Давай спать раздельно, дорогая, – заявил с утра муж
– Володенька, я…
Слова застряли в горле. Владимир сидел на кровати. В руках – телефон. А на экране… Светлана застыла, не веря своим глазам.
– Света, может, нам стоит спать раздельно? – Владимир задал этот вопрос за завтраком, не поднимая глаз от тарелки с яичницей.
Светлана замерла с чашкой кофе в руке. Сердце пропустило удар, а потом заколотилось как бешеное.
– Что? – только и смогла выдавить она. – Почему?
Владимир наконец поднял взгляд. В его глазах читалась усталость.
– Я просто… не высыпаюсь в последнее время. Ты ворочаешься, храпишь иногда. Мне кажется, так будет лучше для нас обоих.
Светлана почувствовала, как земля уходит из-под ног. Тридцать лет брака, и вдруг такое? Она поставила чашку на стол, боясь, что дрожащие руки выдадут её состояние.
– Ты… ты это серьёзно? – её голос предательски дрогнул.
– Да нет, ничего серьёзного, – Владимир пожал плечами. – Просто мысль такая появилась. Обдумай, ладно?
Он встал из-за стола, чмокнул жену в щёку и ушёл собираться на работу. А Светлана так и осталась сидеть, чувствуя, как рушится её мир. «Раздельно спать? Да разве это нормально для мужа и жены?» – эта мысль билась в голове, не давая покоя.
Светлана всегда гордилась своим браком. Тридцать лет – не шутка! Они с Володей познакомились ещё в институте. Ох, как она тогда влюбилась в этого высокого очкарика с физмата! А он, представьте себе, целый месяц не решался подойти. Потом-то признался: боялся, что такая красавица ему от ворот поворот даст.
Ну а как же? Светка-то в своей общаге первой красавицей слыла. Длинные русые косы, глаза синие-синие, как васильки в поле. Да только сердце-то у неё уже было занято. Влюбилась по уши в этого самого Володьку.
Свадьбу играли скромную, но весёлую. Откуда деньги у студентов? Зато любви – хоть отбавляй! Потом – распределение, переезд в Подмосковье. Светлана устроилась в школу учителем русского и литературы, а Владимир – инженером на завод.
Годы летели как сумасшедшие. Родилась дочка Наташа, потом сынишка Алёшка. Квартиру получили, потом дачу построили. Всё как у людей.
А ночами… Ох уж эти ночи! Светлана до сих пор краснела, вспоминая, как они с Володей… Тьфу ты, непутёвая! В её-то годы такие мысли! Но ведь было же, было! И нежность, и страсть, и желание быть вместе каждую секундочку.
Последние годы, конечно, поутихло всё. Да оно и понятно – возраст уже не тот. Но чтоб раздельно спать? Такого и в страшном сне не могла представить!
Вот и сейчас, глядя в окно на хмурое октябрьское утро, Светлана всё не могла взять в толк: с чего вдруг Владимир об этом заговорил? Может, и правда храпит она? Или… Нет-нет, об этом и думать не хотелось. Чтоб её Володенька, да на сторону? Быть такого не может!
Ведь ещё вчера вечером всё было как обычно. Ужинали вместе, потом она салфетки вязала крючком для Наташиной свадьбы, а Володя в планшете копался – он у них продвинутый, всё новости читает. И вдруг – на тебе! Как гром среди ясного неба…
Светлана не находила себе места. Весь день она металась по квартире, то и дело хватаясь за телефон. Кому позвонить? С кем посоветоваться?
Первой на ум пришла, конечно, лучшая подруга – Галина Сергеевна.
– Галь, ты представляешь? Володька предложил раздельно спать! – выпалила Светлана, как только подруга взяла трубку.
– Тьфу ты, напугала! – отозвалась Галина. – А я-то думала, что случилось. Подумаешь, раздельно спать! Мы с Петровичем уже лет пять так живём. И ничего, даже лучше стало.
– Как лучше? – опешила Светлана.
– А так! Я высыпаюсь, он не храпит над ухом. Зато когда… ну, ты понимаешь… – Галина многозначительно хмыкнула, – так оно даже интереснее получается. Как в молодости – то ко мне, то я к нему.
Светлана покраснела. Нет, это явно не то, что она хотела услышать! Наскоро попрощавшись, она набрала номер дочери.
– Наташенька, солнышко, у меня такое… – начала было Светлана, но осеклась. Как объяснить дочери, что отец хочет спать отдельно?
– Мам, ты чего? Случилось что? – встревожилась Наташа.
– Да нет, ничего… Просто… Пап сегодня странную вещь предложил.
– Какую? – В голосе дочери слышалось напряжение.
– Спать раздельно, – выдохнула Светлана.
На том конце провода повисла пауза.
– И… что в этом такого? – осторожно спросила Наташа. – Многие пары так делают. Вон, моя начальница недавно хвасталась, что они с мужем наконец-то решились на отдельные спальни. Говорит, жизнь наладилась.
Светлана чуть телефон не выронила. Неужели весь мир сошёл с ума?
– Доченька, но ведь это неправильно! Муж и жена должны быть вместе!
– Мам, ну ты что, в прошлом веке застряла? – В голосе Наташи звучало лёгкое раздражение. – Главное – чтобы людям было комфортно.
Комфортно? Да разве в этом дело? Светлана попрощалась с дочерью и в отчаянии набрала номер свекрови.
– Мама Валя, здравствуйте! Тут такое дело…
Выслушав сбивчивый рассказ невестки, Валентина Петровна тяжело вздохнула:
– Светочка, милая, а ты не думала, что, может, Володе просто отдохнуть нужно? Вы ведь столько лет вместе. Бывает, устаёт человек…
– От меня, что ли? – всхлипнула Светлана.
– Да что ты, глупенькая! – всполошилась свекровь. – Просто… годы идут. Может, ему и правда тяжело спать вместе. Храп там или ещё что…
Положив трубку, Светлана села на кухне, обхватив голову руками. Что же делать? Неужели и правда согласиться? А может… может, это всё неспроста? Вдруг у Володи кто-то появился?
И тут её осенило. А что, если… Что, если сделать вид, что она согласна? А самой присмотреться, разузнать… Да, точно! Она выведет его на чистую воду! И если что – пусть не думает, что она просто так отступится!
Когда Владимир вернулся с работы, Светлана встретила его с улыбкой:
– А знаешь, Володенька, я тут подумала… Может, ты и прав насчёт раздельного сна. Давай попробуем?
Владимир удивлённо поднял брови:
– Правда? Ну… хорошо. Спасибо, что поняла.
Он чмокнул жену в щёку и пошёл мыть руки. А Светлана осталась стоять в прихожей, чувствуя, как внутри закипает решимость. Ну, держись, Володенька! Я ещё докопаюсь до правды!
Прошла неделя. Семь долгих, мучительных дней и ночей. Светлана чувствовала себя как на иголках. Каждый взгляд, каждый жест Владимира она ловила, анализировала, пыталась разгадать. Что у него на уме? Почему он так поступил?
Ночами она лежала в их теперь такой огромной супружеской кровати, прислушиваясь к тишине в соседней комнате, куда переехал Владимир. Сон не шёл. В голове крутились мысли, одна страшнее другой.
А что, если и правда есть другая? Молодая, красивая… Секретарша какая-нибудь с ногами от ушей. Или новенькая сотрудница – фифочка с накачанными губами и силиконовой грудью. Светлана вставала, подходила к зеркалу. Критически осматривала себя. Да, не девочка уже. Морщинки у глаз, седина в волосах… Но ведь красивая же! И фигуру держит – спасибо йоге и плаванию.
– Эх, Володька-Володька, – шептала она в темноту. – Неужто разлюбил?
Днём она старалась быть безупречной хозяйкой. Готовила любимые блюда мужа, наводила идеальный порядок в квартире. Даже новое платье купила – облегающее, тёмно-синее. «Под цвет глаз», – сказала продавщица в магазине. Владимир заметил, похвалил. Но… и только.
В пятницу вечером Светлана не выдержала. Решила – будь что будет! Выведет Володьку на чистую воду. Дождалась, пока он уйдёт в свою комнату, и начала действовать.
Сначала – душ. Потом – любимые духи, те самые, французские, что Владимир подарил на прошлый день рождения. Лёгкий макияж, волосы распущены по плечам. И главное – шёлковая ночнушка. Полупрозрачная, нежно-розовая. Светлана купила её ещё год назад, но всё стеснялась надеть. А сейчас – будто последний бой!
Тихонько, на цыпочках, она подошла к двери комнаты мужа. Сердце колотилось как бешеное. Вдохнула, выдохнула. И толкнула дверь.
– Володенька, я…
Слова застряли в горле. Владимир сидел на кровати. В руках – телефон. А на экране… Светлана застыла, не веря своим глазам. На экране была она. Их свадебная фотография.
– Света? – Владимир вздрогнул, поднял глаза. – Ты чего?
– А ты… ты чего? – эхом отозвалась она.
Повисла пауза. Долгая, звенящая. А потом Владимир тяжело вздохнул и похлопал рукой по кровати рядом с собой:
– Иди сюда. Поговорить надо.
Светлана на ватных ногах подошла, села. Владимир взял её за руку.
– Прости меня, дурака старого, – тихо сказал он. – Я ведь… Я ведь чуть всё не испортил.
– Что… Что ты имеешь в виду? – Светлана чувствовала, как к горлу подкатывает ком.
– Да вот это всё, – он обвёл рукой комнату. – Раздельный сон этот дурацкий. Знаешь, почему я предложил?
Она молча покачала головой.
– Испугался, – просто сказал Владимир. – Испугался, что стал для тебя… обузой.
– Обузой? – Светлана ахнула. – Ты с ума сошёл?
– Да вот так, – он невесело усмехнулся. – Смотрю на тебя – красавица, энергичная, молодая душой. А я что? Старый хрыч с вечной усталостью и храпом по ночам.
– Ах ты, глупый! – Светлана не выдержала, прижалась к мужу. – Да как ты мог такое подумать?
– А ты? – он погладил её по волосам. – Ты-то что себе навыдумывала все эти дни? Думаешь, я не видел, как ты мучаешься?
И тут Светлану прорвало. Она разрыдалась, уткнувшись Владимиру в плечо:
– Я… Я думала, ты меня разлюбил! Думала, может, другая появилась! Молодая, красивая…
– Светик мой, – Владимир крепко обнял жену. – Да разве может быть кто-то красивее тебя? Ты у меня самая-самая. Всегда была, есть и будешь.
Они сидели в темноте, обнявшись. Как тогда, в молодости, когда только-только начинали встречаться. И вдруг Светлана тихонько засмеялась:
– Знаешь, а ведь я чуть было не устроила тебе настоящую проверку!
– Это как? – удивился Владимир.
– Да вот собиралась следить за тобой. Телефон проверять, на работу звонить…
Теперь рассмеялся и Владимир:
– Ох уж эти женские фантазии! А я-то, дурак, думал, что делаю как лучше. Всё боялся, что ты из-за меня не высыпаешься.
– Глупенький, – Светлана ласково погладила мужа по щеке. – Да разве ж я могу без тебя уснуть? Все эти ночи глаз не сомкнула!
– И я, – признался Владимир. – Лежал и думал: что ж я наделал-то? А исправить боялся. Думал, может, тебе так удобнее…
Они посмотрели друг другу в глаза. И вдруг – как в молодости! – потянулись друг к другу. Поцелуй вышел нежным, трепетным. Как тогда, на их первом свидании.
– Знаешь что, – прошептала Светлана, отрываясь от губ мужа. – А давай-ка мы сейчас…
– Что? – Владимир приподнял бровь.
– А вот что!
Светлана вскочила, схватила мужа за руку и потянула за собой. Они, хихикая как подростки, пробежали по коридору и ввалились в спальню. Их спальню.
– Ну что, муж мой любимый, – лукаво улыбнулась Светлана. – Докажешь, что я у тебя самая-самая?
– Всенепременно, жена моя ненаглядная, – шутливо поклонился Владимир. – Вот прямо сейчас и докажу!
…Утром они проснулись в обнимку. Светлана открыла глаза и встретилась взглядом с Владимиром. Он улыбался – тепло, нежно.
– Доброе утро, радость моя, – прошептал он.
– Доброе утро, родной, – ответила она.
И оба поняли – всё будет хорошо. Потому что они вместе. А вместе они справятся с чем угодно. Даже с собственными страхами и глупостями.
Утро выдалось на редкость солнечным. Светлана стояла у плиты, жаря любимые оладушки Владимира, и тихонько напевала. На душе было легко и радостно.
– Мм, чем это так вкусно пахнет? – Владимир вошёл на кухню, обнял жену сзади и чмокнул в шею.
– А то ты не знаешь! – засмеялась Светлана, игриво шлёпнув его полотенцем. – Садись, сейчас будем завтракать.
За столом они сидели, держась за руки, как влюблённые подростки. Говорили о всяких пустяках, смеялись. Будто и не было этой недели порознь.
– Слушай, а может, нам отпуск взять? – вдруг предложил Владимир. – Съездим куда-нибудь вдвоём, а? Как в молодости?
Светлана аж засияла:
– Правда? Ой, Володенька, давай! Я так давно мечтала!
– Ну вот и решено, – улыбнулся он. – Вечером сядем, обсудим, куда поедем.
Весь день Светлана порхала как на крыльях. На работе коллеги только диву давались – что это с их Светланой Ивановной? Помолодела лет на двадцать, не меньше!
А вечером, когда они с Владимиром уже строили планы на отпуск, зазвонил телефон. Галина Сергеевна.
– Ну что, подруга, как твои дела? – с ходу спросила она. – Всё ещё страдаешь из-за раздельного сна?
Светлана рассмеялась:
– Какой там раздельный сон, Галочка! Мы с Володей вчера такое устроили…
И тут же осеклась, покраснев. Владимир, услышав это, подмигнул ей и шутливо погрозил пальцем.
– Ой, да ладно тебе, – хохотнула Галина. – Колись давай, что у вас там произошло?
– Да понимаешь, – Светлана прижала трубку к уху и отошла в другую комнату. – Мы просто поговорили. По-настоящему поговорили. И знаешь, оказалось, что все наши страхи – они только у нас в голове.
– И что теперь?
– А теперь мы снова вместе. И, представляешь, в отпуск собираемся! Вдвоём!
– Ну вы даёте! – восхитилась подруга. – Вот что значит – настоящая любовь!
Попрощавшись с Галиной, Светлана вернулась к мужу. Владимир как раз закончил бронировать путёвки.
– Ну что, женушка, – сказал он, притягивая Светлану к себе. – Готова к новому приключению?
– С тобой – хоть на край света, – ответила она, целуя его.
Вечером, лёжа в постели, Светлана думала о том, как чуть не разрушила их счастье своими глупыми подозрениями. И как одно простое «поговорить надо» изменило всё.
– О чём задумалась? – шёпотом спросил Владимир, обнимая её.
– Да вот думаю, – так же тихо ответила она. – Как же хорошо, что мы с тобой есть друг у друга.
– И всегда будем, – уверенно сказал он. – Спи, любимая. Завтра нас ждёт новый день.
Засыпая в объятиях мужа, Светлана чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Ведь что может быть лучше, чем знать, что рядом с тобой человек, готовый пройти сквозь любые бури?
А раздельный сон… Что ж, может, когда-нибудь они и попробуют. Но теперь Светлана точно знала – даже если спать им придётся в разных комнатах, сердца их всегда будут рядом.
Я ухожу к молодому и успешному! Детей сам воспитывай, мне они обуза, — сказала жена, не догадываясь, почему скоро пожалеет…
Елена ворчливо перемешивала овощи на сковороде, придавливая кухонной лопаткой баклажаны так, как будто это поможет ускорить готовку. В кухне стоял запах томатов и горечи подгоревшего чеснока. Рядом на стуле сидела Светлана Николаевна, сгорбившись над столом, размышляя о том, как превратить обеденный разговор в лекцию по семейным ценностям.
— Мама, ну почему он всегда такой беспомощный? — начала Елена, пробуя соус пальцем. — Коля же вечно зависит от меня во всём! С работы приходит, словно батарейки сели, и все: можно укладывать его спать запеленав.
— Доченька, брак — это не соревнование по самостоятельности. Мужчины тоже устают, — мягко возразила Светлана Николаевна, пытаясь защитить зятя.
— А кто говорит о соревновании? Я о том, что мне бы хотелось, чтобы он хоть иногда принимал решения сам. Хотя бы что купить на ужин, не говоря уже о более важных вещах. — Елена убавила огонь под сковородой и поставила на стол бутылку кефира. — Представь, вчера он спрашивает меня, можно ли ему купить новые носки или подождать распродажи после Нового года.
Светлана Николаевна усмехнулась, представив Николая, выбирающего носки как будто они были золотыми слитками.
— Лен, ну ты же знаешь, как трудно ему было найти работу после увольнения. Быть учителем физкультуры сейчас не так просто. Может, он просто не хочет тратить лишние деньги?
— Но ведь не о носках речь! — фыркнула Елена, открывая кефир. — Я о том, что мне хочется видеть рядом мужчину, а не мальчика, который боится самостоятельных шагов.
— Ты же его выбрала, зная, кто он такой… — тихо произнесла Светлана Николаевна, укоризненно взглянув на дочь.
— Да, выбрала! Потому что думала, мужчины со временем меняются. — Елена вздохнула и села напротив матери.
— Может, ему просто страшно что-то менять? Боязнь потерять то, что есть… — предположила Светлана Николаевна, намекая на возможные страхи зятя.
— Ну и пусть боится. Я вот больше не хочу бояться. Хочу действий, решений… И, возможно, новых носков без ожидания распродаж, — с иронией заключила Елена, улыбаясь через силу.
***
На деловой встрече в офисе с модными стеклянными стенами и дизайнерской мебелью, Елена чувствовала себя как рыба в воде. Она перелистывала презентацию на своем планшете, когда в комнату вошел Игорь — молодой, уверенный в себе мужчина с улыбкой, способной покорить любую.
Он протянул руку Елене, и их взгляды встретились.
— Елена, так приятно наконец встретить вас лично. Ваша репутация вас опережает, — начал Игорь, уверенно улыбаясь.
— Спасибо, Игорь, ваша тоже не менее впечатляющая, — отозвалась Елена, почувствовав, как ее сердце забилось чаще.
Они сели за стол, и Игорь начал расспрашивать о деталях проекта, но его взгляд говорил о большем, чем просто деловой интерес.
— Я слышал, вы отлично разбираетесь в маркетинге. Может, поделитесь секретом, как вам удается так ловко находить подход к любой аудитории? — с интересом спросил он, слегка наклонившись вперед.
— О, это всего лишь практика… и немного интуиции. Но я бы не отказалась узнать кое-что о ваших методах работы, — кошачьим взглядом ответила Елена, играя волосами.
Обмен улыбками и комплиментами не прекращался на протяжении всей встречи. Игорь делал акцент на том, как важно для него мнение сильной женщины в бизнесе, что только усиливало его привлекательность в глазах Елены.
— Вы знаете, Елена, я всегда ценил людей, которые могут принимать решения на ходу. Наверное, это одно из самых важных качеств в нашем деле, — уверенно заявил Игорь, подводя к вопросу о возможном партнерстве.
— Совершенно верно, Игорь. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить время на медлительность, — улыбнулась в ответ Елена, подумав о Николае и его вечных колебаниях даже при выборе носков.
Когда встреча закончилась, Игорь предложил Елене проводить ее до такси. На улице они еще немного поболтали.
— Надеюсь, это начало большого и плодотворного сотрудничества, — сказал Игорь, крепко пожимая ей руку.
— Я тоже на это надеюсь, — Елена отправила ему в ответ игривый взгляд и пошла к такси, чувствуя, как в ее жизни начинает веять ветер перемен.
***
В темной гостиной только часы на стене беззвучно отсчитывали время, а Николай и Елена сидели на противоположных концах дивана, словно между ними пролегла не просто вязаная подушка, а целая пропасть.
— Лен, я чувствую, что что-то изменилось, — начал Николай, его голос был спокойным, но в каждом слове чувствовалась усталость. — Ты ведешь себя так, будто я тебе больше не нужен.
Елена вздохнула, оглядывая гостиную, где каждый предмет напоминал о годах их совместной жизни.
— Николай, это не о тебе… это обо мне. Мне нужно чего-то большего, чего-то, что заставит мое сердце биться быстрее. Я не могу довольствоваться мирной жизнью без переживаний и страстей, — она смотрела ему прямо в глаза, стараясь передать всю серьезность своих слов.
— Так это из-за того молодого человека, что? Игоря? — Николай чуть поднял голос, не в силах скрыть раздражение. — Я видел, как ты на него смотрела на корпоративе. Не думал, что это так серьезно.
Елена вздрогнула, словно ее мысли были вскрыты без предупреждения.
— Игорь здесь ни при чем, — быстро ответила она. — Речь идет о моих чувствах, о моих желаниях. Я давно не чувствую себя счастливой, Николай. Мне кажется, мы оба заслуживаем большего, чем просто привычка друг к другу.
Николай молча смотрел на нее, словно пытаясь разгадать глубину ее слов.
— Ты хочешь развода? — спросил он наконец, словно каждое слово было для него усилием.
— Я думаю… да, — медленно ответила Елена. — Я думаю, что это лучше для нас обоих. Нам нужно освободить друг друга от этих оков.
— И что будет с детьми? — его голос еле слышно дрогнул.
— Они останутся с тобой. Ты замечательный отец, и я… я буду помогать, как только смогу. Я не хочу лишать их матери, но я тоже должна искать свое счастье, — Елена старалась говорить твердо, но ее голос дрожал.
— Ясно, пойду пройдусь… — Николай поднялся и пошел к двери, остановившись на мгновение у порога. — Я всегда думал, что счастье — это когда ты рядом. Но, видимо, я ошибался.
Он вышел, оставив Елену одну в мрачной гостиной, где эхом разносились его последние слова. Елена смотрела в темное окно, чувствуя, как в ее груди раскрывается пустота, глубже и темнее ночи за стеклом.
***
Елена въехала к Игорю в его стильную квартиру на последнем этаже в модном районе, и первые дни казались сказкой. Большие окна, вид на парк, утренний кофе в постель — все это было ново и захватывающе. Но с каждым днем Елена начинала видеть за блестящим фасадом трещины.
Однажды вечером, когда они сидели в гостиной и смотрели фильм, телефон Игоря неожиданно зазвонил. Он быстро зашептал что-то в ответ и вышел из комнаты. Елена, невольно заметив имя на экране — «Катя 💖», почувствовала, как ее сердце сжалось.
— Игорь, кто такая Катя? — спросила она, когда он вернулся, пытаясь звучать спокойно.
— О, это просто коллега. Ничего особенного, — улыбнулся он, но его глаза были невероятно скользкими.
— А почему она звонит тебе вечером? И почему с сердечком в имени? — настаивала Елена, чувствуя, как накатывает волна ревности и неуверенности.
— Елена, ты что, ревнуешь? Неужели ты не доверяешь мне? — Игорь почти раздраженно откинулся на диван.
Ссоры становились все чаще, и каждая из них оставляла после себя чувство пустоты и разочарования. Игорь все реже был дома, а когда был — казалось, что его мысли где-то далеко.
— Ты всегда так занят… — однажды не выдержала Елена, когда они сидели за ужином, который она приготовила, надеясь на романтический вечер.
— Что ты хочешь от меня, Лена? Я работаю, чтобы мы могли здесь жить. Ты же хотела перемен, вот они, — Игорь грубо бросил вилку на стол.
— Я хотела, чтобы ты был рядом, а не просто в том же доме, — тихо ответила она, чувствуя, как в горле комок.
Постепенно Елена начала понимать, что Игорь не тот человек, за которого она его принимала. Он был харизматичен и успешен, но его внимание к другим женщинам и отсутствие времени для нее делали их отношения все более напряженными и одинокими.
Каждая из этих ссор напоминала Елене, что блестящая обертка не всегда означает качественное содержимое. Она стала скучать по домашнему уюту и стабильности, которые когда-то казались ей такими скучными.
***
В комнате было тихо, лишь вдали неустанно работали машины ночного города. Елена сидела на краю кровати в квартире Игоря, глядя в пустоту. Сквозь окно проникал холодный свет уличных фонарей, вырисовывая тени на беспорядочно разбросанных вещах. Елена чувствовала себя так же пустой и заброшенной, как эта комната.
Внутренний монолог Елены начался медленно и неуверенно, но постепенно ее мысли приобретали ясность.
«Когда я ушла от Николая, я думала, что найду счастье. Что нужно только открыть дверь к новой жизни и все изменится. Но теперь я здесь, и чем больше я пытаюсь обрести счастье, тем яснее понимаю, что потеряла.»
Елена вспоминала, как Николай умел заставить ее улыбнуться даже в самый серый день, как он заботился о детях, создавая вокруг себя атмосферу любви и тепла.
«Я ошиблась. Игорь никогда не был моим идеалом — это было миражом, которому я следовала. Я оставила за собой настоящее ради иллюзии, и теперь я плачу по ночам, когда никто не видит.»
Елена подумала о детях, которые сейчас, вероятно, спали в своих кроватях в доме, который когда-то был и ее домом. О том, как они, возможно, уже перестали ждать ее вечерние сказки.
*»Николай был прав. Счастье было там, рядом с ним и детьми. Я искала волнения, но теперь понимаю, что настоящее счастье в тишине обыденных дней, в спокойствии и уверенности, которые дает семья.»*
Елена почувствовала, как слезы скатываются по ее щекам. Она больше не сдерживала их, позволяя горю вырваться наружу.
*»Как же я могла так ошибиться? Как я могла подумать, что счастье — это что-то, что можно найти вдали от дома? И как же мне быть теперь?»*
Теперь, сидя в одиночестве в чужой квартире, Елена понимала, что путь назад закрыт. Она потеряла не только Николая и детей, но и часть себя, которую, возможно, уже не сможет найти снова.
Тишина в комнате была нарушена лишь ее рыданиями, искаженными эхом пустоты, которую она сама создала. В этот момент Елена осознала всю глубину своего разочарования и одиночества.
***
Осенний ветер играл листьями в парке, где Елена случайно встретила Николая. Он был там с детьми, которые весело бегали по детской площадке, а Николай смотрел за ними, улыбаясь каждый раз, когда они кричали от радости.
Елена подошла неуверенно, ее сердце колотилось, как будто она снова та студентка, опаздывающая на первую лекцию.
— Николай, — тихо позвала она.
Он обернулся, его взгляд был спокойным, но сдержанным.
— Лена, как ты? — его голос был вежлив, но отстранен.
— Я… Нормально, — ответила она, заставляя себя улыбнуться. — Ты выглядишь счастливым.
— Да, жизнь налаживается, — Николай кивнул в сторону играющих детей. — Дети уже почти не вспоминают наши ссоры. Стабильность им нравится.
— Я рада за вас… — Елена попыталась найти правильные слова. — Прости, что так внезапно…
— Нет проблем, Лена. Все в прошлом, — он улыбнулся, но его глаза оставались непроницаемыми.
— Ты прав, все в прошлом, — согласилась она, чувствуя, как в горле подступает ком. — Желаю вам всего наилучшего, Николай.
— И тебе тоже. Всего хорошего, Елена, — он кивнул и пошел к детям, которые звали его присоединиться к игре.
Елена стояла, глядя вслед им, и чувствовала, как слезы скатываются по ее щекам. Ирония ситуации поразила ее — она ушла в поисках счастья и страсти, а нашла только одиночество.
Наблюдая, как Николай поднимает на руки младшего сына, она поняла: счастье было рядом все это время, а теперь оно, как птица, улетело, оставив за собой только тень прошлых ошибок. Она повернулась и пошла прочь, одна среди шумного толпы, понимая, что возвращения в прошлое не будет.
Никогда.
