Из сапожника в миллионеры: как бедный одесский еврей основал бизнес империю

Он был простым сапожником и терпеливо откладывал деньги. Лишь к 50 годам, скопив достаточно средств, он начал собственное дело…

Продукция фирмы Timberland, в особенности ее желтые ботинки, известна во всём мире. Оказывается, всемирно известную компанию основал одесский еврей Натан Шварц!

Натан Шварц родился в 1902 году в Одессе, в еврейской семье. Отец его был сапожником с маленьким достатком. В предверии Первой мировой войны его родители отправились на поиски лучшей жизни в США и поселились в Бостоне.

Следуя по стопам родителя, юный Натан тоже освоил ремесло сапожника. В 16 лет он устроился подмастерьем в крохотную мастерскую. Там Шварц кроил кожу, вырезал подметки и стельки, шил обувь, терпеливо зарабатывая и откладывая деньги…

Лишь к 50 годам Натану удалось скопить достаточно средств, чтобы начать собственное дело. В 1952 году он выкупил половину акций никому не известной компании The Abington Shoe Company из одноименного города в Алабаме. И тут наш герой сумел проявить себя во всей красе!

Уже через 3 года Натан Шварц выкупил компанию целиком. Дела фирмы шли неплохо, но поначалу она ничем не выделялась среди множества себе подобных, делая типовые ботинки того времени. Так продолжалось долгих 10 лет, однако глава предприятия не сидел сложа руки.

Шварц и его сыновья ежедневно ломали голову над тем, как сделать идеальные ботинки. Они мечтали создать водонепроницаемую обувь, но традиционные технологии того времени не позволяли это сделать. Приходилось экспериментировать и придумывать способы решения проблемы.

Коренной перелом произошел тогда, когда на скромной мануфактуре Шварца придумали технологию бесшовного соединения резиновой подошвы с кожаным верхом при помощи специального пресса. Теперь можно было ходить по мелким лужам, не боясь, что ботинки моментально промокнут!

Дела фирмы пошли в гору, но Натан и не думал почивать на лаврах, а продолжал думать над тем, как улучшить продукцию и сделать «гарантированно непромокаемые ботинки».

«Мне было тогда лет десять, – вспоминает Джеффри Шварц, нынешний владелец бренда Timberland и внук Натана. – Мой отец все время пропадал на фабрике, и в доме постоянно шли разговоры про то, как же сделать ботинки Timberland непромокаемыми, как выделать кожу… О том, что хлопковые нитки не подходят и нужны нейлоновые, что швы должны быть эластичными, но прочными, поэтому их надо сделать тройными.

О том, что клепки, куда вставляются шнурки, должны быть металлическими, но не железными, чтобы они не заржавели от воды… И вот, наконец, настал тот исторический момент, когда отец принес домой эти первые ботинки Timberland. И тут мой брат воскликнул: «Я ни за что такие не надену. Они же желтые!» Решая насущные производственные проблемы, никто даже не подумал о цвете…»

Как бы там ни было, но именно в этом цветовом решении ботинки бренда Timberland являются экспонатом Лондонского музея дизайна, а традиционно маркий цвет стал удачным маркетинговым ходом и визитной карточкой бренда. На светлой коже было удобно демонстрировать преимущества товара: любая грязь на ней заметна, а после мытья эффектно исчезает.

Слава о желтых ботинках стремительно разлетелась по миру, и отныне этот цвет стал прочно ассоциироваться с маркой Timberland. В 1978 году The Abington Shoe Company была переименована в Timberland Co. А спустя 10 лет компания расширила производство, начав выпускать не только обувь, но и одежду.

Сегодня Тимберленд – глобальная компания со штаб-квартирой в Бостоне (США). Головной офис европейского представительства находится в Лондоне, азиатского – в Токио.

«Для меня бизнес – это глубоко личное. Потому что Timberland – это наш семейный бизнес. Мой отец на фабрике мог работать на любом оборудовании. Даже когда у него было свободное время, он теребил в руках кусочек кожи, думая, как сделать ее качество лучше. Поэтому можно смело сказать, что в наше дело вложена душа» – говорит Джеффри Шварц.

Некрасивая Светка

Когда Светка родилась, мать плакала, а отец на неделю ушел в запой. Девочка она была хорошенькая и здоровая. За исключением одного — на лице был врожденный дефект, патология развития. Такое бывает довольно-таки часто. Верхняя губа девочки была как бы разделена пополам. Это называлось «заячья губа».

Врачи успокаивали родителей и говорили, что это вовсе не проблема, что сейчас делают такие операции и потом почти ничего не будет видно. Но Светке не повезло. То ли врач попался неопытный, то ли просто такая у неё судьба, но шов получился кривой и грубый, верхняя губа была сильно припухшей, как бы вздувшейся.

Но девчушка была очень симпатичная, со светлыми кудряшками и озорными глазками. И личико у неё было красивое, даже несмотря на шрамик над губой, который со временем стал почти незаметен. Только губа была чуть больше, как будто слегка отёчная… Но это её совсем не портило. Родители очень любили свою доченьку и старались от всего оберегать.

Но от детской жестокости разве убережёшь? Если в садике малыши почти не обращали внимания на эту особенность, то в школе Светка хлебнула сполна издёвок жестоких одноклассников. Когда она подросла, отец нашел хорошую работу в городе. Они продали дом в деревне, попрощались с соседями и переехали в городскую квартиру.

Мало того, что Светке было неуютно в городе, в школе её приняли не очень доброжелательно. Городские старались унизить «деревню», а у Светки быстро нашелся еще и дополнительный повод для жестоких шуточек одноклассников. Она старалась не обращать внимания на них, а сама плакала ночами в подушку.

Родители были заняты работой и маленьким братиком, недавно родившимся в семье. От Светочки они ждали помощи с малышом и хороших оценок в школе. Про проблемы дочери они поначалу даже не догадывались. А потом Светка не выдержала и избила своих обидчиков. Они дрались с ней жестоко, старались попасть в лицо.

В итоге, когда директор вызвал срочно всех родителей в школу, оказалось, что у остальных драчунов только одежда кое-где порвана да пару царапин. А у Светки было разбито всё лицо, жутко распухла и сочилась злосчастная губа…

Одноклассники доказывали, что Светка первая на них напала, на что её отец резонно спросил:

— Она что, сразу на четверых мальчишек напала? А если она на вас всех сразу напала, то почему избита она, а не вы, а?

Скандал постарались замять. От Светки требовали, чтобы она извинилась перед мальчиками, но она наотрез отказалась. Заявила, что и в школу больше ходить не будет. Родители защищали свою дочь, но не знали, как ей помочь. В школу больше она не пошла.

Когда сошли синяки и зажило лицо, отец повёл её в другую школу, которая была намного дальше от дома. Светку перевели прямо посредине учебного года. И здесь ей повезло больше. Или дети в классе были добрее, или Светка чувствовала себя увереннее, но никто её в открытую не дразнил и не конфликтовал с ней. Она стала охотней учиться, даже завела себе пару подружек-троечниц, которые её любили за помощь с домашкой и подсказки на уроках.

Только другие девчонки уже начинали влюбляться в мальчишек, мальчишки стеснялись, но тоже искали себе пару. А на Светку никто не обращал внимания. Хоть она и старалась быть заводилой, веселой и активной, хорошо училась и была во всех играх первой и самой бойкой девчонкой. Но одноклассники выбирали себе других девочек, а с ней только играли, дружили. Светке было больно и обидно. Она винила во всём свою внешность и старалась скрывать свои переживания под напускной бравадой, старалась быть гордой и независимой.

Так закончилась школа. Светка поступила в ПТУ и надеялась, что хоть там встретит кого-нибудь. Но никто ею не интересовался, записки не писал и за ручку нежно не провожал домой романтичными вечерами. Всё больше и больше Светка убеждалась в собственной неполноценности, второсортности…

Подруги выскакивали замуж одна за другой, большая часть одноклассников вскоре обзавелись семьями, а у Светки и намёка не было на личную жизнь. Она старалась не подавать виду, а родители её щадили и не заводили разговоры на такие темы. Даже младший брат не шутил со Светкой про женихов, хотя был тот ещё весельчак и любил разыграть сестрицу.

Так и проходила молодость… Светка уже считала себя пустоцветом. Думала, что до смерти останется в старых девах. Уже и брат женился, уехал с молодой женой в столицу. Устроился на хорошую работу и обзавёлся собственным жильём. А на Светку всё никто внимания не обращает. Работает себе бухгалтером, сидит в кабинете и бумажки перебирает да цифры считает.

Коллеги её не трогают, про свои семейные дела при ней стараются не сильно распространяться. Как-то одна начала рассказывать про свою доченьку-отличницу, умницу и красавицу. А Светка посреди разговора вышла и остаток обеденного перерыва проревела в кабинке уборной.

Хотелось ей дочку. Или сына. Очень хотелось. Можно даже без мужа, просто хотя бы один раз с кем-нибудь чтоб ребеночка завести себе. Да только обходили её стороной мужики, а подпоить и с нетрезвым это сделать ей было противно и страшно. Так и жила одна в большой квартире, доставшейся ей от родителей.

Как-то раз приехал брат в отпуск на недельку, только жена задержалась в столице и должна была приехать на пару дней позже. Вот он и позвал своих бывших одногруппников отметить годовщину выпуска. У сестры родительская квартира большая,можно и там собраться. Светка по брату скучала, рада была его приезду и одобрила вечеринку — пусть лучше дома гуляют, чем по кабакам шляются.

Кампания собралась небольшая, многие же разъехались по стране кто куда. Было всего человек семь с братом вместе. Светка наготовила разносолов, салатиков и закусочек. И горячего тоже подала. Парни принесли только выпивку, но Светкиных угощений им хватило на два дня гульни. Квартира большая, так что и спать было где гостям.

Сидели парни, говорили о своей жизни, о семьях, работе, кто где устроился. Вспоминали весёлое студенческое время… Хоть и немного воды с тех пор утекло, но взрослая жизнь за пару лет превратила вчерашних подростков во взрослых мужчин.

Светка сама к ним не напрашивалась, но они приглашали хозяйку за стол, посидеть да поговорить о жизни. Она же не чужая им, она же сестра Серёгина. Да и угощенья вон сколько на стол выставила… Хозяюшка! А в полумраке вечерней комнаты её особенность никому не резала глаз. Они попросту не замечали её стеснения и припухлой верхней губки.

Один из гостей — вечный шалопай и балагур Стёпка всё старался ухаживать за сидевшей рядом Светкой. То салатика ей положит на тарелочку, то снова предложит в рюмочку налить винца. Остальные гости не удивлялись такому вниманию к Светке. Стёпка был тот ещё бабник, со всеми девками перегулял… И был единственный холостяк в их компании.

Серёга поглядывал на сестру, млеющую от Стёпкиных ухаживаний и не знал, что делать. Он знал Стёпку и думал о сестре. С одной стороны, это был, пожалуй, первый мужик, обративший на неё внимание. А с другой стороны, Стёпкина слабость к женскому полу и его непостоянство в связях с дамами даже были предметом местных анекдотов, в которых он не уступал поручику Ржевскому…

Когда Светлана вышла на кухню набрать еще квашеной капусты, Сергей вышел за сестрой:

— Свет, слышь, ты не очень то увлекайся Стёпкой. Ты ж помнишь его приключения в женской общаге? Горбатого могила исправит! Он же поматросит и бросит…

— Да знаю я всё, Сержик. Думаешь, не помню ваших рассказов о его похождениях? Но у меня же даже такого нет. Пусть хоть немного побудет. Я понимаю, что ненадолго, — спокойно ответила Светлана. Было видно, что она уже приняла решение и была готова к последствиям, к скорому разрыву.

Но Стёпка удивил всех. Может из уважения к другу, а может и по какой другой причине, но он не стал приставать к Светке и манить её в спальню поразвлечься на раз. Он и на следующий день продолжал вроде как ухаживать, но под юбку не лез.

А потом через пару дней заявился с букетом «полевых цветов», выдранных местами прямо с корнем из соседней клумбы. Пригласил Светлану в кино… Потом еще ходили на выставку какую-то. И в парке гуляли один раз после работы. Стёпка держал себя сдержанно и не торопил события.

Когда через месяц он решил, что культурная программа выполнена и объект готов, Стёпка сделал официальное предложение. Это было неожиданно для всех, особенно для Светланы. Никто не думал, что Стёпка решит жениться, да еще и на ней.

Ведь он предпочитал девушек модельной внешности, а не такую простенькую с вечно непослушными кудрями вокруг пухленького лица. И Светлана знала, что Стёпки обычно надолго не хватает. И она совсем не в его вкусе. Да и особой страсти в его глазах она не ощущала, правда списывала это на внезапную робость и стеснительность.

Удивился и Сергей, сразу приехал и решил поговорить с приятелем. Одно дело — ухаживать за сестрой. Потом могут разругаться и расстаться. А вот жениться — это уже серьёзно. Тут так быстро не разбежаться, если надумает её бросить. А в том, что бросит, Сергей не сомневался.

Но Стёпка стоял на своём — хочу жениться и всё. Говорил, что пора и ему остепениться, подумать о спокойной семейной жизни, а такую хозяюшку, как Светка, он всю жизнь искал. От того по бабам и бегал.

Хоть Сергея он и не убедил до конца, но свадьбу всё же сыграли. Светка была счастлива, вся сияла в простеньком белом платье и фате на непослушных волосах. Сергей в первом тосте пообещал переломать жениху ноги в случае чего и благословил молодых. Светка стеснялась целоваться на людях когда кричали «Горько», а Стёпка не настаивал, просто чмокал её в щёку. Все шутили и смеялись, а Светка только больше смущалась.

Она вышла подышать воздухом из душного зала и случайно услышала, как гости обсуждали, что даже на такой товар нашелся купец… Она сначала расстроилась, ей снова стало больно. Но потом она подумала, что она победитель. Ведь все те красотки остались за бортом, а женился Стёпка на ней! Значит она лучше всех их! И счастливая гордая Светлана вернулась в зал к жениху.

Первая брачная ночь не оправдала её ожиданий. Жених просто спал. На следующий день повторилось то же. Светлана была в замешательстве, но расспрашивать мужа не стала. Он устал после гулянья, тяжко похмелялся… Понятное дело, что не до супружеских обязанностей ему пока. Вот немного отдохнёт и будет её любить, а пока она за ним поухаживает, рассольчику холодненького подаст…

Через неделю после свадьбы Степан решил, что пора жену в курс дела вводить. Он был к ней ласков, но супружеский долг был выполнен ночью без света и особой страсти. Но Светка и этому была рада. Она уже поняла, что не сильно интересует Степана как женщина. Хоть признаваться в этом не хотелось, но так оно и было. Иначе он не стал бы ждать целую неделю.

Зато у неё был муж. И замужняя Светка ходила с гордо поднятой головой мимо соседок во дворе и женщин на работе. Она нашла себе счастье даже в самом статусе замужней жены. Теперь она не второсортная, не ущербная, а такая же, как все. А там может и ребеночек получится. А то и два. Светлана очень хотела детей. И девочку, и мальчика. Хотя бы двоих. Она бы их любила! И была бы счастлива.

Степан изредка спал с женой, но особой страсти не было. Каждый раз он выключал свет и зашторивал окно. Говорил, что так ему удобнее. Потом откровенно начал говорить, что Светлана должна быть ему благодарна и за это. На неё такую больше никто не позарится… Кому нужна баба, которую и поцеловать то не хочется.

Светка терпела, не обижалась. Она и сама думала, что Степан благодетель, раз сжалился над ней, даже женился. Она старалась угодить ему во всём, домашними заботами не напрягала. Степан жил как барин. Ему даже тарелки на стол подавались, сам он ни мусор не вынес, ни посуду ни разу не помыл. Светлана хоть и уставала, но старалась как могла.

Через полгода Степана сократили на работе. Надо было кормить семью, и Света попросилась на подработку в соседний офис. Там нужна была уборщица. После рабочего дня в бухгалтерии Света шла в соседнее здание и мыла кабинеты, коридоры, туалеты… Всем было удобно — Светлана спокойно работала в своей фирме, где никто не знал о её второй работе. А на втором месте она убирала офис, когда уже рабочий день был закончен, и её работа никому не мешала.

Степан же занялся поисками работы. Каждый день после прочтения газеты он просматривал в конце рубрику с объявлениями. Но почему-то там не попадалось подходящих профессий или должностей. И поиск работы откладывался до следующей газеты. Пару раз Степан даже звонил по объявлениям, но на собеседование не пошёл.

Чтобы не сидеть всё время дома, Степан зачастил в старый Серёгин гараж. Там надо было хлам разобрать да подумать что делать дальше. Сергей гаражом не пользовался, так что его можно было бы продать. Но Сергей запретил продавать, разрешил только или самим пользоваться, или сдавать в аренду. Гараж был когда-то давно построен отцом и был дорог Сергею как память о родителях.