А ты вообще палец о палец ударил, чтобы у нас эта квартира была? Нет! Так что условия свои можешь себе в одно место засунуть

— Вить, ты сегодня хотя бы резюме разослал? — спросила Алина, наспех допивая утренний кофе и одновременно проверяя электронную почту на телефоне.

— Ну конечно! — зевая, ответил Виктор, лениво потягиваясь на диване. — Я вчера вечером, пока ты в душе была, отправил в пять компаний! Обещали перезвонить, так что телефон не выключаю!

— Правда? — Алина подняла брови, не отрывая взгляда от экрана телефона. — И куда же ты резюме отправил?

— Да туда… В строительную компанию эту… Как её… — Виктор замялся. — Которая рядом с твоей работой, и ещё в автосалон, где я раньше работал! Сказали, может, менеджер по продажам нужен!

Алина только вздохнула, отставляя пустую чашку в раковину. Точно такой же ответ она слышала неделю назад. И месяц. И полгода. Только названия организаций постоянно менялись, становясь всё более размытыми.

— Я поехала на работу! Продукты в холодильнике, ужин, надеюсь, приготовишь? — она надела туфли, поправила причёску, глядя в зеркало у входной двери.

— Без проблем! — Виктор махнул рукой. — Сделаю что-нибудь вкусненькое!

Когда за женой закрылась дверь, Виктор с облегчением потянулся и включил телевизор. День обещал быть таким же, как вчера, позавчера и неделю назад — бесконечные сериалы, доставка еды в обед и компьютерные игры до вечера. Можно ещё позвонить друзьям, пригласить их на пиво. Последняя мысль заставила его довольно улыбнуться.

Алина, выйдя из подъезда, на секунду остановилась, посмотрела на окна их квартиры на пятом этаже. Три года. Ровно три года прошло с тех пор, как муж «временно» потерял работу. Теперь уже и она не верила, что он действительно ищет новую. Вначале были оправдания, что кризис, что никто не берёт, что его профессия не востребована. Потом фразы стали короче: «Я искал», «Я пытался», «Не сложилось». А теперь даже такие скупые отчёты выдавались только после прямых вопросов.

Тридцать шесть тысяч — ежемесячный платёж по ипотеке. Плюс коммунальные услуги, продукты, одежда. Всё это ложилось на её хрупкие плечи. Алина работала бухгалтером в крупной компании, брала подработки по вечерам, иногда засиживаясь за отчётами до полуночи.

Вечером, уставшая после работы, она открыла дверь квартиры. На кухне грязная посуда, запахи еды из доставки. Судя по коробкам, Витя пригласил друзей — на столе пустые бутылки из-под пива.

— Я дома! — крикнула Алина, разуваясь в прихожей.

Муж сидел в наушниках перед компьютером, увлечённо нажимая на клавиши. Игра занимала его настолько, что он даже не обернулся. Лишь когда она подошла и дотронулась до его плеча, Виктор вздрогнул и снял наушники.

— А, привет! — он повернулся к ней с виноватой улыбкой. — Ты сегодня рано!

— Рано? — Алина посмотрела на часы. — Уже восемь вечера, Вить!

— Да? — он потянулся. — Я и не заметил! Как на работе?

— Нормально! — коротко ответила она и обвела взглядом комнату. — Вижу, у тебя тоже всё нормально! Ребята заходили?

— Да, Колян с Пашкой! На часок всего! — поспешно добавил он.

— А ужин? — Алина уже знала ответ, но спросила для очистки совести.

— Прости, заигрался! Сейчас закажем что-нибудь! — Виктор виновато улыбнулся.

Алина посмотрела на мужа долгим взглядом. Что-то внутри неё щёлкнуло, словно лопнула последняя струна, удерживавшая её терпение.

— Нет, Витя! Хватит! — она вдруг заговорила спокойно, даже слишком спокойно. — Моё терпение закончилось! Либо ты за неделю находишь работу, либо мы разводимся! Я больше не могу и не хочу тащить всё на себе!

Виктор отодвинул клавиатуру и развернулся на кресле, глядя на жену с недоверием.

— Это шутка такая? — спросил он, нервно усмехаясь.

— Ни капли! — Алина сняла пиджак и повесила его на спинку стула. — Я абсолютно серьёзна! Тебе тридцать четыре года, здоровый мужик, а сидишь на шее у жены! Это ненормально!

Виктор изменился в лице. Он впервые за долгое время увидел в глазах Алины не усталость, не раздражение, а холодную решимость. Это было что-то новое, что-то, с чем он не сталкивался раньше.

— Ты понимаешь, что говоришь? — он поднялся с кресла. — Сейчас просто такое время, кризис! Я же ищу работу, ты знаешь!

— Нет, Вить, не ищешь! — Алина скрестила руки на груди. — Я не видела, чтобы ты хоть раз за последний год обновил резюме! Проверяла историю в браузере — никаких сайтов с вакансиями! Только игры, спортивные ставки и бесконечные форумы!

— Ты что, следишь за мной? — возмущённо воскликнул Виктор. — Копаешься в моем компьютере?

— Даже копаться не нужно! Ты свою историю браузера даже не удаляешь! — Алина прошла на кухню и начала собирать грязную посуду в раковину. — Три года, Витя! Три года я тяну нас обоих! Знаешь, сколько подработок я беру, чтобы оплачивать ипотеку? Конечно, не знаешь — тебя это не интересует!

Виктор проследовал за женой на кухню, прислонился к холодильнику, наблюдая, как она моет посуду. В голове лихорадочно крутились мысли. Он понимал, что в этот раз простыми обещаниями не отделается.

— Хорошо! — наконец произнёс он. — Я завтра же начну активные поиски! Составлю новое резюме, буду звонить знакомым! За неделю, конечно, сложно что-то найти, но…

— Не начнёшь! — перебила его Алина, не оборачиваясь. — Ты говоришь это в сотый раз! Ничего не изменится!

— Да что ты заладила? — в голосе Виктора появились раздражённые нотки. — Думаешь, мне приятно без работы сидеть? Это унизительно!

— Не похоже, что тебя это унижает! — Алина повернулась к нему, вытирая руки полотенцем. — Ты прекрасно приспособился! Пока я работаю, ты развлекаешься с друзьями, играешь в свои стрелялки! Всё тебя устраивает!

Виктор почувствовал, как внутри закипает злость. Она права, чёрт возьми, и это бесило его больше всего.

— А что, если я не найду работу за неделю? — спросил он, пытаясь взять себя в руки. — Ты действительно подашь на развод?

— Да! — ответила Алина, глядя ему прямо в глаза. — У меня уже всё готово! Заявление в ЗАГС, консультация с юристом! Я больше не хочу так жить!

Виктор резко изменил тактику. Угрожающе ухмыльнувшись, он сделал шаг к жене.

— И как ты себе это представляешь? При разводе имущество делится пополам! Квартира в том числе! Ты об этом подумала?

Алина напряглась, но не отступила.

— У тебя будет неделя, чтобы найти работу! — она говорила ровно, без эмоций. — Я даю тебе последний шанс!

— Нет, дорогая! — Виктор покачал головой. — Теперь я диктую условия! Забудь про развод! Иначе я заберу половину квартиры! По закону имею полное право! А потом продам свою долю какому-нибудь маргиналу — пусть вселяется к тебе! Как тебе такая перспектива?

Алина молча смотрела на мужа, которого, казалось, совсем не знала. Перед ней стоял не тот весёлый парень, в которого она влюбилась пять лет назад, а какой-то совершенно чужой человек с наглым взглядом и злой усмешкой.

— Ты этого не сделаешь! — тихо произнесла она.

— Сделаю, и с удовольствием! — Виктор развёл руками. — Так что выбрось глупости из головы и живи как жила! Я, так и быть, буду искать работу! Когда найду, тогда найду! А пока ты обеспечиваешь семью! Такая вот у нас с тобой выйдет сделка!

Повернувшись, он направился обратно к компьютеру, считая разговор законченным. Алина осталась стоять на кухне, крепко сжимая в руках полотенце. В голове крутились воспоминания о том, как она познакомилась с Виктором, как они планировали будущее, как радовались, когда взяли ипотеку на эту квартиру. Он работал тогда менеджером в автосалоне, неплохо зарабатывал. А потом что-то сломалось. Сначала проблемы на работе, потом увольнение. И затяжной, бесконечный отпуск за её счёт.

Она медленно прошла в спальню, достала телефон и набрала номер своей лучшей подруги.

— Кать… Мне нужна твоя помощь! — тихо произнесла Алина, чтобы муж не услышал. — Я решилась!

На следующий день Алина взяла отгул и встретилась с Катей в небольшом кафе в деловом центре города. Подруга уже ждала её за столиком у окна.

— Выглядишь паршиво! — сразу сказала Катя, когда Алина села напротив подруги. — Совсем измотал тебя этот бездельник?

— Не то слово! — Алина устало потёрла глаза. — Вчера он мне прямо угрожал! Сказал, что отберёт половину квартиры при разводе, а потом продаст свою долю кому-нибудь, чтобы мне насолить!

— Вот мерзавец! — возмутилась Катя, отпивая кофе. — И что ты теперь делать будешь?

— Не знаю! — Алина развела руками. — Я ведь действительно боюсь потерять квартиру! Там же бабушкины деньги, моя зарплата, всё в эту ипотеку вложено! А он три года палец о палец не ударил, чтобы хоть как-то помочь!

Катя некоторое время молчала, постукивая ногтями по кружке. Потом подняла глаза на подругу.

— Слушай, а квартира на кого оформлена? Ипотечный договор, право собственности?

— На меня! — ответила Алина. — Ипотеку я брала на себя, потому что у Вити тогда были какие-то проблемы с кредитной историей! Он обещал потом оформить всё официально, как созаёмщик, но так руки и не дошли!

— Постой! — Катя оживилась. — Так он не созаёмщик? И в договоре только твоё имя?

— Да, только моё! — кивнула Алина. — А что?

— Срочно к юристу! — Катя достала телефон. — У меня есть знакомый, специализируется как раз на семейном праве! Имуществе и всём таком! Сейчас ему позвоню!

Через час они уже сидели в офисе Михаила Борисовича — полноватого мужчины лет пятидесяти с внимательным взглядом и аккуратной бородкой. Выслушав историю Алины, он попросил показать все документы, связанные с квартирой.

— Так-так… — проговорил мужчина, изучая бумаги. — Договор ипотечного кредитования на вас одну, платежи все с вашего счёта! Право собственности также оформлено только на вас! Муж нигде не фигурирует!

— И что это значит? — с надеждой спросила Алина.

— Это значит, что официально квартира является вашим личным имуществом, а не совместно нажитым! Муж права на неё не имеет! — ответил Михаил Борисович, откидываясь на спинку кресла. — Он мог бы претендовать на долю, если бы вносил платежи по ипотеке, участвовал в погашении кредита. У вас есть документальные подтверждения, что все платежи осуществляли вы?

— Конечно! — Алина достала из сумки телефон и открыла приложение банка. — Вот, смотрите, три года я плачу одна!

Юрист просмотрел документы и удовлетворённо кивнул.

— Отлично! В таком случае, при разводе квартира останется полностью вашей! Муж не сможет претендовать ни на какую долю!

Алина почувствовала, как к ней возвращаются силы. То, что казалось вчера безвыходной ситуацией, сегодня обретало чёткие контуры решения.

— Спасибо вам огромное! — она с благодарностью посмотрела на юриста.

— Не за что! — улыбнулся Михаил Борисович. — И ещё один совет: документы на квартиру лучше хранить где-нибудь в надёжном месте, не дома! Муж может попытаться их найти и уничтожить! Хотя должны быть копии, но всё же…

По пути домой Алина заехала к своей матери и оставила у неё оригиналы документов, оставив дома только копии. Настроение у неё значительно улучшилось. Впервые за долгое время она чувствовала себя защищённой.

Вернувшись домой, Алина обнаружила, что Виктор сидит в гостиной и смотрит футбол. Пустые бутылки из-под пива выстроились на журнальном столике.

— Как дела? Нашёл работу? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.

— А ты как думаешь? — усмехнулся Виктор, не отрывая взгляд от телевизора. — За один день нормальную работу не найдёшь! Но я составил резюме, завтра буду рассылать!

— Ясно! — коротко ответила Алина, проходя на кухню.

Виктор выключил телевизор и последовал за ней.

— Ты всё ещё думаешь о разводе? — спросил он, прислонившись к дверному косяку. — Учти, я серьёзно насчёт квартиры! Заберу половину, и точка!

Алина спокойно доставала продукты из холодильника, готовясь к ужину.

— Я всё поняла, Вить! — ответила она без тени беспокойства в голосе.

Такая реакция смутила Виктора. Он ожидал слёз, истерики или хотя бы страха, но жена была непривычно спокойна.

— Что значит «поняла»? — настороженно спросил он. — Ты согласна с моими условиями?

— Давай поговорим после ужина! — уклончиво ответила Алина. — Я голодная и уставшая!

Во время ужина Виктор несколько раз пытался вернуться к разговору, но Алина каждый раз переводила тему. После еды она убрала со стола и села напротив мужа.

— Знаешь, Вить… — начала она, глядя ему прямо в глаза. — Я сегодня многое переосмыслила! И решила дать тебе ещё один шанс!

Виктор самодовольно улыбнулся, откинувшись на спинку стула.

— Вот и умница! Правильное решение! — он потянулся через стол и попытался погладить Алину по руке, но она отстранилась. — Поверь, так будет лучше для всех! Ты работаешь, я ищу нормальную работу! А когда найду — заживём как раньше!

— Я не закончила! — холодно произнесла Алина. — Я даю тебе шанс собрать вещи и уйти по-хорошему! Два дня на сборы!

Виктор замер, недоверчиво глядя на жену.

— Что?

— Ты слышал! — Алина выпрямилась. — Я подала заявление на развод! И… Ты уходишь из моей квартиры!

— Из нашей! — поправил её Виктор, начиная раздражаться. — И никуда я не уйду! Мы женаты, эта квартира — наша совместная собственность!

— Нет, Витя! — Алина покачала головой. — Квартира только моя! Ипотека оформлена на меня, все платежи я делала сама, собственность оформлена только на меня! Ты — никто по отношению к этой недвижимости!

Лицо Виктора медленно изменилось, самоуверенность сменилась недоумением, затем тревогой.

— Ты врёшь! — неуверенно произнёс он.

— Я консультировалась с юристом! — спокойно ответила Алина. — У меня на руках все документы! Ты не имеешь никаких прав на эту квартиру! Ни на долю, ни на проживание здесь после развода!

Виктор вскочил со стула, его лицо исказилось от злости.

— Ты всё подстроила! — закричал он. — Специально всё оформила только на себя! Это подлость!

— Я ничего не подстраивала! — Алина оставалась спокойной. — Просто так сложились обстоятельства! Ты не созаёмщик, ты не вносил ни копейки в погашение кредита! По закону квартира — моё личное имущество, не подлежащее разделу при разводе!

— Я не поверю, пока не увижу документы! — Виктор ринулся к шкафу, где они хранили важные бумаги.

— Не ищи! — остановила его Алина. — Все оригиналы в надёжном месте! Дома только копии!

Виктор медленно повернулся к ней, осознавая, что загнан в угол.

— Так ты всё спланировала! — процедил он сквозь зубы. — Всё это время вела двойную игру!

— Нет, Вить! — Алина покачала головой. — Я просто защитила себя от человека, который готов был отнять у меня крышу над головой, несмотря на то, что три года сидел на моей шее! А вообще, я даже благодарна тебе за вчерашний разговор! Ты показал своё истинное лицо! Все сомнения отпали!

— Ты не можешь так поступить! — Виктор сменил тактику, в его голосе появились жалобные нотки. — Куда я пойду? У меня ничего нет.

— У тебя есть родители, есть друзья! — пожала плечами Алина. — В конце концов, ты взрослый здоровый мужчина! Найдёшь работу, снимешь квартиру!

— Алина, давай всё обсудим! — Виктор попытался взять её за руку. — Я был не прав вчера! Погорячился! Я действительно найду работу, обещаю! Дай мне месяц!

— Поздно, дорогой мой! Поздно! — Алина аккуратно высвободила руку. — Я дала тебе три года! Достаточно!

— Ты не можешь просто так меня выгнать! — его голос снова стал угрожающим.

— Могу! — спокойно ответила Алина. — И если потребуется, привлеку полицию! Мы больше не семья, Витя! Уходи по-хорошему!

— Я никуда не уйду! — Виктор хлопнул ладонью по столу. — Это моя квартира тоже! А ты вообще…

— А ты вообще палец о палец ударил, чтобы у нас эта квартира была? Нет! Так что условия свои можешь себе в одно место засунуть!

Виктор отшатнулся, словно от пощёчины, потому что Алина впервые повысила на него голос.

— Я заберу свои вещи завтра… — неожиданно тихо произнёс он. — Поживу пока у Коляна…

— Правильное решение! — кивнула Алина. — Ключи оставь на тумбочке!

Виктор направился в спальню, сгорбившись, как старик. Через несколько минут он вышел с небольшой спортивной сумкой.

— Не думал, что всё так закончится… — произнёс он, остановившись у двери.

— Я тоже! — честно ответила Алина. — Прощай, Витя! Было очень неприятно быть твоей женой!

Когда дверь за мужем закрылась, Алина подошла к окну. Невыносимая тяжесть, давившая на неё последние годы, исчезла. Впереди была неизвестность, но впервые за долгое время она чувствовала себя свободной. Она вернулась за стол, достала телефон и набрала номер подруги.

— Кать, всё получилось, он ушёл!

Теперь нужно было заново учиться жить — только для себя…

Значит, по-вашему, это норма, рыться в сумочке, брать мою банковскую карту и списывать деньги? — спросила Маргарита у мужа и свекрови

— Пришла!

Как только Марина переступила порог квартиры, сразу же услышала недовольный голос Полины Олеговны:

— Что-то ты долго поднималась по лестнице.

Скрипнула табуретка, и свекровь, покинув кухню, пошла взглянуть на сноху.

— Да-да, ты что-то долго поднималась, — поддакнула тётя Зина, которая очень часто приходила к ним в гости.

Пожилая женщина вошла в коридор и уставилась на пакет с продуктами, что стоял на полу.

— А где второй? Я видела в окно, ты шла с двумя пакетами. Куда второй дела?

Отвечать на эти выходки Маргарита не хотела, уже устала что-то доказывать.

— Опять к этой старой карге заходила?

— Она не такая уж и старая, и уж тем более не карга, — стараясь сдержать своё раздражение, ответила молодая женщина.

— Семейные деньги разбазариваешь!

— А что она сделала? — спросила тётя Зина.

— Ты же знаешь, в восемьдесят восьмой квартире живёт старуха…

— У этой женщины есть имя — Светлана Степановна, — пояснила Маргарита и, взяв пакет с продуктами, отнесла его на кухню.

Свекровь тут же подошла и заглянула в пакет:

— И это всё? Три булочки?

— Да, это всё. Основные продукты я купила вчера: окорочка, 2 кг яблок, картошку, консервы, макароны, йогурт и сосиски. Этого нам хватит на три дня.

— Оно уже кончилось.

— Странно. — Маргарита даже не поверила тому, что сказала свекровь, открыла холодильник и посмотрела — действительно, того, что она купила вчера, уже не было.

— Ну что же, тогда осталась одна гречка.

— Гречка, — злобно проворчала Полина Олеговна и посмотрела на свою подругу Зинаиду, которая тут же начала кивать головой.

Кастрюля из-под вчерашнего супа была пустой. Не говоря ни слова, Маргарита наполнила её водой и поставила на плиту.

— Ты когда прекратишь разбазаривать семейные деньги?

— А почему вас интересуют мои деньги? — выходя из кухни, спросила Маргарита.

— Мама имела в виду, что ты неразумно подходишь к тратам, — подал свой голос Борис, что всё это время сидел на диване и бесцельно переключал каналы на телевизоре.

— Как я трачу свои деньги, мне решать. Мы ведь, кажется, с самого начала договорились, что я вношу 30% от зарплаты, а остальное трачу на себя.

— Какая наглость! — пробурчала Полина Олеговна, но не стала больше возмущаться, а вернулась к своей подруге Зинаиде, и та сразу же что-то зашептала.

После того как Маргарита расписалась с Борисом, они переехали в квартиру его матери. Сделка была хорошей: они оплачивали коммунальные, покупали продукты и имели свою отдельную комнату. Это решение было временным, только это «временное» почему-то уже затянулось. Маргарита несколько раз предлагала мужу съехать, она ему показывала расчёты, что те деньги, которые они тратят на его мать, не меньше, если бы снимали свою отдельную квартиру. Но каждый раз Борис уговаривал её не торопиться, и она соглашалась.

— Это неразумно вот так разбазаривать деньги, — за своей женой в спальню зашёл Борис. — Мы ведь хотели отложить их на ипотеку, а ты каждый раз спускаешь их на ветер.

— Это не на ветер, — Маргарита сняла блузку и повесила её на плечики. — Это Светлана Степановна.

— Да знаю я, как её зовут, старая калоша, никому не нужна.

— Ты ведь её не знаешь, а уже оскорбляешь. Да, она старая, да, некрасивая, живёт одна, но это не повод, чтобы её оскорблять.

— Извини, сорвалось. Сколько у тебя денег осталось?

— Борис, — женщина повернулась к мужу, — я ведь не спрашиваю, куда ты тратишь свои деньги: на игрушки, на пиво либо на новые кроссовки — это твоё право. И у меня есть своё право распоряжаться своими деньгами.

— Я трачу их на наше благо, — Борис обиженно посмотрел на жену.

— Давай не будем об этом сейчас, я устала, хочу поесть и немного отдохнуть. И кстати, куда подевались продукты? Я в следующий раз в магазин пойду только в четверг.

— Но сегодня же вторник!

— Я рассчитывала, что нам хватит на три дня, а выясняется, что их съели за один. Тогда пойди и купи.

— Кто, я?

— Ты же их ел, поэтому тебе и покупать.

— Но мы же договаривались, что именно ты будешь покупать продукты!

— Я их и купила. Ладно, всё, я пошла на кухню, а ты, если хочешь, в магазин — недалеко.

Идти на кухню не хотелось, там всё ещё сидела тётя Зина и свекровь. Но ждать, пока они уйдут, Маргарита не хотела, поэтому зашла, молча насыпала в кастрюлю немного гречки и, помешав её, пошла в ванную.

— Ходит тут как призрак, деньги транжирит, подкармливает эту старуху, — пробубнила Полина Олеговна.

— А твой сын что, не может найти управу? — спросила тётя Зина.

— Разговаривал, видите ли, любит.

— Выходит, ты всю свою пенсию на них гробишь?

Даже в ванной Маргарита слышала, как ей перебирают косточки. Все эти разговоры напоминали сплетни, у которых нету конца.

Примерно полгода назад Маргарита поднималась по лестнице — лифт не работал. Она увидела бабушку, которая, опираясь на трость, несла сумку с продуктами.

— Давайте помогу, — не дождавшись ответа, Маргарита взяла из худых рук пакет.

— Спасибо.

— Вам на какой этаж?

— Шестой, лифт не работает, тяжело.

— А что ж вы не попросите кого-то из родных, чтобы они сходили в магазин?

— Нет никого.

Старушка говорила отрывисто, с придыханием, чувствовалось, что ей это давалось нелегко, поэтому Маргарита замолчала. Когда они подошли к её двери, она подождала, пока старушка вставит ключ в замочную скважину и войдёт.

— Проходите, я отнесу вам на кухню.

Квартирка была большой, светлой, можно даже сказать уютной, вот только обстановка была, можно сказать, средневековой эпохи развалившегося социализма: старые кресла, продавленный диван, столик на трёх ножках, трюмо, зеркало, шторы.

Казалось, вся комната пропитана нафталином.

Маргарита зашла на кухню, положила пакет с продуктами, невольно заглянула в него.

— Не густо, — тихо произнесла и достала пакет молока, батон, пачку риса и килограмм сахара.

— Спасибо, — донёсся старческий голос, и на кухню, шаркая ногами, зашла старушка.

— Если вам надо что-то купить, скажите, я завтра пойду, могу занести.

— Да, надо, — с придыханием в голосе ответила хозяйка дома. — Таблетки надо.

— Какие?

— Сейчас.

Старушка развернулась и ушла в другую комнату, затем вернулась, положила на стол пустую пачку из-под таблеток, а после взяла свой кошелёк, стала считать мелочь.

«Неужели мы до этого дожили», — подумала Маргарита, и ей почему-то стало очень жалко эту женщину.

— Пока не надо, потом рассчитаетесь.

— Может, чаёк?

— Нет-нет, спасибо, мне домой надо бежать. Я завтра к вам зайду, принесу таблетки, хорошо?

— Спасибо, — уже не первый раз поблагодарила её старушка.

На следующий день Маргарита, возвращаясь с работы, зашла в аптеку, купила те самые таблетки, а после решила зайти в магазин: купила булочку, йогурт, несколько яблок и пачку чая.

— Ой, милая! — увидев то, что принесла Маргарита, Светлана Степановна засуетилась и опять открыла свой кошелёк.

— Нет-нет, не надо.

— Ну как же так?

— Если вам что-то надо, вы мне позвоните, у вас есть телефон?

— Так нету.

— Ладно, я из семьдесят шестой квартиры, постучитесь, спросите меня, я вам принесу.

— Спасибо.

После того дня Маргарита как минимум два раза в неделю заходила к старушке. Та жила одна, у неё даже не было телевизора — старый давно уже перегорел, зато работало радио, поэтому она почти целый день сидела в кресле перед окном и слушала диктора. Годы взяли своё: ноги болели, так же как и спина, впрочем, болело всё тело.

— А что, у вас никого нету? — как-то раз спросила её Маргарита.

— Все сгинули.

— А дети были?

— Были, два пацана.

— А почему были?

— Вадим, он любил рыбачить, это мой муж, взял их с собой на лодку. Лодку-то обнаружили, а вот ни мужа, ни детей — говорят, утонули, ветер был сильный, волна.

— Какой ужас! — произнесла Маргарита и приложила руку к груди.

— Давно было уже, стала забывать.

— И что, совсем никого теперь у вас нет?

— Есть где-то, — старушка встала и подошла к комоду, порылась среди бумаг и, достав одну фотографию, показала Маргарите.

— Моя сестра умерла, муж сбежал, а у неё осталось три дочки: Анжела, вот она, — и старческий палец указал на девочку, — Верка и Галина. Я их удочерила, куда деваться — своих нету, да хоть этих воспитаю. Отец присылал деньги, но их не хватало, подрабатывала в магазине.

Старушка замолчала. Вере даже показалось, что она уснула, но та, словно очнувшись от какой-то дремоты, продолжила:

— Первым уехала Анжела, поступила в институт. Видела с тех пор только два раза. Верка вышла замуж и вместе с мужем уехала во Владивосток, Галина где-то в Калининграде.

— И что, они не приезжают?

— Далеко, да и кому я нужна? У всех свои семьи, свои дела, заботы и дети, — Светлана Степановна опять замолчала.

Поднявшись со скрипучего дивана, Маргарита подошла к комоду и стала рассматривать старые, уже пожелтевшие фотографии. «Человек рождается, начинает ходить, смеяться, радоваться, познаёт мир, влюбляется, создаёт семью. А после…»

— А после он никому не нужен, — тихо произнесла Маргарита и отложила в сторону фотографии.

— А пенсия у вас, наверное, маленькая?

— На жизнь хватает. Да и откуда мне пенсию взять? Пока девчонки были маленькие, сидела с ними, огород, дом, подрабатывала, но этого мало. Да я и не сетую на это. Из поликлиники приходят, иногда приносят бесплатные лекарства. Вот только в магазин ходить тяжело.

— Ну тогда давайте я буду вам приносить. Я всё равно иду с работы мимо магазина, мне не трудно что-то вам принести.

— Спасибо, ты только не покупай дорогих продуктов, я тебе списочек дам.

— Не переживайте, я деньги не прошу. Вы только кушайте, хорошо.

В прошлый раз Маргарита заметила, как бабушка экономила продукты, которые она ей принесла: яблоко разрезала на три части, а булочку делила пополам.

Однако то, что Маргарита помогала соседке, вовсе не понравилось её свекрови.

— Хватит транжирить деньги! Лучше бы на ремонт отложила их. Вон погляди: обои старые, да и стиралка барахлит, и телевизор стоило бы купить новенький. Она тут, надо же, благотворительностью занимается! Может, ещё будешь прикармливать бродячих псов?

— Откуда у вас такая злость? Вам Светлана Степановна ничего плохого не сделала, и трачу я не так уж и много.

— Немного, — передразнила Полина Олеговна. — Лучше бы продукты несла в дом, вон холодильник пустой.

— Попросите Бориса, пусть сходит и купит.

После того как Маргарита стала женой, она с Борисом договорились, как будут делить свои финансы. И всех это устраивало до поры до времени, пока свекровь не стала считать её расходы.

— Выключай воду, она по счётчику дорого стоит! И в коридоре выключи свет, каждая копеечка на счету! И перестань стирать каждый день, ты же не в цеху работаешь!

Эти мелкие придирки Маргариту стали выводить. Она пару раз разговаривала с мужем, но тот лишь пожимал плечами: мол, мы же живём у матери в квартире, а у неё тут свои правила.

— Ты ведь неплохо зарабатываешь, и у меня оклад хороший, давай арендуем себе жильё.

— Мама обидится, мы же обещали пожить с ней.

— Ну а если бы мы сразу же съехали, что бы изменилось?

— Да, впрочем, ничего.

— Значит, давай снимем.

— Не сейчас, а весной.

— Это ещё полгода! Мне тяжело выслушивать каждый вечер упрёки твоей матери.

— А ты не пререкайся, и упрёков не будет.

— Легко сказать, — ответила Маргарита и с обидой посмотрела на мужа.

Время шло, и с каждым днём Полина Олеговна всё больше и больше распалялась. Она требовала, чтобы невестка покупала именно красные яблоки, киви, бананы, копчёную рыбу и низкокалорийный йогурт. Это всё стоило денег, и немаленьких. Какое-то время Маргарита шла навстречу Борису и выполняла все просьбы свекрови, но потом заметила, что её счёт истощается.

— Опять заходила к этой старой карге! — в очередной раз возмутилась свекровь.

Отчитываться перед ней Маргарита не намерена была. Она ещё вчера мужу поставила условия: либо они съезжают вместе, либо она одна ищет себе жильё.

Сегодня она опять не купила продуктов, что явно взбесило свекровь.

— Жадная! Вон костюмчик себе купила, а в дом ничего не приобрела! Туфельки новенькие! И опять продукты носила к старухе!

Маргарита ушла в спальню, переоделась и, направляясь в ванную, заметила, как свекровь стояла в коридоре и пристально смотрела на своё отражение в зеркале. Зайдя в ванную, Маргарита закрыла за собой дверь. «Как же вы меня достали», — подумала она и посмотрела на экран телефона. Скоро должен прийти Борис, и она последний раз с ним поговорит насчёт переезда.

Хлопнула входная дверь — похоже, свекровь куда-то ушла. Маргарита приняла душ, причесалась и уже накинула на плечи халат, когда телефон пиликнул — пришла эсэмэска, что её карточкой кто-то рассчитался.

«Вот чёрт!» — перепугалась Маргарита, подумав, что где-то потеряла свою банковскую карточку. Быстро вышла из ванной, взяла сумочку, которая стояла тут же на тумбочке, открыла её и стала проверять. В этот момент её мысли лихорадочно работали.

«Где же я могла её оставить?» — но, прокрутив в голове все воспоминания, пришла к решению, что карточку она положила в сумочку, но теперь её не было.

«Украла!» — Маргарита припомнила, как Полина Олеговна стояла перед зеркалом, а рядом стояла её сумочка. «Вот же…» От злости женщина выругалась. Она сегодня получила квартальную премию и свои отпускные, на которые хотела съездить к своей матери, что живёт в другом городе.

«Да что же это такое, она уже ворует!» Маргарита взяла телефон и быстро набрала номер мужа:

— Где твоя мать?

— В магазине, а что?

— Она украла мою банковскую карточку!

— Не украла, а взяла, — спокойно ответил Борис.

— Ты это знал?

— У нас кончились продукты, я с матерью сейчас в магазине, скоро будем, — и связь прервалась.

«Вот жизнь! Убогая семейка!» — Маргарита не на шутку разозлилась. Для неё эти деньги были очень важны. Она обещала приехать к матери, но теперь боялась, что с её счёта будут списаны все деньги — муж знал пин-код, да она, впрочем, и не скрывала его.

«Ладно, сами напросились», — она тут же набрала по телефону номер горячей линии банка и сообщила, что потеряла свою банковскую карточку. Счёт был заблокирован.

Через полчаса дверь распахнулась, и вошёл злой Борис:

— Ты это сделала специально?

К этому моменту Маргарита уже оделась, посмотрела на свою свекровь и, ткнув в её сторону пальцем, крикнула:

— Воришка!

— Что ты себе позволяешь, девка! Деньги тратишь на себя, а про семью забыла! Надо же, раскудахталась! Мы хотели как лучше, ведь тебе всё равно же надо идти за продуктами. И что ты устроила, сделала из нас посмешище!

— Ты представляешь, как это выглядело по-идиотски? Мы стоим на кассе, а карта не работает!

— Я заблокировала её, потому что она моя, а твоя мать своровала её. И более того, ты это знал, и, думаю, даже ты ей это предложил сделать. Отвратительно, я не ожидала от тебя такой подлости!

— Да пошла ты к чёрту! — заорал Борис, и его тут же поддержала мать:

— Не нравится — катись на все четыре стороны! Девок много, найдётся более умная.

— Или сговорчивая, — дополнила Маргарита. — Я не понимаю, как ты так мог поступить, Борис, это же действительно подло! Мало того что почти вся моя зарплата уходила на содержание квартиры, так ты ещё решил воровать!

— Вот не начинай…

— Значит, по-твоему, это норма, когда можно рыться в моей сумочке, брать мою карту и списывать деньги? Для тебя это норма?

— Да не обижайся, ты бы всё равно пошла в магазин, а так тебе хотели сделать одолжение.

— Вор, — с горечью в голосе произнесла Маргарита. Она обошла стороной своего мужа, холодно посмотрела на свекровь, которая молча ждала, чем всё это закончится.

— Ты что, уходишь? — увидев, что невестка надела туфли, спросила Полина Олеговна.

— Я не хочу в этом доме находиться, где меня пытаются использовать, где со мной не считаются, где меня каждый раз унижают, но зато так много говорят о любви и каком-то чёртовом уважении!

— Топай, топай, — хмыкнув, произнесла свекровь.

— Подожди, Маргарит, ну не сердись так сильно, что здесь такого…

— Я в тебе разочаровалась. Я верила тебе, любила, доверяла, но ты воспользовался мной.

Взяв в руки плащ, Маргарита открыла дверь. Она ещё надеялась, что Борис её обнимет, извинится и попросит не уходить, но он молчал, оглушительно молчал, лишь только чавкала его мать, словно смакуя каждую секунду этой драмы.

Выйдя на площадку, Маргарита закрыла за собой дверь.

«Да пошли вы к чёрту!» — пробубнила она и стала медленно спускаться по лестнице. Ту ночь она перекантовалась у своей подруги Оксаны, которая вместо того, чтобы дать ей отдохнуть и хоть немного посочувствовать, только и делала, что зудела, будто Маргарита сама была виновата в том, что произошло у неё в доме.

На следующий день она сходила в банк и получила новую карту, однако найти сразу же аренду ей не удалось. Пришлось выйти на работу, а вечером её приютила Нина, с которой она закончила институт и теперь вместе работала.

— Не расстраивайся, может, это и к лучшему, — сказала Нина.

— Чего уж к лучшему? — с обидой в голосе спросила её Маргарита.

— А если бы ты забеременела да ещё родила, куда бы ты тогда?

— Да, в этом случае ты права, что к лучшему. Понимаешь, я не ожидала от Бориса такой подлости, он никогда не считал моих денег, он сам предложил вносить из зарплаты лишь только 30%. Думаю, что это всё его мать, она решила экономить, но я ошиблась.

— Надеюсь, ты к нему не вернёшься, навряд ли он понял свою ошибку, если даже перед тобой не извинился. Кстати, он звонил?

— Нет.

— Вот видишь, ему на тебя наплевать. Думает, что ты всё равно к нему вернёшься, сейчас стоит у окна и смотрит, идёшь ли ты домой.

— Нет, не пойду, не хочу больше такого унижения.

— И правильно, не спеши, по крайней мере не принимай решение сейчас.

— Я на завтра отпросилась, надо заняться арендой.

— Никуда не гоню, живи сколько надо.

— Да, спасибо, но всё же я найду себе квартиру.

Своей матери Маргарита пока решила ничего не говорить, она всё ещё надеялась, что Борис позвонит и извинится. Да, он позвонил. Но с претензиями.

— Ты когда вернёшься обратно? У мамы голова болит, она не может готовить на кухне.

— Странно, я что-то раньше этого не замечала, чтобы у твоей матери болела голова, когда ела мои продукты.

— Кончай дуться, пообижалась и хватит, так дело не пойдёт.

— Я не вернусь.

— Что значит не вернёшься? Сняла уже квартиру?

— Да.

— Это же офигенных денег стоит! Зачем транжирить, когда есть комната у матери?

— Ты так и не понял, Борис. Я не вернусь ни к твоей матери, ни к тебе. Всё, точка. Не хочу ругаться, но я завтра подам заявление на развод.

— И всё из-за того, что мы хотели купить продуктов?

Выслушивать эту ахинею Маргарита не хотела, поэтому просто отключила телефон.

На следующий день она вспомнила, что не купила продукты Светлане Степановне. «Наверняка сидит дома и ждёт её», — подумала Маргарита. Поэтому она сразу после работы, зайдя в магазин и купив всё необходимое, пошла к соседке. Постучалась, но никто не открыл, ещё раз постучалась, и опять была тишина. Наконец соседняя дверь открылась, и из неё выглянул мужчина.

— К бабульке?

— Да, что-то она не открывает дверь.

— И не откроет, — с печалью в голосе произнёс мужчина. — В больнице, вчера утром вышла на улицу и прямо у подъезда упала, скорая приезжала.

— Всё хорошо?

— Не знаю, но я, по крайней мере, её не видел. Думаю… Ладно, это мои мрачные мысли. Если она нужна, то лучше, наверное, в больницу. Вот только в какой она, не в курсе.

— Хорошо, спасибо.

Маргарита печально посмотрела на закрытую дверь. «Это я виновата, я не пришла к ней и не принесла продуктов», — подумав развернулась и пошла спускаться по лестнице.

На следующий день ей неоднократно звонил Борис: он то угрожал, то умолял, то просто предлагал прислушаться к здравому смыслу и перестать злиться. Но Маргарита думала не о нём, а о той старушке, которая теперь лежала в какой-то больнице. Она не выдержала и стала обзванивать одну больницу за другой.

— Вы кто ей? — спросил мужской голос на другом конце провода.

— Соседка, я ей приносила продукты.

— Ясно, а не знаете, есть ли у неё родственники?

— Родственников нет, только приёмные дочки. Но у меня нет их координат.

— Плохо.

— А как себя чувствует Светлана Степановна? Можно её навестить?

— Боюсь, что не получится. Она ночью умерла.

— Как…

— Примите соболезнования.

Маргарита даже не заметила, как отключила телефон. На душе сразу же стало пусто, холодно и одиноко. Наверное, это единственный человек в том доме, где раньше жила, с которым могла спокойно по душам поговорить. Она её плохо знала, да и старушка не так уж и много о себе рассказала — кто она ей? Так, соседка, случайная знакомая, и всё же было очень грустно, так грустно, что хотелось заплакать.

Прошло время. Маргарите надо было думать о своей карьере, чтобы оплачивать не только свою арендованную квартиру, которая съедала большую часть зарплаты, но и просто достойно жить.

Наконец она получила на руки документ, подтверждающий развод. Наверное, именно этого и ждала Полина Олеговна — она тут же позвонила бывшей снохе.

— Ну что, довольна, бросила моего сына? А может, ты специально это сделала, у тебя был мужик на стороне? И чего ты добилась? Теперь одинокая баба, ты…

Маргарита нажала кнопку «отбой», и в трубке раздались короткие гудки. Выслушивать эти вопли она была не намерена. Однако буквально тут же телефон опять зазвонил. Машинально Маргарита сбросила звонок, но кто-то опять звонил.

«Вот достали», — тихо выругалась женщина и ответила на звонок.

Оказалось, это нотариус, и он просил в ближайшее время прийти к нему, чтобы ознакомиться с наследством.

— С каким ещё наследством? — тут же полюбопытствовала Маргарита.

— Подходите, я вас с ним ознакомлю.

Она в тот же день пришла к нотариусу и узнала, что Светлана Степановна составила завещание на её имя, и теперь трёхкомнатная квартира, в которой проживала бабушка, отошла к ней. Маргарита не стала никому об этом говорить до того момента, пока не получила на руки документ, подтверждающий, что квартира её.

— Вот спасибо, — произнесла молодая женщина, когда подошла к двери своей новой квартиры.

— А ты что тут делаешь? — за спиной раздался скрипучий голос Полины Олеговны. — Опять пришла к старой ведьме? Говорят, она покинула этот мир, теперь некого тебе подкармливать. Что молчишь?

Маргарита достала из сумочки ключи — ещё вчера в присутствии участкового вскрыли дверь, и мастер поменял замок.

— Я пришла в свою квартиру, — спокойно ответила Маргарита и, переступив порог, закрыла за собой дверь.

— Как?! — взвизгнула свекровь. — Ты специально к ней ходила из-за квартиры! Хитрая баба, провернула всё втихушку! Я всё расскажу Борису, он у тебя отсудит её, он…

— Мамаша, — на площадку поднялась Нина, — ваши вопли слышны даже на первом этаже. Разрешите? — девушка подошла к двери, постучалась, и когда Маргарита открыла, быстро шныгнула внутрь.

— Решила устроить тут бордель! — донёсся возмущённый голос Полины Олеговны.

— Это кто? — Нина покосилась на дверь, за которой всё ещё возмущалась женщина.

— Свекровь, правда, бывшая.

— А я-то думаю, что она так старается, теперь понятно.

— Проходи. А ты что принесла?

— Как чего? Шампанское и конфеты — надо же отметить твоё новоселье. А тут уютно.

— Да, — согласилась с ней Маргарита, подошла к комоду и, порывшись в фотографиях, достала одну из них. — Вот это Светлана Степановна.

— Она ничего, красивая бабулька.

В этот момент в пакете Нины что-то зашуршало. Маргарита от испуга отбежала в сторону.

— Да не бойся, это твой сожитель.

— Какой ещё сожитель?

— Какой, какой, — подружка присела и, открыв пакет, отошла в сторону. Какое-то время ничего не происходило, а после раздалось тихое «мяу», и появилась мордочка маленького котёнка.

«Доброта — это то, что может услышать глухой и увидеть слепой»

(Марк Твен)