После операции, хирург услышал шепот нищенки и, тайком записал её слова. А когда пришел домой и проверил дневник дочки с оценками…

Смена в хирургическом отделении, как всегда, была очень тяжелой, пациентов везли одного за другим, и к концу дня дежурный врач Тимофеев Илья Сергеевич уже с ног валился от усталости. Вышел из смотровой на взводе, склочная дамочка устроила истерику и не давала себя осмотреть, утверждая, что у неё простое отравление и под нож она не ляжет. В результате выяснилось, что у неё желчекаменная болезнь, камень перекрыл проток и нужна срочная операция. Слава Богу, пациентку спасли, только Илья зашел в ординаторскую, хлебнул горячего чая и хотел было перекусить, как туда вбежала медсестра, Светочка и затараторила:

-Илья Сергеевич, там какую-то нищенку на скорой привезли! Прямо с улицы забрали, острый аппендицит диагностировали. Я готовлю операционную? Да вы не вскакивайте, посидите хоть немного, не велика цаца, подождет секунду! А вам отдохнуть нужно, шутка ли пятая операция за сутки!

Илья нахмурился и отчитал Свету:

-Спасибо, конечно, за заботу, но так нельзя! Разве нищенка не человек? Все мы люди, и я обязан помогать каждому и на каждого найдется своя секунда и даже больше. Пойдем, некогда рассиживаться, а-то лопнет еще, хуже будет. Мне нужно самому её осмотреть.

Илья терпеть не мог, когда людей делили на богатых и бедных, считая, что для первых все двери открыты, в вторым не обязательно уделять должного внимания. Мужчина считал, что трудные времена могут быть у каждого человека, а право на лечение и внимание имеют все. И долг медработника помогать любому. Это была его жизненная позиция.

Доктор взглянул на пациентку. На каталке лежала миловидная женщина лет тридцати пяти. Одета и правда в какие-то обноски, грязь под ногтями, голова давно не мыта. Но какие у неё были глаза, миндалевидные, чайного цвета, с густыми черными ресницами. В них стояли слезы и какая-то обреченность. Женщина не истерила и не кричала, она вообще не произносила ни звука, лишь кусала губы и морщилась, терпела боль.

Доктор смотрел живот, а затем стал привычно спрашивал и записывал:

-Фамилия, Имя, Отчество и Ваш адрес. И почему вы бригаде скорой помощи ничего о себе не сообщили? У вас острый аппендицит, нужна срочная операция. Вот здесь нужно подписать согласие на оперативное вмешательство. Документы есть при себе?

Женщина лишь тихо ответила:

-Меня зовут Вика, нет у меня адреса, бездомная я, на улице живу! Ничего я подписывать не буду, умереть хочу, вот мое право! Отстаньте от меня, пожалуйста, все…

Хирург махнул рукой:

-Все ясно. Случай тяжелый, но сейчас некогда спорить, везите в операционную. Извините, голубушка, я обязан вам спасти жизнь, для этого и учился столько лет! Все хорошо будет, вот увидите…

Операция прошла успешно, и спустя полчаса она болезненно отходила от общего наркоза. Доктор сидел рядом, и вместе с анестезиологом наблюдал за состоянием больной. Та металась по кровати, и выкрикивала что-то невообразимое:

-Тайник графини… графини Севастьяновой, я всё равно его найду! Слышишь, я найду его! НЕ веришь мне?! Я не вру, тайник есть! Это ты ничего не понимаешь!

Илья переглянулся с коллегой, тот усмехнулся и сказал вслух:

— Ох, я и не такое слышал, у неё сейчас галлюцинации, выходит из медикаментозного сна, это часто бывает. Скоро в себя придет и не вспомнит, какую ересь несла. Но на графиню наша пациентка точно не похожа.

Убедившись, что с больной всё в порядке, Илья наконец-то стал собираться домой, и только теперь ощутил, как смертельно устал. Голова гудела и ноги отваливались. Мужчина по дороге заехал в супермаркет, купил продуктов для ужина и красивого маленького плюшевого медвежонка для дочки. Забрал ребенка у соседки, которая помогала доктору и соглашалась присмотреть за малышкой. Дочка очень обрадовалась, когда увидела отца, крепко обняла:

-Папа, привет! Ты чего так поздно? Я так соскучилась! Ты завтра снова на смене? А когда у тебя выходной будет, мы в парк пойдем гулять? Смотри, какой я с другом Сашкой кораблик сделала, пущу его по воде на озере. А ещё с тетей Томой стих уже на завтра выучила, хочешь расскажу?

Илья улыбался, как же он любил свою маленькую кнопочку, он кивал головой и хвалил ее:

-Умничка моя, конечно, рассказывай. И в парк пойдем, погуляем. Смотри, что я тебе купил? Нравится медвежонок?

Девчушка захлопала ладошки и крутила вертела игрушку, лепетала:

-Спасибо, папочка! Какой мягонький, хорошенький. Я его Боней назову. Я тебя так люблю. Давай я тебе с ужином помогу? Огурцы порежу для салата, и чайник поставлю.

Семейство поужинало, и Илья стал проверять домашнее задание, дневник открыл, и ахнул! Там была двойка по поведению, и учительница положила записку, что вызывает его в школу. Мужчина опешил, обычно дочка вела себя всегда порядочно, она вообще была тихой и воспитанной, мухи не обидит. Он не стал её ругать сразу, пытался выяснить, в чем дело:

-Сонечка, у тебя двойка? Что случилось? Расскажи папе, прошу тебя!

Дочка стала грустной, насупилась и ответила нехотя:

-Меня мальчишки обижали и дразнили, а я не удержалась и сдачи дала! Они злые, говорят, у меня мамы нет, и папа не настоящий! Что я, молчать должна?

Отец обнял дочку прижал к себе и стал её утешать:

-Они, конечно, не правы, но драться всё равно не хорошо. Ты им скажи, что у тебя папа хирург, жизни спасает. И очень любит тебя. И если они ещё раз тебя обидят, то он им уши надерет! Сразу мне говори, если они ещё раз к тебе пристанут. Я сам с ними поговорю. И с учительницей тоже. А теперь давай иди в душ и спать. Утро вечера мудренее, все хорошо будет, малышка моя. Я тебе в обиду никому не дам.

Илья вышел из детской, заварил себе крепкий чай, и решил завтра отпроситься на пару часов сходить в школу поговорить с классной руководительницей. Он думал: «Эх, была бы жива моя Галочка, все было бы по-другому! Не уберег я ее, хоть и сам врач!»

ОН отхлебнул ароматный напиток и стал с ностальгией и грустью вспоминать всю свою жизнь.

Илья вырос в обычной совсем небогатой семье, мама работала в столовой, отец токарь, жили как все в их небольшом городке, пытались экономить и откладывать, но это редко удавалось. Несмотря на трудности мама никогда не теряла оптимизма, умудрялась приготовить такие вкусности из самых простых продуктов. Илья до сих пор с ностальгией вспоминал вкус её бесподобных драников и домашней кильки в томате. Мальчик с детства мечтал стать врачом, ещё со школьной скамьи штудировал медицинскую энциклопедию. Родители поддерживали сына, хоть и сомневались в том, что без денег и связей он сможет поступить в медицинский университет.

Свою жену Илья знал чуть ли не с детского сада. Они были соседями, родители крепко дружили, Илья и Галя ходили в одну группу садика и в один класс в школе, росли почти как брат и сестра. Бывало, конечно, всякое, и ссоры, и детские обиды, но все равно долго сердиться они не могли друг на друга, быстро мирились. Привыкли доверять друг другу горести и радости, срослись душами. НО после школы их пути на время разошлись.

Илья поступил в медицинский университет, как и мечтал, и уехал из родного города, в столицу, а вот Галя решила идти в педагогический колледж и осталась жить дома. Молодые люди обещали друг другу, что будут каждый день созваниваться, и также дружить, как и раньше. Поначалу так и было, они делились новостями и успехами в учебе, и могли часами говорить друг с другом. Но со временем Галя стала звонить все реже, говорила мало, отвечала односложно, Илья не выдержал и спросил её прямо:

-Галчонок, я тебя чем-то обидел? Ты почему такая холодная стала? Или я чего-то не знаю? Или может ты там себе жениха завела? Признавайся?

Потрясенная Галя отвечала:

-А как ты догадался? Да, у меня теперь есть парень, Макс, мы встречаемся. Ну я подумала, мы с тобой теперь в разлуке, да и профессии разные выбрали. Нужно значит каждому свою жизнь строить. Ты же не обиделся? Мы ведь просто друзья?

Илье почему-то стало так больно, будто внутри всё перевернулось… Почему так, он пока и сам не понимал, но виду не подал, промолчал будто всё в порядке и он рад за Галю. Их отношения перед разлукой и правда были странными, смесь крепкой дружбы и чего-то большего. Обоих влекло друг к другу, но они, наверное, и сами себе боялись в этом признаться. С той поры и до окончания университета они почти перестали общаться, Илья с головой ушел в учебу. Ходил, иногда, конечно, на студенческие вечеринки, девчонки многие к нему клеились. Но дальше мимолетных романов дело не заходило, в душе Ильи прочно поселилась Галя, никто другой его так не понимал, и не был ему нужен. От родителей он узнал, что его возлюбленная пережила тяжелые времена.

Она уже готовилась к замужеству, забеременела, но жених подлец её бросил и от ребенка отказался. Якобы ему предложили перспективную должность в городе, и он уехал, а девушка с горяча сделала аборт. Ходит теперь подавленная, как тень. Услышав такие новости, парень тут же в выходные рванул домой, и первым делом побежал не к матери, а к Гале, в соседнюю квартиру. Ему открыла её мама, обрадовалась, засуетилась:

-Илюшенька! Привет! Ой, как ты вымахал, два метра, весь в отца! Молодец, что заглянул. Ну рассказывай, как учеба? Как там городская жизнь?

Парень будто не слышал её и спросил:

-Позовите Галю, пожалуйста, мне с ней срочно поговорить нужно. Она дома?

Женщина лишь рукой махнула:

-Там она, в своей комнате сутками сидит, по специальности устраиваться не хочет, плачет каждый день и всё. Никакого сладу с ней нет. Я уже не знаю, как до неё достучаться. Ошиблась она, Илюша, сама себе глупая жизнь сломала. Жалко ее, сил нет.

Илья прошел в комнату Галины. Окна были плотно зашторены, девушка лежала на кровати в пижаме, свернувшись калачиком совершенно неподвижно. Услышав, что кто-то вошел, нехотя подняла голову. Увидела Илью и заплакала, накрылась одеялом, причитала:

-Чего ты пришел? Я никого не хочу видеть! Теперь я бесплодная, из-за аборта, детей у меня никогда не будет, уходи, прошу тебя! Я сама во всем виновата! Ничего не хочу. А Макс сволочью последней оказался, сказал, что ему нужно карьеру строить, а не сопли детям вытирать…

Илья и не подумал уходить, его сердце рвалось на части, он не мог смотреть на страдания самого близкого ему человека, парень в эту самую секунду понял, как любит Галю, несмотря ни на что. Он лег рядом, обнял ее и стал шептать:

-Я за тобой приехал, глупый мой Галчонок! Ты мне нужна! Слышишь? Мы с тобой созданы друг для друга! Собирайся, со мной поедешь. Работу найдешь в столице, я квартиру снимаю, диплом через три месяца. НЕ пропадем. А дети. Даст Бог, будут у нас ещё дети, глупости это все. Ты мне главное скажи, зачем ты с Максом этим спуталась? Что на тебя нашло? Ты меня совсем не любишь?

Галя повернулась и вдруг кинулась в его объятья, разревелась громко, как раньше, в детстве:

-Дура, потому что! Ты же мне в любви не призывался, к себе не звал, вот я и решила, что не нужна тебе, назло с Максом роман закрутила. Думала, старше меня, умнее, жених перспективный, а вышло всё иначе. Не нужна я ему была, поиграл, как с куклой, и бросил. Ты и правда меня любишь? Даже сейчас? И не бросишь? Я самой лучшей женой тебе стану, хороший мой! Как же я по тебе соскучилась, Илюшенька! Любовь моя!

Парочка страстно поцеловалась, и будто и не было разлуки, сердца их стучали в унисон. С той минуты молодые люди больше не расставались ни на минуту. Илья увез Галю в столицу, они скромно расписались, и стали жить семьей. После окончания университета мужчина устроился в обычную больницу в хирургическое отделение. Галя пошла работать воспитателем в детский сад рядом с домом, потихоньку жизнь устаканилась. Накопили денег, купили двушку, авто неплохое, летом старались к морю выбираться. Жили душа в душу. Галя оказалась образцовой хозяйкой, в квартире всегда был идеальный порядок, а в холодильнике вкусная еда. Жена каждый день возилась с малышами, и теперь ей очень хотелось иметь ребеночка от любимого мужчины. Но годы шли, а беременность так и не наступала. Как же она корила себя за ту связь с Максом, а главное, за сделанный аборт! Понимала, именно в этом причина бесплодия. Пара не отчаивалась, проходила всевозможные обследования, надеясь на чудеса медицины. НА работе у Ильи год назад тоже кое-что изменилось.

В отделении сменился заведующий, и надо же такому случиться, что им стал Максим, тот самый, который был соперником Ильи. Все понимали, как этот недалекий проныра получил такое место, папочка подсуетился. Естественно, между мужчинами сразу возникла неприязнь, вроде и открытого конфликта не было, но отношения были весьма натянутыми. Максим был человеком с гнилой черной душой, он по головам мог идти ради карьеры, не ценил специалистов. Запросто мог оболгать человека или подставить, если ему это было нужно. Некоторые сотрудники ощутили это на себе и поспешили уволиться или перевестись в другое отделение. Заведующий теперь специально ставил смены Ильи так, что у него почти не оставалось выходных, и смотрел, как он выкрутится. Сам же хирург тоже не мог ему простить Галю, и нарочно брался за самые тяжелые случаи, нарушал инструкции и вытаскивал пациента с того света. Максим бесился, но наказать хирурга никак не получалось. К нему шли толпы благодарных пациентов и высшее руководство одобряло его смелость в принятии нестандартных решений.

Год назад Илья с супругой отчаявшись родить малыша, приняли совместное решение о том, чтобы взять ребеночка из приюта. Несколько раз ездили туда, присматривались, и все не могли определиться, всех деток было так жалко! Но их планам не суждено было сбыться, у Гали прямо на работе случился сердечный приступ, уже в больнице диагностировали инфаркт. Почему? Никто не знал. Илья чуть с ума не сошел, вытащил Галю из лап болезни, запретил ей поднимать любые тяжести, нервничать, окружил такой заботой и любовью. Женщине вроде становилось лучше, динамика была хорошая, и тут у неё погибают родители, на этой почве второй инфаркт, и её не стало! Это было самое страшное время, сразу трое похорон. Илья думал, не выдержит всего этого, руки тряслись, он не мог оперировать, взял отпуск, побыл немного дома, с родителями. Вместе легче пережить такую утрату. Но вскоре стали названивать из больницы и умоляли вернуться. Зашивались без него. Илья обнял маму и тихо сказал:

-Надо ехать, мам. Знаешь, я хочу исполнить нашу с Галочкой мечту, и все-таки взять ребеночка из приюта. ВЫ с папой не будете против? Для меня это очень важно. Иначе я от тоски с ума сойду!

Мама все понимала:

-Правильно, сынок. Жизнь продолжается. Может ты ещё женщину хорошую встретишь, полюбишь, кто знает? А внуку или внучке мы всегда будем рады. Поступай, как сердце велит. Ты же знаешь мы с папой всегда на твоей стороне.

На работе его встретили тепло, сочувствовали, и только заведующий ходил с победоносным видом, будто радовался, что всё так случилось. И распускал грязные слухи, что мол грош цена такому врачу, который жену не уберег.

И вскоре Илья снова отправился в приют. Документы у него уже почти были собраны. Но он никак не мог определиться, мальчика хочет или девочку, и какого возраста? Все вышло как-то само собой. Илья вдруг увидел, как по коридору бежит девчушка лет восьми с косичками, и ахнул! Это же была копия его кнопочки! Галочки! Те же голубые глаза, острый носик с россыпью веснушек и непослушная челка. Он будто в детство свое перенесся и даже головой тряхнул! Догнал малышку и тронул её за руку:

-Привет, солнышко? Куда так спешишь? Меня Илья зовут! Давай знакомиться?

Малышка деловито протянула маленькую ладошку и резко ему ответила:

-Зря стараетесь, дяденька! У меня мама есть, и я её люблю! И никто другой мне не нужен! НЕ пойду я в чужую семью! Поищите себе другую девочку!

Илья даже опешил, но не сдался:

— Вот как! Так это же хорошо! Но почему ты тогда здесь? Где твоя мама?

Малышка ответила нехотя:

-Она пропала, а меня сюда упекли. Это злой непапа всё устроил, я знаю. Хотя я им говорила, этим тетям из опеки, что уже взрослая, и сама жить могу и маму ждать. Только меня никто не слушал. Но я точно знаю, мамочка меня заберет отсюда! Меня Соня зовут. Ну ладно, побегу я, там в столовой сегодня тетя Валя дежурит, она мне пирожок обещала, с яблоками!

Илья сказал на прощанье:

-Послушай, Соня! Ну давай тогда дружить будем? Согласна? Можно я к тебе ещё приду? Что тебе принести?

Малышка задумалась и ответила:

-Дружить можно. Ты хороший. Принеси мне бисер разноцветный и леску, я люблю браслетики делать. Хочешь, и тебе сплету? А ещё мороженное, большое, сливочное, в хрустящем стаканчике. Мне мама такое всегда покупала.

Мужчина решил расспросить у заведующей про Соню, та замахала руками:

-Да вы её не слушайте, ребенок же, придумывает всякие небылицы. От неё мать сама отказалась, у нас и бумага соответствующая имеется. Но не скажешь же об этом ребенку. НЕ хочется травмировать. А так девочка хорошая, умненькая, домашняя. Тяжело ей тут придется. Я уж не знаю, что там произошло в их семье, но по ребенку видно, что её любили, она не запущенная. Так что приходите чаще, она привыкнет к вам и обязательно полюбит, вот увидите. ВЫ человек порядочный, имеете свое жилье, материально обеспечен, так что если решите удочерить Соню, я буду только рада и всячески посодействую. Хоть это и не совсем по правилам, но думаю мы с вами сумеем договорится и у нас всё получится.

Так и вышло, чем чаще Илья стал приходить к Соне, тем они становились ближе. Девочка теперь ему звонила каждый день, он ей подарил телефон, ждала и искренне скучала. А однажды сама сказала:

-Ты говорил, что папой моим хочешь быть? Забери меня отсюда, я согласна. Но только пообещай, что, если моя мама найдется, ты разрешишь мне с ней видеться. Я все равно не верю, что она меня бросила, и буду её очень ждать.

Так Илья и удочерил Соню. Спустя год она уже вовсю сама звала его папой, о той, прежней своей жизни почти не вспоминала, и была счастливым обычным домашним ребенком. НА каникулах ездила в гости к бабушке с дедушкой, а когда Илья был на смене, за неё присматривала добрая соседка. Так и жили они с дочкой вдвоем. Илья очень любил Соню, души в ней не чаял, именно она буквально вытащила его из депрессии и заставляла жить дальше! Когда он возился с ней, его душа наполнялась теплом, и все невзгоды и черные мысли отступали.

На следующий день Илья поехал в школу и встретился с классным руководителем дочки. Они беседовали в учительской.

Ирина Филипповна с жаром рассказывала:

-Такой инцидент случился впервые. Соня очень хорошая девочка, учится прилежно, да и поведение никогда не хромало. А тут мне разнимать Соню с Мишей пришлось. Она буквально набросилась на мальчика, это неслыханно. А ещё у вашей дочери какие-то навязчивые фантазии. Она рассказывает всем, что её прабабушка графиня Севастьянова, и что она знает, где спрятаны какие-то несметные сокровища. Конечно же, одноклассники её на смех поднимают. Вы бы поговорили с Соней о её поведении, прошу вас. Я очень эти обеспокоена.

Илье даже дурно стало, сейчас учитель слово в слово повторил тот бред, что несла его недавняя пациентка нищенка? Как такое возможно? Что за ерунда? Он кивал рассеянно головой и отвечал:

-Хорошо, я поговорю с дочкой, но и вы тоже проведите, пожалуйста, беседу с мальчиком, он обижал дочку, называл её бездомной, говорил, что у её отец ненастоящий. ВЫ поймите, Соня только стала забывать свое прошлое, а тут такое. Вот она и не выдержала. Я никому не позволю издеваться над моим ребенком. Разве приемные дети не люди?

Вечером, когда Илья вернулся с работы и забрал дочку, он первым делом решил все разузнать:

— Сонечка, милая, а кто такая Графиня Севастьянова и почему ты считаешь себя её правнучкой? И о каких это несметных сокровищах рассказываешь одноклассникам? Не поделишься со мной? Мне ведь тоже интересно! А-то ведь получается, и твой учитель, и дети об этом знают, а папа нет. Даже обидно, неужели ты мне не доверяешь?

Соня стала очень серьезной:

-Ну вообще-то это секрет, и я его только Инне рассказала, а она такая болтушка, всем растрезвонила. А ещё подругой называется. Я маму хорошо помню, она меня любила очень. Мы в деревне жили, в таком старом огромном доме. Так вот мне мама всегда такую сказку рассказывала, что в этом самом доме жила когда-то давно настоящая графиня Севастьянова, и она была нашей родственницей. И она где-то спрятала в плохие годы тайник, там много-много золота. Мама мечтала его найти, но никак не могла. Говорила мне, что если б мы его нашли, то тут же уехали бы от отчима далеко к морю. Мне никто не верит, но моя мама никогда мне не врала, и бросить она меня не могла, я знаю!

Илья вздыхал, бедный ребенок, до сих пор по матери тоскует, он посадил дочку на руки, гладил её по волосам и говорил:

-Очень интересная сказка, а может и быль, кто знает. Твоей маме виднее. Но давай это будет секрет? Ты никому не говори больше об этом! Хорошо? А я обещаю, что постараюсь все выяснить, и о твоей маме, и о таинственной графине, и о сокровищах.

Девочка обняла отца:

-Правда? Спасибо, папа, что ты поверил мне. Обещаю, больше никому не скажу. Ты правда мою маму найдешь? Я люблю тебя, папа, ты не думай, но и по мамочке так тоскую! её Вика зовут, она у меня такая красивая, как принцесса.

Илья уложил дочку спать и задумался. Такую сказку про графиню, да ещё с такой сложной фамилией восьмилетний ребенок сам не мог придумать, больно все мудрено. Неужели нищенка и есть мать Сони? Ну не бывает таких совпадений! Нужно завтра же с ней поговорить, пока её не выписали! Очень интересная история закручивается.

Илья вошел в палату, та самая прооперированная пациентка уже ходила. Она вымыла голову, была свежей и умытой, даже в казенном застиранном больничном халате выглядела очень привлекательно. Увидела доктора и мило ему улыбнулась, кинулась благодарить:

-Спасибо вам огромное, Илья Сергеевич. Вы мне жизнь спасли, медсестра мне рассказала, ещё немного и у меня перитонит бы начался. Я вам там в смотровой наговорила тогда лишнего. Простите.

Илья присел на стул, осмотрел больную и остался доволен:

-Виктория, у Вас всё хорошо, шов не кровит и температуры нет. Думаю, дня через два будем выписывать. Я так понимаю, вам больничный лист не нужен или оформлять?

Вика опустила глаза и вдруг попросила:

-А можно меня тут подольше подержать? Понимаю, просьба странная, и все же. Мне совсем некуда идти. А скитаться по улицам пока сил нет, слабость ещё и бок тянет. Тут хоть кормят, и сплю в тепле и безопасности. Хоть недельку ещё, можно?

Доктор нахмурился и спросил:

-Хорошо, я подержу вас еще, неделя терпит. Но и у меня к вам тогда просьба. Расскажите честно, как вы оказались на улице? Что с Вами случилось? И еще, вы в бреду, под наркозом выкрикивали что-то про графиню Севастьянову, и про тайник с сокровищами? Откуда вы это взяли? Мне очень важно это знать!

Вика запаниковала, глаза её забегали, она колебалась, рассказывать все или нет? И все же решилась:

-Я ведь не всегда бездомной была. Выросла в зажиточной семье деревенской, папа мой фермером был, какой только живности у нас не было, и поля огромные обрабатывали, пшеницу, подсолнечник выращивали. Дом наш был очень старый, ещё с дореволюционных времен стоял, дуб мореный, крепкий. С мезонином, который мама почему-то по-простому называла светелкой и двумя флигелями. Я когда ещё маленькой была, все удивлялась, как он интересно построен, потолки высокие и арка большая, а бабушка мне рассказывала, что там жила ещё её бабушка, графиня Севастьянова.

И что в семье из поколения в поколения передавали, что она спрятала тайник где-то в доме или на его территории. Там должны быть её фамильные драгоценности и монеты старинной чеканки, книги и личные вещи. Но сколько мы не искали, бесполезно. Никак найти не могли. Все односельчане знали о той легенде, бабуля постаралась, и откровенно посмеивались над нами. Никто не верил, что это может быть правдой.

Я на ветеринара учиться пошла, с детства обожала животных и возилась с ними, выхаживала брошенных котят, немощных цыплят, по капельке выпаивала. Там-то и накрыла меня первая любовь. Стыдно сказать, но это был мой преподаватель, Евгений Александрович. Старше меня в два раза, волосы с проседью. А бес, как говорится в ребро. Он так красиво ухаживал, говорил, что с женой не живет давно, и что штамп в паспорте лишь формальность. Сама не знаю почему я влюбилась в него без памяти. Конечно же, встречались мы тайком, чтобы на кафедре никто не догадался, никуда вместе не ходили. Мне бы дурехе задуматься, почему так происходит? Но куда там, восемнадцать лет ума нет, вскружил мне Женя голову, что и говорить. Ну а дальше, всё как по сценарию дешевой мелодрамы. Беременность застала меня врасплох, а мой престарелый Ромео тут же от меня открестился.

Оказывается, жена вовсе не догадывалась о его походах на сторону, и он с ней даже и не собирался разводился. Меня под шумок отчислили, и я не солоно хлебавши, да ещё и с пузом приехала домой. Отец сначала кричал, ругался, соседи недобро косились. Но потом папа отошел, все успокоилось. Видели бы вы, как он радовался внучке, его аж распирало от гордости. Жаль только, что родители так рано ушли из жизни. Сначала папа, а через год и мама, будто вслед за ним. Непростое это было для меня время. Все так навалилось. Горе, боль утраты, заботы о маленькой дочке, я думала не вывезу, не осилю, не смогу…

После смерти родителей бизнес мне перешел, у меня уже Сонечка маленькая была, а вот мужа по-прежнему не было. Неудачная первая любовь научила меня не доверять мужчинам, да и некогда было о них думать. И тут через какое-то время ко мне стал свататься Гришка Севастьянов. Сам он вовсе не из деревни, приезжий. Пытался пасекой заниматься, хотел своё дело открыть, но не пошло. Я его по началу не воспринимала, сторонилась, злилась даже, он был таким назойливым. Буквально проходу мне не давал. говорил, что любит меня и дочку, взялся рьяно по хозяйству помогать, в общем втерся в доверие. Понемногу я к нему привыкла, полюбила даже. Да и соседи подзуживали, мол, мужик видный, молодой, нужно не зевать, а замуж идти.

По правде сказать, в деревне выбора вовсе нет, одни бездельники или пропойцы, а без мужчины в моем деле было никуда. Раньше отец все тянул, всем заправлял. Вот я и решилась, дала Грише согласие. Спустя год мы расписались. Конечно же, и он знал о той семейной были про графиню и тайник. Все посмеивался, мол, сказки всё это. Соня не любила отчима, не знаю почему, вроде он не обижал ее, все твердила, что он злой и называла непапой. Но я думала, что это просто детская ревность, привыкнет дочка со временем. Без мужчины в доме совсем невмоготу. Гриша к Соне тоже относился как-то ровно, ни хорошо, ни плохо. Не обижал никогда, но между ними все же присутствовал некий холодок. Дочка тоже сменила тактику, перестала злиться, но всё время со мной была, а Гришу лишь милостиво терпела, я это чувствовала.

Вроде ладно мы жили, хозяйство вели, дело процветало. Пока я не заболела сильно. Стала голова кружиться, обмороки, рвота. Я долго не шла никуда, все списывала-то на усталость, то на магнитные бури, но однажды я потеряла сознание, а очнулась уже в карете скорой помощи. Гриша перепугался, никак не мог меня в чувство привести. Меня положили в больницу на обследование, в город увезли. Я очень за дочку волновалась, все же Гриша ей не родной, да и за бизнес тоже. Но муж меня уверял, что со всем справится, приходил по началу часто, показывал рисунки дочки, да и по телефону я с Соней каждый день общалась, документы на подпись приносил. Ну а потом мне все хуже становилось, ещё и зрение село, почти ослепла. Я уж мысленно попрощалась со всеми, думала не выживу, до того плохо было. После прохождения полного обследования докторА выяснили, что в мозгу опухоль. Слава Богу не злокачественная, но все же она пережимала нервные окончания, от этого были все мои пугающие симптомы. Консервативное лечение было бесполезно, нужно было удалять срочно. Я очень волновалась, сами понимаете, такая сложная операция, но согласилась, ведь другого способа выздороветь у меня не было. Доктора сразу предупредили, что будет долгая реабилитация, и тогда я сама предложила Грише подписать доверенность на право управления фермой и чтобы он сам мог документы подписывать.

Перед операцией ко мне пришел Гришка, пытался взбодрить и поддержать, говорил, что все наладится, что я скоро поправлюсь, и мы будем жить счастливо, как раньше. А ещё дал мне на подпись много документов, я ему слепо верила, все подписала. Меня прооперировали, реабилитация была долгой. Из больницы не отпускали, я обрывала телефон, но он молчал, и это меня очень пугало! Такого раньше никогда не было. И вообще, я-то думала он приедет тут же, как только меня прооперируют, очень хотела доченьку увидеть, хоть на минуточку на неё взглянуть и убедиться, что с ней все хорошо. Гриша больше ни разу не приходил, и телефон его был отключен. Я сильно переживала, места себе не находила. Не знала, что с дочкой. Еле дождалась, когда меня выпишут.

В деревню ехала с тяжелой душой, подошла к дому и ахнула. Там жили совсем чужие люди. Они сообщили, что купили этот дом у моего супруга, никакой девочки не видели. Вынесли документы, показали. Вы только представьте, какой ужас меня обуял, я пыталась им объяснить, что никак не могла продать дом, плакала, истерила. Но все бес толку. Меня выставили за дверь. Я кинулась к соседке, тете Люде. Все ей рассказала. Пыталась выяснить, что вообще произошло, и куда пропала моя дочка. Но она смотрела на меня, как на умалишенную. Соседка мне рассказала, что Сонечку мою опека забрала в приют, у них на руках было заявление мое, что я сама от дочки отказываюсь. А ещё Гриша ей хвастался, что я ему дарственную на дом подписала. После продажи дома Гриша тут же уехал куда-то, никто его больше не видел. Все соседи удивлялись, как я так могла поступить? Думали, рассудком помутилась.

Я и сама ничего не понимала, но поняла, видимо мне Гриша все эти бумаги подсунул, когда я почти ничего не видела перед операцией. Мне все это до сих пор кажется каким-то дурным сном, кошмаром! Я стала искать дочь по приютам, но мне никто ничего не говорил, не положено! Я думала судиться, да только что толку? Денег у меня нет, адвоката и то не на что нанять! Да и где искать этого мерзавца? Наверняка укатил за границу с моими денежками. Вот так в один миг я из нормальной семейной женщины превратилась в нищенку! Думала, такое только в плохом кино бывает! У меня совсем руки опустились, я бесцельно бродила по городу, и ревела. Такого и врагу не пожелаешь.

Потом меня дворничиха одна пожалела, приютила, в своей подсобке. Там я иногда ночевала, мела дворы за копейки. Понимаю, со стороны это все выглядит, как бред! Наверное, можно с паспортом куда-то устроиться, и комнату снять, нужно бороться, но у меня на это просто нет сил, никаких. Внутри меня выжженное поле, без дочки мне белый свет не мил! Одно осознание того, что я её больше никогда не увижу, меня просто убивает! Наверное, бедная девочка считает, что я монстр, что я её предала и сама бросила! Как же больно от этих мыслей. Соня мне каждую ночь снится. Я пытаюсь её обнять, просыпаюсь в слезах, и жить совсем не хочется. Когда меня живот прихватил, я даже обрадовалась. Думала, отмучилась наконец-то, лучше умереть, чем влачить такое жалкое существование!

Вика закрыла лицо руками и расплакалась, так горько, навзрыд. Ей было так неловко и даже стыдно, что приходится рассказывать практически незнакомому человеку такие подробности своей жизни. Она думала, что доктор, как и все, посмотрит на неё как на сумасшедшую, и отмахнется от её проблем. В наше жестокое время никто никому не нужен.

Илья не выдержал, его сердце дрогнуло, он видел, женщина не врет, такое просто невозможно придумать взял её осторожно за руку и стал говорить:

-Я, конечно, поражен, вы действительно попали в переплет, я вам искренне сочувствую. Я знаю, где ваша дочь! Она у меня живет, я её удочерил. Это такое невероятное совпадение, что сам до сих пор в это не могу поверить! И если б и вы и Соня не произнесли ту самую фразу про графиню, то так бы ничего так и не выяснилось.

Мне в приюте сказали, что мать от неё сама отказалась. Но Соня вас любит помнит и очень ждет. Она не верит в то, что вы её могли бросить. Значит так, Виктория. Через три дня я вас выписываю, и вы переезжаете ко мне. Нельзя разлучать мать и дочь, неправильно это! Поживете пока у меня, а там видно будет. Я не позволю вам больше скитаться, помогу. Ради Сонечки. Я её очень люблю, и желаю счастья. Все уладится.

Женщина не верила ушам, она стала креститься, кинулась обнимать доктора:

-Илья Сергеевич, это не шутка? Соня у вас? Господи, счастье-то какое! Спасибо вам! Я даже не могу поверить, что нашла мою девочку. Вы не думайте, я нахлебницей не буду, по дому все стану делать, работу найду. Мне бы только доченьку увидеть и быть с ней рядом! Я сегодня самая счастливая!

Илья достал телефон и показал Вике фото дочки. Спросил:

— Это она? Ваша дочка? Или может я ошибся? До сих пор не верится, что такое может быть…

Та гладила экран, и причитала:

-Малышка моя, солнышко любимое! Как выросла, совсем взрослая стала! Скорее бы нам увидеться! Я бы зацеловала её! Это точно она, если не верите, можете генетическую экспертизу сделать. У неё ещё родинка есть под коленкой, слева, можете проверить. Спасибо что не отмахнулись от меня, поверили, решились мне рассказать о дочке! Ведь вы могли бы промолчать. А я так и мыкалась бы дальше, продолжала искать Сонечку, и умирала бы от тоски по ней. У вас большое доброе сердце, я перед вами в неоплатном долгу!

Хирург глянул на часы, и присвистнул:

-Однако заболтались мы с вами. Операция через пятнадцать минут, а я совершенно не готов. Побегу. А вы поешьте, суп вон остыл давно. Даже не притронулись. Вам сейчас нужно побыстрее сил набираться ради дочки!

Вечером Илья зашел в детскую, чтобы проверить, как Соня решила задачи по математике. Но увидел такую картину. Малышка сидела на подоконнике и с грустью смотрела на звезды на темном ночном небе. Илья тихонько присел рядом, обнял ребенка и спросил:

-Почему ты грустишь, солнышко? Опять в школе неприятности? Или уроки не получаются? Так это не беда, давай вместе решать.

Соня тяжело, совсем по-взрослому вздохнула и ответила:

-В школе все в порядке, пап. Мишка меня больше не обижает, он прощения попросил, и мы помирились. И математику я давно сделала. Я вот думаю, может моя мама умерла? А мне правду не сказали? Иначе куда бы она так надолго пропала? Может она сейчас вон на той звездочке? И я её никогда уже не увижу? А ты в приюте наш адрес оставил? Может мама не знает, где меня теперь искать?

У Ильи от жалости к ребенку навернулись слезы на глаза, он осторожно сказал:

-Доченька, помнишь, я недавно тебе пообещал, что найду твою маму? Так вот я её нашел. Она сейчас в больнице, там, где я работаю, и она тебя правда не бросала. Это непапа твой все подстроил. Наоборот, мама все это время пыталась тебя отыскать, тосковала. Скоро она к нам сюда приедет и будет с нами жить. Ты хочешь её увидеть? Ты рада?

Девочка замерла, будто не веря словам, а потом заплакала и кинулась на шею отцу:

-Папочка! Спасибо, ты самый лучший! Она завтра приедет? А можно её в больнице навестить? Умоляю! Я не могу поверить, что маму увижу! А я знала, я им всем говорила, что мама не такая! А они не верили!

Илья целовал малышку, успокаивал ее:

-Хорошо, завтра перед школой заедем и ты сама увидишь маму! Я понимаю, как для тебя это важно. Теперь все хорошо будет, моя маленькая, и ты больше никогда не будешь грустить. Обещаешь? А теперь спать! Спокойной ночи, котенок мой. Ты же не разлюбишь папу, когда маму увидишь? Я даже переживаю немножко. Ведь я так люблю тебя, мое солнышко. И хочу тебе только добра.

Соня почти кричала:

-Нет, что ты? Я ещё больше теперь тебя люблю! И всегда любить буду! Обещаю, в школе больше драться не стану и спорить с дураками, чтобы тебя не расстраивать. Пусть что хотят болтают! Ты как добрый волшебник, взял и исполнил мою самую заветную мечту! НИ у кого такого папы нет! А мне повезло! У меня есть!

Соня прижимала к себе плюшевого медведя, и все крутилась в кровати, никак не могла уснуть. Она уже представляла, как завтра обнимет мамочку! Наконец-то её самая заветная мечта сбылась!

Их встреча была настолько эмоциональной, что плакали не только они сами, но и медсестры и другие пациенты. Соня вцепилась в Вику мертвой хваткой, прижималась к ней, а та её целовала, гладила волосы, и причитала:

-Моя родная, моя рыбка, как же я по тебе соскучилась! Я знала, я верила, что найду тебя, ты мне каждую ночь снилась. Я теперь всегда с тобой рядом буду и никуда от себя не отпущу! Представляю, как тебе было плохо без меня, что пришлось пережить.

Даже Илья прослезился, до того это было трогательно. Мужчина решил помочь Виктории во всем и восстановить её права на дочку, доказать, что дом продали незаконно.

После выписки Вика переехала в дом к хирургу. Поначалу немного робела и стеснялась. Особенно, когда Илья настоял на том, чтобы она поехала с ним по магазинам, купил ей нормальных вещей, духи и косметику. Женщина была так благодарна ему, для неё столько добра ни один человек на земле не делал, быстро освоилась, и все свое время посвящала теперь дочке. Заплетала ей косички, делала с ней уроки, из школы встречала. Соня всем утерла нос, мальчишки недоуменно переглядывались и шептались: «Ты погляди, не врала! И правда мама её нашлась.» А девочка гордо шла с мамой за ручку и была самой счастливой в этот момент.

Илья нанял опытного юриста и стал раскручивать дело Вики. Написали заявление в полицию, приложили справку, что она находилась в больнице в тяжелом состоянии, и никак не могла добровольно и осознанно отказаться от дочери, да и дом, как выяснилось, был продан при помощи черных риэлторов. Спустя полгода изматывающих походов по судам и всевозможным инстанциям Вике наконец вернули права на дочку и дом. Да только толку от этого было немного. Новые жильцы вынуждены были съехать, но то ли они в отместку подожгли жилище, мол, пусть никому не достанется! то ли по какой другой причине, но дом выгорел почти дотла! Вика не очень расстроилась, она обнимала Илью и шептала:

-Я мысленно давно с домом попрощалась, Бог с ними, с этими богатствами, которые-то ли есть, то ли их нет! Не в деньгах счастье. Для меня главное, что дочка рядом, и я нашла наконец свою вторую половинку! Вернее, моя дочка нашла себе папу! И не ошиблась, ты самый лучший муж и папа! Спасибо тебе за все!

Сердце Ильи впервые после смерти Гали успокоилось, рана в душе затянулась. Теперь он снова обрел семью, дочку, о чем ещё можно мечтать? Жили не богато, но зато в любви.

А вот подлеца Гришу так и не нашли. Он действительно уехал за границу и след его потерялся где-то в Европе.

Илья с Викой жили как настоящая дружная семья, Илья теперь был спокоен за Соню, по приходу с работы его всегда ждал вкусный сытный ужин, в квартире была чистота. А главное, глазки Сони сияли, и не были больше потухшими!

Вика со временем нашла работу, устроилась в ветеринарную клинику. Животных она с детства любила, и знала, как о них заботиться, умела к ним найти подход, успокоить. Однажды принесла домой красавца кота в переноске, белоснежного, огромного, длинношерстого и причитала:

-Илюша, дочка! Вы только представьте, принесли горе хозяева на усыпление! Сами одеты с иголочки, денег куры не клюют, и кот оказался не нужен! Видите ли, испортил им шторы дорогущие и кожаный диван. Я им пыталась объяснить, что с животным просто нужно было играть, что можно приучить котика к когтеточке, и все наладится. Но они и слышать ничего не хотели, заплатили деньги и ушли. Что за люди? Простите меня, я не смогла! У него в глазах слезы стоят! Невозможно смотреть, как страдает преданное животное и не понимает, за что с ним так поступили, почему бросили?

Соня тут же взяла осторожно кота на руки, тот стал урчать и ластиться, совсем не испугался. И даже обнял лапками девочку. А Илья ещё раз убедился, что не ошибся в Вике, ведь именно по тому, как человек относится к животным можно судить, каков он сам. Мужчина тоже почесал кота за ушком и подмигнул ему:

-Ну что, пушистик, добро пожаловать в новый дом! Как можно было от такого красавчика отказаться? Ну ничего, не грусти, мы тебя любить будем и не дадим в обиду.

Так Снежок и остался в семье хирурга. Стал домашним любимцем.

Однажды в выходной день Вика за завтраком предложила:

-Милые мои. А давайте съездим в мою деревню? В тот самый дом, где я родилась и выросла? Мне сегодня сон странный приснился. Бабушка как живая со мной говорила, снова про тот тайник графини Севастьяновой мне вспоминала, укоряла, что я так его и не нашла! Я проснулась сама не своя. Понимаю, бред, просто сон, и все же! Мы недолго, туда и обратно?

Соня тут же обрадовалась:

-Ура! В деревню едем? Там корову Маньку у тети Люды можно будет посмотреть? Или поросенка? Я за!

Илья согласился скрепя сердце, хоть и не хотелось в выходной тащиться в такую даль непонятно зачем. Но отказать любимой жене не решился. Пусть там побудет, может ей легче станет, раз это для неё так важно.

Добирались долго по пыльной и ухабистой дороге, наконец прибыли на место. От дома осталось лишь пепелище, некоторые надворные постройки все же уцелели. Вика еле справлялась с эмоциями, ей хотелось плакать. В этом доме прошло её детство и юность, тут она была счастлива, а потом какой-то подлец взял и все разрушил! И нет больше их семейного гнезда! Сколько труда, сколько сил вкладывали в этот дом её родители, деды и прадеды. А теперь что? Жалкое пепелище. Она бродила среди черных обугленных палок, кирпичей, и сама не знала, что ищет. Илья стоял неподалеку и не вмешивался, понимал, Вике сейчас нужно побыть одной. А Соня, как любой непоседливый и любопытный ребенок стала везде заглядывать, все рассматривать. Взяла большую палку и стала тыкать в обгоревший простенок, будто боролась с невидимым врагом, воображая себя воительницей. Вдруг кирпичи посыпались, девочка закричала от испуга и еле успела отскочить! На землю упал какой-то металлический сундук. Илья машинально кинулся к дочке, испугался за нее, Вика тоже подскочила и все втроем с удивлением уставились на находку!

Илья решил пошутить:

-Ну вот, нашлись сокровища графини! Сейчас мы разбогатеем!

Хотя сам ни на минуту не верил в это. Наверняка какое-нибудь старое барахло. Он приложил немало сил, чтобы открыть сундук, и тут ему стало не до шуток! Внутри действительно оказалось много старинных монет, украшений! Немая сцена, все трое просто молчали и смотрели, не могли поверить, что видят все это на самом деле!

Маленькая Соня удивлялась:

-Ух ты, мама! Так это все правда, та сказка, которую ты мне рассказывала сбылась? Какие броши красивые, можно потрогать? Правда я похожа на принцессу?

И Соня приложила к груди тяжелую брошь, которая переливалась на солнце всеми цветами радуги.

Первой от шока отошла Вика, она лепетала:

-Вещий сон был, это бабушка меня сюда привела! Значит все правда! А я за столько лет разуверилась уже, а была ли та самая графиня на самом деле? Или это бабушка все перепутала по старости. Милый, мы теперь богаты! Ты хоть представляешь, сколько это всё стоит!

Илья осадил её восторг и осторожно сказал:

-Я тебя расстрою, но по закону мы все это добро должны отдать государству, а нам выплатят положенный процент. Нужно оповестить о находке полицию, иначе нам ещё и административный срок припаяют за сокрытие. Как-то так. Но я тоже поражен, это ж сколько лет тайник тут пролежал, ждал своего часа и был прочно вмурован в стену! Невероятно!

Вика немного расстроилась:

-Ну надо же, я не знала. Столько лет фанатично мечтала найти тайник, и на тебе, всё отдать придётся. Хотя, с другой стороны, может эти монеты в музей выставят, а икону в церковь, это же историческое достояние. А нам и премии хватит. Съездим на море, отдохнем, для Сони счет в банке накопительный откроем, будет ей подспорье, когда вырастет. А ещё я хочу отстроить этот дом, и открыть музей, в память о моих предках. Думаю, бабушка была бы рада. И последнее, хочу помочь приюту, тому самому, где ты Сонечку нашел! Подарить деткам немного радости! Как тебе мои планы?

Илья поцеловал Вику и ответил:

-Ты все правильно говоришь, умница моя, пусть так и будет. Для меня главное, что я тебя нашел, и дочку, а все остальное не так важно! Как ты решишь, так и будет.

Пара так и решила, но тут оказалось, что Вика совсем не обязана сдавать сокровища государству! Ведь она является их законной наследницей! Пришлось, конечно, собирать кучу документов, поднимать архивы, но в результате все содержимое сундука признали наследством женщины.

Новость о том, что в сгоревшем доме нашли сокровища быстро облетела всю деревню, соседи только и судачили об этом, ведь все знали это предание про тайник, но совершенно никто в это всерьез не верил.

Когда Вика начала отстраивать дом, соседи к ней пошли косяком, заводили разговоры о жизни, выясняли, не собирается ли она снова фермерством заняться. Женщине было неприятно, получается, когда она разбогатела, то и нужна всем сразу стала, а когда с ней горе случилось, никто не протянул руку помощи, посчитали умалишенной. А когда узнали, что она тут собралась открыть дом музей и вовсе у виска крутить стали, мол, точно блаженная! Да кому это все интересно? Кто туда ходить-то будет? Но они сильно ошибались. О сокровищах написали и в газетах, и на телевидении, восстановили всю историческую семейную цепочку, и действительно выяснили, что тут жили известные графья. Эта удивительная история всколыхнула многих и после открытия туристы охотно сюда ехали, слушали с интересом, рассматривали рукописи и книги, расшитое камнями платье, которые также нашли в том сундуке. И заодно наслаждались отдыхом в деревне, места тут были действительно живописные.

В больнице у супруга Вики наметились перемены. Заведующий, узнав, что Илья снова на коне, да ещё и обогатился, не мог выдержать такого, он злился, лютовал, и при очередной проверке наделал много непростительных ошибок, а поскольку на него и раньше сыпались жалобы, участились увольнения сотрудников, то в министерстве здравоохранения решили Максима сместить с должности, перевести в небольшой городок подальше от столицы, а заведующим назначить Илью. Это было вполне справедливым решением, ведь хирург столько сделал для отделения! Бился за спасение жизни каждого пациента, и хоть его неоднократно пытались переманить работать в частные клиники, он не соглашался. Так как считал, что спасать нужно всех, и богатых, и бедных, и не хотел торговать своим талантом. Весь персонал радовался, и поздравлял искренне Илью, а Максим скрипел зубами и нервно собирал свои вещи из кабинета. Он ещё больше злился на Илью, сам не понимая, что этим рушит только свою жизнь, отравляя себя ненавистью и завистью.

Судьба Гриши тоже сложилась неудачно. Провернув свое чёрное дельце, отдав падчерицу в приют и обогатившись за счет больной жены, он тут же махнул с деньгами за границу. Поначалу кутил на всю катушку, ни в чем себе не отказывал. Алкоголь рекой, пляж и красивые загорелые девочки. Гриша чувствовал себя королем жизни, и совесть его абсолютно не мучила. Ведь Вику он никогда не любил, а женился лишь ради корысти. Ведь у самого за душой ничего, вот и решил пожить за счет супруги. А маленькая Соня его и вовсе раздражала. При жене ему приходилось изображать добренького папочку. Но девочка очень быстро поняла, что он фальшивит, и держалась от него в стороне. Мужчина не знал, как же избавиться от надоедливой болтливой девчонки, и думал, побыстрее бы она выросла и уехала куда-нибудь. А когда Вика вдруг тяжело заболела он понял, вот его шанс! Избавиться от всех разом и присвоить себе все! Конечно, пришлось потратиться, сам бы он не смог всего провернуть, но дело того стоило! Теперь противная девчонка в приюте, а женушка наверняка в могиле. А он богат и свободен! Живи и радуйся! Да только радость его была недолгой. В один из дней Гриша изрядно выпил и решил освоить серфинг. Он всегда с завистью наблюдал, как легко и непринужденно умельцы летят по волнам на доске. Представлял, какое это удовольствие! Но инструктор, услышав от него запах спиртного заартачился и отказался идти с ним в море. По правилам это строго запрещено!

Но как известно пьяному море по колено, и Гриша, улучив момент, просто схватил доску без спроса и рванул вперед! Хотел покрасоваться перед симпатичной дамочкой в бикини, показать, что он может всё, и учиться тут нечему!

И надо же такому случиться, он не удержал равновесие и его накрыло волной. Спасти его не удалось… Такая нелепая, глупая смерть. Инструктор вызвал спасателей и полицию, а спустя пару минут обнаружили тело. В съемном бунгало Гриши, кроме документов и пачек денег, нашли телефон. Вики позвонили из посольства, спрашивали, будет ли она забирать тело покойного супруга и хоронить его. Женщина резко ответила:

-Этот человек разрушил до основания всю мою жизнь, я его ненавижу, и мне плевать, кто и где его похоронит. Видимо сама судьба наказала его за все грехи. А меня больше не беспокойте. Я не хочу ничего знать о Григории.

Вике не было жалко мерзавца, это расплата ему за все, что он сотворил.

Женщина с Ильей стала по настоящему счастливой, и только теперь поняла, что значит любить и быть любимой. Совсем не обязательно кричать об этом на весь белый свет. Ведь любовь, она в мелочах, в каждом «Я люблю тебя», в том, чтобы не будить ее, а самому приготовить нехитрый завтрак, в том, чтобы обнять и поддержать, когда плохо и порадоваться искренне, когда все получилось. А самое главное в том, чтобы вместе любить и растить дочку, переживать за нее, радоваться её успехам и проводить время вместе с ребенком. Через полгода пара решила официально узаконить свои отношения. Именно Илья настоял на шикарном торжестве. Вика поначалу была против:

-Милый, ну к чему эта помпезность? У каждого за плечами брак, нам не по двадцать лет. Давай просто распишемся, и все…

НО Илья её уговаривал:

-Ну уж нет, дудки! Мы с покойной Галей когда-то тоже скромно расписались и все, ты с Гришей также. А я хочу, чтобы в твоей жизни было все, как положено. Ведь об этом мечтает каждая женщина, ну не лукавь. Надеть белое платье и почувствовать себя невестой! И возраст тут совершенно ни при чем! Я хочу, чтобы этот день стал памятным, потом мы станем старенькими, будем лежать на диване и пересматривать видео, фотографии, это так трогательно!

Праздновать решили в ресторане, гостей было немного, родители мужа, друзья, Илья своих коллег пригласил, с которыми не один год плечом к плечу спасает жизни людей. Медсестры ахали, поздравляли любимого доктора, и все удивлялись, как же преобразилась Вика! Они не узнавали в ней ту самую нищенку, которая когда-то лечилась у них. Теперь они видели шикарную ухоженную женщину в ослепительном белоснежном элегантном платье. И рядом маленькую принцессу, Сонечку! Ей тоже купили очаровательное белое платьице, девочка была словно куколка! А главное, глаза Вики светились счастьем, а Илью распирало от гордости за свою супругу! Родители Ильи радовались за сына, видели, что тот снова обрел крепкую семью, и Сонечку они любили, как родную. Илья смеялся, подбрасывал Соню вверх и приговаривал:

— Вот он, мой счастливый билетик! Моя кнопочка любимая! Спасибо, что ты есть у нас с мамой! Именно с твоим появлением в моем доме снова поселилось счастье.

Приехав на вызов к больному мальчику, фельдшер «скорой» загадала малышу странную загадку

На улице мела метель, на дорогах были снежные перемёты, ни видно ни зги. Фельдшер бригады неотложной помощи, приятная миловидная женщина лет тридцати, только приехала с очередного вызова, отряхнула снег с куртки и устало присела. День выдался сложным и нервным, а пациенты попадались сплошь капризными. Женщине хотелось только одного, передохнуть немного, согреться и выпить горячего чая. Но только она включила чайник, как её обрадовала дежурная медсестра:

-Ксения Валерьевна, у нас ещё один вызов. Школьная тридцать семь, квартира двадцать один. Мальчик шести лет, высокая температура, кашель, насморк. Звонила бабушка, сказала, сами они не доберутся к врачу. Плакала, очень просила приехать.

Доктор устало вздохнула и ответила:

-Спасибо, Люда, поняла. Уже едем. Температура у детей вещь опасная, медлить нельзя! Заводи машину, Вася, я сейчас выхожу, -скомандовала она шоферу.

Ксения вошла в обычный обшарпанный подъезд хрущевки. Уже по старенькой входной двери было понятно, что люди живут здесь небогатые. Доктор нажала на кнопку звонка, потом постучала и стала терпеливо ждать. Наконец послышались шаркающие шаги. Дверь открыла очень пожилая женщина, она держалась за палочку и сильно прихрамывала на одну ногу.

Увидев врача с медицинским чемоданчиком, она пропустила её внутрь и стала рассказывать, что случилось:

-Здравствуйте, проходите, пожалуйста. Слава Богу, добрались, а то метель такая, я уж испереживалась. Ванечке моему всё хуже становится, весь горит бедняжка! Он уже неделю кашляет понемногу, ну я ему то молочка горячего, то ноги попарю, а вчера ночью совсем худо стало, температура поднялась, и вот, до сих пор не падает!

Ксения прошла в спальню. Обстановка была бедноватая: старые, пожелтевшие и местами оборванные обои, деревянный пол, и расшатанные стулья. Вот и весь интерьер. На стареньком диване лежал укрытый по шею ребенок. Мальчик был совсем худенький, и очень красный. Но при этом очень симпатичный, огромные голубые глазки и немного вздернутый носик, курчавые светлые волосы. Доктор первым делом раскрыла ребенка, измерила температуру, посмотрела горло, попутно беседуя с ним:

-Привет, малыш. Меня зовут Ксения Валерьевна и я сейчас тебя буду слушать настоящим фонендоскопом, знаешь что это такое? А ты давай медленно вдыхай и выдыхай! Вот так, молодец! Как тебя зовут, малыш?

Тот тихо ответил:

-Я Ваня Чижов, мне семь лет. А что вы мне делать будете? Если укол, то я не дамся! Очень их боюсь!

Доктор улыбнулась, стала объяснять бабушке:

— Значит так, у ребенка острый бронхит. Я сейчас ему сделаю укольчик жаропонижающего, температура быстро спадет. И выпишу рецепт, антибиотики, препараты от кашля, витамины. Но вы родителям всё же передайте, что лучше сводить мальчика в консультацию к педиатру и сдать анализы, на всякий случай. Очень уж жёсткое дыхание.

Бабуля вздохнула, закивала головой:

-Сейчас, пойду очки возьму, в другой комнате.

А Ваня грустно добавил:

-А папы у меня и нет, бабушка говорит, что он умер, а мамка пропала куда-то давно. Кроме бабы Лиды у меня вообще никого нет.

Ксения покачала головой, ей даже досадно стало: «Одним Бог не дает детей, а другие бросают их, как кукушки! Как несправедлива жизнь! Бедный малыш, несладко ему живется!»

Она стала набирать лекарство в шприц, а Ваня вдруг расплакался с перепугу! Тогда женщина, чтобы его отвлечь, сказала:

-А давай в загадки поиграем, Ванюша? Вот слушай. Мастер он по рисованью, только не художник, у него нет зубов, а кусаться может. Кто такой? Отгадаешь?

Ваня тут же перестал плакать и стал думать, Ксении в это время удалось сделать укол, быстро и не больно! Она посмеивалась, знала ведь, паренек точно не отгадает! Ведь эту загадку знает только она, да ещё один человек, и всё! И вдруг бабуля крикнула:

-А я знаю, это мороз! Правильно?

Ваня захлопал в ладоши и сказал:

— Вот, моя бабушка всё знает! Ещё загадывайте! Мне нравится такая игра!

Ксения удивилась, и вспомнила ещё одну загадку, которую тоже сочинила вместе с одним человеком в далеком детстве.

— Тогда слушайте: В руках её не удержать, даже если кулачок зажать! Убежит и не оглянется, даже следа не останется! Ну вот эту точно не отгадаете! Ответ только я знаю!

Но и тут бабуля удивила:

-Еще как отгадаем, правда, внучок? Это же вода! Ну как, угадали?

Ксения была ошарашена! Этого не может быть! Ведь эти загадки знает только два человека! Она и её друг детства! Не выдержала и решилась спросить:

-Извините, может это покажется смешным и нелепым, но откуда вы знаете ответ? Этих загадок нет ни в одних книгах… Дело в том, что это я с другом в детстве их сама придумала!

Пожилая женщина ответила:

-Да я тут недавно к целителю одному ездила со своими болячками, он в лесу, за городом живет, вот он между делом и развлекал меня. Если хотите, адрес дам. Может это и есть ваш знакомый? Мне несложно.

Взяв у бабули искомый адрес и убедившись, что температура у Вани стала снижаться, Ксения распрощалась с ними по-дружески, и вышла на воздух! Голова кружилась, а воспоминания детства нахлынули потоком! Женщина велела шоферу ехать, а сама погрузилась в далекое детство…

Выросла Ксюша в небольшом поселке, в бедной, не благополучной семье. Мама ее, Клавдия Фёдоровна, работала медсестрой в фельдшерском пункте. Она была женщиной тихой, доброй, и очень забитой. И было от чего! Ведь отец им обеим устраивал такие пьяные дебоши, что тут впору и заикой остаться. Валерий работал сторожем, и очень любил выпить. Он был хроническим алкоголиком, надирался в стельку и тогда от него не было спасения никому, ни жене, ни дочке! Он грязно ругался и распускал руки, а то и за нож мог схватиться! Кричал, как полоумный:

-Я вам покажу, кто в доме хозяин! Привыкли на моей шее сидеть, ножки свесив! А ну иди сюда, мелюзга! Уроки сделала? Я сейчас дневник-то твой проверю! Получишь у меня по первое число!

И не важно, что Ксюша была отличница и двоек у неё отродясь не водилось, она бы всё равно осталась виновата, пьяный отец нашел бы к чему прицепиться! В такие моменты Клавдия хватала дочь, и они бежали, к соседу, дедушке Егору! Тот всегда их жалел и привечал, он жил с внуком, Тимофеем, сам его воспитывал в одиночку, так как родители мальчика разбились в аварии.

Ксюша плакала, и сто раз просила маму бросить отца, она его буквально ненавидела:

-Мамуля, я его боюсь! Давай уйдем от папы! Он злой! Он нас бьет и не любит! Зачем ты с ним живешь?

Клавдия тоже плакала, прижимала к себе дочку, и пыталась её утешить:

-Не говори так об отце, нехорошо это. Валера не всегда таким был, я помню его совсем другим, добрым и ласковым. Сейчас просто период такой, трудный, болеет он, вот и злится от того. Ничего, я с ним завтра поговорю, как проспится, он ведь обещал мне, клялся, что никогда больше пить не будет…

Удивительно, но поутру, отца было не узнать. ОН каялся и просил прощения, и клятвенно обещал, что больше ни-ни. Но проходило пару дней и всё повторялось вновь и вновь.

Поскольку Ксюша проводила в доме деда Егора гораздо больше времени, чем дома, то она с малых лет очень дружила с Тимофеем. Они были прямо не разлей вода. Мальчик очень любил читать, фантазировать, и что-нибудь придумывать. Они с Ксюшей даже свой язык придумали , так веселее было. А ещё Тимоша обожал загадки, он их придумывал на ходу, в рифму, да так складно! Они вместе ходили в одну школу, сидели за одной партой, многие одноклассники их вообще считали братом и сестрой! Но ближе к совершеннолетию всё изменилось. Ксюша из маленькой полненькой курносой девчонки превратилась в статную высокую длинноногую красавицу, да и Тимоша усиленно занимался во дворе на турниках, и имел накачанный торс. Он теперь совсем по-другому смотрел на Ксюшу, подросток делал комплименты и робко говорил, что она ему сильно нравится! Она на всю жизнь запомнила их первый поцелуй! Тимофея как раз провожали в армию всем поселком. Гуляли в летней беседке, с песнями и танцами. В разгар веселья парень вдруг прошептал девушке:

-А давай сбежим от всех! На наше любимое место, к реке? Там так здорово ночью! Ты со мной?

Сердце Ксюши забилось быстрее, для неё Тимоша был всем, другом, подружкой, самым близким человеком, а теперь и любимым…

Они страстно целовались на берегу под раскидистой ивой, и парень шептал ей:

-Ксюшенька, радость моя, я тебя так люблю! Будешь меня ждать? Я письма писать тебе буду! Какая же ты красивая!

Девушка доверчиво прижималась к нему и плакала:

-Тимка! Как я без тебя? Мы же всегда и везде вместе! Я не хочу, чтоб ты уезжал! Я уже скучаю! Дождусь! Обязательно дождусь!

На том они и попрощались, думали на два года, а оказалось, на целую жизнь. Поначалу Тимофей и правда часто писал, а Ксюша с замиранием сердца ждала каждой весточки от него, и зачитывала письма до дыр..

Но жизнь в их семье по-прежнему была невыносимой, девушке так всё осточертело, что она решила ехать в город, учиться на медика, как мама. Поступила она сразу, студенческая жизнь и большой город захлестнули её своим напором и вихрем, и они с Тимошей вовсе перестали переписываться. После медколледжа, Ксюша встретила Николая, он был старшее её на целых десять лет, имел свой небольшой бизнес, и казался девушке таким надежным и уверенным в себе мужчиной. Между ними завязались отношения и вскоре пара поженилась. Поначалу вроде всё было как у всех, медовый месяц, трепетное отношение друг к другу, но с годами всё потихоньку сходило на нет. Муж упрекал Ксюшу, что она бесплодна, никак не получалось забеременеть. Она во всем винила только себя, особо даже и не проверялась. Ведь ещё в юности как-то провалилась в прорубь и сильно застудилась по-женски, мама её сама лечила, но потом врачи нашли осложнения и предположили, что это может сказаться на детородной функции в дальнейшем. Вроде Коля и не пил, и не обижал её никогда, но вел себя в последние годы очень странно. Мог не прийти ночевать, часто ездил в командировки, только вот денег оттуда почему-то не привозил. Рассказывал ей, что проблемы на работе, трудности возникли.

Женщине неоднократно говорили коллеги, что вроде видели её супруга с какой-то девицей то в ресторане, то в обнимку, но она не верила! Вернее, не хотела в это верить. И утешала сама себя: «Нет, Коля не такой! Да, он не идеальный, и отношения у них всё холоднее. Но это же всё временно, у него сейчас трудности в бизнесе, да и о разводе он никогда не заговаривал. Вот с работой у мужа наладится, и в семье погода в доме потеплеет авось. Нужно просто потерпеть!»

Но однажды, когда она поздно вечером ехала домой на автобусе, тот надолго застрял в пробке. Ксения от скуки стала смотреть в окно. И вдруг остолбенела! Она увидела своего супруга! Тот шел под ручку с молодой, модно одетой женщиной, и катил впереди себя детскую коляску! Ксении даже плохо стало! Ей хотелось тут же выпрыгнуть из автобуса и закричать: «Как же так? Коля? Кто это? А как же я?» Слезы застилали глаза, и женщина почти ничего не видела перед собой! Этот вечер перевернул всю её жизнь! Ксения понимала, раз муж завел ребенка на стороне, значит, всё серьезно. А она ведь никогда ему не родит! Она была уверена, это конец, и обреченно ждала прихода супруга домой. Николай пришел, как обычно, очень поздно, и сильно удивился, когда увидел, что жена не спит, а ждет его в гостиной. Ксения судорожно вздохнула и начала неприятный разговор:

-Коля, я всё знаю про тебя и ту женщину, с которой ты живешь, и вашего общего ребенка. Видела вас недавно. Я не собираюсь тебя держать, понимаю, что бесплодна, и крыть тут нечем. Так что уходи. Нам лучше развестись. Одного не понимаю, зачем ты столько времени мне врал? Почему сразу всё не рассказал? Это так гадко и противно, Коля…

Муж не стал изворачиваться, даже вздохнул с облегчением:

-Ну, раз ты всё знаешь и понимаешь, так даже лучше. Я люблю ее, понимаешь? Она такая страстная и строптивая в пастели, как львица, ей богу! И родила сразу от меня! С ней я себя чувствую полноценным мужчиной!

После этих слов супруг развернулся и стал собирать вещи, а Ксения сидела и молчала, будто замороженная, уставившись в одну точку! И только когда за ним навсегда закрылась дверь, её прорвало! Она не просто плакала, а ревела, как белуга! Накатила ужасная депрессия! Ксения чувствовала себя ущербной, ну какая она женщина, раз родить не может? Какая-то девица смогла, а она за столько лет никак! Кому она вообще нужна? От осознания того, что ей теперь точно коротать свой век одной, слезы душили ещё сильнее! Женщина даже взяла три дня отгула, и пролежала на кровати, зареванная и в пижаме, упершись в стенку, оплакивая руины семейной жизни!

Её спас сосед, дядя Толя. Узнав, что Ксения разошлась с мужем, он решил ей по-своему помочь преодолеть этот кризис!

Ксения уже сутки не ела, и была похожа на опухшее от слез чудовище, когда в дверь квартиры позвонили! Женщина неохотно поплелась открывать. К её удивлению, на пороге вместо незваных гостей сидел и мелко тряс куцым хвостиком маленький потешный котенок, пепельного красивого окраса! Он доверчиво смотрел на неё своими бездонными голубыми глазами и жалобно мяукал! Ксения вовсе не планировала заводить животое, но сердце её дрогнуло, и она взяла малыша на руки! Тот тут же успокоился и заторохтел, как трактор! Женщина стала его гладить:

— Вот чудо какое? И откуда ты тут взялся? Вот что мне теперь с тобой делать? Скажи?

На шум вышел тот самый сосед, тот самый дядя Толя, и увидев женщину с котенком на руках, воскликнул:

-Ой, прелесть какая! Твой? Хорошенький какой! Глазки пуговки!

Ксения вздохнула:

-Нет, кто-то позвонил в дверь, я вышла, а тут это чудо на коврике сидит, плачет! Явно подкинули. Вот что теперь с ним делать? Куда девать? Может себе возьмете?

Мужчина замахал руками:

-Нет, что ты! У меня же пудель, Гаврош! НЕ поладят они. Оставь себе, Ксюша! С котом гулять спозаранку не надо, будет тебя ждать с работы, веселить. Какие с ним расходы? Мисочка корма, да лоточек! Как назовешь то?

Женщина ещё раз осмотрела найденыша и изрекла:

-Ладно, пусть будет! Это мальчик, назову Пушок, уговорили. Жалко мне его, на улице холод собачий, как же тут выгонишь…

Анатолий попрощался, закрыл дверь квартиры и радостно потирал руки! Его план сработал! На самом деле этого котенка он специально принес, знакомая раздавала. Мужчина по себе знал, как животное помогает справляться с горем и депрессией, хлеще любых антидепрессантов. Эта милая соседка была ему просто по-человечески симпатична, и он решил ей просто помочь.

Ксения же занесла котенка в квартиру, первым делом налила ему тепленького молочка в блюдечко, потом постелила в коробочку мягенькую тряпочку, сделав некоторое подобие лежачка. Малыш наелся, смешно плюхнулся на попу и стал вылизываться. А потом вскарабкался ей на коленки и стал тереться преданно мордочкой, утыкаясь ей в ладошку и урчать! На сердце отчего то потеплело, и Ксении снова захотелось жить! Нужно было бежать в зоомагазин и купить корм, лоток, капли от блох, и всё необходимое для Пушка. С того дня жизнь женщины немного наладилась, она спешила домой, там её у дверей всегда ждал любимый питомец, запрыгивал на руки и будто обнимал, радостно встречая. Котенок доверчиво прижимался к хозяйке по ночам и на сердце становилось чуть легче!

После того визита к мальчику Ване, Ксения всё никак не могла выкинуть из головы разговор о целителе. А вдруг это Тимка? Мало ли? Может способности открылись? Вот было бы здорово встретиться! И она решила на выходных навестить того самого целителя, и всё узнать самой.

Так Ксения и сделала. Дорога была неблизкая, сначала два часа на автобусе, потом ещё пешком час точно шла. На самом краю поселка, стоял тот самый домик. ОН был такой ухоженный и красивый, как игрушка! На окнах резбленые ставни, на крыше петушки и диковинные птички из дерева, такое сейчас редко встретишь! Из трубы шел дымок, а в окнах горел свет, значит, хозяин точно дома, не зря ехала в такую даль! В голове Ксении была полная сумятица. Интересно, какой он сейчас? А если женат? Наверняка и дети есть… Живет себе семьей, счастлив, а тут она? Что ему сказать? Может, развернуться и уйти, пока не поздно? Женщина с замирающим сердцем постучала в окно. Во дворе залаяла собака.

На порог вышел старик с седой, окладистой бородой. Ксения даже опешила, это явно не Тимофей! Вот те раз! И о чем теперь спрашивать? Дурацкая ситуация…

Пока она раздумывала, что сказать и как начать разговор, и краснела, пожилой мужчина приветливо ей улыбнулся и сказал:

-Ну здравствуй, красавица! Проходи, гостем будешь! И он решительно повел её за собой в дом. Ксении ничего не оставалось, как идти за ним. В комнате было тепло, чисто и пахло сушеными травами. Старик неспеша начал сам:

-Ну, давай знакомиться. Меня Семен Егорович зовут. А тебя как звать величать? Рассказывай, с чем приехала? Что беспокоит? Чем смогу, помогу, я никому не отказываю.

Женщина выдохнула:

-Меня Ксения зовут. Муж вот ушел от меня недавно, бесплодная я, вот и приехала, может чем вы мне поможете? Очень уж ребеночка хочется.

Старик взял её руку в свою, и прикрыл глаза. От его огромной немного шершавой руки исходило какое-то сильное тепло. Он помолчал немного, потом ответил:

-А кто тебе сказал, что ты бесплодна? Глупости всё это. Будут у тебя дети, сын и дочь, запомни. Я тебе сбор один дам, будешь его пить на ночь, по пол стакана, ровно месяц. А там поглядим…Но ведь ты не только поэтому приехала? Вижу, что-то тебя ещё гложет!

Ксения решилась:

-Семен Егорович, тут такое дело. Я фельдшером работаю, была недавно на одном вызове, мальчика маленького смотрела. Ну и загадала ему пару загадок. Да не простых, а таких, которые только я и ещё один друг детства знали. Я была уверена, что он не отгадает. И тут его бабушка правильно назвала ответ. А ещё она сказала, что эти загадки именно вы ей загадали, когда она у вас на приеме была. Вот, послушайте! В руках её не удержать, даже если кулачок зажать! Убежит и не оглянется, даже следа не останется! Откуда вы знаете эти загадки? Мне очень важно!

Знахарь рассмеялся:

-Так вот оно в чем дело! Мне эти загадки один мужчина всё загадывает, вот я и запомнил несколько. Тимофеем кличут, бывший коммерсант, обратился ко мне полгода назад. Он после аварии, колясочник. Я, конечно, многим помогаю, но ведь не волшебник! Тимофею операция нужна, сам он не встанет на ноги. Травами одними тут не поможешь! Да ещё и жена, гадюка подколодная, обобрала его, как липку, с сыном не дает видеться, квартиру обманом продала за его спиной и все деньги себе присвоила. Так что ему и жить то негде было, скитался, бедный! Вот я и пожалел его, приютил у себя во флигеле. Мужчина он рукастый, не пьет, без дела не сидит. Оборудовал в моем сарае мастерскую, резьбой по дереву занимается. Вон, мой весь дом разукрасил, деревенские увидели, и тоже с заказами пошли понемногу. Я его учу понемногу, он мне помогает отвары делать, настойки из трав. А сам то он общительный, любитель загадки да шарады загадывать!

Ксения плакала, и умоляла:

-Пожалуйста, отведите меня к нему! Это точно он, Тимка! Самый преданный мой друг, первая любовь! Мне так хочется его увидеть!

Знахарь согласился:

-Ну так чего тянуть-то, одевайся, пойдем, он всегда дома. Зимой на коляске особо не разгуляешься.

Женщина на негнущихся ногах шла за знахарем на задний двор. Там стоял небольшой аккуратный флигель. Они постучали. Знахарь крикнул:

-Тимофей, открывай! К тебе тут гости!

Прошло немного времени, и дверь открылась, и на пороге в инвалидной коляске появился небритый худой мужчина. ОН удивленно глянул на знахаря, а потом перевел взгляд на Ксению и вдруг его потухшие глаза засияли и увлажнились! ОН протянул к ней руки и запричитал:

-Ксюша??? Ксюшенька! Господи! Миленькая моя! Как ты здесь? Как нашла меня? Подойди, я обниму тебя! Как же я рад тебя видеть!

Женщина не выдержала, разрыдалась и кинулась в объятья! Она гладила его по голове, спине и шептала:

-Тимка! Тимошка мой! Вот и встретились! Я все-таки нашла тебя! Веришь, нет, твои загадки помогли? Дорогу мне указали! Бедный мой, несчастный! Как же тебя так угораздило?

Знахарь понял, что он тут сейчас явно лишний, и тихонько пошел к себе в дом, а Ксения и Тимофей сели на малюсенькой кухоньке, и стали беседовать!

Тимофей рассказывал:

-Ой, Ксюша, помотала меня жизнь, потрепала! Ты ведь тогда обещала ждать меня из армии, да так и не дождалась! Я пришел домой, мне говорят, в город уехала твоя Ксения давно, жениха там нашла. Ну и я тогда тоже уехал, занялся бизнесом, мебельную фабрику небольшую организовал. Дела шли отлично, женился. Алена сама ко мне липла, и так и эдак, красивая была с пышными формами, вот я и сдался, хоть и не любил особо. Сына родили. А потом эта авария жуткая приключилась! Меня собирали буквально по частям, пришлось провести долгие месяцы в больнице! Поначалу Алена ходила ко мне часто, а потом всё реже и реже! Иногда приносила бумаги на подпись с работы, а мне тогда так плохо было, всё подписывал, не глядя! Я ведь доверял ей! Ведь если не жене, то кому тогда?

Когда врачи поняли, что они бессильны, стали меня домой выпроваживать, я жене звоню — абонент не доступен и тещин номер тоже молчит! Еле соседу дозвонился, он то мне и рассказал страшные известия! Оказывается, жена квартиру продала, а документы я сам и подписал, не глядя, ребенка забрала и укатила в неизвестном направлении! Да ещё и фабрику мою конкурентам сбагрила за большие деньги! Вот так и оказался я в один миг никому не нужным бомжом инвалидом! Меня в дом интернат определили. Но я там долго не смог! Это такое страшное место! Там до людей вообще никому дела нет! Вот и уехал оттуда, стал скитаться, пить! Жить вообще не хотелось. А потом мне бродяга один и рассказал про знахаря этого. Ты не поверишь, я к нему пятьдесят километров на коляске проехал! Мне казалось, вот она, моя последняя надежда! Семен Егорович меня принял, но огорчил, что боли может уменьшить, но вылечить … увы нет! Нужна ещё одна операция. Я помню, как рыдал у него во дворе! И крикнул в сердцах:

-Да пошло оно все! Поеду к реке и утоплюсь! Лучше сдохнуть, чем снова как собаке бездомной скитаться да милостыню просить на кусок хлеба! Это так унизительно! всё равно до меня никому дела нет!

А он мне знаешь, что сказал?

-Неисповедимы пути Господни! Не ты жизнь давал, не тебе и отнимать! Помогу тебе, поселю во флигеле. Только чур не пить и не дебоширить, я этого не люблю! А куска хлеба да тарелки супа мне не жалко. Все мы люди, и горе с каждым может случиться! Молись и проси Господа помочь! Он обязательно услышит!

Так я тут и остался. В сарае мастерскую оборудовал, вот, по дереву вырезаю. Всё лучше, чем в доме инвалидов. Люди тут в деревне добрые, отзывчивые. Кто молочка принесет за небольшую поделку из дерева, кто овощей с огорода, так и живу. Семен Егорович учит меня отвары и настойки готовить, весьма интересное дело, мне даже нравится. Каждый день под образами молился, просил Боженьку смилостивиться! И он меня таки услышал, раз ты тут! Самое большее, о чем я мечтаю, это найти сыночка! Я ведь его качал, по ночам вставал, помню этот носик и щечки, пахнущие молочком! Я не могу смириться, что потерял сына навсегда!

Ксения плакала, держала Тимку за руку, и слушала его грустную историю, думая про себя: «Господи! У человека такое горе! А я ещё на свою судьбу жалуюсь!». Они ещё долго беседовали, она рассказывала о себе, о том, как её предал муж, и жил на две семьи, о том, что бесплодна, и о том, как подобрала котенка! У обоих в душах творилось что-то невообразимое! Былые чувства вспыхнули с новой силой! Ксения и Тимофей не могли наглядеться друг на друга, наговориться! Им не хотелось вовсе разжимать рук!

На улице быстро темнело, и Ксении пора было ехать. Она поцеловала Тимку на прощанье и сказала:

-Я тебе помогу! Слышишь? Ты самый дорогой человек в моей жизни! Я тебя не брошу, не предам и не оставлю одного! Попробую помочь найти сына. Ты мне напиши адрес, где можно найти жену или её родственников, а я попробую что-то разузнать.

Тимофей обнял женщину:

-Спасибо тебе! Я тебе напишу адрес моей бывшей тёщи. Вдруг она что-то знает об Алене или внуке? Я буду ждать теперь тебя, и очень счастлив, что мы встретились! Мне бы так хотелось с тобой вообще не расставаться! Буду ждать тебя!

Ксения снова заплакала:

-Мне тоже не хочется уезжать мой хороший, но надо! Завтра на работу, и Пушок там один, голодный. Я всё выясню, и на следующих выходных обязательно к тебе приеду!

Они тепло попрощались, и Семен Егорович провел Ксению на автобус. На прощание сказал:

-Ты молодец, что приехала! Это сама судьба тебя привела! Приезжай к нам почаще, Тимофей был очень счастлив, я видел это в его глазах, они ожили, засветились! Я таким его ни разу не видел! Мы тебе всегда будем рады!

Всю ночь Ксюша не спала и ворочалась, вспоминая глаза и руки Тимки, и точно поняла для себя, что в лепешку разобьется, а поможет ему! Между ними была какая-то особая, невидимая, но очень сильная связь! Смесь дружбы, трепетной первой любви, и самых лучших воспоминаний!

После очередной смены Ксения решила съездить по тому адресу, что дал Тимка. Развернула записку и ахнула! Улица Школьная тридцать семь квартира двадцать один, Чижов Иван сынок, а Марья Захаровна – теща! Так это же та квартира, куда она ездила недавно и с чего всё, собственно, и началось! Вот это совпадение! Женщина с колотящимся сердцем поехала туда! Она всё думала: «Как начать разговор и что сказать? Кто она вообще такая, чтоб лезть в их семейные дела?» Но вспомнив грустные глаза Тимофея, решила всё же рискнуть и попробовать всё выяснить.

Ей открыл сам Ванечка, и тут же запрыгал от радости:

-Здравствуйте, тётя! Вы к нам в гости? Здорово! Только укол больше не будете делать? Я уже выздоровел!

Женщина улыбнулась, потрепала малыша по вихрастой головке:

-Привет, Ванечка! А бабушка твоя, Марья Захаровна, дома? Мне бы с ней поговорить нужно. Пустишь? Обещаю, никаких укольчиков! Погоди-ка! Вот это, тебе!

Женщина подготовилась, и купила мальчугану по дороге сладостей и небольшого робота. Ребенок невероятно обрадовался, поблагодарил, и побежал распечатывать подарки.

Марья Захаровна пошаркала в кухню и немало удивилась:

-Добрый день! Я вас помню, вы, Ксения Валерьевна, на скорой приезжали. Решили снова Ванечку послушать? Он вроде выздоровел давно, всё в порядке. НО если нужно, то конечно, я не против.

Ксения вздохнула и начала непростой разговор:

-Марья Захаровна. Я вчера встречалась с одним человеком, его зовут Тимофей! Так вот он мне дал ваш адрес, и утверждает, что вы его бывшая теща, а ваша дочка – это его бывшая жена Алена, которая его бросила одного, а соответственно Ваня, это, выходит, его сын. Чижов Тимофей, вам это имя и фамилия говорит о чем-то?

Пожилая женщина побледнела и даже пошатнулась, Ксения перепугалась и усадила её на стул. Пожилая женщина стала рассказывать:

-Есть у меня дочка, её и правда Алена её зовут. ВЫ знаете, это моя давняя боль, кровоточащая рана! Дочка росла такой умненькой, смышленой, в школе хорошо училась. Она поздняя у меня, видно через чур я её баловала, да всем её капризам потакала! А как стукнуло ей семнадцать, все, как подменили девку! Будто бес в неё вселился! Стала гулять до ночи, танцы, дискотеки, кавалеры бесконечные! Уж сколько я с ней билась, пыталась до неё достучаться, всё бес толку! А потом дочка школу окончила и в город уехала, говорила, поступать будет. Домой носа не казала, звонила только, щебетала, что всё у неё хорошо, мол, учится на экономическом, подрабатывает. Приезжала пару раз всего и то ненадолго, стала чужая какая-то! Толком ничего не рассказывает, вещи на ней дорогущие, импортные, спрашиваю, откуда деньги? А она мне:

-Кавалера богатого нашла, бизнесмен он, скоро замуж выйду! Всем нос утру!

Потом ещё звонила, сказала, что за мужем, счастлива, всё отлично! Мне так обидно стало, на свадьбу и то родную мать не позвала, ну как же так? Не познакомила даже с мужем! Будто я им чужая!

А потом вдруг через пару лет прикатила домой, с сыном и чемоданом! Я в шоке была, ведь даже не подозревала, что у меня внук то растет! Алена плакалась, что мол развелась, муж гулял направо и налево, оказалось, что она и вовсе не училась всё это время! А мне врала с три короба! Дочка денег много привезла, я всё удивлялась, откуда? Но она рассказывала, что при разводе квартиру продали и деньги разделили поровну.

Ну я пожурила её для порядка, да и перестала, приняла, конечно! К Ванечке я сразу прикипела, до того славный и спокойный малыш! С дочкой много разговаривали, она мне обещала, клялась, что все, теперь та, разгульная жизнь в прошлом, она мать, и возьмется за ум!

Я ей сто раз предлагала:

-Аленка, не сиди без дела, на работу иди! Деньги ведь быстро закончатся, а тебе жизнь свою устраивать надо. А я за Ванюшей приглядывать буду! Ты же молодая!

Но дочь лишь фыркала:

-Еще чего? Я рождена для любви, а не для работы! Кем меня возьмут? Официанткой или уборщицей? И что? Горбатиться на дядю за копейки? На кого я стану похожа? Ну уж дудки! Лучше я ещё себе мужа найду, да побогаче, тогда и жизнь наладится!

И снова всё пошло по кругу! Гулянки, бары, подруги, вроде сына и любила, а не могла с ним долго возиться! Подарков ему купит, расцелует, часик посидит, и снова упорхнет куда-то! А год назад и вовсе пропала!

Я всё глаза выплакала, внучок тоже всё мамку ждал! Заявление в полицию подала! Но пока никаких результатов! Что делать, сама не знаю!

А насчет отца Ванечки ничего не могу вам сказать, дочка меня так и не удосужилась с ним познакомить, ни до свадьбы, ни после! Приходится внуку врать, что он умер. Знаете, что, я вам сейчас её фото покажу! Может тот человек, о котором вы говорите, узнает ее?

Старушка с охами вздохами сходила в спальню и вынесла оттуда фото в рамочке. Ксения только глянула на него и у неё началась просто истерика! Слезы градом, в голове кавардак! Перепуганная Марья Захаровна стала капать ей валокордин, причитала:

-Да что с вами случилось? Ксения Валерьевна! Вы будто привидение увидели! Вы знаете, мою дочку? Или может знаете, где её искать? Ну, не томите! А то и мне сейчас плохо станет!

Ксения попыталась взять себя в руки и кое-как вымолвила:

-А кто это рядом с дочкой на фото? Она не рассказывала, случайно?

Старушка вздохнула:

-Очередной ухажер! Дочка это фото принесла почти в день пропажи и оставила на столе, словно на память!

Ксения еле выдавила из себя:

-То, что я скажу, покажется просто невероятным! И такое совпадение бывает, наверное, раз на миллион! Но на фото мой бывший муж, а ваша Алена – это значит его молодая любовница! У них и ребенок есть! Я видела сама, как они коляску везли по улице!

Марья Захаровна схватилась за сердце и махом выпила весь валокордин, что приготовила для доктора! Она махала руками:

-Как ребенок? Ещё один? Господи, да когда ж она успела то? Всего год прошел! А Ваня? А я? А как же мы? Выходит, она что, спокойно живет себе с другим мужчиной, растит очередного ребенка, а я тут её разыскиваю, и старший сын мать ждет? Да разве ж такое возможно? Мне дурно даже! Ксения! Я не верю! Давайте всё точно выясним! Ну не могла моя дочка такое сотворить…Погодите! А отец Вани? Что с ним? Где он?

Ксения вздохнула:

-Он инвалид, колясочник! Трагедия случилась с ним четыре года назад. Именно тогда ваша дочь его и бросила, сбежала с сыном и деньгами, попутно оставив без жилья и бизнеса! Вот так-то! Я понимаю, вам очень неприятно всё это слышать и узнавать такие шокирующие подробности о дочери! Для меня это тоже не меньший шок, поверьте! Я разберусь во всём! Пока голова идет кругом! Но если это всё правда, очень надеюсь, что отец встретился с сыном! Это же самая большая мечта Тимофея! Да и Ваня, я думаю, будет рад. Думаете мальчику не хочется иметь и папу, и маму?

Марья Захаровна даже обиделась и сурово ответила:

-Не верю я, и точка! Вам уже пора, Ксения Валерьевна! А внука я никому не отдам, так и знайте! Неизвестно еще, отец тот мужчина или нет… До свидания!

Женщина стала уходить, маленький Ваня подбежал к ней:

-Уже уходите? А как же загадки? Я хотел вам свои рисунки показать?

Ксения обняла мальчишку:

-Мне пора, малыш! Но я обязательно ещё приду к тебе! И мы поиграем в загадки! Ну ладно, загадаю одну на прощанье.

Руки моем каждый раз мы перед обедом,

Неумытый к нам пришел только непоседа,

Даже слушать он не хочет эту он беседу,

Говорит, помою лапки, но после обеда!

Ваня тут же радостно ответил:

— Это котик, правда? Я угадал? Здорово, я ещё хочу!

Но тут вмешалась недовольная Марья Захаровна и строго сказала:

-Ваня, Ксения Валерьевна очень спешит, а ты её задерживаешь, попрощался, иди в свою комнату! Не мешай взрослым.

Ксения пыталась сгладить ситуацию:

-Ну зачем вы так, Марья Захаровна. Ребенок ведь ни при чем. Я не собираюсь отбирать у вас внука, просто хочу, чтобы он увидел отца! Что в этом плохого?

Старушка ещё больше насупилась:

— Вот как докажете, что он и есть отец, так разрешу, а так не отдам ребенка непонятно кому! Я всё сказала, до свиданья!

Ксения еле дожила до выходных и помчалась с такими новостями к Тимофею. Тот готовился тщательно к встрече, приготовил салат и как мог, убрался, побрился и принарядился. Женщина тепло его обняла, и стала взахлеб всё рассказывать:

-У меня отличные новости, я всё выяснила, что ты просил.

Мужчина чуть ли не кричал:

— Ты нашла моего сына? Какой он, расскажи! Я ведь его так долго не видел, помню малышом совсем! Как он живет? С Алёнкой?

Ксения покачала головой:

-Нет, он живет с бабушкой. А Алена пропала год назад. Марья Захаровна даже в розыск подала! А потом мне её фото показала с новым ухажером. И мне плохо стало! Ведь это мой бывший муж! Ты можешь вообще в это поверить? Твоя бывшая жена и мой бывший муж, любовники! У них и ребенок общий есть. Я же их видела с коляской накануне развода! У меня всё это в голове не укладывается!

Тимофей только удивлялся:

— Вот это да! Я думал, таких совпадений просто не бывает!

Женщина грустно констатировала:

-Как видишь, бывает! А Ванька чудесный, ты знаешь, я его всего два раза в жизни видела, а прикипела, как к родному. Он общительный, улыбчивый голубоглазый мальчик. Трудно ему, без родителей. Бабушка любит его, это видно, но ведь возраст уже, сама еле с палочкой ходит.

Тимофей стукнул в сердцах по поручню инвалидной коляски!

— Будь проклято это кресло! Ненавижу его и своё беспомощное тело! Сын родной страдает, а я не могу ничего сделать! Да и нужен ли ему отец инвалид? Что я ему дам в жизни? Но как же мне хочется его обнять! Приголубить, сказать, как я его люблю, что помнил о нем всё эти годы, и ни на минуту его не забывал!

Ксения только тяжело вздохнула:

-Я узнавала у юристов. Добиться того, чтобы тебе по суду вернули сына, будет нелегко. Но это ведь не значит, что невозможно? Правда? Во-первых, нужно убедить саму Марью Захаровну, что ты и есть настоящий отец Вани. Она то зятя в глаза не видела! И прекрасно знает о ветренном характере и разгульном образе жизни дочки, хоть и любит ее. Она так и сказала, что кому попало сына не отдаст! Во-вторых, нужно лишить Алену родительских прав. А для этого сначала нужно её найти! Попробуем это сделать, используя моего бывшего мужа. Ну и в-третьих, и это самое главное, как вообще это всё объяснить Ване? Почему мама сбежала к чужому дяде, и другого, маленького ребенка любит, а его нет? Почему папа столько лет его не искал? Согласись, Тимка, есть в этом и твоя большая вина! Захотел бы, давно нашел сына! Так что и ответ держать тебе.

Тимофей опустил голову:

-Ты права, Ксюша, как всегда! Вот что мне в тебе с детства нравилось, ты выкладываешь все, как есть! Иногда грубовато и даже обидно выходит, но зато честно! Вот ты сейчас так лихо всё по полочкам разложила, и я вдруг понял, что всё эти годы жалел только себя! Упивался своей беспомощностью! И совсем не думал о сыне, вернее думал, но ничего не делал! Спасибо хоть теща уберегла внука, а то с такой мамашей непутевой Ваня мог бы и в приют загреметь, чего доброго! Но, с другой стороны, если нам всё удастся, и я отсужу сына, и бабушка мне его отдаст, куда я его приведу жить? Как я смогу справляться с шестилетним малышом? Если сам с собой еле справляюсь? А главное, на какие деньги я буду его растить?

Ксения с жаром ответила:

-Во-первых, не я, а мы! Ясно тебе? Я так счастлива, что мы встретились, и не собираюсь больше с тобой расставаться! Я все-таки фельдшер, и зарплата у меня неплохая, проживем!

Тут в разговор вступил молчавший до этого Семен Егорович:

-О том, где жить, точно не волнуйся, Тимофей! В моем доме жить и станем все! Он добротный, дубовый, сто лет ещё простоит. Места всем хватит. Тут малышу раздолье, лес, речка рядом! Так что мне только в радость будет с внучком возиться. Своих детей то Бог не дал! Я уж и привык к тебе, Тимофей, так не хочется с тобой расставаться! Да и ты, Ксения, и ты подумай! В деревне школа есть, и фельдшерский пункт. Там толковому врачу точно рады будут, не сомневайся. А то наш Филлипыч на пенсии давно, еле ходит уж! Я ведь всегда мечтал о большой семье, а прожил один, как бобыль.

Ксения улыбнулась:

-Спасибо вам, Семен Егорович, за предложение! Но давайте сначала думать, как нам Ванюшу вернуть? Мое мнение – нужно провести генетическую экспертизу и иметь на руках точное подтверждение, что он сын Тимофея. Это и в суде пригодится, и бабушке покажем, чтоб не сомневалась. А потом я через бывшего попробую отыскать Алену, ведь они же вместе сейчас, наверное. Ну и стоит найти толкового юриста, чтоб грамотно помог. А пока, Тимка, давай свой волосок в пакет, с собой заберу.

Мужчина схватил Ксению за руки и крепко сжал:

-Спасибо тебе, милая, от души! Что нашла меня, что возишься. Ты будто ангел, мне теперь хочется жить! И ты причина тому! Ты не думай, я не буду сидеть тоже сложа руки, стану ещё больше поделок вырезать, только вот о них мало кто знает. А зимой ведь и на рынок не выедешь на коляске. А мне же теперь надо копейку зарабатывать, для семьи, для сына! Я верю, мы с ним обязательно встретимся!

Ксения стукнула себя по лбу:

-Точно же! Можно же выложить твои поделки на сайты в интернете, и там везде их разрекламировать! Сейчас ведь такое время, можно работать, не выходя из дома, и это как раз твой вариант. Давай ка сейчас и начнем. Пойдем в твою мастерскую, я всё сфотографирую.

Женщина нежно обняла Тимофея:

-Глупый ты, Тимка! Это тебе спасибо! Я ведь после развода с Николаем и его предательства тоже жить не хотела, думаю, ну кому я теперь нужна, бездетная тетка! А сейчас, когда мы встретились, я чувствую, что наши чувства не остыли, не ушли с годами, они, наоборот, стали глубже и крепче! Моя жизнь теперь наполнилась смыслом, мечтами, идеями. Так что у нас с тобой всё впереди, так и знай! И сына вернем и семью построим заново! Какие наши годы!

Мужчина плакал от счастья, а на душе было так хорошо…

Ксения, как и обещала, с рвением взялась за дело. После работы она специально выждала, когда Ваня с бабушкой возвращался из магазина, она перемолвилась с ними парой слов, и незаметно сняла у мальчика с плеча несколько волосинок. Отдала всё на экспертизу. А сама тем временем обратилась в агентство, к юристу. Заплатить пришлось немало, но зато дело завертелось. Алену нашли быстро, она и не уезжала никуда, а жила себе припеваючи с Николаем, и растила ребенка от него. Ваня был для неё теперь лишней обузой, ведь Николай категорически отказывался принимать в семью чужого сына, потому то женщина и сбежала из дома, бросив мать и Ваню. Сложно понять, что ею двигало и как она могла одного ребенка любить, а второго вычеркнуть из жизни, но отказ она написала легко. Её лишили материнских прав без проблем, суд встал на сторону отца, учитывая все обстоятельства. Генетическая экспертиза пришлась, кстати. Марья Захаровна тоже была на суде, и скрепя сердце вынуждена была согласиться, понимая, что она уже не в силах будет поднять внука на ноги!

И только после этого всего Ксения пришла снова в дом к Ване. Она усадила его на коленки и сказала:

-Ванюша, у меня для тебя есть хорошая новость… Нашелся твой папа, его зовут Тимофей. Он никогда о тебе и не забывал, просто попал в аварию и сильно болел. Он и сейчас на коляске. Но очень тебя любит, и ждет к себе! Он за городом живет, в поселке. Ты хотел бы с ним встретиться?

Мальчик аж подпрыгнул от радости:

-Ура! Я так и знал, что папа жив! Конечно, хочу! А когда? Можно прямо сейчас? Это ничего, что он болеет, я ему помогать буду! Бабушка, можно с тетей Ксенией к папе съезжу? Ну, пожалуйста! Я так об этос мечтал, ты же знаешь!

Старушка смахнула слезу и кивнула:

-Поезжайте! Раз такое дело. Вон оно как всё закрутилось. Иди, Ванечка, собирайся.

Радостный мальчишка тут же помчался в свою комнату, а Марья Захаровна с грустью продолжила:

-Раз внук матери родной не нужен оказался, пусть хоть отец его воспитывает. Ой, Ксения, сердце кровью обливается! Как же так! Аленка совсем с ума сошла! Ведь грех это какой, от кровинушки своей отрекаться! Разве такому я её учила? Я не знаю, как буду жить без Ванечки! Понимаю, что старая уже, хожу вон еле-еле, и ему с отцом, наверное, лучше будет, а будто по живому режу! На душе так больно!

Ксения и сама чуть не рыдала, и вдруг сказала:

-Знаете что? Собирайтесь тоже! Вместе и поедем! И вам спокойнее, и с зятем бывшим хоть познакомитесь. А то и правда, будете себя изводить мыслями, где Ваня да что с ним!

Марье Захаровне не нужно было повторять дважды, и она с невероятной прытью для её возраста пошла собираться в дорогу.

Тимофея трясло с самого утра, ведь позвонила Ксения и сообщила, что везет к нему сына и его бабушку, маму Алены! Они с Семеном Егоровичем накрыли стол, мужчина побрился, нарядился, попросил старика купить в сельском магазине сладостей для малыша и хоть кукую-то игрушку! Мысли в его голове наскакивали друг на друга. Что сказать сыну? Как всё объяснить? Почему столько лет не искал? Почему сдался? Стыдно то как…

Наконец-то гости приехали на такси. Прошли в дом. Как только Тимофей увидел свою маленькую копию, голубоглазого курчавого Ванюшу, уже не мог совладать с собой и кинулся к нему:

-Сыночек! Ванечка! Родненький мой! Иди к папочке! Господи! Неужели это случилось, и я нашел тебя?

Ваня тоже разревелся и уселся на колени к отцу, крепко его обнимая. ОН шептал:

-Папочка! Я знал, я верил, что ты жив! Вот ты какой! Ты только не бросай меня больше, ладно? Мне так плохо было без тебя и мамы!

Тимофей гладил мальчика по худеньким плечикам и успокаивал:

-Обещаю, больше никуда тебя не отпущу! Будешь здесь жить со мной? А к бабушке на выходных и каникулах приезжать. Согласен? Я тебя мастерить научу, по дереву вырезать! У меня и мастерская своя есть!

Глаза мальчишки тут же загорелись, и всё же он спросил:

-Я согласен! Если бабушка отпустит. А как же мама? Она тоже с нами будет жить? Когда она вернется?

В комнате повисла тишина, никто из взрослых не решался сказать ребенку страшную правду о предательстве родной матери! Тогда Ксения выдохнула и решительно ответила:

-Ванечка! Твоя мама уехала очень далеко, и она не сможет тут жизнь. Это сложно объяснить, малыш, в жизни так бывает. А с папой буду жить я, и с тобой тоже! Ты не против? Будем пироги печь и загадки с тобой разгадывать! И обещаю, никаких уколов! Заберем с собой моего котика, Пушка, будем с ним клубочком играть. Он такой потешный, тебе точно понравится!

Ваня захлопал в ладоши:

-Ну тогда ладно, ты хорошая! Мне сразу понравилась! С тобой весело! Бабуля, ты разрешишь мне жить с папой и Ксенией? Мне очень хочется! Я к тебе приезжать буду, и ты к нам!

Старушка даже прослезилась:

-Разрешаю, внучек! Люди они хорошие, лишь бы тебе было с ними хорошо. Теперь вот смотрю на Тимофея и понимаю, какой мне чудесный зять достался…Жаль, дочка не ценила…

Ксения и Ваня переехали жить к Семену Егоровичу и стали жить одной большой семьей. Как-то сразу всё заладилось, старик искренне радовался, что теперь в его доме людно и весело, и щебетал без умолку ребенок.

Отношения у Ксении и Тимофея стали совсем близкими, и инвалидность была вовсе не помеха, женщина наслаждалась каждой ночью, Тимка был таким нежным, таким ласковым, он шептал ей такие слова любви…

Благодаря стараниям Ксении о талантливом мастере из глухого поселка узнали многие в интернете, и заказы пошли, заодно и Семен Егорович помог, теперь и травяные сборы стали продавать, так за полгода удалось собрать приличную сумму. Ксения перевелась работать в поселок, а квартиру общую с Николаем решила продать, а вырученные деньги добавить на операцию для Тимки. Коля был не против, и сделка состоялась. Женщина пересчитала всю сумму, что у них собралась и радостно сообщила:

-Ну все, дорогие мои! Теперь точно на операцию хватит! Завтра же ищем клинику и хорошего профессора. Я всё устрою. Ты будешь ходить, Тимофей! Я в это верю! Да, Ванюша? Поставим папу на ножки? Будем втроем по лесу гулять, да грибы с ягодами искать!

Мужчина чуть не плакал от радости:

-Ксюша! Милая! Ты вот так, не задумываясь, продала крышу над головой и всё деньги решила потратить мне на операцию? Тебе цены нет! Я перед тобой в вечном долгу за все! Спасибо тебе, родная! Неужели я и правда смогу на ноги встать? Даже не верится…

Ксения только смеялась:

-Ты не понимаешь, Тимка! Деньги – это пыль, зачем мне эта квартира, если я там ни минуты не была счастлива? Я обрела с тобой гораздо больше! Дом, семью, сына… Да-да, Ваню люблю, как родного, даже больше! Так что я ни о чем не жалею… Мне так хорошо с тобой! Не в деньгах счастье, теперь я это точно знаю..

Операция прошла успешно и уже спустя пару месяцев Тимофей уверенно ходил с палочкой сам. Конечно, бегать он уже никогда не сможет, но и это нереальное достижение, ведь он о таком и мечтать не мог! Всё вместе они трудились, не покладая рук, пристроили веранду и ещё одну комнату, расширили огород, жизнь в доме знахаря закипела с новой силой. Марью Захаровну тоже забрали к себе жить, чтобы она не тосковала одна, а Семен Егорович снадобьями, да травками лечил её хронические болячки. Старушка была довольна, она совсем не чувствовала себя здесь лишней или чужой, напротив, всё ей были только рады.

А вот у Николая и Алены всё сложилось плохо, не смогли они сохранить семью! Женщине быстро наскучило быть снова мамочкой, семейная рутина её бесила! Ведь вокруг столько красивых и молодых парней, и она опять взялась за старое, ушла в загулы, бросив Николая с дочкой, а потом и вовсе пропала…

Мужчина с ней развелся, и стал жить с дочкой вдвоем. Только теперь он понял, как это больно, когда предают самые близкие, и сколько же страданий он причинил Ксении. А узнав о том, что она беременна и вовсе стал локти кусать! Так значит, Ксения вовсе не была бесплодной? А он её так унижал! А ведь только Ксения его любила, старалась во всем угодить и образцовой хозяйкой, а он этого совсем не замечал и не ценил!

Узнав о беременности, Ксения рыдала и не могла поверить, трижды делала тест и боялась ошибиться! И лишь когда на УЗИ показало двойню, только тогда успокоилась.

Семен Егорович только радовался да посмеивался в усы, приговаривая:

-А я ведь говорил, будут у тебя дети, мальчик и девочка, а ты заладила, бесплодная я..

Ксения крепко обнимала знахаря:

— Это всё ваши травки помогли, я ведь их долго пила, как вы велели…

Тот лишь отмахивался:

-Ты сама себе помогла, поверила в себя и стала счастливой, вот всё и получилось!