Дальняя дорога

Рита была уже самостоятельной девушкой, с образованием и хорошей работой. Жили они с мамой в двухкомнатной квартире дружно и спокойно. Одно только не складывалось – личная жизнь Риты. Ей уже было двадцать пять лет, но парня хорошего рядом с ней так и не было.

— Тебе пора влюбиться, доченька, — говорила Елена Сергеевна, — все подружки твои уже замужем или вот-вот свадьба. А ты у меня и красавица, и умница…

— Перестань, мама, в десятый раз заводишь ты этот разговор, — протестовала Рита.

— Я мешаю тебе? Я ведь хочу, как лучше. Ты должна выйти замуж, и быть счастливой, — продолжала мать.

Рита нарочито открывала книгу и листала её, не слушая мать. Но её мысли были направлены на себя. «Что во мне не так? – думала она, — может, я слишком высокомерна или не модно одеваюсь? Возможно, я старомодна. Это во мне есть. А ещё не курю и не беру в рот спиртного… Но по-другому и быть не может…»

Проходили месяцы, а на Риту никто не обращал внимания, разве что пошутить или просто поговорить на общие темы.

Когда отчаяние девушки достигло предела, она тайком от матери пошла к гадалке. Её посоветовала одна знакомая, проявляющая к Рите участие.

Перешагнув порог дома гадалки, Рита на мгновение поколебалась: не зря ли она пришла сюда? Но вместо старушки с крючковатым носом, какой она заранее представляла себе гадалку, к ней вышла молодая женщина, улыбчивая и приятная.

— Вы и есть гадалка? — недоверчиво спросила Рита, оглядывая комнату.

— А вы ожидали увидеть бабу Ягу? – засмеялась женщина, — дело в том, что я по специальности психолог, сейчас без работы. А привлечь клиентов на психотерапию у нас трудно. Скорее пойдут гадать, чем спрашивать профессионального совета.

Рита кивнула. Она не почувствовала разочарования, наоборот, испытала облегчение.

— Ну, и хорошо, а то вроде как с нечистой силой связываюсь, лучше уж с психологом, — заключила она и улыбнулась женщине.

Затем Рита поделилась своими сомнениями насчёт своей привлекательности, умению общаться с противоположным полом. Женщина выслушала её внимательно, не перебивая. А потом вдруг сказала:

— Всё у тебя в порядке. Но сейчас я скажу, как совершенная гадалка. Тебе бы, красавица, в дальнюю дорогу надо собраться. Изменить свою жизнь на сто восемьдесят градусов. Как ты это сделаешь, неважно. Думай. Но шаг этот в данный момент тебе необходим. Сделай это и увидишь – суженый сам к тебе придёт.

— И это всё? – поразилась Рита, — и говорите, что вы психолог?

— Но ты же пришла к гадалке… — загадочно ответила женщина и встала, показывая своим видом, что разговор закончен.

Рита нахмурилась и спросила:

— Сколько я должна вам?

— Нисколько, пока замуж не выйдешь. А потом, если вспомнишь, принесёшь что хочешь и сколько пожелаешь.

Она ушла в другую комнату, оставив Риту в недоумении. Девушка вышла из домика на окраине улочки и побрела домой. Всю дорогу она раздумывала о своей «дальней дороге» и чем больше, тем интереснее ей казалась эта идея.

Матери она так ничего и не рассказала. А когда надумала уехать в областной центр, то мать, узнав о планах дочери, схватилась за сердце.

— Что ты надумала, доченька? С чего это? Не отпущу!

— Мама, я еду не на пустое место, — успокаивала её Рита, — там живёт моя одноклассница Валя, она мне поможет с работой и первое время я поживу у неё… Я буду звонить.

Прошла неделя. Мать смирилась с решением дочери. А та уже отрабатывала последние дни, увольняясь с работы.

— Смотри, Маргарита. Не уживёшься на новом месте, возвращайся. Такие специалисты нам нужны, — сказал ей на прощание начальник.

А Рита с лёгким сердцем уже собирала чемодан. Она уехала в Тверь и начала там новую жизнь. Валя встретила её как старую подругу, ведь они сидели за одной партой пять лет.

Рита устроилась работать. Первое время она даже не ходила на обед, старательно вникая в дела. Но коллектив музея, где ей пришлось трудиться, был хороший, почти все – женщины.

«Да…И где же тут ходит мой суженый-ряженый?» – с улыбкой думала Рита, думая о смысле своего переезда. Однако, время шло, работа занимала всё внимание девушки, а в личной жизни ничего так и не происходило. Прошёл месяц, Рита собралась поехать на выходные к матери, в свой маленький городок. Она уже соскучилась, потому что никогда надолго не покидала свой дом. Разве что в детстве, когда ездила на смену в пионерский лагерь.

Вернувшись домой, она повисла на плече у матери, а Елена Сергеевна не выдержала – заплакала.

— Ой, доченька, не зря ли ты весь этот переезд свой затеяла? – словно причитала она, — я дома волчицей вою, места себе не нахожу…

— Ничего, ничего, мамочка, — остановила её Рита, — мне надо привыкать жить отдельно. Хотя я очень скучаю. Но я буду чаще приезжать, обещаю.

Тут в дверь постучали.

— Кто это к нам? – спросила Рита, — ты кого-то пригласила в гости?

— Да, я же тут одна, так стала ближе дружить с Мариной Геннадьевной, нашей соседкой с нижнего этажа. Ты же знаешь её. Она тоже вдова, вот мы и печём пироги и ходим друг к другу на чаи-разговоры.

Вошла Марина Геннадьевна, пышная и обаятельная женщина с блюдом выпечки, от которого шёл соблазнительный тёплый аромат.

— Ого, Риточка приехала, вот радость, — заговорила она, — узнаем все новости! А у меня сегодня отменные пирожки с капустой. Отведайте, мои дорогие.

Женщины стали накрывать на стол, о чём-то шушукаясь. Затем Марина Геннадьевна, подойдя к Рите, спросила:

— А ты не будешь против, если мой племянничек с нами посидит? Вовка неожиданно приехал их деревни.

— Конечно, не против, тётя Марина… — Рита переоделась в домашний халатик и пошла мыть руки, — чего же ребёнка одного томить…

Когда она вышла из ванной, то к своему удивлению увидела в прихожей верзилу, надевающего тапки. Парень выпрямился и, увидев Риту, застеснялся и пролепетал:

— Владимир… Я – племянник…

Он кивнул в сторону кухни. А оттуда уже слышались голоса:

— Вова, Риточка, идите к столу! Где вы?

Рита растерялась. Она была в халатике и поспешила уйти переодеться в свою комнату.

— Ничего себе племянничек, — шептала она, выбирая в шкафу платье. А когда пришла на кухню, то единственный свободный стул был рядом с Владимиром. Парень уже пил чай и нахваливал ватрушки своей тётки.

Чаепитие прошло весело и непринуждённо. Владимир оказался балагуром, синеглазым, темноволосым парнем, с ямочкой на подбородке. Эта ямочка была словно магнит. Рита не могла отвести взгляда от неё и стеснялась, когда Владимир отвечал на её взгляд улыбкой.

Напившись чая, Марина Геннадьевна и Елена Сергеевна ушли к телевизору, а «молодёжь» попросили убрать со стола и перемыть посуду.

Владимир отстранил Риту от мойки, и, засучив рукава, начал аккуратно и тщательно мыть посуду.

— Да вы профессионал, — похвалила его Рита. Она засмеялась и добавила:

— Так странно, что в нашем доме моет посуду посторонний мужчина…

— Так вот, чтобы это не казалось странным, давайте будем друзьями? – сразу предложил Владимир.

Они пошли гулять в ближайший сквер, и весь вечер говорили, смеялись и даже катались на детских каруселях во дворе.

— С вами так легко, Володя, — сказала на прощание Рита, — будто давным-давно вас знаю.

— И у меня такое же впечатление., — признался парень, — Эх, жаль, что вы уезжаете завтра.

— Так и вы уезжаете тоже в свой посёлок? – спросила Рита, — наверное, красивые у вас места?

— Очень, и мне жаль уезжать из посёлка. Но там нет подходящей работы, и вот именно поэтому я здесь. Хожу по предприятиям, ищу работу.

— Вот и у меня схожая ситуация, — вздохнула Рита, — уехала, и не знаю только к добру это или нет. Ещё сомневаюсь…

— Правда? – радостно воскликнул Владимир, — а вы возвращайтесь тогда. Родной дом, мать тут. И мы будем чаще видеться. Обещаю, что не дам вам скучать.

— О да, — засмеялась Рита, — с вами точно не соскучишься, я столько хохотала сегодня, на год вперёд хватит…

Они обменялись телефонами и расстались. Рита уехала в областной центр, но Владимир звонил ей каждый день по вечерам, и они разговаривали как старые знакомые.

Через неделю Рита снова приехала домой. И конечно, её уже ждал Володя. Наскоро перекусив, девушка поторопилась на свидание. Володя был с букетом цветов, отчего сердце Риты растаяло как мороженое. Она уткнулась лицом в розы и прошептала:

— Как же хорошо… А какой аромат. Спасибо, Володя.

Они гуляли по городу, отдыхали на скамейке на аллее тенистого парка, и вернулись домой к полуночи.

— Хорошо-то как. Нам в один дом, как родные… — шутил Володя, и нежно сжимал Ритину ладошку, не желая отпускать девушку.

Придя домой, Рита пошла на цыпочках в темноте, чтобы не разбудить мать.

— Не сплю я, доченька, разве тут уснёшь? – тихо сказала Елена Сергеевна, — ну, как у тебя с ним?

— Всё хорошо, мама, — ответила Рита шёпотом, — Володя очень хороший парень, а больше всего я поражена, что он свалился мне как снег на голову. Такое случайное знакомство.

— Он очень ждал тебя. Марина рассказывала, по секрету, конечно. Грустил и всё расспрашивал о нашей семье, о тебе.

— Рано ещё делать выводы, — строго сказала Рита, — но мне с ним интересно и легко. Даже не думала, что так бывает…

Она стояла у окна и смотрела на полную луну. Мать задремала, и Рита ушла в свою комнату.

Все выходные они не расставались с Володей. Затем Рита уехала, а Володя устроился на работу на завод. Но теперь они встречались каждые выходные дни. Грустили в разлуке, и не могли наговориться при встрече и наглядеться друг на друга.

Через два месяца Рита вернулась обратно в свой город. Она снова стала работать на своём прежнем месте. Володя сделал ей предложение, и молодые готовились к свадьбе. Они сняли квартиру недалеко от центра и готовились к переезду после свадьбы.

Когда свадьба отшумела, и прошёл медовый месяц, Рита вспомнила о своей гадалке. Она прихватила денег, коробку конфет и пошла на окраину городка. Володя был ещё на работе, и Рита торопилась, чтобы успеть домой до прихода мужа.

Она подошла к домику, постучала в дверь. Никто не ответил. Рита шагнула в маленький палисадник и постучала в окошко. У соседей залаяла собачонка, вышла из калитки старушка и, успокаивая собаку, спросила:

— Кого ищете, девушка?

— Да вот… — Рита замялась. Она не знала ни имени гадалки, ни её фамилии, — мне бы хозяйку этого дома…

— А тут никто не живет. Хозяйка уехала уже недели три назад. А дом продаётся. Вот и ходят всякие – стучат. А моя Томка беспокоится…

— Как уехали? Разве он собирались? – опешила Рита.

— Не они, а она. Одна тут женщина жила. Хорошая такая. Но уехала на родину, куда-то на юг. Сказала, что приедет, когда на дом покупатель найдётся. Вот и телефон оставила. Смотреть дом будете? У меня ключи есть.

— Нет, нет, — поспешила ответить Рита, — я уже была тут и домик действительно хороший, маленький и уютный.

— Ну, как знаете… — старушка прищурилась, оглядывая Риту, — в доме-то ценного ничего нет. Старая мебель. И всё.

А Рита уже отошла от дома. Но оглянувшись, увидела, что старушка всё смотрит на неё. Тогда Рита вернулась и отдала бабушке коробку конфет.

— Вот, возьмите. Это вам.

— За что это? – спросила старушка удивлённо.

— За беспокойство. Кстати, а сколько домик-то стоит? – неожиданно для себя спросила она.

-Да недорого, но точно спросите у самой хозяйки – вот на бумажке её телефон.

Рита взяла бумажку и пошла домой. Через несколько дней они с мужем снова пришли к домику и осмотрели его. Соседка узнала Риту и открыла им дом.

А через месяц молодая пара оформила покупку. Конечно, молодым помогли родители. Хозяйка дома узнала Риту, но даже вида не подала, что девушка приходила к ней раньше. Они улыбнулись друг другу и пожали на прощание руки.

Отлична новость

Лариса торопилась домой. У неё есть хорошая новость для мужа, да что там хорошая, отличная. Это нужно отметить. Она зашла по дороге в магазин и купила бутылочку вина. Сейчас она приготовит ужин, они выпьют… — мечтала Лариса.

— Матвей, я дома! – крикнула она, войдя в маленькую квартиру. Кричать не было надобности, из любого уголка квартиры хорошо слышно, как щёлкает замок. Но радость переполняла Ларису, и она не могла сдерживать её.

Матвей нехотя вышел ей навстречу.

— У меня такая новость! Сейчас быстро приготовлю ужин, мы сядем и отметим. Я даже бутылочку вина купила. Смотри. – Лариса достала из пакета бутылку и показала, не замечая напряжённого, взгляда мужа. – Отнеси на кухню, а я пока переоденусь. — Она прошла мимо мужа к шкафу, открыла дверцу и разделась за ней, как за ширмой. Надела короткий халатик, который нравился мужу, поправила волосы и закрыла шкаф.

Матвей сидел перед телевизором с выключенным звуком, глядя сквозь экран. Лариса подошла к нему.

— Что случилось? Маме снова плохо? – спросила она осторожно.

Муж не ответил. Лариса села рядом, накрыла его руку своей ладошкой.

— Чтобы ни случилось, мы справимся. Я получила… — Лариса не успела договорить, Матвей убрал свою руку и резко встал с дивана. – Ладно, скажешь потом. Я пойду готовить ужин.

Лариса жарила картошку и мучилась от неизвестности. Она знала, что выспрашивать бесполезно. Радостное настроение исчезло. Плохая идея была насчёт вина. Но она же не знала…

С Матвеем они поженились полтора года назад. Он уже работал в крупной строительной компании, а Лариса писала дипломную работу. Жили на зарплату Матвея, поэтому сняли маленькую квартирку, им пока хватало.

Часть зарплаты Матвей отсылал своей маме, она жила в другом городе и часто болела, на лекарства уходило много денег. Когда Лариса получила диплом и устроилась на работу, они стали даже понемногу откладывать на квартиру, хотя такими темпами не накопят до конца жизни.

Мечтали ночами, что со временем откроют свою фирму. Матвей будет проектировать дома, дачи, а Лариса доводить их до ума, заниматься дизайнерским оформлением. Но для этого нужно набраться опыта. Люди не обратятся в никому неизвестную фирму. Нужны рекомендации. Вот тогда они купят большую квартиру, у них будут дети…

Но пока Ларисе поручали только мелкие скучны проекты, где она не могла показать свой талант и вкус, проявить инициативу. Лариса выполняла всё быстро и чётко, работала с рвением, хоть платили не так много. Она верила, что рано или поздно её заметят, доверят серьёзный интересный проект, где она в полной мере покажет себя. И тогда у них будет всё, и квартира, которую она сама отделает и обставит, и машина, и мебель…

Как раз сегодня начальник вызвал её и сказал, что хочет поручить ей один серьёзный проект. Нужно сделать ремонт в квартире, обставить мебелью. Одна богатая дама хочет сделать подарок своему сыну на свадьбу. Свадьба через месяц. Лариса освобождена от всех остальных проектов, должна заниматься только этим, чтобы успеть. За скорость оплата отдельная.

Лариса была уверена, что справится, в голове бродило множество идей, сделает, как для себя. Она уже представляла эту квартиру — уютный рай молодожёнов. Сразу поехала смотреть. Её встретила элегантная дама, модно и изыскано одетая. От неё так и пахло большими деньгами. Заказчица показала квартиру, высказала свои пожелания, попросила не экономить.

Договорились, что Лариса набросает план планировки, предложения по использованию материалов и оформлению интерьера, а Изольда Людвиговна (так звали заказчицу) наймёт бригаду мастеров. И если проект Ларисы ей понравится, то сразу начнутся работы.

Вот и торопилась Лариса поделиться радостной новостью с мужем. Но бутылка осталась нетронутой. Лариса убрала её в холодильник. После ужина, прошедшего в молчании, она села за компьютер. Работа спорилась, и Лариса обо всём забыла, пока Матвей не сел рядом.

— Отвлекись. Я должен тебе сказать… — начал он.

— Говори. — Лариса повернулась к мужу.

— Меня уволили с работы, — выдавил Матвей, не глядя на жену.

— Как? Почему? – испуганно воскликнула она.

— На работе и так запарка, а тут компании предложили новый выгодный проект. Столько всего навалилось… Меня дёргали постоянно, торопили. Директор чуть нож к горлу приставил, сделай скорее, сроки горят. В общем, я ошибся в расчётах. Заметил, когда стройка уже началась. Хотел исправить, но меня уволили.

— Ничего, мы справимся. Я хотела сказать тебе, что мне дали….

— Это ещё не всё, — Матвей вскочил со стула и нервно заходил по комнате, словно раненый медведь по клетке. – Мне нужно вернуть деньги. В договоре прописано…

— Сколько? – спросила Лариса упавшим голосом.

— Много. Таких денег у нас нет. Но я возьму кредит. Правда, маме не смогу больше помогать.

— Какой кредит? Там же проценты платить надо. Мы найдём деньги, займём у друзей…

— Не тупи, Лара. У каких друзей? Друзья есть, когда у тебя всё хорошо. Хочешь узнать, кто твой друг, попроси денег, — Матвей кричал.

— Ты просил у кого-то? – догадалась Лариса. — Но у меня есть подруги. Я….

— Ну-ну, попробуй. А у меня, как оказалось, нет друзей. – Матвей ушёл на кухню.

Лариса задумалась, как помочь Матвею, у кого занять денег. Она взяла телефон и набрала номер бывшей школьной подруги Наташи. Когда они виделись в последний раз, Наташа хвасталась, что удачно вышла замуж, муж богатый бизнесмен, они живут в большом доме, в престижном районе города, три-четыре раза в год ездят за границу.

Подруга ответила почти сразу.

— Это Лариса Воронова, ой, Малышева… — Услышав радостный ответ, что Наташа её помнит и рада слышать, Лариса сразу перешла к главному. — Наташ, мне нужна твоя помощь. Мы можем увидеться?.. А, ты не в городе… Тогда скажу по телефону. Мне срочно нужны деньги… – Лариса посмотрела на экран, подумала, что оборвалось соединения, потому что Наташа молчала. Она уже хотела нажать на отбой, но Наташа заговорила.

— Прости. Я ничем не могу тебе помочь. Это у мужа много денег, а не у меня. Он даёт мне на шпильки и булавки, а что подороже покупает сам. Да и деньги у него все вложены в бизнес. Не даст, даже просить не буду. Недавно хотела отправить маму в санаторий, так муж кричал, что кормить моих родственников и друзей не намерен. Прости. – В голосе Наташи слышалась неподдельная печаль и сожаление.

Да, у богатых свои проблемы. Деньги есть, но их очень жалко отдавать. Лариса попрощалась. Ничего, она позвонит Вике. У той-то уж точно есть деньги, копит на квартиру. Вика портниха. Клиенты у неё не бедные, платят хорошо. Лариса уговорит её выручить их с мужем, пообещает отдать через месяц.

— Алло, Вика? Это Лариса … Нет, мне не надо ничего шить. Мне нужно поговорить с тобой. Может, встретимся?.. Занята?.. Хорошо. В общем, мне нужны деньги… Уже? Я рада за тебя. Извини…

Ну вот, оказывается, Вика уже купила квартиру, приглашает на новоселье, правда, мебели пока нет. «Ничего, завтра поговорю с коллегами. В крайнем случае, возьмём кредит», — решила Лариса.

Утром она доделала наброски, даже предварительную смету работ и материалов составила. Позвонила заказчице.

— Уже? Очень хорошо. Подъезжайте, я как раз показываю мастерам квартиру. Вместе всё и обсудим, — предложила Изольда.

Она внимательно рассматривала Ларисины наброски.

— А вы молодец. Мне нравится.

— Мебель на заказ не успеем сделать, поэтому я предлагаю обставить вот так. Шторы, освещение, зеркала увеличат пространство… — Лариса протянула Изольде ещё листки.

— Я со всем согласна. Мебель выберем вместе. Ну что, начинаем работу? Если возникнут проблемы или вопросы, звоните, — сказала Изольда и двинулась к двери. Лариса набралась храбрости и окликнула её.

— Подождите, Изольда Людвиговна! Можно с вами поговорить?

— Только быстро, мне нужно успеть в салон, — недовольно сказала Изольда.

Лариса решила не тянуть, не юлить, коротко рассказала про мужа, про его увольнение, долг компании.

— Могли бы вы заплатить мне сейчас? Ведь проект я уже сделала, вам понравилось. Обещаю, за мастерами прослежу, чтобы всё выполнили идеально, не подведу… — Она с надеждой смотрела на Изольду. Для неё, судя по одежде и размаху, это небольшая сумма.

Изольда раздумывала, но не отказала сразу, что уже хорошо.

Обычно клиент оформляет договор и платит фирме за оказанные услуги, но, как правило, благодарит дизайнера дополнительно.