Мама Алены сразу сказала, что не станет сидеть с внуком. Мол, она боится, что не уследит. Родителей у Андрея не было. Сестер-братьев у Алены также не имелось. Она не знала, к кому обратиться за помощью, чтобы иметь возможность хотя бы пять минут передохнуть.

Шло время, а Андрей своего решения не менял. Они развелись, и Алена осталась один на один с Тимофеем.

Тот был все таким же шебутным. Ни минуты не мог усидеть спокойно. И к концу дня Алена просто валилась с ног. С ним же даже погулять толком нельзя было, потому что Алене приходилось бегать за ним по всей площадке, чтобы он чего-нибудь не натворил.

Днем Тимофей не спал, но и вечером при этом не ложился рано. Сейчас он, к счастью, стал хотя бы реже по ночам просыпаться, видимо, был какой-то толк от лекарств, которые ему давала Алена. Но он был настолько минимальным, что в общем хаосе его практически и незаметно было.

Алена и сама подсела на успокоительные, потому что сил и терпения просто не хватало.

Особенно было сложно, когда менялась погода. Тогда Тимофей, словно, с ума сходил. Врачи говорили, что это нормально, но для Алены это был ад.

Она уже три месяца была одна с ребенком. Похудела, осунулась. Вечный недосып, усталость, невозможность что-то сделать – все это дало о себе знать.

А тут еще, как назло, повалил снег. Большой, крупными хлопьями.

Тимофей сегодня стоял на ушах. Громил квартиру, носился, приставал к матери. Чуть не опрокинул кастрюлю с горячим супом. Разбросал все, что только можно. Квартира стала напоминать поле боя.

Алена пыталась его как-то завлечь, успокоить, хоть и знала, что это бесполезно. Но Тимофей, словно, испытывал терпение мамы. В какой-то момент он начал кидать игрушки и попал Алене в висок. Не выдержав, женщина отшлепала своего сына, но сделала этим только хуже. Тимофей устроил истерику и никак не хотел успокаиваться.

И Алена сдалась. Она поняла, что просто не вывозит. Она не была к такому готова, думала, что будет радоваться своему материнству. А сейчас, глядя на орущего сына, подумала, что она его ведь даже не любит.

Конечно, предательство мужа тоже дало о себе знать. Все наложилось одно на другое.

Алена, как сомнамбула, встала и начала одеваться. Тимофей ненадолго затих, заинтересованно наблюдая. Ведь если мама куда-то собирается, то и он пойдет с ней.

Тимофей сбегал в комнату, чтобы принести свои вещи. И в этот момент Алена просто вышла из квартиры.

Она понимала, что может произойти что угодно. И, к своему ужасу, даже хотела, чтобы что-то произошло. Или с ней, или с ребенком. Потому что так она больше жить не может.

Она шла по тротуару, наблюдая, как падает снег. Раньше она любила зиму, а сейчас даже не замечает, как меняются времена года. Для нее жизнь замкнулась в этих четырех стенах с вечным криком и бардаком. С вечным напряжением и переживанием. Соседи постоянно косо на нее смотрели, думая, что у нее невоспитанный ребенок. Но не будет же Алена каждому в нос тыкать справкой с диагнозом. Не станет же объяснять, что Тимофея не берут в обычный сад, что лекарства слабо помогают, потому что необходима еще и другая терапия. А на нее просто нет денег. И сил у Алены больше нет.

Она уже почти сделала шаг в сторону, как вдруг почувствовала, что кто-то резко дернул ее за пальто.

– Ты что творишь? Не видишь, машина несется! – прозвучал строгий голос.

Алена замерла и несколько раз моргнула, словно только что проснулась от тяжелого сна. Осознание накрыло ее волной ужаса: она оставила сына одного дома, хотя никогда не отпускала его из виду. И она только что чуть не отправилась на тот свет.

Перед ней стояла пожилая женщина, которая смотрела на нее с явным укором, но и с долей беспокойства.

– Что чего это? – спросила незнакомка, словно почувствовала состояние Алены.

– Я… я… – начала было Алена, но вдруг ее прорвало, и она залилась слезами.

– Ну-ка, пойдем, отдохнем где-нибудь, – предложила женщина, не дожидаясь ответа.

– У меня дома ребенок. Один. Он гиперактивный, может легко себе навредить! – в отчаянии воскликнула Алена.

– Тогда пошли к тебе, я с тобой, – твердо сказала женщина.

Алена поспешила домой, сердце сжималось от страха. В этот момент она поняла, насколько сильно она любит своего сына. Каким бы он ни был, она не могла представить жизни без него.

Алена вместе с той женщиной влетела в квартиру и с ужасом поняла, что в ней тихо.

– Тимофей! – закричала она, а потом рванула в комнату.

Тимофей сидел у окна, явно выискивая взглядом маму. А потом бросился к ней.

Конечно, уже через минуту он снова скакал по квартире, но у Алены от сердца отлегло.

Она поставила чайник, желая поблагодарить свою спасительницу.

Сама того не замечая, она выложила ей все. Наверное, ей хотелось выговориться. Ведь муж ушел, мама старается не видеться с ней и внуком, потому что тот ее раздражает. А подруги тоже испарились. Очень сложно встречаться, если Алене каждую минуту приходится вскакивать.

– Я как раз работаю с такими детьми, уже очень давно, – проговорила женщина, которую звали Елена Васильевна. – Я тебе помогу.

– Мне нечем вам платить, – призналась Алена.

– И не надо. Отблагодаришь потом.

Елена Васильевна стала приходить три раза в неделю, отпуская Алену на целых два часа. Сама же она два часа занималась с Тимофеем, и тот, на удивление, даже слушал ее.

Прогресс вскоре стал виден на лицо. Препараты и занятия со специалистом начали давать результат.

И Алена, словно, ожила. Эти несколько часов в неделю спасали ее от саморазрушения.

А вскоре Тимофею дали место в саду, и Алена вышла на работу. С первой же зарплаты она купила своей спасительнице хороший подарок, хотя никаким подарком нельзя было показать, как Алена ей благодарна.

К школе Тимофей стал почти нормальным. Конечно, оставалась излишняя активность, пока еще плохо было с усидчивостью, но, в целом, он уже смахивал на обычного ребенка.

Жизнь постепенно наладилась. Алена вернулась к работе, а Тимофей пошел в обычную школу. Конечно, учителя иногда жаловались на его поведение, но по сравнению с тем, что они пережили раньше, это были мелочи.

И вдруг на горизонте появился Андрей. Решив, что теперь он готов быть отцом, он заявил, что хочет видеться с сыном. Увидев Алену с Тимофеем после школы, он понял, что мальчик вырос вполне обычным. Свою же неудачу в личной жизни Андрей воспринял как повод вспомнить о бывшей семье.

Но Алена была непреклонна.

– Я хочу общаться с сыном! – заявил он.

– Суд тебе в помощь, – спокойно ответила Алена. – Только учти, я представлю все доказательства того, как ты нас бросил в трудный момент. И не только суду — всем твоим знакомым и коллегам.

Андрей ушел. Он понял, что здесь его возвращения никто не ждет.

К тому времени у Алены уже был новый мужчина. Он с самого начала знал обо всех сложностях, связанных с Тимофеем, и это его не пугало.

Алена продолжала общаться с Еленой Васильевной, которая помогала им в самые темные времена. Тимофей любил ее как члена семьи, и она охотно приходила в гости.

Алена не раз задумывалась, что было бы, если бы тогда, в тот сложный момент, Елена Васильевна не вмешалась. И каждый раз она приходила к выводу, что именно этот человек стал их ангелом-хранителем, подарившим им шанс на новую жизнь.

Вот твои вещи. Содержать тебя больше не намерена — Жена стояла в прихожей рядом с чемоданами

Домой Анна вернулась раньше обычного — плохо себя почувствовала на работе. Открыла дверь своим ключом, вошла в тёмную прихожую и сразу же услышала весёлый голос мужа. Сергей с кем-то увлечённо разговаривал по телефону. Так увлечённо, что даже не услышал, что жена уже дома.

Анна прислушалась. Супруг беседовал с Романом, с которым они были дружны уже много лет. Даже жён своих когда-то познакомили. Но со Светланой Аня так и не сблизилась, слишком они были разными, и между женщинами дружбы не получилось.

— …да, неплохо ты это придумал, молодец, дружище! Теперь машинка твоя будет бегать как миленькая. А что ты, кстати, хотел мне предложить? Написал в сообщении «позвони, есть кое-что для тебя», — спросил Сергей у Романа, как будто только вспомнив об этом.

Анна так и сидела на пуфике в прихожей, держась рукой за сердце. Её мутило, наверное, давление опять скакануло. Что-то слишком часто в последнее время её стал мучить этот недуг.

— Возраст, что вы хотите? Гормоны виноваты, перестройка организма, — сказал ей врач на днях.

Нужно было подняться и пройти в спальню, где на тумбочке возле кровати лежал тонометр. Измерить давление и что-то принять из того длинного списка. Врач там всё ей расписал. Анна, правда, не сильно торопилась покупать и пить всё это. Думала, что ещё рано. И что она ещё достаточно молода, чтобы записывать себя в старушки с мешочком пилюль в сумочке.

— А вон ты о чём! — громко продолжал Сергей. — А зачем мне работать, дружище? Ну, сам посуди. У меня сейчас всё прекрасно как никогда. Так классно, что даже и мечтать о таком не мог. Деньги есть, зачем работать?

«Вот, значит, как. Прекрасно как никогда!» — опешила Аня, услышав беспечные слова мужа.

А она-то, наивная, думала, что Сергей страдает, мучится от того, что его сократили, и он теперь никак не может найти себе достойную работу. Считала, что для него унизительно сидеть так долго на шее у жены, не привнося в семейный бюджет своей доли, чтобы чувствовать себя настоящим мужчиной. А оказывается, вон оно как! Его всё устраивает. И даже более того — у мужа именно сейчас всё классно как никогда! Ну и ну!

Нет, они не сидели без денег, не страдали от их недостатка, как это было в начале их семейной жизни, когда дети были маленькими.

Анна тогда сидела в двух подряд декретных отпусках. Сергей как молодой специалист получал в проектном бюро жалкие копейки. Даже вспоминать то время страшно. Если бы не помощь родителей, выживать молодой семье было бы очень непросто.

Сейчас всё у них было. И квартира, и в квартире всё, что надо. И даже больше… Две машины, у каждого своя, чтобы не зависеть друг от друга. Счёт в банке на чёрный день, возможность ездить на море каждый год. Всё они заработали постепенно и вместе. И детей вырастили, образование им дали. Дочка уже замуж выскочила, а сын жил пока с ними, не торопился во взрослую самостоятельную жизнь.

В последние пару лет так сложилось, что Анна, став главным экономистом завода, зарабатывала больше мужа. И вроде бы жить да радоваться, но Сергей всё чаще стал жаловаться жене за ужином о том, как неуютно ему теперь на работе. Очередное повышение зажимают, зарплата так себе для его возраста и опыта работы, а руководитель, этот выскочка из молодых, вообще сказал, что ему, Сергею, пора о будущей пенсии думать и не лезть к нему со своими претензиями.

Анна как могла поддерживала мужа, успокаивала.

— Да плюнь ты, ну правда! Работай себе спокойно. Что нам — не хватает, что ли? Дочери вот свадьбу сыграли, ну подумаешь, в этом году на море не поедем. Постепенно и на свадьбу сына накопим. А нам с тобой — много ли сейчас надо? Успокойся и работай себе потихоньку.

— Нет, ты не понимаешь! Почему я должен получать столько же, сколько инженер, проработавший на предприятии пять лет. Я больше двадцати лет там оттрубил, а надбавки мизерные! Ты думаешь, это справедливо? — горячился Сергей. — Нет, я молчать не буду! Я всё ему выскажу!

Такие разговоры расстраивали Анну, но она старалась на них не зацикливаться. Ничего, пошумит и успокоится. Есть проблемы посерьёзнее этой.

Но муж не успокаивался. Однажды он сказал жене, что бывший однокурсник зовёт его в свою частную фирму.

— А что? Уволюсь и буду зарабатывать в два раза больше, чем в нашем бюро. Утру им всем нос, — с надеждой выпалил супруг.

— Я приму любое твоё решение, Серёж. Только не пожалей потом, — ответила Аня.

Через пару месяцев после этого разговора Сергей объявил, что он попал под сокращение, чему даже рад.

— Пойду к Илье работать. Давно зовёт меня. У него частная компания, специалиста такого плана, как я, с руками оторвут.

Анна тогда засомневалась в том, что муж ей сказал правду о сокращении штатов. Но спорить и выяснять ничего не стала. Сергей не маленький и даже не глупый неопытный юнец, разберётся сам.

Сергей действительно встретился с Ильёй, и тот предложил ему поработать в его фирме. Но спустя месяц Анна узнала, что муж там больше не работает.

— Что случилось? Ты же сказал — отличное место и зарплата больше твоей прежней. Что опять не так? — озабоченно поинтересовалась супруга.

— Да там впахивать надо! Присесть некогда. То в один конец города несись, договаривайся, то в другой конец города мчись, выясняй и устраняй проблемы. То в выходные выходи работай. Да и вообще — ты заметила, во сколько я домой приезжать стал? — обиженно делился с Анной Сергей.

— Нет, не заметила. Я давно уже раньше девяти вечера дома не появляюсь, — устало произнесла Аня.

Она тогда расстроилась, потому что была уверена, что муж нашёл именно такое место, о котором мечтал.

Сергей теперь сидел дома. Нет, он не опустил руки, он искал, ездил на встречи, собеседования. Но в его возрасте трудно было найти достойную работу. Везде требовались молодые и энергичные. Так он объяснял жене.

Сидение мужа дома затянулось. Аня пока молчала, но даже её уже стала напрягать подобная ситуация.

Сергей теперь не торопился вставать рано утром вместе с женой. Вёл ленивый и вальяжный образ жизни. Много спал, стал смотреть телевизор, у него даже появились любимые передачи, которые Сергей ждал с нетерпением.

Вдруг ни с того ни сего, забрав половину Аниной зарплаты, поехал в деревню, к дальней родне.

— Давно я на малой родине не был. Надо навестить своих. Побуду там у них, юность вспомню. На рыбалку похожу с Митяем. Может, на охоту даже сгоняем пару раз. Да и вообще — отдохну я от всей этой суеты, а то уже нервы пошаливают, — просто объявил о своём решении муж.

И уехал. На месяц.

И вот теперь Анна случайно услышала, что супруг совершенно не страдает от того, что не работает. Более того, искать работу даже и не собирается.

— …Я уже наработался за свою жизнь, а сейчас могу позволить себе посидеть на шее у жены, главного экономиста завода, — Сергей весело расхохотался, вероятно отреагировав на какую-то шутку друга.

Анна поняла, что если сейчас покажет, что она дома, придётся разбираться с мужем, а у неё на это совершенно не было сил. Она тихонько вышла. И уже из подъезда нажала на звонок.

— О, привет, а ты что так рано? А ключи где, чего звонишь-то? — удивился Сергей, открыв дверь.

— Не знаю, дома, наверное, забыла. Что-то мне не очень хорошо…

Анна вошла в квартиру, которую покинула лишь пару минут назад. Глянула на тумбочку в прихожей, на которой лежали её ключи.

— О, вот они! Как же ты их забыла-то? Вот Маша-растеряша, — произнёс весёлым голосом Сергей. — А что? Давление поднялось?

Он вдруг спохватился и сделал озабоченное лицо при последних словах.

— Ты давай не раскисай! Кто же нас тогда кормить-то будет? — решил пошутить муж.

— Да уж… Действительно, кто? — невесело ответила Аня.

Она прошла в спальню. Так и есть — давление высокое. Выпив лекарство, прилегла на кровать.

Анна думала о том, что муж через столько лет оказался не таким, каким она его себе представляла. Думать об этом было больно. Обидно было за себя. Получалось, что Сергей её сейчас рассматривал как рабочую лошадь. Работаешь и работай. Тем более, зарплата достойная. А себя жалел, берёг от стрессов, скандалов, переработок. Решил, что он своё уже отпахал и теперь достоин другой жизни.

Анна, подумав, решила дать мужу ещё один шанс.

— Сергей, так когда ты устроишься хоть на какую-то работу? — спросила строго вечером за ужином.

— Но ты же знаешь, что я ищу. Что за вопросы? Или мы бедствуем настолько, то нужно скандалы из-за этого устраивать? — нагло ответил ей Сергей.

— Нет, мы не бедствуем. Но я хочу, чтобы мой муж оставался достойным человеком, — глядя в глаза супругу, произнесла Аня.

— Вот те раз! А что же я, по-твоему, уже недостойным стал? — удивился Сергей.

— Ты позволяешь себе сидеть на шее у жены. Твой поиск работы затянулся. Второй год пошёл, — невесело продолжала Анна.

— Когда это? Только три, ну пять месяцев! Придумает же, — спорил Сергей.

— Нет, уже второй год, к сожалению. И если ты в ближайшее время ничего не найдёшь…

— То что? Что? Ну договаривай! Выгонишь, что ли, меня? Ань, не смеши. Тебе почти полтинник. Кому мы нужны уже в таком возрасте, кроме как друг другу? — цинично проговорил муж.

— Я не намерена с тобой ругаться. Но позицию свою высказала, — твёрдо сказала Анна и ушла спать.

Ни через месяц, ни через три ситуация не изменилась.

А однажды, вернувшись домой с работы уставшая и вымотанная, Аня нашла записку от Сергея.

«Дорогая, я улетел с Романом на море — он обещал мне дивную рыбалку. Тебя не позвал, извини. У нас там сугубо мужская компания. Да и не сможешь ты. До отпуска тебе ещё далеко».

В сейфе было пусто.

Анна вдруг заплакала горько и не сдерживая эмоций.

Да, она очень устала, это правда. И тоже хотела бы на море. И отпуск не брала уже давно. Не могла себе позволить, пока муж не работал. Но обидно было другое — Сергей окончательно её предал.

И тогда она приняла единственно верное в этой ситуации решение.

— Привет, дорогая! — Сергей, загорелый и счастливый, переступил порог квартиры.

Анна стояла в прихожей. Рядом с ней стояли два огромных чемодана.

— О, а что это? Ты тоже куда-то собралась? — удивился Сергей. — Как же так? Муж в дом, а жена из дома! Непорядок!

Вдруг он осёкся, увидев выражение лица Ани.

— Нет, это ты уезжаешь. Вещи это твои. Очень удобно, что часть твоей одежды уже с тобой и упакована. Здесь всё остальное, — показав на чемоданы, произнесла Анна стальным голосом.

— Аня… Что происходит? — растерялся Сергей.

— Я устала тебя содержать. Мы разводимся.

— Что? Ты с ума сошла? Это из-за моей поездки на море, что ли? Ну прости, что это тебя так задело. Я думал, ты выше всех этих предрассудков и давно уже меня не ревнуешь.

— Дело не в этом. Я тебя больше не люблю, Сергей. Глупо и странно продолжать любить человека, который тебя использует. Живёт на твои деньги и за твоей же спиной смеётся над тобой!

— Да с чего ты взяла, я не пойму? — возмутился он.

— Я долго думала, что ты не можешь найти себя, ищешь что-то особенное, достойное. Как же — опытный, возрастной мужчина! Ну не вагоны же идти разгружать! Я верила тебе. А потом случайно услышала, что ты меня используешь. Как ты смеялся в разговоре со своим другом, рассказывая, как хорошо ты устроился. Всё, больше от меня ты не получишь ни копейки. Мы разводимся.

— Ань, ну хватит, а? — решил всё перевести в шутку муж. — Ничего я не смеялся. Не придумывай. Я тебя ценю.

— Да, хватит. Я наконец-то поняла, что не хочу больше содержать сильного, здорового мужика, — Анна была неумолима.

— Ну и чего ты добьёшься этим? Всё так хорошо было. Крепкая семья, дети взрослые уже. И деньги у нас есть, а тебе чего-то ещё надо! — уже кричал раздосадованный Сергей.

— Да, деньги у нас есть, ты прав. Благодаря мне. А добьюсь я того, что не буду себя чувствовать тряпкой рядом с таким бессовестным мужем. Всё, разговор окончен.

— Да я же отсужу у тебя половину! По закону.

— Да, ты имеешь на это право. Только я быстро всё восполню. А вот ты… не знаю.

— Ты что, не могла подождать? Я же искал работу! Искал!

— Могла. И я ждала очень долго, признай это. Но дело в том, что ты стал вести себя так, как будто тебе всё дозволено, не считаясь с моим мнением. А этого я тебе простить не могу.

Анна и Сергей разошлись. В результате долгих судов они разделили нажитое в браке имущество.

Анна продолжает работать. Сейчас женщина делает ремонт в своей новой трёхкомнатной квартире. Недавно всё же взяла отпуск и слетала с подругой в Таиланд.

После раздела имущества Сергей живёт в однокомнатной квартире. Он нашёл работу, но зарплата оставляет желать лучшего. Да и начальство лютует.

Недавно познакомился с разведённой женщиной. У них роман. Правда, у новой избранницы совсем нет жилья. Но она надеется, что Сергей пустит её к себе.