Если ты не отдашь своей сестре свою вторую квартиру, считай, что ты мне больше не сын! — заявила мама

— И где мы шлялись? – спросила Ирина у своего супруга, когда он в половине десятого вечера заявился домой с работы. – И почему ты трубку не брал, Саш? Я тебе уже, наверное, раз сто позвонила! Я ведь переживаю!

— И я тоже тебя люблю, Ир! – ответил муж. – Хоть кто-то за меня переживает! – улыбнулся он супруге немного грустной улыбкой.

— Не поняла! Ты что такой… Непонятно какой…?! Что-то случилось, Саш? И где ты был? Ты ведь домой должен был ещё в шесть часов приехать! – немного встревоженным голосом начала расспрашивать мужа Ира.

Тут же из гостиной выбежала маленькая пятилетняя Вика и прямиком помчалась обниматься к отцу.

Александр снял с себя верхнюю одежду, обнял и поцеловал дочку, поцеловал супругу, переоделся, поужинал и пошёл принимать душ.

После жена ждала его в спальне с расспросами. Ведь за всё время, что он дома, Александр не проронил практически ни одного слова. Он только грустно улыбался и отмалчивался. Игнорируя практически все вопросы супруги.

— Ты так и будешь молчать и загадочно-грустно улыбаться? – спросила Ирина, когда Саша вошёл в спальню после душа. – Где ты был, Саш, что случилось? Ты как домой приехал, со мной практически и не разговариваешь даже! Снова у матери был? – догадалась Ира.

— Да! У «бывшей матери»! – ответил Саша.

— В каком это смысле? Как это понять, у «бывшей матери»? Поссорились опять, что ли?

— Нет! – помотал головой муж. – Разругались вконец! Больше это чудовище к нам со своими заскоками лезть не будет! А если будет, то поедет вместе с Галкой жить на улицу! Я ей это чётко дал понять!

— Ты можешь не обрывками, а нормально, с самого начала рассказать, что у вас там произошло?! А то я из тебя словно клещами всё по слову вытягиваю и не могу понять, что же у вас там всё-таки произошло?! – озадачено произнесла Ира.

Саша, когда утром приехал на работу, ему от младшей сестры Галины пришло сообщение. В котором говорилось, что им нужно срочно встретиться и кое-что обсудить. Кое-что очень и очень важное, и это «важное» не терпит никаких отлагательств.

Александр не обратил на это особого внимания по той причине, что Галя практически раз в неделю слала ему подобные сообщения, и все их встречи заканчивались только одним – Галя клянчила у брата денег, а когда получала их, что было не всегда, то у неё сразу же пропадал весь интерес к брату, и она в срочном порядке сбегала по каким-то очень важным, срочным и безотлагательным делам.

Единственной разницей с прежними сообщениями было место встречи. Обычно Галина назначала брату встречи в кафе и в парках. А в этот раз она попросила встретиться дома у матери. А с мамой Саша уже некоторое время был в ссоре.

Мужчина однажды попросил мать посидеть с внучкой, всего один раз. Когда им с Ириной нужно было отлучиться по важным делам на несколько часов. А когда они приехали домой, то увидели, Светлана Викторовна, мама Саши, «воспитывает» пятилетнего ребёнка.

Маленькая Вика, когда приехали родители, стояла в углу и вся в слезах. А бабушка в это время сидела в гостиной на диване и смотрела телевизор. За что была взашей выгнана из квартиры сына.

И после этого инцидента прошло уже пару месяцев, и Александру очень не хотелось ехать к матери. Но сестра настаивала. И он всё же решился.

После работы, около шести часов вечера, Саша вошёл в подъезд дома своей матери. Галя, его сестра, стояла в этот момент на площадке и курила. Увидев брата, когда он поднимался, она даже немного обрадовалась. Чем удивила Александра.

— И что за срочное и безотлагательное дело? Что случилось? – спросил Саша, поднявшись к сестрёнке.

— И тебе привет, братец! – ответила Галя. – Давай дома, не хочу на площадке об этом болтать!

Александр согласился, и они вошли в квартиру.

Увидев маму и её недовольное выражение лица, у мужчины сразу же пропало всё хорошее настроение. Но он всё же разулся, разделся и прошёл с сестрой на кухню.

— Чай будешь? – спросила сестра.

Мужчина заулыбался.

— Что? – удивилась Галина.

— Давай, говори! Что тебе нужно от меня! Просто если ты мне даже чай сама предлагаешь, значит, это что-то реальное важное!

— А я что, не могу чай брату родному предложить?

— Почему? Можешь! И ты так даже делала несколько раз, только когда тебе срочно требовалось от меня что-то! И есть подозрение, что данный случай исключением не является! Так что давай сразу к делу, давай выкладывай, что случилось и что от меня нужно?!

Галя сразу же забыла про чай, который собиралась налить Александру, и уселась напротив него за стол.

— Слушай, Саш! У меня к тебе просьба! – начала девушка.

— Ну, это очевидно! Излагай, я внимательно слушаю! – ответил старший брат.

— Пусти меня пожить к себе!

— В смысле? – не понял Саша. – Тебе что, жить негде? У вас тут на двоих трёхкомнатная квартира, вам что, тесно тут, что ли? – усмехнулся мужчина. – И куда я тебя впущу, где ты спать будешь, жить, у нас в комнате или у Вики?

— Да я не про то, я не хочу жить с вами, у вас же есть вторая хата, которую вы сдаёте! Я про неё тебе говорю!

— Ааа, вот ты про что! Ну есть, и что? Хотя… Саша немного подумал. – Двадцать пять в месяц, плюс квартплата, электричество! Не вопрос, заезжай!

— В смысле, двадцать пять в месяц? Совсем поехал, что ли? – она покрутила пальцем у виска.

— На себе не показывай! – посмеялся Александр. – У тебя там и так почти пусто!

— Ой, да иди ты! – нахмурилась Галя. – Я ведь серьёзно! Какие двадцать пять, ты о чём?

— А ты что думала, я тебя туда просто так впущу? Нет, Галь! Я и так тебе половину скинул, я ведь её за пятьдесят сдаю! А тебе, как сестре, я предложил ровно вполовину меньше! Тем более договор аренды с жильцами через недели три заканчивается, и они съезжают! Ну а ты можешь заехать потом!

— Не собираюсь я тебе деньги за это платить! Ты же мой брат!

— И что? – удивился Саша. – А ты понимаешь, что она мне не просто так досталась, эта квартира? И почему это, интересно, я должен тебя просто так в неё впустить? Тем более эту квартиру мы Вике купили!

— На вырост, что ли? – засмеялась Галя.

— Ага! Почти!

Тут в кухню вошла Светлана Викторовна, мама Саши и Галины. И в воздухе сразу же повисло напряжение.

Женщина, делая вид, что вошла на кухню за чем-то, открыла над мойкой один шкаф, затем второй, якобы что-то искала. А после встала спиной к окну, опёрлась от подоконника и бросила недобрый взгляд на сына.

— Тебе что, сложно впустить к себе сестру пожить? – вдруг спросила мама. – Ты понимаешь, что она уже взрослая, да и у меня, между прочим, как и у неё, есть личная жизнь!

— Я тебя поздравляю с этим! – ответил маме Саша. – Вот только одного понять не могу! Я-то тут каким боком затесался? Я тут при чём?

— Как причём? – сделала удивлённый вид Светлана Викторовна. – У тебя есть вторая квартира, и ты спокойно можешь подарить её своей сестре!

— Чего? – удивился Александр. – А репа у вас у обеих не треснет от такого подарка? Это ты меня вот для этого разговора сюда выманила? – посмотрел он на Галину. – Чтобы попытаться меня уболтать, хату тебе подарить?!

— Саш, а что в этом, собственно, такого? – спросила у брата Галя. – Все будут только в плюсе от этого! Каждый будет жить отдельно, никто никого трогать не будет! Одни сплошные положительные моменты!

— Ну да, для вас обеих! – ответил брат. – А для меня в каком месте ты тут положительный момент углядела? И вообще, что за бред вы тут обе несёте? Какая квартира, какие подарки? Вы вообще в своём уме?

— Ну ты же хорошо зарабатываешь, купишь своей Вике потом ещё одну! – сказала Светлана Викторовна. – А в этой пусть сестра твоя живёт! Ей уже двадцать два года, она уже полноценная женщина, и ей нужен собственный угол! Ей ведь нужно где-то свою семью начинать строить!

— Да пусть строит, я что, против, что ли? Только меня сюда не приплетайте! И в следующий раз, когда вам очередная идея одна на двоих в ваши головы заявится, меня с ней не беспокойте! Спасибо за чай, кстати! – сказал мужчина Гале с явным укором. – Я домой поехал! У вас тут и так весело, так что вы и без меня обойдётесь!

Саша поднялся из-за стола и уже было пошёл к выходу, но мама резко остановила его следующими словами:

— Саша, сядь на место, я с тобой разговор ещё не окончила!

— А может, тебе ещё голос подать? Или за мячиком сбегать?!

— Свой сарказм можно было и не показывать! Я тебя серьёзно прошу, сядь обратно, мы ещё разговор не закончили!

— Я закончил, и больше на данную тему я с вами беседовать не имею ни малейшего желания! А ты, Галя, раз такая взрослая, как мама говорит, то оторви от своего телефона одно место и на поиски работы, а как заработаешь, так покупай себе свою собственную квартиру, в которой делай что хочешь, хоть семью заводи, хоть котов разводи! А со мной ваши финты не прокатят! Всё, я поехал! – решительно сказал Саша и всё же вышел из кухни.

Мама вышла вслед за сыном.

— Саша! Я тебе сейчас скажу это в первый и в последний раз! Если ты не отдашь своей сестре свою вторую квартиру, то можешь считать, что ты мне больше не сын! Я ясно выразилась?

— Вполне! – нервно усмехнулся мужчина. – И я выбираю второй вариант! И да, на будущее, когда тебе от меня что-то понадобится, любая помощь, помни, сына у тебя нет!

— Ты что, и правда, из-за какой-то несчастной квартиры готов распрощаться со своими родными людьми? – сделала удивлённый голос и вид Светлана Викторовна.

— А ты мне правда такие условия ставить решила? Что же ты за мама-то такая? Хотя… — он махнул рукой. — Ничего удивительного! Всю жизнь быть приспособленкой, после такого других результатов и не бывает!

— Это кто приспособленка? Это ты про меня, что ли? – разозлилась Светлана Викторовна на сына. – Я тебе сейчас устрою, приспособленку! – начала кричать женщина.

— Да рот закрой свой и не ори на меня! Я посмотрю, как вы взвоете обе, когда лишитесь моей финансовой помощи! А вы, между прочим, с сегодняшнего дня её лишились уже! Так что начинайте искать себе работу, милые дамы! А я домой поехал!

— Ты ещё пожалеешь о том, что сейчас сказал! Ты обо всём пожалеешь! – решила напоследок выдать мама. – Я тебе устрою райскую жизнь! И тебе, и твоей семье!

Эти слова заставили Сашу немного задержаться у матери. Он повернулся к ней, подошёл вплотную и сверху вниз посмотрел в упор в её глаза.

— Если ты ещё хоть раз хоть слово скажешь о моих девочках, то сама будешь жалеть об этом до конца дней! Поняла меня? Я за них не посмотрю, что ты моя мама, я тебе и башку твою откручу в легкую! И вообще, кстати… — усмехнулся довольно Александр. – Это ведь, — он указал руками вокруг себя, — и моя квартира, между прочим, тоже!

— Что ты имеешь в виду? – спросила Светлана Викторовна сына.

— А я тебе сейчас, как для туго соображающей, всё подробно объясню! Я ведь так же, как и ты, так же, как и Галька, являюсь полноценным собственником этой квартиры, мама! И могу сделать так, — злобно улыбнулся Саша. — Что ты поедешь жить на улицу или будешь искать себе квартирку попроще и район попроще! Короче, если я хоть услышу или увижу, что ты вмешиваешься в дела моей семьи, я буду очень настойчиво настаивать на том, чтобы вы либо выплатили мне мою долю, либо на продаже этой квартиры! И если ты не хочешь себе такого счастья, то прям советую, как любящий сын, даже не смей и близко появляться рядом с моими женой и дочкой! А иначе просто перестану быть добрым и заботливым сыном!

— Ты не сделаешь этого! – ответила мама.

— Поверь, я не хочу это делать! Но если ты меня вынудишь, то я сделаю это, не задумываясь! Я тебя предупредил! Так что хорошо подумай и забудь о моём существовании, я ведь, по твоим словам, тебе больше не сын! А ты, — обратился он к сестре, — за такие подставы ко мне можешь больше не обращаться! Финансовый поток с моей стороны для тебя перекрыт! Всем счастливо! И да, кстати, мама, с наступающим тебя!

Саша оделся и покинул квартиру матери. Когда он вышел из дома, то его настроение резко ухудшилось. Ему было противно от самого себя. Ведь в любой другой обстановке он бы даже не подумал о подобных вещах, которые сейчас высказал своей маме и сестре.

Но, хорошо поразмыслив, он понял, что, по сути, они ведь сами его на это вынудили. Ведь если бы мама не зацепила бы его жену и дочку, он бы просто ушёл молча, и всё. Ну подумаешь, поспорили из-за его второй квартиры, у них и не такое бывало раньше. Но последнее было явным перебором.

С сестрой Саша всё же чуть позже помирился. Супруга настояла. Она не могла смотреть, как он себя мучает из-за Гали. А вот с матерью он мириться не стал. Потому что знал, что надолго её не хватит, и что рано или поздно мама выкинет ещё нечто подобное, если не в разы хуже.

Я не стану подписывать ни единого документа, моя квартира не для их замыслов! — жёстко сказала невестка, зная о планах мужа и свекрови

Вероника любила проводить вечера на просторной кухне, где каждая мелочь напоминала о бабушке. Старинные чашки с позолоченным ободком, вышитые салфетки, даже потертая деревянная скалка — все хранило тепло рук любимой Анны Михайловны.

— Опять сидишь тут одна в темноте? — Артур щелкнул выключателем, и яркий свет залил кухню. — Мама звонила, приглашает на ужин завтра. У нее какие-то важные новости.

Вероника поморщилась. Каждый визит к свекрови превращался в допрос с пристрастием — когда внуки, почему не работаешь, зачем держать трехкомнатную квартиру вдвоем.

— Давай отложим? У меня проект горит, нужно доделать иллюстрации.

— Не выдумывай, — отрезал Артур. — Ты же фрилансер, сама планируешь время. Мама обидится.

На следующий вечер они сидели за богато накрытым столом в квартире Ольги Федоровны. Свекровь порхала между кухней и гостиной, подкладывая то салат, то горячее.

— Верочка, попробуй рыбу. Специально для тебя готовила, — щебетала женщина. — А то худенькая такая, того и гляди ветром унесет.

— Спасибо, Ольга Федоровна, все очень вкусно.

— Мам, давай уже к делу, — нетерпеливо перебил Артур. — Какие новости?

Свекровь промокнула губы салфеткой и загадочно улыбнулась:

— Сынок, помнишь, ты говорил про свой бизнес-план? Так вот, я нашла помещение! Представляешь, всего триста метров от метро, первый этаж, отдельный вход. И цена очень хорошая.

Артур оживился:

— Правда? А сколько просят?

— Да какая разница! — махнула рукой Ольга Федоровна. — Главное, что у нас все для старта есть. Вот квартира Верочки…

Вероника замерла с вилкой в руке.

— При чем здесь моя квартира?

— Ну как же, детка, — свекровь наклонилась ближе. — Банк дает отличные условия под залог недвижимости. А квартира у тебя в центре, дорогая. Кредит дадут без проблем.

— Нет, — Вероника отложила приборы. — Даже не думайте.

— Ника, ты что? — возмутился Артур. — Это же наш шанс! Я все просчитал, через год окупится.

— Я сказала — нет. Эта квартира мне от бабушки досталась, я ее не заложу.

— Господи, Вера, какая же ты недальновидная! — всплеснула руками Ольга Федоровна. — Квартира просто лежит мертвым грузом, а могла бы работать на семью. Мы с Артуром все продумали…

— Вы? — Вероника перевела взгляд с мужа на свекровь. — Давно вы это обсуждаете?

Артур отвел глаза:

— Ну… Месяца два. Мама помогала составить бизнес-план.

— Прекрасно. И мне сказать не посчитали нужным?

— Зачем тебя зря волновать? — пожала плечами свекровь. — Мы же все равно к этому разговору пришли.

Вероника встала из-за стола:

— Артур, поехали домой. Нам надо поговорить.

Всю дорогу они молчали. Артур вцепился в руль, а Вероника смотрела в окно, где проносились огни ночного города. Дома муж первым нарушил тишину:

— Ника, давай спокойно обсудим. Это реально выгодное дело — магазин автозапчастей. У меня есть поставщики…

— Нет.

— Да почему ты такая упрямая? — взорвался Артур. — Думаешь, легко просить у жены? Но ради нашего будущего…

— Нашего? — Вероника горько усмехнулась. — Вы с матерью два месяца что-то планируете за моей спиной, а теперь ставите перед фактом. И я должна просто отдать квартиру?

— Не отдать, а заложить! Это совершенно разные вещи.

— Чтобы потом остаться без крыши над головой? Нет уж, спасибо.

Следующие дни превратились в холодную войну. Артур демонстративно молчал, а по вечерам подолгу разговаривал с матерью по телефону. Вероника делала вид, что не замечает, но внутри все кипело от обиды и злости.

В пятницу она забежала в супермаркет за продуктами. В отделе бакалеи внезапно услышала знакомые голоса.

— Мам, она не соглашается. Может, другой вариант поищем?

— Сынок, где ты сейчас найдешь такой кредит? Банки с руками оторвут квартиру в центре. А без залога никто денег не даст, сам понимаешь.

— Но что делать? Ника уперлась.

— Давай я с ней поговорю, — голос Ольги Федоровны стал вкрадчивым. — Расскажу, как мы с твоим отцом начинали. Тоже ведь рисковали, квартиру заложили…

— И что с той квартирой стало? — хмыкнул Артур.

— Ну… пришлось продать. Но это потому, что времена были неспокойные. Сейчас все по-другому! К тому же, если что, всегда можно…

Вероника не стала слушать дальше. Оставив корзину с продуктами, она выбежала из магазина. В голове крутились обрывки разговора. Значит, свекровь уже теряла квартиру? И теперь хочет…

Дома Вероника открыла ноутбук и погрузилась в изучение документов. Через час она уже знала, что магазин, о котором говорила свекровь, принадлежит ее старой подруге. И продается он не просто так — налоговая начала проверку.

Артур вернулся поздно, слегка навеселе.

— Вероничка, давай поговорим, — начал он примирительным тоном. — Я тут подумал…

— Я тоже подумала, — перебила Вероника. — И знаешь, что интересного нашла? Магазин, который вы с мамой присмотрели, принадлежит ее подруге Светлане Викторовне. И там уже месяц идет налоговая проверка.

Артур побледнел:

— Откуда ты…

— А еще я нашла объявление о срочной продаже — всего за половину рыночной стоимости. Странно, правда? Или не странно, если учесть, что там проблемы с документами?

— Ника, ты все неправильно поняла, — Артур нервно забегал по комнате. — Это временные трудности, мы все исправим…

— Мы? — Вероника скрестила руки на груди. — То есть ты знал о проблемах с магазином?

— Знал, — нехотя признался Артур. — Но мама сказала, что это даже хорошо. Из-за проверки цена низкая, а мы потом все уладим.

— И как уладим? Заплатим взятки? Или продадим мою квартиру, чтобы покрыть долги?

На следующий день Вероника встретилась с подругой Кариной в небольшом кафе недалеко от дома.

— Ты представляешь? Они хотели впутать меня в эту авантюру! — Вероника сжимала чашку с остывшим кофе. — Я даже думать боюсь, чем бы это закончилось.

— А я всегда говорила, что твоя свекровь та еще лиса, — Карина подвинула к подруге пирожное. — Съешь, тебе нужно успокоиться. И главное — не поддавайся на их уговоры.

— Ты не понимаешь… Они не просто уговаривают. Вчера Ольга Федоровна прислала фотографии каких-то счастливых семей из интернета. Подписала: *Вот как живут люди, которые поддерживают друг друга*.

— Манипулирует, — фыркнула Карина. — Классика жанра.

Вечером Ольга Федоровна неожиданно приехала в гости. Расположившись за кухонным столом, она достала из сумки папку с документами.

— Вера, я все посчитала. Смотри, — свекровь разложила бумаги. — Вот бизнес-план, вот расчет окупаемости. Через год сможем не только кредит погасить, но и на новую машину Артуру останется.

— Ольга Федоровна, я знаю про налоговую проверку.

Свекровь на мгновение замерла, но быстро справилась с собой:

— Ах, это… Ерунда! Светочка просто не разбирается в документах. Мы с Артуром все исправим.

— Как исправили ситуацию с вашей квартирой? — спросила Вероника. — Я слышала ваш разговор в магазине.

Ольга Федоровна поджала губы:

— Подслушивать нехорошо, деточка. Да, были ошибки в молодости. Но сейчас-то все по-другому! У нас есть опыт…

— Опыт потери жилья? Нет, спасибо.

— Какая же ты неблагодарная! — вспыхнула свекровь. — Мы с Артуром хотим как лучше, а ты…

— А я хочу сохранить крышу над головой, — твердо ответила Вероника.

Вечером вернулся Артур. Он был непривычно серьезен:

— Ника, давай поговорим. Я все обдумал. Мама права — это отличный шанс.

— Шанс потерять квартиру?

— Нет! Шанс начать свое дело, — Артур сел рядом. — Послушай, я знаю о проблемах магазина. Но именно поэтому цена такая выгодная. Мы возьмем кредит, купим бизнес…

— И что дальше? Как будем решать вопросы с налоговой?

— У мамы есть связи, — уклончиво ответил муж. — Все будет хорошо, вот увидишь.

Вероника покачала головой:

— Нет, Артур. Я не стану рисковать квартирой ради сомнительных схем.

— Ты просто боишься! — вспылил муж. — Никакого риска! Я уже договорился с поставщиками, они дают хорошие скидки. Через полгода будем в плюсе.

— А если нет? Если что-то пойдет не так?

— Господи, Ника! Ты такая же упрямая, как твоя бабка была! — в сердцах воскликнул Артур и осекся, поняв, что сказал лишнего.

Вероника медленно поднялась:

— Что ты сказал про мою бабушку?

— Прости, я не хотел… — Артур попытался обнять жену, но она отстранилась.

— Нет, договаривай. Что ты имел в виду?

— Да ничего! Просто мама рассказывала, как твоя бабушка всю жизнь сидела в этой квартире и боялась что-то менять. А могла бы…

— Могла бы что? — глаза Вероники опасно сузились. — Отдать квартиру аферистам? Так вот почему вы с матерью так торопитесь — пока я не узнала всей правды про ваши делишки?

— О чем ты? — занервничал Артур.

— О том, что твоя мать уже теряла квартиру на подобных схемах. И теперь хочет провернуть то же самое с моим жильем. А ты… ты все знал и молчал?

Артур побледнел. В этот момент зазвонил его телефон — на экране высветилось имя матери.

— Не бери трубку, — предупредила Вероника. — Сначала объясни мне…

Но муж уже поднес телефон к уху:

— Да, мам. Нет, еще не согласилась. Сейчас снова попробую…

— Дай сюда телефон, — Вероника выхватила трубку. — Ольга Федоровна, давайте встретимся. Прямо сейчас. Приезжайте к нам, есть серьезный разговор.

Свекровь примчалась через двадцать минут, даже не сняв яркой помады — видно, торопилась, решив, что невестка наконец сдалась.

— Присаживайтесь, — холодно произнесла Вероника. — Я навела справки о вашей подруге Светлане Викторовне.

Ольга Федоровна заерзала на стуле:

— И что же?

— Три года назад она уже продавала похожий магазин. Тоже со скидкой, тоже срочно. А потом новые владельцы внезапно узнали о крупных долгах. Знакомая схема, правда?

— Ты на что намекаешь? — вскинулась свекровь.

— На то, что вы прекрасно знали о проблемах магазина. И специально подталкивали нас к этой сделке.

— Да как ты смеешь! — Ольга Федоровна вскочила. — Я только о вашем благе думала!

— О нашем? — Вероника усмехнулась. — Или о своем проценте от сделки?

Артур побелел:

— Мам, это правда?

— Сынок, ну какая разница? — засуетилась Ольга Федоровна. — Главное, что цена хорошая…

— Потому что магазин — ловушка, — отрезала Вероника. — И вы это знали.

— Ничего ты не понимаешь! — взвизгнула свекровь. — Это бизнес! Тут нужна хватка, а не сантименты. Думаешь, твоя бабка правильно делала, что сидела на своих метрах и никуда не вкладывалась?

— Не смейте говорить о моей бабушке! — Вероника стукнула ладонью по столу. — Она всю жизнь честно работала. А вы…

— А я что? — прищурилась Ольга Федоровна. — Ну, договаривай!

— А вы аферистка. Сначала свою квартиру потеряли на подобных схемах, теперь и до моей добрались?

— Артур! — возмущенно воскликнула свекровь. — Что ты молчишь? Скажи своей жене…

— Нечего ему говорить, — оборвала Вероника. — Я завтра подаю на развод.

— Ника , подожди! — спохватился Артур. — Давай все обсудим…

— Что обсудим? Как вы с матерью пытались меня обмануть? Или как планировали присвоить мою квартиру?

— Никто ничего не планировал! — занервничал муж. — Просто бизнес…

— Ага, семейный, — горько усмехнулась Вероника. — Где моя семья прогорает, а ваша наживается.

— Дура ты! — не выдержала Ольга Федоровна. — Да я тебе добра желала! Светка обещала двадцать процентов от суммы, если сделка пройдет. Мы бы с тобой поделились!

— Мама! — в ужасе воскликнул Артур.

— А что мама? — свекровь уже не сдерживалась. — Надоело на пенсии сидеть! Думаешь, легко было смотреть, как эта пигалица в трешке одна живет? Да я бы эту квартиру с умом использовала!

— Вон из моего дома, — тихо, но твердо произнесла Вероника. — Оба.

— Ника… — начал было Артур.

— Вон! — крикнула Вероника, чувствуя, как дрожат руки от злости. — И чтобы духу вашего здесь не было!

Когда за мужем и свекровью захлопнулась дверь, Вероника обессиленно опустилась на диван. В голове крутились обрывки разговоров, намеки, недомолвки. Как она могла быть такой слепой?

Через неделю Артур приехал за вещами. Он выглядел помятым и виноватым.

— Ника, прости. Я правда не знал про сделку мамы со Светланой…

— Но про долги магазина знал? — устало спросила Вероника.

— Знал, — признался Артур. — Думал, справимся…

— За счет моей квартиры? — Вероника покачала головой. — Забирай вещи и уходи.

— Я люблю тебя, — тихо сказал Артур у двери.

— А я любила того, кем ты притворялся, — ответила Вероника, захлопывая дверь.

Вечером она стояла у окна, глядя на закат. На душе было пусто, но спокойно. Теперь она точно знала — бабушка была права, когда говорила: *Береги то, что имеешь, и не гонись за призрачной выгодой*.

На следующий день Вероника первым делом поехала на кладбище. Положила любимые бабушкины пионы на могилу и тихо сказала:

— Спасибо, что научила меня быть сильной. Я сохранила наш дом.