Анна никогда не доверяла своему мужу

Анна никогда не доверяла своему мужу. Поэтому ей приходилось рассчитывать только на себя. Так, уж, сложилось в их семейной жизни.
Муж Виктор был красив, как маков цвет. А еще он всегда был душой любой компании. Спиртное употреблял умеренно, не курил, на футбол-рыбалку-охоту не рвался. Словом, «молодец — хоть во дворец.»
Именно благодаря всем этим положительным качествам, Анна догадывалась — муж находит утешение вне стен родного дома. Ведь, таких мужчин днем с огнем не сыщешь. А «охотницы» сами непременно найдутся…
Единственно, что немного успокаивало Анну в её тревогах — муж обожал их сынишку. Виктор души ни чаял в Степке. Все свое свободное время Виктор посвящал сыну. Поэтому Анна считала, что этой неистовой отцовской любви вполне достаточно для сохранения их семьи.

…Аню в школе дразнили «Антошкой» за её огненно-рыжий цвет волос и веснушки, которые былы «рассыпаны» по всему лицу Ани.
Мама, будучи писаной красавицей, с детства внушала дочери: «Анюта, ты у меня, как гадкий утенок. Прости, уж, за сравнение. Но эту горькую правду надлежит признать. Да и кто тебе эту правду скажет в глаза? Только родная мать. Замуж вряд ли кто возьмет.

Поэтому, в жизни тебе придется опираться только на себя. Учись прилежно. А после учебы занимайся собственной карьерой. А если какой-нибудь хороший человек «подвернется», не кочевряжься. Будь ему послушной женой.»
Это напутствие Аня запомнила на всю жизнь.

Окончив школу с золотой медалью, Аня подалась в университет. Там она и познакомилась с будущим мужем. Девушка совершенно не понимала, чем она приглянулась такому завидному молодому человеку. Это, уж, потом Виктор ей признался, что она была единственной девушкой, к которой он не побоялся подойти. Аня вообще не пользовалась косметикой. Никаких «боевых» раскрасок не применяла. Одевалась неброско. Кокетничать с парнями не умела. И как только Аня поняла, что за ней серьезно ухаживает такой видный парень, она решила «перетащить» инициативу на себя. Не упускать же такой подарок судьбы! Аня предложила Виктору взять её замуж. Молодой человек вначале был ошарашен таким не скромным предложением от девушки. Но Аня обещала быть кроткой, смиренной и верной женой. «А любовь со временем придет.»- убеждала она своего кавалера. Виктор не сразу, но согласился связать свою жизнь с такой невзрачной, но прыткой девушкой. Согласиться помогла мама Виктора. Когда Витя впервые привел в дом свою будущую жену, Виктория Олеговна вначале неодобрительным и обдирающим взглядом оценила Аню. Девушка ей внешне ужасно не понравилась. Сын-то хоть куда! Краснее красного солнышка, яснее ясного месяца. Любая пойдет за него! А тут какая-то …веснушчатая замарашка. Обидно за Витеньку стало. Хотелось бы красивых внуков, а не рыжих «антошек».
Первая встреча прошла не ахти как.

Аня, конечно, заметила недовольство будущей свекрови. В глубине души Анна понимала, что красивый муж — помеха семейному счастью. И все же упускать свой шанс девушка не собиралась. Она решила без Вити прийти к его маме. Надо же было спасать свое будущее замужество! Оно висело на волоске. Мама Вити приняла девушку, чаем напоила. В этот раз Аня показалась даже симпатичной. «Привыкаю …» — подумала с удивлением Виктория Олеговна. Аня пообещала, что будет её сыну верной и послушной женой до конца своих дней. Это был аргумент, который перевесил все внешние «недочёты» намечающейся невестки.
Мама Виктора была женщина одинокая. Муж давным-давно оставил её и сына ради новой любви. Правда, через год он вернулся. Изможденный и потрёпанный. Родная семья блудного мужа не приняла. Это было тяжелое время. Всю свою жизнь Виктория Олеговна задавала себе один и тот же вопрос — может быть, нужно было простить нечестивца? Переплакать неверность и снова в путь? Но с другой стороны, этот поступок мужа занозой бы торчал в душе и ныл, ныл, ныл…
Одной растить сына, ох, как нелегко! Поэтому Виктория Олеговна решила одобрить выбор любимого сына. Она поняла, что Аня дождется Витю с любых дорог. Даже самых ухабистых. А что еще нужно для счастья матери? Виктория Олеговна благословила брак Вити и Ани.

…Через год у пары родился сынок Степка. Он оказался копией своего папы-красавчика, чему была несказанно рада Виктория Олеговна.
Виктор порхал над сыном, как безумный мотылек. Степа стал его смыслом жизни.
А вот любовь к жене все никак не зарождалась.
Аня тоже так и не воспылала к мужу страстями. Их отношения были ровными и спокойными. Аня стирала-гладила мужнины рубашки, готовила обеды-ужины, целовала его в щечку на ночь. Виктор отдавал всю зарплату жене, цветы на день рождения дарил, целовал по утрам также в щечку и убегал на работу. Все это было похоже больше на ритуал, нежели на любовь. Семья была в ожидании настоящих супружеских чувств. Виктор и Анна точно знали — такие чувства существуют. О них в книжках писали, да и друзья красочно описывали. И вот, по прошествии пяти лет, Виктор отыскал это чувство. Да только не в своей семье.

Это была девушка небесной красоты. Звали её Божена. Все в ней было неземное и манящее.
Виктор не смог устоять пред чарами такой дивы. Божена ответила взаимностью женатому воздыхателю. Полгода Виктор и Божена встречались то в кафе, то на лавочке, то у друзей на квартире. Вся эта конспирация выматывала Виктора. Он все больше и больше завирался перед родной женой. Степа чаще видел папу раздраженного, а не доброго и улыбчивого, как раньше. Но отказаться от Божены не было никаких сил. «В любовницах у тебя не буду. Ты, Витенька, либо женись на мне, либо останемся друзьями. Я в старых девах не засижусь…»- поставила условие Божена.
Виктор был в растерянности. Терять любовь Божены он не хотел, но сын был не менее дорог. Об Анне Виктор в тот момент не думал. Совсем. Как будто бы и не было никакой преграды в её лице. Степе было 5 лет, когда его папа собрал вещи и ушел из семьи.

Анна все чаще вспоминала мамину науку. И если в детстве слова мамы были несказанно обидны и от них хотелось тихо умереть, то теперь… Теперь Анна понимала, что уход мужа она переживет без трагедии, с моста в глубокую реку бросаться не станет, в три ручья плакать не будет, так как мамина «прививка» от жизненных невзгод имелась. Конечно, вся эта неприглядная история кусочек от сердца «отщипнула». Этот кусочек-осколок «закатился» в самую глубину души и ожидал своей участи. Что ж, счастье — вольная пташка, где захотела, там и села…
Придется испить чашу брошенной жены до дна. На прощание Анна сказала Виктору: «Одумаешься, двери для тебя всегда открыты. Только не затягивай с возвращением. Степка тебя очень любит. Не заставляй его страдать.»
Виктор еще полгода ходил туда-сюда. Метался между сыном и Боженой.
А Анна бережно хранила зубную щетку бывшего мужа. Щетка стояла в ванной комнате в отдельном стаканчике. Каждый раз, когда Виктор наведывался к сыну и заходил помыть руки, зубная щетка сиротливо «заглядывала в глаза» своему владельцу. Виктор не мог спокойно на нее смотреть. Для него она была немым укором. И как-то раз Виктор положил эту злосчастную щетку себе в карман. «Выброшу её, чтоб не мучила меня».

Но в следующий свой визит Виктор обнаружил в стаканчике такую же щетку, только новую…
На кухне его всегда ждала любимая чашка с горячим кофе. А в коридоре тихо и неизменно стояли домашние тапочки в ожидании своего хозяина. Все эти семейные мелочи «царапали» душу Виктора. Он старался побыстрее поиграть с сыном и убежать из этого дома. Виктор сам себе не смог бы обьяснить, почему он ушел из семьи. Какая-то неведомая и неодолимая сила влекла его к Божене. Душа рвалась на части. Как быть? Как не причинять боль родным людям? Кто бы подсказал выход из этой дурацкой ситуации?
Виктор все время задавал себе эти вопросы. Ответов не было.
Ну, вот, взять хотя бы Анну. Она могла бы на порог не пускать Виктора. Могла бы проклинать разлучницу, а заодно и Виктора… Но Анна смиренно молчала. И каждый раз, когда Виктор уходил, наигравшись со Степой, спокойно говорила: «Ты приходи, Витя. Не забывай о нас…»

К Божене Виктор возвращался совершенно опустошенный. Ей, как жене, не нравилась «вся эта возня вокруг Степана». Божена не раз предупреждала Виктора: «Если я уйду от тебя, то только из-за твоего любимчика-сына. Ты о нем заботишься больше, чем обо мне.»
Так длилось годами…
Подружки нашёптывали Анне: «Господи, ты бы давно вышла замуж за кого-нибудь! Чего ждешь? Степе твоему отец нужен! Не по праздникам, а каждый день! Да и ты еще молода! Забудь про Виктора! «Кабы куст был не мил, соловей гнезда б не вил.» Он не оставит свою Божену. Сколько годков прошло…»
Анна слушала проповеди подруг, вздыхала и молчала.
Со временем подружки перестали уговаривать Анну. Все привыкли, что она одна.
…Время неумолимо шло.

Виктор перестал наведываться к Степе.

Теперь отец и повзрослевший сын встречались на нейтральной полосе. Степан заканчивал школу. Анна окончательно убедилась в том, что ее муж не вернется. Ведь, прошло двенадцать лет с момента его ухода. Немалый срок.
Анна поставила жирную точку на этом периоде жизни и перестала ждать Виктора. В конце-концов, она еще полна сил и способна вырастить второго ребенка. За этим дело не стало. Анна взяла путевку и улетела в теплые края. Там у нее случился курортный кратковременный роман. Без каких-либо претензий и обязательств друг к другу. Так… печки-лавочки.
…Через девять месяцев у Степы появилась сестренка Маша.
Все подруги Анны были, мягко говоря, удивлены её решительным поступком. Они стояли на пороге роддома в ожидании Анны с новорожденной.
Молодая мама вышла уставшая и счастливая. В руках у нее был свёрточек, украшенный розовыми лентами.
«Привет, девчонки! Прошу любить и жаловать мою Машеньку!»- улыбалась Анна.

Одна из подруг съязвила:
-А по отчеству как твою Марью величать?
-До отчества дорасти надо! — отрезала молодая мама.
Но никакие «уколы» подружек не могли омрачить великую радость Анны. Вся жизнь теперь была подчинена воспитанию Маши.
Степа был первым и незаменимым помощником. Сестренку обожал. Каверзных и не удобных вопросов по поводу родного отца Маши, маме не задавал. Раз мама безмерно счастлива, все остальное не имеет значения.
Когда Машу отдали в детский сад, ей было три годика. И там малыши-одногруппники Машу «просветили». Оказывается, у детей бывают не только мамы, но и папы!
Маша с тех пор порывалась называть папой своего брата Степу. Было смешно и горько.
…Как-то вечером, в квартире Анны раздался неуверенный звонок. Маша метнулась к двери, крича: «Это мой папа!»
Анна посмотрела в глазок. Она увидела …Виктора! Открыла дверь пошире.
-Можно войти, Аня? — переступал с ноги на ногу поздний и нежданный гость.
-Входи, коль пришел.- не скрывала удивления Анна.

Виктор поставил в сторонку две битком набитые сумки, снял со спины рюкзак.
Маша кинулась к незнакомому дяде с объятиями:
-Мама, это же мой папа! Да?
Анна, поняв всю ситуацию, со слезами на глазах, ответила дочке:
-Да, Машутка, это твой папа.
Виктор подхватил девчушку на руки, поцеловал веснушчатый носик, поворошил золотистые кудряшки: «Привет, мой «рыжик»!»
Потом припал к руке Анны. Горячо поцеловал.
-Бесконечное тебе спасибо, Аня! Простишь ли? — порывался встать на колени блудный муж.
Анна мягко, но твердо взялась за локоть Виктора, не давая ему опуститься на колени.
-Здравствуй, мой горький мед! Ты, Витя, «отлучался» на …17 лет. Но никаких обид и упреков. Кто старое помянет… Сам видишь — нам папа нужен… — вздохнула с облегчением женщина.

Степан с широко открытыми от удивления глазами, стоял в сторонке и улыбался…
Через пару недель, Анна, придя в себя от нахлынувших событий, позвонила «любопытной» подруге и сообщила: «Ты хотела узнать отчество моей дочери? Викторовна она. Запоминай — Мария Викторовна! И без вариантов!»

«Катя, ты что, серьёзно это говоришь?» — с растерянным выражением лица спросил Артём, едва сдерживая слёзы разочарования

Как же легко разрушить, когда главное — это семья.

Глядя на мужа, Катя никак не могла разделить его радость. Неприятные злые слова вылетели раньше, чем женщина успела осознать смысл того, что говорит:

Как же легко разрушить, когда главное — это семья.

– Артём, да ты на цены в магазинах посмотри, какие гости? У меня от зарплаты пара тысяч осталась и мелочи немножко.

Катя давно не видела мужа таким сияющим, как он вернулся домой в среду после работы.

– Что, Артём, неужели премию обещали выдать или, может, намекают про 13 зарплату? – озвучила женщина свои мечты.

– Не совсем. У меня новость даже лучше! Лена с мужем собирается у нас недельку погостить.

О бал деть можно – при таких условиях гостей принимать.

Мужчина, находящийся в предвкушении скорой встречи с любимой родственницей, казалось, даже не заметил раздражение жены и весело ответил:

– Так у нас же небольшая заначка на карточке, но имеется.

Приезд моей единственной сестры и её мужа, по-моему, отличный повод «распотрошить кубышку»!

– Вообще-то, там не так много осталось. Что, не помнишь? На новые зимние шины потратились.

Анютке новую курточку и ботинки тоже из заначенных денег купили. Так что в остатки я не полезу, и тебе не разрешу!

Через полтора месяца – Новый год. Что, девчонкам под ёлочку положим распечатанные фотки, как мы встречали гостей?

Вот, думаю, они рады-то будут. Кстати, и про кредит даже не заикайся! Только его нам в дополнение к ипотеке не хватает!

Так что, звони Лене, говори, что к нам – ну никак не вариант в гости ехать сейчас.

Настроение Артёма померкло, и он совсем тихо спросил:

– Катя, ты что, серьёзно это говоришь? Ты, в самом деле, считаешь, что я должен отговорить Лену от визита?

Мужчина стал медленно снимать куртку и ботинки, словно у него разом кончились силы.

Потом он, не глядя на жену, отправился в ванную комнату, и до Кати донёсся звук льющейся воды.

Интонации и поведение мужа словно окатили женщину ледяным холодом. Она заглянула в детскую, чтобы отвлечься от неприятного разговора и заодно убедиться в том, что у дочек всё в порядке.

6-летняя Анечка и 4-летняя Ирочка спокойно и дружно играли, и от этой идиллической картинки их маме внезапно стало невероятно дискомфортно.

Щёки Кати запылали от стыда. В самом деле, как-то по-сви…, не по-человечески она себя повела после известия о том, что в гости собирается золовка.

Ведь знала же, что Лена – очень важный, близкий и дорогой человек для Артёма, а отреагировала так, как будто он непонятного кого в дом тащит.

Муж мало говорил о тра..гическом прошлом, но и скупых сведений было достаточно для того, чтобы понять: Лена в бурные подростковые 16 лет резко повзрослела и взяла на себя ответственность за всю семью.

Официально опекуном осиротевших детей числилась их бабушка по линии матери, но именно золовка фактически растила Артёма, который в момент горькой потери был ровесником Анечки.

Катя представила, как молоденькая девушка, и сама переживающая страшное горе, поневоле окунулась в домашние хлопоты от и до.

По немногословным рассказам мужа Катя знала, что лишь когда он окончил институт и устроился на работу, Лена приняла предложение своего давнего поклонника и, выйдя замуж, последовала за законным супругом в далёкий Калининград.

Перед этим сестра щедро переоформила свою долю в родительской квартире и причитающуюся ей часть бабушкиной дачи на брата, не требуя никаких выплат или чего-то подобного.

Этот факт тогда вызвал у Кати неподдельное удивление и даже какое-то уважение к золовке, но какой-то душевной близости между ними не возникло.

Собственно, и виделись-то они всего ничего. Познакомились накануне свадьбы, и суматошная праздничная обстановка не располагала к задушевным беседам. Лена была мила, вежлива и произносила тёплые слова добрых пожеланий брату и ей, Кате.

После этого общение было виртуальным: поздравления, созвоны. Всё-таки, проживание в анклаве накладывает своё ограничение. Запросто не доехать и не долететь: долго и дорого.

Повторно увиделись несколько лет назад. Тогда Лена с мужем решили с размахом отметить круглую годовщину совместной жизни и в длинные новогодние праздники посетить родные места.

Как чувствовали: успели до того, как грянули запреты из-за заграничного вируса. На круглогодичной турбазе домик забронировали, но Кате снова не удалось хорошенько пообщаться с золовкой.

У Иришки внезапно поднялась температура и, конечно, пришлось уезжать в город, взяв с собой и старшую дочку.

Артёму она тогда великодушно сказала, что справится сама, понимая, как он соскучился по Лене.

Разумеется, справилась. Катина мама на подхвате была и хвалила дочь, что та не стала отрывать мужа от отдыха.

– Пусть побудет с сестрой. Мы тут справимся, а он и Елена будут благодарны за возможность пообщаться не на бегу, а с удовольствием.

Женщине снова испытала острый приступ стыда. Эх, если бы мама сейчас слышала, что она выпалила Артёму, то, наверняка, была бы разочарована своей вспыльчивой и не очень умной дочкой.

Катя злилась на себя: это же надо, заявила, чтобы муж запретил своей сестре приезжать в гости, да ещё и категорически запретила «влезать в заначку».

Хотя, по справедливости говоря, в основном именно Артём на эту «накопительную» карту деньги и переводил.

Женщина поспешила на кухню. Надо попробовать хотя бы вкусным горячим ужином смягчить свою вину перед мужем.

Едва Артём показался из двери ванной, Катя мягко его позвала:

– Пойдём ужинать, а потом с девочками все вместе чай с печеньем попьём. Я только что противень в духовку поставила.

Когда хмурый мужчина вошёл на кухню, Катя заглянула ему в глаза и попросила:

– Прости меня, Тёма. Что-то я сегодня наболтала не то. Разумеется, я буду рада встрече с Леной и с её мужем. Выкрутимся!

Артём крепко обнял жену и, заметно повеселев, сел за стол и принялся ужинать.

Катя присоединилась к мужу, и постепенно стала высказывать ему свои опасения:

– Только вот ума не приложу: как гостей встречать-то будем? Чем привечать-угощать?

– Ой, Катя, не волнуйся. Капусту на стол поставим. Квашеную, и вот эту твою фирменную, квадратиками и со свёклой. Макароны отварим.

Мы их с Леной в детстве просто обожали. Ну, или картошку. Кстати, вареников что-то давно мы не делали. Я бы не отказался.

Эх, знаешь, какие нам вареники бабуля на даче делала: с клубникой, с вишней. Лучше всяких десертов, особенно со сметанкой.

Объедение, но я больше всего любил вареники с картошкой. Представляешь, никаких особых условий не было. Вода по графику. Газ – из баллона.

Но так здорово было.

Катя улыбнулась, и предстоящая встреча гостей перестала её напрягать так сильно:

– И в самом деле, справимся. Вишню замороженную мне мама как раз недавно предлагала. Картошку мы с тобой запасли. Капусту тоже. Чахохбили сделаем.

Это и не очень дорого, и вкусно. Салаты сообразим. Для культурной программы надо афишу просмотреть.

Может, что интересное в кино или даже в театре будет. Хотя, нашими провинциальными развлечениями удивить вряд ли получится, но всё-таки.

Артём моментально отозвался:

– Кстати, идея классная. Лена в детстве меня часто водила в кино. Мороженое всегда покупала или перед сеансом или после него.

Ой, а когда мы шиковали, то вообще в Мак заходили. Это наших девчонок сейчас не удивить, а нам тогда казалось, что мы чуть ли не в другой мир попали.

Слушай, Катя, а за деньги ты не переживай! Заработаем.

Женщина, доставая из духовки домашнее печенье, рецепт которого в маминой кулинарной называлось «Быстрое», лаконично ответила:

– Конечно.

Подчиняясь запаху выпечки, на кухню прибежали девочки, и вечер, который начинался нервно и не очень красиво, окончательно превратился в доброе семейное времяпрепровождение.

***

После того как дочки отправились спать, Катя придирчивым взглядом осмотрела квартиру. Ну, не сви.на.р.н.ик, конечно, но до идеала далеко.

Женщина присела, обдумывая план действий и меню, потом полистала в интернете рекламу чистящих средств, мысленно чертыхнулась:

«Чего голову ерундой забиваю. Во-первых, если товар хвалят всякие блохероводы, как иронично называет их Артём, значит, средство точно нехорошее.

Во-вторых, и шиковать-то, их покупая, не с руки. Вот в прямом смысле каждый рубль на счет».

Так что Катя стала отмывать кухню проверенной с детства содой, а Артём в это время прибирался в гостиной.

Вытирая плиту, женщина искренне радовалась, что острую ситуацию удалось сгладить, и пусть даже предстоят дополнительные хлопоты, ради мира в семье их легко потерпеть.

Конечно, заначку пришлось распотрошить, но Катя поймала кураж. Мама, к которой она приехала за мороженой ягодой, узнав о приезде гостей, весело пошутила:

– Правильно, дочка. Деньги, конечно, важная штука в жизни, но не основная. Родню принять – святое дело. Так что, раз пошла такая гулянка – режь последний огурец!

Девочки, которые тётю Лену почти не помнили, заразились настроением родителей и помогали готовиться к встрече: убирали лишние игрушки и рисовали открытки.

Когда Лена и её муж Роман внесли в квартиру сумки, хозяйка с удивлением подумала, что родственники не на пару дней приехали. Минимум – на месяц.

Однако когда гости начали разбирать вещи, хозяйка испытала истинный стыд. Практически всё содержимое сумок оказалось подарками.

Каждая девочка сразу получила по большому набору для творчества и конструктору, согласно возрасту.

После того, как Аня и Ира, поблагодарив, убежали, Лена достала ещё один внушительный пакет и протянула Артёму:

– Это – подарки племянницам на Новый год. Спрячь пока куда-нибудь повыше. Хотя, когда ты был в возрасте Анечки, от тебя бесполезно было сюрпризы прятать.

Ты их как будто встроенными радарами «просекал». Как только мы с бабулей не пытались изобрести секретное место хранения – почти всегда ты сразу туда зачем-то направлялся.

– У нас Ирочка такая же, – рассмеялась Катя. – Случайно чего только не находит.

Щедро одарены были и взрослые. Катя получила красивый гарнитур с янтарём и невероятно мягкий банный халат.

Артёму Лена вручила часы и тоже халат, но брутальной расцветки. Кроме этого, гости привезли с собой всякие деликатесы.

Однако куда важнее оказалось общение, по которому брат с сестрой явно очень скучали. Встреча за накрытым столом растрогала и хозяев, и гостей.

Лена с Артёмом вспоминали детство, а Роман и Катя наблюдали, как их «вторые половинки» радуются объединяющим моментам.

Счастливые девочки то и дело подбегали к взрослым, демонстрируя свои творения.

В финале вечера Елена сообщила:

– Сегодня мы тут хотели бы переночевать, а завтра спокойно гостиницу снимем, а то у нас с бронированием путаница вышла.

Катя и Артём стройным хором возразили:

– Какая гостиница? Мы вам всё уже приготовили.

Такая сплочённость мужа и жены вызвала у всех добрые улыбки, и Лену с Романом удалось уговорить остаться на всю неделю.

– Никому вы мешать не будете, – убеждала Катя в ответ на колебания золовки, – и мы тоже вас не потревожим, поскольку все комнаты у нас изолированные.

Так что не думайте даже о гостиницах.

***

Неделя пролетела практически незаметно. Первым делом наутро после встречи съездили на кладбище, отдать дань уважения родителям и бабуле.

Были и походы в кино, и, несмотря на глубокую осень, прогулки по милым сердцу местам.

Катина мама настояла на том, чтобы непременно заглянули и к ней:

– Надо родниться. Да и по внучкам я соскучилась. Посидим, пообщаемся.

Чем больше Катя узнавала золовку, тем больше Лена вызывала симпатию и уважение, и хозяйке было жгуче стыдно за свою первую реакцию на прибытие гостей.

Не так важны деньги, как человеческое отношение.