Че надо, гадюка? За шмотками пришла? На улице ищи! — рявкнула золовка, когда Лида вошла в свою квартиру

Лида сняла мокрый плащ в прихожей, отряхнула зонт и устало вздохнула. День выдался тяжёлый — отчёты, бесконечные совещания, недовольный босс. А теперь ещё этот ливень, промочивший её насквозь. Хотелось только одного: горячий душ и спокойный вечер с Кириллом.

Из кухни доносились голоса. Лида замерла, с зонтом в руке. Неужели опять? Третий раз за неделю.

— Кирюша, ну как ты можешь так жить? — громкий голос Татьяны Николаевны резал слух. — В холодильнике пусто, рубашки не поглажены. Она совсем о тебе не заботится!

Лида закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Снова свекровь явилась без приглашения. Снова учит жизни. И, конечно, Кирилл не возражает.

— Мам, Лида много работает, — голос мужа звучал неуверенно, словно оправдывался. — Я и сам могу погладить.

— Что значит — сам? — возмутилась Татьяна Николаевна. — Ты мужчина! Работаешь целыми днями! А твоя жена что делает? Ногти красит?

Лида крепче сжала ручку зонта. Три года брака. Три года таких разговоров за её спиной. Посещения без звонка. Перестановка вещей в шкафах, потому что «так правильнее». Бесконечные советы, как готовить, убирать, одеваться.

Неслышно ступая, Лида прошла к двери кухни. Свекровь стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Кирилл сидел за столом, опустив голову. Кажется, никто даже не заметил, что она вернулась.

— Знаешь, сынок, — продолжала Татьяна Николаевна, — я всегда считала, что тебе нужна другая девушка. Помнишь Олечку, дочку моей подруги? Вот она настоящая хозяйка! А эта твоя… только о карьере думает.

Кирилл промолчал, и это молчание резануло Лиду больнее любых слов. Раньше он хотя бы пытался её защищать. Теперь просто сидел и слушал, как мать поливает её грязью.

Лида прокашлялась. Татьяна Николаевна резко обернулась, расплёскивая суп с ложки.

— А, явилась, — тон свекрови мгновенно изменился, став приторно-сладким. — А мы тут супчик варим твоему мужу. Кто-то же должен его накормить.

— Здравствуйте, Татьяна Николаевна, — Лида старалась говорить спокойно. — Не ожидала вас увидеть сегодня.

— А что такого? — свекровь пожала плечами. — Я к сыну пришла. Он же мой, в конце концов.

«Он же мой». Эта фраза преследовала Лиду все три года. Свекровь повторяла её по любому поводу, будто напоминая, что Кирилл принадлежит ей, а Лида — так, временное недоразумение.

— Лидочка, ты бы переоделась, — заметил Кирилл, наконец поднимая взгляд. — Вся мокрая.

— И правда, — подхватила Татьяна Николаевна. — Ходишь, ещё простудешься. Кто о муже заботиться будет?

Лида проглотила резкий ответ и молча вышла из кухни. В спальне она увидела, что кто-то уже рылся в её шкафу — вещи лежали не так, как она их оставила утром. Наверняка свекровь искала очередные поводы для критики.

Переодевшись в домашнюю одежду, Лида вернулась на кухню. К её удивлению, там оказалась ещё и Екатерина, сестра Кирилла, которая с аппетитом уплетала суп.

— О, и ты здесь, — вырвалось у Лиды.

— А что, нельзя? — Екатерина вскинула тонкие, нарисованные брови. — Мама позвонила, сказала, что готовит. Вот я и заехала. У меня, в отличие от некоторых, всегда есть время для семьи.

Лида почувствовала, как щёки запылали. Екатерина была моложе Кирилла на пять лет, но говорила с Лидой так, будто та была нашкодившей школьницей. В свои двадцать семь Екатерина уже дважды развелась и жила с родителями, но почему-то считала себя экспертом в семейных отношениях.

— Садись, поешь, — Татьяна Николаевна демонстративно поставила перед Лидой тарелку супа. — Совсем исхудала на своей работе. Мужчины таких тощих не любят.

Кирилл кашлянул, но промолчал. Лида посмотрела на мужа, ища поддержки, но тот уткнулся в свою тарелку.

— Спасибо, — сухо ответила Лида. — Но я не голодна.

— Опять диета? — усмехнулась Екатерина. — Зря. С твоей-то фигурой никакая диета не поможет.

— Катя, — вяло одёрнул сестру Кирилл.

— А что я такого сказала? — наигранно удивилась Екатерина. — Я же от чистого сердца советую.

Лида молча взяла тарелку и отнесла её к раковине. Аппетит пропал окончательно. Ей хотелось просто уйти к себе в комнату, запереться и не слышать этих голосов. Но она знала, что это будет воспринято как очередная капитуляция.

— Кирилл, можно тебя на минутку? — Лида кивнула в сторону коридора.

Муж неохотно встал и вышел за ней.

— Ты знал, что они придут? — тихо спросила Лида, когда они оказались в прихожей.

— Мама позвонила днём, — пожал плечами Кирилл. — Сказала, что беспокоится обо мне. Хотела приготовить что-нибудь.

— И ты не мог меня предупредить?

— А что такого? — в голосе Кирилла появилось раздражение. — Она же просто поесть приготовила. Ты вечно всё усложняешь.

— Я усложняю? — Лида с трудом сдерживалась, чтобы не повысить голос. — Твоя мать копается в моих вещах, критикует каждый мой шаг, а сестра оскорбляет меня при тебе. И я усложняю?

— Ну вот, опять, — Кирилл закатил глаза. — Никто тебя не оскорбляет. Просто ты слишком остро на всё реагируешь. Они же семья, Лид. Заботятся.

Лида почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды. Три года она пыталась объяснить мужу, что постоянное вмешательство его родственников разрушает их брак. Три года она слышала одно и то же: «Они заботятся», «Ты преувеличиваешь», «Не принимай близко к сердцу».

— Ты хоть раз можешь встать на мою сторону? — спросила Лида, глядя мужу в глаза.

— Я не хочу выбирать стороны, — ответил Кирилл. — Я хочу, чтобы вы просто ладили.

— Я три года пытаюсь «ладить», — Лида покачала головой. — Но для этого нужно желание с обеих сторон.

— Супчик хоть свой пробовать! — раздался из кухни голос Татьяны Николаевны. — Остынет ведь!

Кирилл вздохнул:

— Давай потом поговорим, хорошо? Не хочу портить вечер.

«Вечер уже испорчен», — подумала Лида, но вслух ничего не сказала. Как обычно, её чувства и желания оказались на последнем месте. Впрочем, она уже привыкла.

Вернувшись на кухню, Лида застала Татьяну Николаевну за перебиранием специй в шкафчике.

— У тебя тут всё перепутано, — недовольно заметила свекровь. — Корица с солью рядом стоят. Разве так можно?

— Они не перепутаны, — ответила Лида. — Я сама их так расставила.

— Не по-хозяйски, — покачала головой Татьяна Николаевна. — А потом удивляешься, почему у тебя не получается ничего приготовить нормально.

— Мам, не начинай, — вздохнул Кирилл, садясь за стол.

— А что я такого сказала? — искренне удивилась Татьяна Николаевна. — Я же помочь хочу. Невестку уму-разуму научить.

— Мне не нужны уроки, — ответила Лида, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Особенно без приглашения.

В кухне повисла напряжённая тишина. Екатерина переводила взгляд с брата на Лиду, явно ожидая продолжения конфликта. Татьяна Николаевна поджала губы, всем своим видом выражая оскорблённую невинность.

— Знаешь, Кирюша, — наконец произнесла свекровь, — я всегда говорила: эта девушка не ценит заботу. Слишком гордая.

— Это не гордость, — возразила Лида. — Это желание уважения к моему личному пространству.

— Фи, какие слова, — фыркнула Екатерина. — «Личное пространство». Вы же семья. Какие тут могут быть личные?

— Именно такие, — твёрдо ответила Лида. — Я не вхожу к вам домой без приглашения. Не переставляю ваши вещи. Не критикую вас постоянно.

— Вот, Кирюша, видишь? — Татьяна Николаевна театрально всплеснула руками. — Твоя жена считает нас чужими людьми. А мы ведь родные!

Кирилл сидел, опустив голову. Лида знала этот взгляд — муж снова уйдёт от конфликта, сделает вид, что ничего не происходит.

— Я этого не говорила, — устало произнесла Лида. — Я сказала о взаимном уважении.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Екатерина. — Какое уважение? Ты даже суп нормально сварить не можешь.

Лида почувствовала, что достигла предела. Все три года она молчала, терпела, пыталась быть «хорошей невесткой». Уступала во всём, лишь бы не создавать Кириллу проблем с семьёй. Но с каждым днём внутри росло раздражение, переходящее в настоящую злость.

— Знаете что, — сказала Лида, выпрямившись. — С меня хватит. Я устала от постоянных нападок и критики. Устала от того, что в моём собственном доме я не могу чувствовать себя комфортно.

— Ну вот, началось, — закатила глаза Екатерина. — Чуть что — сразу в обиду.

— Лидочка, ты всё не так поняла, — Татьяна Николаевна притворно вздохнула. — Мы же от чистого сердца. Заботимся о тебе, о Кирюше…

Кирилл молча встал из-за стола и вышел из кухни. Лида услышала, как хлопнула дверь спальни. Как всегда — сбежал от конфликта, оставив её один на один с родственниками.

— Видишь, до чего ты довела моего сына? — зашипела Татьяна Николаевна, мгновенно меняясь в лице. — Ему стыдно за твоё поведение!

Лида почувствовала, как внутри всё закипает. Без единого слова она схватила сумку, накинула куртку и выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью. На улице шёл дождь, но даже промокнуть до нитки было лучше, чем оставаться в этой невыносимой атмосфере.

Лида бесцельно бродила по улицам несколько часов. Телефон разрядился, да и звонить было некому. Кирилл вряд ли станет искать — скорее всего, сидит сейчас с мамой и сестрой, слушает, какая у него неблагодарная жена.

К вечеру холод и усталость взяли своё. Лида решила вернуться домой, собрать необходимые вещи и уехать к подруге. Завтра всё обдумает. Завтра решит, что делать дальше.

Когда Лида подошла к своей двери и начала искать ключи, она услышала из квартиры громкую музыку и смех. Открыв дверь, она застыла на пороге — в гостиной собралась целая компания. Кирилл, Татьяна Николаевна, Екатерина и ещё какие-то незнакомые люди сидели за столом, уставленным бутылками и закусками.

Екатерина заметила Лиду первой. Лицо золовки исказилось от неприязни.

— Че надо, гадюка? За шмотками пришла? На улице ищи! — рявкнула Екатерина, картинно указывая на дверь.

Лида не поверила своим ушам. Её выгоняют из собственного дома? Это уже слишком.

Кирилл, заметив жену, на секунду смутился, но быстро взял себя в руки:

— Лида, ты вернулась. Мы тут… просто посидеть решили.

— Вижу, — холодно ответила Лида, проходя в квартиру. — И давно вы тут «просто сидите»?

— Да какая разница? — фыркнула Екатерина. — Ты же ушла. В истерике своей. Мы думали, ты не вернёшься.

— Это мой дом, — спокойно сказала Лида. — И я никуда не уйду.

Что-то в её голосе заставило всех замолчать. Даже музыка словно стала тише. Лида прошла через гостиную в спальню. Там её ждал новый шок — на кровати лежали разбросанные вещи Екатерины, явно приготовленные к примерке. На туалетном столике — косметичка золовки.

Лида почувствовала, как годами копившийся гнев вырывается наружу. Без единого слова она схватила разбросанные по кровати вещи Екатерины и вернулась в гостиную.

— Что ты делаешь? — визгливо спросила Екатерина, когда Лида направилась к входной двери.

Лида молча открыла дверь и выбросила вещи золовки на лестничную клетку. Затем вернулась в спальню за косметичкой.

— Она сошла с ума! — закричала Екатерина, бросаясь к Лиде. — Кирилл, останови её!

Но Лида была быстрее. Косметичка полетела вслед за одеждой. Следом Лида направилась к креслу, где висела куртка Татьяны Николаевны.

— Только попробуй! — свекровь вскочила с места. — Кирюша, что твоя жена вытворяет?

Кирилл стоял, словно парализованный, не в силах вымолвить ни слова.

— Это моя квартира, — спокойно сказала Лида, снимая куртку свекрови с кресла. — И я решаю, кто здесь остаётся, а кто уходит.

Куртка Татьяны Николаевны полетела за дверь вслед за вещами Екатерины.

— Ты об этом пожалеешь! — Екатерина бросилась к Лиде, вцепившись ей в волосы. — Сумасшедшая!

Лида вскрикнула от боли, но оттолкнула золовку. Екатерина не удержалась на ногах и упала на пол, по пути зацепив стол. Бутылка вина опрокинулась, заливая скатерть красным.

— Боже мой! — Татьяна Николаевна бросилась к дочери. — Она напала на Катю! Кирилл, вызывай скорую!

— Лида, что ты делаешь? — наконец опомнился Кирилл. — Ты в своём уме?

— Вполне, — ответила Лида, доставая телефон. — И я действительно вызову скорую. А заодно и полицию.

— Полицию? — переспросила Татьяна Николаевна. — Зачем?

— Затем, что вы устроили пьянку в моей квартире, когда меня не было, — Лида набирала номер. — А теперь ваша дочь напала на меня.

— Врёт! — взвизгнула Екатерина, вскакивая с пола. — Это она меня толкнула!

— Есть свидетели, — спокойно ответила Лида, кивая на притихших гостей. — Уверена, что кто-нибудь скажет правду.

Татьяна Николаевна побледнела:

— Ты не посмеешь звонить в полицию. Это твоя семья!

— Нет, — покачала головой Лида. — Моя семья так себя не ведёт.

Лида поднесла телефон к уху:

— Здравствуйте. Я хочу сообщить о нападении. Да, в моей квартире. Меня схватили за волосы, попытались ударить…

— Врёт она всё! — закричала Екатерина, бросаясь к Лиде, чтобы вырвать телефон.

Лида отскочила в сторону. Гости начали спешно собираться, не желая участвовать в скандале. Татьяна Николаевна метнулась к двери, собирая выброшенные вещи.

— Кирилл! — крикнула свекровь. — Делай что-нибудь!

Кирилл переводил растерянный взгляд с жены на мать, явно не зная, на чью сторону встать.

— Лида, давай всё обсудим спокойно, — наконец произнёс он. — Не надо полиции.

— Уже поздно, — ответила Лида. — Они выезжают. А теперь я хочу, чтобы все вышли из моей квартиры. Немедленно.

— Ты пожалеешь об этом, — процедила Татьяна Николаевна, таща упирающуюся Екатерину к выходу. — Кирюша, ты идёшь?

Кирилл застыл на месте, глядя то на жену, то на мать.

— Мам, я… я останусь, — тихо сказал он. — Нужно разобраться.

— Что? — Татьяна Николаевна не поверила своим ушам. — Ты выбираешь её? После всего, что она устроила?

— Я никого не выбираю, — устало ответил Кирилл. — Просто сейчас мне нужно остаться здесь.

Екатерина что-то злобно прошипела, но Татьяна Николаевна потянула дочь за руку:

— Пойдём, Катя. Не унижайся перед ними. Это ещё не конец.

Когда за ними захлопнулась дверь, а последние гости спешно ретировались, в квартире воцарилась тишина. Лида и Кирилл стояли в гостиной, не глядя друг на друга.

— Зачем ты вызвала полицию? — наконец спросил Кирилл.

— А что мне оставалось делать? — тихо ответила Лида. — Твоя сестра набросилась на меня. В моём собственном доме.

— Она не хотела. Просто погорячилась.

— Кирилл, открой глаза, — Лида покачала головой. — Они делают это постоянно. Приходят без приглашения. Роются в моих вещах. Оскорбляют меня. И ты всегда их защищаешь.

— Я никого не защищаю, — возразил Кирилл. — Я просто хочу мира.

— Мира не будет, пока ты не поставишь границы, — сказала Лида. — Я больше не могу так жить. Либо что-то меняется, либо…

— Либо что? — Кирилл посмотрел на жену.

— Либо я ухожу, — просто ответила Лида. — Навсегда.

В дверь позвонили. Полиция приехала быстро.

— Ты действительно подашь заявление? — тихо спросил Кирилл.

Лида помолчала, потом покачала головой:

— Нет. Скажу, что это было недоразумение. Но при одном условии.

— Каком?

— Твоя мать и сестра больше никогда не переступят порог этой квартиры без моего разрешения. И ты поддержишь меня в этом.

Кирилл долго смотрел на жену, словно видел её впервые. Потом медленно кивнул:

— Хорошо.

Полицейские, молодой сержант и его напарница средних лет, внимательно выслушали Лиду. Она рассказала, что произошло недоразумение: семейная ссора, эмоции, но никто не пострадал.

— Точно не хотите писать заявление? — переспросила женщина-полицейский, внимательно разглядывая Лиду. — У вас на шее следы. Кто-то схватил вас?

Лида машинально коснулась шеи, где остались красные следы от пальцев Екатерины.

— Нет, всё в порядке, — твёрдо ответила Лида. — Спасибо, что приехали.

Когда полиция ушла, Кирилл тяжело опустился на диван, закрыв лицо руками.

— Что мы наделали, — тихо произнёс он. — Мама теперь возненавидит тебя ещё сильнее.

— А раньше она меня любила? — горько усмехнулась Лида, собирая осколки разбитой вазы. — Кирилл, пойми наконец, твоя мать никогда не примет меня. Ей нужна только покорная служанка для её сына.

— Неправда, — возразил Кирилл. — Она просто… очень заботливая. Привыкла всё контролировать.

— Это не забота, — покачала головой Лида. — Это желание властвовать. Ты не замечаешь, потому что вырос с этим. Для тебя это нормально.

Кирилл молчал, глядя в пол. Лида устало опустилась в кресло напротив.

— Я не собираюсь больше терпеть такое отношение, — сказала она. — Я люблю тебя, Кирилл. Но я не хочу превращаться в безвольную тень, которую можно оскорблять и унижать.

— Но что мне делать? — в голосе Кирилла звучало искреннее отчаяние. — Она же моя мать. Я не могу просто вычеркнуть её из своей жизни.

— И не нужно, — спокойно ответила Лида. — Нужно только установить границы. Чёткие, ясные правила. Никаких визитов без приглашения. Никакого вмешательства в наш быт. Никаких оскорблений.

— Она не согласится, — покачал головой Кирилл.

— Тогда ей придётся смириться с тем, что она не будет частью нашей с тобой жизни, — твёрдо сказала Лида. — Выбор за тобой, Кирилл.

Телефон мужа разразился звонком. На экране высветилось: «Мама».

— Не отвечай, — попросила Лида. — Не сейчас. Сначала нам нужно всё решить между собой.

К её удивлению, Кирилл отключил телефон и отложил его в сторону.

— Ты права, — тихо сказал он. — Это всё… неправильно. Я просто боялся потерять маму. Она столько для меня сделала.

— Никто не просит тебя её терять, — мягко ответила Лида. — Просто покажи, что ты уже взрослый. Что у тебя есть своя семья, свои решения.

— Я попробую поговорить с ней, — кивнул Кирилл. — Только не знаю, как она отреагирует.

— Неважно, как она отреагирует, — Лида посмотрела мужу в глаза. — Важно, как отреагируешь ты.

***

Прошла неделя. Татьяна Николаевна и Екатерина не объявлялись, хотя телефон Кирилла разрывался от их звонков. Сначала он не отвечал, потом коротко сообщил, что им с Лидой нужно время побыть вдвоём.

Впервые за долгое время Лида почувствовала себя по-настоящему дома. Они с Кириллом много разговаривали, вспоминали, как познакомились, почему влюбились друг в друга. Вместе готовили ужин, смотрели фильмы, просто лежали в обнимку. Без постоянного контроля, без вечного страха, что вот-вот раздастся звонок в дверь и всё рухнет.

Ешь, что дают! На моём столе не будет всего того, к чему привыкла твоя родня! — не выдержала жена и швырнула тарелку с ужином на стол

Она словно билась в закрытую дверь! Хорошо, Саша не думает о себе, но подумал бы о близких! Неужели эти яркие упаковки дороже любимой жены?

Женя и Саша встретились забавно. Никто не верил, что такое случается в реальной жизни. Такой сюжет больше подойдёт для сериала: героиня и герой заходят в булочную, тянут руки к одному и тому же кирпичику хлеба, их глаза встречаются, и они смеются.

— Я Саша, — он протянул ей бумажный пакет с хлебом, — забирайте.

— Я Женя. Да нет, я так не могу! Он же последний, а следующая партия будет только через 40 минут. — смутилась она.

— А я никуда не тороплюсь, могу подождать.

— Я тоже не тороплюсь.

— Так давайте выпьем кофе, пока ждём свежий хлеб, — радостно сказал Саша, — выбирайте пирожное.

Они сели за столик там же, и пили кофе с эклерами, вдыхая ароматы ванили и корицы. Саша был такой простой и забавный, он тут же сумел рассмешить свою спутницу, когда пересказывал шутку из интернета.

Когда они вышли из булочной, каждый со своей буханкой, Саша предложил проводить Женю до дома. Она не стала возражать, ей очень не хотелось, чтобы этот день заканчивался.

Молодые встречались уже полгода, когда Саша приехал к Жене с огромным букетом роз и кольцом. Да, кто-то может сказать, что это банальное предложение руки и сердца, но Евгения была так рада, что тут же закричала “да” и бросилась жениху на шею.

Так получилось, что со дня свадьбы прошло всего лишь несколько месяцев, а весь офис Жени отправили по домам, на удалёнку.

— Ну вот. А я только что костюм дорогущий купила! — сетовала она мужу, — туфли итальянские. Меня же только повысили в прошлом месяце.

— Попробуй вернуть. — предложил Александр.

— Не выйдет, уже время вышло.

— А если на доску объявлений повесить?

— Не-а, я уже те деньги не верну, а продавать за бесценок жалко… — грустно вздохнула Женя. — Ладно, пусть висит в шкафу до лучших времён.

Лучшие времена настали через год, когда Евгения устроилась в другую фирму. У неё была неполная рабочая неделя в офисе, остальное время она работала из дома. Но, истосковавшись по нарядам, она тут же принялась собирать рабочий гардероб. Каково же было удивление, когда оказалось, что большинство её красивых деловых костюмов либо сидят впритык, либо вовсе не собираются сходиться на, когда-то осиной, талии.

— Саш, караул! Ты только посмотри на это, — Женя крутилась перед зеркалом в расстегнутой юбке, — мне же нечего надеть!

— Старо предание, — бормотал улыбаясь Саша, входя в комнату.

— Да нет, это я в прямом смысле! Я после удалёнки ни во что влезть не могу! — продолжала расстраиваться Женя.

— Ну, купим тебе новый костюм…

— Нет, это не решение. Я иду в зал и сажусь на диету.

— Я полностью тебя поддерживаю, если ты так решила — согласился Саша, — только можно я буду поддерживать издалека? Я не хочу есть капустный лист и надрываться в зале. У меня и так идеальная форма! — Саша похлопал себя по животу.

“Интересно, когда он успел отрастить живот”, — задумалась Женя, но вслух ничего не сказала, а просто улыбнулась мужу.

Три следующих месяца Женя работала почти круглосуточно. Она ходила в новый офис, вечером пропадала в спортзале, а потом ещё и занималась домашними делами до полуночи.

Сашу всё устраивало, особенно, учитывая то, что фигура жены постоянно менялась в лучшую сторону. Она уже с лёгкостью носила прошлогодние костюмы, но продолжала тренировки. Спорт стал её способом отдохнуть в короткий перерыв между работой и домом.

Питание она тоже поменяла кардинально. Купила несколько книг про здоровый образ жизни и держала на своей половине холодильника только то, что вписывалось в её индивидуальный рацион.

Сашу Женя тоже подсадила на своё меню и ему, вроде, даже нравилось есть всё с натуральным вкусом, без майонезов и подсластителей. Он хвалил её салатные заправки и запечённое мясо, она продолжала хорошеть на радость мужу, пока не стали происходить странности.

Саша всё чаще приходил с работы сытый. На все вопросы супруги он отвечал, что пожевал за компьютером цельнозерновые хлебцы, или был день рождения коллеги, заказали суши. По пятницам они с коллегами тоже ходили ужинать в какое-нибудь кафе недалеко от офиса.

Женя не видела в этом криминала. В конце концов, она сама могла себе позволить бокал вина с подругами в выходные, или эклер с кофе. Главное, что всё было учтено в пищевом дневнике и сбалансировано в рамках её нормы БЖУ.

В один прекрасный день она освободилась с работы после полудня. В бизнес центре сработала пожарная сигнализация и всех отправили по домам.

Евгения решила воспользоваться моментом и заскочить на работу к мужу, чтобы вместе пообедать. Но, к сожалению, он её уже опередил. По словам коллег, Саша уже ушёл в местную столовую как раз перед её приходом. Она поспешила догнать супруга и увидела его не сразу. Народу в обеденное время было много и она с трудом рассмотрела Сашу за столиком, ближайшим к раздаче. Там он сидел с полным подносом еды, а румяная работница столовой поднесла ему блодо с пирожками.

“С собой, на дорожку”, — улыбнулась она и кокетливо развернулась на каблуках.

— Саша? Приятного аппетита.

— Что ты тут делаешь? — удивлённо спросил он с набитым ртом.

Женя окинула взглядом поднос.

Котлеты с жареным картофелем, оливье и суп с домашней лапшой. Тарелку с пирожками он испуганно отодвинул на край стола.

— Это Косте.

— Да, после такого здорового питания дома аппетит не нагуляешь, — ухмыльнулась Женя, — теперь понятно, почему ты все время сытый. Ещё пирожков перед домом закинешь, и отлично.

Саша виновато потупил глаза в стол.

— Жень, я уважаю твой образ жизни, но пойми, я воспитывался в простой семье. Для меня картошка с котлетой — это нормальная еда. Я нормально выгляжу, мужик должен быть с пузом.

— А в добром здравии мужик не должен быть?

— Ой, я тебя умоляю! Мой отец так всю жизнь так питался, и ничего. — Саша легкомысленно махнул рукой.

— Да-да, я помню, как последний год он не мог подняться даже на пару ступенек без одышки. Да и скорая к нему всё наездиться не могла. Очень здоровое питание. — съязвила Женя.

— Ну не могу я постоянно есть, как ты. Мне не вкусно. Я к другому привык. — видно было, что слова даются Саше нелегко.

— Хорошо. Ты прав. Я совершила ошибку, заставив тебя резко переходить на моё меню. Давай я буду готовить тебе твои любимые блюда несколько раз в неделю, а в остальное время ты будешь стараться питаться правильно. — примирительно предложила Женя.

— Спасибо! Ты самая лучшая!

— А что это за девушка с пирожками? — вспомнила супруга.

— А, да это Дашка с раздачи. Работает тут с недавних пор, вот, балует меня иногда, но я больше брать не буду! — Саша решительно переставил тарелку с пирожками на соседний стол.

***

Женя сдержала обещание.

Готовила супругу жареное красное мясо пару раз в неделю, его любимые сытные салаты (особенно он любил с картофелем, луком и охотничьими колбасками), на семейные сборища накрывала столы, как сама выражалась, “на любителя”. С копчёной рыбой, колбасами и сырами.

Так как овощи в семье Саши не жаловали, все дорогостоящие помидоры черри и фермерские огурчики доставались Жене, что, конечно, было плюсом, но не успокаивающим её беспокойство за самочувствие Саши.

— Представляешь, у него опять живот расти начал. Говорят же, что это опасный знак. Может какие упражнения для дома посоветуешь? — жаловалась Женя своему тренеру Кириллу.

— Это бесполезно, он заниматься не будет, раз сам решил, что ему это не надо. — Кирилл покачал головой.

Женя дружила со своим тренером уже полгода — ровно с тех пор, как начала заниматься в зале. За это время он успел расстаться с девушкой и Женя, как хороший друг, поддержала его в трудное время. С тех пор они делились тем, что происходит с ними в личной жизни. Женя пыталась понять, как ей поменять мужа, а Кирилл жаловался на неудачные свидания. Если тренировка выпадала на воскресное утро, друзья заходили в местный бар, чтобы выпить свежевыжатого сока и обсудить новости.

— Слушай, но нам уже за тридцать, надо уже задуматься о том, в какой форме себя держишь, как будешь старость встречать — в кислородной маске или на пробежке! — возмутилась Женя.

— Так он же тебе сам сказал, что его всё устраивает. Мужчина у него каким должен быть? — Кирилл попытался надуть живот, но получилось лишь выпятить кубики пресса, — с пузом! Так может тебе поменять что-то в своей жизни, вместо того, чтобы тратить свою молодость на человека, с которым тебе не по пути?

— Что ты имеешь ввиду? — удивленно спросила Женя.

— Ничего, мне пора, клиентка пришла. — свернул разговор Кирилл.

Когда Женя приехала домой, Саши ещё не было. Не вернулся он и к ночи. Она набирала его номер, но никто не брал трубку. После нескольких неудачных попыток дозвониться, телефон вообще выключили. Женя забеспокоилась. Она всю ночь не могла заснуть и сидела на кухне с кружкой остывшего чая.

Мысли, которые лезли в голову совсем её не утешали. Одна была мрачнее другой.

Под утро она решила заехать по дороге на работу в полицейский участок, как вдруг в замке зашуршал ключ. Кто-то никак не мог открыть дверь. Женя испуганно подумала, что её грабят, как в квартиру ввалился веселый Саша, у которого очевидно были большие проблемы с координацией.

— А ты чего не спишь? — еле ворочая языком спросил он Женю.

— Тебя жду, — тихо сказала она, — я боялась, что с тобой что-то случилось, хотела ехать в полицию, а ты просто хорошо проводил время. Можно было позвонить!

— Я хотел. Но я забыл. А потом телефон сел, я вспомнил, но было уже поздно. — Саша неуместно хихикнул.

— Где ты был?

— Я с друзьями был, мне нельзя уже и с друзьями? Только в спортзал можно и в диету?

— На диету. — тихо поправила Женя.

— Н-а-а диету, — нарочито повторил Саша, — а я хочу пить с друзьями и пельмени с майонезом.

— Это твоё право, — сухо ответила Женя, — иди спать.

В следующие дни супруги не разговаривали. Периодически Саша стал пропадать, а Женя не спрашивала где он.

Она не знала с чем связано её безразличие. С тем, что она его разлюбила, или с тем, что сильнее полюбила себя.

В один из вечеров Саша устроил скандал из-за того, что Женя перестала готовить на него, перстала жарить мясо с картошкой, печь сладкие пирожки, а готовит только свою “гречку с травой”.

Женя пристально посмотрела на него и поняла, насколько же они разные. Она с возрастом меняется, а он так и остаётся пустоголовым мальчишкой.

— У тебя своя жизнь, но подумай о близких. Когда твой образ жизни тебе аукнется, а это случится, не сомневайся, им же придётся с тобой возиться. Разгребать твои болячки придется не только тебе!

— Я, между прочим здоров, как бык. В мире есть женщины, которые меня ценят, как мужчину, в отличие от тебя — курицы! Жарь мясо давай, а не болтай!

— Ешь, что дают! На моём столе не будет всего того, к чему привыкла твоя родня! — не выдержала жена и швырнула тарелку с ужином на стол

— Знаешь что? — Саша встал из-за стола и Женя снова обратила внимание на то, какой же большой он отрастил живот. Уже не живот, а действительно пузо, которое он считал предметом мужской гордости, — я хотел тебе не так об этом сказать, но я ухожу.

Женя спокойно смотрела на супруга, словно показывая всем своим видом, что внимательно его слушает.

— Я ухожу к другой женщине! — срываясь на визг кричал он, — там меня кормят нормально, пекут пироги, жарят свинину и не суют под нос отвратительные овощи!

— Хорошо, уходи. — всё так же спокойно ответила Женя. Она сама удивлялась не только своему спокойствию, но и тому, что внутри разливается волна облегчения.

— Хочешь знать кто это? Это Дашка из столовой! Она меня холит, лелеет, угощает, праздники устраивает. И фигура у неё уж получше твоей — есть за что ухватиться! Румянец, коса — настоящая русская красавица.

“На одних пирожках счастье не построишь” — подумала про себя Женя, но вслух ничего не сказала, словно боялась, что Саша может поменять своё решение

Через неделю Саша приехал за вещами. Он был скромен и скрывал взгляд, словно ему было стыдно за их последний разговор. Женя была приветлива и дружелюбна. Даже предложила супругу чай, но он вежливо отказался. Собрал два чемодана и попросил разрешения приехать за остальным на выходных. Женя согласно кивнула.

На выходных, пока Саша спешно собирал остатки пожитков, Женя смотрела в кухонное окно. На улице стояла Дарья, переступая с ноги на ногу. То ли замёрзла, то ли нервничает… Мимо пролетела мысль не пригласить ли её в квартиру, но Женя быстро отогнала её от себя. Даша, та самая девушка из столовой, действительно была довольно крупной, но симпатичной. Такая женщина уж точно не оставит мужичка с голодным пузом. Женя усмехнулась и отошла от окна.

— Эй, ты где пропадала? — Кирилл распахнул объятья и шёл навстречу подруге, — я уж был уверен, что приболела, а номера у меня твоего нет.

— Привет-привет! Да нет, всё хорошо, вот видишь — готова работать до седьмого пота, — Женя обнялась с Кириллом и они пошли к тренажерам.

— Так а что случилось-то? — Кирилл повесил на шею полотенце и включил беговую дорожку.

— Саша ушёл.

— Ой, прости пожалуйста… я же не знал. Я сожалею. — замялся тренер.

— Не стоит, я ещё никогда не чувствовала себя настолько легко! Даже когда скинула первые лишние килограммы!

— Просто в тот раз ты скинула пять, а сейчас, сколько? Восемьдесят — девяносто? — Они оба рассмеялись.

Кирилл наконец-то смог пригласить Женю на свидание. Она понравилась ему с самого начала, и с тех пор он не мог думать ни о ком из других женщин. Он не решался рушить их с Сашей отношения, но признался, что был очень рад новости о том, что они больше не вместе. Кирилл и Женя поженились очень быстро — не прошло и пары месяцев, ведь они уже давно были хорошими друзьями, а теперь ещё и ждали пополнение в семье.