Это моя собственность, и мне не нужно разрешение. Светлана Петровна, кто вас впустил?

Полина провела рукой по деревянному подоконнику дачного домика. За три года они с Алексеем превратили старый участок в уютное место для отдыха. Новая веранда, современная мебель, ухоженный сад — все здесь было сделано их руками и на их деньги. Каждая мелочь напоминала о часах совместного труда: резные наличники, которые Алексей вырезал сам, клумбы, спроектированные Полиной, уютная зона барбекю.

— Помнишь, какой развалюхой это было? — Полина улыбнулась мужу. — А теперь красота.

Алексей кивнул, не отрываясь от ноутбука. После повышения на работе он часто трудился удаленно, и дача стала идеальным местом для спокойной работы. Тишина, свежий воздух, никакой городской суеты. Если бы не прошлогодний инцидент…

Тогда младший брат Алексея, Виталик, напросился провести здесь выходные. Вроде как поработать над дипломом в тишине. Двадцатилетний оболтус клятвенно обещал, что будет вести себя прилично. А в итоге устроил вечеринку на пятьдесят человек. Разбитые окна, сломанная мебель, вытоптанные клумбы — Полина до сих пор вздрагивала, вспоминая тот погром.

— Больше никаких гостей без моего ведома, — заявила она тогда мужу. — Это наша собственность, и я хочу знать, кто и когда здесь находится.

Алексей согласился. Он сам был в шоке от выходки брата. К тому же восстановление обошлось в кругленькую сумму — почти две месячные зарплаты ушли только на ремонт.

Весь прошлый год все шло спокойно. Изредка приезжали друзья — но только по предварительной договоренности. Полина не возражала против гостей как таковых. Просто хотела знать заранее, кто и когда появится на их территории.

Зимой на дачу ездили редко. Полина была занята на работе — её повысили до руководителя отдела, и свободного времени почти не оставалось. Алексей иногда выбирался на выходные, чтобы проверить отопление или почистить дорожки от снега.

— Знаешь, мама просила ключи, — как-то между делом сказал он за ужином. — Хочет съездить, воздухом подышать. Говорит, что в городе задыхается.

— В смысле? — Полина отложила вилку. — Почему не спросила у меня?

— Ну… — Алексей замялся, избегая смотреть жене в глаза. — Она говорит, что стесняется. После того случая с чайным сервизом…

Полина помнила тот случай. Людмила Ивановна разбила антикварный сервиз, доставшийся Полине от бабушки. Не специально, конечно. Но даже не извинилась — заявила, что «такой хлам давно пора выбросить».

Через неделю Людмила Ивановна выпросила ключи у сына :

— Да, мам, ключи на тумбочке в прихожей. Только, пожалуйста, аккуратнее там… Да-да, я помню — ты же не первый раз на даче… Нет, Полина не знает, я потом ей скажу…

В тот же вечер Людмила Ивановна звонила своей подруге Светлане Петровне:

— Зинуля, представляешь — Алеша дал мне ключи от дачи! Невестка-то не знает… Давай в эту субботу соберемся? Позовем девочек, посидим хорошенько. У меня и рецепт новый есть — котлетки по-французски. Да не переживай ты, Полина на работе вечно пропадает, а сынок обещал ей ничего не говорить. Будет у нас девичник что надо!

На следующий день в чате «Подруги молодости» появилось сообщение:

«Милые дамы! В субботу устраиваем посиделки на шикарной даче. С собой иметь хорошее настроение и что-нибудь вкусненькое. Транспорт предоставляю — Петровна на своем «Фольксвагене» всех заберет. Явка строго обязательна! И главное — никому ни слова. Особенно моей невестке…»

Людмила Ивановна откинулась на спинку кресла, довольно улыбаясь. Наконец-то она покажет своим подругам, какая у сына прекрасная дача. И заодно докажет, что никакая невестка не может указывать ей, куда можно ходить, а куда нельзя. В конце концов, она мать! А значит, имеет полное право распоряжаться имуществом сына как посчитает нужным…

— Ты сегодня какой-то рассеянный, — заметила Полина, глядя, как Алексей в третий раз проливает кофе мимо чашки. — Что-то случилось?

— Нет-нет, все нормально, — муж промокнул скатерть салфеткой. — Просто не выспался. Кстати, я сегодня задержусь на работе… Важная встреча.

— А мама твоя как? Давно не звонила.

Алексей вздрогнул, снова расплескав остатки кофе:

— Мама? А что мама… Она… она на даче сегодня. Воздухом дышит.

Полина замерла с вилкой в руке:

— На даче? Одна?

— Ну… да. То есть, нет. То есть… — Алексей окончательно смутился. — Слушай, мне пора бежать. Опаздываю уже.

Едва за мужем закрылась дверь, Полина достала телефон. Что-то подсказывало — дело нечисто. Она набрала номер соседки по даче, Анны Михайловны.

— Да, милая, машины какие-то стоят, — сообщила соседка. — Музыка играет. Вроде компания женская собралась…

Полина сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев. Значит, свекровь устроила посиделки. Втайне от нее. С молчаливого согласия мужа.

Наскоро собравшись, она села за руль. Всю дорогу до дачи в голове крутились воспоминания: как Людмила Ивановна критиковала каждое её решение, как закатывала глаза при упоминании правил поведения на даче, как нарочито громко обсуждала с подругами «молодую хозяйку, которая командует всеми».

Подъезжая к участку, Полина увидела три машины у ворот. С веранды доносился женский смех и звон бокалов. Кто-то включил караоке — пожилой голос старательно выводил «Напилася я пьяна».

— Девочки, а давайте еще по одной! — раздался голос свекрови. — За мой новый статус — хозяйки загородной резиденции!

Полина толкнула калитку. В мангале догорали угли — видимо, недавно жарили шашлык. На веранде собралось человек шесть — все подруги Людмилы Ивановны. На столе — батарея винных бутылок, салаты, закуски.

Светлана Петровна первая заметила появление Полины:

— Ой, а вы как здесь оказались? — В голосе звучало искреннее возмущение. — Людочка, ты же говорила, что невестка на работе…

Полина медленно обвела взглядом компанию:

— Это моя собственность, и мне не нужно ни у кого спрашивать разрешения здесь находиться. А вот вы, Светлана Петровна, каким образом сюда попали?

— Как это — ваша собственность? — фыркнула одна из гостий. — Людочка нас пригласила. Она мать Алеши, между прочим!

— Я хотела сделать приятное подругам, — Людмила Ивановна промокнула губы салфеткой. — Показать, как сын устроился. Мы же тихонько сидим, никому не мешаем…

— Тихонько? — Полина указала на колонку, из которой гремела музыка. — И давно вы здесь «тихонько» сидите?

— С утра, — простодушно ответила полная женщина в цветастом платье. — Людочка такие котлетки приготовила! И вино чудесное…

— Вот что, — Полина выключила музыку. — Праздник окончен. Прошу всех покинуть территорию.

— Да как ты смеешь! — Людмила Ивановна вскочила. — Я мать твоего мужа! Имею полное право…

— Не имеете, — отрезала Полина. — Ни права распоряжаться чужим имуществом, ни права нарушать установленные правила. И Алексею мы с этим еще разберемся.

— Вот! — свекровь картинно всплеснула руками. — Вот как она со мной обращается! При моих подругах! Видите, какая у меня невестка? А я ведь только хотела…

— Вы хотели доказать, что можете делать здесь все, что вздумается, — Полина оставалась непреклонной. — Но это не так. У вас есть десять минут, чтобы собрать вещи и уехать.

— А если мы откажемся? — с вызовом спросила Светлана Петровна.

— Тогда я вызову полицию. Думаю, им будет интересно узнать о незаконном проникновении в частную собственность.

Гости начали торопливо собираться. Людмила Ивановна причитала, вытирая слезы:

— Алеша узнает! Он не простит такого отношения к матери! Я ему все расскажу…

— Обязательно расскажите, — кивнула Полина. — И про ключи, которые выпросили обманом. И про то, как устроили здесь притон за моей спиной.

Когда последняя машина скрылась за поворотом, Полина достала телефон:

— Алексей? Нам нужно серьезно поговорить. Приезжай на дачу. Немедленно.

Муж примчался через час, запыхавшийся, с виноватым видом.

— Как ты мог? — Полина даже не повернулась к нему. — Дать ключи за моей спиной? Позволить устроить здесь это… это безобразие?

— Мама просто хотела отдохнуть с подругами…

— Отдохнуть? — Полина указала на разбросанные окурки, пустые бутылки, пятна на скатерти. — Это ты называешь отдыхом?

В этот момент телефон Алексея зазвонил . Людмила Ивановна.

— Сынок! — голос свекрови дрожал от возмущения. — Ты представляешь, что твоя жена устроила? Выгнала нас, как бродяг! Перед моими подругами опозорила! Я больше не переступлю порог этого дома, раз здесь так обращаются с матерью!

Алексей растерянно переводил взгляд с телефона на жену:

— Мам, давай не будем…

— Нет, ты послушай! — Людмила Ивановна не унималась. — Мне шестьдесят лет! У меня давление! А она нас на мороз выгнала!

— Какой мороз? — не выдержала Полина. — На улице солнце!

— Вот! Даже слова сказать не дает! — всхлипнула свекровь. — Я все поняла — ей нужен только ты, а мать побоку! Но запомни, сынок — мать у тебя одна! И я этого не забуду!

Следующая неделя превратилась в кошмар. Людмила Ивановна обзвонила всех родственников, рассказывая, как «невестка выкинула больную женщину на улицу». Соседи по даче судачили о «семейном скандале». Алексей ходил как в воду опущенный, пытаясь примирить жену и мать.

— Может, извинишься? — предложил он однажды вечером. — Ради меня?

— За что? — Полина подняла глаза от ноутбука. — За то, что защищаю свою собственность? Или за то, что требую элементарного уважения?

На следующий день Полина вызвала мастера и поменяла все замки — и в доме, и на воротах.

— А мне ключи? — растерянно спросил Алексей.

— Нет, — твердо ответила Полина. — Пока я не буду уверена, что ты не раздашь их всем подряд.

Людмила Ивановна перестала приходить к ним домой. На семейные праздники присылала сыну сообщения: «Не приду, раз твоя жена меня ненавидит». При случайных встречах демонстративно отворачивалась, а завидев Полину издалека, переходила на другую сторону улицы.

— Как ты можешь так поступать с мамой? — упрекал иногда Алексей. — Она же страдает!

— А как ты мог так поступить со мной? — парировала Полина. — Предать мое доверие? Позволить матери распоряжаться нашим имуществом?

Месяц спустя на даче появилась современная система охраны с камерами и датчиками движения. Полина установила четкие правила: никаких гостей без ее ведома, никаких ключей посторонним, никаких «сюрпризов».

— Ты слишком жестока, — сказал как-то Алексей. — Мама хотела просто отдохнуть …

— Нет, — покачала головой Полина. — Она хотела доказать, что может делать что вздумается. Показать подругам свою власть. Но это наш дом, Алексей. И либо ты это понимаешь, либо…

— Либо что?

— Либо нам придется решать, чье мнение для тебя важнее — жены или мамы, которая пятнадцать лет назад бросила тебя ради нового мужа.

Эти слова заставили Алексея задуматься. Он вспомнил, как в детстве ждал маму на школьных праздниках, как завидовал одноклассникам, у которых были оба родителя… Людмила Ивановна появилась в его жизни, только когда он встал на ноги и купил дачу.

— Знаешь, — сказал он вечером, — ты была права. Все это время права. Просто я боялся это признать.

Полина молча обняла мужа. Она понимала — этот конфликт навсегда изменил их отношения со свекровью. Но может, оно и к лучшему? Иногда нужно провести четкую черту, чтобы защитить то, что тебе дорого.

А Людмила Ивановна… Что ж, она сделала свой выбор много лет назад. И теперь придется смириться с тем, что у сына своя жизнь, свои правила и свое понимание семьи.

А ключи от дачи так и остались только у Полины. Потому что иногда лучше быть «жестокой», чем позволять другим разрушать то, что ты создавал с такой любовью.

Дорогая, ты ждала меня? Я решил вернуться! Сашка оказалась предательницей, ей нужны только мои деньги

В преддверии Нового года Анастасия с увлечением украшала свою квартиру, планируя накрыть роскошный стол для праздника. В этот вечер должна была решиться ее судьба. Настя с нетерпением ждала, что Александр, наконец, сделает ей предложение после двухлетних отношений.

А то время, пока Настя во всю готовилась, Александр покупал новогодние подарки, как говорится, успевал в последний вагон – делать что-то заранее не в его правилах. Первый подарок он сделал себе – дорогой мужской парфюм, на который давно посматривал.

Остальные подарки были достаточно простыми: кому-то он купил коробку конфет, кому-то подарочный сертификат, а для Анастасии выбрал набор форм для запекания. Александру нравилось, как она готовит, и, честно говоря, даже его мать, Анна Ивановна, не могла похвастаться таким кулинарным мастерством.

К сожалению, в их отношениях не было настоящих чувств со стороны Александра. Он прекрасно понимал, что у Анастасии есть ряд преимуществ: во-первых, у нее была квартира в центре города, во-вторых, она была привлекательной, хорошо одевалась и не требовала от мужчины слишком многого.

Однако в этом году Александр решил все изменить. За несколько недель до Нового года он познакомился с другой девушкой по имени Александра. С первых минут общения она очаровала его своей наивностью и обаянием, и он не мог противостоять ее чарам.

В восемь вечера, когда Анастасия отлучилась, чтобы поздравить своих родителей с праздником, Александр отправил ей сообщение: «Настя, я полюбил другую. Пока тебя не было дома, я забрал часть еды и оставил тебе подарок. Счастливого Нового года!» Это сообщение стало для Насти настоящим ударом.

Вернувшись домой и открыв дверь, он быстро сняла сапоги и забежала на кухню. Там и правда ничего не было. В холодильнике не осталось ни одной заготовки для новогоднего стола. Все продукты исчезли. «Мepзавeц!» — пронеслось в ее голове, и слезы потекли по щекам.

Этот Новый год стал для Анастасии самым запоминающимся в ее жизни: она сидела на диване в праздничном платье с тазиком оливье и смотрела «Иронию судьбы» в окружении мокрых от слез носовых платков, разбросанных повсюду.

Когда мать Насти узнала, что ее дочь бросили за несколько часов до праздника, то вместо поддержки девушка получила очередную порцию упреков.

– А ты что думала? За мужиком нужно следить, а ты носишься все время где-то!

***

Октябрь. После той обидной ситуации Настя погрузилась в работу, пытаясь отвлечься от мыслей о личной жизни. Она чувствовала, что жизнь проходит мимо, в то время как окружающие переживают радостные и грустные события, ее собственная жизнь казалась серой и унылой.

Зато на работе девушка делала определенные успехи, за что она не раз была вознаграждена премией. В один из таких дней, когда Настя вышла с работы, она неожиданно столкнулась лоб в лоб с Александром. Он выглядел нарядно: в своем любимом стареньком пальтишке и с букетом роз в руках.

– Это тебе, милая, – с улыбкой произнес Александр, протягивая ей цветы.

– Ты что здесь делаешь? – удивленно спросила Настя.

– Жду тебя. Пойдем скорее домой, – ответила мужчина, словно ничего не произошло.

– Мы никуда вместе не пойдем, – резко ответила девушка и бросила букет на землю.

Девушка стремительно направилась к автобусной остановке. К ее счастью, автобус подъехал мгновенно, и она смогла избежать лишних пересечений с Александром. Ей было непонятно, на что он рассчитывал, появившись снова в ее жизни.

Пошел дождь и Александр решил не утруждать тебе погоней за девушкой. Он понимал, что завтра она снова придет на работу, а вот мокнуть под дождем ему совсем не хотелось.

***

– Да ты с ума сошла! Где ты еще найдешь такого мужчину, как Александр? Ну, погулял немного, но теперь он точно никуда не уйдет, – воскликнула Елизавета Дмитриевна.

– Ты не слышишь меня? Я не смогу простить подлеца, который однажды уже бросил меня. Я потратила на него два года своей жизни, и все это оказалось напрасно! А сейчас он вернулся и я должна сделать вид, что я глупая дурочка и ничего не помню? – в отчаянии ответила Настя.

– Подумай хорошенько. В следующем году тебе исполнится тридцать, и ты еще смеешь выбирать? Я хочу внуков! – продолжала настаивать мать, не желая слушать доводы дочери.

– Не ожидала от тебя такого. Я думала, что ты меня любишь, а на самом деле ты любишь только себя, – с горечью произнесла Настя и положила трубку.

С этого дня стало только хуже. Александр поджидал Настю у выхода с работы, присылал ей букеты цветов и подарки, которые она с удовольствием передаривала своим коллегам, а конфеты делила с ними во время перерыва.

С этого момента все только ухудшилось. Мужчина не собирался успокаиваться, даже когда Настя открыто объяснила ему свою позицию. Однажды, увидев его снова у дверей здания, она решила, что пришло время для серьезного разговора.

– Привет, моя любимая! – бросился он с объятьями, как только увидел Настю.

– Подожди, – она резко оттолкнула Александра от себя. – Нам нужно поговорить. Есть кафе рядом, пойдем туда.

– Ничего себе! Значит, твое сердечко наконец-то оттаяло, – обрадовался Александр, но когда попытался взять Настю за руку, она ловко увернулась.

Вечером в кафе было достаточно многолюдно. Анастасия даже не позволила своему спутнику помочь ей с верхней одеждой. Она сама подозвала официанта и сделала заказ, не дожидаясь Александра.

– Как ты изменилась за это время, – с гордостью произнес Саша.

– Почти год прошел с того момента, как ты меняя, – ответила девушка, не скрывая своей неприязни.

– Неужели время летит так быстро? – удивленно отозвался Александр.

– Представь себе. Скоро уже следующий Новый год. Давай поговорим начистоту. Мне неприятно твое внимание, подарки и цветы. Прекрати это все. Ты просто тратишь свое и мое время. У нас больше ничего не будет. Я никогда тебя не прощу! – строго произнесла Анастасия.

– Милая, – начал было Александр, пытаясь прикоснуться к ее щеке, но та не дала этого сделать. – У нас все еще впереди. Просто подожди немного, – добавил он с улыбкой.

– Ничего не будет, – чуть громче ответила Настя.

В этот момент официант принес ей кофе и десерт, и разговор прервался.

– Просто перестань за мной увязываться! Иначе мне придется принимать меры, – с угрозой произнесла Настя.

– О, мой милый котенок повзрослел, – умиляясь, ответил Саша.

Настя не понимала, что она говорит не так, раз Александр не понимает. Эта ситуация начала ее изрядно раздражать.

– Понимаешь, – продолжил мужчина. – Мне сейчас негде жить. Я обещал другу, что съеду, как только найду подходящую квартиру. А твоя квартира мне кажется очень подходящей. Сашка у меня все счета обнулила, денег почти не осталось. Ты же не сможешь бросить меня в беде, правда? – Александр умоляющим взглядом посмотрел на спутницу.

– Еще как смогу, – ответила она, глядя ему прямо в глаза.

Затем, попросив счет, Настя почти выбежала из заведения, а Александр едва поспевая за ней, бежал следом. Настя оглянулась и чуть не врезалась в прохожего, на ее счастье им оказался программист с ее работы – Иван.

– Осторожнее, – произнес Иван, крепко удерживая Анастасию за плечи, которая то и дело оборачивалась назад. – Тебе нужна помощь? – добавил он, стараясь поймать ее взгляд.

– Да, пожалуйста. Этот мужчина меня преследует, – робко произнесла Анастасия, указывая на Александра, который к тому моменту подошел очень близко.

– Наконец-то я тебя догнал, воскликнул Александр, запыхавшись. – А ты быстро бегаешь, – добавил он, будто не замечая Ивана.

– Почему вы преследуете мою девушку? – резко спросил Иван, задвинув Настю за свою спину.

– Ты кто еще такой? – рявкнул Александр, с недоумением глядя на нового соперника.

– Я ее парень. А ты кто? – ответил Иван, не отступая.

– Смею тебя огорчить, но я без пяти минут ее муж, – с гордостью заявил Александр, выпячивая грудь, что выглядело довольно глупо.

– Это правда? – Иван строго спросил у Насти. На что та отрицательно покачала головой.

– Тогда спрошу еще раз: кто ты такой? – продолжил свой допрос Иван.

– Да как же? – опешил Саша. – Значит, ты мне изменила? Ах, ты, гадина! Я думал, что ты ангел, а ты такая же падшая девка, как и все остальные! Ничуть не лучше Сашки! – выпалил он, плюнув в сторону и развернувшись на пятках, ушел прочь.

Настя облегченно вздохнула, – Спасибо тебе огромное! Я уже не знала, как от него избавиться. Раньше он был более нормальным. Не знаю, что с ним случилось.

– Осторожней с такими людьми. А вы раньше были знакомы? – удивленно спросил Иван.

– Да. Я даже думала, что выйду за него замуж, но потом он бросил меня перед самым Новым годом ради какого-то мимолетного романа. А теперь, спустя время, не дает мне прохода, – с грустью призналась девушка, немного смущаясь.

– Ах, вот кто спонсор наших сладких чаепитий на работе! – рассмеялся Иван. – Давай-ка я лучше подвезу тебя до дома.

С этого дня Иван вызвался провожать Настю после работы каждый день. В скором времени Иван предложил Насте встречаться и съехаться. У него была своя квартира недалеко от работы, и именно поэтому они столкнулись в тот знаковый вечер.

Ваня оказался совершенно другим человеком по сравнению с Александром. За свои тридцать лет это был первый опыт совместного проживания для Насти. Она решила не теряться и прыгнуть в омут с головой. Вдруг, это и правда ее последний шанс обрести счастье? Как тогда ругалась ее мать Елизавета Дмитриевна.

– Да он бросит тебя! Ты ему нужна только для уборки, стирки и готовки! Какая же ты глупая! – возмущалась женщина. Казалось, что Елизавете Дмитриевне невозможно угодить.

– Я сама решу, как мне жить! – строго ответила дочь, ожидая поддержки от матери, вместо постоянной критики.

– Ты уже решила! Посмотри, какую партию, в виде Александра, потеряла, – обиженно ответила Елизавета Дмитриевна.

– Саша совсем помешался на нашем воссоединении, он ходит за мной по пятам. Иногда мне кажется, что у него нет работы, иначе откуда у него столько свободного времени?

– Так он сейчас безработный, – спокойно ответила мать, будто знала это давно.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась Анастасия.

– Он звонил мне до того, как вернуться к тебе. Я дала ему добро. Надо же помочь хорошему человеку! – призналась Елизавета Дмитриевна.

– Ты сейчас серьезно? – шокировано спросила Настя. – Не ожидала, что ты за моей спиной провернешь что-то подобное.

– Это все для твоего блага. Вот увидишь, с твоим Иваном у тебя ничего не получится. Была бы моя воля, я бы твою квартиру отняла, и посмотрела, кто настоящий жених, а кто нет.

– Мам, я живу у Вани, – коротко ответила Настя.

– Это пока что он тебе пускает пыль в глаза. Вот увидишь, его обман еще вскроется.

Но мать сильно ошибалась насчет избранника дочери. Уже в этот Новый год Ваня сделал предложение своей возлюбленной, а через несколько лет у них родилась чудесная дочь. Иван вел себя, как настоящий мужчина: заботился о семье, следил за бюджетом и оберегал своих девочек от трудностей.

С тех пор отношения Насти и Елизаветы Дмитриевны испортились. Мать не могла простить дочери ее непослушание и еще больше злилась, когда узнавала, что у Насти все дольно благополучно. Дочь несколько раз предлагала ей взять внучку к себе, но Елизавета Дмитриевна категорически отказывалась. Ей было трудно признавать свою ошибку, и было легче не видеть, сияющего от счастья, лица дочери, а тем более не видеть внучку или, не дай Бог, зятя.