Верни украденные у меня деньги или убирайся из дома, — заявила Галина своему мужу

— Прошу меня пару часиков не беспокоить, — попросила Галина своего мужа, присаживаясь за рабочий стол с очередной кипой бумаг.

— Как обычно, — проворчал Андрей и, взяв наушники, подключил их к телевизору.

— Ты же знаешь, я стараюсь как можно лучше, — ответила ему жена, раскладывая документы.

Но Андрей её уже не слышал — он взял в руки пульт и стал переключать программы.

Вот уже как три года Галина и Андрей расписались. Они сразу же решили, что никаких детей пока иметь не будут, а все силы направят на то, чтобы заработать деньги на первоначальный взнос трёхкомнатной квартиры. Ипотека, конечно же, кабала, но другого выхода они не видели.

Первый год Андрей работал как лошадь, перепрыгивая с одной работы на другую, чтобы как можно больше получить денег. Галина тоже не отставала. Однако рабочего запала у Андрея надолго не хватило — он заявил, что устаёт, и теперь вечерами только делает что смотрит телевизор. А вот Галина продолжала работать на две ставки, беря домой увесистую папку с отчётами, которые надо было каждый день проверять. Если всё получится хорошо, то к концу года они смогут пойти в банк и взять ипотеку.

Галина была из тех людей, кто привык добиваться своего упорным трудом. Её целеустремлённость и работоспособность всегда вызывали уважение коллег. Андрей же, напротив, легко загорался новыми идеями, но быстро остывал, предпочитая комфорт напряжённой работе.

В квартире повисла привычная тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаг и приглушённым звуком телевизора из наушников Андрея.

Ближе к семи часам вечера в гости пришла свекровь со своей внучкой.

— Здравствуйте, Марина Владимировна, — с дежурной улыбкой поздоровалась с ней хозяйка дома.

Свекровь мило улыбнулась — она это делала всегда, когда злилась или когда радовалась.

Девочка Юля сразу же подбежала к своему дяде и, взяв пульт от телевизора, нашла канал с мультфильмами.

— Сделай, пожалуйста, потише, — попросила её Галина.

— Ей же будет не слышно, — за девочку заступился Андрей.

В ответ Галина показала ему папку, которую надо сегодня проверить.

— Ну, попозже, — спокойно ответил он и, подойдя к своей племяннице взял пульт и, демонстративно сделал звук погромче.

— Даже чаем не угостишь? — с улыбкой спросила Марина Владимировна свою невестку.

— Андрей, приготовь, пожалуйста, чай своей маме, — попросила мужа.

— В этом доме нет женщины, — пробубнила свекровь.

— Да, —сразу же с ней согласился Андрей.

Рабочий настрой у Галины тут же пропал, она закрыла папку, холодно посмотрела на мужа и, зайдя на кухню, включила чайник. Затем, поставив на стол чашечки, достала пачку печенья, через пару минут чай был готов.

— Прошу, — обратилась она к своему мужу и кивнула в сторону кухни.

Вернувшись к столу, что стоял в паре метров от телевизора, Галина поняла, что сейчас не получится поработать. Поэтому она решила принять ванну, а уже вечером, когда гости уйдут, закончить проверку отчётов.

Увидев, что невестка ушла в ванную, Марина Владимировна проворчала:

— Она меня презирает.

— Работы много, мам, — постарался за неё заступиться Андрей.

— Презирает, — повторила женщина.

Ответом был тяжёлый вздох её сына.

— Что это за семья? Она работает, а ты один, — Марина Владимировна пододвинула пачку печенья к своей внучке, и та, схватив сразу же несколько штучек, запихала их в рот.

Пару минут Андрей жаловался своей матери, что жена на него мало обращает внимания, а Марина Владимировна в ответ только кивала. Через пару минут Юля, съев всё печенье, убежала обратно в зал смотреть свои мультики.

После того как гости ушли, Галина зашла на кухню.

— Андрей, — обратилась она к мужу, — пожалуйста, наведи порядок вот здесь, — и она показала рукой на стол и мойку.

— У нас нет семьи, — пробубнил мужчина.

— Андрюш, — как можно ласковее обратилась к нему Галина, — мы же с тобой поставили цель заработать деньги на ипотеку. Ну хорошо, ты устал и отказался от второй работы, но у меня-то ещё есть дела, — она подошла к столу и села в кресло. — Мне надо сегодня вот это, — она похлопала рукой по папке, — всё проверить.

Андрей, ворча, пошёл на кухню мыть посуду.

Ругаться со своим мужем, Галина не намерена, она встала, подошла к нему и нежно погладила по спине.

— Как у тебя с премиальными? — спросила она его.

— Отменили, — последовал сухой ответ.

— Жаль, — сказала Галина и, взяв пустую пачку печенья, заглянула внутрь. — Андрей, ты мог бы попросить, чтобы Юля не всё съедала. Ты же знал, что у нас только одна пачка.

— И что, мне печенье у неё изо рта вырвать?

— Просто сказать, что не ешь всё.

— Тогда бы и не клала на стол, — недовольно ответил ей муж.

Налив себе чай, Галина сделала бутерброд. Она давно чувствовала, что их отношения стали холодными, почему это произошло, ответов было много, и, конечно же, самое первое — это квартирный вопрос и финансы, а из этого вытекало то, что она как жена мало обращала внимания на своего мужа.

— Может быть, мы завтра пойдём с тобой в кино? — предложила Галина.

— Не могу, — вытираю чашки ответил Андрей.

— А что так, — расстроено спросила его женщина.

— Завтра пятница, я с парнями иду отдыхать. Ты же меня не предупредила.

— Да, конечно, — тихо ответила Галина и, взяв стакан с чаем и бутербродом, пошла в зал.

На следующий день Галина дома осталась одна, в этот раз она не стала брать отчёты, села перед телевизором, полистала каналы, но везде показывали зомби-передачи. Выключив его, она откинулась на спинку дивана. Ближе к шести часам вечера в гости пришла её мать Ирина Борисовна.

— Как я тебя рада видеть! — Галина обняла пожилую женщину.

— Посмотри на себя, ты вся какая-то смурная!

— Ах! — отмахнулась Галина.

— Так устала? — спросила её Ирина Борисовна и прошла в зал. — А где твой?

— С друзьями отдыхают.

— И тебя не взял?

— Мам, я лучше дома посижу одна, мне хочется поспать и просто побыть в тишине.

— Брось ты вторую работу, — предложила ей мать.

— Осталось совсем немного, после нового года откажусь от проверки отчётов. У меня скоро отпуск, думала поехать в дом отдыха, но, наверное, сэкономлю.

— И будешь сидеть дома?

— Не знаю, мам, — расстроенно ответила ей Галина.

— А давай тогда ты поедешь к нам на дачу?

— Идея хорошая, — согласилась с ней женщина.

— Тихо, свежий воздух, банька, да и овощи уже созрели.

Посидев полчаса, Ирина Борисовна расцеловала свою дочку и ушла.

А на следующий день в гости пришла Кира, золовка Галины. Шебутная женщина, которая любила красиво одеваться, впрочем, любят красиво одеваться все женщины, но у Киры это был особый пунктик.

— Как же я тебе завидую, — воскликнула золовка, обращаясь к своему брату. — У тебя семья, но главное, у тебя есть квартира!

В ответ Андрей только хмыкнул.

— А вот у меня нету, — с кислинкой в голосе произнесла Кира. — Наверное, в конце года опять придётся съезжать, хозяева приходили, намекали, что будут продавать квартиру.

— А что ты переживаешь? Твой муж ведь платит аренду.

— Ага, — согласилась с ним сестра. — А ещё у тебя нет детей, — добавила Кира.

Галина не вмешивалась в разговор своего мужа и золовки, сегодня она была свободна от отчётов, поэтому, сидя на кухне, попивала чай.

«Дети», — подумала хозяйка дома, это слово вызывало у неё теплоту в душе. Галина улыбнулась, она давно решила, что как только возьмёт в ипотеку трёхкомнатную квартиру, сразу же забеременеет, а работать будет удалённо и зарабатывать весьма неплохо. «Осталось немного, — опять подумала Галина, — совсем немного», и женщина с облегчением вздохнула.

— С детьми дело далёкое, — из зала донёсся голос её мужа.

Кира ещё с полчаса пожаловалась на свою жизнь, а после встала и, попрощавшись с хозяйкой дома, пошла к выходу.

— Дашь немножко? — она обратилась к своему брату.

Порывшись в кармане куртки, Андрей достал пятитысячную купюру.

— Как же я тебя обожаю, братишка! — и Кира чмокнула его в щёчку. — Пока-пока! — и она помахала Галине ручкой.

Когда дверь закрылась, Галина обратилась к мужу:

— То, что ты сейчас дал своей сестре, мне надо два дня проверять отчёты.

— Это моя сестра, — раздражённо ответил Андрей.

— А ты мой муж, — добавила Галина, — и деньги, которые ты даёшь, наши общие.

— Я их заработал, — парировал мужчина.

— Я не понимаю одного: почему ты своей сестре даёшь деньги? Ведь она работает и, насколько я знаю, хорошо зарабатывает. Да, она развелась, но её муж платит алименты и, более того, оплачивает аренду квартиры.

— Ну что ты пристала? — недовольно произнёс Андрей. — Она же моя сестра!

— Взрослая сестра, которая имеет дочку.

— Вот-вот, — ответил ей муж, — а это расходы.

— Но Юля не твоя дочка, и ты не должен её содержать, и к тому же Кире помогает твоя мать!

— Моей сестре не повезло с мужем и вообще… Давай закроем эту тему, — попросил её Андрей.

— Мне жалко этих денег!

— Ты зациклена на этих деньгах! — возмутился мужчина.

— Да, зациклена! — крикнула Галина. — Я каждый день пашу, чтобы заработать деньги! Ведь мы же договорились, что в этом году берём ипотеку, а ты сдулся! — и Галина хлопнула в ладоши. — Сдулся! Поработал год и всё!

Женщина удивилась тому, как быстро у неё изменилось настроение.

— А может, тебе семья уже не нужна? — спросила Галина своего мужа.

— Нужна, — тут же последовал ответ.

— Я что-то этого не вижу! Я не хочу пахать ещё пару лет, хочу со следующего года работать как все: приходить домой и отдыхать!

— Ну если мы не в этом году возьмём ипотеку, то в следующем, что так переживаешь-то?

— Следующим, а потом следующим, и ещё через год? Нет! — жёстко произнесла Галина. — Не хочу больше так работать, это моя жизнь! Ведь пойми, как только мы возьмём ипотеку, я смогу родить!

— Да уж, — тихо ответил Андрей. Он почесал затылок и поплёлся на кухню.

Через неделю Галина получила зарплату, а вместе с ней и премиальные. Она тоже перевела часть суммы на отдельный счёт, который завели ещё три года назад — именно туда они складывали деньги на будущую ипотеку. У неё появилось любопытство взглянуть, сколько же они уже накопили. Активировав интернет-банк, Галина взглянула на счёт, и в ту же секунду её лицо побледнело. На счёте почти ничего не осталось.

— Проклятие! — не удержав свои эмоции, прокричала Галина.

К этому счёту имели доступ только два человека — она и её муж.

— Как ты мог?! — руки женщины задрожали.

Она встала и начала метаться по комнате. Лишь только минут через десять смогла немного успокоиться, зашла на кухню, заварила себе крепкого кофе и одним залпом выпила его.

Вечером, как только Андрей переступил порог, Галина сразу же спросила его:

— Куда ты дел деньги?!

Она была зла, очень зла на мужа. Её лицо было красным от гнева — она столько часов пахала, и вот её труды вдруг испарились.

— Ты куда дел наши деньги?!

Андрей на удивление спокойно посмотрел на свою жену. Он снял ботинки, пошёл в зал и, как ни в чём не бывало, ответил:

— Матери помог.

— Матери? — Галина хмыкнула. — Свекрови?

— Да, — ответил ей Андрей. — У неё мало денег, не хватает.

— До этого твоей матери хватало денег, а тут вдруг не хватает? — Галина повысила голос. Она не могла себя контролировать, хотелось что-то тяжёлое взять и запустить в своего мужа.

— Она помогает моей сестре, — тут же добавил Андрей.

Галина истерично засмеялась. Она не могла поверить, что её муж взял ею заработанные деньги и отдал матери, а та отдала своей дочери.

— Выходит, я работала на твою сестру и на её дочку? — возмущённо произнесла Галина. — Я, — она крикнула так громко, что в ушах зазвенело, — все эти годы пахала на твою сестру!

— Мы потом накопим, — ответил ей муж.

Галина не выдержала и запустила в него книгу, потом взяла вторую и третью. Андрей отошёл на безопасное расстояние и стал ждать.

— На том счету восемьдесят процентов были заработанные мною деньги, твои лишь двадцать! Ты украл мои деньги!

— Я ничего не крал, — тут же заявил Андрей. — Это наш общий счёт.

— Ты украл мои деньги! Ты мог бы взять свои двадцать процентов, но не мои! — заявила ему жена.

— Я помог матери!

Немного помолчав, Галина добавила:

— Верни мои деньги, которые ты украл у меня, иначе… — она помолчала и добавила: — Мы разводимся.

Галина не хотела этого говорить, это произошло спонтанно, но обратной дороги уже нет, и она опять повторила:

— Верни деньги, либо мы с тобой разводимся.

Андрей зло посмотрел на жену, резко развернулся, схватил куртку, надел ботинки и через секунду уже вышел из дома.

На следующий день Андрей вернулся не один — с ним в дом вошла его мать.

— Мой сын ничего не крал! — сразу же заявила Марина Владимировна.

— Украл, — уже не так зло ответила Галина. — Он украл мои деньги.

— Вы семья, а в семье всё общее.

— Вы, — Галина ткнула пальцем свекрови в грудь, — тянули деньги у моего мужа, деньги, которые я, — и Галина ткнула пальцем себе в грудь, — заработала, и отдавали их своей дочери!

— Я и не… — робко подал голос Андрей.

— Кто в этом виноват? — спросила его жена. — Кто её заставлял разводиться? И к тому же муж у неё золотой — он платит алименты и аренду, а ты, — Галина холодно смотрела на Андрея, — ты даже квартплату закрыть не можешь, а ещё вздумал воровать мои деньги!

— Давай успокоимся, — произнёс Андрей.

— Где хочешь, там и находи мои деньги, но верни! — жёстко произнесла Галина.

Марина Владимировна была удивлена настрою своей невестки.

— В семье должны все друг другу помогать, — сказала она хозяйке дома.

— Помогать друг другу? — с усмешкой произнесла Галина. — Я у вас попросила помощи, чтобы сделать ремонт в квартире, и что я услышала? Что у вас свои проблемы! За три года вы нам ни разу не помогли, ни разу!

Свекрови нечем было крыть, и она молчала. Галина повернулась к своему мужу и решительно заявила:

— Не принесёшь деньги — я с тобой разведусь!

— Не дури! — вскрикнула Марина Владимировна.

Галина повернулась к свекрови, выкинула руку и указала ей на дверь.

Женщина с обидой развернулась и пошла к выходу.

Когда Галина осталась одна с мужем, она ещё раз повторила:

— Верни мои деньги, либо уйдёшь на улицу.

— Давай успокоимся, — произнёс Андрей.

— Хочешь быть моим мужем, — крикнула женщина, — верни украденное!

Ответом была тишина. Андрей понял, что сейчас разговаривать с женой бесполезно.

Галина зашла на кухню, уже по привычке заварила себе крепкого кофе, бросила в него два кусочка сахара и, сев за стол, задумалась.

«А кто ты такой?» — она имела в виду своего мужа. Он стал для неё теперь чужим человеком. Да, раньше они обнимались, целовались, смеялись и находили общие темы, но работа превратила жизнь в рутину. Он от неё отвернулся. Она не могла припомнить, когда он её поддерживал или просто хоть что-то дарил, или приглашал прогуляться. Галина хмыкнула — она припомнила, как рассчитывается за квартплату, коммуналку, как покупают продукты, и поняла, что Андрей ей нужен лишь только для постели. От этой мысли ей стало смешно.

На следующий день Андрей пришёл и сразу же протянул Галине пакет с деньгами. Женщина села за стол и, не спрашивая, откуда он их взял, стала пересчитывать. Её муж был доволен, словно это он заработал их и принёс своей жене.

Он включил телевизор и, взяв пульт управления, стал переключать каналы. Галина смотрела на этого мужчину и понимала только одно — она не хочет с ним жить, не хочет, и всё.

Неделя пролетела незаметно, они вроде бы общались, вместе ели на кухне и вместе спали. Но это были уже другие люди.

— Ты когда сможешь дать деньги на квартплату? — спросила Галина своего мужа.

— Сейчас никогда, — сразу же ответил Андрей.

— Почему? — уж слишком спокойно спросила его Галина.

— Потому что я сейчас гашу кредит.

Теперь ей стало понятно, откуда муж взял деньги. Женщина хмыкнула.

«Ничего не поменялось, — подумала она. — Он украл деньги, отдал матери, взял кредит, и теперь я его кредит буду гасить из своего кармана — это просто гениально».

К вечеру к Андрею в гости пришли друзья, они принесли пиво и, удобно устроившись перед телевизором, стали смотреть какой-то боевик. Галина зашла на кухню, закрыла за собой дверь и, взяв листок с записями, стала подводить итог своих финансов. Она несколько раз пересчитала и пришла к выводу, что если продаст свою однокомнатную квартиру, то сможет погасить большую часть трёшки, что возьмёт по ипотеке.

Галина боялась остаться одна, думала, что, может быть, Андрей ещё изменится, и она опять будет его целовать, как раньше, но через месяц к ней подошёл муж и сказал:

— Дай денег.

— Зачем? — равнодушно спросила его Галя.

— Мне надо закрыть проценты по кредиту.

Услышав это, Галина непроизвольно засмеялась.

— Обратись за помощью к своей маме, — посоветовала она мужу.

— Ты жадная, — недовольно ответил Андрей.

— Да! — громко ответила ему Галина. — Потому что это мои деньги, которые я зарабатывала на свой дом!

— Я потом отдам, — заявил Андрей.

Галина, выкинув руку, показала ему кукиш:

— Я с тобой развожусь!

Об этом она думала уже много раз, в конце концов, какой смысл жить с человеком, который от неё отвернулся.

— Что тебе ещё надо?! — завопил Андрей.

— Мне нужен муж, а его у меня нет! Поэтому я развожусь, и мне от тебя ничего не надо! Забирай свои манатки и вали отсюда!

Галина почувствовала, как опять закипает, ещё секунда-другая, и она начнёт швырять в него книги.

— Мне надоело жить в этом крысятнике! — завопил мужчина и, схватив сумку, начал складывать в неё свои вещи.

Она хотела бы закричать, но не стала, знала, что именно этого и ждёт от неё Андрей, поэтому Галина стиснула зубы и молча наблюдала, как её муж собирает вещи.

— Я ухожу! — с какой-то гордостью заявил Андрей, но и в этот раз хозяйка дома не проронила ни слова.

Он подошёл к двери, обернулся, наверняка думал, что его остановят, но Галина холодно смотрела на него и всё так же молчала. В конце концов Андрею ничего другого не осталось сделать, как выйти на площадку и закрыть за собой дверь.

Квартира утопала в лучах осеннего солнца, которое словно золотило всё вокруг своим мягким светом. За окном шелестели последние жёлтые листья на старом клёне, создавая причудливую игру теней на стенах уютной гостиной.

Оставшись одна, женщина подошла к двери и, наверное, минуту стояла и ждала — вдруг он всё-таки вернётся, ведь что-то же ещё в нём осталось от того Андрея, которого она любила. В подъезде царила гулкая тишина, нарушаемая лишь привычным жужжанием лампы дневного света. И только когда дверки лифта закрылись, Галина повернула щеколду.

Она вернулась в зал, обставленный со вкусом и любовью, села на мягкий диван, купленный на её первую большую премию, опустила голову и тихо заплакала. Плакала просто так, может быть, от горя, что осталась одна, а может быть, от счастья, что избавилась от этого трутня, а может быть, от того, что её ждало одиночество.

Вдруг Галина подняла голову, вытерла мокрые щёки, встала и быстрым шагом направилась на просторную кухню, где каждая вещь лежала на своём месте. Она достала румяные яблоки из плетёной корзинки, взглянула быстро на пожелтевший от времени рецепт шарлотки, доставшийся ей от бабушки, и стала его готовить.

Уже через полчаса квартира была пропитана сладким ароматом запечённых яблок. Галина заварила свой душистый чай из облепихи, собранной этим летом на даче, поставила изящную чашечку на любимый поднос, туда же — только что приготовленную шарлотку, источающую тепло домашнего уюта, и с улыбкой вернулась в комнату.

— Это к лучшему, — произнесла женщина и, положив ноги на мягкий пуфик, улыбнулась сама себе. В этот момент солнечный луч, пробившись сквозь тюлевые занавески, словно благословил её решение начать новую жизнь.

Я поменяла замки, поэтому ваши ключи не подойдут — Заявила я своей свекрови

Кровь застыла в моих жилах, когда я услышала щелчок замка в нашей входной двери. Это снова была она – без предупреждения, без звонка, словно призрак из прошлого, материализовавшийся в моей новой жизни. Что бы я ни делала, как бы ни старалась выстроить границы – Галина Петровна всегда находила способ проникнуть сквозь них, подобно воде, просачивающейся через трещины в плотине. В тот момент я поклялась себе, что этот визит станет последней каплей. Я придумаю, как поставить точку в этой изматывающей войне с моей свекровью, даже если для этого придется пойти на крайние меры..

Почти десять лет нам с Галиной Петровной удавалось избегать частых встреч. После свадьбы мы с Антоном переехали в деревенский дом, который достался мне по наследству от прабабушки. Именно там родился наш Кирюша. Удаленность нашего дома была настоящим благословением – свекрови приходилось преодолевать значительное расстояние, чтобы навестить нас. Наши редкие встречи оказались достаточными, чтобы составить полное представление о характере этой женщины.

— Алёна, когда ты в последний раз прибиралась? — поинтересовалась Галина Петровна во время одного из визитов.

— А в чем проблема?

— Вся обувь у меня в пыли, вот в чем! Ветошь для пола хоть имеется?

— Галина Петровна, для начала, у нас не ветошь, а современный моп. А во-вторых, у нас лабрадор живет, потому и грязи больше обычного. Не волнуйтесь, я убираюсь дважды в неделю, а автоматический пылесос работает ежедневно.

— Накупили технических новинок, а результат никакой! Необходимо лично все вычищать, тряпкой каждый сантиметр протирать. От этих ваших модных швабр весь мусор на месте остается. А эти роботы – пустая трата денег.

— Всё функционирует отлично, Галина Петровна. Я потому и предложила вам домашнюю обувь, поскольку светлые носки у нас моментально пачкаются.

— А может, я исключительно в них хожу! Неумелая ты хозяйка, как я погляжу. В доме должен быть идеальный порядок, чтобы белые носки оставались безупречно чистыми, словно только из стиральной машины.

— Приму к сведению.

— Ты прислушивайся ко мне, Алёна. Мой опыт больше твоего. Будешь следовать моим рекомендациям, и в жилище всегда будет идеально.

— Угу.

Галина Петровна постоянно досаждала мне незваными советами. Причем делала это не из искреннего желания помочь, а с ощущением собственного превосходства, будто жена ее сына – абсолютно бесполезное создание. К счастью, это происходило настолько редко, что я научилась пропускать ее слова мимо ушей. Если свекрови так нравится раздавать рекомендации – пусть развлекается. Я все равно поступлю по-своему.

Но истинная натура Галины Петровны проявилась в полной мере, когда мы с Антоном решились на покупку городской квартиры.

— Тош, может, нам в центр переселиться? — предложила я мужу.

— А что тебя не устраивает в нашем доме?

— Тоска здесь, — вздохнула я. — Это же настоящая деревенская глушь. Кирюше до школы приходится ехать вечность, да и сверстников тут совсем мало. Здесь, конечно, прекрасно жить тем, кто ценит только уединение. Вышел в садик, повозился с растениями – и достаточно. А мне хочется, чтобы и нам было интереснее, и у ребенка появилось больше возможностей. Даже кружков здесь почти нет таких, куда наш сын действительно хотел бы ходить.

— Кирюше вроде здесь не скучно.

— Он целыми днями дома сидит, потому что приятелей поблизости нет, Тош! А ведь он у нас очень талантливый ребенок, его можно в специализированную школу определить. Глядишь, и лишние килограммы сбросит благодаря более активному ритму городской жизни.

— Даже не знаю… — сомневался Антон.

— Давай хотя бы обсудим возможность! Я и так большую часть жизни провела в поселке, где единственные достопримечательности – маленький магазинчик да заброшенный дом. Мне самой хочется какой-то динамики, новых контактов…

— Хорошо, давай вместе все обдумаем и оценим все за и против.

Примерно через четыре месяца мы таки отважились приобрести городскую квартиру и перебраться в мегаполис. Кирюша завершил четвертый класс, что идеально совпало с началом нового этапа в нашей семейной истории.

Антон преимущественно работал из дома, но теперь мог регулярно посещать офис, а не проводить круглые сутки в четырех стенах или ездить на несколько дней в город. Я же быстро устроилась на подходящую должность в швейной мастерской. Шитье всегда было моим призванием. А загородный дом мы решили сдавать арендаторам. По нашим расчетам, это было экономически выгодно.

— Ну как, счастливчики, с новосельем! — заявилась к нам свекровь в первый же вечер. — Алёна, накрывай стол!

— Мама, какое застолье, — вмешался муж. — Мы только въехали, дай нам освоиться.

— Новую квартиру отметить необходимо! Неужели родную мать прогонишь?

— Ладно-ладно, проходи. Но не больше получаса, у нас еще много неотложных дел.

Я слышала этот разговор и мысленно скривилась, поскольку абсолютно не планировала сейчас чаепития и пустых разговоров. Мне хотелось, чтобы свекровь поскорее ушла, позволив нам спокойно обустроиться в новой квартире, но пришлось вежливо согласиться с идеей новоселья.

— Кирюша! Иди сладости кушай, бабуля принесла! — позвала моего сына свекровь.

— Галина Петровна, в следующий раз лучше передайте сладкое нам, Кирюше много нельзя, — попросила я.

— Это еще почему?

— Вы же сами видите, что у Кирюши избыточный вес. Мы потихоньку отучаем его потреблять столько сладкого, для его здоровья это вредно.

— Боже мой, да от одной конфетки ничего страшного не случится! Не подозревала, что ты такая суровая и бессердечная. Лакомство ребенку пожалеть!

— Поймите, он всегда съедает огромное количество сладостей. Вот мы купили ему банку шоколадного крема, так он опустошил ее за считанные минуты! У него же потом зубы разрушатся, болезненными станут. Я о его самочувствии беспокоюсь!

В этот момент появился Кирюша, а Галина Петровна, проигнорировав мои слова, вручила ему целый пакет и велела немедленно отправляться в комнату и съесть все до последней конфеты.

Меня взбесило это происшествие, однако я промолчала. От одной конфеты действительно вреда не будет. Правда, там их насчитывалось около двадцати, и это совсем другое дело. Тем не менее, спустя несколько минут я незаметно проскользнула в комнату Кирюши и осторожно забрала оставшиеся сладости, мягко объяснив сыну, что впредь буду выдавать по одной конфете. Тот, естественно, обиделся, но промолчал.

Возможно, я была слишком требовательна, но я старалась ради ребенка. Он был маленьким и не понимал, насколько жестокими могут быть другие дети и взрослые. Я пыталась защитить его. А вот свекровь, похоже, намеревалась превратить внука в избалованного ребенка.

Кроме того, Галина Петровна неожиданно активизировалась после нашего переезда. Она начала появляться у нас по нескольку раз еженедельно, что доводило меня до белого каления. И всему виной был муж, зачем-то передавший дубликат ключей своей матери.

— Мало ли какая неприятность произойдет! А я смогу в любой момент прийти к вам на помощь, — объясняла свекровь.

Я, разумеется, не представляла, что могло случиться такого, чтобы потребовалась экстренная помощь Галины Петровны, но изменить ситуацию уже не могла. Факт оставался фактом.

— Алёна, ты не забыла о блюде в духовке? — спросила свекровь.

— Не забыла, Галина Петровна. Все под контролем, осталось еще 20 минут.

— Разве столько осталось? По-моему, должно быть гораздо меньше.

— Галина Петровна, ситуация под контролем.

Несмотря на то, что я полностью контролировала процесс приготовления, свекровь все равно поступила по-своему.

— Зачем вы достали противень? Там еще не готово, — возмутилась я.

— Я уже проверила, готовность идеальная. Если передержать, вкусовые качества пострадают, я опытнее в этом вопросе.

— Галина Петровна, при всем уважении, я прекрасно знаю технологию приготовления этого блюда, ему необходимо томиться еще минимум 10 минут.

— Ты меня кулинарии вздумала учить? Ты неопытная, мало что понимаешь в жизни, лучше к моим словам прислушайся! И не смей со мной пререкаться.

Что бы я ни делала – всё вызывало критику. То я неправильно готовила, то некачественно убиралась, то стирала «не по технологии». Для моей свекрови абсолютно всё было неправильным. Замечания сыпались каждый раз, когда она переступала порог нашего дома. Вдобавок ко всему, она систематически приходила до нашего с мужем возвращения. Создавалось впечатление, что единственное её занятие – наводить свои порядки в нашей квартире.

Она регулярно пекла Кирюше огромные порции румяных булочек с начинкой, половину которых мой сын моментально поглощал. Конечно, я не возражала против угощений как таковых, но неоднократно деликатно просила свекровь не перекармливать ребёнка подобной пищей. Однако мои просьбы всегда игнорировались.

— Тош, сможешь завтра после работы подбросить меня до торгового квартала? — спросила я супруга. — Мне необходимо забрать несколько костюмов у клиентки, а сама я всё не дотащу.

— Завтра мне будет сложно вырваться из рабочего графика.

— Тош, пожалуйста, без твоей помощи я не справлюсь. Это займёт максимум полчаса.

— Алёна, незачем отвлекать моего мальчика от профессиональных обязанностей. Ты же вполне дееспособная, самостоятельно можешь справиться, — вмешалась свекровь.

— Галина Петровна, давайте мы сами определимся с наиболее удобным вариантом?

— Я забочусь о своём сыночке. Он только драгоценное время растратит на твои прихоти. Он ведь объяснил тебе, что не имеет возможности.

— Ничего подобного он не говорил. Антон, ты сможешь оказать мне содействие?

— Я пока затрудняюсь ответить, — пробормотал муж.

— Но мне действительно срочно нужна твоя поддержка! Либо, пожалуйста, оплати транспортные услуги, чтобы кто-то помог мне.

— Ну придумала девица! То доставь и забери, то такси оплати. Ты сама вообще что-нибудь способна делать?

— Антон?! — посмотрела я на мужа в ожидании его реакции.

Он молчал, избегая моего взгляда.

— Ясно, разберусь самостоятельно со всеми проблемами.

Галина Петровна патологически обожала вклиниваться в наши диалоги и высказывать своё ценное мнение. Складывалось устойчивое впечатление, что она целенаправленно провоцировала конфликты между нами. Эта тактика распространялась и на вопросы покупок, например, когда потребовалась замена стиральной машины. Наша сломалась, а свекровь внезапно предложила приобрести бюджетную модель с рук. Я категорически отказалась, поскольку подержанная техника с высокой вероятностью могла выйти из строя, и логичнее было инвестировать в новую. Она настойчиво убеждала прислушаться к её рекомендациям, но в этом вопросе мне удалось отстоять свою позицию.

Манера поведения свекрови вызывала у меня всё больше раздражения. Однако одно происшествие окончательно вывело меня из равновесия, и я уже не смогла сохранять самообладание.

Вернувшись домой, я сразу заметила присутствие Галины Петровны. Аромат жареного картофеля распространился по всей квартире, едва я переступила порог.

— Вы выбросили обед, который я специально приготовила для сына?! — возмутилась я, обнаружив содержимое контейнеров в мусорном ведре.

— А зачем ты моего наследника какой-то ерундой пичкаешь? Он же – будущий мужчина! Пусть наслаждается настоящей картошечкой.

— Галина Петровна, сколько раз необходимо повторять, что Кирюше противопоказано чрезмерное потребление жирной и сладкой пищи! Вы ещё и пирожное ему подали! Это уже переходит все границы. Взгляните, сколько масла в вашем блюде.

— Что ты опять затеваешь? Всё это исключительно полезно внуку, пусть он полноценно питается, а не твоими диетическими выдумками.

— Это называется сбалансированным рационом, Галина Петровна. Я готовлю всё это для собственного ребёнка не для того, чтобы вы впоследствии всё разрушили!

— Так я ещё и виноватой оказалась? Алёночка, интонацию смени! Я бабушка и значительно старше тебя, мне лучше известно, что требуется моему внуку!

— Я наблюдаю, вы абсолютно всё лучше других понимаете!

— Естественно, а как иначе?

— Достаточно! Это последняя капля!

Я удалилась в спальню, чтобы привести мысли в порядок. Больше я не могла мириться с постоянным присутствием свекрови и её категорическим игнорированием моих просьб.

Через пару дней раздался звонок от Галины Петровны. В этот момент я находилась дома и внезапно услышала, как кто-то настойчиво пытается отпереть входную дверь нашей квартиры.

— Алёна, я почему-то не могу проникнуть в вашу квартиру, ключ совершенно не поворачивается, — сетовала свекровь. — Вызови специалиста немедленно.

— К несчастью, ничем не могу вам помочь, Галина Петровна, — протянула я с нескрываемым удовлетворением.

— Что за новости?!

— Я поменяла замки, поэтому ваши ключи не подойдут — Заявила я своей свекрови

— Что ты совершила?! Ах ты, бессердечная особа!

— Это чтобы вы более не появлялись у нас без предварительной договорённости, многоуважаемая свекровь.

— Немедленно впусти меня! Я отлично знаю, что ты дома!

— Я всё Антону доложу! — бушевала Галина Петровна.

— Поступайте как считаете нужным. Меня это ни капли не беспокоит.

Я завершила разговор, внутренне ликуя от реакции свекрови. Она продолжала что-то выкрикивать у двери, но я даже не планировала подниматься с постели, чтобы впустить её.

Вечером, когда Антон вернулся с работы, ему позвонила мать. Мне не требовалась громкая связь, чтобы догадаться о теме беседы.

— Мам, это уже переходит все допустимые границы… Да, мы действительно сменили замки, и я полностью поддерживаю это решение… Нет, ты, безусловно, важна для меня, но ты стала чрезмерно часто посещать нас. Ты Алёну буквально измучила своими постоянными претензиями и замечаниями. Вдобавок угощаешь нашего мальчика неподходящими продуктами, хотя Алёна неоднократно просила тебя этого не делать… Мама, пожалуйста, прекрати повышать голос. Просто прими как факт, что если ты желаешь навестить нас, необходимо заблаговременно согласовывать визит, а не появляться всякий раз, когда тебе вздумается.

Судя по тому, как стремительно закончилась беседа между мужем и свекровью, я поняла, что та впала в состояние крайнего негодования и категорически отвергала произошедшие изменения.

— Ну и каков результат? — поинтересовалась я у супруга.

— Оскорбилась на наши действия с замками, — констатировал Антон.

— Ты же осознаёшь правильность наших действий? Твоя мама не имела права так поступать. Любой её визит неизменно сопровождался поучениями и самоуправством.

— Разумеется, я понимаю. Наибольшее возмущение у меня вызвало то, как она откармливала нашего сына, несмотря на наше совместное решение заняться его оздоровлением. Она не должна была игнорировать наши родительские установки.

— Именно об этом я и говорю.

После этого эпизода свекровь прекратила всякое общение с нами. Антон предпринимал попытки связаться с ней по телефону и через сообщения, но она либо игнорировала его контакты, либо отвечала резко и холодно. С одной стороны, я искренне переживала за супруга и его взаимоотношения с матерью, но с другой – отчётливо осознавала неизбежность подобного исхода. Антон тоже это понимал. Теперь мы наконец обрели возможность спокойно выстраивать собственную жизнь и принимать решения без постороннего вмешательства.