Родила и оставила на улице. Что же произошло

– Да не реви ты! На вот, умойся.

Вадим протянул Лене бутылку с водой. Девушка взяла её дрожащими руками и вышла из машины. Парень пересел на водительское сиденье, завёл двигатель и резко рванул с места, оставив её одну на окраине леса.

Лена умылась, собрала растрёпанные волосы, поправила одежду и медленными неуверенными шагами пошла в сторону города.

Девушка приехала из глубинки, чтобы стать ветеринаром. Она поступила в колледж и училась уже на последнем курсе. Успехи в учёбе говорили о том, что она серьёзно относилась к выбору профессии. Действительно, она хотела получить спецальность, которая позволила бы ей не только вырваться из дома, подальше от нищеты и пьющих родителей, но и остаться поближе к живтным, которых она любила.

В тот вечер однокурсницы позвали её её на вечеринку, которую устраивал один из студентов-мажоров. Она сначала отказывалась, но решила, что немного развеяться будет неплохо. Компанию именинник собрал большую. Было много людей, громкой музыки, чего Лена не очень любила. Поэтому, большую часть вечера она сидела на террасе со стаканом сока в руке и наслаждалась видом на озеро.

Вадим предложил прокатиться на машине по вечернему городу и отдохнуть от шумной компании. Лена согласилась, но быстро поняла, что это было ошибкой. Он увёз её за город, перетащил на заднее сиденье…

Подробности этой поездки всплывали в памяти девушки яркими вспышками, а каждая мышца ныла от боли. Как добралась до общежития она не помнила. Лена закрылась в комнате, упала на постель и несколько часов рыдала в подушку, прежде чем провалилась в глубокий, но тревожный сон.

Она пропустила несколько дней учёбы. Всё это время она думала, что ей делать. Обратиться в полицию? Так никто же её насильно в машину не сажал и она сама, наивная, поехала ночью с незнакомым парнем. Найти утешение у матери? Это вряд ли, потому что родители постоянно метались между пьяным угаром и судорожными поисками денег на новую порцию горячительного. Лена осталась один на один с болью и унижением.

Прошло несколько месяцев и девушка практически оправилась. Она ходила на учёбу, общалась с соседками по общежитию и старалась не вспоминать тот вечер. И это у неё почти получилось.

Как-то утром она проснулась от приступа тошноты, еле успела добежать до ванной. Она не придала этому значени и списала всё на неудачный ужин из фаст-фуда. Но история повторилась снова, и снова. Ей было всего 17, но она быстро поняла, что с ней происходит. Через несколько часов, сидя с полоской теста в руках, Лена была бледная, как стена. Беременна…

– Мне не нужен это ребёнок. Только не так, не от него. Каждую секунду он будет напоминать мне обо всём, что тогда произошло. Ненавижу его, – думала она, пытаясь понять, что она чувствует: страх или отвращение.

Единственное, чего она хотела – это поскорее избавиться о него, поэтому в тот же день она пошла в поликлинику.

– Деточка, это-то дело не сложное, – говорила врач, – но ты должна понимать, что я не хочу пойти под суд. Ты несовершеннолетняя и без согласия твоих родителей и полиции ничего не выйдет.

– Хорошо, я тогда с мамой приду. Завтра.

Лена вышла из кабинета, прекрасно понимая, что мать, даже если протрезвеет, никуда с ней не поедет. До совершеннолетия ещё 7 месяцев, а до предполагаемой даты родов 6, так что девушке ничего не оставалось, как смириться с тем, что этот ребёнок останется в ней.

– Ну что, подожду. Он мне всё равно не нужен. Рожу и избавлюсь. Что-нибудь придумаю.

Летели дни, месяцы. Лена закончила учёбу и радовалась, что живот практически незаметен, хотя и шёл уже пятый месяц. Она устроилась на на работу и сняла небольшую квартирку на окраине. Она была помощником ветеринара., так что ей доставалось немало дел, которые с каждым днём давались всё сложнее.

Как-то раз, собираясь на работу она почувствовала себя плохо. Жутко тянуло в животе, а поясницу просто разрывало от боли.

– Не может быть, рано же ещё, – подумала Лена, но ребёнок уже спешил появиться на свет.

Всё произошло так быстро, что она даже не успела что-то предпринять. Уже через пару часов она держала его на руках. Мальчик немного похныкал, а потом уснул, будто понимал, что каждым звуком только раздражает свою мать.

Несмотря на то, что Лена была ветеринаром, она понимала, как сделать всё самостоятельно, поэтому в скорую звонить не стала и сделала всё сама. Она лежала на кровати а рядом с ней, завёрнутый в одеяло лежал её сын. Изо всех сил Лена пыталась себя заставить его покормить или хотя бы ещё раз взять на руки но не могла.

Она проснулась уже посреди ночи. Ребёнок так и лежал рядом, мирно посапывая, завёрнутый в пушистый плед.

– Прости, – сказала Лена, глядя на него, – Я не могу.

Она сняла с шеи крестик, который когда-то подарила ей бабушка. Старушка говорила, что с ним она будет под защитой и маленькая Лена верила.

– Вот, пусть он будет у тебя. Мне он не помог, но может хоть тебя защитит, – сказала она и надела крестик на малыша.

Она чувствовала себя отвратительно, но отступать не собиралась. Ребёнок ей не нужен…

Лена поплотнее укутала его в плед и двинулась к ближайшему супермаркету. Там она взяла тележку, положила его в неё и ушла не оборачиваясь.

Она вернулась домой, быстро собрала вещи и пошла на вокзал. Через час она сидела в поезде, который вёз её в неизвестность. Главное – она уедет подальше от всего, что ей напоминает о произошедшем. Новое место и новая жизнь, где не будет места этому кошмару.

Прошло 10 лет.

Лена добилась всего, о чём мечтала. Ну, почти. Уже 6 лет она была замужем, открыла свою ветеринарную клинику. Казалось бы, всё сложилось, как нельзя лучше, если бы не одно «но». Как она не старалась, сколько бы процедур и обследований не проходила, никак не могла подарить своему муже желанного ребёнка.

– Это карма, – думала она, – Это судьба наказывает меня за ошибки прошлого.

Как-то раз, вернувшись домой она увидела, что муж сидит на кухне с хмурым видом.

– Лёш, что случилось? Ты чего такой.

– Лен, случилось. Нужно было раньше тебе всё сказать. Не так. Но, что уж теперь…

– Милый, не томи уже. Ты меня пугаешь.

– Лен, ты только пойми всё правильно… У меня есть другая женщина.

– Вот оно что, – прошептала Лена и сползла на стул.

– Это не всё.

– Что ещё? – стараясь сдерживать дрожь в голосе спросила она.

– Я ухожу к ней. Она беременна.

– Ну что же, иди. Ты же весь такой порядочный, – сказала Лена, а про себя подумала, что она это заслужила.

Пока Алексей собирал свои вещи, она думала о том, что так или иначе, судьба наказывает её за то, что она когда-то сделала. Как бы не старалась, не могла родить снова и это её наказание за то, что у неё уже была возможность стать матерью, но она сама от неё отказалась. Да ещё таким жестоким способом.

Муж, в котором она души не чаяла бросил её. Больно? Обидно? Вот только она взрослая и может о себе позаботиться. А что чувствовал ребёнок, который остался лежать в тележке супермаркета? Один, беззащитный, брошенный…

От размышлений Лену отвлёк звук закрывшейся двери. Он ушёл.

– Елена Викторовна, у вас сегодня первая запись уже на 9 часов, – сказала администратор, а по совместительству и помощница.

– Да, Мариш, спасибо. Я переоденусь и буду готова. Пусть проходят.

Через несколько минут Лена вошла в просторный и светлый кабинет, где стоял мужчина с котом в руках. Рядом с ним стоял мальчик и гладил перепуганное животное.

– Сейчас, Тимоша, тебе помогут, полечат. Правда же, пап?

– Гриш, давай мы сначала покажем его доктору, а там видно будет. Я Игорь, а это ваш пациент.

Лена приняла кота из рук мужчины и приступила к осмотру.

– Этот кот в нашей семье уже давно. Моя жена подобрала его на улице. Она его просто обожала. С тех пор, как её не стало, Гриша от него не отходит. Вы уж полечите его. Он уже 2 дня не хочет ни гулять, ни играть, какой-то вялый. Понимаю, что он уже старый, но пожалуйста…

– Да, конечно, – начала говорить Лена, как вдруг, кот вырвался и начал бегать по всему кабинету с криками.

Сделав несколько кругов, он забился под стол и начал угрожающе шипеть, как только она пыталась к нему приблизиться.

– Давайте я. Он меня не обидит. Правда, – предложил мальчик и быстро юркнув под стол уже лез обратно в обнимку с пушистым хулиганом.

И тут Лену, как кипятком обдало. Пока мальчуган залезал под стол, из под футболки выпал крестик. Тот самый, который она когда-то оставила своему сыну.

– О как! Гриш, так получается, что Тимошка здоров. Вон, как носился.

– Да, пап. Это же хорошо, да?

Лена слушала их разговор, а в голове вертелась одна и та же мысль: «Этого не может быть».

– Гриш, ты пока побудь в приёмной с Мариной, а я расскажу твоему папе о том, как сохранить активность Тимоши и сделать так, чтобы он больше не ленился. Марин, присмотри, пожалуйста, – сказала она, повернувшись к помощнице.

Когда все вышли, она повернулась к мужчине, но всё никак не могла подобрать слова, чтобы начать разговор.

– Вы знаете, когда-то давно я… Нет, не так.

– Елена Викторовна, всё хорошо? Вы как-то побледнели, – обеспокоенно сказал мужчина и подошёл к ней.

– Нет, я в порядке. И он в порядке. Я теперь это понимаю.

– Да, Тимошка здоров, это очевидно, просто мы его раскормили и он…

– Господи, да я не про кота. Скажите честно, откуда у Гриши этот крестик?

– Что, простите. Но какое вам дело?

Лена сама не понимала зачем, но начала рассказывать ему всё, что с ней тогда произошло. Про то, как с ней поступил этот мерзавец, про неблагополучных родителей, про беременность. Она ничего не утаила.

Мужчина слушал молча. Когда Лена закончила свою историю, то ждала от него какой-то реакции, но он молчал. Ошарашенный, он долго смотрел в одну точку. Минут 10 они сидели в тишине.

– Мы с Варварой уже 6 лет были в браке, а детей всё не было, – заговорил он, – Врачи в один голос говорили ей, что надеяться на что-то бессмысленно и пора перестать тратить деньги и время на бесполезные процедуры. Тогда мы решили взять ребёнка из приюта. В тот же день мы поехали в детский дом и встретили там Гришу. Ему было всего 3 года, но уже тогда он был невероятно весёлым и открытым мальчиком. Мы влюбились с первой минуты. Вы же понимаете почему, вы же его видели. Он чудесный ребёнок, самый лучший. В прошлом году моя жена погибла и мы с Гришей остались вдвоём. Мы не говорили ему, что он приёмный ребёнок. Не думаю, что это нужно. Он мой сын. Вот только теперь получается, что и ваш.

– Вы не подумайте, я ни на что не претендую. Я тогда сделала свой выбор. Да, он был жестоким, неправильным и я всю жизнь мучилась и ненавидела себя за это. Но сейчас я не буду ломать ему жизнь ещё раз. Просто я не ожидала, что когда-нибудь увижу его снова. Я даже не представляла, что через столько лет я что-то почувствую по отношению к нему. Но я снова ошиблась. Вы правы. Он прекрасный ребёнок. Он самый лучший. Но я также понимаю, что он больше не мой сын.

В кабинете снова воцарилась тишина. Из-за закрытой двери доносился смех Гриши и из глаз Лены невольно потекли слёзы.

– Я понимаю, что вы уже не сможете сделать вид, будто сегодня ничего не случилось. Да и я не смогу. Давайте, мы ему ничего не скажем, но вы всегда сможете приходить и общаться с ним. Ну, если захотите.

Лена подняла на него уже заплаканные глаза.

– А можно?

– Ну, я думаю, Гриша будет только счастлив, если у Тимоши появится его личный доктор. Можете приходить, когда захотите.

– Как насчёт завтра? – Лена немного помолчала, а потом добавила, глядя на мужчину благодарным взглядом, – Я столько времени упустила. Нужно навёрстывать.

Прошло 2 года.

Сегодня Гриша знакомил Тимошу с младшей сестрёнкой, а Лена с Игорем с умилением наблюдали за своими детьми.

Я свою квартиру сдала на новый год, отмечать буду у вас, – заявила свекровь, снимая сапоги в прихожей

– В смысле… сдала? – переспросила Марина осторожно, замерев с чашкой в руках. В кухне повисла тишина, нарушаемая только голосом диктора из телевизора, вещающего про предновогодние пробки.

– В прямом, – Алла Николаевна прошла на кухню, по-хозяйски открыла холодильник. – Подруга попросила для дочки. Та с женихом приезжает из Владивостока, хотят романтики. А мне деньги нужны – Катьке за учебу платить.

– Мам, но вы могли бы… – начала Марина.

– Что я могла бы? – свекровь обернулась. – Сказать нет? Катька твоя золовка вообще-то. И потом, что такого? Праздник семейный, все вместе будем.

– Все – это кто?

– Ну как кто? Я, вы с Димой, Лёшка. Катя с Пашей тоже придут, они же не могут маму одну оставить в новый год.

Марина осторожно поставила чашку:

– А вы с Катей это уже обсудили?

– А что тут обсуждать? – Алла Николаевна достала из сумки пакет с мандаринами. – Дима точно не будет против. Кстати, где он?

– На работе. У них годовой отчет.

– Вот и хорошо, вечером обсудим, – свекровь высыпала мандарины в вазу. – Я, кстати, свой фирменный салат принесу. И студень сделаю. У вас форма осталась с прошлого года?

Марина молчала, лихорадочно соображая. Как сказать свекрови, что места в их небольшой двушке едва хватает на троих? Что Лёшка спит в маленькой комнате, а вторая – и гостиная, и спальня, и кабинет? И главное – как объяснить про Веру с Никиткой, которых она уже пригласила?

– Алла Николаевна, понимаете…

– Что тут понимать? – свекровь уже раскладывала по полкам холодильника какие-то свертки. – Новый год – семейный праздник. А я вам как кто? Чужая? И Катя чужая?

– Бабуля! – закричал Лёшка, вылетая из своей комнаты. – Бабулечка! А ты мне что принесла?

– Погоди ты с подарками, – отмахнулась Алла Николаевна. – Лучше расскажи, где будешь письмо Деду Морозу писать – у мамы или у меня?

– У мамы! – радостно заявил внук. – Мы уже елку купили! И гирлянды новые! А Никитка сказал…

– Какой Никитка? – мгновенно насторожилась свекровь.

– Тетя Верин, – Лёшка схватил мандарин. – Они к нам на новый год придут, мы будем в приставку играть, и…

– Так, – Алла Николаевна медленно повернулась к невестке.

– Это кто такие?

Марина вспыхнула:

– Моя подруга с сыном. Я их пригласила.

– Когда?

– Месяц назад.

– И ты молчала?

– А вы… вы вот сейчас что сделали? – Марина почувствовала, как дрожит голос. – Просто поставили перед фактом – сдала квартиру, буду у вас!

– Я мать твоего мужа!

– А Вера моя лучшая подруга! У неё муж ушёл, она одна с ребенком…

– Ой, только давай без этих драм, – свекровь села за стол. – Подруги подругами, а семья важнее. Вот пусть Дима решит.

– Что решит? – Марина стиснула кулаки. – Кого выгнать в новый год – мать или беременную подругу с ребенком?

– Беременную? – Алла Николаевна поперхнулась чаем. – Так у неё еще и…

В дверь снова позвонили.

– Это Катя! – свекровь расплылась в улыбке. – Я ей сказала зайти, обсудить праздник.

Марина похолодела. Только Кати сейчас не хватало! Золовка с первого дня невзлюбила её, считала, что брат мог найти партию получше. И теперь, когда они с мужем уже второй год пытаются накопить на свое жилье…

– Привет всем! – раздался звонкий голос Кати. – О, вы уже тут! Отлично, значит можно обсудить новогодний план!

Катя впорхнула на кухню, шурша пакетами:

– Я тут заранее кое-что прикупила! Смотрите – хлопушки, мишура…

– Катя, подожди, – перебила Марина. – Давай сначала…

– А это что? – Катя заметила на столе телефон с открытым сообщением. – «Верочка, мы вас ждем, Лёшка так радуется, что Никитка придет…» Это кто?

– Это моя подруга, – Марина выпрямилась. – Я пригласила её с сыном на новый год.

– Куда пригласила? – Катя замерла с блестящей хлопушкой в руках.

– К нам.

– К нам? – Катя расхохоталась. – Ты серьезно? А где мы все поместимся?

– Вот и я о том же! – подхватила Алла Николаевна. – Марина, ну сама подумай…

– О чем? – в дверях появился Дмитрий. – Что у вас тут происходит?

Все заговорили одновременно.

– Дима, представляешь, твоя жена… – Димочка, я квартиру сдала… – Пап, а Никитка придет…

– Стоп! – Дмитрий поднял руки. – По одному. Мам, ты первая.

– Я квартиру сдала на праздники. Подруге, для дочки. Буду у вас встречать.

– Отлично, – кивнул Дмитрий. – А что не так?

– А то, что твоя жена уже пригласила каких-то посторонних людей!

– Не посторонних, – тихо сказала Марина. – Веру. Ты её знаешь, Дим. Она приходила к нам весной, помнишь?

– Это которая… – он запнулся.

– Да, от которой муж ушел. Она беременная, на пятом месяце. С Никиткой одна. Я месяц назад пригласила, они так обрадовались…

– Марин, – Дмитрий потер лоб. – А ты не могла с мамой сначала посоветоваться?

– А твоя мама? – вдруг звонко спросила Марина. – Она с нами советовалась, когда квартиру сдавала?

– При чем тут это? – возмутилась Алла Николаевна. – Я мать! И имею право…

– На что? – перебила Марина. – Распоряжаться нашей квартирой? Решать, кого мы можем пригласить, а кого нет?

– Дима, скажи ей! – Катя схватила брата за рукав. – Что она себе позволяет?

– А может, мы все успокоимся? – предложил Дмитрий. – Давайте просто…

– Мам, а можно я Никитке позвоню? – вклинился Лёшка. – Хочу рассказать про новую приставку!

– Не сейчас, зайчик, – Марина присела перед сыном. – Иди пока к себе, ладно? Мы тут взрослые вопросы обсуждаем.

– Опять взрослые вопросы, – надулся Лёшка. – Вечно у вас взрослые вопросы.

Когда ребенок ушел, Дмитрий сказал:

– Так, давайте по порядку. Мама, почему ты решила сдать квартиру именно сейчас?

– Катя за учебу не заплатила, могут отчислить. А эти знакомые хорошие деньги предложили…

– Сколько? – быстро спросила Марина.

– Двадцать тысяч за три дня.

– Двадцать? – Марина округлила глаза. – Алла Николаевна, да сейчас квартиры на новый год по пятьдесят сдают! В вашем районе – так все семьдесят!

– Ну знаешь! – свекровь побагровела. – Я не спекулянтка какая-нибудь! Это для дочери, для Катеньки…

– А моя подруга? – тихо спросила Марина. – Она что, не человек? У неё билеты купленные. Никитка все уши Лёшке прожужжал, как они будут елку наряжать…

– Подруга найдет, где отметить, – отрезала Катя. – А мама одна не останется.

В этот момент в дверь снова позвонили.

– Только не говорите, что это папа, – простонал Дмитрий.

Алла Николаевна схватилась за сердце:

– Сергей? А он тут при чем?

– А вы не знали? – ехидно спросила Марина. – Он же каждый год приходит детям подарки дарить. В костюме Деда Мороза.

– Что значит в костюме Деда Мороза? – Алла Николаевна вскочила. – Вы что, общаетесь с ним?

– А почему нет? – спокойно спросил Дмитрий. – Он мой отец. И дед Лёшки.

– После того, как он нас бросил?

– Мам, это было пятнадцать лет назад. Может, хватит?

– Привет всем! – в кухню заглянул высокий седой мужчина. – О, как вас тут много…

– Дедушка! – из комнаты выскочил Лёшка. – А костюм принес?

– Какой костюм? – Сергей замялся, глядя на бывшую жену.

– Дед Мороза! Ты же обещал!

– Вот значит как, – процедила Алла Николаевна. – Значит, втихаря приходишь? Праздники устраиваешь?

– А что такого? – вдруг спросила Катя. – Пап, ты и ко мне приходил. Я знала, что это ты в костюме. Просто маме не говорила.

– Катя! – ахнула Алла Николаевна. – И ты?

– Мам, ну правда, сколько можно? – Катя отвернулась к окну. – Знаешь, почему я не замуж не выхожу? Потому что боюсь. Как ты. Всё ждешь подвоха, никому не веришь…

– При чем тут это? – свекровь опустилась на стул. – Мы вообще новый год обсуждали.

– А по-моему, очень даже при том, – вдруг сказала Марина. – Вы боитесь одиночества. Поэтому и квартиру сдали за копейки, лишь бы повод был к нам прийти. А спросить прямо – слабо?

В кухне повисла тишина. Алла Николаевна сидела, опустив глаза:

– Что значит спросить? О чем?

– О том, можно ли прийти на новый год, – Марина придвинула стул. – Просто прийти. Без этих игр с квартирой, без обвинений, без «я имею право». Мы бы что-нибудь придумали.

– Например что? – свекровь подняла глаза. – У вас тут подруга беременная…

– Которая, кстати, готовит потрясающие пироги, – улыбнулась Марина. – И Никитка с Лёшкой такие друзья… Новый год ведь не только за столом сидеть.

– А где спать? – практично спросила Катя.

– Раскладушка есть, – сказал Дмитрий. – И диван раздвигается.

– И это… – Сергей прокашлялся. – У меня трешка пустая. Я же один живу. Могу часть гостей забрать.

– К тебе? – Алла Николаевна вскинулась.

– Не к тебе же с женихом твоей подруги, – хмыкнул бывший муж.

– А ведь правда, – задумалась Катя. – Мы с Пашей можем у папы. Там места много.

– Или я у папы, а вы с Пашей здесь, – предложил Дмитрий. – Всё равно мне 31-го дежурить в ночь.

– Как дежурить? – встрепенулась Алла Николаевна. – А говорил, отгул взял!

– Леня заболел, я за него выйду. Он в том году меня подменял.

– И ты молчал?

– А вы все дали мне слово вставить? – улыбнулся сын.

Марина тихо сказала:

– Видите, Алла Николаевна… Всё решаемо, если просто поговорить.

– Поговорить… – Алла Николаевна вздохнула. – А я вот разучилась. Всё командовать привыкла. На работе начальник, дома… – она запнулась.

– Дома тоже начальник? – мягко подсказала Марина.

– Вот-вот. А теперь Катя выросла, ты вон какая самостоятельная… А я как будто не у дел.

– Глупости, – вдруг сказал Сергей. – Помнишь, как ты Новый год организовывала? Когда детям по пять лет было? Все бегали по твоей указке – тот салаты режет, та гирлянды вешает…

– Помню, – свекровь улыбнулась. – Ты ещё все лампочки перепутал, половина не горела.

– Зато весело было! – подхватила Катя. – А помните, как папа с елкой застрял в лифте?

– И кричал оттуда: «Спасите, меня ёлка сейчас съест!» – рассмеялся Дмитрий.

Лёшка, который все это время тихонько сидел в уголке, вдруг спросил:

– А можно я Никитке позвоню? Скажу, что у нас будет много Дедов Морозов – и дедушка, и папа, когда с работы придет…

Алла Николаевна встала:

– Знаете что… Я, пожалуй, позвоню своей подруге. Скажу, пусть другую квартиру ищет.

– Мам, – Катя подошла к матери. – А давай я тебе денег дам? На учебу. У меня есть накопления…

– Нет уж, – покачала головой Алла Николаевна. – Сама разберусь. Может, на работе премию дадут…

– У меня есть предложение, – сказал Сергей. – Давайте все скинемся? По-семейному?

– По-семейному? – переспросила Алла Николаевна. – Ты это серьезно?

– А что такого? – пожал плечами Сергей. – Дочка учится, надо помочь. Я, конечно, эти пятнадцать лет…

– Не надо, – перебила бывшая жена. – Все уже прошло.

– Мам, – Дмитрий приобнял мать. – Давай правда все вместе? Нам же не сложно.

– И я помогу, – сказала Марина. – У меня премия будет.

Алла Николаевна окинула взглядом кухню – такую маленькую, такую тесную сейчас. Посмотрела на Катю, прижавшуюся к брату. На бывшего мужа, который зачем-то поправлял криво висящую занавеску. На невестку, которая когда-то казалась чужой, а теперь…

– Хорошо, – она решительно встала. – Значит так. Новый год встречаем здесь. Готовим все вместе – я студень, Марина свои пироги…

– И Вера пироги! – подал голос Лёшка.

– И Вера пироги, – кивнула бабушка. – Часть гостей разместим у папы…

– У Сергея Петровича, – поправилась она. – Катя с Пашей к нему поедут. А мы с Верой и детьми здесь. Дима после дежурства приедет… Всех правильно распределила?

– А можно я тоже к папе? – вдруг спросила Катя. – Давно у него не была. Посмотрю, как он там живет…

– Конечно можно, – улыбнулся отец. – У меня там еще твоя комната есть. Нетронутая.

Через неделю, тридцать первого декабря, в маленькой квартире собралась большая компания. Пахло пирогами и мандаринами, на елке горели гирлянды, а на кухне еле умещались тарелки с салатами.

– Тесновато, конечно, – сказала Вера, нарезая оливье.

– Зато душевно, – ответила Алла Николаевна, подкладывая ей самый большой кусок студня. – Ешь давай, тебе надо.

В дверь позвонили.

– Дед Мороз пришел! – закричали дети.

На пороге стоял Сергей в красном костюме:

– С Новым годом, с новым счастьем! Принимаете одинокого Деда Мороза?

– Какой же ты одинокий? – улыбнулась бывшая жена. – У тебя вон сколько родни. Проходи давай, все заждались.

И это была правда – действительно заждались. Все эти пятнадцать лет.

…Через месяц Алла Николаевна продала свою квартиру. Не из-за денег – просто поняла, что одной совсем тоскливо. Купила однушку в соседнем доме от детей.

Катя восстановилась в институте – помогли всей семьей. Теперь заходит к отцу каждую неделю, иногда остается ночевать в своей старой комнате.

Вера родила девочку. На «смотрины» пришли все – и Дмитрий с Мариной, и Алла Николаевна (с пирогами), и даже Катя с мужем. Потом Алла Николаевна сказала: – А знаешь, невестка, я тебе благодарна. Если бы не тот Новый год…

– Да ладно вам, – отмахнулась Марина. – Просто иногда нужно честно поговорить.

– И в чужую квартиру без спроса не вламываться, – подмигнула свекровь.

А Сергей Петрович с тех пор каждый праздник приходит в костюме Деда Мороза. Теперь уже к двум внукам и маленькой внучке. Говорит – наверстывает упущенное.