— Да, вино где-то было.

Я встала, отыскала в шкафу бутылку совиньона, что дарили недавно на работе, откупорила её. Мне и самой, честно сказать, от неловкости и двусмысленности ситуации, хотелось чего-нибудь дерябнуть. Ну а мудрая Лидия Марковна решила этот вопрос быстро.

Выпив по бокалу, приступили к ужину.

— Боже, какое вкусное у вас всегда получается сало, Лидия Марковна! Просто волшебное! — похвалила её я, отведав любимого яства.

Даже закрыла глаза от удовольствия. Да и вино подействовало расслабляюще.

— Ничего особенного, просто с любовью делаю и всё. Ты ешь, ешь, не стесняйся. Да и ещё налей нам по бокалу, будем сегодня кутить, — она засмеялась, подмигнула мне.

— Лидия Марковна…

Я решила, что подошло время, чтобы сказать ей правду.

— Я должна вам сказать кое-что, — начала я неуверенно.

И замолчала, подбирала слова. Понимала, что какие бы не придумала фразы, они всё равно больно ранят женщину, которая так радовалась нашему с Володей союзу.

— Кира, а позволь, сначала я тебе кое-что расскажу, — опередила меня свекровь.

— Слушаю вас, — проговорила я с облегчением.

— Когда-то давно, когда Володе было семнадцать, в его жизни появилась некая особа по имени Дарья, — начала Лидия Марковна.

А меня в это время как будто током ударило — Дарья! Неужели о ней? Ну почему? Как? Откуда?

— Она была на два года старше сына, а характером смелой и даже дерзкой. Жила по соседству, я хорошо знала эту семью. Там каждый выживал как мог. Отсюда была её дерзость и наглость. И для неё не существовало рамок приличия и каких-то границ.

Когда Володя стал приводить её к нам в дом, я поняла, что с этим нужно что-то делать. Дарья была назойливой и слащавой, как густой сироп, который трудно смыть. Я видела, что мой сын безвольно опускает руки, запутавшись в паутине её обольщения. Он был ещё так юн тогда. И никогда не был с ней счастлив, Кира. Я мать, мне хорошо известно, как искрятся и горят его глаза, когда они полны счастьем. Именно так они горели, когда мой сын был рядом с тобой.

— Так вы знаете? — удивилась я.

— Знаю, милая, всё знаю. И хочу с уверенностью тебе сказать — Володя опять запутался, попал в капкан, как когда-то в юности. Он не был с ней счастлив тогда, несчастен он и сейчас! Кирочка, его нужно спасать, а не гнать!

Она подошла ко мне, обняла по-матерински, потому что я уже ревела во всю.

— Я не могу, как вы не понимаете, Лидия Марковна! Не могу! Он предал меня!

— Ну… милая моя, перестань. Не стоит так убиваться, не нужно. Ты должна понимать, что Дарья опять появилась в жизни сына только с одной целью — разрушить ваш брак. Она так и не смогла простить ему того, что он её когда-то бросил и встретил тебя. И позволил себе стать счастливым без неё.

— Лидия Марковна, как ни крути, а это предательство! Володя встречался с ней, и я узнала об этом. А если бы не узнала, то что? Втайне от меня к ней бегал бы?

— А как ты об этом узнала, скажи мне, Кира? — прервала меня свекровь.

— Господи, да какая разница — как? — уже кричала я, опять вспомнив все обстоятельства своей личной трагедии.

— Есть разница, есть, поверь мне!

— Эта Дарья прислала мне на телефон фото Володи. Там он лежит, понимаете, спит у неё в постели!

— Кира, милая моя девочка, ты должна понять, что эта подлая девка добилась своего. Каким путём она заманила его к себе, мы не знаем. Как он оказался спящим у неё в кровати, нам тоже неизвестно. А может, она его чем-то опоила? Ты не думала об этом? Главное, что эта гадина добилась своего — ты его выгнала, Кира.

— Всё равно, это подло. Зачем он вообще с ней встречался, если любил меня? — я продолжала плакать.

— Зачем, мы не знаем. А может, она его обманула, сказала, что в беде и ей требуется помощь? Ты с ним пыталась говорить, Кирочка? Всё выяснить?

— Нет! А зачем? Мне и тех снимков хватило. А Володя молча собрал свои вещи и ушёл. Вот где он сейчас? Наверняка, с ней! — не унималась я. Обида клокотала внутри меня как Везувий.

— Кира, Володя с первого дня вашего разрыва живёт у друга. И я прежде, чем к тебе приехать, была у него. Он живёт у своего одноклассника. И очень тоскует по тебе. Мне он сказал, что тебе не изменял, но вряд ли ты сможешь его простить.

— Что же ему прощать, если не изменял? — съязвила я.

— Малодушие, доверчивость, глупость, наконец! Кира, у вас впереди целая жизнь. Вы так любите друг друга. Детишек родите, моих внуков. Не разрушай то, чем одарил вас Господь. Ведь вы любили друг друга. Да и сейчас, я уверена, любите!

— Как вы не понимаете, Лидия Марковна, это очень тяжело! Простить измену мало кому удаётся.

— А жизнь вообще непростая штука, Кирочка! Если бы в ней всё было так, как нам хочется, то разве стали бы мы ценить нашу жизнь. Прости его, детка. Сделай шаг навстречу, прошу тебя!

Лидия Марковна сама заплакала. Мне стало жаль эту добрую женщину. Но как простить Володю, я не представляла себе пока.

— Я подумаю. Но ничего не обещаю.

На следующий день свекровь уехала. На прощанье она сказала:

— Я очень надеюсь, Кирочка.

Весь день я думала о нашем вчерашнем разговоре.

А вечером позвонил Володя, он был грустным.

— Кира, я хочу с тобой поговорить. Ты не дала мне тогда этого сделать. Но сейчас я понимаю, что должен был тебе всё рассказать. Дарья тогда попросила меня побыть рядом. У неё умерла мать, она очень страдала.

— Успокоил страдалицу?

— Кира, ничего не было, уверяю тебя! Да и не могло быть! Для меня только ты существуешь с первого дня нашего знакомства. Дашка… она всё подстроила. Захотела нас развести. И ей это удалось. Прости меня, любимая! Прошу тебя, прости меня за боль, что я тебе причинил. За твои слёзы.

Через две недели Володя вернулся назад. Мы пока ещё в разводе, но подумываем о том, чтобы снова сходить в загс.

Это мой участок, свекровь! Кто вам дал право устраивать там делёж без моего ведома? — возмущённо заявила невестка

Наталья медленно брела по заснеженной тропинке, разглядывая семейные фотографии на телефоне. Отец улыбался, обнимая маму на фоне яблонь. Эти деревья они посадили тридцать лет назад, когда только получили участок. Теперь родителей не стало, а десять соток земли в пригороде достались дочери.

— Что же с тобой делать? — вздохнула Наталья, оглядывая заросший участок. За эти годы яблони сильно разрослись, малинник одичал, а вдоль забора выстроились высокие сосны, посаженные отцом незадолго до болезни.

— Наташенька, а может, дом построим? — раздался голос свекрови. Ольга Николаевна, укутанная в пуховый платок, стояла у калитки.

— Вы как здесь оказались? — удивилась Наталья.

— Сережа сказал, ты сюда поехала. Решила составить компанию, заодно и место посмотреть. Да и соскучилась по тебе, — свекровь ласково улыбнулась.

Ольга Николаевна деловито прошлась по участку, что-то прикидывая шагами. Ее каблуки проваливались в снег, но женщина, казалось, не замечала неудобств.

— Отличный участок! И место хорошее — от города всего пятнадцать минут, электричество есть, газ рядом. Грех такой землей не воспользоваться.

Наталья неопределенно пожала плечами:

— Я пока не решила. Может, небольшую дачу построить, приезжать отдыхать летом. Или что-то более прибыльное придумать.

— Какая дача! — всплеснула руками Ольга Николаевна. — Тут же можно шикарный дом поставить. На всю семью места хватит. Вот, смотри, — свекровь достала из сумки планшет. — Я тут проекты смотрела. Вот этот особенно хорош — двухэтажный, с террасой.

— На всю семью? — переспросила Наталья, разглядывая картинку на экране.

— Ну да! — оживилась свекровь. — Вам с Сережей второй этаж, мне маленькую квартирку на первом. Внукам комнаты… А во дворе баньку поставим, беседку. Будем все вместе жить, друг другу помогать.

— Ольга Николаевна, но мы с Сергеем пока не планируем детей. И потом, я хотела бы сама решить…

— Вот-вот, потому и надо строиться! — перебила свекровь. — Я тут уже и проект присмотрела. И строители знакомые есть, недорого возьмут. Бригада хорошая, у моей подруги дом строили.

Наталья нахмурилась. Свекровь, как всегда, пыталась все решить за других. Два года брака научили Наталью тому, что Ольга Николаевна не может без того, чтобы не вмешаться в жизнь сына и невестки.

— Спасибо за заботу, но я сама разберусь, — твердо сказала Наталья. — Мне нужно время подумать.

— Ну смотри, — как-то странно улыбнулась Ольга Николаевна. — Дело твое. Но ты не затягивай с решением. Весна скоро, строительный сезон начнется.

Вечером Наталья поделилась с мужем планами:

— Знаешь, я тут подумала… Может, построить пару небольших домиков и сдавать? Сейчас же модно на выходные за город выезжать. Банька, мангал — люди хорошо платят за такой отдых.

Сергей как-то странно напрягся:

— А зачем усложнять? Давай просто дом построим. Мама говорит…

— При чем тут твоя мама? — удивилась Наталья. — Это же мой участок. Я хочу сделать что-то полезное, а не просто…

— Наш участок, — резко поправил Сергей. — Мы же семья. И мама дело говорит — нам нужен большой дом. Для будущих детей.

— Сереж, землю мне родители оставили. И решать, что с ней делать, буду я.

— Как скажешь, — муж отвернулся к телевизору, всем видом показывая недовольство.

Следующие недели Наталья посвятила изучению рынка загородной недвижимости. Идея с мини-гостиницей казалась все более привлекательной. К тому же, она познакомилась с владельцем подобного бизнеса, и тот обещал помочь с организацией. Сергей в обсуждениях не участвовал, а на все вопросы отвечал односложно.

Однажды вечером Наталья случайно услышала телефонный разговор мужа:

— Да, мам, завтра привезут материалы… Наташа? Нет, она не знает… Да какая разница! Земля все равно общая, а ты же только фундамент пока заложишь… Конечно, потом не откажется, куда она денется…

Наталья застыла у двери. Внутри все похолодело от догадки. На следующее утро, отпросившись с работы, она поехала на участок.

То, что она увидела, заставило ее задохнуться от возмущения. На расчищенной площадке работала бригада строителей. Котлован под фундамент был уже почти готов. А рядом, с важным видом раздавая указания, стояла Ольга Николаевна.

— Что здесь происходит? — голос Натальи дрожал от едва сдерживаемой ярости.

— Ой, Наташенька! — свекровь изобразила удивление. — А ты чего не на работе?

— Я спрашиваю, что здесь происходит? Кто разрешил строительство на моем участке?

— Наташенька, не кипятись! — Ольга Николаевна поспешила к невестке. — Мы же для вас стараемся. Смотри, какой дом будет — трехэтажный, с гаражом, с террасой…

— Какой еще дом? — Наталья отшатнулась от объятий свекрови. — Я же сказала, что хочу построить здесь мини-гостиницу!

— Глупости это все, — отмахнулась Ольга Николаевна. — Какая гостиница? Ты о семье должна думать! Вот поставим большой дом, будем все вместе жить…

— Стоп! — Наталья подняла руку. — Где договор со строителями? Кто оплатил работы?

— Ну… я внесла аванс, — замялась свекровь. — Сережа потом добавит…

— Сережа? Так вот куда делись деньги с нашей заначки!

Наталья вспомнила, как муж на прошлой неделе взял крупную сумму, объяснив это необходимостью помочь другу с долгом.

— Немедленно остановите работы! — крикнула Наталья бригадиру. — Это самоуправство!

— Не слушайте ее, — вмешалась Ольга Николаевна. — Продолжайте работать. У меня есть разрешение от сына.

— Сын здесь ни при чем! Участок оформлен на меня!

В этот момент подъехал Сергей. Выскочив из машины, он бросился к жене:

— Наташ, давай поговорим…

— О чем? О том, как вы с матерью за моей спиной распоряжаетесь моей землей?

— Это наша земля! — вспылил Сергей. — Ты моя жена, значит, все общее!

— Нет, милый. Участок я получила в наследство от родителей. И ничего общего тут нет.

— Но мы же семья! — вступила Ольга Николаевна. — Должны жить вместе, помогать друг другу…

— Семья? — горько усмехнулась Наталья. — А семья — это когда за спиной строят дом на чужой земле?

— Какой чужой? — возмутилась свекровь. — Ты что, нас за чужих считаешь?

— После такого — да!

Наталья достала телефон:

— Сейчас вызову полицию. Пусть разберутся с самовольным строительством.

— Наташка, не дури! — Сергей схватил жену за руку. — Мы же все продумали! Классный дом будет, всем места хватит…

— Пусти! — Наталья вырвала руку. — Никакого дома здесь не будет. Ни вашего, ни чьего. Я уже договорилась о строительстве гостевых домиков.

— Что? С кем договорилась? — побледнел Сергей.

— С нормальной строительной компанией. У них есть все разрешения, проект готов…

— Не позволю! — топнула ногой Ольга Николаевна. — Это будет наш семейный дом!

— Нет, свекровь. Это мой участок. И только я решаю, что здесь строить.

— Сережа! — взвизгнула Ольга Николаевна. — Скажи ей! Ты же мужчина, глава семьи!

— Наташ, давай все-таки дом… — начал было Сергей, но осекся под яростным взглядом жены.

— Вон отсюда. Все вон! — Наталья повернулась к бригадиру. — Даю полчаса на сворачивание работ. Иначе вызываю полицию.

— А как же аванс? — растерянно спросил бригадир.

— Спрашивайте с тех, кто его давал, — отрезала Наталья.

Вечером разговор продолжился дома.

— Наташ, ну прости, — канючил Сергей. — Мы же как лучше хотели…

— Как лучше? Украв мои деньги и начав самовольное строительство?

— Я не крал! Это наши общие деньги…

— Нет, Сережа. Это были мои накопления. И ты это знал.

— Но мама сказала…

— Вот и живи с мамой! — Наталья решительно направилась к шкафу и достала чемодан.

— Ты куда? — испугался Сергей.

— Никуда. Это ты собираешь вещи и уезжаешь к маме. А я подаю на развод.

— Из-за какого-то участка? — ахнул Сергей.

— Нет. Из-за предательства. Ты и твоя мать показали, что не уважаете ни меня, ни мою собственность.

— Наташенька, давай все обсудим! — в квартиру буквально влетела Ольга Николаевна. — Я все исправлю!

— Что вы здесь делаете? — устало спросила Наталья.

— Сережа позвонил, сказал, что ты разводиться собралась. Из-за какого-то пустяка!

— Пустяка? — Наталья рассмеялась. — Вы за моей спиной начали строить дом на моей земле. Потратили мои деньги. И это пустяк?

— Мы же для вас старались! — всплеснула руками свекровь. — Ты сама говорила, что не знаешь, что с участком делать…

— И это дало вам право распоряжаться им без моего ведома?

— Наташ, ну хватит! — не выдержал Сергей. — Подумаешь, начали строительство раньше. Все равно же надо что-то делать с землей.

— Вот именно — мне надо что-то делать с моей землей. Не вам, а мне!

— Упрямая ты, Наташка, — вздохнула Ольга Николаевна. — Ладно, хочешь свои домики строить — строй. Только пусти нас пожить, когда дом достроим…

— Вы не поняли, — Наталья выпрямилась. — Никакого вашего дома на моем участке не будет. Завтра я еду в строительную компанию подписывать договор на гостевые домики. А вы… вы просто уходите.

— Как уходите? — опешила свекровь. — А Сережа?

— А Сережа может выбирать — либо собирает вещи и уходит с вами, либо остается и мы вместе работаем над моим проектом. Без вашего участия.

— Сынок! — Ольга Николаевна умоляюще посмотрела на сына. — Скажи ей!

Сергей переводил взгляд с матери на жену. В его глазах читалась растерянность.

— Мам, — наконец произнес он. — Наташа права. Мы поступили некрасиво.

— Что? — задохнулась от возмущения Ольга Николаевна. — Ты предаешь родную мать?

— Нет, мама. Я просто прозрел. Наташа — моя жена, и я должен уважать ее решения.

— Ну и пожалуйста! — свекровь схватила сумку. — Не больно-то и хотелось в вашей гостинице жить!

Когда за Ольгой Николаевной закрылась дверь, Наталья повернулась к мужу:

— Спасибо, что поддержал. Но ты же понимаешь — доверие придется восстанавливать?

— Понимаю, — кивнул Сергей. — И я готов работать над этим. Вместе с тобой.

Через год на участке Натальи выросли три уютных гостевых домика с банями. Бизнес оказался успешным — от желающих отдохнуть не было отбоя. Сергей помогал жене управлять хозяйством, постепенно восстанавливая утраченное доверие.

А Ольга Николаевна… Она долго дулась, но потом все же смирилась. Иногда она приезжала в гости и даже хвасталась подругам, какая у нее деловая и умная невестка. Правда, теперь свекровь старалась не вмешиваться в дела молодой семьи. Урок пошел на пользу всем.