Женщина уже больше месяца пыталась поговорить с будущей невесткой, но та не хотела идти на контакт ни при каких условиях. Мария Даниловна даже через сына пыталась с ней связаться, но девушка всячески выкручивалась, лишь бы не оставаться с ней наедине, не брала трубку, если рядом не было жениха, не отвечала на сообщения. А если получалось такое, что они каким-то чудом оставались наедине, то Ира или сразу же кому-то звонила, или выходила из комнаты, как только Мария Даниловна хоть как-то пыталась с ней заговорить.

Виной всему была сказанная Марией Даниловной около месяца назад фраза:

— Что нужно тебе дать, чтобы ты бросила моего Никиту? Сколько денег тебе для этого надо?

Ира просто возненавидела после этого будущую свекровь. У неё не укладывалось в голове, что родная мать может так поступить с сыном. Что можно предлагать деньги будущей невестке, лишь бы та бросила и разбила сердце её сыну. Это же просто за гранью фантастики казалось девушке. Поэтому она просто стала её игнорировать. Никите она не стала ничего говорить, потому что знала, что тот сразу пойдёт разбираться с матерью, и это очень сильно испортит их отношения или же сорвёт свадьбу, если та как-нибудь умело выкрутится из этой темы, обвинив при этом Иру во лжи и наговорах.

Хоть Ирина любила Никиту очень сильно и знала, что он тоже в ней души не чает, но связь матери и сына не всегда поддаётся логическому объяснению, и она просто не хотела ни одного из этих вариантов. Да и говорить жениху обо всей этой ситуации вообще не было смысла пока не появятся какие-либо доказательства против Марии Даниловны. Хоть сообщение, хоть голосовое сообщение, хоть что-то… Но та избегала этого, она как будто чувствовала, что Ира только и ждёт подобной ошибки от будущей свекрови.

В чём была причина этого желания, Ира понятия не имела, но ей всегда было это очень интересно. Ведь у них с матерью Никиты всегда были очень хорошие отношения, даже доверительные. Мария Даниловна очень благосклонно относилась к девушке всё время, что Ира знакома с Никитой. А уж после того, как молодые люди сообщили родителям с обеих сторон, что собираются пожениться, так вообще Ира стала чуть ли не самым желанным гостем в доме будущих свёкров. Но отец Никиты, Андрей Евгеньевич, так же и продолжал относиться к будущей невестке, хоть наедине, хоть в компании остальных родственников. А значит, это был личный заскок Марии Даниловны, в который она никого не стала посвящать. Только Ирину, и то не столько посвятить в причину этого, она её хотела, сколько просто подкупить.

— Ир, скоро уже наша свадьба, а ты так и не определилась с платьем! Это что-то просто невиданное! Вы же, девушки, об этом должны думать в самую первую очередь, вроде! – ухмылялся Никита за три недели до свадьбы.

— Это как вообще? – засмеялся жених.

— Милый, тут столько всего надо было сделать! Плюс я же работаю, не могу всё время только свадьбой заниматься! А тут пригласительные, списки все эти, что будет на столах, фотограф… Блин… Я просто выдохлась… — устало вздохнула Ирина. – Ты же сказал, что к тебе подходить только с финансовой точки зрения, вот я одна со всем этим и ношусь… А платье… Да. Надо что-то придумать… Не пойду же я в домашней растянутой тунике туда… Хотя… — начала она посмеиваться над женихом.

— Так! Без «хотя»! Ты и так уложилась в треть того бюджета, что мы решили потратить на свадьбу! Так что пойдёшь и купишь себе платье! Или на прокат возьмёшь, не знаю, в общем, сама решай! – решительно сказал Никита невесте. – Просто чем быстрей, мне кажется, со всем этим определиться, всё решить, тем меньше головняка будет потом, в день свадьбы! Разве нет?

— Да, ты прав… Просто уже устала!

— Так попроси мою маму тебе помочь! Она всё рвётся с тобой время провести! Вот вместе можете сходить повыбирать платья, или дай ей какие-нибудь поручения! – предложил Никита, ничего не подозревая о том, что вообще происходит между Ирой и его матерью.

— Нет, Никит! Давай я лучше со своими девчонками схожу! – тут же опровергла предложение жениха Ирина.

— Да просто мама так рвётся с тобой побыть, хочет о чём-то поговорить… Все уши мне уже прожужжала, если честно, этим! А ты её что, избегаешь?

— Да нет… Просто…

— Так, Ир, давай вы все вместе девочками тогда сходите за твоим платьем? Бери мою маму, девчонок своих… Кого там ещё тебе надо в свиту?

— Да никого! Я просто думала с Алинкой и с Женькой вместе этим заняться…

— Не обделяй маму, пожалуйста! – начал клянчить Никита. – А то она мне уже скоро проходу давать не будет!

Ира подумала пару минут над просьбой мужа, прикинула все «за» и «против» и сказала:

— Ладно! Сделаю, как ты просишь! – согласилась она, а план разоблачения свекрови начал уже формироваться у неё в голове.

— Вот и здорово! Сама ей позвонишь, когда там пойдёшь, или мне ей звякнуть? – обрадовался Никита.

— Давай лучше ты! Я сегодня подумаю, посмотрю в ежедневнике, что у меня там с работой и с остальными делами, скажу тебе, а ты уже ей позвонишь! Хорошо? А то я уже телефон свой видеть не могу! Мне каждый день звонят какие-то люди с цветочных, с ресторанов, ведущие… Это те, кому я заявки оставляла… И всем им ещё приходится отказывать, а это муторно и уже не хочу его лишний раз в руки брать… — указав на телефон, что лежал на тумбочке рядом с кроватью, сказала Ира.

— Как скажешь! Тогда жду от тебя вердикт и позвоню маме! – согласился он.

Ира в течение вечера сидела, просматривала материалы по работе, сверяла графики, когда и куда надо подъехать, пыталась вычислить идеальное для себя время похода по магазинам с платьями. И часа через четыре ей всё же удалось всё подобрать: идеальный день, когда её вряд ли кто-то куда-то будет дёргать, всё уже будет оплачено, практически готово. Осталось только сказать мужу и позвонить подружкам, попросить их сходить с ней и будущей свекровью, чтобы выбрать платье для торжества. Но подружкам она хотела сказать не только это. Она наконец решила рассказать им о своей ситуации с Марией Даниловной, посоветоваться и попросить о некоей помощи…

Всё, дата была назначена, свекровь с подругами уведомлены, муж спокоен тем, что последние штрихи перед знаменательным днём вот-вот будут сделаны. Ире оставалось только воплотить свой план в действие.

Через три дня после этого разговора с мужем Ира встретилась с Алиной и Женей за час раньше запланированного похода по магазинам.

— Девочки, всё помните, что надо будет кому-нибудь из вас, а лучше обеим сразу оставить телефоны с включёнными диктофонами или камерами и выйти вам обеим, чтобы мы со свекровью остались наедине?

— Да, конечно, помним, Ир! – ответила Алина.

— Мне до сих пор не верится в то, что ты нам рассказала! Вроде же у вас с ней такие хорошие отношения… Не то, что у меня с моей свекровкой! Та вообще спит и видит, чтобы меня где-нибудь машина переехала, просто потому, что не собираюсь выполнять её требования… А тут… Заплатить, чтобы ты отказалась от свадьбы… Бред какой-то… — ужасалась Женя.

— Ой, а что ты удивляешься, Жень? Вон у меня на работе девчонка работает, так ей её же родители хотели заплатить! И квартиру предлагали, и ещё кучу всего, чтобы она за своего мужа замуж не выходила, а оказалось потом, что мать этого самого мужа была одноклассницей её отца, первой любовью, которая разбила ему сердце, а мать до сих пор ревновала к ней… Короче, Санта-Барбара вообще отдыхает! – рассказала Алина девушкам.

— Да ты что?! – ужаснулась Женя. – И что в итоге? Они поженились или нет?

— Да! Я же сказала, что сейчас он муж! Они очень даже счастливы, только с родителями у неё теперь очень натянутые отношения!

— Я вообще не понимаю, зачем срываться на детях за какие-то дела давно минувших дней? – спросила Ира.

— А кто его знает, Ир? Сама же понимаешь, что чужая голова – потёмки! Вот и у тебя тоже… Вот зачем мать Никитоса хочет вас развести в разные углы?

— Понятия не имею! Вы же мне как раз и нужны, чтобы я всё выспросила и записала всё это! А то на моём телефоне не поставишь камеру просто так, она заметит! Она сейчас постоянно, когда мы с Никитой приходим к ним в гости, исследует глазами на наличие телефона. Раньше такого не было!

— Жуть! – выдохнула Женя ещё раз.

— Ладно, идите к магазину, я минут через пять-десять после вас подойду, мне главное, чтобы Мария Даниловна нас вместе не видела! – сказала Ира подружкам.

Девушки сделали всё, как и было оговорено заранее. Подошли к первому магазинчику, через некоторое время к ним подошла Мария Даниловна. Она знала подружек Иры, видела несколько раз на дне рождения сына и самой Иры.

— Девочки, здравствуйте! – радостно поздоровалась Мария Даниловна. – А где наша невеста?

— Здравствуйте! Не знаем! Вот я ей только что звонила, а она трубку не берёт… — задумчиво, отвлекаясь на телефон, ответила Алина.

— Сейчас я ей напишу! – сказала Женя.

Она потыкала немного в телефон и посмотрела на Алину.

— Что написала? – спросила подруга Женю.

— Спросила, сколько нам её ещё ждать? А то время-то идёт, а магазины работают не круглосуточно!

Мария Даниловна засмеялась от услышанного.

— Девочки, ну что же вы? Терпеливее надо быть, у неё сейчас столько дел…

И тут из-за угла вывернула Ирина.

— Всем привет! – радостно воскликнула она.

Подруги сразу кинулись к ней обниматься. И Женя шепнула аккуратно ей:

— Блин, как же она держится…

— Привет, дорогая моя! – обняла Иру мать Никиты, когда девушки отклеились от неё.

— Здравствуйте! Давно ждёте меня? – спросила Ира всех собравшихся.

— Мы минут пять-десять, а Мария Даниловна только подошла! – ответила Алина.

— Извините, что опоздала! – повинилась Ира…

— Да ничего страшного! Пошлите уже смотреть всю эту красоту и мерить! Я хоть и замужем, но мерить тоже буду! – сказала Женя, весело увлекая всех за собой в магазин.

Когда Ира мерила уже пятое платье, Алина спросила всех:

— Я что-то так кушать хочу… Кто-нибудь ещё солидарен со мной в этом?

— И я бы не отказалась что-нибудь в себя закинуть, а то после работы только стакан кофе в себя влила! – тут же отреагировала Женя.

— Девочки, я бы тоже перекусила чего-нибудь… Но надо уже доделать всё, а то этот магазин скоро закроется, а я ещё не определилась с платьем…

— А может, мы быстренько втроём сбегаем с Марией Даниловной тут в одну кафешку за углом, а ты пока продолжай мерить? И тебе сразу чего-нибудь принесём? – предложила Женя.

— Я не пойду никуда, девочки! Я останусь тут с Ирой, помогу ей определиться с ВЫБОРОМ! – последнее слово она отдельно выделила голосом и посмотрела очень выразительно на Иру.

— Ладно! Мы быстро, Ириш, честно!

— Девочки, давайте лучше после покупки сходим куда-нибудь? – снова спросила Ира подруг.

— Мы уже ушли! – смеясь, девушки выбежали из примерочной.

Обстановка тут же напряглась…

— И что ты бегаешь так от меня, Ира? – разрезал звенящую тишину голос Марии Даниловны.

— Ничего я не бегаю…

— Да что ты? А мне кажется, наоборот… Ты же понимаешь, что этот разговор неизбежен?

— Какой ещё разговор? Что вы от меня хотите? Опять будете предлагать деньги, чтобы я ушла от вашего сына? – начала злиться девушка.

— Ты не понимаешь, Ира! Я хочу ему гораздо лучшего будущего, чем он может получить с тобой!

— О чём вы вообще? Мы с ним женимся, мы счастливы, у нас всё хорошо!

— А у него может быть ещё лучше, но только без тебя! – сказала на это Мария Даниловна.

— И как же это? – не понимала Ира. – Что вам вообще во мне не нравится? Что я вам сделала?

— Ничего, милая! Ты мне очень симпатична, и я очень хорошо к тебе отношусь, но просто…

— Что просто?

— Ко мне приходила одна девочка хорошая, она раньше, ещё до тебя, встречалась с Никитой… Она его очень любит и хочет быть с ним вместе…

— А я тут при чём? Её поезд ушёл! Они же не просто так расстались, наверное! Почему вы за какую-то его бывшую, но не за меня? Я же вообще невеста вашего сына! – недоумевала Ира.

— Ты знаешь, какая богатая у неё семья? Какие возможности откроются перед Никитой? Да и не только перед ним, перед нами с мужем тоже… И ты ведь тоже в накладе не останешься, милая! Назови просто сумму, которая тебя устроит…

— Мария Даниловна, вы меня, конечно, простите, но…

— Что «но»?

— Вы совсем из ума выжили? Вы хотите променять счастье сына на деньги?

— Я же для него стараюсь в первую очередь!

— Она его любит… Хорошо… А он её любит? Вы узнавали уже у сына? Он вообще в курсе, какие вы планы тут строите?

— Конечно же, нет! А то, что он её не любит… Я решу этот вопрос как-нибудь сама! Мне лишь надо, чтобы ты ушла от него, а там дело за малым…

— Сколько бы вы мне ни заплатили, я не уйду от вашего сына!

— Тогда я найду другие способы, чтобы ты исчезла даже после вашей свадьбы! Выбирай сама! Я тебе предлагаю самый гуманный сейчас!

На этих словах в примерочную вошли Алина и Женя, весело что-то обсуждая.

— Ну что, девочки? Взяли еды нашей Иришке? – тут же переключилась Мария Даниловна на девушек.

— Мы заказали, но там очередь… Почти полчаса придётся подождать, а то и больше! – ответила Женя.

— Как раз мы тут всё успеем, я думаю! – сказала мать Никиты им. – А ты подумай над моими словами, милая… Я не желаю тебе зла… — красноречиво посмотрела она на Иру и отошла.

Женская компания ещё около сорока минут была в магазине. Ира выбрала платье, но покупать не стала сразу, попросила отложить ей на пару дней, ссылаясь на то, что деньги должны будут прийти, и она сразу же придёт его выкупить. Марии Даниловне понравился этот момент, она сразу заулыбалась очень хищной улыбкой, когда услышала слова Иры.

Вечером, после того как все разошлись по домам, уже Алина скинула подруге видео разговора с Марией Даниловной, а Женя — аудиофайл. Ира быстренько пересмотрела, переслушала всё это и подошла к мужу.

— Никит… Помнишь, ты спрашивал, почему я избегаю твою маму? – неуверенно начала она.

— Да, было такое, только ты же ответила, что всё хорошо… — напрягся он.

— Извини… Я соврала…

— И что же между вами не так?

— Посмотри это видео, и всё сам поймёшь… — Ира сунула ему в руку телефон и включила видеофайл.

Никита смотрел всё это, не показывая ни единой эмоции. А как закончил, сказал просто:

— Бери деньги!

— В смысле? Ты собрался уйти от меня к какой-то бывшей из-за того, что у неё богатая семейка?! – ужаснулась Ира.

— Нет-нет! Ты что такое говоришь? Я просто тебе говорю, чтобы ты брала деньги! Это не значит, что мы отменим свадьбу, разойдёмся… Вовсе нет! Просто моя мама должна понимать, что я ни за что на свете не вернусь к той… В общем, это будет её плата за то, что она хочет расстроить нашу ещё не состоявшуюся свадьбу и, возможно, портить как-то дальнейшую жизнь…

— Никит, это же нечестно… Брать деньги так…

— А честно то, что мама ради какого-то своего благополучия нас хочет рассорить? Честно, что она хочет меня подложить под какую-то ненормальную? Нет! И вообще, милая, дают – бери!

Ира встретилась через два дня с Марией Даниловной и сказала, что согласна, но это той обойдётся очень недёшево. В пятнадцать миллионов она оценила такую махинацию. Свекровь, конечно, была очень шокирована суммой, но согласилась на все условия.

Передача этих средств была произведена почти через неделю. И до свадьбы оставалась неделя всего…

Когда приехали родители Иры перед свадьбой, две семьи собрались на ужин.

Мария Даниловна не понимала для чего всё это, они же с Ирой обо всём договорились уже…

— Ира, когда ты выполнишь условия нашего договора? – сквозь зубы и чтобы никто не слышал, спросила она девушку.

— Сегодня! Не волнуйтесь, я всё помню!

А в конце ужина, когда все уже решили расходиться, Никита решил сказать финальный тост:

— Можно минутку внимания? – встал он со стула. – Очень благодарен всем собравшимся сегодня людям! Не только за какую-то помощь, но и просто за то, что вы рядом! Но самая моя большая благодарность — моей маме! – он сделал многозначительную паузу. – Мамулечка, спасибо тебе большое за тот подарок, что ты преподнесла нам с Иришкой к свадьбе, это просто… У меня нет слов! Люблю тебя! И если снова захочешь так сделать, не стесняйся, говори мне на прямую! Мы найдём, куда потратить твой подарок! – завершил он и добавил через пару секунд. – ЗА МАТЕРЕЙ!

Мария Даниловна улыбалась тосту сына, но просто прожигала гневным взглядом будущую невестку. Она хотела просто разорвать её на куски сразу, как все разойдутся по домам. Но Никита всегда был рядом, и, увидев, как нервно мечется его мать из стороны в сторону, он подошёл к ней и сказал:

— Мама, я всё знаю. Я слышал ваш разговор, точнее, видел… И хочу тебя предупредить: если с Ирой хоть что-то случится до свадьбы или после, даже через много-много лет… Я с этим видео пойду в полицию и мне будет наплевать, что ты моя мама… Ты поняла?

— Д-д-да…

Это мой дом, не твой. Собрала свои манатки, вышла за порог и больше сюда не возвращайся

Ольга с трудом оторвалась от плиты, чтобы вытереть руки и взять телефон. Михаил звонил второй раз подряд — что-то явно было срочным. Она подняла трубку, на ходу проверяя, не пригорел ли ужин.

— Привет, котёнок, как ты там? — голос Михаила звучал напряжённо.

— Всё хорошо, жарю котлеты. Ты что-то хотел? — Ольга почувствовала лёгкую тревогу.

— Тут такое дело… Настя звонила. У неё квартиру затопило. Представляешь, сверху прорвало трубу, весь потолок осыпался. Она просила пожить у нас пару недель, пока сделают ремонт.

Ольга замерла. Пару недель?

— И куда ты хочешь её поселить? — холодно спросила она.

— Ну, в детскую, конечно. У неё астма, ты же понимаешь, ей нужно место, где будет спокойно, — Михаил говорил всё быстрее, явно предчувствуя сопротивление.

Ольга прищурилась, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— А ты спросил у Кати и Димки? Им, наверное, будет очень комфортно спать на диване в гостиной, пока твоя сестра устраивается поудобнее.

— Оль, ну не начинай… Это всего на пару недель. Она моя сестра, ей правда некуда идти.

— А её квартира, в которой она живёт одна?

— Ну там ремонт, запах краски, пыль. Ей с её здоровьем нельзя в таком месте жить.

— Тогда пусть едет к маме. Или к друзьям.

Михаил замолчал. Было понятно, что у него уже был готов ответ.

— У мамы маленькая комната, там места нет. Да и Настя сама сказала, что ей лучше будет у нас.

Ольга вздохнула. Она понимала, что с Михайлом спорить было бессмысленно.

— Хорошо, но только на две недели.

— Спасибо, ты у меня самая лучшая! — Михаил облегчённо выдохнул.

Ольга положила трубку, но спокойнее ей не стало. Анастасия никогда не была лёгким гостем. Она любила поучать, критиковать и устанавливать свои порядки. Ольга понимала, что предстоящие недели будут испытанием на прочность для её терпения.

Анастасия приехала к ним. Уже с порога она начала осматриваться, будто проверяя, всё ли в квартире соответствует её стандартам.

— Это что, раскладушка? — удивлённо подняла она бровь, глядя на диван в детской.

— Это удобный диван, — ответила Ольга, стараясь говорить спокойно.

— Удобный? Ты сама на нем спала? Я, конечно, постараюсь к нему привыкнуть.

Ольга только сжала зубы и продолжила разбирать вещи, которые Анастасия притащила с собой. Уже в первый вечер сестра Михаила начала обсуждать, как лучше обставить комнату, чтобы было «поуютнее».

— А ещё надо балкон закрывать, чтобы сюда не тянуло пыль с улицы. И вот эти шторы слишком яркие, от них голова болит, — заявила Анастасия, устраиваясь на диване.

Ольга посмотрела на Михаила, ожидая, что он что-то скажет. Но тот лишь пожимал плечами, будто не замечая напряжения.

В тот вечер, лежа в постели, Ольга впервые пожалела, что не настояла на своём. Она ещё не знала, что это было только начало.

Прошла неделя. Анастасия, как и ожидала Ольга, не собиралась быть незаметной. Она с утра допоздна спала, завтракала за полчаса до обеда, а потом включала телевизор на полную громкость. На кухне она оставляла горы грязной посуды, забывая, что в доме есть посудомоечная машина.

Ольга каждый вечер терпеливо убирала за ней, но напряжение нарастало. Михаил, казалось, ничего не замечал. Он говорил с сестрой почти шёпотом, уединяясь с ней в гостиной. А когда Ольга пыталась обсудить её поведение, он только разводил руками.

— Оль, ты придираешься. Настя просто не привыкла жить с детьми.

— Она третий день не ходит в душ! Ты считаешь это нормальным?

— Ну, может, ей неудобно…

Ольга зарычала в подушку. У неё складывалось ощущение, что в доме появилась хозяйка, а сама она превратилась в постороннюю.

На вторую неделю странности усилились. Как-то вечером Ольга заметила, что деньги, которые она оставила на полке в коридоре, исчезли. Сумма была небольшой — всего пару тысяч, но Ольга точно знала, что не тратила их.

— Михаил, ты взял деньги с полки? — спросила она на кухне, когда дети уже легли спать.

— Нет, зачем? У меня свои есть.

— Может, Анастасия…

— Оль, ну перестань. Наверное, ты сама забыла, куда положила.

Ольга закусила губу. Она помнила. Чётко.

К концу второй недели Ольга начала замечать, как Анастасия уходит на улицу с телефоном. Каждый раз она говорила, что это «личный разговор», но Ольге казалось, что она что-то скрывает.

Однажды вечером, пока Анастасия была в своей комнате, дети рассказали матери любопытную новость.

— Тётя Настя сказала, что её квартира всё ещё сдаётся, — невинно проболтался младший сын.

— Что? — Ольга резко подняла голову.

— Ну да. Она сказала, что квартиранты там давно живут. А ещё, что ей их жалко выгонять. Мам, а что такое квартиранты?

Ольга почувствовала, как её внутри закипает злость. Она поняла, что история с затоплением — обман. Анастасия переехала к ним не из-за ремонта, а чтобы сдавать свою квартиру и при этом пользоваться их гостеприимством.

Ольга дождалась вечера, чтобы обсудить это с Михаилом.

— Михаил, твоя сестра обманула нас.

— С чего ты взяла?

— Дети сказали, что её квартира сдаётся квартирантам.

Михаил побледнел, но попытался сохранить спокойствие.

— Оль, ты, наверное, что-то не так поняла. Настя не могла так поступить.

— Не могла? Она врет, а ты её покрываешь. Сколько денег ты ей уже дал?

Михаил промолчал, но его лицо всё сказало за него.

— Вот как? Ты даёшь ей деньги, а я выкручиваюсь, чтобы нам на всё хватило. Ты понимаешь, что она просто пользуется тобой?

— Это временно, — выдавил Михаил.

Ольга сжала кулаки. Она поняла, что дальше терпеть это не может. Её подозрения становились фактами. Оставалось лишь узнать всю правду.

Ольга уже не могла спокойно спать. Подозрения о том, что её обманывают, съедали её изнутри. Она решила действовать, чтобы раскрыть правду. Когда Анастасия в очередной раз вышла с телефоном на балкон, Ольга осторожно пошла за ней.

Через открытую дверь она услышала отрывки разговора.

— Даш, ну не кричи… Я же сказала, что деньги будут! Квартиранты пока платят нерегулярно, но всё нормализуется… Да, я здесь ещё поживу… Не парься, Ольга мне всё равно ничего не скажет, она слишком боится обидеть Мишу… Да, я ей лапшу на уши навешала про ремонт…

Ольга окаменела. Теперь у неё не осталось никаких сомнений, Анастасия не только воспользовалась их гостеприимством, но и планировала остаться надолго, под прикрытием фальшивой истории.

В ту же ночь она решила всё рассказать Михаилу.

— Миша, твоя сестра лжёт нам. Я только что слышала, как она обсуждала сдачу своей квартиры. Никакого ремонта не было. Она зарабатывает деньги на квартирантах и отдает их Даше за наш счёт!

Михаил замялся, глядя в сторону.

— Оль, ну ты же понимаешь, что Насте сейчас трудно…

— Трудно?! Она обманула нас и живёт здесь как в отеле, пока её квартира приносит доход!

— Но я не могу просто выгнать её на улицу. — Михаил явно нервничал.

Ольга почувствовала, как её охватывает ярость.

— Ты не можешь её выгнать? А я? Я обязана терпеть её критику, её хаос, её манипуляции? Она превратила наш дом в проходной двор!

— Это временно…

— Временно?! Она здесь уже третий месяц! Ты думаешь, она собирается съехать? Ей здесь удобно, потому что ты позволяешь ей делать всё, что она хочет.

Михаил промолчал.

— Хорошо. Если ты не можешь поставить её на место, это сделаю я. Завтра же!

На следующее утро, как только Анастасия вышла на кухню, Ольга встретила её с ледяным взглядом.

— Мы должны поговорить.

— О чём? — невинно спросила Анастасия, отпивая кофе.

— О твоём «затоплении», — Ольга сложила руки на груди. — Я всё знаю.

Лицо Анастасии сначала застыло, потом покраснело.

— И что ты знаешь?

— То, что никакого ремонта нет. Ты сдаёшь свою квартиру квартирантам и пользуешься нашей добротой, чтобы заработать и отдать свои долги.

Анастасия хмыкнула.

— Ну и что? Это моё дело. Михаил всё знает, и он меня поддерживает.

— Нет, не поддерживает, — спокойно ответила Ольга. — Я с ним уже поговорила. Ты собираешь вещи и сегодня уезжаешь.

— Ты меня не можешь выгнать! — возмутилась Анастасия. — Это и его дом!

— Но не твой.

Михаил пытался заступиться за сестру, но Ольга была непреклонна. Она сама собрала вещи Анастасии, не обращая внимания на её протесты, и выставила их в коридор.

— Ты перегибаешь, Оль! — выкрикнула Анастасия напоследок.

— Нет, Настя. Это ты перегнула, когда решила, что можешь обманывать и использовать нас.

Дверь закрылась за сестрой Михаила. Ольга вздохнула с облегчением, но понимала, что впереди её ждёт разговор с мужем.

После того как дверь за Анастасией захлопнулась, в квартире повисла напряжённая тишина. Михаил стоял посреди комнаты с виноватым выражением лица. Ольга, не глядя на него, начала расставлять вазы и книги на свои места, которые были захламлены вещами сестры.

— Ты серьёзно думаешь, что это нормально? — наконец нарушила она молчание. — Она жила здесь три месяца, лгала нам, еще и выставила меня виноватой.

Михаил молчал, нервно потирая лоб.

— Я знаю, что она поступила неправильно, — тихо сказал он. — Но она моя сестра. Если бы я ей не помог, как бы я потом смог с этим жить?

Ольга резко повернулась к нему.

— А как ты мог спокойно жить, зная, что она пользуется нашей добротой? Как ты мог смотреть, как она разрушает наш дом, наше спокойствие? Михаил, я не против помогать, но не так!

— Ты права, — наконец выдохнул он. — Хотел сделать как лучше, а получилось…

— Получилось, что я три месяца терпела, — голос Ольги дрожал от эмоций. — Но больше так не будет.

Она сделала паузу, чтобы собраться с мыслями.

— Михаил, я люблю тебя, но у нас должны быть границы. Никакие родственники не могут быть важнее нашей семьи. Если ты снова попытаешься помочь кому-то за наш счёт, ты останешься один.

Её слова были твёрдыми, и Михаил понимал, что спорить бесполезно. Он подошёл ближе и обнял её.

— Прости меня. Я правда виноват. Больше так не будет, я обещаю.

Ольга ненадолго замерла, а потом тихо вздохнула.

— Надеюсь, ты это запомнишь.

Ольга с удовольствием выбрасывала все мелочи, оставленные Анастасией, словно очищая пространство от негатива. Михаил пытался быть полезным, всё больше понимая, как сильно подвёл жену.

Когда квартира вновь обрела уютный вид, Ольга наконец почувствовала облегчение. Теперь всё вернулось на свои места, в комнате снова спали дети, кухня наполнилась запахом свежеприготовленных блюд, а дом стал их крепостью.

Прошёл еще месяц. Однажды Михаил вернулся с работы с известием, что Анастасия хочет приехать к ним в гости, чтобы «поговорить». Ольга лишь усмехнулась.

— Если она хочет поговорить, это можно сделать по телефону. Больше я её в наш дом не пущу.

Михаил понимал, что спорить бессмысленно. Он передал сестре отказ, и та, как он и ожидал, сильно обиделась.

Ольга слышала, как через общих знакомых доносились слухи, её называли меркантильной, жестокой и эгоистичной. Но она только усмехалась.

— Пусть говорят что хотят. Я научилась защищать свои границы, и теперь всё будет по-моему.