Свекровь осмеяла невесту, и она сбежала со свадьбы. А в парке встретила странную старушку

— Боже мой, я ведь хотела помочь тебе выбрать платье! — возмутилась свекровь. — На кого ты сейчас похожа? Это просто нелепица, а не наряд для невесты!

Лена замерла перед своей новоиспечённой свекровью, не в состоянии ответить что-либо. Гости внимательно наблюдали за разворачивающейся сценой. Андрей попытался успокоить мать:

— Мама, не могла бы ты говорить потише?

— Могла бы, но что от этого изменится? Или ты надеешься, что никто не увидит, что у твоей невесты ни вкуса, ни здравого смысла? — возразила она.

Андрей взял мать за руку и увёл в сторону, оставив Лену одну перед толпой гостей, которые не спускали глаз с её платья. Всё из-за того, что она отказалась от модели, предложенной свекровью. Но Лена терпеть не могла лишние украшения и блестки. Её наряд был не дешевым — это был образец классической утончённости без лишнего декора.

Лена заметила, как гости начали шептаться, особенно выделялась Светлана, с которой у Андрея раньше были отношения. Света всерьёз надеялась выйти за него замуж, ведь её отец занимал высокую должность в банке, что делало её отличной партией для Андрея. Не то что Лена, которую свекровь называла бесприданницей.

Лена переводила взгляд от одного гостя к другому и замечала в их глазах лишь насмешку и презрение. А чему удивляться, если почти всех пригласила мать Андрея? Со стороны Лены присутствовали только несколько подруг, которые старались держаться от происходящего в стороне.

Она почувствовала, как собираются слёзы. Андрей не поддержал её, возможно, опасаясь утратить финансовую поддержку родителей. Эта мысль пришла Лене только сейчас, и она внезапно осознала, что совершила серьёзный просчёт. Ей не следовало выходить за него замуж, как бы дорог он ни был для неё. Андрей всегда будет из другого мира и не сможет измениться.

Лена развернулась и бросилась прочь. Она никому не доставит удовольствия видеть её слёзы.

Выскочив из ресторана, она остановилась. Свадьба проходила в престижном месте неподалёку от парка и реки. Лена направилась к реке, чтобы разобраться в себе в одиночестве. Пока она бежала через парк в платье невесты, прохожие на неё удивлённо оглядывались, но Лене это было неважно.

Она всегда мечтала об удачном замужестве с любимым, а не с его кошельком. Мечтала о дружной семье, о детях. Хотела жить так, чтобы не считать каждую копейку, чтобы раз в год всей семьёй ездить на море, чтобы всё было как у нормальных людей.

С Андреем они знали друг друга недолго, но Лена почувствовала: он тот самый, кого она искала, воплощение достойного надёжного мужа. Она не замечала, когда он бывал невнимателен или забывал о свидании, предпочитая развлекаться с друзьями. Лена всегда считала, что Андрей — человек с яркими увлечениями, потому игнорировала мелкие его недостатки.

Но теперь, вспоминая первую встречу с его матерью, она понимала, что нужно было разорвать отношения ещё тогда, когда та без обиняков заявила, что её сыну лучше выбрать другую пару. Андрей тогда промолчал, и от этого Лене становилось невыносимо больно.

Теперь будущее казалось туманным, особенно после того, как свадьба развалилась. Горечь сжигала её изнутри. Лена дошла до берега реки, села прямо в траву и дала волю слезам.

Они текли безостановочно, и она не пыталась их вытирать или двигаться. Только спустя час она немного утихла. Помедлив, Лена вытерла глаза и уставилась на тихую поверхность воды.

Вдруг она заметила какое-то движение. На высоком берегу, ограждённом барьером, стояла старушка. Она вышла за пределы ограждения, а случайно это сделать было невозможно. Лена внимательно посмотрела и увидела: пожилая женщина закрыла глаза и что-то шептала, словно молилась. Лицо её выглядело измождённым, одежда была скромной.

Лена почувствовала тревогу.

— Что вы делаете? — крикнула она. — Неужели собираетесь…?

Бабушка медленно открыла глаза и увидела Лену. Постепенно её взгляд опустился к свадебному платью девушки.

— Прости, деточка. Не думала, что здесь кто-то есть. Я, наверное, помешала…

Лена почувствовала облегчение. Бабушка заговорила, и это было обнадёживающе.

— Почему вы так думаете? Ведь иногда кажется, будто всё плохо, но…

Старушка отрицательно покачала головой:

— Нет, милая. Когда становишься обузой для собственных детей, которые хотят выгнать тебя из собственного дома, на который ты работала всю жизнь, надежды нет. Я никому не нужна.

— Я считаю иначе. Каждая кому-то важна, даже если не для тех, для кого хотелось бы быть важной, — пыталась убедить её Лена.

Она сама только что пришла к мысли, что нужно разобраться в своих чувствах, но сейчас все её мысли были о том, чтобы уберечь женщину от страшного шага. Надо сделать всё возможное, чтобы бабушка вернулась в безопасное место.

— Как вас зовут?

— Екатерина Сергеевна.

— А меня Лена. Сегодня была моя свадьба, и вот… я сбежала из ресторана. Но не дам никому повода для смеха над своими слезами, и вы тоже не должны! Пойдёмте ко мне, я угощу вас чаем. У меня особый чай, такого вы ещё не пробовали!

Бабушка едва заметно улыбнулась.

— И чем он особый?

— Попробуете и узнаете.

Старушка наконец сделала шаг назад и посмотрела на Лену:

— Зачем я тебе нужна, девочка? Своих забот тебе хватает…

— Какие заботы? Подумаешь, выяснила только на свадьбе, что делаю ошибку — и всё. Пойдёмте!

Лена протянула руку, и после небольшой паузы Екатерина Сергеевна взяла её.

История женщины оказалась старой, как мир. У неё был сын, у которого, в свою очередь, была семья. Несколько лет назад его жена ушла из жизни, и внук перебрался жить в другой город, хотя пока там не нашёл свою пару. Год назад сын вновь женился, и невеста оказалась значительно младше него.

Вначале всё выглядело вполне благополучно.

Екатерина Сергеевна вспомнила, как они вместе приняли решение объединить их жильё, продать её квартиру и приобрести одну большую. Конечно, она хотела провести свою старость не в одиночестве, и поэтому согласилась.

Но теперь её пытались выжить из нового дома. Сын вроде бы делал вид, что не замечает проблем, а невестка откровенно измывалась, даже доходило до того, что поднимала на неё руку. Когда Екатерина Сергеевна решилась обсудить с сыном, как его жена себя ведёт, он пригрозил отправить её в психиатрическую больницу.

Не желая дожидаться столь печального исхода, бабушка просто ушла из дома. Она три дня блуждала по улицам, голодала. Сегодня ей пришло в голову свести счёты с жизнью, ведь и жизнью это нельзя было назвать.

— А внук ваш, он тоже так с вами обращается? — поинтересовалась Лена.

— О, нет, дорогая моя Леночка, внук у меня хороший, — ответила бабушка. — Вот только перестал нас навещать после того, как эта змея в семью пробралась. Сперва мы часто созванивались, но потом у меня отобрали телефон. Внук иногда отцу звонит, а тот говорит ему, будто я либо сплю, либо гуляю.

Лене в голову пришла одна идея.

— Екатерина Сергеевна, скажите, как зовут вашего внука и какая у него фамилия? А пока идите отдыхайте, я для вас постелила на диване, не беспокойтесь. Уверена, что всё наладится.

Екатерина Сергеевна быстро заснула, утомлённая перенесёнными лишениями. Лена, оставив её спать, села за ноутбук. Сделав себе большую кружку кофе, она удобно устроилась на кухне. Вспомнив, что давно не проверяла телефон, вытащила его из свадебного платья, которое лежало на полу в ванной.

Оказалось, что у неё было больше ста пропущенных вызовов, и только один от Андрея. Немного раздумывая, Лена вытащила сим-карту из телефона и сломала её. Через двадцать минут она уже нашла информацию о внуке Екатерины Сергеевны в интернете. Это был он: город, школа, возраст, всё совпадало.

Утренний звонок в дверь разбудил её.

Екатерина Сергеевна уже поднялась, но тихо сидела на диване, заботясь о том, чтобы не разбудить Лену.

— Кто бы это мог быть? — удивилась Лена.

Ей совсем не хотелось видеть Андрея. Она собиралась сказать ему, что подаёт на развод, как только решит собственные проблемы и сможет помочь Екатерине Сергеевне.

Она осторожно подошла к двери и посмотрела в глазок. Андрея там не было. Но стоял высокий и крепкий мужчина, который не был ей знаком. Она открыла.

— Елена? Меня зовут Михаил, я внук Екатерины Сергеевны.

Екатерина Сергеевна вскочила, услышав его голос, и поспешила к двери.

— Леночка, это же мой Миша! О, Господи, Мишенька… Как ты узнал, что я здесь, у Лены?

— Бабушка, почему ты молчала? Мы же с тобой специально мой номер выучили наизусть. Ты могла попросить помощи у соседей.

— Ох, Мишенька, я не хотела тебя беспокоить. У тебя и так отношения с отцом напряжённые…

— Бабуль, а какими ещё они будут, когда тут такое?

Миша развернулся к Лене и одарил её доброй улыбкой.

— Спасибо вам огромное за то, что не прошли мимо моей бабушки. Она невероятно много значит для меня. Я давно мечтал её забрать, но каждый раз находилось что-то, что её удерживало здесь. Мы даже порой спорили из-за этого, честное слово, — признался он. — Возможно, я покажусь вам назойливым, но я бы не отказался от чашечки кофе после четырёх часов за рулем.

Лена оживилась, как будто только что очнулась ото сна.

— Извините, пожалуйста, я кажется ещё не проснулась… Сейчас, — смущенно сказала она.

Было решено, что Михаил с бабушкой останутся на несколько дней, чтобы разобраться с документами. Выяснилось, что Екатерина Сергеевна тоже вложилась в покупку второй квартиры, так что её не могли просто взять и выгнать на улицу.

— Это недопустимо, и я собираюсь подать иск, — уверенно сказал Миша. — Бабушка, так или иначе, я не оставлю тебя здесь, но и это просто так не оставлю.

В последующие дни Лена словно находилась в полусне. Ей было обидно, что она так быстро влюбилась снова, ведь взрослый человек должен быть благоразумнее. Но ничего нельзя было поделать: рядом с Мишей она терялась.

Перед отъездом гостей Лена рассказала Мише о своих чувствах. Он был поражён.

— Вы серьёзно? Не думал, что такое возможно. Какие у вас планы? — спросил он.

Лена пожала плечами:

— Завтра подам на развод, — ответила она.

— Но вы ведь любили его?

— Видимо, нет, — с грустью усмехнулась она. — За это, возможно, даже нужно сказать спасибо судьбе.

После того как Миша с Екатериной Сергеевной уехали, они регулярно звонили. Лена развелась, и ничего другое её больше не радовало. В какой-то момент она решила, что счастье — не её доля, и погрузилась в работу.

— Лена, слышала, у нас новый начальник? — спросила коллега.

— Сказали же, что Григорьевич только через два месяца уйдёт на пенсию.

— Нет, уже ушёл. А новый… Он молодой, симпатичный, — ответила та.

— Ну и что с того? Без опыта, скорее всего. Туго с ним работать будет, — вздохнула Лена.

— Господи, тебе ведь даже тридцати нет, а всё о работе думаешь. Ты что, замуж за работу теперь выйдешь? — усмехнулась коллега. — Говорят, кстати, он ещё не женат.

Лена пожала плечами и полностью отдалась работе, не замечая сплетен.

— Елена Владимировна, вас вызывает новый руководитель, — сообщили ей.

Зайдя в кабинет, Лена застыла от удивления: перед ней стоял Михаил.

— Привет… — улыбнулся он.

Два месяца спустя весь рабочий коллектив отпраздновал их свадьбу. Коллега не удержалась от вздоха:

— Давай, колись, как вести себя с мужчинами, чтобы и себе такого мужа найти? Чтоб зашла в кабинет, а он взял и сразу предложение сделал.

Лена только смеялась.

Медбрата наняли сидеть с сумасшедшим стариком. А старик оказался совсем не безумен

Роман осознавал, что ему с этой Марией выпала удача, хоть и временная. Женский голос в трубке телефона обещал неплохие деньги за простую работу. Этой возможности должно было хватить, чтобы подыскать новую должность.

Конечно, ему удобно было работать санитаром в больнице, но мириться с поведением заведующего отделением он больше не хотел. Оставалось загадкой, почему остальные терпят его выходки. Как будто зарплата была столь высокой, что всем стоило это терпеть. Премии, между прочим, за всё время его работы так и не начислили, хотя они явно должны были быть, но, видимо, оседали где-то по пути.

Последней каплей стало предложение заведующего экономить бинты и использовать их повторно. Это окончательно вывело Романа из равновесия, и он не сдержался. Он высказал завотделению всё и подал жалобу.

Конечно, жалоба не продвинулась дальше главврача, и в тот же день жалобщик был уволен. Это произошло очень некстати, ведь Роман устроился всего полгода назад, когда отчим заявил, что ему мешают жить. Тогда Роман снял себе жильё и старался приходить домой только в отсутствие нового мужа матери.

Зазвонил телефон.

— Алло, это Роман? Простите за беспокойство, снова я.

— Да, Мария, слушаю вас.

— Хотела вас предупредить, что у моего отца, кроме меня, родных нет. Но иногда ему чудится, что у него то сын появится, то жена умершая откуда-то возникнет. Это редко случается, но всё же.

— Понял, Мария, не буду принимать всё близко к сердцу.

— Хорошо, приятно, что мы находим общий язык. Завтра вы будете с папой, да?

— Да, конечно. Если появятся какие-то вопросы, звоните, я постараюсь забегать.

— Принял к сведению.

Роман задумался. Странно всё это. Почему Мария уже в третий раз за день звонит и повторяет о том, что её отец будет говорить о выдуманной родне? И её нервозность заметна. Хотя, конечно, можно понять, ведь её больной отец вот-вот умрёт, а сделать ничего не удаётся.

Отбросив мысли, Роман решил приготовить еду на несколько дней вперёд, ведь работать надо было со следующих суток.

Сначала Роману казалось, что Алексей Иванович невменяем. Он только вращал глазами и моргал. Медицинский диагноз его не был известен — по словам Марии, это был просто износ организма после тяжёлой жизни. На второй день пациенту, казалось, стало немного легче. А на третий он заговорил.

— Так, приставили тебя ко мне? — начал Алексей Иванович, пристально глядя на Романа. — Значит, Маша тебя подослала! Придёшь и отравишь меня?

Роман усмехнулся.

— Не собираюсь травить. Лекарства только те, что прописаны: в основном витамины.

Старик тихо засмеялся.

— Иногда Машка удивляла своими способностями, которые даже вызывали гордость. Её умение виртуозно манипулировать людьми было настоящим талантом, — говорил старик.

Каждый разговор полностью истощал его силы. На третий день их обсуждение затянулось, но Алексей Иванович больше не упоминал Машу и, кажется, погрузился в глубокую грусть. Они даже обсудили поэзию, и Роману показалось, что на безумного Алексей не похож.

Это вдохновило его почитать о симптомах подобных старческих болезней на выходных. Сам Роман рано заинтересовался медициной, готовился к поступлению в университет, чтобы стать хирургом, однако никому об этом не рассказывал, даже матери, которая была погружена в собственные дела.

Выходные пролетели быстро, и Роман снова торопился на работу. Он прочёл всё, что мог найти, но не обнаружил ничего похожего на симптомы Алексея Ивановича. Он решил, что нужно напрямую спросить у него. Почему-то нежелание обращаться к Маше не прошло.

Удивительно, но Алексей Иванович снова пребывал в полусознательном состоянии, едва фокусируя взгляд. На время отсутствия Романа его самочувствие резко ухудшилось, и Роман был вынужден постоянно присматривать за ним. Ближе к вечеру Алексей слегка отошёл и с улыбкой произнёс:

— Ну что, я всё ещё жив и здоров. Машке это не совсем по душе.

Роман не спешил делать выводы, опираясь на слова безумного старика.

Всё повторилось в очередной его выходной. Роман не понимал, почему, когда он уходит, оставляет Алексея в нормальном состоянии, а при возвращении старика не узнать. На третий раз, когда это повторилось, он решил поговорить напрямую.

— Алексей Иванович, не могу понять, почему вам иногда становится так плохо. Можете рассказать, какой у вас диагноз? Мне очень интересно, ведь я собираюсь поступать в медицинский, но ничего похожего не нашёл, — спросил он.

Алексей Иванович, слегка грустно улыбнувшись, ответил:

— Если и расскажу, то поверишь ли? Раз мы уж начали разговор, слушай. Маша — не моя родная дочь, а приёмная дочь второй жены. С её матерью, Леной, всё вышло некрасиво. Я оставил свою первую семью — жену и сына. Лена запретила общение с ними. Я осознал свою ошибку, пытался их найти, но не успел. Сейчас в документах говорится, что я невменяемый. Маша знает обо всём, но так искажает факты, что каждый поверит, что я псих.

Роман был поражён услышанным. Алексей Иванович продолжил:

— Лена добавляла что-то в мой чай. Возможно, именно это подорвало моё здоровье. Я был так близок к тому, чтобы вернуть первую семью, но болезнь разрушила все планы… Лена отдыхает где-то на морском побережье, а Маша медленно травит меня, — с горечью произнёс Алексей Иванович. — Звучит неправдоподобно, но всё именно так и есть.

Для Романа это казалось слишком фантастичным, но кто мог знать наверняка? В жизни порой происходит самое невероятное, особенно если это что-то плохое.

— До какого момента вы продвинулись в поисках? Что вам известно о семье? — спросил Роман с искренним любопытством.

Глаза Алексея Ивановича запылали надеждой.

— Если ты сможешь их отыскать, я буду тебе очень благодарен, даже если это произойдёт после моей кончины. Главное, чтобы всё, что я оставлю, попало к ним. Открой тот ящик, ключ под ковром, там все документы и завещание, о котором Машка не знает.

Роман действительно обнаружил какие-то бумаги.

— Я заберу это с собой домой, — сказал он.

— Забирай, это наш шанс. Можно, конечно, просто выбросить, но вдруг ты не станешь этого делать, — ответил Алексей Иванович и добавил: — Если всё это попадёт в руки Маши, шанса не будет.

После этого Роман, не говоря ни слова, установил в комнате Алексея небольшую камеру, которая давно лежала без надобности. Он и сам не знал точно, почему это сделал, но внутренний голос подсказывал, что так он сможет найти ответы на многие свои вопросы.

Когда Роман вернулся после очередного выходного, его встретила привычная картина: Алексей Иванович беспокойно ворочался на кровати и стонал. Подключив камеру к телефону, Роман увидел на записи Машу. К ней подошёл мужчина и мастерски сделал укол Алексею, который тут же успокоился, хотя до этого размахивал руками и что-то пытался сказать.

После его ухода Маша достала шприц и лекарство, и сделала ещё один укол, снова стабилизировав состояние больного. Затем скрылась в ванной.

Заподозрив неладное, Роман оставил телефон и поспешил в ванную, решив проверить свою догадку. Включив фонарик, он стал внимательно изучать сантиметр за сантиметром обстановки. Наконец, нашёл в углу словно отошедшую плитку, что с первого взгляда невозможно было увидеть. За плиткой оказалась крошечная ниша, а в ней — пакетик с ампулами.

Это оказалось средство для лечения нервнобольных. Компоненты препарата вызывали постепенную парализацию нервных окончаний при продолжительном применении. Поскольку вещество не накапливалось и выводилось из тела, при вскрытии ничего не смогли бы обнаружить.

Ситуация явно требовала вмешательства полиции, но кто послушает его?

Роман провёл за чтением документов весь день, связывался, с кем только мог…

Алексей Иванович грустным взглядом провожал Машу, осознавая, что времени остаётся немного. Руки почти не подчинялись ему, ноги он не чувствовал вовсе. Раздался звук хлопнувшей двери — пришёл, вероятно, её парень, который помогал, когда Алексей сопротивлялся.

— Слушай, папочка, если бы ты молчал, прожил бы на недельку или две дольше. Но мама устала ждать, у неё появился новый ухажёр, и она мечтает о свободе, чтобы выйти за него замуж. А ей для этого нужно стать вдовой, — произнесла Маша с ледяной усмешкой.

Маша обернулась к своему парню. Для Алексея время словно остановилось: вскоре опять наступит то состояние, когда мир кажется бессмысленным и хочется покончить с этим. Обычно в такие моменты он думал о Насте, своей первой жене, и о сыне, которого оставил в семилетнем возрасте. Как давно это было, сколько лет пролетело, пока он собирал деньги, которые теперь, казалось, обернулись против него!

Укола не последовало, но в комнате раздался неясный шум и голос Романа. Этот звук был неожиданным.

— Алексей Иванович, вы спите? Или они уже что-то сделали? — голос Романа был полон беспокойства.

— Рома? Рома, ты откуда здесь? Они опасны, ты можешь пострадать… — Алексей растерянно оглядел комнату.

— Спокойно, всё под контролем. Больше никто вас не обидит, — с улыбкой успокоил его Роман.

Взгляд Алексея скользил по комнате: полицейские, Маша с красным лицом в наручниках, незнакомый молодой мужчина и…

…и Настя — его первая жена.

Женщина приблизилась. Годы никак не повлияли на её добрые глаза и мягкую улыбку.

— Привет, Лёш, — сказала она тихо.

— Настя. Настенька, — прошептал Алексей, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Прости меня, всё это время я не находил себе места. Я осознаю…

— Потом, это потом обсудим. Хочешь поговорить с сыном? — она указала на молодого мужчину.

Алексей посмотрел на него, и тот слегка улыбнулся.

— Привет, отец.

Слёзы снова потекли по лицу Алексея. Он заплакал, держа руку сына и глядя на Настю. Потом его осторожно положили на носилки.

— Куда мы направляемся? — тихо спросил он.

— Сначала в мою клинику, обследование провести. А потом по результатам решим, что делать дальше, — пояснил его сын Михаил. — Постарайся не обижаться, но с тобой будет работать психиатр. Нужно снять с тебя статус недееспособного.
— Спасибо. Это всё неважно. Главное, что я вас увидел снова, — улыбнулся Алексей. — Теперь мне не страшно. У Романа все важные документы, всё вам оставлено.
Но Михаил лишь покачал головой, улыбнувшись:

— Нам ничего не надо, мы весьма обеспечены. Я работал и учился, чтобы доказать — мы успешно справляемся и без тебя.

Когда Алексея укладывали в машину, Михаил обернулся к Роману:

— Огромное спасибо. Столько лет мечтал об этой встрече с отцом. Я думал, что если я когда-нибудь с ним встречусь, то к тому времени обязательно буду богатым и успешным. Докажу себе, а главное ему. Понял теперь, что это не главное, здоровье и счастье ценнее. Сделаю всё, чтобы он поправился. Если бы не ты, мы, возможно, никогда бы не пересеклись.

— Не стоит благодарности, — ответил Роман. — Обычно кажется, что такие истории только в кино случаются, а вот и в реальности тоже.

— Да, жизнь бывает со странными сюжетами. Ты работал в медицине, так ведь?

— Да, но сейчас нет. Не смог найти общий язык с начальством. Представляете, меня уволили, потому что я не соглашался на повторное использование бинтов. — Роман улыбнулся.

— Приходи ко мне в клинику завтра. Найдём тебе занятие. Думаю, у нас получится сработаться. Я ценю тех, кто готов стоять за правду и справедливость.

Михаил пожал ему руку, и машина отъехала.

Роман остался стоять с улыбкой. Ему повезло, что Мария пригласила его на эту работу. Он не только помог человеку, но и нашёл новую и достойную работу.