Больше не приходи, мама. Ты уже достаточно наговорила.

— Твоя жена нагрубила мне, а ты мне машину вызываешь? Ты бы воспитал ее, как положено, или забыл, как твой отец меня при твоих деде с бабкой ругал? Ничего, живая и здоровая. И с твоей нахальной женой ничего не случится, если пройдешься по ее необъятным телесам ремнем пару раз. Ей только на пользу пойдет.

При виде пухленькой, радостно улыбающейся Нади Мария Семеновна испытала сильнейшее раздражение. Не такой она представляла будущую невестку и супругу любимого единственного сына Германа, ради счастья которого, как она считала, угробила лучшие годы своей жизни на неблагодарного мужа Михаила и его бесчисленную родню.

Надя и Герман познакомились в университете, где оба учились на разных факультетах. Девушка была студенткой экономического, а Герман – технического. Оба сошлись на почве общей любви к самодеятельности: Надя умела зажигательно играть на гитаре, а Герман – пел. Причем на разных языках, у него с детства был идеальный слух. Поэтому воспроизвести только что услышанный текст практически на любом языке не представляло для парня особого труда. Они сразу поняли, что составляют отличный дуэт, и с первой репетиции выступали вместе, вплоть до окончания учебы.

Мария считала, что Надя вообще не подходит под описание будущей жены сына. Девушка была невысокого роста, пухленькая, с ямочками на щеках, густыми темными вьющимися волосами и мелкими чертами лица. Герман казался ее полной противоположностью – высокий, худощавый, со светлыми прямыми волосами и слегка вытянутым лицом. Только глаза у обоих были темно-карими, да и кожа –светлой. Несмотря на то, что большинство знакомых посчитали Надю вполне симпатичной, Мария придерживалась другого мнения.

— На нее же без слез не взглянешь, — твердила она. – Жиром обросла, скоро на сало придется растапливать. Наглая, беспардонная, а Герман глупый, заглядывает ей в рот. Разве так надо обращаться с женой? Нас свекры могли и кулаком воспитывать, и ничего –все живы-здоровы. Зато старших уважаем, знаем, что такое порядок в доме.

Надя, по мнению Марии, была отвратительной хозяйкой.

— У нее в квартире только на видных местах пыли нет. А как ни придешь, всегда бардак. У меня сердце каждый раз за сына болит, неужели ему всю жизнь предстоит жить в таком свинарнике? Да у меня дома была стерильная чистота, не хуже, чем в операционной. А у Надьки? И готовит ужасно. Никакого поджаристого мяска, сплошь все вареное или запеченное. Даже салаты нормально готовить не умеет. Какой салат без хорошей заправки? Насыплет каких-нибудь травок и семян, маслом зальет – и извольте жевать, что подали.

Когда она мягко, но настойчиво, говорила сыну, что ему нужно поискать себе другую жену, более хозяйственную и покладистую, Герман лишь отмахивался:

— Надя меня полностью устраивает. Не собираюсь ее на кого-то менять, мы уже пять лет вместе. Дай бог, и пятьдесят проживем.

«Ну нет, я этого не допущу», — думала мать, возвращаясь от сына.

Надя хоть и постаралась приготовить что-то вкусное из восточной кухни, как всегда, не смогла угодить свекрови. Мария долго нюхала и разглядывала блюдо с едой, но демонстративно отодвинула от себя тарелку, едва попробовав первый кусочек.

— Неужели нельзя было сготовить что-то нормальное? – недовольно проговорила она и посмотрела на сына. – То-то ты у меня тощий стал. На таких харчах и уличный пес захворает.

Надя с улыбкой ответила свекрови:

— Мария Семеновна, может, вам чаю?

— Нет уж, благодарю. Запах от твоего чая не вызывает ничего, кроме тошноты, — поджала губы женщина.

Надя вспылила:

— А что я вам такого сделала, чтобы вы ко мне так относились? Вам не нравится, как я готовлю, как говорю, как делаю уборку. В чем проблема?

— Хочешь знать, в чем проблема? – ядовито спросила свекровь. – Я тебе скажу, в чем проблема. Ты заморочила голову моему мальчику, я на него такие надежды возлагала. А ты превратила его в подкаблучника, настраиваешь против меня. Раньше он без моего совета шагу не мог ступить, а сейчас просто ставит перед фактом. Вот, мол, мы с Надей решили. То есть как это решили? А мать вы не забыли спросить, что вам нужно решать? Детей нарожаешь, побежишь ко мне их спихивать, чтобы присмотрела, пока ты будешь хвостом крутить неизвестно перед кем. Герман, значит, признает их как своих, твоих детей, а ты и рада. Нашла дурачка, как же. Только я тебя насквозь вижу, бессовестная, и меня ты не проведешь…

Герман, поняв, что разговор зашел слишком далеко, вскочил и вывел мать в коридор. Параллельно он набирал номер службы такси:

— Мама, я тебе вызвал машину. Сейчас же езжай домой, тебя отец заждался.

— Твоя жена нагрубила мне, а ты мне машину вызываешь? Ты бы воспитал ее, как положено, или забыл, как твой отец меня при твоих деде с бабкой ругал? Ничего, живая и здоровая. И с твоей наглой женой ничего не случится, если пройдешься по ее необъятным телесам ремнем пару раз. Ей только на пользу пойдет.

Герман выдохнул:

— Ты понимаешь, что ты своими словами и поведением рушишь мой брак? Это так ты заботишься о моем счастье? Или думаешь, что мое будущее зависит исключительно от тебя? Ты уже достаточно наговорила, так что будь добра, уезжай. Пока не разругались на всю жизнь. Пожалуйста, мама.

Когда мать уехала, Герман вернулся в комнату и застал Надю в слезах.

— Почему она так меня ненавидит? – спросила она, вытирая красные опухшие глаза. Герман сел рядом с ней и обнял за плечи.

— Надюша, прости. Я понятия не имел, что мама способна на такие слова. Обещаю, что больше ты от нее ничего подобного не услышишь. Мы будем вместе, навсегда.

— А если она не отстанет? Если продолжит в таком же духе? – всхлипнула Надя. Лицо Германа стало суровым.

— Значит, тогда придется ограничить с ней общение.

В это время Мария каталась по ковру в гостиной и кричала, чтобы муж вызвал ей врача.

— Неужели не видишь, как мне плохо? Сейчас же звони в скорую! Или ждешь, когда я помру? – визжала она.

Михаил пожал плечами:

— Дык, не в первый раз вижу…

В его сторону полетел такой шквал нецензурной брани, что мужчина схватился за телефон и начал набирать номер станции скорой помощи. Бригада приехала через пятнадцать минут.

— На что жалуемся? – спросил фельдшер, мужчина в годах.

— Плохо мне, — драматично проговорила Мария, закатывая глаза. Фельдшер молча измерил давление и пульс, заглянул в рот, проверил зрачки.

— Ничего страшного не произошло. Никаких изменений нет. Тогда в чем дело?

— Отдай сына! Твоя жена еще родит! — кричала свекровь

— У тебя пациент умирает, а ты говоришь, что ничего особенного?! – в сердцах закричала Мария, забыв, что минуту назад охала и говорила еле слышным голосом.

Медик усмехнулся:

— Дорогая, вам нужна не терапевтическая, а психиатрическая помощь. Больше похоже на истерический припадок. Мне здесь нечего делать.

Пока Мария соображала, как еще аргументировать свое состояние, медики благополучно уехали.

Михаил беззвучно хохотал:

— Твои фокусы уже все бригады знают. Слушай, может, хватить ваньку валять?

Супруга в ответ чуть не выставила его из квартиры. Марии было обидно до слез: ее в свое время муж не то, что защищать перед своими родителями, сам был не прочь поколотить. А сын ее… как так получилось, что он не перенял ничего из отцовского опыта и заглядывает в рот этой откормленной женщине? Где тот страх и трепет, который должен быть у молодухи перед родителями мужа? Где уважение? Вместо этого Герман выпроводил ее своими руками. Сидит, небось, сейчас с этой нахалкой и утешает ее, вместо того, чтобы внушить, как нужно уважать старших Эх, не те сейчас времена, не те, а то бы сама оттаскала ее за космы.

Михаил сокрушенно вздыхал: он прекрасно понимал, из-за чего жена так взъелась на белый свет. Он ведь тоже в молодые годы делал то, что велят родители. Не хотел ругать жену, но мать требовала, и он выполнял ее распоряжения. Когда родился, наконец, сын, перестал ее трогать. И Мария, обиженная и озлобленная на него за то, что он поднимал на нее руку, постепенно стала превращаться в фурию. Особенно ярко это стало проявляться, когда родители мужа умерли. И Мария мечтала, что когда-нибудь, когда сын вырастет и женится, она тоже будет так воспитывать невестку. Но Герман, судя по ярости Марии, испортил ей все планы.

«И молодец», — подумал Михаил. – «Хватило духу противостоять матери, не то, что я. И женщин между собой не помирил, и сам сделал такую гневливую бой-бабу на свою голову. Даже уйти не даст, потому что он ей по гроб должен за те тумаки по молодости лет».

Через несколько недель Германа обрадовала жена новостью: она ждет ребенка. Мужчина приехал к родителям и сообщил, что они станут бабушкой и дедушкой. Мать растерялась, когда услышала слова сына:

— Что? Твоя жена беременна? Уверен, что от тебя?

Герман с каменным лицом пошел к выходу:

— Пока не извинишься перед Надей, можешь больше не приходить и не звонить. Всего хорошего, мам.

— И не приду!! – запальчиво крикнула Мария. – Никогда не признаю этого ребенка за своего внука!

Однако, когда мальчик родился, она пришла повидать молодую мать в роддоме. Надя отказалась видеться с ней, но Марии этого и не нужно было. Она сунула няньке крупную купюру в карман и шепнула:

— Состриги с головы ребенка прядку. Не верю я, что этой мой родной внук.

Нянька оказалась сообразительной и через десять минут принесла темную прядку, завернутую в клочок бумаги.

— Копия мамочки, — подмигнула она. Мария поджала губы и вышла. Она летела как на крыльях, стремясь доказать сыну свою правоту. Пусть узнает, что его обожаемая мадам родила не от него, тогда будет слушаться родную мать, а не жену-гулену.

Через две недели Мария приехала с помпой к сыну и невестке. В сумке женщины лежал нераспечатанный конверт с результатами ДНК-анализа.

Едва войдя в квартиру молодых родителей, Мария торжествующе воскликнула:

— Ну что, выставляй своего отпрыска, это не твой сын. Вот доказательство!

Она вручила конверт Герману и села напротив, пожирая его глазами. Надя, с бледным, но решительным лицом, подошла к мужу:

— Что это значит?

— Сейчас увидим, — спокойно ответил мужчина, вскрывая конверт и вынимая сложенный лист бумаги. — Так… Вероятность кровного родства … 99,98%. Мамуля, разочарована?

Правда?

— Не может быть! – Мария вскочила со своего места и метнула затравленный взгляд на невестку. – Это ты заранее все подменила! Знала, что я не поверю, и заранее все провернула!

— Это уже не смешно, — холодно ответил Герман и открыл дверь. – Ты сама сделала выбор. Больше не приходи.

Марии пришлось уехать несолоно хлебавши. Сколько бы после этого она не звонила сыну, ей отвечал холодный механический голос:

— Абонент находится вне зоны доступа. Отправьте смс или перезвоните позднее…

— У тебя дома я распоряжаться буду. И не смей перечить! – раскомандовалась свекровь

Ангелина с удовлетворением наблюдала, как волосы свекрови напитывались красным и липким, и глаза ненавистной женщины заволакивало алой пеленой. Лицо Светланы Андреевны выражало ужас — от удара в голову её сбило с ног.

Она и представить не могла, что невестка решит исполнить свою угрозу…

* * *

Ангелина росла в окружении любви: папа нежно заботился о маме, приносил ей цветы и подарки, встречал с работы и носил тяжёлые сумки.

Она с теплотой в сердце вспоминает те детские дни, когда, закутавшись в пуховый платок, она выходила с отцом на улицу вечером, где под немногими фонарями и сверкающими окнами носились кометы снежинок. Сидя в санках, маленькая Ангелина смотрела на большую папину спину, радуясь, что не нужно самой идти ножками.

Они направлялись к проходной завода, где работала мама. Снежок приятно хрустел под папиными валенками, а девочка забавлялась, ловя ртом падающие снежинки. Остановившись под фонарём у проходной, они высматривали среди чёрно-серой толпы, вытекающей из ворот, розовую шапочку, которая радостно отделялась от общей массы и приближалась к ним на изящной белой шубке.

Ангелина всегда уступала маме место на санках, чтобы та могла проехать хотя бы несколько метров, пока девочка весело бежала рядом. Или как ответственная помощница тащила санки вместе с папой. Держась за руки, вся семья неспешно возвращалась домой под симфонию хрустящего снежка.

И мама любила папу: она неистово крахмалила его рубашки, даже дома старалась выглядеть красиво и баловала его любимыми, ласково называя мужа не иначе как «Дорогой».

Подружки Ангелины, приходившие к ней поиграть, неизменно удивлялись: «У твоей мамы сегодня День рождения? Она такая красивая!» Хозяйка радостно смеялась, угощая девочек свежеиспечёнными булочками с помадкой.

* * *

Конечно, же Ангелина мечтала именно о таком муже, как её отец, и представляла такие же идеальные отношения в своей будущей семье.

Но первый её брак не сложился. Зато у неё осталась милая дочка Сашенька, которая радовала всех яркими голубыми глазами и платиновыми косичками. Ангелина с нежностью смотрела на дочь, мечтая найти для неё надёжного и любящего отца.

Когда Ангелина встретила Матвея, она обратила внимание на его обесцвеченные солнцем прямые платиновые волосы и озорные голубые глаза. Её знакомые сразу видели сходство с маленькой Сашей, и некоторые подозревали, что Матвей был настоящим отцом девочки. И что именно из-за измены Ангелины она и разошлась с мужем. Подобные сплетни вились кружевом вокруг зарождающихся отношений.

Правда, внешнее сходство было лишь совпадением. Но кто знает, обратила бы внимание молодая женщина на нового избранника, если бы не его разительное сходство с дочерью. Матвей сам быстро привязался к Саше, и, возможно, в этом тоже непоследнюю роль сыграло их удивительная похожесть.

Его мать, Светлана Андреевна, не разделяла привязанности сына и была крайне против брака его с Ангелиной. Наличие голубоглазой дочки-блондинки раздражало её, как быка красная тряпка.

Во время свадьбы, которую женщина так и не сумела предотвратить, родственники Матвея с удивлением восклицали: «У тебя уже есть дочь!?» А мать жениха, негодуя, шипела в ответ:

— Это чужой ребёнок!

Матвей же с лёгкой улыбкой отвечал:

— Теперь у меня есть не только жена, но и дочь.
Ангелина, полная любви и благодарности, смотрела на своего мужа с нежностью. Саша тоже не сводила восхищённых глаз со своего нового отца. Старого она видела лишь на фотографиях и относилась как к чужому дяде.

* * *

Совместная жизнь с Матвеем оказалась именно такой, как Ангелина мечтала. Однако ложкой дёгтя оставалась свекровь.

Светлана Андреевна была женщиной властной и непреклонной. Она одна воспитала сына, вывезла его из далёкого сибирского посёлка в шумный мегаполис, добилась получения квартиры, и отдала его в лучший детский сад, а затем в престижную школу.

Светлана Андреевна обладала бульдожьей хваткой и привыкла идти к цели, сметая всё на своём пути. Внешность её соответствовала характеру: она была коренастой и плотной, с мощной челюстью и квадратным лицом.

Высокий, стройный, светлокожий и голубоглазый вызывал недоумение и насмешки окружающих в советские времена. Оказавшись одинокой матерью, свекровь научилась защищать свои границы, огрызаясь и остро отвечая на любые колкости в свой адрес. Она даже получила прозвище «кобра» из-за острого языка, больших квадратных очков и привычки «шипеть», произнося слова сквозь зубы.

Свадьба сына с Ангелиной шла в разрез с целями Светланы Андреевны, но это сын настоял на своём. С самого начала женщина взяла невестку в оборот, чтобы закрепить своё превосходство, как она делала в любой компании.

Свекровь критиковала хозяйственные навыки невестки, придиралась к каждому пятнышку и пылинке, а также находила недостатки в каждой тарелке, которую накладывала ей Ангелина. Она влезала в холодильник и шкафы, проверяя порядок и ассортимент, неизменно командуя, как надо делать правильно.

И это при том, что невестка с сыном жили отдельно! Посещая их чуть ли не каждый день, Светлана Андреевна всем своим видом показывала, что не уйдёт, пока не убедится, что невестка устранила все найденные ею недостатки.

— Поверь моему жизненному опыту – я лучше знаю, как надо. У тебя дома я распоряжаться буду. И не смей перечить! А лучше делай, как я говорю. Я проконтролирую, ведь больше некому.

Привыкшая к уважению в отношениях с родителями, Ангелина не собиралась молча терпеть унижения. Она давала понять, что обязательно прислушается к советам свекрови, если посчитает нужным. Однако это её дом, и прежде всего, она поступит так, как сочтёт правильным сама.

— Спасибо, что заботитесь о нас, я приму ваши рекомендации к сведению. А пока у меня другие планы — не смею вас задерживать.

Светлана Андреевна начинала высказывать сыну свои сомнения относительно умственных способностей невестки.

— Да она же элементарных вещей не понимает! Как ты с ней вообще живёшь?

Матвей с каждым разом всё настойчивее ставил маму на место, с мягкой настойчивостью провожая родительницу до двери. Порой он даже вступал в перебранку, требуя, чтобы женщина проявляла уважение к его жене и не превращала их дом в филиал собственного.

* * *

Однако на территории свекрови им приходилось терпеть её бесконечные придирки и язвительные замечания, поскольку бывший аргумент: «Это наш дом, поэтому мы сами решаем, что для нас лучше», — терял силу.

Таким образом, встречи в доме свекрови становились всё более редким явлением, а её высокомерное и требовательное поведение в их квартире, наоборот, усиливалось.

— Мама у меня строгая, но она не злой человек, поверь, Ангелина. Уверен, дело не только в тебе — она будет так общаться с любой девушкой на твоём месте. Наверное, ей хочется оставаться главной женщиной в моей жизни. Она ведь одна вырастила меня, я для неё всё, — в попытке примирения уговаривал свою супругу Матвей.

Он просил не отлучать от дома свою мать, ведь Ангелина уже была на грани ультиматума, готовая просто перестать открывать свекрови дверь.

И она решила-таки дать свекрови ещё один шанс.

И, согласно просьбе, согласилась провести выходные на даче Светланы Андреевны, хотя внутренне сильно этому противилась.

— Вы ведь с Сашей там не были, поэтому ты даже не представляешь, как хорошо у мамы на даче! – увещевал муж. – Там озеро рядом и лес. В лесу, наверняка, ещё можно найти чернику и бруснику.

У мамы небольшой огород с клубникой, ягодными кустами и телицей со свежими овощами. Молоко и яйца у соседей можно купить – представляешь, как хорошо там будет Сашке на всём натуральном и полезном!

Свекровь до этого уже пыталась заманить сына с невесткой, чтобы собрать первую клубнику. А на самом деле, чтобы командовать родными на своей территории.

— У Саши на клубнику аллергия, — сказала тогда Ангелина.

— Глупости, это на химию всякую может быть аллергия, а у меня ягода натуральная – он неё никакого вреда не будет.
Ангелина тогда поняла, что спорить со свекровью бесполезно, и просто решила, от греха подальше, совсем не появляться у неё на даче. Теперь же в конце лета искушение насладиться последними тёплыми деньками перевесило здравый смысл, и семейство отправилось к Светлане Андреевне на расхваленную дачу.

* * *

Свекровь их встретила на пороге с ведёрком в руках.

— А я для вас клубнику насобирала. Специально поздний сорт выращивала, чтобы родственников порадовать. Ни у кого нет, а у меня есть. Не сгибая спины собирала свеженькую для вас.

— Светлана Андреевна, у Саши аллергия, я же говорила.

— А я говорила, что это глупости! От моей клубники не может быть аллергии. У меня тут всё натуральное. Саша, иди, съешь ягодку, а то мать не даёт тебе витаминки натуральные есть.

Ангелина начала закипать.

— Я предупреждаю, если попробуете всучить ребёнку клубнику, я вам это ведро на голову надену!
Свекровь подобный тон стерпеть не могла.

— А ты мне не указывай, что мне делать в собственном доме! – заявила Светлана Андреевна, повышая тон.

И глядя прямо в глаза невестке с таким видом, мол, что ты мне сделаешь, взяла самую крупную ягоду из ведёрка и со словами: «На, детка», — буквально впихнула её ребёнку в рот.

Саша от неожиданности подавилась и начала кашлять красным соком, а Ангелина окончательно вышла из себя.

Она выхватила из рук свекрови ведро с клубникой и с силой, быстро перевернув в воздухе, надела ведро на голову Светланы Андреевны и сверху ещё прихлопнула сгоряча.

От удара по голове женщина рухнула на землю.

* * *

Прибежавший на крики ссоры Матвей, до этого парковавший машину, с ужасом наблюдал, как мать воет на земле, а всю её голову заливает кровь из-под ведра. «Крови» было так много, что мужчина впал в ступор от шока, не понимая, какую помощь следует оказать в первую очередь.

— А я говорила, что нам не надо сюда ехать! — злобно заявила ему жена без тени вины или сожаления.
«Неужели она хладнокровно проломила матери голову?!» — не мог поверить мужчина.

И тут он увидел, что Саша тоже харкает кровью. Матвей ничего не понимал. Как они успели в одно мгновение перенестись в фильм ужасов?

«Вот только кровь какая-то странная»,- наконец, сообразил он, глядя, как она стекает с матери целыми сгустками и даже кусками.

— Чего стоишь, принеси мне сумку из машины – там препарат от аллергии! – приказала жена. А когда поняла, что от мужа никакого толку, сама бросилась к машине.

— Чего стоишь, помоги мне подняться и избавиться от этой гадости! – приказала мать.

Когда Матвей понял, что это клубника, он аж рассмеялся от облегчения. Чем обескуражил униженную Светлану Андреевну ещё больше. Боясь высказывать претензии невестке, она набросилась на сына. Но тот лишь посмеивался, помогая матери выковыривать расквашенную ягоду из волос.

А потом уговаривал жену выйти из машины и пройти в дом или пойти хотя бы прогуляться. Но та упрямо сидела с дочерью в машине, не желая ни минуты провести рядом с неадекватной свекровью.

* * *

С тех пор отношения между женщинами, на удивление, улучшились.

Светлана Андреевна перестала указывать невестке, что делать. А Ангелина не напоминала, как свекровь чуть не угробила её дочь. Приводить свои обещания в исполнение оказалось удачным решением.