Он её любил…

Андрей влюбился в Светлану в пятом классе. Она пришла с мамой на последнем уроке. Весь класс не сводил глаз с новенькой девочки в розовом пальто и розовом берете, с тонкими косичками и большими серыми глазами. После их ухода, в классе ещё долго витал запах духов её мамы, статной красивой женщины с рыжими волосами.

На следующий день учительница посадила новенькую на свободное место рядом с Ромкой. И Андрей задохнулся от зависти, покосившись на свою соседку — полную Галю Никанорову. Если бы не она, Света села бы рядом с ним.

С новенькой все хотели дружить, но она вела себя независимо, словно и не замечала повышенного к ней внимания. Девчонки прозвали её зазнайкой. К восьмому классу Света обзавелась подругами и поклонниками, а Андрея не замечала.

В десятом классе он принес на урок букет роз в её день рождения и при всех подарил ей. В глазах пацанов светилась зависть. Света, наконец-то, обратила на Андрея внимание. К тому времени он вытянулся и превратился в симпатичного парня.

Родители забили тревогу, видя, что сын витает в облаках, совсем забросил учёбу. Мама пошла в школу, где учительница показала ей причину бессонницы их сына.

Дома мама устроила скандал. Да, девочка красивая, но из простой семьи. Отец у Андрея был адвокатом, а мама заведовала терапевтическим отделением первой больницы. Да и рано ещё влюбляться, нужно окончить школу, поступить в институт, получить диплом, а уж тогда…

— Стану совершеннолетним и женюсь на ней, — сообщил в пылу праведного гнева Андрей.

Родители отослали сына к бабушке в Петрозаводск от греха подальше, наказав следить за внуком и ни в коем случае не давать денег на обратный билет, чтобы не вздумал сбежать из ссылки.

Но напрасно родители надеялись, что сын забудет Светлану. Он писал ей письма и продолжал бредить только ею. После окончания школы Андрей поступил в Северный филиал государственного университета юстиции. Светлана вдруг перестала отвечать на его письма.

Андрей потратил всю стипендию на билет на поезд и на зимних каникулах приехал в родной город. Но Света уехала в Москву и там вышла замуж.

Только тогда родители успокоились и после получения диплома, разрешили сыну вернуться домой. Отец подыскал ему крупное адвокатское бюро для начала, где Андрей стал постигать нюансы профессии и набираться опыта.

Он пообещал себе, что забудет Светлану. Но легче сказать, чем сделать. Не удержался и у Светиных подруг выпросил её адрес. Но так и не поехал в Москву. Здраво рассудил, что не любила она его, если не дождалась и замуж вышла. Пострадав немного, он взялся со всем пылом молодости и отчаяния за овладение профессией, решив стать знаменитым адвокатом. Вот тогда она узнает и пожалеет, что променяла его на другого.

Их жизнь шла параллельно, нигде не пересекаясь. Конечно, Андрей не вёл затворническую жизнь. Девушки не обходили вниманием красивого молодого адвоката. Было из кого выбрать жену. Вот только о Светлане память не отпускала, не мог он забыть её.

Прошло ещё несколько лет. Отец оставил мать и женился на довольно молодой женщине. Мать восприняла это спокойно. Она давно догадывалась о его изменах. А ещё через год в город вернулась Светлана. Муж ревновал её страшно, даже руку поднимал. Ходили слухи, что на то у мужа имелись основания. Андрей не стал докапываться, правда это или сплетни. Она вернулась, остальное не имело значения.

Он тут же порвал со всеми своими подружками, сообщив, что женится. Светлана не стала жить с родителями. При разводе она получила от мужа в качестве компенсации за синяки небольшую сумму, которой хватило на покупку маленькой отдельной квартиры.

Узнать её адрес для Андрея не составило труда. Купив огромный букет роз, он поехал к ней. Светлана почти сразу открыла дверь. Без косметики она выглядела почти прежней семнадцатилетней девушкой. На ней была заляпанная краской белая футболка, драные джинсы, голова покрыта косынкой, завязанной сзади под волосами. В руках девушка держала валик. Но Андрею она показалась самой прекрасной на свете.

Он шагнул через порог и, не говоря ни слова, заключил её в объятия. Розы рассыпались по полу у их ног. Он целовал её жарко и самозабвенно, словно навёрстывал упущенные возможности. Светлана сначала пыталась отпихнуть его, а потом ответила на поцелуй.

— Я испачкаю тебя, — шептала она, когда он на секунду прерывал поцелуй.

— Ничего…- выдыхал он и снова припадал к её губам.

— Прекрати…

— Не могу… — Андрей подхватил её на руки…

Вспыхнувшая между ними страсть могла бы растопить многотонный айсберг, если бы тот находился поблизости. Два месяца они делали ремонт в Светиной квартире и наслаждались друг другом, расставаясь только на время работы Андрея. Оба ходили ошалелые от любви, с синяками под глазами от бессонных ночей, но безмерно счастливые.

Он жил ею, его бы воля, не выпускал бы любимую из объятий. Иногда звонила мать, узнать, жив ли сын. Взрослый и самодостаточный, он перестал давно её слушаться. А у отца была другая семья.

Андрей ослеп от любви. Ему казалось, что Светлана разделяет его чувства, любит так же, как и он её. Сделал ей предложение руки и сердца, подарил красивое бриллиантовое кольцо. И не заметил, как на короткий миг на лице любимой промелькнуло растерянное выражение.

Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Они давно уже жили в большой квартире Андрея. Однажды Светлана приехала домой задумчивая после примерки платья в свадебном салоне.

— Что случилось? Платье не понравилось? Не беда, закажи по каталогу другое, — сказал Андрей, обнимая невесту.

— У нас ничего не выйдет.

— С чего ты взяла? Всё хорошо. Даже моя мама смирилась…

— Я так не могу. Все сплетничают, что я выхожу за тебя из-за денег. У меня уже была свадьба. Всё закончилось разводом.

— Хорошо, давай отменим свадьбу, — тут же согласился Андрей.

— Ты не понял, я не уверена, что хочу провести с тобой всю жизнь. Любовь пройдёт, чувства остынут. Я хочу побыть одна и хорошенько всё обдумать. Прости.

Как ни уговаривал Андрей невесту, она уехала к себе, пообещав скоро вернуться. Но прошёл день, другой, третий, а Светлана так и не вернулась к Андрею. Он поехал к ней сам. Соседка сказала, что уже несколько месяцев не видела Светлану. Не знали и её родители, где она.

Пришлось Андрею снова привыкать жить одному, с незаживающей раной в сердце, с тоской и непониманием, что он сделал не так, в чём виноват. Он запил, но быстро взял себя в руки и бросил. Снова, теперь уже окончательно, дал себе слово, что выбросит её из головы, забудет. И с неистовостью окунулся в работу.

Прошло двадцать пять лет. Андрей стал довольно известным адвокатом, почти всегда выигрывал судебные дела, даже казавшиеся безнадёжными. Он занял место ушедшего на покой отца в коллегии адвокатов. Женщин у него было много, но ни одна не смогла окольцевать его. Так и жил один.

Однажды в выходной день в его квартире раздался звонок. На пороге стояла Светлана. Он сразу узнал её, хотя она сильно изменилась. Располнела, яркой косметикой она пыталась вернуть прежнюю красоту. Волосы давно не знали краски, пробор белел сединой. Взгляд некогда красивых глаз потух и выдавал усталость, тревогу и растерянность.

К такому её виду он не был готов. Сам Андрей, конечно, тоже не помолодел, но благодаря здоровому образу жизни он сохранил моложавость и подтянутость. Только волосы на висках поседели.

— Извините. Мне нужен Андрей Павлович Задорожный. Вы его… — Светлана нахмурила брови, — родственник?

Это озадачило Андрея. «Она что, не узнаёт меня? — в смятении подумал он. — Да, выгляжу моложаво, но не настолько, чтобы она признала во мне племянника. Хорошо хоть, что не сына».

— Мне нужно с ним поговорить. Это очень важно, — сказала Светлана, и лицо её сморщилось от муки.

Он упустил момент, не сказал, что он и есть Андрей Павлович. Просто отошёл в сторону, впуская её в квартиру.

Она замешкалась в прихожей, потом решительно прошла на кухню.

«Меня не узнала, а где находится кухня, вспомнила», — думал Андрей, идя за ней следом.

— Чай? Кофе? – предложил он.

— Андрей Павлович скоро придёт? – спросила женщина, проигнорировав его вопрос.

— Может, я смогу вам помочь? – спросил Андрей.

— Нет. Мне нужен Андрей Павлович, адвокат. Я хочу попросить его защищать моего сына. Он хороший мальчик, просто попал в дурную компанию. Если его посадят, он не выдержит, погибнет в тюрьме. У меня никого нет, кроме него.

Вы не думайте, деньги у меня есть. Может, он поможет моему сыну, в память о нашей школьной дружбе? Мы учились с Андреем Павловичем в одном классе. Мне кажется, мы любили друг друга. Не смотрите, что сейчас я так выгляжу. Раньше я была хорошенькой. – При этих словах она жеманно состроила Андрею глазки.

— Передайте ему, что приходила Светлана Шубина. Вы на него похожи. – Она внимательно посмотрела на Андрея, и на миг ему показалось, что она узнала его.
Но нет. Взгляд её снова блуждал по кухне, рассеянный и тревожный.

Светлана теребила потёртые ручки сумочки. Пальцы её при этом нервно подрагивали. «Да она не в себе, — догадался Андрей. — Что с ней случилось? Похоже на нервное расстройство или даже на… Какая разница? Я всё равно попробую помочь ей».

— Кто ведёт дело вашего сына? – спросил Андрей.

— Ах да. – Светлана полезла в сумочку. Она вытащила несколько исписанных листков бумаги. – Вот, я всё написала. Не надеюсь на свою память. Передайте, пожалуйста, Андрею Павловичу. – Светлана снова нахмурила брови. – Или мне в другой раз зайти? – недоверчиво спросила она.

— Я передам. Можно посмотреть? – Он протянул к листкам руку.

Она промолчала, но листки отдала. Андрей стал читать неровные сбивчивые слова.

— Тут написано, экспертиза показала, что ваш сын был трезвым, а в крови пострадавшего найден алкоголь. Верно?

— Да. Мой сын ни в чём не виноват. Мужчина выскочил прямо на дорогу перед его машиной. Он пострадал, но врачи сказали, что угрозы здоровью и жизни нет.

Андрей внимательно посмотрел на Светлану.

— Если он не виноват, зачем ему адвокат?

Светлана сморгнула.

— Ну как же? Положено. Андрей Павлович обязательно поможет моему сыну. – Светлана нахмурила брови, что-то вспоминая.

— Хорошо. Я передам Андрею Павловичу. Он ознакомится с делом и позвонит вам. Напишите номер вашего телефона.

Светлана беспомощно посмотрела на Андрея и полезла в сумочку. Она протянула ему старый кнопочный телефон.

— Извините, я не умею…

Андрей взял телефон, нашёл её номер, вбил в память своего мобильника. Потом позвонил на телефон Светланы и сохранил свой номер в её адресной книге.

— Спасибо. Мне пора. Жалко, что я не застала Андрея Павловича.

Андрей помог ей надеть пальто.

— Вы сказали, что дружили в школе с Андреем Павловичем, — напомнил Андрей.

Светлана повернулась к нему, застёгивая пуговицы пальто.

— Я так сказала? Не помню. Знаете, у меня в голове всё перепуталось…- Я передам Андрею Павловичу. Он позвонит вам.

— Вы тоже адвокат? – вдруг спросила Светлана.

— Нет, я врач.

Ему хотелось, чтобы она поскорее ушла, и одновременно хотелось удержать её. снова он поймал её тревожный рассеянный взгляд. «Она всё-таки больна. Альцгеймер? Похоже», – думал Андрей, запирая за ней дверь.

Он снова перечитал исписанные неровным почерком листки, ругая себя, что не сказал, кто он.

На следующий день он позвонил следователю и назначил ему встречу, потом встретился с сыном Светланы. Парень выглядел напуганным. Он подтвердил, что у матери проблемы с памятью. Она не помнит, ела или нет, постоянно жуёт что-то, поэтому сильно поправилась.

Всю неделю Андрей собирал справки и строил стратегию защиты. Дело несложное. Вспоминая парня, он некстати подумал, что он мог бы быть его сыном, если бы Светлана не сбежала тогда от него. Он не испытывал к ней прежних чувств, было жалко её. Как же он любил… Сердце защемило от воспоминаний и обиды. Куча вопросов роилась в голове. Но нужно ли знать на них ответы?

Суд был формальностью. Жена пострадавшего просила компенсацию за причинённый ущерб здоровью мужу. Он потерял в деньгах, проведя несколько дней на больничной койке.

Когда дали слово Андрею, Светлана не сводила с него глаз.

— Молодой человек сознался в превышении скорости и нарушении правил дорожного движения. — Андрей приложил к делу справку врача о прогрессирующем заболевании его матери, нуждавшейся в наблюдении. — В крови сбитого мужчины нашли алкоголь. Он не контролировал себя. Хорошо, что отделался синяками и сотрясением мозга…

Учитывая всё это, суд вынес довольно мягкое наказание — лишение водительских прав на год и уплату штрафа.

Светлана ждала его возле здания суда.

— Спасибо вам, – сказала она и полезла в сумочку за конвертом с деньгами.

— Не надо. Я ничего особенного не сделал. – Он накрыл её руку своей ладонью.

— Я ничего не помню. Вас тоже зовут Андреем?

— Я тебя очень сильно любил… — начал он, но в этот момент на крыльцо вышел сын Светланы.
Она бросилась к нему, забыв про Андрея.

Дома его мучили воспоминания, жалость к некогда любимой девушке, к себе. У неё есть сын, а он остался совсем один. Всё ждал её, надеялся. Она его так и не узнала.

Он несколько раз брал в руки телефон, но не звонил. Что сказать? Зачем? Всё в прошлом.

Как всё-таки наказывает жизнь. Светлану за метания и ошибки лишает разума, а Андрея за безрассудную любовь обрекает на одиночество и воспоминания. В них Светлана всё та же школьница, в которую он влюблён. И есть надежда, что они будут вместе. Может, это не наказание, а наоборот?

Уроки вождения

Зоя припарковала машину у офиса и поспешила к входу в здание. Впереди медленно шли две девушки и разговаривали. Перед самыми дверями они вдруг остановились, преградив Зое дорогу. Она бесцеремонно вклинилась между ними, оттолкнула в стороны и рванула входную дверь на себя.

— Эй, куда лезешь… — в спину Зое полетели грубые оскорбления.
В другое время она бы им ответила в таком же тоне, но сегодня Зоя безнадёжно опаздывала, поэтому в перепалку вступать не стала и побежала дальше, к лифту. Люди уже заходили в его приветливо распахнутые двери. В последний момент Зоя заскочила в кабину, налетев на мужчину и оттеснив его назад.

— Извините, — буркнула она и развернулась к закрывающимся дверям.
На мгновение между створками мелькнули рассерженные лица девушек, преследовавших Зою. Створки двери перед ними сомкнулись, и лифт плавно поехал вверх. «Надо было показать им язык», — запоздало подумала Зоя.

От быстрого бега она раскраснелась, волосы растрепались. На задней стенке есть зеркало, она могла бы привести себя в порядок, но людей в лифт набилось много, Зое не пробиться к нему. Она рукой пригладила волосы.

За спиной кто-то хмыкнул. Зоя была уверена, что это именно тот мужчина, на которого она наскочила. Чтобы проверить свою догадку, обернулась. Он стоял позади и смотрел на неё, вскинув подбородок. Или ей так показалось из-за разницы в росте. Она почувствовала приятный запах его туалетной воды. Мгновение они смотрели друг на друга. Зоя резко отвернулась, взметнув облако волос.

Лифт едва заметно дёрнулся, останавливаясь, двери плавно разошлись в стороны, и Зоя вышла, спиной чувствуя взгляд мужчины.

— Что, понравилась? — спросил Николай Вадима, когда лифт снова поехал вверх. – Ты ей понравился. Её так и распирало нахамить тебе, заметил?

— Брось. Ресничками и стройными ножками меня не проймёшь. Стреляный воробей. Это пока она вся такая лёгкая и задиристая, а когда выйдет замуж, тут и покажет себя настоящую. Дорогой, Ника с мужем отдыхали на Мальдивах, а мы снова в Турцию полетим? Надоело. У Светки три шубы, а у меня одна. Я чувствую себя нищей… — Вадим капризно надул губы, комично пародируя интонацию жены.
Вокруг захихикали.

— Просто тебе с Ленкой не повезло, – сказал Николай.
В этот момент лифт остановился и друзья вышли.

— Нам направо, — подсказал Николай.

— Согласен. После неё я на женщин смотреть не могу. И хватит об этом, — сказал Вадим. – Сюда? – Он остановился у стеклянной двери.

А Зоя в это время выслушивала разнос начальника.

— Где тебя черти носят? Клиент телефон оборвал, ты срываешь сделку! — кричал он и брызгал от возмущения слюной.

— Илья Сергеевич, клянусь, это в последний раз. Я в пробку попала…

— Избавь от подробностей. Спать нужно меньше и раньше выезжать на работу, до пробок. Ещё раз опоздаешь, клянусь, Субботина, не посмотрю, что у тебя мама больная, уволю. А сейчас скройся с моих глаз. Возьми образцы и вперёд, к клиенту.

Зоя попятилась к двери.

— Спасибо, Илья Сергеевич. Одна нога здесь, другая там. Обещаю, нет, клянусь, больше ни разу… — Она спиной открыла дверь и вышла в коридор, облегчённо выдохнув.

— Тебя Скворцов искал. Рвал и метал, — вместо приветствия сказала коллега, когда Зоя вошла в рабочий кабинет.

— Уже нашёл. — Зоя схватила со своего стола приготовленную папку и вышла.

Не стала вызывать лифт, бегом спустилась по лестнице, вышла из здания и застыла на парковке перед машиной. Она спешила и поставила свою малышку «Хендай» очень близко к впереди стоявшей «Киа». Понадеялась, что водитель, который припаркуется за ней, оставит приличный зазор между их машинами.

Видимо он тоже спешил. Внушительных размеров чёрный «Мерседес» грозно возвышался над её скромной «Хендай», чуть не касаясь носом заднего бампера. Зоина машина оказалась плотно запертой. «И что делать? Как выехать? Если бы я так припарковалась, крику было бы…» Хотя именно так она и припарковалась.

Не пешком же бежать на встречу. Зоя села за руль, бросив папку на пассажирское сиденье, вставила и повернула ключ зажигания и стала потихоньку выбираться из плена. Она чуть сдавала назад, выкручивала руль, по сантиметрам освобождая машину.

Зоя нервничала. В ушах ещё звучали угрозы про увольнение в случае ещё одного опоздания. Наверняка Илья Сергеевич позвонил и предупредил, что она уже едет на встречу. А она теряла драгоценное время в безуспешной попытке выехать с парковки.

Зоя прикинула, что сможет вырулить, не задев впереди стоящую машину, и последний раз сдала назад. Торопясь, она сделала это слишком резко. И почувствовала удар, хоть и несильный. «Мерседес» обиженно взревел сигнализацией. Этого ещё не хватало. Зоя чуть сдала вперёд. Молясь, чтобы следов от столкновения не осталось, она вышла из машины. На перднем крыле «Мерседеса» увидела царапину и вмятину. Хорошо, что фару не задела. «Мерседес» сердито мигнул фарами и замолк.

Зоя беспомощно огляделась. Людей на парковке не видно. На здании, конечно, есть камеры видеонаблюдения, но расстояние приличное, да и машина стоит боком, вряд ли камера зафиксировала номер. Зоя вздохнула, села за руль и рванула вперёд. Терять уже нечего.

Когда она снова подъехала к офису, специально прошла мимо того места на парковке, где задела «Мерседес». Его уже не было на месте. «Скорее всего, хозяин не заметил вмятину, иначе не уехал бы. Но если заметил, вычислить, кто его задел, не составит труда. Все знают мою малышку. Подумаешь, вмятина. Не разбила же…» — отмахнулась Зоя, поднимаясь в лифте в рекламное агентство, где она работала. И почему-то вспомнила мужчину в лифте.

Прошла неделя, её никто не искал, и Зоя успокоилась. Но однажды ей позвонили с незнакомого номера.

— Зоя Олеговна Субботина? … Капитан Зуев…. – Зоя набирала текст на компьютере, зажав телефон между ухом и плечом, и почти не слушала. При слове «капитан» она насторожилась. – Машина номер… принадлежит вам?

— Да, — ответила она, проигнорировав красный сигнал тревоги, вспыхнувший в голове. Но было уже поздно. Она призналась.

— Я вас жду в отделении … шестой кабинет… пропуск на входе… — Зоя перестала печатать. — Если вы не явитесь в ближайшее время, вызову вас повесткой.

— Я… Я приду, — пообещала Зоя.

Лицо горело, трубка прилипла к влажной ладони, когда она отняла её от уха. Заметил. Чёрт! На таких тачках простые смертные не ездят. Ну как её угораздило опоздать, да ещё неудачно припарковать машину? Но хозяин «Мерса» сам виноват. Не видел, что ставит машину вплотную к её малышке? В животе неприятно заныло.

— Двадцать четвёртого июля вы ударили на парковке у вашего офисного здания машину. Да ещё сбежали с места преступления. А это уже серьёзное правонарушение. Что же вы, Зоя Олеговна?

Зоя сглотнула. Она смотрела на капитана Зуева, как кролик на удава, сидя перед ним в его кабинете. Пальцы нервно теребили сумочку на коленях.

— Надеюсь, отрицать не будете? Камеры наблюдения зафиксировали случившееся. И не говорите, что не заметили. Вы выходили из машины и прекрасно всё видели.

— Какое преступление? Понимаете, водитель «Мерседеса» сам виноват, он слишком близко припарковался к моей… машине. И не ударяла я его, чуть задела. Всего-то маленькая царапина и еле заметная вмятина.

— Как, по-вашему, я могла выехать? Взлететь, что ли? Я не Шумахер, — горячилась Зоя. — Я торопилась, начальник грозился уволить меня, если я опоздаю на встречу, — оправдывалась Зоя, волнуясь и нервничая. – Я растерялась. Я готова оплатить ремонт… Простите меня, пожалуйста. Я больше не буду. – Это прозвучало совсем уже глупо, и она замолчала, опустив голову.

— Конечно, оплатите, куда вы денетесь. Вот, почитайте, сколько требует хозяин «Мерседеса». Машина дорогая, совсем новая. — Он положил перед ней листок. Зоя впилась взглядом в мелко написанные строчки.

— Сколько? – она недоверчиво подняла на капитана округлившие от удивления глаза. — Это за царапину? В любой автомастерской её за несколько минут замажут. Это стоимость моей машины. У меня нет таких денег, я ещё за кредит не расплатилась. – Голос Зои сорвался от возмущения.

Капитан с сожалением посмотрел на неё.

— Вы знаете, кому принадлежит «Мерседес»?

— Какая разница? – крикнула Зоя и тут же сбавила тон. — А что мне за это будет? – спросила она дрогнувшим голосом.

— Это решит суд. Вы сбежали с места преступления, это усугубило вашу вину. Вас ждёт административное наказание, вплоть до лишения водительских прав.

— Как? Но у меня мама больная… Я не могу без машины. Моя работа…

Капитан постучал карандашом по столу.

— Пострадавшая сторона требует для вас максимального наказания. Это послужит вам наукой, не будете сбегать с места… аварии. Вот листок, напишите всё как было. И что мама болеет, не забудьте указать. Поверьте, лучше вам не обвинять его, а признать свою вину и покаяться. – Капитан Зуев положил перед Зоей листок бумаги и ручку.

— А могу я поговорить с ним? Кто он?

— Известный бизнесмен в нашем городе. Не думаю, что он будет с вами разговаривать. Но попробуйте. Я напишу номер телефона. Если бы вы, Зоя Олеговна, не сбежали, всё было бы иначе…

Дозвониться до владельца «Мерседеса» не удалось. Наверное, он внёс Зоин номер в черный список.

Через две недели состоялся суд. Сумму на ремонт пострадавшей машины одобрили вдвое меньше. Суд учёл, что мама Зои болеет, прав её не лишили. Но присудили отсидеть двое суток в изоляторе временного содержания в воспитательных целях, чтобы в следующий раз не сбегала.

Зоя сидела оглушённая в коридоре. Её потряхивало. Не столько пугало пребывание в изоляторе вместе с преступниками и наркоманами, хотя и это тоже, как то, что мама узнает. У неё больное сердце, она этого не переживёт. Может, сказать, что уедет к подруге? Нет, мама будет звонить, а ей вряд ли позволят взять в камеру телефон. Не дозвонившись до дочери, мама начнёт переживать и нервничать. Думать, что будет дальше, не хотелось.

«Господи, зачем я сбежала?..» Зоя вспомнила, как давно мечтала о машине. Сдала на права, вязала кредит. Когда увидела подержанную малышку, сразу влюбилась в неё. Как же она гордилась собой. Теперь этот суд. Всё было не так, как в фильмах. А впереди её ждёт камера с зарешеченными окнами, железными запорами и нарами…

Зоя услышала шаги и повернула голову. По коридору шёл мужчина. Его лицо показалось ей смутно знакомым. Он остановился у кабинета, где проходил суд, достал из кармана телефон и позвонил кому-то. Из кабинета вышел другой мужчина и стал рассказывать ему про суд.

Она догадалась, что звонивший – это владелец «Мерседеса», а второй — его представитель на суде. Зоя вскочила и бросилась к ним.

— Вы довольны? Вашу крутую машину поцарапала какая-то наглая девчонка, почему бы не наказать её по полной программе, верно? Героями себя чувствуете, да? Сильные мужчины. А девчонка пусть посидит в камере с настоящими преступниками и наркоманами, подумает над своим поведением.

А у моей мамы больное сердце. Она недавно вышла из больницы. Что будет с ней, вам наплевать. Это же не ваша мама. Что, вам легче стало? — Голос Зои срывался, её била нервная дрожь, она гневно смотрела на растерянных мужчин.

— Подождите. Николай, о чём она говорит?

— Ты же хотел наказать её, разве нет? – тот, которого он назвал Николаем, чуть смешался.

— Подождите меня здесь. – Мужчина взялся за ручку двери.

— Вадим, — окликнул его Николай, но тот показал рукой, мол, не вмешивайся, и исчез за дверью.

Зоя снова села на один из стульев, стоявших вдоль стен. Николай стал прогуливаться по коридору, недобро поглядывая на неё. Ждать пришлось довольно долго.

— Ну, вот и всё. Никуда вас не посадят. Идите домой. И берегите свою маму, — сказал вышедший из кабинета Вадим.

— Как? – Зоя вскочила со стула.

— Я договорился. Всё объяснил, сказал, что произошло недоразумение. Написал отказ от претензий к вам.

— Меня не посадят? – не поверила Зоя.

— Нет, — уголок рта мужчины чуть дёрнулся в подобии улыбки.

— Вадим, мне стоило труда… — начал выговаривать ему друг, но Зоя не стала слушать. Она побежала прочь, даже забыв поблагодарить. Впрочем, за что? Мог и сразу пожалеть, хотя бы дать возможность ей объясниться, ответить на звонки. Сам виноват, между прочим.

С тех пор она ставила машину на парковке на приличном расстоянии от других машин, на всякий случай. Однажды, войдя в здание офиса, Зоя столкнулась у лифта с Вадимом.

— Здравствуйте. Как здоровье вашей мамы? – спросил он, когда она подошла.

Она вспомнила, как влетела в лифт, наскочив на него, когда ударила его машину.

— Хорошо. Я…

— Зоя? Вы здесь работаете? – не дав ей сказать, спросил он.

— Что вам ещё от меня нужно? — вскинулась Зоя. Её снова трясло.

— Простите, у меня тогда был не очень удачный день. Жена… бывшая… увозила сына заграницу, и я, извините, сорвал на вас своё раздражение.

Подъехал лифт, створки двери разошлись в стороны. Вадим рукой пригласил Зою войти первой. Она оглянулась, но желающих присоединиться к ним не нашлось. Зоя вздохнула и шагнула в кабину.

Вадим нажал на кнопку её этажа.

— Вы ведь в рекламном агентстве работаете? – спросил он, когда лифт поехал вверх. – А я к вам. Хотел заказать у вас рекламу. Поможете?

Зоя молчала. Он что, и правда, по делу приехал?

Лифт остановился на этаже. Они вышли. Зоя сделала глубокий вдох и прямо посмотрела на Вадима.

— Я ведь в интернете про вас всё узнала. У вас давно и успешно раскрученный бизнес. По-моему, он не нуждается в рекламе. Да и сотрудничаете вы с другим агентством. – Она заметила, как он смущённо отвёл взгляд.

«Так тебе и надо. Крутой мужчина растерялся?» — злорадно подумала Зоя.

— Раскусили меня. – Вадим улыбнулся сконфуженно. — Тогда предлагаю просто пообедать вместе. Тут неподалёку есть неплохой ресторанчик.

«Ну и наглость. Сначала чуть не посадил меня за решётку, а теперь зовёт в ресторан», — вертелось у неё на языке.

Но мужчина выглядел потерянным и смущённым, словно от её ответа зависела его жизнь, и Зоя прикусила губу.

— Я согласна, — сказала она и улыбнулась…