Владелец ресторана нанял зэчку управляющей, даже подумать не мог что произошло

Владелец ресторана Антон Олегович злился в своём кабинете. На улице холодина и грязь, а доход за ноябрь упал ещё ниже, чем в октябре. Что же не так? И место центральное, и репутация у ресторана хорошая, а с клиентами беда.

— Алина! — позвал он.

Алина была молодой женщиной, которая уже почти три месяца исполняла обязанности управляющей. Она была его любовницей и сама предложила Антону Олегович поставить её на эту должность, чтобы Алина была его глазами и ушами. А кому ещё доверять? Она, выходит, самая близкая у него.

И девушка, хотя и была глуповатой и необразованной, с ролью отлично справлялась. Он знал все о своем персонале, кто и когда лишний стакан чая выпил, кто чем дышит, кто чего хочет. Иногда Алина подслушивала и разговоры клиентов, которые были владельцу интересны. Всегда хорошо знать о состоятельных людях то, чего другие не знают.

— Да, Антон Олегович? Вы меня звали?

Девушка приблизилась к нему и почти прижалась, но он грозно на нее посмотрел. Одним из условий их связи было то, что на работе никто ни о чем не знает.

— Сегодня после закрытия никому не расходиться. Собрание будет.

Алина сверкнула обиженно глазами и ответила:

— Хорошо. Я все передам.

— Нет, Алина. Не «передам», а сделай так, чтобы все остались.

Девушка надула губы и грациозной походкой пошла в зал. Антон Олегович даже пересохшие губы облизнул. Ноги у Алины были роскошные, а юбка — символической.

Когда ресторан закрылся, хозяин вышел в зал.

— Ну что… Я вас собрал сегодня, чтобы понять, выяснить причину, почему падает прибыль.

Одна из официанток, маленькая девушка по имени Кармен, сказала:

— Чему тут удивляться? Только с моих столиков сегодня было семь возвратов.

Другие официанты тоже загалдели:

— Надоело уже. Подаете что попало, а мы выслушивать должны.

Антон посмотрел на Алину. Она стояла немного в стороне и с особым вниманием рассматривал свои ногти.

— Очень интересно… Почему я ничего не знаю о возвратах? — Он повернулся к шеф-повару. — Семён Андреевич, в чем дело?

Очень внушительных размеров мужчина вскинулся:

— В чем дело? А это я у вас спросить хотел. Как могут быть вкусными котлеты из фарша, который собаки есть не будут? А отбивные… Вы когда-нибудь слышали, чтобы отбивные делали из перемороженного мяса?

— Семён Андреевич, вы прекрасно знаете, как подорожали продукты. Чтобы держаться на плаву и платить вам всем зарплату, приходится закупать что-то подешевле. А вот в задачу повара входит уметь приготовить из того, что есть.

Что тут началось! Галдели все. И официанты, и повара, и даже уборщица кричала, что приходится из дома тряпки для пола таскать, потому что Антону Олеговичу на всё плевать. Он минут десять это все слушал, наконец, ему надоело.

— Ну, хорошо. То есть во всем я плохой? А почему? Видимо, потому, что закрываю глаза на то, что творите вы. Взять, например, Кармен. Скажите мне, а с чьего разрешения вы выносите котлеты и другие мясные продукты из ресторана? Вы знаете, что это дело для полиции?

— Я? Да я же отходы, возврат. Все равно на помойку выбросят. А у меня рядом с домом собачий приют. В кашу им добавляют.

— Это не важно. Вы же берете чужое. Или вот, Семён Андреевич, буквально несколько дней назад вы в моем ресторане кормили каких-то полубомжей, причем бесплатно. Ну так откуда прибыли-то быть? Вы все нагло меня обворовываете! В этом месяце у всех вычту за ваши косяки, так что в день зарплаты не ныть. А не исправится положение, продолжу высчитывать.

Люди возмущенно заговорили, но Антон Олегович уже двинулся к выходу. В груди все клокотало. Он им, значит, работу, зарплату, а они так… Но ничего, придумает он что-нибудь такое, чтобы жизнь им сказкой не казалась. Совсем разболтались. Он настолько разозлился, что уехал, даже не дождавшись Алину. Вспомнил о ней только дома, но решил, что уже все равно поздно, сама доберется. Нужно завтра что-то ей купить, чтобы не дулась.

Антон Олегович никогда не был женат. В свои 40 он не имел ни семьи, ни детей. Только вот такие Алиночки время от времени сменяли друг друга. Да, у него был статус и была нужда ходить на приемы не одному, а с кем-то. Молодые и красивые девушки, которые его сопровождали, всегда вызывали зависть у его коллег по бизнесу.

Антон Олегович плеснул себе коньячку, сел в кресло. Вот он успешный, не страшный, все при нем, а счастья нет. Он не любил такие пустые вечера, потому что в голову начинали лезть всякие мысли. Когда-то и он любил. Любил прекрасную девушку, но любовь к деньгам победила. Он просто предал свою милую Еву. Она верила ему, любила… Три волшебных месяца вместе…

Мужчина тряхнул головой. Нет, это не дело. Надо чем-то заняться. Он взял телефон и набрал своему давнему приятелю, у которого в этом городе была большая гостиница. Они договорились встретиться в ближайшем баре и хорошенько там посидеть. Через полчаса Антон уже делал заказ и еще спустя пять минут показался Иван. Выглядел он не лучшим образом. Они давно не виделись, поэтому Антон спросил:

— Вань, ты какой-то помятый. Заболел, что ли?

Тот махнул рукой:

— Да какое там заболел. Аленка на развод подала.

Антон ахнул:

— Как? Она ж тебя… У вас же такая любовь была!

— Почему была? Она и есть. Это я, идиот, все испортил. Секретарша у меня новая, смазливая такая, ну знаешь, как с обложки журнала. Липла, липла, ну и не устоял. Ну думал, разок и все. А эта дура к жене моей приперлась, типа, отпусти Ивана, у нас любовь.

— Не может быть!

Антон смотрел на друга. Ему хотелось сказать: «Как ты мог быть такой сволочью?» Они все знали его жену. Прекрасная женщина, которая подарила Ваньке сына и дочь. Мало того, что она была красива и умна, но к тому же слыла прекрасной хозяйкой. Друзья любили бывать у него дома, потому что таких угощений ни в одном ресторане не попробуешь.

Дочка училась в школе, причем на одни пятерки. Сын еще ходил в сад, но уже имел множество грамот по какому-то виду спорта. И ведь любовь в семье была, что и притягивало гостей в их доме.

— Может, Антон. И ведь не остановится. Ты же Аленку знаешь.

— Прощения-то просил?

— Спрашиваешь. Чуть ли не на коленях. Но она и слушать меня не хочет. И ведь не прижать, не напугать ничем. Бизнес у нее отдельный.

— Ну, что я могу сказать… Давай надеяться на лучшее.

— Спасибо, друг.

Они выпили, потом еще. Ваня вроде как немного расслабился.

— Ну, а у тебя-то что случилось?

— Слушай, так всё надоело. В ресторане работники совсем разболтались. Я им слово, они мне десять. Прибыль падает. Алина эта… не знаю… сторонится как будто.

Иван задумчиво смотрел на Антона.

— Отдохнуть тебе надо. Съездить куда-нибудь с Алиной. Хотя лучше одному.

— Я бы с удовольствием. Только на кого ресторан оставить? Да еще и в таком состоянии, как сейчас. Они без твердой руки быстро меня по миру пустят.

— Мне кажется, я смогу тебе помочь.

Антон улыбнулся.

— Чем? Сам встанешь у руля, пока я отдыхаю.

— Нет. Есть у меня контакты одного человечка. Она, как бы тебе сказать, вроде человека, который всех из кризиса вытаскивает. У нее там какое-то крутое образование, и она за короткое время может самое убыточное место сделать прибыльным.

— Да не верю. Таких людей не существует.

— Ещё как существует. Правда, берет она недешево, но результат — сто процентов.

— Звучит многообещающе.

— Давай так. Я дам тебе телефон, вы договоритесь о встрече, а потом, когда ты мне скажешь, как она тебе, я все остальное расскажу.

— А что с ней может быть не так?

— Ну, я не хотел бы говорить об этом сейчас…

— Интригуешь.

Антон взял номер телефона, старательно записал имя.

— Надо же — Эльвира.

И пообещал завтра с ней встретиться.

Посидели они с Иваном знатно. Тот поехал просить прощения у жены, а Антон — домой спать. На следующий день голова так болела, что он в кабинете даже закрыл шторы. Вызвал к себе Алину. Та вошла, демонстративно остановилась далеко от него.

— Ну, Алиночка, ну, рыбка… Не дуйся. Срочные дела были.

Алина молчала.

— Я договаривался о встрече. Если сегодня все срастется, то повезу тебя на море.

Алина недоверчиво посмотрела, потом радостно взвизгнула и бросилась к нему. В этот момент в дверь постучали.

— Все, беги. Это, наверное, наша спасительница.

Алина впустила Эльвиру и выскользнула из кабинета. Поговорили быстро. Строгая женщина лет сорока моментально отвечала на любые вопросы, и Антон убедился, что ему далеко до ее подготовки. Казалось, что она знает о бизнесе все, но при этом она была очень строга и корректна.

Несколько раз Антону Олеговичу казалось, что лицом женщина как-то смутно знакома. Но голова очень болела, и взгляд никак не фокусировался. Он пообещал перезвонить, и женщина ушла. Антон отметил ее безупречный брючный костюм, высокие каблуки и идеальную фигуру. Тут же набрал номер Ивана. Судя по голосу, тому было еще хуже.

— Ванька, где ты нашел это чудо? Я себя ощущал учеником на экзамене.

Тот хохотнул.

— Не ты один. Помнишь, в прошлом году у меня гостиницу отжать хотели? Так вот, только Эльвира и помогла.

— Да ну! Это просто клад. Я, кстати, уже заказал путевки.

— Подожди, не спеши.

— А что такое?

— Эльвира… В общем, она сидела, и срок у нее был немаленький. В общем, она бывшая зэчка.

Тут Антон потерял дар речи.

— В смысле?

— Вот так. Но уверяю тебя, она поднимет из руин любое предприятие. Конечно, все совершенно неофициально. Я ей доверяю, как себе.

Антон думал недолго. Ему было все равно, как она тут будет перевоспитывать его персонал. И, если она справится, то ему вообще без разницы, кто она в прошлом. А работнички пусть вкусят радость перемен. Антон вышел в зал. Народу было немного. Он махнул рукой, подзывая персонал.

— Значит, так. С завтрашнего дня я и Алина Андреевна в отпуске. Вами руководить будет новая управляющая. Будете делать все, что она говорит. И лучше вам ни разу не ослушаться. У этой дамочки криминальное прошлое и связи.

Он видел недоуменные взгляды сотрудников и просто ликовал. Тут же перезвонил Эльвире, объяснил, что приступить она сможет с завтрашнего дня. Все нужные документы и бумаги он оставит на столе в кабинете.

Рано утром они с Алиной улетели в теплые края. Три недели пролетели, как один день. Антон, время от времени звонил Эльвире, та отчитывалась, и он понимал, что если все так, как она говорит, то дела у него в ресторане и правда идут в гору. Его больше никто не беспокоил, потому что на отдых он взял совершенно новую «симку». Вечером он позвонил Эльвире и предупредил, что завтра прилетит.

— Хорошо, Антон Олегович. Буду вас ждать.

Вчера он сделал предложение Алине. Та с радостью согласилась. Да, простоватая, без образования, но ведь красивая и в постели огонь. Что ему еще нужно? Зато он не будет один.

А в последнюю ночь перед возвращением ему приснилась его бывшая, Ева. Столько лет не снилась, а тут на тебе. Она смеялась и куда-то звала его, он шел за ней, глупо улыбаясь, а потом побежал. Ева все звала его, звала, а потом пропала на самом краю обрыва. Он не устоял и полетел вниз. Проснулся от собственного крика. Алина спала. Антон вышел на балкон.

Когда-то, много лет назад, он и Ева познакомились в крупном ресторане большого города. Она была управляющей, а его взяли её помощником. Любовь между ними вспыхнула сразу, как огонь, как взрыв. Встречались три месяца, и уже решили пожениться, но тут подвернулась отличная возможность снять большой куш с ресторана, пока хозяин в отпуске.

Все могло бы и не открыться, но почему-то вскрылось. У него было два варианта — вернуть деньги и потерять работу или не вернуть, но начать собственное дело, стать успешным. Но за деньги пришлось бы отвечать Еве. Он выбрал второе. Понятия не имел, что и как там было дальше. Уехал за границу. Там год учился ресторанному делу, а когда вернулся, сменил имя и открыл свой ресторан. Почти двадцать лет прошло…

Антон и Алина, сверкая загаром, вышли из такси. Странно, парковка у ресторана была совершенно пустая. Сердце у Антона нехорошо защемило. Он быстрым шагом направился в ресторан. Внутри было пусто. Посреди зала за столиком сидела Эльвира. Она потягивала вино из бокала и с усмешкой смотрела на него.

— Здравствуй, Костик. Или ты уже привык к имени Антон?

Он дернулся, как от удара, а Эльвира сняла очки. Антон похолодел:

— Ева?

— Неужели узнал? А я думала, мне представляться придется. Ну проходи, не стесняйся. Может, вина?

— Что происходит? Где все? Где посетители?

— А нет посетителей, потому что кормить их некому. Я очень постаралась, чтобы найти каждому из твоих работников хорошее место у конкурентов.

— Ты с ума сошла? Ты мне ответишь!

— Так, а я что делаю? Я отвечаю. Все шесть лет, которые я провела за решеткой, я только это и делала! Представляла вот этот самый момент. Как буду Ванькин гостиничный бизнес гробить, чтоб потом появиться и его доблестно «спасти». Как твой ресторан по наклонной пускать буду — за три месяца на дно.

Антон опустился на стул. Эльвира пододвинула ему пачку бумаг.

— Вот, дорогой, это тебе от меня подарок ответный. Счета за неустойку. Твой ресторан взялся организовать две свадьбы очень влиятельным людям этого города, но не справился. Как ты понимаешь, тебя тут приговорили к очень большим деньгам. Это вот решение о закрытии твоего ресторана как антисанитарного, это вот от пожарных заключение… Ну, в общем, сам почитаешь. Времени у тебя теперь много, почти как у меня тогда.

Ева встала и направилась к выходу. Остановилась возле Алины.

— Спасибо, подруга. Без тебя бы не получилось.

— Тварей надо наказывать, — ответила невеста Антона. — Чтоб другим неповадно было. Помолвка расторгается, урод.

Перед Антоном легло на стол кольцо, которое он подарил Алине в отпуске.

Две женщины вышли на улицу, оставив его одного за столом в глубоком шоке.

Сын прогнал деревенскую мать со своей свадьбы, стало стыдно перед своими друзьями

Алексей снова огляделся вокруг. Он жутко переживал, что кто-то успеет его заметить, что увидят, как он снова садится в обшарпанный пригородный автобус. Теперь его окружение было совсем другим: знакомые могли бы посмеиваться, если бы пронюхали, что он родом из захолустья, где живёт его мама, к которой он время от времени наведывается.

Бесспорно, спокойнее было бы, если бы он туда вообще не мотался. Вот только вкалывать на дядю Алексей не собирался, а средства для жизни где-то брать было нужно. Пару раз в месяц он отправлялся в деревню, чтобы привезти продукты и немного денег.

Мать, по сути, содержала своё хозяйство ради него. Всё продавалось на рынке, а вырученные деньги она бережно складывала, копила для сына. В этот визит он решил остаться на два дня, чтобы объяснить, что не будет приезжать так часто, так как якобы нашёл работу. Хотя в его жизни назревали серьёзные перемены.

Эта история началась не больше 3 месяцев назад. Тогда Алексей и встретил её, Карину. Она была не просто очередной девушкой, а идеалом, который он себе не раз рисовал в воображении.

Стильная, красивая и уверенная в себе, да и деньги у неё были, а если точнее, у её отца. Он снабжал Карину такими суммами, о которых Алексей и мечтать не мог. Но ей всегда было мало — она, как и Алексей, не поддерживала трудовую дисциплину, но обожала веселиться, как будто деньги никогда не кончались.

Лёша был от неё в восторге и каждый раз с замиранием сердца смотрел на любимую. Они быстро сблизились, оказалось, у пары много общего, и почти всё время они были неразлучны.

Однажды, после разговора с отцом, Карина в гневе бросила телефон об стену:

— «Хотелось бы перестать за тебя краснеть». Нет, ты это слышал? Краснеет он за меня! — бросила она.

Алексей, который встречал отца Карины лишь однажды, предложил:

— А как тебе идея всё изменить? Выйди замуж. Отец наверняка даст тебе долю в компании, и ты моментально станешь не только самостоятельной, но и весьма обеспеченной.

Карина посмотрела на него так, будто увидела призрака.

— О, как! Так ты, оказывается, намного сообразительнее, чем я предполагала.

Тут же она запрыгнула к нему на руки:

— Так, Лёш, выйдешь за меня замуж?
Поначалу парень не осознавал всего происходящего, но вскоре в его воображении нарисовалась жизнь с Кариной. Конечно, он хотел жениться на такой, как она, да и жизнь в достатке не выходила у него из головы.

До торжественного события оставалось меньше месяца, и он искренне верил, что и в этот раз мать поможет с деньгами на приличный костюм. Хотя Карина утверждала, что все расходы она оплатит, для него этот момент был делом принципа. Немного подумав, Лёша решил не рассказывать маме про грядущее событие, не собирался, потому что стыдился. Думал, что будет лучше, если всё пройдёт тихо и незаметно.

Мать, хотя и оставалась ещё полной сил, выделялась деревенской навозной простотой. Во что её ни наряди, деревенщина безудержно пёрла изнутри.

В общем, Алексей промолчал.

Беседа прошла, как он и рассчитывал. Мать похвалила его за то, что якобы оформился на работу, и положила перед ним внушительный свёрток с деньгами.

— Видимо, материнское сердце почуяло, что денежки вскоре понадобятся, вот забила и продала поросят, а видишь, получилось как раз вовремя. Прикупил бы себе одёжку приличную, — предложила мать. — Эта, вон, совсем истрепалась, потёртая да застиранная.

Лёша едва сдержал смех.

— Это не такая уж и проблема. Благодарствую, родная, я ведь знал, что ты не оставишь меня в беде, что могу на тебя рассчитывать.

Вера Максимовна обняла сына.
— Я же твоя мама. Как я могу отвернуться от тебя?

На следующее утро, покидая родной дом, Алексей покосился на неё, подумав, что может уже вообще не увидит её, что этот визит был последним.

Он сюда больше не собирался, ведь надеялся, что деньги у него теперь будут свои. А к нему мать никогда не поедет, потому что просто не знает, где его искать. Для него начинался новый этап жизни, в котором для неё места не было.

Свадьба проходила в самом престижном ресторане города. Карина выглядела потрясающе в образе невесты и на этот раз не перебрала с алкоголем.

— Потерплю до конца этого мероприятия, иначе отец будет очень недоволен, — шутила она.

На самом деле у отца были основания для переживаний, ведь Карина порой теряла над собой контроль в состоянии опьянения и могла творить абсолютно дикие вещи.

Когда гости начали вручать подарки, внимание Алексея вдруг привлекла женщина, стоящая в углу зала. Это была его мать. Она пробиралась через толпу с огромной сумкой, полной банок с домашними заготовками.

Его прошиб холодный пот. Он тихо сказал Карине, что скоро вернётся, и побежал навстречу матери. Схватив её за руку, он вывел женщину на улицу.

— Лёшенька, куда это ты меня ведёшь? Я так переживала, что не успею. Телеграмма, видимо, не дошла. Галька почтальонша ногу сломала, дома лежит. Хорошо, что по телевизору услышала про свадьбу дочери олигарха, — сказала она на ходу. — И там твоё фото было, сыночек! Ох, поздравляю, родной!

Алексей, сорвавшись, прокричал:

— Почему ты здесь? Хочешь мне всё испортить?

— Алёшенька, что ты такое говоришь? Я ведь к тебе на свадьбу пришла, привезла твоим друзьям домашние заготовки, пусть настоящей еды попробуют, — ответила она с воодушевлением.

— Не хочу тебя здесь видеть. Ты понимаешь, что тебе не место в этой компании? Ты хоть представляешь, какого уровня люди здесь собрались?
Вера Максимовна смотрела на сына, её глаза уже заискрились слезами.

Алексей, не оглядываясь, вернулся в ресторан, откуда доносились звуки музыки. Вера осталась стоять посреди улицы. Она немного успокоилась, потом подняла свою сумку и медленно пошла прочь, оставляя за собой след от варенья из разбившейся банки.

Подарков на свадьбе было так много, что к работе на фирме, полученной в подарок, Алексей и Карина приступили лишь через два месяца. Им пришлось услышать от её отца уговоры, что если они не займутся фирмой, то она может быть продана.

Собравшись с духом, они наконец взялись за дело. На их взгляд, главным было найти компетентного управляющего, на которого можно положиться. Странно, но именно Карина нашла подходящего человека: молодого и сообразительного мужчину, который сразу понял, как управлять бизнесом.

Алексей верил, что они с Кариной теперь обретут спокойствие и счастье. Однако его ждало разочарование. Кристина, раньше занятая лишь развлечениями, внезапно переключилась на работу. Это его озадачило и даже ранило, ведь он представлял себе другое будущее.

Он был уверен, что нанятый женой Константин, отлично справлялся с делами. Почему Карина проводила столько времени в офисе?

Три месяца Алексей молчал, но наконец не выдержал и высказал жене всё.

— Мы не так договаривались! Ты целыми днями на работе, хотя у тебя есть Константин, которому ты платишь. Пусть он и занимается всеми делами! Мы с тобой уже давно никуда не выходили.

Карина странно посмотрела на него.

— Да, дорогой, ты прав. Я подумаю, куда можно съездить.

Позже тем же вечером она сообщила, что их пригласили друзья в загородный дом. Алексей обрадовался и поцеловал её. Вот это уже совсем другое, подумал он и начал копаться в шкафу, выбирать, что надеть на вечеринку.

Карина взяла телефон и набрала чей-то номер.

— Всё нормально. В семнадцать ноль-ноль будем.

***

На вечеринке Алексей заметил, что Карина не пьёт, и удивился.

— У тебя всё в порядке? Ты здорова? — спросил он её.

— Кто-то должен быть трезвым, чтобы везти нас назад, — ответила она ему.

Это поразило его ещё больше, ведь раньше Карину нисколько не волновало, если она садилась за руль в нетрезвом состоянии. Он хотел ей это сказать, но не успел — разговоры с гостями затянули, потом пошли тосты, танцы. Он не видел её до тех пор, пока она сама не нашла его.

— Лёш, поехали домой. Ты едва держишься на ногах, — сказала она.

Алексей засмеялся и приобнял жену.

— Мне даже ещё больше нравится, когда ты такая серьёзная.

Он смутно припоминал, что было после этого. В памяти были только голоса Кости и Карины, звучащие рядом с ним, когда они уже вышли на улицу.

— Поехали, — сказала она.

Алексей чувствовал расслабленность и дремоту. Он доверился Карине, полагая, что она трезва и всё под контролем.

***

Разбудили его грубым толчком.

— Вставай, алкаш, ты что натворил? — выкрикнули полицейские.

Открыв глаза, Алексей обнаружил, что сидит за рулём автомобиля, а перед колёсами лежит человек. Он был ошеломлён.

— Это не я… Я не делал этого! Где моя жена? — Он закричал.

— Вот это ты допился. Ты ж сами её выбросил из машины в километре отсюда, она чудом не пострадала. Она позвонила в полицию, сказала, что ты, голубчик, поехал пьяным за рулём, — объяснил один из офицеров.

— Это ошибка! Я не мог этого сделать! — в отчаянии ответил Алексей.

— А ещё, пока ты тут отсыпался, мы покопались и выяснили, что ты обналичил неприлично большую сумму, не уплатив налоги. Короче, по тебе зона плачет. Начинай уже сознаваться, потому что срок тебе светит немаленький, — добавил другой полицейский.

Алексей чувствовал себя, как в тумане.

Лишь в суде, глядя на Костю и Карину, он понял, что они его подставили. Они намеревались избавиться от него ради денег и страховки. Алексей заплакал:

— Мама, что же я наделал…

Карина даже не подошла, когда произнесли приговор. Он в отчаянии кричал, бил по решетке:

— Это всё подстава! Я не был за рулём, я в глаза не видел никаких денег!

Конечно, Алексею никто не поверил. Да кем он вообще себя возомнил, чтобы тянуть загребущие лапы на деньги столь влиятельного человека, который даже снизошёл до него и дочь за него отдал? Да ещё и наезд на пешехода с летальным исходом… и всё это под изрядной дозой спиртного. Судья без колебаний вынес приговор. Пятнадцать лет.

***

Первые два года в тюрьме тянулись для Алексея как целая вечность. Он даже не думал писать письма, ведь кроме матери у него никого не осталось. Родственники и друзья, с которыми он познакомился через жену, и слышать о нём не хотели, а от других он сам отвернулся. Он чувствовал себя брошенным. Матери писать он не мог, совесть не позволяла, ведь понимал, как он обидел её.

Однажды его неожиданно вызвали на встречу. Алексей продолжил сидеть, не двигаясь, за что и отхватил пинок в бок и крики надзирателя:

— Филимонов, оглох, что ли? Это к тебе обращаются!

Он вскочил, с изумлением глядя на охранника.

— В чём дело? — пробормотал Алексей, ошеломлённый этой внезапностью. Он не понимал, кто мог его навестить.

Когда он вошел в комнату для встреч и увидел, кого привели, у него на глазах выступили слёзы. Он бросился к ногам матери.

— Мама, прости меня, пожалуйста, — сквозь рыдания повторял он.

Вера Максимовна гладила его волосы, сама всхлипывала и тихо говорила:

Сначала Алексей жадно ел всё, что она принесла. Ему всё никак не удавалось насытиться домашней едой: он отламывал кусочки курицы и хлеба, но утолить голод не мог.

— Боже, что они с тобой сделали, — вздыхала мать. — Я продала хозяйство и нашла адвоката. Он уверен, что дело сфабриковано.

Алексей замер и перестал жевать.

— Думаешь, у нас есть шансы? — с сомнением в голосе спросил он. — У неё ведь отец влиятельный. Ты не знаешь, что это за люди.
— Ну, у нашего адвоката тоже есть мотив навести порядок, — ответила мать.

— Давай попробуем.

— Я уверена, что получится. Но потом что дальше будешь делать? В город подашься за новым счастьем?

Алексей покачал головой:

— Нет, хватит с меня. Я вернусь в деревню, буду работать в поле и вместе с тобой по хозяйству.

***

В течение полугода дело пересмотрели, и Алексея освободили.

Быстро выяснилось, что в тот день за рулём находилась Карина. Они с Костей настолько верили в своё прикрытие, что им не хватило ума вспомнить про камеры в полукилометре от места происшествия, а те зафиксировали их манёвры. Как они намеренно наехали на накаченного алкоголем бездомного, перетащили спящего Алексея за руль и скрылись.

Финансовые махинации тоже всплыли: Карина и Костя планировали разгуляться за границей за чужой счёт. К тому же у Кости были долги по кредитам, которые он и планировал закрыть таким образом. Отец Карины отказался прикрывать дочь и её дружка, и оба отправились за решётку.

Вернувшись домой, Алексей снова зажил с матерью. Он всячески старался помогать ей и каждую минуту благодарил небеса за то, что она у него есть.

Спустя год его жизнь наладилась, он стал незаменимым человеком в деревне, постепенно забывая былые беды.

Мать старалась не напоминать о прошлом, а окружающие вообще про эту историю ничего и не знали, а потому и сплетничали совсем о другом. Что Алёшка Верочкин поехал покорять Москву, но тамошняя красотка разбила ему сердце, и он вернулся домой, поджав хвост.