— Ой, — Сашка неловко замолчал. — Мы тебя разбудили?

— Я, пожалуй, спать, — Леха предпочел ретироваться.

— Я-то глупая, думала, что у нас семья. Взаимоуважение, чувства. А оказывается, я просто удобная Танька, которая хорошо готовит и не изменяет! — Таня смотрела на Сашку, тот потихоньку трезвел.

— Таня, ну, прости. Наговорил чепухи всякой…

— Да нет, Саша, что у трезвого в голове, то у пьяного на языке. Народная мудрость! Я ведь тоже не деревянная, видела, что как жена я тебя вроде устраиваю, а вот как женщина — не очень. Правда, гнала от себя эти мысли. Очень уж хотелось чувствовать себя любимой. Ну да всю жизнь с закрытыми глазами не проживешь. Сегодня спишь на раскладушке, а завтра забирай свои манатки, друга детства и дуй отсюда. Квартира моя, детей у нас нет. Разведемся и пойдем каждый своим путем. Не хочу я больше играть роль неказистой хозяйки.

Когда Таня проснулась, ни Сашки, ни Алексея уже не было. Она сварила себе кофе, насыпала завтрак в миску Огурца. На душе было тошно. «Эх, какая же я глупая баба, несмотря на весь свой айкью, — с досадой думала Таня. — Ведь понимала все, только верить не желала!»

Она посмотрела на часы. Семь утра. Отцу, что ли, позвонить, поплакаться? Рановато, наверное. Матери вообще такое лучше не рассказывать. Начнется: «А я тебе говорила!»

— Огурчик, доел? Пойдем погуляем. Твоей глупой хозяйке надо проветриться, — позвала она.

Бешеный Огурец с готовностью побежал к дверям.

Они шли в утреннем тумане. Таня грустила, Огурец перебирал короткими лапами рядом. Вдруг кого-то почуял и рванул, натянув поводок.

— Привет-привет, рыжий! — раздался голос Матвея Петровича. — Здравствуйте, Танечка. А чего с утра в таком миноре? Случилось что?

И Таня, неожиданно для себя, начала рассказывать. Очень уж хотелось выговориться, выплеснуть обиду на влажный асфальт и забыть о ней.

Матвей Петрович слушал, не перебивал, иногда качал головой.

— Болван ваш муж, если позволите! Глупец! Дальше своего носа не видит! — сказал он, когда Таня закончила.

— Да нет, просто обычный мужик. Мама меня с детства предупреждала, что мужчины любят глазами. А на что тут смотреть? — Таня повернулась вокруг своей оси.

— Нет уж, позвольте! А душа, ум, интеллект, внутренний свет? У моей покойной жены это было, и у вас есть! Я знаю, о чем говорю! — кипятился Матвей Петрович. — Он ведь с вами не один день прожил, а разглядеть всего этого не смог. «Неказистая» — это же надо такое ляпнуть!

Таня только плечами пожала. Может, и не нужна никому эта самая эфемерная душа. А вот длинные ноги и губки бантиком очень даже востребованы.

— Танюша, я понимаю, что вам сейчас не до мужского пола. Но если вам нужен друг, то я весь ваш! — Матвей Петрович легонько стукнул себя кулаком в грудь.

— Спасибо. Друг мне точно пригодится.

Их «огород» тем временем уже успел убежать в туман. Таня взяла Матвея Петровича под руку, и они пошли искать своих такс.

Папа, узнав о разводе, обозвал Сашку безмозглым обормотом. И Таня была с ним согласна. Мама, предсказуемо, сообщила, что Таня виновата сама. Татьяна не стала с ней спорить. Огурчик, казалось, только обрадовался, что Саша освободил место в кровати для него. И теперь каждую ночь спал на его подушке, чтобы хозяйка не чувствовала себя одинокой. Таня была ему благодарна.

Утром они шли гулять и неизменно встречались с Матвеем Петровичем и Кабачком. Таня привыкла к их неспешным разговорам и долгим прогулкам. Она совсем перестала думать о муже, когда Матвей Петрович ее удивил.

— Таня, вы, ради бога, только не подумайте, что я спятил. Или что меня там какой-нибудь бес в ребро пнул. Это все как-то естественным образом случилось. Я много думал… — Матвей Петрович смутился. — Я, похоже, вас люблю. В моем возрасте, наверное, это смешно выглядит. Мужику под полтинник, а он краснеет, бледнеет и что-то о любви лепечет. Но я бы хотел, чтобы вы стали моей женой. Старомодно предлагаю вам руку и сердце.

Таня остановилась. Нужные слова не шли в голову. Обижать Матвея Петровича не хотелось, а ответить взаимностью она не могла. Пока не могла.

— Вы простите, меня… Только не обижайтесь. Я не считаю это смешным или глупым. Только вот я пока совсем не готова к отношениям. И буду ли готова когда-нибудь, не знаю. Уж очень сильно муж мое самолюбие пнул.

— Таня, я не ваш муж. И я буду ждать, сколько нужно. Я понимаю… Пойдемте. — Он взял Таню под руку.

Больше Матвей Петрович не заводил разговоров о любви. Да и вообще вел себя, как раньше, до своего признания. А Таню со временем начали мучить сомнения: «Не разбираюсь я в мужчинах! Вот что делать? Вроде и хочется поверить, а не получается! Умом все понимаю, а сердце трусит и дрожит».

Отец тоже ничего толкового не посоветовал.

— Танюха, ну в таких делах решать только тебе! Ты сама должна почувствовать: твой это человек или нет!

— А если опять ошибусь?

Отец только руками развел. С матерью и вовсе разговаривать не стоило. Что она могла сказать: «Конечно, выходи замуж, часики тикают, шансов с твоей внешностью мало…» и бла-бла-бла.

Оставался только один неопрошенный эксперт: Бешеный Огурец.

— Огурчик, хоть ты мне скажи, дать мне Матвею шанс или нет? Я сама не понимаю, как я к нему отношусь. Спасибо драгоценному Саше!

Бешеный Огурец поднял бровь, просеменил в прихожую и принес перчатку. Мужскую, мокрую и грязную.

— Это что еще? — удивилась Таня: вроде у Матвея такие же.

Огурец гавкнул, потом ткнул перчатку хозяйке в руку. Точно Матвеева перчатка, вон на ярлычке написана буква «М». Таня вспомнила, что смеялась, когда увидела это: «Матвей, вы как в детском саду вещи подписываете?». «Да нет, просто у сына такие же, только меньше. Сто раз уже путал, когда к нему в гости приходил. Схвачу, а потом на улице рука не лезет. Вот и подписал!» — объяснил Матвей.

— Я тебя, похоже, поняла. Ты мне так изысканно предлагаешь принять Матвеево предложение руки, а заодно и сердца, — улыбнулась Таня псу. — И перчатку для этого свистнул. Матвей, наверное, обронил на прогулке. А ты упер, сводник рыжий. Ладно, я думаю, стоит дать нам шанс.

Матвей Петрович обрадовался, когда Таня вручила ему перчатку и сказала:

— Мне тут кое-кто помог принять решение. Нельзя всю оставшуюся жизнь бояться. Нужно пробовать новое. Давайте рискнем, а вдруг из нашей дружбы что-то большее вырастет.

И они попробовали. Пока осторожно, не торопясь. Наверное, у них все получится. Во всяком случае они в это верят. Да и Бешеный Огурец с Кабачком тоже.

Жених устроил проверку невесте перед свадьбой

— Я вообще не понимаю кем ты работаешь – ворчала Нина, пока они с Андреем закутавшись в серый, пушистый плед смотрели на стареньком ноутбуке сериал.

— Я же говорил тебе – сисадмин – улыбался молодой человек.

— Для меня сисадмин – это человек, который принтеры в офисах чинит – не унималась Нина.

— Ну нет, принтеры это не ко мне, а вот если с интернетом проблемы, то это да, это ко мне. Сериал будем смотреть? – рассмеялся он, пытаясь уйти от прямого ответа.

— Будем-будем! Погоди! А компьютеры ты не чинишь?

— Ну все, болтушка, берегись! – Андрей потянулся к девушке и начал ее щекотать, но случайно задел локтем кружку, которая стояла на подлокотнике. Чай разлился прямо на ноутбук, стоявший на полу…

— Андрюш, ты же программист! Как же ты теперь без компьютера? — Нина расстроилась и испугалась, кажется больше, чем сам Андрей — тот воспринял произошедшее совершенно спокойно.

— Ничего… — парень беспечно махнул рукой — завтра что-нибудь придумаю. Только я не программист. Я — сисадмин.

— Ладно, пусть так – отмахнулась она.- Но разве можно тебе жить без компьютера? — спросила Нина — хочешь я тебе пока свой ноут отдам?

— А знаешь, ты права! Не в смысле, чтобы отдать мне ноут, а в смысле — перебирайся-ка ты ко мне вместе с ним!

— Я, наверное, согласна, но у меня есть условие — за квартиру будем платить поровну. Не хочу, чтобы ты тратил на жилье всю свою зарплату.

Нина видела, что съемная квартира требовала ремонта, что ездил Андрей на старенькой иномарке, но все это было ей не важно.

В тот же вечер молодые люди вместе перевезли вещи девушки в квартиру Андрея.

Нине было хорошо с ним, только вот постоянно казалось, что парень от нее что-то скрывает и в чем-то боится признаться. Нет, явного ничего не было, но вот его какое-то особое отношение к деньгам. Люди среднего достатка так себя не ведут, они более бережливы.

В тот вечер Андрей вернулся домой веселым с какой-то плоской коробкой в руках. Приглядевшись к названию, Нина воскликнула:

— Макбук! Андрей, ты что! Он же стоит, как машина!

Андрей отмахнулся:

— Да ерунда, Нин! Никаких расходов. Помнишь, я тебе говорил, что хочу принять участие в конкурсе? — тут девушка отрицательно покачала головой. — Не говорил? Забыл. наверное. Тут в интернете одна компания проводила конкурс “Сисадмин года”, я тогда заявку подал. Подал, на вопросы ответил, детские, надо сказать попались и забыл. А сегодня звонок: “Приезжайте, заберите ваш приз”. Так что все бесплатно.

В другой раз Нина заметила в руках у Андрея вместо его старенького “Самсунга” новый, дорогой телефон.

— Андрюш, а это у тебя откуда? — встревоженно спросила она.

И снова небрежная отмашка Андрея:

— Ерунда, Нин, расколотил сегодня свой старый, вот и купил первый попавшийся.

— А “первый попавшийся” не мог попасться тебе подешевле? Андрюш, я ведь знаю, это очень дорогой телефон.

— Нин, ну что ты пристала? Ну какой он дорогой, двадцать тысяч всего. зато в нем все есть, он такой удобный, вот смотри — и Андрей увлеченно начал рассказывать девушке про свое новое приобретение.

Сама же Нина, которая никогда не покупала телефоны, классом выше так называемых бюджетников, рассеянно слушала парня и думала:

— И все-таки что-то здесь не то. Нет у нас денег на такие дорогие покупки. О чем-то Андрей мне не рассказал.

Несколько дней спустя Нина, любуясь закатом, стояла на балконе, когда во двор въехала дорогая иномарка. За рулем сидела эффектная женщина в возрасте, разглядеть того, кто сидел рядом, мешало отражение закатного солнца. Машина остановилась около их подъезда, сквозь блики на стекле, Нина увидела, как силуэт пассажира быстро ткнулся носом в щеку сидящей за рулем женщины и из машины вышел…. Андрей. И все сразу встало на свои места. Так вот откуда дорогие покупки, вот откуда беспечное отношение к деньгам.

Нина не раз слышала, что бывает такое, когда богатая женщина в возрасте заводит себе юного фаворита. Это льстит ее самолюбию, а возможно — и не только самолюбию. Такие дамы как бы берут юношу под свое крыло, опекают, дарят дорогие подарки, дают деньги на расходы… Нина почувствовала слабость. Ее Андрей, с этой старухой? Да наплевать, что она хорошо выглядит, за деньги сейчас что угодно можно, но ведь этой женщине уже явно за пятьдесят! Девушка уже решила было вот прямо сейчас, с порога, сказать Андрею, что между ними все кончено, но остановилась. Сначала нужно расспросить самого парня, собрать информацию. А вдруг все не так, как она подумала.

— Андрюш, привет — Нина встретила парня в прихожей — как ты? Как день прошел?

— Спасибо, малыш, я прекрасно — парень приобнял девушку, но та отстранилась — а ты как?

— Тоже неплохо. Было. — Нина с ходу решила во всем разобраться — пока не увидела, как тебя привезла какая-то женщина.

— А, ты об этом? Это Алла Сергеевна — постоянная клиентка. Я как раз в ее фирме сегодня работал, вот и подвезла.

Клиентка? А ты что же, всех клиентов в щечку целуешь?

Андрей несколько секунд изумленно смотрел на девушку и вдруг весело расхохотался:

— Так вот ты о чем? Так ты ревнуешь? Нинка, да это же Алла Сергеевна! Она мне как вторая мама!

Девушке стало легче, и она обняла любимого, но червячок сомнения все еще терзал ее душу. И вдруг Нина вспомнила. Во дворе дома, где она жила раньше всегда собиралась компания мужиков. Играли в шахматы, травили байки — обычная дворовая компания. И был в этой компании мужчина по прозвищу Васька-Справка. Ходили слухи, что за небольшое вознаграждение он мог раздобыть любую информацию.

Почему бы и нет — решила она и уже на следующее утро осторожно подходила к компании мужчин.

— Василий? — вежливо обратилась Нина к парню неопределенного возраста.

Какой я тебе Василий? Васька я! Всегда и для всех был Васькой. Говори, чего надо.

— Вась, давай отойдем? Дело к тебе есть — отойдя чуть в сторону, девушка вкратце выложила Василию свою просьбу. — Поможешь? — с надеждой спросила она.

Васька следил за Андреем почти неделю, пребывая в полной уверенности, что делает все незаметно и профессионально, но в этот вечер, Андрей вдруг подошел к нему и пригласил пройти с ним в ближайшее кафе.

— Вась, нам поговорить надо — обратился Андрей к мужчине, отчего тот вздрогнул.

Но откуда ты…

— Вась, ну чего ты как маленький? Ну ты за мной неделю таскаешься и думаешь, что я ничего не заметил? Нина попросила проследить?

— Можно я не отвечу на этот вопрос?

— Можно. Все равно больше некому. Пойдем присядем и поговорим, как мужик с мужиком.

В кафе под очень вкусный шашлык, Андрей рассказал Василию все, после чего спросил:

— Вась, мы договорились?

— Ну конечно, Андрюха!

— Ну все! Тогда ждем тебя в семь в ресторане. Не опаздывай!

Нина была удивлена, когда услышав звонок и открыв дверь, увидела стоявшего на пороге Василия.

— Нин… Я тут это…. Пришел в общем сказать, что не смог собрать информацию об Андрее. Вот аванс. Возвращаю. — с этими словами мужчина протянул ей несколько тысячных купюр.

— Но как ты нашел меня — удивленно спросила девушка — я ведь адрес не говорила.

Так это я об Андрее не смог ничего узнать, а о тебе — запросто — на ходу бросил Василий, подходя к лифту.

— “Ну все! Точно эта Алла Сергеевна Ваську перекупила! Узнать он не смог, как же! Да он и не узнавал — его засекли и купили с потрохами! И Андрей предатель! Все! Ухожу! Ни минуты здесь не останусь!” — с такими мыслями девушка начала собирать вещи.

Андрей появился неожиданно — погруженная в свои горькие мысли, девушка не услышала, как скрипнула входная дверь, не увидела она и как Андрей вошел в комнату, из раздумий ее вырвал только голос Андрея:

— Собираешься? Это ты молодец, это ты правильно придумала — мы завтра переезжаем, но сейчас не до этого. Одевайся, мы едем в ресторан.

— Вот там-то я тебе все и выскажу, там-то я тебе и устрою! — мстительно подумала девушка, а вслух спросила — По какому поводу?

— Нина, я тебя прошу, ни о чем не спрашивай, скоро ты обо всем узнаешь, а пока наберись терпения.

В ресторане их ждал столик, за котором уже сидела Алла Сергеевна в компании какого-то мужчины. Андрей повел Нину к ним:

— Мама, папа, знакомьтесь, это и есть моя Ниночка.

Мама? Папа? — девушка не могла прийти в себя от изумления

— Нин, да ты присаживайся. Слушать придется долго- Андрей начал рассказывать девушке, что он и в самом деле работает в своей компании, только не мастером. Несколько лет назад они с мамой вместе открыли эту фирму и дела неожиданно пошли в гору. Бизнес постоянно расширялся и доходы росли. Именно в то время вокруг Андрея начал образовываться круг поклонниц, жадных до его денег. Но самому ему хотелось быть с девушкой, которой нужен он сам, а не его состояние. И тогда парень придумал это испытание — прикинуться бедным и посмотреть на поведение своей избранницы. Нина это испытание прошла. — Теперь же, когда ты все знаешь, я хочу попросить твоей руки — опустившись на колено парень закончил свою речь.

В этот момент двери распахнулись и в зал вошел еще один человек

— Ну что, молодых поздравлять уже можно? Горько? — раздался веселый голос Васьки-Справки.

Через месяц они подали заявление в ЗАГС, через 3 поженились, а через год у них родилась чудесная малышка Соня…