Как это вы уехали и ключи забрали? У нас же договор на квартиру? – родственник пнул закрытую дверь и побежал каяться жене

— Надька, я битый час под дверью стою — где ключи от вашей квартиры? Что-то я найти не могу, – Иван вот уже полчаса безуспешно копался за электрическим щитом, попутно говоря по телефону. – Запали, что и? Или вы их в другое место переложили?

— Так мы их с собой забрали, – послышался голос Нади из телефона. – А зачем они тебе?

— Как забрали? – удивился Ваня. – А как же… Погоди…

Люська сидела на скамейке, с опаской осматриваясь по сторонам. Она уже не могла дождаться, когда они с Иваном, наконец-то, смогут уединиться.

— Вань, ты скоро? – окликнула она мужчину.

Иван отмахнулся.

— Да погоди ты!

Он отошёл от щитка, продолжая сжимать в руке телефонную трубку, и пнул проклятую дверь.

— Надь, так мы же договаривались?

— О чём? – ответила сестра.

Иван с тревогой посматривал в сторону Люси, которая уже совсем извелась.

— Ну, как в прошлый раз, – Иван пытался тщательно подбирать слова.

— В этот раз мы решили проблему, – ответила Надежда. – Спасибо, что беспокоишься.

Ивану показалось, что в тоне сестры промелькнули издевательские нотки.

— Надя, что-то случилось? – спросил он.

Надя ответила не сразу.

— Я всё знаю, Ваня. Ты хоть постирал там всё, что ли…

Мужчина замолчал. Затем засопел, обдумывая ответ, но Надежда не дала ему такого шанса.

— Ладно, извини, у нас уже посадка, – сказала она холодно. – До встречи.

Женщина отключилась от разговора, а Иван ещё какое-то время растерянно держал в руке телефон. Люся не выдержала и подошла к нему

— Ну, что она сказала-то?

— Облом, – кратко ответил Ваня.

— Как? – поразилась Люся. – И что мне делать теперь? Я же отпросилась на неделю.

— Домой иди, – буркнул Иван и пошёл прочь.

— Как домой? – кричала ему вслед Люся. – Что значит, домой? А что я скажу?

— Придумай что-нибудь, – ответило Иван через плечо, почти не оборачиваюсь.

Ему самому предстоя трудный период исправления ошибок.

Надежда и Иван, будучи родными братом и сестрой, являлись максимальными антиподами. Спокойная, рассудительная и серьёзная блондинка Надежда, всегда прибранная и опрятная, и чернявый вихрастый раздолбай Иван.

Но Надежда любила брата, который был моложе её на 5 лет. Любила и всегда старалась прикрыть перед родителями после очередной его выходки. Иван тоже любил сестру, но делал это очень своеобразно. Ему часто казалось, что Надежду каждый норовит обидеть, и он бился направо и налево в плане профилактики. И делал только хуже. Надежде вновь приходилось помогать ему выкручиваться из очередной передряги.

Но вот они оба выросли и создали семьи

Когда Надежде исполнилось 20 лет, она вышла замуж за Павла, своего бывшего одноклассника. 15-летний Иван считал его ботаном и стукачом. Он подкараулил Павла после очередного свидания с Надей и избил, пригрозив, что, в случае чего, пусть тот пеняет на себя. Правда, без конкретики.

Но на этот раз Надя не бросилась его защищать, как это было раньше, наоборот. Высказала от души всё, что думала и пригрозила обратиться в полицию, если подобное повторится. Иван призадумался. После серьёзной беседы с сестрой он, вроде бы, понял, что с прежним поведением нужно завязывать. И начал активно над этим работать. Правда, без особого успеха.

Ивану постоянно чего-то не хватало, и он на регулярной основе искал себе приключения. Так что, процесс его взросления сильно затянулся.

Надежда и её родители облегченно выдохнули, когда Иван, наконец, отслужил в армии и женился. Ольга честно ждала его два года и писала письма. Она была девушкой невероятно милой, но с характером. Ей удалось, что называется, «согнуть Ивана в бараний рог». Он заметно присмирел и, казалось, взялся за ум.

У Надежды уже подрастала дочь Юля, когда у Ивана и Ольги родился сын, которого назвали Мишкой. Они дружили семьями и регулярно ходили друг к другу в гости. Павел давно простил Ивану его подростковую выходку с избиением, зато Иван часто вспоминал тот случай и чувствовал себя виноватым.

Надежда и Паша оба работали и хорошо зарабатывали

Поэтому могли себе раз в год позволить отдохнуть на море всей семьёй. Правда, в тот год ситуация осложнилась тем, что Юля принесла домой с улицы двух слепых осиротевших котят. Бедолаг выкармливали из пипетки всей семьёй, вставая по очереди даже ночами. Иван такой возни с животными не понимал.

— Дались вам эти паршивцы мелкие, – недоумевал он. – Ещё время и силы на них тратить.

Котят выкормили и начали пытаться пристроить. Однако за время выхаживания Надежда, Павел и, особенно, Юля прикипели к ним всей душой. Поэтому не очень-то старались отдавать их «в хорошие руки». Дотянули до того, что недавние пищащие заморыши превратились в двух роскошных красавцев, которые окончательно укрепились в статусе любимцев семьи.

И вот пришло время отпуска. Конечно, чтобы взять котов с собой на отдых, не могло быть и речи. Жертвовать морским отдыхом тоже не хотелось, и Надежда попросила Ивана приходить к ним каждый день, чтобы кормить котов и чистить лоток.

— Надь, без обид, но нет, – заявил Иван. – Не люблю я этих, всяких… Мать лучше попроси.

Надежда так и сделала. По возвращению их встретили вполне довольные жизнью и сытые любимцы.

Через полгода Павлу удалось достать три горящие путёвки на морской курорт

Зима была в разгаре, поэтому возможность сбежать от морозов хотя бы на две недели в лето, да ещё и по такой замечательной цене, нельзя было упускать. Надежда вновь собралась поговорить с матерью насчёт кошек, но Иван неожиданно сам предложил свою помощь.

— Матери ходить уже трудно, – пояснил он. – А я как-нибудь потерплю! Женщина удивилась, но отдала брату ключи от их квартиры.

Вернувшись через две недели, Надежда ничего подозрительного в квартире не обнаружила. Было чисто, и коты снова выглядели вполне довольными жизнью. Хотя, конечно, после гостиничного сервиса бельё и полотенца казались уже не такими свежими. Правда, вскоре Ольга, жена Ивана, пожаловалась Надежде, что с её мужем происходит что-то не то.

— Как подменили, – говорила невестка. – Совсем чужой стал. Ладно, я, так и Мишку начал шпынять по поводу и без.

— Может, у него на работе неприятности? – предположила Надежда.

— Рассказал бы, – расстроено сказала Ольга. – А то чего на нас злость-то срывать?

Надя попыталась поговорить с Иваном, но без толку. Тот только отмахнулся: «Сами разберёмся».

Павел убедил жену не вмешиваться.

— Знаешь, муж и жена – одна сатана, – заметил он. – Они сто раз помирятся, а ты крайней останешься.

Надежда решила прислушаться к мужу. Тем более, на какое-то время Иван стал прежним, и все успокоились.

Прошел ещё один год, снова приближалось время летнего отдыха

Иван заранее сообщил сестре о своей готовности заботиться о её лохматых питомцах. И Надежда спокойно отдала ему ключи.

Правда, на этот раз их возвращение оказалось, мягко говоря, не столь безоблачным. Когда они трое, счастливые и загорелые, вышли из поезда, прямо на вокзале наткнулись на заплаканную Ольгу, которая держала за руку перепуганного Мишку. Ольга была с вещами и собиралась куда-то уезжать.

— Оля? – удивилась Надежда. – Ты что здесь делаешь?

— Я думала, что мы подруги!– с обидой заявила Ольга, глотая слёзы. – А ты…

— Да что случилось?

— Случилось то, что ты брата своего покрывала, тварь, – злобно выпалила Ольга. – Сама, наверное, предложила, да?

Прозвучал голос диспетчера, который сообщил, что такой-то поезд отправляется с такого-то пути. И Ольга заторопилась.

— Оля, ты куда? – растерянно окликнула её Надежда, но женщина с ребёнком уже скрылась в толпе.

— Надя, да ерунду она тебе наговорила, – оправдывался дома Иван. – Сама себе что-то придумала! На меня разозлилась – и на тебя заодно.

— Я Ольгу давно знаю, она бы не стала из-за ерунды к матери уезжать, – настаивала Надежда.

— Может, у неё это, – неуверенно сказал Иван. – Женский кризис. Она в последнее время вообще неадекватная стала, всё ей мерещиться началось. И вообще…

Иван ушёл, а Надежда решила посоветоваться с мужем.

— Паша, как ты понимаешь, на этот раз я не могу не вмешиваться, – сказала она. – Всё слишком далеко зашло.

— Не пойман – не вор, – заметил Паша. – Тебя же здесь не было, и ты не знаешь, что произошло.

— Значит, нужно выяснить! – решительно сказала Надя.

Опрос соседей ничего не дал, а Иван ушёл в глухую несознанку.

— Ты, вообще, семью собираешься возвращать? – недоумевала Надежда. – Если ничего такого серьёзного не случилось, как ты говоришь, может, съездишь за ними?

— Сама вернётся, – отмахивался Иван. – Голову проветрит, заскучает и вернётся.

Надежда понимала, что брат скрывает от неё что-то серьёзное. И она решилась на радикальный шаг. По традиции, сначала она держала совет с мужем.

— Я тебя понимаю, Надя, – сказал Паша. – Но ты уже решила, что будешь делать с правдой, которую выяснишь?

— Для начала мне нужно выяснить, – ответила Надя. – А там уже видно будет.

Ване было объявлено, что они всей семьёй на три дня уезжают на дачу. Расчёт оказался верным. Иван клюнул, не подозревая, что в квартире Надежда установила камеры. И по возвращению увидела всё, что хотела.

Через неделю они снова уезжали на море. Иван предварительно позвонил и уточнил, что там насчёт «его любимого» кормления котов. Надежда ничего конкретного не ответила, и Иван расценил это, как знак согласия.

Люся была его первой и сумасшедшей любовью

Они встречались ещё до армии, и девица изрядно попила у Ивана крови и намотала ему нервов. Из-за неё он намного чаще влипал в истории. Когда «Люсьен» заявила, что выходит замуж, Надя и её семья, что называется, десять раз перекрестились. Иван сходил с ума, а потом познакомился с Ольгой…

И вот, спустя много лет, Иван и Люся случайно встретились. Заскучавший в тихой семейной гавани Иван, охотно вновь окунулся в водоворот страстей, используя для свиданий с любовницей квартиру сестры.

Люся тоже всё ещё была замужем и жила в райцентре. Муж её крепко пил и сильно её бил, поэтому Иван был поначалу для женщины своего рода отдушиной. Но затем она твёрдо решила отбить бывшего любимого у законной жены. Именно Люся подстроила всё так, чтобы Ольга увидела, как они вместе с Иваном выходят из квартиры Надежды.

Для Ивана в тот день, когда сестра лишила его места встреч и скупо высказала претензии, внезапно открылась вся дикость происходящего. Он иначе взглянул на Люсю. Как будто морок его окутывал до этого, а затем неожиданно рассыпался. Он вдруг посмотрел на любовницу другими глазами и совершенно ничего к ней не чувствовал, кроме брезгливости.

Может, Люся на него ворожила? Иван не особо верил в подобные вещи, но и не исключал такой возможности. Да это теперь и не имело значения.

Отправив любовницу домой, Иван поспешил на вокзал. Он не знал, как будет каяться перед женой и каким образом вымаливать прощение. Он не знал, простит ли его Ольга. Но Иван чётко осознал, какого счастья лишился, и понял, что должен использовать все попытки.

Хорошо, мы сделаем тест ДНК, — улыбнулась я свекрови. — Но и ваш муж пусть проверит свое отцовство

– Что-то Денис совсем на нас не похож, – заявила мне свекровь.

Я удивленно подняла брови. Мы только приехали из роддома, еще вещи не успели разложить, а свекровь Лидия Ефимовна уже прицепилась ко мне с претензиями.

– Ой, Лида, ну чего ты начинаешь, – свекор Степан Валентинович утащил женщину в другую комнату.

Оставив сына в кроватке, я пошла на балкон. Мама спорила по телефону, видимо, с отцом:

– У тебя внук родился, как ты мог не приехать?

Она прислушалась к собеседнику.

– Все, даже не думай появляться здесь в таком состоянии!

Когда мама завершила звонок, я подошла ближе и крепко ее обняла.

– Прости, дочка, порчу тебе такой день.

– Все хорошо, мама. Ты ведь знаешь, что не несешь ответственности за поступки отца? Да и развелись вы больше десяти лет назад. Не переживай! Ну нет его здесь, и нет. Чего сырость разводить?

Мама внимательно на меня посмотрела, погладила по щеке и заправила прядь волос за ухо.

– Ты уже совсем взрослая, такая мудрая и собранная.

– Училась у лучших! Пойдем, Денис уснул, хоть чай выпьем.

За праздничным столом нас было пятеро. Наше с Денисом возвращение домой отмечали только самые близкие люди. Хотя свекровь и пыталась устроить полноценную вечеринку, но я была против. Сейчас совсем не до того.

После того как гости разошлись, Женя подошел ко мне и крепко обнял:

– Инна, ты сделала меня самым счастливым человеком в мире. Спасибо тебе за все.

Мы и без ребенка были счастливы. Но с Денисом наша семья стала идеальной.

Шесть лет пронеслись незаметно. Пеленки, распашонки, первые болезни и бессонные ночи. Я часто плакалась маме, что не справляюсь с Денисом. И она приходила, забирала сына и отправляла меня гулять. Женя тоже всегда был рядом.

За эти годы мы успели купить свою квартиру, сменить несколько машин и стать успешнее на работе. Денис уже пошел в подготовительную группу детского сада. Совсем скоро ему предстояло отправиться в школу.

– Я уже боюсь, – призналась я Жене. – Уроки эти, постоянные сборы в школе. Да и начиталась я историй о школьных чатах. Может мы на домашнем обучении Дениску оставим?

Женя рассмеялся и прижал меня к себе.

– Ну что ты так переживаешь. Тысячи детей ходят в школу и ничего.

– Страшно.

– Не переживай, я всегда буду рядом.

Так мы и жили, поддерживая друг друга в трудную минуту.

Наконец, закончилась зима, наступили теплые весенние деньки. И свекровь предложила нам приехать на дачу. Насладиться чистым воздухом, отведать свежих овощей и шашлыков. Мы, конечно, согласились.

Вот только с каждым днем я стала замечать, что Лидия Ефимовна относится к Денису странно. Когда он играл во дворе, женщина смотрела на него с нечитаемым выражением лица. Она редко брала его на руки, не играла с внуком или просто интересовалась его жизнью. Хотя, пока я ходила беременной, свекровь мечтала о том, как будет заботиться о будущем внуке.

Поведение женщины немного подпортило впечатления от отдыха. Но Степан Валентинович сглаживал углы. Он не спускал Дениса с рук, рассказывал ему забавные истории и учил рыбачить.

Вечером, когда мы с Лидией Ефимовной мыли посуду на летней кухне, свекровь завела привычную шарманку.

– Посмотри, у него уже и веснушки выскочили. Он вообще на Женю не похож! Ты уверенна, что не нагуляла сына? Смотри, я не собираюсь воспитывать чужого ребенка, – под конец свекровь рассмеялась, хотя ее слова меня зацепили.

– Вы и так его не воспитываете, – сухо ответила я. – Относитесь к нему, как к постороннему.

Женщина фыркнула и громко стукнула тарелкой по столу.

– Потому что он нам не родной! А ты этого просто не хочешь признавать. Вскружила голову моему сыну, села ему на шею, еще и ребенка повесила. Вертихвостка! И боишься проверки!

Все, с меня хватит. Я видела, как на шум сбегаются мужчины, но ответила резко и хлестко:

– Хорошо, мы сделаем тест ДНК, – улыбнулась я свекрови. – Но и ваш муж пусть проверит свое отцовство.

– Что? – ахнула Лидия Ефимовна. – Да как ты смеешь обвинять меня в подобном?

– Но вы делаете то же самое! И только вы из всего окружения постоянно выедаете мне мозг из-за Дениса. Только вы считаете, что я его нагуляла, принесла в подоле, что я всех вокруг обманываю. Может, вы по себе судите, Лидия Ефимовна?

Одно мгновение и мою щеку обожгло болью. Я зло посмотрела на свекровь, у которой рука все еще висела в воздухе. Нужно было остановиться, проглотить обиду, но я не сумела сдержаться.

– Правда глаза колет?

– Ах, ты! – свекровь снова замахнулась, но ее остановил Степан Валентинович.

– Лида, ты что творишь? Хватит! Посмотри, ты уже довела девушку своими беспочвенными обвинениями.

– Потому что я права! Почему никто из вас не хочет видеть этого? Денис нам чужой!

Я не стала слушать дальше свекровь. Просто отправилась в комнату к сыну, собрала его и отнесла в машину.

– Инна! – муж пытался меня остановить.

– Нет, не сейчас, Женя. Мы домой поедем, а ты успокой свою маму. Иначе я наговорю еще много обидных вещей.

Из-за угла показался свекор.

– Дочка, не сердись на нее. Лида бывает немного зацикленной.

– Все хорошо, просто мне нужно побыть подальше от нее, – я выдавила улыбку и завела машину.

– Аккуратно на дороге, – сказала свекор.

– И позвони, когда вы доберетесь домой, – это уже был муж.

Я кивнула и тронулась с места. По дороге домой я развлекала Дениса песнями и историями. Мы добрались, искупались и легли спать. Тяжесть прошедшего дня давила на меня, поэтому я выключилась, как только голова коснулась подушки.

Утром я собрала сына и отправилась с ним в лабораторию. Благо, в доме было достаточно материла, чтобы сдать анализ и без Жени. Денис стойко терпел, лишь любопытно оглядывал все вокруг.

Спустя несколько дней я получила результаты. Я знала, что там будет сказано. Денис – наш с Женей сын. Результаты я спрятала в сумку, не став сообщать ничего родственникам.

Случай со свекровью забылся. Мы с тех пор почти не виделись. А если и пересекались, то Лидия Ефимовна вела себя подчеркнуто отстранено и холодно. На Дениса она и вовсе перестала обращать внимание. Меня все полностью устраивало. Это значило, что она не будет донимать меня своими обвинениями.

Но, так просто отстраниться от семьи не получилось. Вскоре мы собрались, чтобы отметить день рождение Степана Валентиновича. Мужчина – все еще крепкий, сильный, волевой – со слезами на глазах принимал поздравления от Дениса. Сын выучил стих, нарисовал открытку. Ну, а мы дополнили подарок новыми приспособлениями для рыбалки.

– Дети, не нужно было, – свекор крепко меня обнял, потом потянулся к Жене.

Празднование прошло тихо и мирно. Но потом наступил вечер и, видимо, свекровь переклинило.

– У Ани, моей сестры, внучка родилась – копия нашей мамы!

– Да, красивая девочка, – поддержал свекор.

– Поздравляю, – невпопад ответила я.

– А у нас? – она кивком головы указала на игравшего на полу Дениса. – Рыжий, бледный, да еще и с веснушками!

Я вздохнула и молча встала из-за стола.

– Дочка! – Степан Валентинович хотел было пойти за мной.

Но я его остановила:

– Сейчас вернусь.

Я порылась в сумке и нашла там результат теста ДНК. Вернувшись в комнату, я сунула бумагу под нос свекрови.

– Вот, полюбуйтесь. Денис – сын Жени, лаборатория подтвердила. И сын точная копия моего деда. Вам пора узнать, что такое рецессивные гены, Лидия Ефимовна.

Женщина жадно вчитывалась в текст.

– Здесь какая-то ошибка!

– Ошибка, – это ваше отношение к Денису. Я же сделала тест, чтобы вы, наконец, отстали от меня и от Дениса. Думаю, что и вам стоит сделать его. Проверять, так всех, не так ли Лидия Ефимовна.

– Мы тебя приняли. А ты пригрелась и показала свою истинную натуру. Ты на что намекаешь? – свекровь покраснела.

– Ни на что. Чего вы так распереживались? Я совсем не беспокоилась, когда проводила тест, – я усмехнулась и отправилась к сыну.

Вскоре мы засобирались домой. И я заметила, что свекор пребывает в задумчивости.

Через несколько дней Женя вернулся с работы поникший и расстроенный.

– Что случилось? – сразу же спросила я.

– Инна…

Он тяжело опустился прямо на пол.

– Женя? Что не так? Тебе плохо? Вызвать скорую?

Муж схватил меня и прижал к себе, крепко обняв.

– Просто, посиди так.

Я замерла, надеясь, что Женя сможет прийти в себя. Минут через пять он тихо заговорил:

– Несколько дней назад мы с папой… Мы пошли в лабораторию. Твои слова, реакция мамы… Инна, папа не мой отец…

И мой сильный, надежный муж расплакался как ребенок. Его тело сотрясали рыдания.

– Все хорошо, Женечка, я рядом, – я пыталась успокоить его, но мои попытки не увенчались успехом.

– Как она могла так с нами поступить? Обманывать нас столько лет? И еще тебе предъявлять претензии… Инна, что же будет дальше?

– Я не знаю, милый. Не знаю.

Через несколько часов, уложив и сына, и мужа, я сидела на кухне и потягивала кофе. Я не представляла, что сейчас творится у Жени на душе. От размышлений меня отвлек стук в дверь.

– Кого так поздно принесло?

Я посмотрела в глазок и принялась спешно открывать замки.

– Дочка, прости, что так поздно, – сказал Степан Валентинович.

– Ничего, проходите. Позвать…

– Нет, пусть отдыхает. Сегодня был сложный день.

Свекор почти сразу лег спать, не сказав мне и слова. Я же перестала понимать, что вообще происходит.

Но утром мужчина все расставил по местам. Он усадил нас за стол и сообщил:

– Женя, мы с твоей мамой разводимся. Я не могу простить ее, прости.

– Конечно, я понимаю, – угрюмо ответил муж.

– Но я не хочу терять тебя. Ты – мой сын, хоть и не по крови. И никакой анализ этого не отменит. У меня есть ты, прекрасная невестка и любимый внук. Просто с твоей мамой нам больше не по пути.

Женя всхлипнул и бросился к отцу в объятия. Я с пеленой на глазах смотрела, как отец и сын крепко прижались друг к другу. Они сумели сохранить семью, даже после последних потрясений.

Вскоре родители Жени развелись. Муж порой навещал мать и даже брал с собой Дениса. Но ее поступок надломил в нем что-то. Он перестал доверять маме. А вот с отцом его отношения стали еще более крепкими.

Забавно, как сложилась наша судьба. Если бы свекровь не обвиняла меня в измене, то никто бы ничего не узнал.