Невестка наотрез отказалась гасить ипотеку свекрови, и тогда муж предложил жене взять кредит, вот только не ожидал того, что она сделает

Ольга Викторовна вот уже как 10 минут отчитывала своего сына за то, что его жена Алина так и не перевела ей деньги за ипотеку. Голос женщины, словно острый нож, резал воздух в комнате.

— Ты вообще понимаешь, чем это грозит? — кричала злая мать. — Сегодня первое число, а пятого числа — последний день оплаты! Ты это понимаешь?

Её сын, опустив голову, не знал, что ответить. Молодой человек сидел, словно нашкодивший школьник, не в силах поднять глаза на разгневанную родительницу.

— Она сегодня заявила, видите ли, что денег не будет! Это как понимать? — словно собака, лаяла женщина.

— Мам, я всё утрясу, я поговорю с ней, — попытался успокоить мать Денис.

— Поговоришь? Да ты никакой управы на неё не имеешь! Она над тобой вертит, а ты, сопляк…

— Мам, вот не надо, — прервал её сын.

— Что «не надо»? Не затыкай мне рот! Мне деньги нужны завтра, ты это понял? — не унималась Ольга Викторовна.

— Я постараюсь, — пробормотал мужчина, что всё это время сидел в кресле с опущенной головой.

— Мне завтра нужны деньги! Если я вовремя не заплачу, то меня банк сразу же за горло прижмёт! Я же вам пошла навстречу. Так почему же нельзя выполнить свои обязательства? — продолжала причитать хозяйка квартиры.

— Мам, я сказал, все вопросы решу, — устало повторил Денис.

— Решит он! А ты слышал, как она со мной разговаривала, твоя жена? Твоя соплячка мне заявила, что денег не будет!

— А как понять? — наконец Денис поднял взгляд на свою мать.

— А это ты спроси у своей жены, если она ещё твоя жена! — выпалила Ольга Викторовна.

Женщина вышла на кухню, налила себе стакан воды и залпом, словно с утра маялась похмельем, за один раз выпила его.

— В общем так, сыночек: завтра деньги у меня. А теперь выметайся! — отрезала она.

Мужчина, словно её подданный, поднялся и поплёлся к выходу. Он молча надел ботинки, не зная, что даже теперь сказать своей матери. Она и правда пошла им навстречу, когда Денис и Алина поженились.

— Ладно, мам, я поговорю, — сухо сказал молодой человек и вышел на площадку, осторожно закрыв за собой дверь.

Денис бежал домой, словно разъярённый пёс. Он рычал и огрызался на прохожих, не понимая, почему Алина вдруг решила отказать его матери. Ведь платила же исправно, и вдруг заявила, что не будет!

Через час молодой человек вбежал в дом, со злостью захлопнув за собой дверь. Он сбросил ботинки и сразу же направился в комнату, где обычно сидела Алина, но там её не оказалось. Мужчина развернулся и пошёл на кухню. Там его жена спокойно сидела и пила чай.

— Это как понимать? — не поздоровавшись, закричал Денис.

— Что-то случилось? — весьма спокойно ответила ему женщина.

— Да, случилось! Я сейчас только что был у матери. Она мне отчитала, что ты не перевела деньги. Это так? — с упрёком посмотрел на неё хозяин квартиры.

— Всё верно. У меня нет денег, — ответила Алина.

— Что значит «нет денег»? Сегодня первое число, день твоей зарплаты!

— И что? — парировала девушка и долила кипятка в заварник.

— Ты что, издеваешься? — Денис сел напротив жены. — Сегодня первое число. Пятое число — последний день гашения ипотеки.

— А я устала, — спокойно ответила женщина. — Устала платить ипотеку.

— Не понял, — ошарашенно спросил Денис. — Это как понять — «устала»?

— Я устала работать. Три года пахала. У меня не было даже выходных, не говоря уже про то, чтобы съездить в отпуск. Каждый день одно и то же.

— Так все работают, — зло прошипел мужчина и поставил перед собой стакан, чтобы налить чаю.

— И я всё это время работала, но устала. Ты это можешь понять? У-ста-ла, — буквально по слогам произнесла Алина. — Мне надо немножко отдохнуть.

— Сколько? День? Два? Пятое число уже скоро наступит. И подожди, я не понял, а причём тут твой отдых и зарплата?

— А притом, что я не работаю.

Услышав это, Денис побледнел, потом покраснел, и вдруг на его лбу выступил пот.

— Ты что, уволилась? — с опаской спросил молодой человек.

— Слушай, — помешивая сахар в чашечке, Алина посмотрела на своего мужа, — ты меня вообще слышишь или нет? Я устала. Я три года работала, три года платила эту ипотеку, три года оплачивала квартплату. Я три года это делала и хочу немножко отдохнуть.

— Но мамина ипотека… Как же с ней?

— Ты её сын, вот и разберись.

— В общем, так: завтра деньги должны быть у меня. Я их отвезу матери.

— Нет, — парировала Алина. — Денег не будет.

— Так найди их! — заорал мужчина так громко, что в ушах у Алины зазвенело. Она брезгливо поморщилась.

— Я всё сказал. Деньги — завтра, — взяв пример со своей матери, Денис ещё раз гавкнул и вышел из кухни.

Эту ночь Алина провела в зале. Она не хотела общаться со своим мужем Денисом, не хотела даже его видеть. У неё просто не было сил с ним разговаривать. Девушка с трудом сходила в ванную, приняла её, приготовила скромный ужин, а после, завалившись на диван, укрылась с головой. Но сон не шёл. Она всё слышала крик своего мужа. Он действительно напоминал собаку.

Молодая женщина вспомнила свою юность, когда однажды, прогуливаясь с друзьями, к ним подошёл пожилой мужчина и сказал:

— Зачем вы лаете?

Друзья засмеялись и ответили, что они не лаяли, а разговаривали.

Но мужчина прищурился:

— Да, для вас это разговор. Но пока я шёл в вашу сторону, вы семь раз сматерились, а мат — это собачий лай. В народе есть ещё другое название — словесный понос. Вы уж выбирайте, что вам больше нравится: или первое, или второе.

После этого мужчина ушёл, а друзья стояли и не знали, что сказать. На языках так и вертелось что-то похабное, но боялись снова «гавкнуть». И вот теперь её муж… Он действительно напоминал злую собаку.

«Я устала», — несколько раз повторяла про себя Алина. — «Просто устала».

На следующий день, когда супруг ещё чистил зубы, она оделась и ушла, не сказав ему ни слова. Но шла не на работу, а к своей подруге Изольде, которая позавчера улетела на юг и оставила ей ключи, чтобы она заходила к ней домой, кормила кошку и поливала цветы.

Алина зашла в дом. Здесь было всё знакомо, ей часто приходилось бывать тут, даже в юности ночевала. Невеста сбросила туфли, пиджак, а после, переодевшись, пошла поливать цветы. Домой идти совершенно не хотелось. Что и там делать? Кричащий муж, а ещё хуже, если прибежит свекровь. Поэтому хозяйка приготовила себе завтрак, не спеша покушала, а после, раздевшись, завалилась в кровать своей подруги. Ей просто хотелось спать.

Так прошло несколько дней. Утром она уходила из дома и только ближе к вечеру возвращалась. Всё это время её Денис зло смотрел на свою жену, ожидая от неё ответа. По всей вероятности, связанного с тем, что, мол, вот я принесла тебе деньги. Но Алина молча раздевалась и ложилась спать.

Наступило пятое число. Алина, как обычно, поздно вернулась домой. Она только переоделась, как к ней подошёл раздражённый Денис.

— Я в этом месяце перекрыл ипотеку, — холодно сказал он.

— Молодец, — спокойно ответила ему жена.

— Когда ты мне сможешь их отдать?

— Никогда, — также спокойно отметила девушка.

Она вообще в последнее время удивлялась своему мужу. Смотрела на него — вроде знакомое лицо, тот же голос. Но это был не тот Денис, которого она полюбила. За последние годы всё изменилось, сильно изменилось.

— А когда у тебя появятся деньги? — хмуро спросил мужчина.

— Ближайшие месяцы их не будет, — ответила Алина и пошла на кухню, чтобы перекусить.

— Ты меня ставишь в тупик! Мать гром и молнии мечет, у неё давление, два раза вызывали скорую.

— А что переживать? У неё есть сын, вернее ты. Вот и плати.

— Мы так не договаривались!

— Верно, мы так не договаривались, — Алина повернулась к мужу, упёрлась кулаками в стол и посмотрела ему в глаза. — Мы так не договаривались.

— Мать пошла навстречу. Благодаря ей мы живём здесь.

— Денис, мне кажется, у тебя память короткая. Да, мы расписались, и у нас не было квартиры, жили на съёмной. А потом твоя мама, моя свекровь, предложила сделку: она отдаёт свою старую квартиру, где мы сейчас с тобой проживаем, а себе она покупает в долю другую квартиру.

— Это выгодная сделка, — тоже заявил Денис.

— В какой-то степени да, у нас над головой появилась крыша. Но что изменилось?

— Это наш дом, — сказал молодой человек.

— Нет, это твой дом. Ты отказался меня прописывать здесь, а мать оформила все документы на тебя. Так что это твоя квартира, но не моя.

— Это не имеет значения. Мы муж и жена, мы вместе живём, у нас общие доходы и общие расходы.

— Постой, постой, — Алина устала стоять и присела. — Вспомни, как мы договаривались, что половину суммы по ипотеке будем делить пополам: ты часть платишь, а другую часть я. Может, забыл?

— Я плачу кредит за машину.

— Нет, нет, не уходи в сторону. Ты забыл или нет?

— Ну, было такое.

— Было! Вот именно, что было. Ты 2 месяца всего лишь платил полсуммы, а потом я платила. 3 года я плачу за твою мать ипотеку!

— Ну, считай, что это наша квартира.

— Я повторяю: я 3 года платила за ипотеку за себя и за тебя. И я же плачу квартплату, где мы сейчас проживаем. А что ты платишь, кроме своей машины? Пожалуйста, скажи мне.

Денис зарычал. Он понял, к чему клонит его жена.

— Но ведь машина, она нужна.

— Да, нужна. Но за неё ты платишь в шесть раз меньше, чем за ипотеку. И вообще, я не понимаю, почему я должна платить за ипотеку?

— Потому что мы так договорились с матерью. Только на этих условиях она отдала нам свою квартиру.

— Гениально! Тебе не кажется это странным? Это трёшка, у мамы твоей тоже трёшка, но почему-то у неё почти в два раза больше квадратура. Тебе не кажется странным?

— Нет, не кажется, — не то удивлённо, не то впервые задумавшись об этом, ответил хозяин квартиры.

— Если бы мы взяли ипотеку по квадратуре, где мы сейчас живём, я бы платила в два раза меньше. Получается, я плачу за ту роскошь, которую твоя мать имеет. Где справедливость?

— Мы так договорились, — парировал Денис.

— Да прекрати ты талдычить одно и то же!

Молодой человек понимал, что жена права, но он также знал, что с него не слезет его мать. Да и негде взять деньги на погашение ипотеки — уж пенсия точно не потянет, а значит, всё ляжет на него.

— Так, ладно, пропускаем это. Когда будут деньги?

— Понятия не имею, — сухо ответила жена.

— Тебе придётся занять их, — предложил Денис.

— А сам подумай. Вот я займу деньги, отдам твоей матери, а потом мне надо будет отдавать и долг, и твоей матери. В чём прикол?

— Да мне плевать! — заорал муж. — Мне деньги нужны, иначе нас мать выселит отсюда!

— Тогда пусть мне вернёт то, что я ей перечислила по ипотеке, — уже злясь, заявила Алина.

— Подумай, где ты возьмёшь деньги, — выходя из кухни, сказал её муж.

На утро Алина опять ушла на квартиру к Изольде. Здесь она чувствовала свободу, лёгкость, в то время как в её доме даже стены давили. По привычке девушка переоделась в халат своей подруги, прошлась вдоль подоконников, посмотрела, не надо ли поливать цветы. За ней всё время бегал уже старенький кот Вася и тёрся о ноги. Она любила его. Когда Алина ложилась в постель, он сразу устраивался под боком и, вытянув свои лапки, начинал громко мурлыкать.

В соседней комнате у Изольды жил её брат Виктор. С ним Алина начала целоваться, обниматься, но это было до свадьбы. А тогда она была счастлива, свободна как никогда. Но Виктор уехал в другой город, а потом его следы затерялись. Да и так это было всего лишь романтичное увлечение, за которым ничто не могло последовать.

Девушка уже выспалась, теперь она могла читать, просматривать чужие фотоальбомы и думать, что теперь делать дальше. Ведь рано или поздно Денис опять поднимет тему про ипотеку своей матери, а она просто устала тянуть и дом, и ещё свекровь.

Две недели пролетели незаметно. Наконец, вернулась Изольда. Она обняла свою подругу Алину, поблагодарила за то, что спасла от голодной смерти кота и не дала повернуть её любимым цветам. Алина вернулась домой. Теперь у неё не было места, где она могла бы перекантоваться, поэтому, увидев, что девушка не ходит на работу, Денис опять взбесился.

— Ты иждивенка! — кричал он вечером, бегая по комнате.

— То, что я отдыхаю, это не означает, что я не работаю, — спокойно ответила Алина.

— Это я работаю, я пашу! Я теперь всё плачу, а ты… — ещё немного, и он за истерит!

— Вот только странно, — ответила жена, — ты почему-то не замечал, как я эти три года пахала.

— Да прекрати, ты нашла что вспоминать, — рыкнул Денис.

— А ну да, конечно же, себя любимого помним, а про меня забываем.

— Я ничего не забываю. Спасибо, что платила за мать и за квартплату.

— Да не за что, — спокойно ответила молодая женщина и посмотрела на совершенно чужого человека. Теперь он был не тот Денис. Она не хотела с ним обниматься, не целоваться, не хотела делить с ним постель. Она не хотела даже ему готовить ужин, но, взглянув на часы, поняла, что время уже настало.

— Скоро пятое число, нужны деньги, — заявил мужчина.

— Ты опять о своём?

— Да, о своём, — зло прорычал Денис.

— Ну слушай, я тебе уже рассказала. У меня нету денег.

— Так займи же их! — закричал супруг.

— А я не буду занимать.

— И что тогда нам делать? — как-то растерянно спросил мужчина.

— Понятия не имею, — ответила она и пошла на кухню, чтобы почистить картошку.

— Ты понимаешь, у матери ипотека.

— Конечно, понимаю.

— Тогда может, ты возьмёшь кредит?

— А почему я, а не ты?

— У меня уже есть кредит на машину, мне не дадут другой.

Алина ухмыльнулась. Она какое-то время стояла молча, а потом повернулась к мужу и спокойно сказала:

— Я разговаривала с отцом, чтобы у него взять взаймы денег.

— И что он сказал? — с надеждой в голосе поинтересовался Денис.

— Он готов пойти навстречу.

— Круто! — обрадовался хозяин.

— Но только под залог.

— Поясни.

— Под залог чего-то стоящего. Машину ты заложить не можешь, она под банком. Значит, твоя квартира.

— Они наглые, что ли? — спросил мужчина и зло посмотрел в глаза своей жены.

— Нет, не наглый. Это деньги, и не маленькие деньги. Итак, его предложение такое: в этой квартире проживаем мы вдвоем — ты и я. Он готов дать тебе половину стоимости квартиры, но ты напишешь расписку, где залогом будет квартира.

— Ну и наглец, — прорычал Денис и забарабанил пальцами по столу.

— Может, у тебя есть деньги? Тогда это предложение теряет смысл, — сказала Алина, нарезая картошку на кубики.

В этот момент позвонил телефон. Денис вышел в зал и ответил:

— Да, мам.

Мужчина зашёл в спальню, закрыл за собой дверь и минут пять сидел там, а после вышел с покрасневшим лицом.

— Говоришь, он даст половину суммы? — спросил Денис у своей жены.

— Да.

— Ладно, я согласен.

— Отец готов на это пойти, но только если оформим всё нотариально.

— Да чёрт с ним, оформим, — согласился Денис.

— Тогда я ему позвоню, а ты собери все документы. Квартира ведь на тебе, верно?

— Да.

— Никто больше не прописан?

— Нет, — холодно ответил муж.

— Значит, завтра пойдём, — ответила Алина и взяла телефон, чтобы позвонить своему отцу.

На следующий день в душной нотариальной конторе появился отец Алины. Седовласый мужчина с суровым взглядом и морщинистым лицом сухо кивнул Денису. Тот, словно заискивающий щенок, принялся трясти его руку.

Наконец, они зашли к нотариусу. Потёртые кожаные кресла скрипнули под их весом. Минут двадцать ушло на оформление документов.

— Ну всё, вот бумаги, — Денис протянул их отцу Алины.

Старик внимательно изучил каждую строчку. Сверил данные и лишь потом протянул руку.

— А деньги? — тут же выпалил Денис.

Морщинистая рука достала из кармана две пачки купюр. Молодой человек жадно схватил их и принялся считать.

Нотариус, похожий на сонную сову, лениво наблюдал за сделкой. Наконец, деньги были пересчитаны. Денис нацарапал расписку дрожащей рукой.

— Так, всё! Я побежал! — радостно воскликнул он.

Как в старые времена, парень обнял Алину. Чмокнул в щёку и выбежал из кабинета.

— Как ты, пап? — обратилась к отцу девушка.

— Ноги ноют. Устал уколы ставить, — проворчал старик.

— Тебе надо купить электрические тапочки, — предложила Алина.

— Да-да, надо. Ты права, — согласился мужчина. — Ты сейчас куда?

— Я домой, пап.

— Ну ладно, тогда через месяц увидимся.

Девушка подошла к отцу. Обняла его и чмокнула в щёку.

Дома Денис больше не придирался к своей жене. Молодой человек не задавал вопросов о работе и ипотеке. Хозяин квартиры вёл себя прилично, приносил продукты и болтал как ни в чём не бывало.

Так пролетело две недели. Видя, что Алина не ищет работу, муж наконец спросил:

— Ты когда устроишься?

— Ещё не знаю, — ответила девушка.

— Но тебе надо устроиться, чтобы мне возвращать деньги, — настаивал Денис.

— А разве я тебе должна? — удивилась Алина.

— Конечно должна! Я же матери отдаю деньги, которые взял у твоего отца под квартиру. Значит, ты мне теперь должна.

— Слушай, малышка, — так раньше жена называла Дениса, — у тебя и правда память короткая? Мы договаривались, что ипотеку гасим вдвоём, но это делаю я одна. Тогда почему бы тебе не отдать мне 50 процентов того, что я до тебя платила?

Денис тут же зарычал:

— Ты опять о своём! Ну сколько можно? У нас есть квартира всё благодаря матери. Она пошла нам навстречу, только благодаря ей мы здесь живём!

— А если бы она не взяла квартиру большую, я бы взяла ипотеку и платила бы в два раза меньше. Про это я тебе уже много раз говорила. Я не буду больше платить за твою мать, выкручивайся сам.

Лицо мужчины покраснело. Он с грохотом ударил кулаком по столу:

— Да как ты смеешь!

— Если бы я платила свою ипотеку, то большую часть уже бы загасила. В общем так, дорогой, ты уж сам как-нибудь разбирайся. У тебя есть деньги, их тебе хватит на год или два, если, конечно, не растранжиришь. Лучше отдай матери.

— Не твоего ума дела, на что я трачу деньги, — огрызнулся Денис.

— Как хочешь, — ответила Алина и пошла в коридор.

— Ты куда? — спросил муж.

— В магазин, чтобы купить продукты. Ты же ведь через 5 минут заявишь, что хочешь есть.

— Ладно, иди, — пробурчал мужчина.

Недовольно подойдя к холодильнику, он убедился, что там, кроме картошки, хлеба и молока, ничего нет.

Пролетело ещё несколько недель. Денис вернулся с работы, достал свои ключи и хотел открыть дверь, но они не подошли. Понимая, что замок поменяли, он зло постучал. Через пару секунд дверь открылась.

— Что-то с замком не так, — сразу же заявил Денис.

— Нет, всё нормально. Это совершенно новый замок, — спокойно ответила Алина.

— А зачем ты его поменяла? — спросил мужчина.

— Не я, а мой отец.

— Зачем?

— Потому что это его квартира.

— Что? — не поверив услышанному, переспросил Денис.

— Это его квартира, — повторила девушка.

— Каким-то хреном она стала его?

— Утебя опять память отшибло? Ты продал квартиру моему отцу, деньги ты получил, документы оформлены у нотариуса, а сегодня отец получил официальные бумаги.

— Что?! — заорал Денис и толкнул женщину в грудь.

Не удержавшись, Алина отлетела назад и ударилась о стену. Денис влетел в коридор, но тут же столкнулся с отцом своей жены.

— У тебя проблемы, мальчик? — холодно произнёс пожилой мужчина. — Ты посмел толкнуть мою дочь?

— Я… Вы… да как вы… не знаю, что сказать, — забормотал Денис.

— Покинь мой дом, — весьма спокойно произнёс мужчина.

— Я здесь…

— Жил. С сегодняшнего дня эта квартира моя. Уйди.

— Но я… — он посмотрел на жену, потом на мужчину. — Вы меня обманули!

— Нет, — ответила Алина. — Я тебе несколько раз объясняла условия договора, и ты каждый раз кивал и говорил, что согласен. Ты продал свою квартиру и деньги получил.

— Да чтоб вы были прокляты! Я на вас в суд подам! — вскричал молодой человек.

— Твоё право, — ответил мужчина и подтолкнул Дениса к выходу.

— Будь ты проклята! — закричал Денис. — Я у тебя эту квартиру отсужу!

— Нет, не сможешь, потому что она не моя, — спокойно парировала жена.

Денис зашипел, но дверь перед носом тихо закрылась.

— Проклятие, — прошипел мужчина и прижался к стене. — Проклятие, — ещё раз простонал он, не зная, что теперь делать…

За дверью раздавались приглушённые ругательства Дениса. Его злобное бормотание напоминало рычание загнанного зверя. Алина, однако, уже не обращала на это внимания. Её хрупкая фигурка медленно приблизилась к отцу. Девушка прильнула к нему, как в детстве, ища защиты и утешения. Её голос дрогнул, когда она тихо произнесла:

— Пап, спасибо тебе за поддержку… И за эту идею, чтобы избавиться от назойливого мужа.

Мужчина нежно погладил дочь по спине. Его сильная рука успокаивающе скользила вдоль её позвоночника. Осторожно, словно боясь спугнуть момент, он коснулся губами её макушки. Голос отца прозвучал мягко, но уверенно:

— Живи спокойно, теперь это твоя квартира.

— Да, — чуть слышно отозвалась девушка.

Алина ещё сильнее прижалась к отцу, словно пытаясь раствориться в его объятиях. В этот момент она чувствовала себя защищённой от всех невзгод, которые остались за порогом их уютного мирка.

С чего ты взял, что я перееду к твоим родителям, а свою квартиру буду сдавать? Если ты хочешь опять жить с ними, то вали туда один

— Нам нужно серьёзно поговорить, Ник! — Максим отложил вилку и посмотрел на жену через стол.

Вероника подняла глаза от тарелки с ужином. Что-то в голосе мужа заставило её насторожиться.

— О чём? — спросила она, продолжая есть.

— О нашем будущем! О квартире! — Максим сделал глубокий вдох, словно собираясь с духом. — Я подсчитал всё, и выходит, что нам понадобится минимум пять лет, чтобы накопить на первый взнос по ипотеке!

— И? Мы же знали, что это не быстрый процесс!

— Но можно ускорить! — Максим выпрямился. — Если мы сдадим твою квартиру, а сами… Временно переедем к моим родителям…

Вероника замерла с вилкой в руке. Мгновение она смотрела на мужа, пытаясь понять, не шутит ли он. Но его лицо оставалось серьёзным.

— Ты предлагаешь мне жить с твоей матерью? — медленно произнесла она, опуская вилку, но уже с желанием пырнуть мужа за такое предложение.

— Это всего на год-полтора! — поспешил объяснить Максим. — Аренда твоей двушки в этом районе принесёт нам тысяч сорок в месяц! За полтора года мы накопим на хороший первоначальный взнос!

— Максим… — Вероника скрестила руки на груди. — Твоя мать открыто говорила, что я недостаточно хороша для тебя! Что я вышла за тебя ради твоих денег и перспектив! Хотя, напомню, это моя квартира, которую мне оставила бабушка!

— Мама иногда бывает резковата, но…

— Резковата? — перебила Вероника. — Она на нашей свадьбе сказала тост о том, что надеется, я смогу «дорасти до уровня её сына»! А потом, когда мы жили с ними первые два месяца, она критиковала всё, от моей готовки до того, как я складываю полотенца!

— Я знаю, был сложный период! – вздохнул Максим. — Но это ради нас! Представь, через полтора года у нас будет собственная квартира! Никаких кредитов на двадцать лет!

— А где гарантия, что через полтора года ты не придумаешь новую причину для того, чтобы остаться у мамочки? — голос Вероники становился громче. — Или что твоя мать не выживет меня оттуда раньше?

— Ты преувеличиваешь! — Максим покачал головой. — Мама не настолько ужасна!

— Для тебя — возможно! Для меня она — воплощение всего, чего я боялась в свекровях!

Вероника встала из-за стола и начала собирать посуду, с грохотом составляя тарелки в раковину. Максим поморщился от шума.

— Послушай! — он тоже поднялся. — Я просто предлагаю обдумать эту возможность! Мы могли бы попробовать на месяц, посмотреть, как пойдёт!

— На месяц? — Вероника фыркнула. — А потом квартиранты откажутся съезжать, и мы застрянем там на неопределённый срок! Нет, спасибо! Я лучше ещё три года буду откладывать, чем проведу месяц под одной крышей с Ириной Николаевной!

— Она исправилась! — попытался защитить мать Максим. — После того разговора, который у нас был, она обещала относиться к тебе лучше!

— Обещала тебе! — подчеркнула Вероника. — А мне она до сих пор присылает статьи о том, как быть хорошей женой! А с недавнего времени о том, как женщине пережить развод! Представляешь, что будет, если мы будем жить в её доме?

Максим подошёл к жене и положил руки ей на плечи.

— Ника, это важно для меня! Я хочу, чтобы у нас была СВОЯ квартира! Я устал жить в твоей, где всё решаешь ты!

— Вот оно что! — Вероника развернулась, скидывая его руки. — Дело не в квартире и не в деньгах! Тебе просто неуютно, что ты живёшь в моём пространстве! Тебе нужно своё, или хотя бы мамино!

— Я этого не говорил… — начал защищаться Максим.

— Но подумал! — отрезала Вероника. — Этот разговор окончен! Я не перееду к твоим родителям! Точка!

Она вышла из кухни, оставив Максима наедине с недомытой посудой и своими мыслями.

Позже вечером, когда Вероника уже спала, Максим открыл ноутбук и начал искать информацию о ценах на аренду квартир в их районе. «Она просто не понимает, какую выгоду мы упускаем», — думал он, просматривая объявления. — «Надо показать ей конкретные цифры. Тогда она точно согласится».

Вероника заметила перемены в поведении мужа через неделю после их разговора. Максим постоянно прятал телефон, едва она входила в комнату, задерживался после работы и на вопросы отвечал расплывчато. Подозрения начали грызть её изнутри.

— У тебя кто-то появился? — спросила она напрямую однажды вечером, когда Максим в очередной раз отложил телефон экраном вниз.

— Что? Нет! — он выглядел искренне удивлённым. — С чего ты взяла?

— Ты сам знаешь! Прячешь телефон, постоянно пишешь кому-то, задерживаешься! Классический набор!

— Ты преувеличиваешь! — Максим попытался обнять её, но Вероника отстранилась.

— Не увиливай! Что происходит?

Максим вздохнул, сдаваясь.

— Я просто собираю информацию о ценах на аренду, разговариваю с агентами…

— После того, как я сказала однозначное «нет»?! — Вероника скрестила руки на груди. — Ты решил действовать у меня за спиной?

— Я хотел подготовить тебе точное представление сдачи твоей квартиры с цифрами и фактами, показать тебе, насколько выгодно моё предложение!

— Решил, что я соглашусь, если поймёшь, где лучше всего меня уколоть? — Вероника покачала головой. — Это моя квартира, Максим! Моя! Я не хочу здесь видеть чужих людей! Не хочу переезжать к твоей матери! Сколько раз повторить?

— А ты подумала обо мне? О наших общих целях? Это эгоистично с твоей стороны! – сказал Максим с каменным лицом.

— Эгоистично? — Вероника усмехнулась. — Знаешь, что эгоистично? Требовать, чтобы я отказалась от комфортной жизни в своём доме и переехала к женщине, которая меня терпеть не может! Всё ради того, чтобы ты быстрее получил своё!

Она вышла из комнаты, хлопнув дверью ванной. Максим остался сидеть в гостиной, сжимая телефон в руке. На экране светилось сообщение от риелтора: «Нашёл отличного клиента для вашей квартиры. Когда можем организовать просмотр?»

В субботу Вероника решила сходить в торговый центр, чтобы проветриться и отвлечься от напряжённой атмосферы дома. У входа в супермаркет она неожиданно столкнулась с Ириной Николаевной.

— Вероника! Какая встреча! — свекровь приторно улыбнулась. — Одна? А где Максим?

— Дома! Работает над чем-то там… — сухо ответила Вероника, надеясь быстро закончить разговор.

— А я здесь шторы присматриваю! — продолжила Ирина Николаевна, словно, не замечая холодности невестки. — Для вашей комнаты! Максим говорил, что вы скоро к нам переедете!

— Что, простите? – застыла невестка в непонимании.

— Ну как же! — свекровь удивлённо подняла брови. — Максим сказал, что вы решили пожить у нас, пока будете сдавать твою квартиру! Мы с отцом уже готовим для вас комнату!

— Он сказал… Что мы уже решили? — внутри Вероники начал закипать гнев.

— Конечно! Вчера заезжал, помогал переставлять мебель! Сказал, что вы переедете в конце месяца!

Вероника сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Ирина Николаевна, вы что-то путаете! Мы не переезжаем к вам! Я никогда не соглашалась на это!

Лицо свекрови изменилось, улыбка стала натянутой.

— Но Максим был так уверен…

— Видимо, зря! — отрезала Вероника. — Извините, мне нужно идти!

Она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу, на ходу набирая номер мужа. Максим не отвечал. Тогда она отправила сообщение: «Встретила твою мать. Интересная новость про переезд. Нам нужно это всё срочно обсудить».

Вернувшись домой, Вероника обнаружила, что Максима нет. Она позвонила ему снова, но телефон был недоступен. Закипая от возмущения, она начала готовить ужин, с грохотом доставая посуду из шкафов.

Максим появился только вечером.

— Ты говорил матери, что мы переезжаем? — спросила Вероника вместо приветствия.

— Я сказал, что обсуждаем такую возможность… — он не смотрел ей в глаза.

— Она уже шторы для нас выбирает! — голос Вероники дрожал от сдерживаемой ярости. — Вы с ней комнату готовите! Это не похоже на обсуждение «возможности»!

— Я хотел создать условия, чтобы тебе было комфортнее согласиться! — признался Максим.

— Комфортнее? — Вероника расхохоталась. — Поставить меня перед фактом, чтобы я почувствовала себя неловко отказывать? Это манипуляция, Максим, а не забота о комфорте!

— Я просто хочу, чтобы ты поняла: это наш шанс быстрее приблизиться к мечте о собственном жилье!

— А я хочу, чтобы ты понял: я не перееду к твоей матери! Никогда! И если ты не можешь уважать моё решение, у нас проблемы посерьёзнее, чем отсутствие собственной квартиры!

Максим сжал губы в тонкую линию.

— Хм… А ты, наверное… Права! У нас действительно проблемы! И главная из них — твой эгоизм!

Он развернулся и вышел из кухни, оставив Веронику наедине с остывающим ужином и мыслями о том, что её брак трещит по швам из-за квартирного вопроса.

В среду Вероника вернулась с работы раньше обычного — отключили свет в офисе из-за какой-то поломки. Открыв дверь своим ключом, она услышала голоса в гостиной. Мужской голос — знакомый, Максима, и еще один, незнакомый…

— Отличная планировка! — говорил незнакомец. — И район хороший, рядом с метро! Когда можно въезжать?

— В начале следующего месяца! — ответил Максим. — Хозяйка уже собирает вещи!

Вероника замерла в коридоре, не веря своим ушам. Сердце бешено колотилось, а руки сжались в кулаки. Она сделала глубокий вдох и вошла в гостиную.

— Здравствуйте! — произнесла она ледяным тоном.

Максим вздрогнул, а незнакомый мужчина лет тридцати с модной стрижкой недоуменно посмотрел на неё.

— Ника… Ты рано… — Максим побледнел. — Познакомься, это Степан! Он…

— Интересуется арендой моей квартиры! — закончила за него Вероника. — Той самой, которую я, по твоим словам, уже собираюсь освобождать!

— Вы хозяйка? — удивился Степан. — А Максим сказал…

— Максим много чего говорит! — перебила Вероника. — Например, что я согласна сдать квартиру и переехать к его родителям! Хотя, я категорически против!

Степан перевёл взгляд с Вероники на Максима.

— Эм… У вас какое-то недопонимание?

— Никакого недопонимания! — Вероника скрестила руки на груди. — Просто мой муж решил сдать мою квартиру без моего ведома и согласия!

— Степан, можно вас на минутку? — Максим схватил мужчину за локоть и потянул к выходу.

— Подождите! — Вероника преградила им путь. — Степан, вы уже внесли какие-то деньги моему мужу? Задаток? Первый месяц?

Мужчина переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко.

— Да, мы договорились о задатке! Я отдал тридцать тысяч!

— Отлично! — кивнула Вероника. — Где эти деньги, Максим?

— Степан, подожди меня внизу! — попросил Максим. — Мне нужно поговорить с женой!

— Никуда он не пойдёт! — отрезала Вероника. — Не выпроваживай свидетеля твоего мошенничества!

— Мошенничества? — Максим усмехнулся. — Я просто ускорил процесс! Я знал, что если найду хорошего арендатора, ты согласишься!

— С чего ты взял, что я перееду к твоим родителям, а свою квартиру буду сдавать? Если ты хочешь опять жить с ними, то вали туда один, без меня!

— Мне, наверное, лучше уйти… — неловко сказал Степан.

— Стойте! — Вероника повернулась к нему. — Вы внесли задаток за квартиру, которую я не собираюсь сдавать! Вам нужно вернуть деньги!

— У меня их сейчас нет! — начал оправдываться Максим. — Я уже отдал часть маме на ремонт комнаты…

Вероника рассмеялась сухо, без капли веселья.

— Прекрасно! Просто прекрасно! Ты взял чужие деньги и отдал их маме! А я должна это разгребать?

— Не драматизируй! — поморщился Максим. — Я всё решу!

— Нет, это я всё решу! — Вероника достала из сумки телефон. — Степан, запишите, пожалуйста, этот адрес! – она повернула телефон к незнакомому мужчине. — Это адрес родителей Максима! Можете требовать свои деньги там! А ещё лучше — сразу обращайтесь в полицию за мошенничество!

— Ты что творишь?! — возмутился Максим.

— Ты получил деньги — ты и отвечай! Я ничего не подписывала и ни с кем не договаривалась! Это МОЯ квартира! И это твоя афера!

— Извините… — пробормотал Степан. — Но мне правда нужны мои деньги… Я отказался от другого варианта…

— Понимаю! — кивнула Вероника. — Но их нет у меня! Они у него или у его матери! А теперь, Максим, собирай свои вещи и отправляйся к родителям! Там тебя уже ждёт комната с новыми шторами!

— Ты выгоняешь меня? — не веря в то, что слышит, уставился на неё муж.

— Именно! — подтвердила Вероника. — У тебя есть час! Степан, пойдёмте на кухню, я сделаю вам чай, пока мой скоро-бывший муж собирает вещи!

Максим стоял посреди гостиной, не веря, что его план обернулся таким провалом. А Вероника, проходя мимо него в кухню, добавила тихо:

— Завтра же подам на развод!

Прошло три недели. Вероника сидела на кухне, звонок в дверь вывел её из задумчивости. Она нехотя поднялась и посмотрела в глазок — на пороге стоял Максим.

— Что тебе нужно? — спросила она, приоткрыв дверь, но не снимая цепочку.

— Поговорить! — ответил он. — Ника, давай решим всё по-человечески!

Она колебалась несколько секунд, потом всё же сняла цепочку и впустила бывшего мужа в квартиру. Они зашли вместе на кухню и Максим опустился на стул напротив неё жены.

— Что ты хотел?

— Поговорить о разводе! Я не согласен! Так что надо что-то делать с этим! Но…

— Ты хотел поговорить о чём-то ещё?

— Ника! — Максим подался вперёд. — Я понимаю, что поступил неправильно! Но неужели одна ошибка перечеркнёт три года брака?

— Одна ошибка? — Вероника усмехнулась. — Ты за моей спиной пытался сдать мою квартиру, взял деньги с постороннего человека, настроил свою мать против меня, сделав вид, что я согласилась на переезд! И всё это после того, как я ясно сказала «нет»! Это не ошибка, Максим! Это… Как ты там говорил? Эгоизм!

— Я думал о нашем будущем…

— Нет! — перебила она. — Ты думал только о том, чего хочешь сам! Если бы ты думал о нас, ты бы уважал моё мнение!

Максим потёр лицо ладонями.

— Мне пришлось нелегко эти недели, знаешь ли! Степан и его друзья приходили к родителям требовать деньги!

— Я знаю! — кивнула Вероника. — Твоя мать звонила мне, обвиняла во всех смертных грехах! Как там её слова? «Ты разрушила нашу семью, натравила на нас каких-то бандитов»! Хотя всё, что я сделала, — указала Степану, кто взял его деньги!

— Мама не знала про мой план! — тихо сказал Максим. — Она думала, что ты правда согласилась переехать!

— Конечно! — Вероника закатила глаза. — Поэтому она так рьяно готовила комнату! Потому что не участвовала в заговоре!

— Это не был заговор! — возразил Максим. — Мама просто… Слишком увлеклась…

— Не имеет значения! — Вероника пододвинула к нему папку с документами. — На этом всё?

— Я люблю тебя, Ника! Я не хочу разводиться!

— А я больше не люблю тебя! — отрезала Вероника. — Ты думаешь, можно предать человека, а потом просто сказать «извини»? В моих глазах ты уже не тот мужчина, за которого я выходила замуж! Так что…

— Дай мне шанс всё исправить! — в голосе Максима звучало отчаяние. — Мы можем начать сначала! Я больше никогда…

— Нет! — твёрдо ответила Вероника. — Когда я узнала, что ты водил чужого человека в мой дом, чтобы показывать ему мои вещи и обсуждать, как скоро я отсюда съеду… Я не могу больше смотреть на тебя и не вспоминать это предательство!

Максим молча смотрел на неё, словно видел впервые.

— Я не думал, что ты воспримешь всё так…

— Серьёзно? — Вероника скрестила руки на груди. — А как, по-твоему, я должна была воспринять? «Ой, милый, ты уже нашёл жильцов для моей квартиры? Как заботливо! Конечно, я соберу вещи и перееду к твоей матери, которая меня ненавидит!»

Максим опустил голову.

— Я запутался! Я правда хотел, как лучше!

— Да мне наплевать уже, как ты хотел! — Вероника посмотрела ему прямо в глаза. — Я даже не понимаю, зачем тебе это понадобилось! У нас была хорошая жизнь здесь! Но твоей гордости было невыносимо, что мы живём в моей квартире! Ты не мог смириться, что я не хочу идти на поклон к твоей матери! И ты решил взять всё в свои руки, наплевав на мои чувства и желания!

— Я не горжусь тем, что сделал… — тихо произнёс Максим.

— Правильно! — кивнула Вероника. — И я не горжусь тем, что выбрала тебя в мужья! Мы оба ошиблись! Но ты — больше! Что-то ещё?

— Ник, я честно хочу всё исправить!

— Мы закончили!

Максим посмотрел на жену, в его глазах читалась последняя надежда. Но лицо Вероники оставалось непреклонным.

— Да подавись ты своим разводом!!! — сказал он, вставая. – Говорил же! Эгоистка!

Ника не стала ничего на это отвечать, зачем зря сотрясать воздух? Это никому не надо, да и провоцировать ещё на что-то Максима тоже не хотелось, а то, мало ли, что ему в голову придёт.

Когда за Максимом закрылась дверь, она прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Внутри не было ни слёз, ни сожалений — только облегчение и уверенность, что приняла правильное решение. Эта квартира была её крепостью, её безопасным местом. И никто — ни Максим, ни его мать — не имели права решать, как ей распоряжаться своей жизнью и своим домом…