Дождь

Ира с полной сумкой продуктов направилась к выходу из магазина, но вдруг увидела, что на улице идёт сильный дождь. «Откуда он? Вот ещё не хватало, и так спешу…» — подумала она и встала в тамбуре супермаркета, где уже пережидали стихию несколько человек, не желающие намокнуть под дождём.

Люди стояли близко друг к другу, невольно любуясь дождиком, быстро наполнившим большие лужи у входа, которые ручьём устремились к водостоку.

— Валера, надо же, где встретились? Ведь это ты? – спросила она парня.

— Да, я Валера… — нерешительно отозвался парень, с интересом всматриваясь в лицо девушки.

— Не узнаешь? Я – Ира Игнатова. А я-то тебя сразу узнала. Ты же в параллельном учился в 35-й школе, верно?

Парень покраснел и неуверенно кивнул.

— Ира, конечно. Столько лет прошло. Теперь припоминаю… Привет. Как ты?

— Я закончила институт, работаю в проектном. А ты где? – улыбнулась Ира. – Ты же в школе спортом занимался. И сейчас фигура – хоть куда. Наверное, по спортивной части и пошёл?

— Да нет… — застеснялся Валера, — я ещё с детства увлекался рисованием, понимаешь… Вот и поступил в художественное. Так что спорт забросил, и занялся искусством. Могу портрет нарисовать. Желаешь?

— Ой, прямо так сразу, — уклончиво ответила Ира, — может как-нибудь и когда-нибудь. Я ведь не модельной внешности, чтобы с меня портреты писать.

— Ну, не скажи, — Валерка заглянул в глаза девушки и окинул её взглядом с ног до головы. – Очень даже интересная внешность. Не по современным стандартам. Скорее, ты словно из девятнадцатого века. Вот только причёску сделать наверх.

— Ну, ладно тебе… — смутилась Ира. – Мне портрет не нужен. Я не выдержу долгое время позировать, тем более, если меня так пристально будут рассматривать. Ну, уж, нет.

Она засмеялась, на них стали оглядываться люди. Тем временем дождик стал стихать. С улицы потянуло свежестью и сыростью. Некоторые покупатели начали перепрыгивать потоки мутной дождевой воды и спешить к машинам или к автобусу.

— Не обижайся на меня, Ира, — тихо попросил Валерка, — Это я по привычке смотрю, как художник. Но ты на самом деле красивая.

— Ну, мне пора, — сказала Ира, и стала пробираться через лужи, направляясь к автобусной остановке.

— Стой, куда же ты? Давай, подвезу. Я на машине, — предложил ей Валера.

— Да не надо, мне тут недалеко.

— Однако сумки тяжёлые, — ответил Валерка, беря сумки из руки Иры. – Я не спешу, а у тебя уже ноги мокрые.

Ира кивнула и села в машину.

— А помнишь, как мы на турслёте в грозу попали? – начала вспоминать Ира, — когда в десятом учились. Вот тогда промокли так промокли… Ты был тогда на турслёте?

— Нет, не был. Кажется, я тогда болел… — рассеянно ответил Валера, выруливая на дорогу. – Итак, куда тебя подвезти?

Они проехали пару кварталов и свернули в зелёный двор.

— Ну, спасибо тебе. Подвезло мне в прямом смысле слова, — благодарила Ира, забирая сумки.

— Нет-нет, я донесу уж и сумки, — строго сказал Валерка, — какой подъезд и этаж?

Он проводил Иру до самой двери и улыбаясь, простился. Иру не покидало приятное чувство после встречи и в то же время ощущалась какая-то недосказанность.

— Спасибо! – крикнула она Валере, спускающемуся вниз по лестнице.

— До свидания, Ира, надеюсь, встретимся ещё? – он махнул рукой и скрылся.

Ира была рада встрече. Валера изменился, конечно, но в лучшую сторону. Возмужал. Она даже и представить не могла, что он имеет такой талант художника. «Скромный, значит, раз никто в школе не знал о его увлечении» — думала она.

А через день Валера встретил её вечером у подъезда, когда Ира возвращалась с работы.

— Ты? – поразилась она. – Не ожидала.

— Я же говорил, что встретимся! – ответил Валера. – Ты с работы в это время всегда приходишь? Выходи погулять. Если голодна, то можно в кафе поужинать. Приглашаю.

— Так сразу? – Ира посмотрела на Валеру. – Ты ведь даже не спросил есть ли у меня парень… Может я замужем даже… Приглашаешь в кафе.

— Думаю, что не замужем. Раз позволила себя в прошлый раз подвести и проводить до двери. Это же понятно.

— Верно, вот я глупая. Ну, хорошо.

Идём.

Ира быстро переоделась, пока Валера ждал её на скамейке у подъезда. Они в этот вечер гуляли и пили кофе, ели мороженое и чуть ли не пошли в кино. Но Ира заторопилась домой.

— Для первого свидания достаточно, спасибо, и пока. Завтра на работу рано вставать, — сказала она и подала Валере руку, а он задержал её ладонь в своей и потом поцеловал, отпуская.

— Ты и сам как из девятнадцатого века, руки целуешь, — тихо сказала Ира.

— А что в этом плохого? Тебе не нравится? – спросил с нежностью в голосе Валера.

Ира не ответила. Она помахала ему и скрылась в подъезде. Уже темнело, но Валерке не хотелось уходить. Он сел на скамейку и вдохнул осенний холодеющий воздух. Потом поднял глаза и стал смотреть на окна Ириного дома. Вот она вышла на балкон и глянула вниз.

— Ты почему домой не идёшь? – спросила она негромко, чтобы не мешать соседям.

— Нету у меня ни дома, ни хлеба, ни денег, ни сапог… — слабым голосом застонал Валерка…

— Ага, одни краски и кисти… Перестань паясничать, точно, как в школе… — захихикала Ира, — Иди домой. Поздно.

— Не хочу… И ты не назначила мне следующее свидание, — ответил Валерка.

— Давай послезавтра. В то же время.

— Нет. Завтра. До послезавтра очень долго ждать… — снова шутил Валера.

— Хорошо, пока. До завтра! – Ира скрылась в комнате и Валера ушёл к машине.

Они встречались теперь едва ли не каждый день. Любовь вспыхнула между ними как осенний костёр из сухих золотистых листьев. Ребята перезванивались и днём, и не могли наговориться вечерами. И после месяца свиданий им казалось, что они сто лет знают друг друга.

Тепло, исходящее от взгляда, слов, прикосновений Иры обволакивало сознание и душу Валерки и не давало забыть о ней ни на час. Он теперь жил, мыслил, дышал, сроднясь с её зримым и незримым присутствием и понял, что она и есть та самая его половина, о которой так часто и банально упоминают, если говорят о настоящей любви.

Ира испытывала те же чувства. Она была покорена ухаживанием Валеры, ощущая себя маленькой, слабой и красивой рядом с ним. Чувство защищённости и сладкого покоя охватывали её, когда он обнимал её и прижимал к себе.

Ребята не мыслили уже себя друг без друга. Однажды, когда они прогуливались по парку, Валера обнял Иру и прошептал:

— Я хочу познакомить тебя со своими родителями.

— Ты думаешь, что так надо? – спросила Ира. – Хорошо…

— А потом ты познакомишь меня со своими. Мы же хотим быть вместе, — продолжил Валера, — только вот хочу тебе признаться в маленькой фальши.

— Что такое? – встревожилась Ира.

— Понимаешь, я не хочу, чтобы между нами была ложь. А я не смог тебе сказать правды тогда. Сразу.

— Когда? Какой правды? – Ира уже начинала волноваться.

— Я не учился в твоей школе. Никогда. Ни в каком параллельном.

— Как? – поразилась Ира. – И ты хочешь сказать, что ты вовсе не Валерка Титов?

— Я Валерка. Имя ты отгадала. Только фамилия моя Петров. И я учился в другой школе нашего города. Ты уж прости… Не мог я тогда ответить тебе «нет».

Ира молчала, насупившись.

— Не понимаю… — начала говорить она. – Ты похож с ним как две капли воды. Хотя, конечно, изменился… То есть… Все мы изменились. Но почему же ты сразу не сказал? Так глупо вышло. Будто я к тебе клеилась…

— Ты мне понравилась и отпустить я тебя не мог. Боялся, что раз я не тот, то ты интерес ко мне сразу потеряешь, уйдёшь… Извини.

— Что ещё в тебе не так? – насторожилась Ира, — говори уж сразу…

— Честно – больше ничего не скрываю. Остальное – правда, Ирочка. Это – маленькая неправда пошла нам только на пользу, согласись. И больше обманывать друг друга мы не будем.

Ира уткнулась в грудь Валеры, а потом засмеялась.

— Ну, ты хитёр-бобёр. Ладно, прощаю. И ты меня прости. Я, наверное, тебе сумасшедшей показалась. Теперь даже стыдно…

— Если бы не тот дождь, Ирина, мы бы вообще могли не встретиться с тобой. Спасибо и тебе, и дождю, и небу. Я люблю тебя. И ты это знаешь…

Валера привычно поцеловал руки Иры. Она улыбалась. Её глаза светились счастьем и любовью…

Через три месяца они поженились, и все долгие их годы, когда начинал по оконным стёклам хлестать сильный дождь, Ира приговаривала:

— Смотри, Валера, наш дождик пришёл.

Я плавать не умею. Помоги, — но жених одернул её руку, — Не цепляйся за меня, мне лодку нельзя упустить…

Погоду на выходные все прогнозы обещали замечательную. Последние денечки лета хотелось провести на природе с друзьями. И Алексей предложил Веронике поехать на речку, с ночевкой.

— Шашлыки пожарим, костер вечером разведем, гитару возьмем, обещаю, что не пожалеешь.

— Ну, хорошо, — согласилась Вероника, — только пообещай, что в следующие выходные сходим в кино.

Алексей положительно кивнул и обнял девушку за талию.

— А среди недели я тебя заберу в обед, и мы подадим в загс заявление, отказ не принимаю.

Вероника загадочно улыбнулась.

Они встречались всего полгода, и Алексей настаивал на том, что им необходимо пожениться, но Вероника не была еще уверена, что Леша именно тот человек, за которым она будет как за каменной стеной. Поэтому его настойчивость по поводу загса ей не нравилась совсем.

Но провести вместе выходные девушка была не против, она уже давно не выезжала никуда и насладиться погодой было бы очень приятно перед приближающейся порой затяжных дождей и мрачной серости.

Выходные наступили очень быстро. Собравшись заранее, Вероника ждала Алексея, который подъехал к ее подъезду минута в минуту, как обещал. Он всегда был пунктуальным, и это не могло не радовать.

— Вероника, милая, пообещай, что будешь аккуратна и внимательна, что-то неспокойно мне, — попросила мама.

— Да, конечно, я же с Лешей еду, все непременно будет хорошо!

— С Лешей, — покачала мама головой, — вот потому-то мне по большей части и тревожно. Не кажется он мне настолько надежным, что бы отпустить с ним дочь спокойно.

— Все будет хорошо, — пообещала девушка и, поцеловав в щеку мать, убежала, прихватив спортивную сумку.

Леша уже поглядывал на часы, и когда Вероника села в машину, вместо нежного приветствия, услышала упрек:

— Ника, ну ты ведь знаешь, что я ни на минуту не задерживаюсь никогда, неужели сложно ждать меня уже у подъезда, почему я должен торчать здесь постоянно?

— Ну, извини, — пожала она в ответ плечами, я не подумала, да я ведь и недолго, всего-то пара минут…

— Нас уже ждут, между прочим, нужно за Пашкой с Дарьей заехать, а остальные собираются за мостом. Да, кстати, — Алексей изменил тон, — я уже интересовался, где можно свадьбу сыграть. Классный зал приглядел, тебе понравится.

— А-а-а, — протянула Вероника, не решаясь возражать, потому что Леша был за рулем, а разговоры могли бы отвлечь от дороги.

Павел с Дашей ждали уже на улице.

— Вот видишь, люди ждут, ценят свое и чужое время, бери пример, — подмигнул Алексей.

Ребята уселись на заднее сиденье и принялись без отдыху болтать, рассказывая всякую ерунду. Вероника уже начинала жалеть, что вообще согласилась на эту поезду. Сутки такой болтовни, и обратно ей захочется идти пешком.

Кроме того, мелькнула мысль, что если Вероника выйдет замуж за Лешу, то ей придется часто общаться с его друзьями, а ей почему-то не очень нравилась их компания. И хотя с остальными она еще не была знакома, заочно, они казались ей такими же как Даша с Пашей. И она не ошиблась.

По прибытию на место, Алексей познакомил невесту с ребятами, и парни отправились устанавливать палатки и мангал, а девушки пошли собирать хворост для костра, пока еще было светло. Они напоминали Веронике стаю сорок, болтающих без перерыва, перебивающих друг друга и перескакивающих с темы на тему.

— Вероника, а ты чего молчишь? – спросила Даша.

— Да не знаю, не люблю я говорить о том, что мне неинтересно.

— А разве тебе неинтересно, кто кого выберет, — удивилась девушка, имя которой Вероника не запомнила.

— Да я, если честно, вообще не знаю этих людей, о которых вы говорите.

— Так это мы про героев «дом 2», ты не смотришь что ли?

Вероника непонимающе смотрела на девушек, а те удивленно разглядывали ее.

— Не смотрю, — ответила она. – Я вообще сериалы не люблю смотреть.

— Так это не сериал же, реалити-шоу, — пояснила Даша.

— Ну, тогда тем более, — улыбнулась Вероника.

Девчонки потеряли к ней интерес и продолжили свои разговоры, а Вероника набрала хвороста и вернулась к парням.

Там было несколько спокойнее.

Разговоры тоже велись, но по большей части про автомобили.

— А где девчонки? – спросили ребята.

— Обсуждают подруг, — смущенно ответила Вероника.

— А-а, ясно, это надолго, — засмеялся Пашка.

Палатки были уже установлены, шашлыки почти готовы. Вероника нарезала салат из овощей, и лишь тогда из-за деревьев показались силуэты девушек с хворостом.

— Что-то, мало вы набрали за столько времени, — встретили их смехом парни, — видимо, интересная беседа отвлекала.

Время для Вероники тянулось медленно. За шашлыком выпили немного вина. Девчонки продолжали болтать, ребята тоже решали свои дела. А Алексей склонился к Веронике и прошептал:

— Скучаешь? А давай сбежим от них и покатаемся на лодке!

— На лодке? – удивилась девушка, — но ведь скоро стемнеет.

-Успеем, не переживай, лодка готова уже, Пашка хотел утром порыбачить, думаю, не обидится.

— Ну, идем, если недолго, — ответила Вероника, но какое-то смутное чувство как будто пыталось удержать. И только устроившись в лодке, ощутив неописуемую романтику, Вероника отпустила беспокойство и заглянула в глаза Алексею.

— Лёш, ты такой спокойный, почему ты дружишь с этими неугомонными людьми?

— Не знаю, — пожал он плечами, наверное, друзей не выбирают. С ними весело!

Вероника понимающе кивнула.

— Ник, ну ты подумала уже, какое свадебное платье выберешь? Какой торт закажем?

— Леша… Я, если честно, не готова пока. Мы не так давно с тобой вместе и я не чувствую еще, что это судьба.

— Ну как же, не судьба?! Нам уютно вместе, у нас есть общие интересы. Что еще нужно?

— А как же любовь? Необходимость дышать одним воздухом?

— Вероника, я тебя прошу, не говори ерунды. Если людям комфортно и удобно рядом, значит, они должны быть вместе.

— А почему тебе со мной комфортно? – Неожиданно спросила Вероника.

— М-м-м, хороший вопрос. Не знаю, что и ответить. Наверное, ты слишком домашняя, что ли, и именно такой должны быть жена. Ты умеешь создавать уют, умеешь вкусно готовить, ты будешь верной женой.

— Ясно, — задумчиво ответила Вероника, когда неожиданно начался ветер. – Леша, я боюсь, давай возвращаться.

— Не бойся, сейчас успокоится, синоптики обещали спокойную погоду.

— Леша, давай вернемся.

Тучи на небе резко сгустились, повис полумрак, ветер усиливался.

Алексей попытался плыть обратно, но порывы ветра не давали этого сделать.

Вероника зажмурилась и все мысли направила на молитву о том, чтобы только вернуться живыми. И вдруг она закричала, мгновенно очутившись в холодной воде.

— Леша, помоги, я плавать не умею, — пыталась она ухватиться за руку Алексея, который, в свою очередь, старался ухватиться за лодку.

— Не цепляйся за меня, мне лодку упустить нельзя, иначе век не рассчитаюсь за нее.

— Но я тону, — кричала Вероника

— Старайся ухватиться за лодку, — нервно ответил Алексей, сбрасывая ее руку со своей.

Я не могу тащить и лодку и тебя, цепляйся как-нибудь за лодку, — повторил он.

Вероника в панике хваталась за скользкие края лодки, но ничего не получалось. Она плюхалась, с трудом хватая воздух и снова опускаясь под воду. Леша уже успел отдалиться, а Вероника, увидев его, отплывающего все дальше, закричала, и принялась прощаться с жизнью.

Очнулась она, ничего не понимая.

«Ад или рай», – мелькнуло в осознании, но заметив немного поодаль костер и сидящего рядом человека, поспешила понадеяться, что все-таки, жизнь.

Она лежала на чем-то теплом, но ужасно жестком.

Попыталась подняться. Человек, сидящий у костра, встал и пошел в ее сторону.

— Очнулись?! — Спросил мужчина средних лет, подавая ей кружку с напитком, источающим аромат свежезаваренных трав.

— Кто вы?

— Человек, — ответил тот.

— Вы спасли меня?

-Да, если можно так сказать. По счастливой случайности на берегу оказался.

— А где Леша? Алексей? Ему удалось выбраться?

— Да убежал ваш Леша как трусливый олень, — кашлянул в кулак мужчина.

Вероника вздохнула, вспомнив, как он предпочел спасение лодки.

На противоположном берегу засветились яркие вспышки фонарей и послышались голоса.

— Вас, видимо ищут, — мужчина вскочил на ноги, — помогайте скорее. Он принялся таскать ветки ближе к берегу, — собирайте ветки что посуше, и тащите, надо большой костер развести. Костер разгорелся очень быстро от ловких движений мужчины. И вскоре к берегу подплыла лодка со спасателями, и из нее вышел Дима, друг Алексея, который приехал вместе со всеми без девушки и все время отмалчивался. С Вероникой Леша познакомил их уже давно и каждый раз при встрече Дима как-то странно смотрел на Веронику, она не могла расценить его взгляда, но он ей однозначно нравился.

— Дима, тебя Леша отправил сюда? – Спросила с надеждой в голосе.

— Леша в город уехал, Ника, я сам вызвал спасателей, потому что верил, что тебя найдут.

Он подошел к мужчине и протянул руку:

— Большое вам спасибо!

— Не стоит! – ответил тот, и взгляд его задержался на кольце Дмитрия.

Он медленно отпустил его руку и тихо спросил:

— Кольцо… Откуда у тебя это кольцо, Дима? – Его голос дрожал, а к горлу подступил солёный ком.

— Это кольцо моего отца, который пропал без вести, когда я был ребенком…

— Я твой отец, — он прижал Дмитрия к себе, уже не в силах удерживать слез, а тот стоял, как вкопанный, и ничего не мог понять.

Вернулись в город все втроём.

Дима завез Веронику, попросив разрешения навестить на следующий день. А потом отправился домой вместе с мужчиной, назвавшимся его отцом.

Мать Димы мужа своего узнала сразу. Он рассказал, что с ним произошло за эти годы, и они всей семьей просидели за столом до поздней ночи, за чаем и нелегким разговором.

А через месяц Дима сделал Веронике предложение, и она с радостью его приняла, потому что знала, что этот человек и есть то сильное и крепкое плечо, рядом с которым ей всегда будет комфортно и спокойно.