачем вы желаете укоротить свои пряди почти что вдвое! И кончики не секутся, и волос «живой»… Может быть, откажетесь от задумки, пока не поздно?

— Хорошо, — ответила женщина, — Но вот от окрашивания не откажусь. А то у меня уже седина у основания появилась.

— Седина? – удивилась Шолмова, — В упор не вижу. Как по мне – вы просто всё придумываете. Либо ваш партнёр сознательно убеждает вас в вашем несовершенстве.

— И у него это хорошо получается, — вздохнула Надежда, — Для этого он прибегнул к очень распространённому, но всё-таки такому неожиданному приёму.

— К какому же приёму? – было видно, что молодую, наивную и во многом неопытную девочку очень завлекает данная беседа.

— Он мне изменяет…

— Вам? Да быть того не может! Разве такой роскошной женщине можно изменить?

— Можно. Но здесь нужно задать ключевой вопрос: «С кем именно он изменяет»?

— И с кем же? – на автомате повторила заинтригованная Катя.

— С вами, — многозначительно приподняв одну бровь, глядя через зеркало на свою соперницу, сказала обманутая жена, — Павел Александрович АгАпов – это мой муж. А я, если вы не знали, его супруга, Надежда. Фамилию называть не буду – она, пока что, ещё та же.

Глаза Кати расширились от неподдельного испуга и как-то по-детски наполнились слезами. Молодая девушка даже отступила на шаг от кресла, в котором сидела рассерженная жена и сжалась, будто бы ожидая порки.

— Вы разве ничего не хотите сказать в ответ? – продолжила клиентка обвинительную речь, так и не дождавшись хоть каких-то слов со стороны Екатерины, — Хотя бы скажите, вам понравилось с Павлом или нет?

Катя кивнула.

Поведение соперницы настолько напоминало поведение старшей дочери Полины, которая вела себя ровно так же, когда совершала какой-то проступок, что внутри Надежды, помимо её воли, сама по себе постепенно начала уменьшаться злость:

— Кофе есть? – спросила она уже своим обычным, но слегка «потухшим» голосом.

— Да…, — ещё более блёкло ответила Екатерина.

— А клиентка когда следующая?

— Через два часа, — соперница смотрела исключительно в пол.

— Наливай кофе. И не бойся. Бить не буду, но разговор с тобой будет тяжёлым.

Пока Катя совершала все манипуляции по приготовлению напитка в небольшой кухоньке при парикмахерском зале, Надежда следила за каждым её движением, словно бы изучая повадки своей молодой соперницы. И всё больше понимала, что на месте Павла, если бы была мужчиной и думала не только при помощи головного мозга, вполне себе могла соблазниться такой воздушной и привлекательной красоткой. Но была одна загвоздка – Екатерина вовсе не выглядела роковой соблазнительницей, способной нагло охомутать или увести чужого мужа из семьи просто «ради личного счёта» и «поднятия самооценки». Она, скорее, выглядела жертвой соблазнения и этакой девочкой-студенткой, которая только что очень сильно провинилась перед своим преподавателем.

Эти обобщённые мысли и выразила обманутая жена:

— Ты, Катя, девочка красивая. Но совершенно не выглядишь той роковой особой, которая способна кадрить мужиков пачками. Более того, я бы ещё поняла, если бы ты начала кричать в ответ, обвинять меня во фригидности и невнимательности к супругу, как бы сделало девяносто процентов любовниц на твоём месте. Но ты просто наливаешь кофе с видом нашкодившего ребёнка. В чём секрет?

Любовница тяжело воздохнула, поставила полную чашку на стол и села напротив. Быстро осмотрев супругу Павла с ног до головы, она наконец-то раскрыла рот для внятного ответа:

— Вы никогда не поверите в чём заключается соль нашей истории с Павлом. К тому же это его никак не оправдывает.

— Я не тороплюсь, времени у нас предостаточно. Так что излагай максимально подробно.

И Екатерина начала говорить. Да с таким рвением, будто бы эта история очень-очень давно зрела на задворках души и только искала своего слушателя, чтобы чередой самых невероятных фактов излиться наружу.

У девушки действительно был муж – молодой офицер морского флота. И всем был хорош этот молодой человек – статный, целеустремлённый, красивый, опрятный, с боевой выправкой и своими понятиями о чести. И Екатерина была в него просто безумно влюблена. Но было одно но – Иван не мог иметь детей.

Как бы не пыталась пара, как бы не старалась, на какие бы ухищрения не шла, но долгожданное зачатие так и не получалось. И поначалу, молодая девушка искала огрехи именно в себе. Но когда очередное подробное медицинское обследование организма, сухой подробной выкладкой анализов, наглядно продемонстрировало, что Катя может выносить хоть тройню, девушка догадалась, что постоянное пребывание на ледяной и продуваемой семи ветрами палубе сыграло с молодым офицером злую шутку.

Уже потом, обманом заманив супруга в клинику и буквально заставив сдать анализы, чему сопутствовала другая и весьма интересная история, про то как эти самые анализы добывались в ближайшем туалете, супруга целиком и полностью убедилась в том, что у Ивана всё работает как надо, с точки зрения физиологических процессов, но потомство от моряка ждать не стоило.

Екатерина, которая всегда мечтала о большой и дружной семье, так как сама росла в окружении братьев и сестёр, была просто огорошена перспективами до самой старости так и не познать радости материнства. Но когда анализы мужа пришли перед очередным плаванием, юная девушка не стала беспокоить своего супруга этой ненужной информацией. Понимала, что вдали от дома, на суровых северных путях мореходства, мысли о собственной неполноценности могли «заесть» офицера до глубочайшей тоски, что могло привести к самым непрогнозируемым решениям.

Когда муж ушёл в очередной поход, Катя, в первую же ночь, буквально взялась руками за голову, гудящую от мыслей, ибо хотелось лезть на стенку от безвыходности. Ивана бросать не собиралась – любила безмерно. Поэтому попыталась хоть как-то смириться с разрушением своей главной и самой сокровенной мечты. И, чтобы не сойти с ума, попыталась перегрузить себя работой, отчего вызвала очень хорошего руководителя строительной фирмы к себе на вторую, едва обжитую и недавно купленную квартиру, чтобы сдвинуть с мёртвой точки вопросы ремонта, который очень давно назревал.

Прибывший Павел показал себя просто великолепно – вник в каждую деталь и предложил свои компетентные решения. И, так как общался в своей лёгкой и непринуждённой манере вести полупрофессиональную беседу с противоположным полом, смог быстро расположить к себе новую клиентку.

В зале, с уважением взглянув на общий семейный портрет Шолмовых, Павел сказал:

— А ваш супруг – вылитый я в молодости! Прямо будто бы два брата-близнеца. Вот уж не думал, что такое сходство вообще возможно.

И ведь именно эта фраза предопределила спонтанное, но такое важное решение Екатерины:

— Как два брата-близнеца, говорите? – спросила она и в глазах заиграли совсем другие эмоции, — Павел Алексеевич. У меня к вам будет некоторое предложение…

С тех пор, пока позволяли сроки, в течение всей недели «добрый помощник» — неверный, но безотказный супруг Нади, заезжал и заезжал к Кате, чтобы помочь молодой девушке с её бедой.

За это время любовники духовно сблизились и прониклись друг к другу. Это и привело к общению в чате и по телефону, после завершения основных мероприятий…

… В этой точке истории Надежда, неожиданно для себя и для рассказчицы, очень весело расхохоталась, чем заставила девушку насупиться и замолчать.

— Прости, дорогая, — проговорила супруга Павла сквозь слёзы, — Но такую историю и в страшном сне не увидишь и при должной фантазии не придумаешь! Значит мой супруг, уж прости, «добрый самаритянин», помогает тебе решить семейные вопросы?

— Да, — Катя была сильно напряжена..

— Боже мой! Воистину, судьба – это лучший писатель-сценарист о котором только можно мечтать… И как продвигается ваша общая кампания?

— Две полоски сегодня утром, — чуть ли не себе под нос проговорила девушка.

— Вот шельмец! Получилось-таки. И ты готова до конца своих дней обманывать бедного Ивана и убеждать его, что ребёнок – от него.

Вместо ответа Катя очень горько расплакалась, что заставило Надежду встать и обнять свою соперницу:

— Ну-ну, дорогая моя, — мама двух детей поглаживала будущую маму по голове, — Я не хотела тебя обидеть. И действительно, когда на кону стоит вопрос материнства, никто не вправе судить женщину за её поступки и проступки. Это всё, как говорят, «за пределами добра и зла».

— Я разрушила ваш брак? – сквозь всхлипывания пробормотала Катя.

— До визита сюда я думала, что да. А теперь… Теперь судьбу нашего союза решит разговор с супругом.

— Я не хотела нанести вред вашим отношениям.

— Понимаю. Но вся эта ситуация как раз произошла буквально накануне годовщины нашей свадьбы, отчего ещё больнее… Ну, да ладно – не будем об этом. И у меня будет к тебе одна очень интересная просьба…

… На годовщину свадьбы Надежда позвала Павла в ресторан. Да не просто в обычное заведение, а в самый известный ресторан города, где каждому посетителю предоставляли своё, отдельное помещение для приватных посиделок.

— Вот можешь же удивить! – довольно потянулся в своём персональном кресле ничего не подозревающий муж, — Я тебя тоже хотел в ресторан пригласить. Но только не в столь дорогое заведение, где мы сейчас пребываем. И откуда у тебя столько денег?

— Один из клиентов подарил за особые услуги, — мрачновато пошутила Надежда и тут же добавила, — Шутка!

— А я почти поверил, — нервно хихикнул супруг и раскрыл меню.

— О, не стоит, Паш, я уже всё заказала. Скоро принесут. Я ведь знаю вкусы своего супруга.

— Отлично, — обрадовался мужчина, — А то я никогда не любил все эти муки выбора.

Действительно, спустя всего несколько минут, портьеру распахнула щеголеватого вида официантка, которая поставила перед Павлом закрытый, металлический разнос и удалилась.

— Раскрывай, дорогой. Это мой тебе подарок, — как-то хищно улыбнулась жена.

Павел откину крышку и замер. После чего взял в руки непонятный, маленький продолговатый предмет белого цвета, который лежал в раскрытой коробочке посреди угощений.

— Что это? – не сразу понял супруг.

— Тест на беременность. Две полоски. Поздравляю, дорогой, ты скоро станешь папой в третий раз.

— Это ты беременная? – сказать, что Павел опешил – это не сказать ничего.

— Нет. Мы с тобой договаривались, что двух дочек нам вполне хватит. И я сдержала своё слово. А вот ты, судя по всему, имеешь большой шанс стать отцом мальчика. Хотя, говорить о том, что в животе у Кати растёт твой сынок пока что рано – срок чересчур маленький. Но к приезду её мужа, Ивана, всё будет доподлинно известно.

От ужаса и раскаяния у Павла опустился не только взгляд, но и поникли плечи:

— Надя, я…

— Хорошо, хоть Катей не назвал.

— Мне нет оправдания. Я понимаю. Но я просто прошу дать мне второй шанс. Я не знаю, что на меня нашло, — очень медленно начал свою тираду раскаяния очень сильно проштрафившийся супруг.

— Да не надо, Паша! Я всё понимаю – Катя красивая и молодая девушка. Я даже не виню её за такое решение – быть может, на её месте поступила бы точно так же. Но вот с твоей стороны чувствую себя будто бы оплёванной. Я ведь доверяла тебе. А ты, заигравшись, понаделал детей.

— Мне хотелось помочь…

— Хорошим же ты местом помог, дорогой.

— И что мы будем делать?

— Вряд ли Иван согласится на то, чтобы мы жили большой шведской семьёй. Да и дочкам я никак не смогу объяснить, что это за тётя появилась у нас в квартире, — мрачно пошутила Надежда, — Поэтому давай решать по ситуации. Рвать с тобой отношения прямо сейчас я не намерена. Больно – да. Обидно – да. Но я сейчас так же понимаю, насколько много нас связывает хорошего. И разрывать брак из-за то ли твоей глупости, то ли твоей доброты я не собираюсь. И мне просто хочется верить в то, что Катя – порядочная девушка и не будет предъявлять тебе алименты.

— Она обещала…

— Паша! Ты же бизнесмен и должен понимать, что обещания мало что стоят в нашем мире. Так что давай смотреть за развитием событий. А пока давай-ка поужинаем дорогой. Еда в этом ресторане стоит как крыло от Боинга. Не хотелось бы платить попусту.

Домой вернулись в глубоком молчании, забрав дочерей у мамы Павла. После стандартных процедур легли в постель.

— Спишь? – неожиданно спросил супруг.

— Нет, — честно ответила расстроенная Надя.

— А ведь ты у меня самая лучшая…

— Ой, давай не начинай!

— Нет, правда, — мужчина приподнялся на локте и навис над своей супругой, — Любая бы другая на твоём месте столько бы дров наломала! А ты, как настоящий стоик, не только перенесла известие, но и с Катей поговорила по-человечески.

— Откуда ты знаешь? – спросила Надя и тут же ответила сама себе, — А, ну да, у вас же общая переписка.

— Я не мог не поздравить с беременностью, пойми! Более того, она вообще не хотела мне ничего рассказывать в случае удачи и только твоё появление спутало все карты.

— Вот такая я у тебя – рушу чужие планы, надежды и мечты.

— Да я не о том. Ты молодец. И даже хотел добавить, что и как женщина, ты намного лучше во всех смыслах. Я ничего не хочу сказать по поводу умений молодухи – она ещё догонит своё. Но я ведь за столько лет, что мы прожили вместе, уже давно забыл, что такое быть ловеласом и доводить амурные дела до конца. А тут – получилось. И я прямо реально понял, что неверность того не стоит – на стороне и рядом нет того, что есть дома.

— Ох, ты! Как всегда сыплешь комплиментами и обольстительными речами. Знаешь же, что женщины любят ушами.

— Так ты меня всё ещё любишь?

— А ты, как думаешь, идиот? Я же с тобой в одной кровати сейчас лежу…

— А раз любишь, то берегись, — с этими словами мужчина сделал недвусмысленное движение вперёд…

… Десять месяцев спустя история получила другое невероятное продолжение, окончательно спутав карты. Впрочем, в хитросплетениях этого расклада не желал разбираться ни один участник.

Следует начать с Кати.

В свой срок молодая мама успешно родила на свет сына, которому её любимый супруг дал имя Игорь.

Иван – по-настоящему мужественный человек. Екатерина так и не смогла обманывать своего мужа, поэтому, после возвращения из плавания, честно рассказала ему обо всех обстоятельствах беременности. И поначалу, вспыльчивый молодой человек порывался уйти из дома и во что бы то ни стало наказать своего обидчика, но со временем, получив полное подтверждение своего бесплодия, как-то потерял боевой запал и очень сильно загрустил.

После двух недель депрессии, контакты в едва не развалившейся семье Шолмовых всё-таки начали налаживаться. Молодые люди заговорили друг с другом. А поговорив – поняли многие первопричины такого поступка Кати. И так как у девушки уже значительно округлился живот, а чувства у Ивана не прошли ни на йоту, пара пришла к единственному верному решению, вспомнив одну очень известную формулу: «Отец – не тот кто зачал, а тот кто воспитал».

В конечном итоге две пары даже встретились вместе «на разговор». И уже в более спокойной обстановке расставили все точки над «i». И мирному тону беседы способствовало ещё одно важное обстоятельство – колясок было две…

… Примирение Павла и Надежды произошло столь бурно и продуктивно, что совсем скоро уже другой тест тоже показал две полоски. Это было полной неожиданностью для немолодой пары. И с разницей в один месяц, у новорождённого Игоря появился сводный брат – Олег, который радостно гукал в коляске по соседству, ничего не понимая о важности разговоров взрослых.

В конечном итоге, несмотря на разницу в возрасте, между Агаповыми и Шолмовыми произошло даже не примирение, но своеобразное воссоединение – в виду общих детей семейные пары стали проводить досуг вместе. И благо, что никто из окружающих не знал о первопричинах такого союза, ибо если бы прознал хоть кто-то, то по всему городу немедленно бы прокатилась волна осуждения. Благо, что две семьи умели держать язык за зубами и сохранили некоторые пикантные обстоятельства в глухой тайне.

Осуждения…

… Осуждения — бич современного общества. И даже тот факт, что у детей остались родители, а сразу две семьи смогли удержаться в стремительном бурлении социума, не остановил бы многих любителей посудачить от колкой критики в адрес героев этой истории. Но как по мне, жизнь невероятно коротка и сложна, чтобы заниматься нравоучениями по отношению к кому либо. А точка в этом повествовании всё-таки славная – две новых жизни, которые растут и развиваются в полноценных семьях.

Как говорят: «количественные и качественные показатели налицо». И это главное. А остальное – удел личностных оценочных суждений и собственных понятий о том, как должно быть правильно, а как нет