«Это что же, мне теперь эти долги гигантские платить?» — заорала на нее Виталина Семеновна, разъяренная отказом от наследства

Каково это – отрезать связь с прошлым и с гордостью сказать «нет»?

– Да какие долги! Не будем мы ничего платить, оформляйте отказ, – накинулась Тоня на нотариуса, – еще чего не хватало, чтобы я на детей навешала чужих кредитов. Сколько хоть там?

– Много. Раз вы не наследники, сумму разглашать не имею право, – ответила нотариус. – Ну что, значит, отказываетесь? Точно решили, жалеть не будете?

– Нет, точно решили. Пусть другие родственники, если захотят, его долги платят, – уверенно ответила Антонина.

Антон и Яна подтвердили решение матери кивками. Нотариус начала заполнять документы.

С мужем Антонина развелась много лет назад. За это время дети уже успели вырасти, Антону исполнилось двадцать, старшей, Яне, двадцать пять лет.

Бывший муж снова женился и развелся, потом вступил в брак снова и скоропостижно скончался.

Собственно говоря, о его непростой судьбе Тоня как раз и узнала в связи с этим событием. Дети с отцом не общались. Он тоже не горел желанием с ними видеться.

Тоня тянула все одна, без посторонней помощи. Ни на выпускной к детям в школе, ни на свадьбу дочери бывший муж и его родители приехать не пожелали, хотя жили в том же городе.

Антонина даже видела пару раз бывшую свекровь в автобусе, но та с ней поздороваться не пожелала.

А тут, удивительное дело, сама Виталина Семеновна ей позвонила, спустя лет пятнадцать после их встречи в суде после развода.

Голос бывшей свекрови походил на трубный глас.

– Тонька, ум.ер, сыночек-то мой, кровиночка родная, осиротели мы, – рыдала она в трубку.

– Вы кто? Вы точно мне звоните? – удивилась такой экспрессии Антонина, – что случилось-то?

– Ну вот, ты всегда была безголовая! – хмуро ответила Виталина Семеновна уже своим голосом. – Я это, свекровь твоя бывшая, Витина мать.

– Здравствуйте, – машинально ответила Тоня.

– И тебе не хворать, – парировала бывшая свекровь, – так вот, Тонька, уморила эта стервоза кровиночку мою, сыночка любимого, единственного.

Свела его в могилу, и теперь надеется, что одна всем распоряжаться станет. Но мы же ей этого не позволим, верно?

Я готова с детьми твоими объединиться, лишь бы эта зараза, Анжелка, ничего не получила.

– Вообще-то мои дети, Виталина Семеновна, это ваши родные внуки, – устало ответила Антонина, свекровь всегда быстро ее утомляла. – Я верно понимаю, Виктора не стало?

– Да, закопали уже сыночка моего, нет его на этом свете, – завела снова рыдания Виталина Семеновна, – ой, да ты ж ничего не знаешь, надо нам встретиться и все обсудить.

– А давайте по телефону, – взмолилась Антонина, – у меня на работе завал, вообще минуты свободной нет, вечером ноги домой еле приношу.

– Ишь ты, какая деловая, – фыркнула Виталина Семеновна, – ну, слушай. Витька после тебя был женат трижды. Но две не в счет, он с ними ни детей не прижил, ни имущества.

А вот с Анжелкой, последней его, иначе вышло. Витька получил в наследство квартиру от нашей бабки. Продал ее, да и вложился в ипотеку.

Все мечтал снова отцом стать. А теперь по.мер. И все Анжелка заграбастать хочет. А я так кумекаю, что мне, как матери его престарелой, тоже что-то да полагается.

А твоим детям, Антошке да Янке, тоже. Вот и пощиплем долю-то Анжелкину, сразу поубавится у нее спеси.

– Мы подумаем, – ответила бывшей свекрови Антонина, – нужно все это с детьми обсудить.

– Ну подумай, только недолго, – посоветовала Виталина Семеновна, – А то Анжелка, сте.рва, со мной не больно-то церемонится. И в квартиру законно наследованную не пускает, хотя у нее там вещи Витькины. А они, по совести, мои.

Вечером следующего дня Антон и Яна заехали к матери, была у них такая традиция пятничных ужинов. Она рассказала им последние новости. Дети были удивлены.

– Это какая бабушка, мам, – задумчиво спросила Яна, – которая после суда все орала, что мы не ее внуки и не в их породу пошли?

Как будто мы лабрадоры или пудели. Я ее помню. А чего от нас-то хочет? Чего вдруг вспомнила?

– Зовет вас в союзники. Не хочет наследство сына отдавать последней невестке, – ответила Тоня.

– Мне уже жалко эту отважную женщину, которая рискнула противостоять катку по имени Виталина Семеновна, – засмеялась Яна. – Нет, мам, я лучше в союзники к крокодилу пойду. Он и то более предсказуемый.

– Янка, у тебя профдеформация, – дернул сестру за косу Антон, – ты всех сравниваешь с животными, как настоящий ветеринар.

А мне, как строителю, что выбрать? Бабуля твердая, как бетон самой высшей марки?

Кстати, я ее вообще не помню. Она реально существует?

– Да, – вздохнула Тоня, – и, боюсь, ваш отказ ее не остановит. Тут нужно что-то посерьезнее. И вообще, пока мы эту историю знаем только от одной стороны. Я предлагаю познакомиться с Анжелой и узнать о конфликте от нее.

– Я пас, – сразу сказал Антон, – но могу доверить тебе роль парламентера, мама. Для меня слишком много новых родственников сразу.

А я и отца-то с трудом помню. Это Янка была постарше. А мне в 5 лет вообще особо никто ничего не объяснял.

– Мне тоже некогда, у меня двойные смены, у нас врачи в отпуске, – ответила Яна. – Но тоже не против, чтоб ты все выяснила, если хочешь.

– Не хочу, – вздохнула Тоня, – но придется. Я свою свекровь хорошо помню. Она по нам паровым катком проедется. Тут лучше быть готовыми ко всему.

Они еще долго обсуждали сложившиеся обстоятельства. А в течение следующей недели Антонина искала контакты вдовы.

Обращаться за ними к Виталине Семеновне не хотелось. В итоге Анжела оказалась парикмахером, работавшим рядом с ее домом.

Тоня подумала, что ей уже пора подстричься. И смело записалась в салон на следующий вечер.

***

В парикмахерской ее встретила тихая невысокая женщина с темными волосами, заплетенными в тугую косу.

– Здравствуйте, я ваш мастер Анжела, – поприветствовала она гостью, – администратор уже ушла, ваша запись последняя.

Но не переживайте, я все сделаю на отлично.

– Да я не переживаю. Меня, кстати, Антонина зовут. Я первая жена вашего покойного мужа. И, если вы не против, мы поговорим, пока идет стрижка.

– Ну хорошо, – замялась Анжела, – отменять ваш визит я не буду. Скажите сразу, вас эта гюр.за прислала? Мать его, Витькина, Виталина Семеновна?

– Нет, но она мне звонила, – призналась Тоня, – я поэтому и хочу с вами поговорить.

Анжела замотала ее в специальную парикмахерскую накидку, смочила волосы из пульверизатора, обсудила с клиенткой стрижку. А потом сказала, срезав ножницами первую прядь волос:

– Не боитесь такие разговоры вести сейчас? А вдруг у меня рука дрогнет, прическу вам испорчу?

Да не волнуйтесь, я профессионал, двадцать лет стригу и крашу.

– Анжела, я понимаю, вы меня не знаете, но ведь нужно прояснить ситуацию?

– А что вы хотите знать? Да, Виктор мой муж, теперь уже покойный. У нас совместно купленная в браке квартира, половина ее уже моя.

Остальное наследуется всеми, кому это положено. Вот только Виталина Семеновна вам, наверное, не рассказала про один маленький нюанс.

У Виктора перед см.ертью были огромные долги по кредитам. И мы с ним из-за них собирались разводиться.

А теперь это наследство – палка о двух концах. И я даже не знаю точную сумму, которую нужно выплатить. Вы же в курсе, что долг наследуются, не только имущество?

– И наша прекрасная бывшая свекровь об этом знает? – Уточнила Тоня, чувствуя себя очень неразумным человеком, ступившим на тонкий лед.

– Конечно, мы обе были у нотариуса. Так что, я не удивлена, что она тащит в это дело еще и вас. Кстати, вы там каким боком? Бывшие жены же наследницами не считаются. – усмехнулась Анжела.

– А вы не знаете? – Удивилась Тоня, – у вашего покойного мужа двое детей, 20 и 25 лет.

– Что? У Витьки были дети? Вот это поворот! – неожиданно громко воскликнула Анжела, – а мне он заливал, что бесплодный. Плакался, что так и не стал отцом.

Вы серьезно, двое детей? Но он же ни алименты не платил, ничего.

– Я не подавала, – ответила Тоня, – все равно с их семейкой связываться не хотелось. А добровольно он бы и платить не стал.

– И оборотистая бабуля решила переложить отцовские долги на внуков? Ну Виталина Семеновна, ну дает! – восхитилась Анжела. – Ну вы-то понимаете, что происходит?

Антонина действительно понимала, потому и записала детей к нотариусу на следующую неделю. Они оформили отказ от наследства. А уже вечером в ее дверь начали настойчиво стучать.

За порогом Тоня увидела тучную женщину, отдаленно напоминавшую ее бывшую свекровь. Та бесцеремонно отодвинула хозяйку и прошла в комнату, опираясь на палку.

– А живешь все там же, – констатировала Виталина Семеновна. – Это что за новости? Ты за моей спиной с этой стервой Анжелкой что ли сговорилась?

Я сегодня от нотариуса узнала, что дети твои отказ от наследства оформили. А ну-ка немедленно им звони, пусть решение свое меняют, мы не так договаривались.

– Мы вообще никак не договаривались, Виталина Семеновна, – ответила Тоня, – дети сами так решили. Ничего им от отца не надо.

– Это что же, мне теперь эти долги гигантские платить? – заорала на нее Виталина Семеновна и пошла в атаку, замахиваясь палкой, – ну-ка быстро собирай своих детей. Не буду я одна платить. И стерве этой ничего не отдам.

Вот знала, что не надо с вами, мало.хольными, связываться. А теперь что, уплывает мое наследство из рук.

Ненавижу тебя, Тонька, ты как была непутевая, так и осталась!

– Да хватит уже, пуганая я вами, – огрызнулась Антонина, – вы бы вообще постыдились ко мне обращаться, после того как сына настроили, что дети не его.

Не нравится, ну и идите вон. И судитесь — с кем хотите, сколько угодно.

Нам от сыночка вашего ни от живого, ни от ушедшего ничего не надо. Сами как-то справлялись, и без наследства его проживем.

Извергая проклятья Виталина Семеновна заковыляла к выходу, а потом еще долго проклинала ее и детей, спускаясь по лестнице.

– Твои речи тебе на плечи, — крикнула ей вслед бывшая невестка.

Тоня стояла в дверном проеме, прислонившись к дверному косяку. Она испытывала огромное облегчение от того, что с этой женщиной ее больше ничего не связывает.

Хорошую тебе квартирку бабуля оставила. Мы в нее племянника поселим, – обрадовалась свекровь

Замок до последнего не хотел поддаваться. Лена надавила на дверь плечом и та, жалобно скрипнув, распахнулась. Внутри пахло старой мебелью и нафталином.

– Мдааа, – протянула девушка, заходя внутрь. Под ногами печально скрипнула половица. – Пол под замену, – отметила она.

Лена огляделась. Примерно так она себе всё и помнила. «Ну, ничего», – сказала она себе. – «Всё это можно привести в порядок. Всё это теперь моё».

Пыльный свет из окна подсвечивал всю грустную сцену: Потемневшие углы потолка, старые цветочные обои в разводах и одинокий табурет, стоящий в центре кухни. Как же давно она здесь не была?

– И что я с этим делать буду? – вслух спросила Лена, хотя ответ напрашивался сам собой.

– Так, сделаю ремонт, небольшой. Мебель нужно кое-какую обновить, и буду ее сдавать. Деньги лишними не будут, буду откладывать, – решила она и улыбнулась.

Её мысли прервал резкий звук шагов на лестнице. Лена насторожилась, гадая, кого бабушкина квартира могла привлечь, кроме неё самой. Она обернулась и, как только успела понять, что происходит, дверь широко распахнулась, ударившись о стену. На пороге стояла свекровь.

– Ну что, хозяйка, впустишь?

Лена опешила.

– Вы же сами… уже вошли, – пробормотала она. – Вы что-то хотели?

– Конечно, хотела, – бодро отозвалась гостья, начав осматривать квартиру, словно это была ее собственность. Она даже заглянула в ванную, хмыкнула и вернулась в центр комнаты. – Я ведь думала, когда ты эту квартирку оформляла: ну вот, наконец-то наша семья немного выдохнет.

– В каком смысле? – Лена насторожилась, она уже поняла, что ничего хорошего этот визит не сулит, но всё равно спросила.

– Ну как! – свекровь развела руками. – Ты же и сама видишь, хорошую тебе квартирку бабуля оставила. Мы в нее племянника поселим. Игорь, ты же его помнишь, недавно женился. Молодые, что там говорить, тянут семейную кабалу на чистом энтузиазме. А живут-то! Ой, ты бы видела ту халупку, которую им приходится сейчас снимать, – свекровь зацокала языком, качая головой.

– А при чем здесь моя квартира? – Лена уже догадалась, куда клонила свекровь.

– Так вот я им и говорю, чего болтаться по чужим хатенкам, когда у нашей Ленки теперь недвижимость есть. Вам-то с Женькой эта квартирка ни к чему, вы же прикупили в прошлом году. А вот Игорю – в самый раз! Отличный вариант! – радостно завершила свекровь свой монолог.

– Вариант? – Лена почувствовала, как внутри неё начинает нарастать злость.

– Конечно, вариант, – кивнула свекровь, будто Лена должна была с ней согласиться. – Ты же не станешь сдавать квартиру каким-то чужим, правильно? А тут – родные люди. Мы их сюда.

– Мы их сюда? – переспросила Лена, чувствуя, как слова с трудом протискиваются через сжатое горло. – Аааа, вы хотите, чтобы я им квартирку сдала?

– Обалдела что ли? – свекровь смотрела на Лену так, будто та сморозила откровенную глупость. Не сдала, дурында, а пустила жить!

– Кто это придумал?

– Как кто? Я! – не моргнув глазом заявила свекровь. – Я им уже сказала, что ключи они завтра смогут у тебя забрать. Они такие радые!

Лена резко выдохнула, словно из неё выбили весь воздух.

– Завтра?

– Ну да, – отмахнулась свекровь, не замечая, как на лице невестки меняется спектр эмоций – от растерянности до бешенства. – Молодёжи надо помогать.

– Я вообще-то ремонт планировала здесь сделать, – буркнула невестка.

– Да ты не парься даже с ремонтом! Игорь знаешь, какой рукастый? Он тебе и обои здесь поклеит, и пол перестелет. Ты только купи все необходимое! Да, и не вздумай экономить. Покупай все качественное! Всё же для своих берешь.

– То есть вы хотите, чтобы я здесь сделала ремонт, обставила квартиру, а потом на халяву заселила сюда ваших родственников? – Лена нахмурилась.

– Ох, как-то ты это некрасиво говоришь! – свекровь покачала головой. – Мы же семья, Лена. Родные должны поддерживать друг друга.

Невестка вгляделась в её лицо и поняла, что спорить бесполезно. Это был монолит, уверенный в своей правоте.

– Нет, – сказала она.

– Что?

– Нет, – повторила Лена. – Никакого ремонта. Никаких ключей. Это моя квартира, и я буду решать, что с ней делать.

Свекровь посмотрела на неё с выражением лёгкого недоумения, как будто перед ней был ребёнок, отказавшийся делиться конфетами.

– Ты это серьёзно?

– Абсолютно.

На мгновение в комнате стало тихо. Потом свекровь шумно вздохнула, поправила шарф и резко развернулась к двери.

– Я всегда знала, что ты не такая как мы, – бросила она через плечо и, гордо вздернув голову, вышла, хлопнув дверью.

Новоиспеченная хозяйка осталась одна в пустой квартире. За окном начинало темнеть.

***

Лена вышла замуж за Женю вскоре после окончания института. Но и спустя десять лет она все еще помнила свое знакомство с его мамой и прочими родственниками.

Тогда ей показалось, что мир встал на паузу: маленькая кухня в однокомнатной квартире была заполнена людьми, как вагон метро в час пик. Кто-то вытирал посуду, кто-то нарезал огурцы, а из открытой двери ванной доносился смех – там тетка Жени пыталась уложить волосы его бабушке.

– Это Лена, – с гордостью представил ее Женя и добавил чуть смущённо, – моя девушка.

Ольга Николаевна окинула её взглядом.

– Девушка? – протянула она. – Ну, здравствуй, Лена.

И тут же, не дожидаясь ответа, повернулась к кому-то:

– Коля, ты за хлебом сходил? А, не сходил? Так, Леночка, быстренько сгоняй за хлебом, купи три булки, думаю, этого будет достаточно! – распорядилась хозяйка, выталкиваю девушку за дверь.

Лена, растерянно похлопав ресницами, отправилась выполнять поручение. В тот вечер она смотрела на все широко открытыми глазами.

Девушке тогда показалось, что она очутилась в каком-то другом измерении, где все родственники – от дальних до самых близких – не просто общаются, а живут как единый организм. Все держались друг за друга, обсуждали чужие проблемы как свои, советовались о мелочах, а иногда громко спорили, как будто от этого зависела судьба всей вселенной.

– У нас всё просто, – позже пояснил Женя, когда провожал ее домой. – Если что-то нужно – помогаем всем.

Лена молча улыбалась. Тогда она еще не понимала, нравится ей такой расклад или не очень…

***

Вернувшись из квартиры домой, Лена принялась готовить ужин. Женя должен был вот-вот вернуться с работы.

– Лен, ты чего там маме нагородила? – начал супруг, едва переступив порог.

– Ничего. Просто сказала, что не собираюсь отдавать квартиру Игорькам и прочим родственникам.

– Ты что, издеваешься? – в голосе мужа прорезалась раздражённая нотка, словно он объяснял что-то глупому ребёнку. – Это же не для постороннего человека, а для моего двоюродного брата!

– Да будь он тебе хоть мама родная! – Лена изобразила неподдельное удивление. – Он мне кто? Брат? Отец? Может, сын? Он – посторонний мне человек, которому твоя мама почему-то решила отдать МОЮ квартиру! Может мне на него еще и документы переписать?

– Не перегибай палку! Никто на твои драгоценные квадратные метры не претендует! Мы – семья. Надо помогать.

– Ты хочешь сказать, что твоя семья – это все, кроме меня?

Муж вздохнул.

– Ладно. Ты как хочешь, но мама уже Игорю пообещала ключи. Завтра они с женой подъедут, отдашь обе связки. Или ты забыла, что тетя Марина, мама Игорька, очень сильно нас выручила в прошлом году, когда у нас картошка закончилась, и она с нами поделилась.

– Аааа, так это ты от нее привез тот «горох»!? Ей, видимо, было просто лень тащить ведро мелочи на помойку, вот она и отдала его тебе.

– Так, Лен, не позорься!

– Ни сколько! – Лена с трудом удержалась, чтобы не швырнуть в мужа тарелку с ужином. – Подожди, ты вообще на какой стороне?

– На разумной, – он говорил как человек, который терпит происходящее, но из последних сил. – Мы же адекватные люди!

– Отлично, тогда жуй свой ужин, а со своей квартирой я уж как-нибудь сама разберусь. Мы девять лет снимали квартиру и копили на ипотеку, и не припомню, чтобы кто-то из твоих великодушных родственников предложил нам свою помощь.

– Так у них и квартир свободных не было! – возразил супруг.

– Вот и у меня нет! А эту я буду сдавать и откладывать на декрет. Если ты помнишь, мы двоих планировали!

– Какая же ты меркантильная! – Женя смотрел на жену так, будто та на его глазах позеленела и покрылась бородавками.

– Хорошо хоть в твоей семье сплошь добросердечные и отзывчивые граждане, – буркнула она в ответ, сочтя диалог завершенным, и принялась намывать посуду.

Лена вспоминала случай, который в семейных преданиях свекровь называла «выручили как могли». Это было через год после свадьбы. Они с Женей тогда арендовали крошечную квартиру в панельной многоэтажке. Коммуналка кусалась, а денег на всё не хватало – зарплата Жени уходила на кредиты, её собственный доход поглощали счётчики и еда.

– Жень, у меня сапоги порвались. В понедельник идти на работу не в чем.

– Надо попросить денег, – заявил Женя решительно.

– Попросить у кого? – Лена подняла брови.

– У мамы, – уверенно ответил он.

Лена молча сглотнула. Просить помощи у свекрови ей совсем не хотелось. Но идти на работу в чем-то нужно было.

На следующий день они поехали в гости. Ольга Николаевна встретила их у порога и сразу же начала читать лекцию о том, как важно вести хозяйство экономно.

– Денег всегда не хватает, – сказала она, накладывая щедрую порцию каши в тарелку Жене. – Но вы молодцы, что обратились за советом. Совет – это самое ценное, что у нас есть.

«Мы вроде за другим приехали», – подумала Лена.

– Ольга Николаевна, я ценю ваши советы, но, может, вы нам денег займете до зарплаты? У меня сапоги порвались.

– Хо, чего же ты раньше молчала! – воскликнула свекровь. – Так, у тебя, кажется, тридцать восьмой размер?

Получив утвердительный кивок, она выскочила из комнаты. Женя и Лена удивленно смотрели ей вслед.

– Вот! – Ольга Николаевна вернулась через несколько минут с каким-то пакетом. – Соседка в прошлом году отдала, чтобы я в собес отнесла. Там принимают вещи для неимущих. А у меня их не взяли, мол, слишком поношенные. А сапожки, на самом деле очень даже ничего и как раз твоего размера!

Говоря это, Ольга Николаевна деловито извлекла на свет сапоги.

– Ты посмотри, какая красота! – ликовала она, расправляя находку. – Натуральная кожа, подошва вон, какая крепкая! И каблучок аккуратный.

Лена скривилась в лице, не зная, то ли ей плакать, то ли смеяться. Сапоги явно отбегали не один сезон, и даже не три. Сейчас даже сложно было сказать однозначно, какого именно цвета они были изначально? Серые или черные. Но это было еще полбеды.

– Ольга Николаевна, эта модель сапог была популярна лет пятнадцать назад. Сейчас в таких никто не ходит.

– На, примерь! «Никто не ходит!» – передразнила она невестку. – Ну и пусть не ходят, а ты – будешь.

– Так они же на два размера больше и голяшка вон, какая широкая… – Лена не хотела мерить эти сапоги.

– Ой, да не выпендривайся! Дареному коню в зубы не смотрят, – прикрикнула свекровь на невестку.

– Ольга Николаевна, вы лучше нам займите денег, а я сама куплю сапоги, какие нужно, – попыталась замять ситуацию невестка. – Ну что я как Филиппок буду ходить в этих сапожищах?

– Ты что, замуж за миллионера вышла? Сейчас денег нет, откуда они потом возьмутся? Так и будете занимать всю жизнь. Нет, вот бери и носи! Нормальные сапоги и нечего нос воротить.

Лена несколько секунд молчала, пытаясь подобрать слова.

– Спасибо, – сказал Женя, хватая сапоги и торопливо унося их в прихожую, чтобы не обсуждать их в присутствии матери.

До дома эти сапоги так и не доехали. Лена заставила остановить машину и выбросила «халявные» сапожки в контейнер.

– Это и есть помощь? – наконец не выдержала она.

– Ну… это тоже что-то, – пробормотал Женя.

На следующий день Лена заняла небольшую сумму у подруги и купила себе обувь. С тех пор они старались не обращаться за поддержкой, разве что только в самых безнадёжных ситуациях. Но свекровь до сих пор любила вспоминать эту историю:

– Мы всегда помогали, как могли. Вот даже сапоги отдали, хотя могла вообще их продать. Они же были в идеальном состоянии!

***

На следующее утро Лена стояла у окна квартиры, наблюдая, как во двор заезжает чёрная машина. Из неё вылезли двое: молодой мужчина в мятом пиджаке и его жена, обмотанная шёлковым шарфом.

– А вот и Игорек, – пробормотала Лена. Не прошло и пяти минут, как раздался звонок в дверь.

– Доброе утро! – Игорь расплывался в улыбке.

– Доброе, – сухо отозвалась Лена.

– Мы за ключами, – жена Игоря протянула руку. – Ой, так здорово, что теперь у тебя эта квартира есть! А то бы мы так и болтались по съемным.

Лена медленно обвела их взглядом.

– За ключами? Это какими же?

– Ну как, от квартиры, – Игорь продолжал улыбаться, но уже чуть менее уверенно. Его жена так и застыла с протянутой рукой.

– Интересно, – Лена почувствовала, как сердце начинает колотиться, но, сделав глубокий вдох, она заставила себя успокоиться, – вы что, оставили у нас свои ключи?

Она стала притворно озираться по сторонам, как будто что-то искала.

– Лен, ты чего? – Игорь растерянно смотрел на нее. – Ключи от твоей квартиры. Нам нужно ее посмотреть.

– Ах, от моей квартиры? – протянула она. – А чего там смотреть? Это же не музей.

– Так, Ольга Николаевна ее нам обещала… – промямлил Игорь.

– А, ну так вы у Ольги Николаевны ключи и просите. А свои я вам не дам.

– Ну как же? Ольга Николаевна нам всё объяснили! – жена Игоря подалась вперёд. – Тетка сказала, что мы ближайшие лет десять можем спокойно жить в твоей квартире.

– Вот как? – Лена кивнула. – А ничего, что это, как ты правильно заметил, моя квартира?

Молодые переглянулись.

– Лен, так мы ее у тебя не отбираем. Мы же только пожить… Ой, ну что, с тебя упадет что ли? – голос Игоря стал грубее. – Или что, нам по твоей милости на улице теперь жить?

– На улице? – Лена рассмеялась. – Вы же где-то живете на данный момент или вы когда женились, сразу рассчитывали на мое наследство? – Лена с издевкой смотрела на визитеров.

– Это уже слишком! – жена Игоря вспыхнула. – Лена, я думала, ты порядочная!

– Порядочная? Я? Да! А вы? – Лена посмотрела на них с интересом.

Игорь открыл рот, но тут его прервал стук каблуков. На пороге появилась Ольга Николаевна собственной персоной. Выражение лица у нее было такое, будто она могла остановить поезд.

– Лена! – произнесла она решительно. – Ты что себе позволяешь?

– Я? А что такое? – Лена улыбнулась, чувствуя, как внутри неё растёт волна возмущения. – Всего лишь оберегаю свое имущество от разных нахлебников и халявщиков.

– Как ты можешь так себя вести с родными?! – шипела свекровь на сноху.

– Ты – член семьи, ты обязана помогать, – верещала свекровь.

– Могу, но не обязана, – Лена смотрела на неё прямо, не отводя взгляда. – Это моя квартира и только я решаю, что с ней делать.

«Так, стоп! С какой стати я должна оправдываться перед этими людьми?» Лена молча развернулась, давая понять, что больше не собирается обсуждать с гостями свою квартиру.

***

Два дня Женя на пару с матерью устраивал Лене ежевечерние скандалы.

– Я теперь и не знаю, хочу ли я с тобой вообще жить, – бросил он сердито через плечо. – С тебя, прям, упало бы, если бы ты Игорька пустила!

– Так, мне этот цирк с конями надоел!

В голове не укладывалось, как эти наглые родственники ее же выставляли виноватой! Уже на следующий день Лена переехала в свою квартиру. Она подала на развод, не забыв затребовать деньги за свою долю в их совместной с уже почти бывшим мужем квартире.

Оставалось только радоваться, что у нее хватило выдержки противостоять кучке любителей чужого имущества.