Валите из моей квартиры, я сказала! Я же самая плохая из ваших невесток! Вот тогда и езжайте к хорошим, и чтобы вашей ноги больше в моём
— Она приезжает завтра! — Игорь сидел на кухне, крутя в руках полупустую кружку с остывшим чаем. — Только на пару дней, Свет! Ничего страшного!
Светлана поджала губы и продолжила яростно натирать и без того чистую столешницу.
— Ты каждый раз говоришь «ничего страшного», а потом я неделю прихожу в себя после её визитов! Десять лет, Игорь! Десять! Я терплю выходки твоей матери, а ей всё мало!
— Мама просто… Своеобразная! — вздохнул Игорь. — Она не со зла себя так ведёт!
— Не со зла? — Светлана резко обернулась. — А когда она сказала, что я так плохо слежу за домом, что даже тараканы сбежали? Это тоже не со зла? Или, когда она посоветовала мне сделать пластику, потому что «сынок заслуживает красивую жену»?
Светлана помнила каждую колкость, каждый уничижительный взгляд свекрови. Может, первые годы она и пыталась найти общий язык с Дарьей Михайловной, но после рождения Маши окончательно поняла — невозможно подружиться с человеком, который видит в тебе только недостатки.
Игорь поднялся и обнял жену сзади.
— Два дня, максимум три! Она поиграет с Машей, привезёт ей подарки…
— И снова будет учить меня, как правильно воспитывать собственного ребёнка! — перебила Светлана. — Знаешь, что она сказала в прошлый раз? Что Маша плохо развита для своего возраста, потому что я слишком много работаю и мало занимаюсь дочерью! А то, что наша дочь в свои шесть уже читает и говорит на английском — это, видите ли, заслуга её генов!
— Ладно, я поговорю с ней! — сдался Игорь. — Попрошу быть… Тактичнее!
Светлана только фыркнула. Тактичность и Дарья Михайловна были понятиями несовместимыми.
На следующий день свекровь прибыла с двумя огромными чемоданами, будто собиралась не на выходные, а на месяц.
— Сыночек! — Дарья Михайловна раскрыла объятия, игнорируя Светлану, открывшую дверь. — Как же я соскучилась!
Игорь вышел из комнаты и крепко обнял мать.
— Привет, мам! Как доехала?
— Ужасно! Водитель такси был грубиян, а в метро какой-то хам не уступил мне место! — она наконец повернулась к Светлане. — А ты, как всегда, не накрасилась даже к моему приезду! Неужели так сложно привести себя в порядок?
Светлана молча взяла один из чемоданов. Всего два дня. Она справится.
— Бабушка! — из детской выбежала Маша, и Дарья Михайловна моментально преобразилась.
— Машенька, золотко моё! — она опустилась на колени, раскрывая объятия. — Бабушка привезла тебе столько подарков!
Вечером за ужином всё вначале шло относительно мирно. Свекровь нахваливала ужин, хотя и не удержалась от замечания, что «можно было добавить больше зелени». Но когда Светлана стала убирать со стола, Дарья Михайловна откашлялась.
— Игорёк, я хотела с вами серьёзно поговорить!
Что-то в её тоне заставило Светлану насторожиться. Она села обратно за стол.
— Понимаете, я решила отдать свою квартиру Лёше! — продолжила Дарья Михайловна. — Он с Оленькой женится через месяц, им нужно где-то жить! Она такая хозяйственная девочка, всегда обращается ко мне с уважением! Готовит просто изумительно!
— Это замечательно, мам! — кивнул Игорь. — Лёше повезло с невестой!
— Не то что некоторым… — пробормотала свекровь достаточно громко, чтобы Светлана услышала. — В общем, я решила переехать к вам! У вас трёхкомнатная квартира, места хватит! Машеньке только польза будет — я буду с ней заниматься, пока мама на своей работе пропадает!
Светлана почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она перевела взгляд на мужа, но тот, казалось, потерял дар речи.
— Вы не думали посоветоваться с нами прежде, чем принимать такое решение? — максимально спокойно спросила Светлана.
— А что тут советоваться? — удивилась Дарья Михайловна. — Сын не может отказать родной матери! Тем более, я сегодня говорила с Мариной, женой Кости! Она сказала, что с радостью приютила бы меня, если бы у них была лишняя комната! Вот это невестка — настоящая, заботливая! И Оленька тоже предлагала с ними жить, но я решила, что им нужно своей семьёй пожить! А вы уже десять лет вместе, пора бы и о матери подумать.
Игорь прокашлялся.
— Мам, ты же понимаешь, что это серьёзное решение! Нам нужно обсудить…
— Что тут обсуждать? — перебила Дарья Михайловна. — Я уже всё решила! Через неделю переезжаю! Вы же не выгоните старую женщину на улицу?
Она посмотрела на Светлану с вызовом, словно зная, что в этот момент у невестки в голове крутится именно эта мысль.
— Конечно нет, мама… — пробормотал Игорь, бросив виноватый взгляд на жену. — Но давай мы с тобой завтра всё детально обсудим, ладно?
Светлана молча встала и вышла из кухни. В голове пульсировала одна мысль: либо она, либо свекровь. Вместе им в этой квартире не жить.
Прошла неделя с тех пор, как Дарья Михайловна переехала к ним. Всего семь дней, а Светлане казалось, что прошла целая вечность.
— Машенька, не ешь эту кашу! — свекровь забрала тарелку у внучки. — Бабушка сделает тебе нормальный завтрак! Эта безвкусная размазня совсем не полезна для растущего организма!
Светлана сжала зубы, досчитала до десяти и продолжила собираться на работу. С каждым днём сдерживаться становилось всё труднее.
— Я уже говорила с директором детского сада! — как ни в чем не бывало продолжила Дарья Михайловна. — Договорилась, что буду забирать Машу пораньше! Зачем ребёнку весь день сидеть в саду? Я и домашнее задание помогу сделать, и английским позанимаемся!
— Мы не просили вас об этом! — Светлана застегнула пуговицу на пиджаке. — У Маши есть репетитор по английскому по вторникам и четвергам!
— Ой, бросьте эти глупости! — отмахнулась свекровь. — Какой толк от этих репетиторов? Только деньги зря тратите! Я в своё время без всяких репетиторов Игорька воспитала, и ничего, нормальным человеком вырос!
Светлана бросила взгляд на часы — опаздывать на работу не хотелось. Но оставлять дочь наедине с бабушкой, которая планомерно подрывала её родительский авторитет, было мучительно.
— Маша… — она поцеловала дочь в макушку. — Слушай воспитателей, хорошо? Вечером я заберу тебя из сада, как обычно!
— Глупости! — фыркнула Дарья Михайловна. — Я же сказала, что сама её заберу! Тебе же некогда, ты же у нас занятая!
Еле сдерживая раздражение, Светлана вышла из квартиры. Игорь уехал на трёхдневную конференцию, и все попытки обсудить с ним ситуацию заканчивались ничем. «Потерпи, пожалуйста, — просил он. — Она же моя мама, куда ей идти?»
Вернувшись с работы, Светлана обнаружила, что Маши в саду уже нет. Сердце ёкнуло. Да, свекровь предупреждала, но Светлана надеялась, что хотя бы раз та прислушается к её просьбам.
Дома её ждал сюрприз — обстановка в гостиной была полностью изменена. Диван переместился к другой стене, журнальный столик заменен каким-то антикварным монстром, и кое-что из мебели Светы исчезло.
— Что здесь произошло?! — Светлана осматривала комнату, не веря своим глазам.
— А, ты вернулась! — Дарья Михайловна вышла из кухни, вытирая руки о фартук. — Я решила немного облагородить пространство! У вас тут было как-то… Молодёжно! А мебель должна быть солидной, статусной!
— Где моя мебель? И фотографии с нашей свадьбы? — Светлана заметила, что со стены исчезли рамки с семейными снимками.
— Выбросила твой уродливый светильник! А фотографии… — свекровь пожала плечами. — Сложила куда-то! Потом найдёшь, если надо! Я повесила портрет Игоря в детстве, такой красивый мальчик был!
Светлана почувствовала, как к горлу подступает ком ярости. Её личные вещи, её дом, её жизнь — всё переделывалось без спроса и согласия.
— А где Маша? — спросила она, заметив непривычную тишину.
— У подруги на дне рождения! — небрежно бросила свекровь. — Я решила, что ей полезно пообщаться с детьми! Они там до восьми вечера будут!
— Какой подруги? — Светлана похолодела. — У Маши сегодня не было никаких приглашений!
— Вика из её группы! — Дарья Михайловна уже вернулась на кухню, игнорируя нарастающую панику невестки. — Я не знаю адрес, но мама Вики обещала привезти её домой!
— Вы отправили моего ребёнка неизвестно куда, к людям, которых я даже не знаю?! — Светлана схватила телефон, лихорадочно пролистывая контакты воспитателей. — Это переходит все границы!
Через час выяснилось, что никакой Вики в группе Маши нет, а девочка всё это время была у какой-то дальней родственницы Дарьи Михайловны, про которую свекровь «совсем забыла» упомянуть.
— Подумаешь, какие трагедии! — отмахнулась Дарья Михайловна, когда Света забрала испуганную Машу. — У меня вся родня — порядочные люди! Не то что некоторые, которые даже полы нормально помыть не могут!
Светлана молча уложила дочь спать, а затем набрала номер мужа. Трубку он не взял. Тогда она написала сообщение: «Когда вернёшься, нам нужно серьёзно поговорить. Так больше продолжаться не может».
На следующее утро, собирая Машу в детский сад, Светлана обнаружила, что все её любимые платья исчезли из шкафа.
— Я их постирала! — сообщила Дарья Михайловна. — Все в пятнах были! И вообще, они уже малы ей! Я купила новые, приличные!
Взамен исчезнувших вещей в шкафу висели тяжёлые, неудобные платья с кружевными воротничками — именно такие Светлана ненавидела с детства.
— Не смейте больше прикасаться к вещам моей дочери! — сквозь зубы процедила она.
— А то что? — свекровь прищурилась. — Пожалуешься Игорю? Так он всегда меня поддержит, не сомневайся!
Когда вернулся Игорь, у Светы на работе была полная неразбериха, поэтому она приходила домой почти ночью. Виной этой неразберихи было то, что Света не могла сконцентрироваться на работе, она постоянно переживала за дочь и за свой дом, пока там была её свекровь…
— Я поставила на стол самое лучшее! — Дарья Михайловна суетливо расставляла тарелки. — Игорёк, посади Костю с Мариной поближе ко мне, я так давно их не видела! И Лёшеньку с Оленькой тоже!
Светлана молча нарезала овощи для салата. Свекровь затеяла семейный обед, пригласив всех своих сыновей с жёнами. Повод — «просто соскучилась по семейным посиделкам». Но Света догадывалась о настоящей причине: Дарья Михайловна хотела продемонстрировать, какие у неё замечательные отношения с другими невестками.
— Тебе помочь? — Игорь заглянул на кухню, выглядя виноватым.
После его возвращения с конференции они серьёзно поговорили. Светлана выложила ему всё: и про выброшенный торшер, и про испорченные фотографии, и про инцидент с Машей. Игорь обещал поговорить с матерью, но результат оказался нулевым.
— Нет, справлюсь! — сухо ответила Светлана.
В дверь позвонили. Первыми прибыли Костя и Марина — средний сын с женой. Марина, уверенная в себе женщина с безупречным макияжем, сразу же бросилась помогать свекрови, выставляя Светлану в невыгодном свете.
— Свет, у тебя салат такой простенький! — прокомментировала она, когда все расселись за столом. — Я обычно делаю с морепродуктами и особым соусом! Дарье Михайловне очень нравится!
— Очень! — подтвердила свекровь, сияя. — Маришка у нас такая мастерица! И дома всегда порядок, и на работе успевает!
Вскоре подъехали и Лёша с Оленькой — те самые, для которых Дарья Михайловна освободила квартиру. Оленька, миниатюрная блондинка с кукольным личиком, тут же принялась раздавать всем подарки — «маленькие сувенирчики от будущей невестки».
— Какая прелесть… — процедила сквозь зубы Светлана, получив безвкусную фарфоровую статуэтку.
— Оленька у нас рукодельница! — нахваливала свекровь. — И печёт, и вяжет! Будущую свадьбу сама организовывает, без всяких там агентств! Экономная девочка! В отличие от некоторых! — добавила она чуть тише, но так, чтобы Светлана услышала. — До сих пор вспоминаю, сколько денег ушло на вашу с Игорем свадьбу! А толку?
Игорь бросил на Свету извиняющийся взгляд, но промолчал.
Обед продолжался в том же духе. Дарья Михайловна расхваливала каждое слово, сказанное Мариной или Олей, и находила недостатки во всём, что делала Света.
— Мамочка, давайте я вам чаю налью! — засуетилась Марина, когда дело дошло до десерта.
— Спасибо, доченька! — расплылась в улыбке свекровь. — Вот видишь, Игорь, как надо за свекровью ухаживать! А твоя даже не спросит, чего мне хочется!
Света сжала вилку так, что побелели костяшки пальцев.
— Кстати! — продолжила Дарья Михайловна. — Мы с девочками обсуждали, что вам с Игорем пора бы уже и о втором ребёнке подумать! Машенька уже большая, а братик или сестричка ей не помешают!
— Это наше с Игорем личное дело! — отрезала Светлана.
— Конечно-конечно! — свекровь сделала вид, что обиделась. — Я ведь только с заботой! Может, хоть второй ребёнок будет похож на Игорька, а не на твою родню!
Оленька хихикнула, прикрыв рот ладонью.
— А ты чего смеёшься? — не выдержала Светлана. — Думаешь, когда выйдешь за Лёшу, тебя эти разговоры не коснутся?
— Оленька — другое дело! — вмешалась свекровь. — Она понимает ценность семьи и материнства! Не то что некоторые карьеристки!
— Мама, хватит! — попробовал осадить мать Игорь.
— А что я такого сказала? — свекровь изобразила удивление. — Просто констатирую факты! Кстати, Игорёк, может, подумаешь, чтобы для второго ребёнка… — она многозначительно замолчала.
— Что «для второго ребёнка»? — напряглась Светлана.
— Ну, может, хоть на этот раз выберешь лучшую мать для своего ребёнка! — закончила Дарья Михайловна. — Все же видят, что Светлана не справляется ни с домом, ни с воспитанием Маши!
За столом повисла неловкая пауза. Марина с интересом наблюдала за реакцией Светланы, Оля смотрела в пол, делая вид, что ничего не происходит. Братья Игоря явно чувствовали себя некомфортно.
Светлана медленно положила салфетку, которую комкала в руках, и поднялась из-за стола. Всё, чего она ждала — это малейшего знака протеста от мужа. Но Игорь сидел, опустив глаза, не в силах возразить матери.
Тогда она решила, что с неё хватит. Хватит постоянных унижений, хватит быть вечной жертвой, хватит терпеть ядовитые выпады этой женщины.
— Знаете что, Дарья Михайловна? — её голос звучал необычайно спокойно, но внутри бушевала буря. — Я долго думала, почему вы так ненавидите меня! Десять лет искала причину! А теперь поняла — причины нет! Вам просто нужна жертва, кого-то нужно считать хуже себя, чтобы чувствовать свою значимость!
Свекровь уставилась на Светлану широко открытыми глазами, словно не верила, что та осмелилась ей перечить.
— Что ты себе позволяешь? — прошипела Дарья Михайловна.
— То, что должна была сделать много лет назад! — Светлана обвела взглядом всех присутствующих. — Я терпела ваши выходки из любви к Игорю! Но есть предел! Вы вторгаетесь в мой дом, распоряжаетесь моими вещами, пытаетесь командовать моим ребёнком и теперь ещё подталкиваете мужа к мысли найти другую жену?
— Она просто шутит! — нервно засмеялась Оля. — Дарья Михайловна всегда так шутит, правда?
— Я не шучу! — отрезала свекровь. — В моё время невестки уважали старших и не смели так разговаривать! А сейчас что? Распущенность! Приличная женщина должна знать своё место!
— Моё место — рядом с мужем и дочерью, в доме, который мы создали вместе! — ответила Светлана и повернулась к Игорю. — Ты собираешься что-нибудь сказать? Или твоё молчание — это согласие со всем, что она говорит?
В комнате стало невыносимо тихо. Все взгляды обратились на Игоря, который сидел, опустив голову. Наконец он поднял глаза и посмотрел на мать.
— Света права, мама! Хватит! Ты зашла слишком далеко!
— Ты встаёшь на её сторону?! — возмутилась Дарья Михайловна. — После всего, что я для тебя сделала?
— Я выбираю правду! — твёрдо сказал Игорь, вставая рядом с женой. — Ты ужасно относишься к Свете с самого начала! Придираешься, критикуешь, унижаешь! И я виноват, что позволял тебе это!
— Мне кажется, нам пора… — пробормотал Костя, средний сын, пытаясь встать из-за стола, но его жена Марина схватила его за руку.
— Нет уж, я хочу послушать! — в её голосе слышалось странное удовлетворение.
— Мы все хотим послушать! — неожиданно подал голос Лёша, младший. — Мама, ты действительно ужасно относишься к Свете! И к нам тоже, когда мы не соответствуем твоим ожиданиям!
— Что?! — Дарья Михайловна выглядела так, словно получила пощёчину. — Лёшенька, что ты такое говоришь? Я же всё для вас…
— Ты всё для себя! — перебил её Игорь. — Ты не заботишься о нас, ты контролируешь! Ты не любишь наших жён, ты проверяешь их на прочность! Света выдержала эту проверку куда лучше, чем ты можешь себе представить!
— Действительно! — неожиданно поддержала Марина. — Я бы на её месте давно вышвырнула вас из дома, Дарья Михайловна! Вы же невыносима!
— Но ты… Ты всегда была такой послушной… — растерянно произнесла свекровь.
— Потому что я боялась! — честно ответила Марина. — Боялась, что Костя не поддержит меня, если я пойду против вас! Боялась остаться крайней! И держала язык за зубами!
— А я тоже боюсь… — тихо произнесла Оля, к удивлению всех. — Я играю роль милой девочки, потому что видела, как вы обходитесь с теми, кто вам перечит!
Дарья Михайловна тяжело опустилась на стул.
— Значит, вы все против меня сговорились? Неблагодарные! Я всю жизнь для вас жила, а вы…
— Мама, никто не против тебя! — устало произнёс Игорь. — Мы просто хотим нормальных, здоровых отношений! Без манипуляций, без контроля, без постоянных попыток настроить нас друг против друга!
— Я не потерплю такого обращения! — вскочила свекровь. — Если вы все так меня ненавидите, я уйду сама! И не получите от меня никакого наследства!
— Оставьте ваши угрозы! — спокойно ответила Светлана. — Мы не за деньгами к вам пришли! И не деньги нас удерживали рядом!
— Всё, хватит! — свекровь демонстративно направилась к выходу. — Я к своей сестре перееду! Она всегда говорила, что вы меня не цените!
Она тут же позвонила своей этой сестре, но постоянно сбрасывала звонки, и тогда Дарья Михайловна вдруг остановилась в дверях, нагло смотря на Свету, и сказала:
— Хотя… Чего это я? Я тут останусь! Я уже тут живу! И вы меня не посмеете выгнать!
— Нет! Не останетесь! – заявила Света свекрови. – Валите отсюда!
— Тебя я ещё спросить забыла! Ты! Неблагодарная др…
— Валите из моей квартиры, я сказала! Я же самая плохая из ваших невесток! Вот тогда и езжайте к хорошим, и чтобы вашей ноги больше в моём доме не было!
— Света права, мама! — твёрдо добавил Игорь. — Пока ты не научишься уважать мою жену, нашу семью и нашу жизнь — тебе здесь не место!
Дарья Михайловна схватила свою сумку, окинула всех ненавидящим взглядом и выскочила из квартиры. Через несколько секунд хлопнула входная дверь.
В комнате воцарилась непривычная тишина, которая вскоре сменилась нервными вздохами облегчения.
— Простите… — произнёс наконец Игорь, обращаясь ко всем. — Мы должны были давно поставить границы!
— Не извиняйся! — Костя похлопал брата по плечу. — Ты прав! Мы все её боялись! Боялись потерять её расположение, её помощь, её одобрение!
— А теперь? — спросила Оля, выглядя потерянной. — Она же не простит нас!
— Теперь она либо примет новые правила, либо останется одна! — твёрдо сказала Светлана. — Я готова наладить отношения, но только если она научится уважать нас всех!
Вечер закончился неожиданно тепло. Впервые за все годы невестки почувствовали себя единым фронтом, а не соперницами. Они обменялись телефонами и договорились держаться вместе.
Через три месяца Дарья Михайловна позвонила Игорю. Её голос звучал непривычно тихо.
— Я хотела бы увидеть внучку… — сказала она. — И… Поговорить со Светой…
Это был первый шаг. Маленький, неуверенный, но шаг навстречу. Светлана согласилась на встречу — не ради свекрови, а ради мужа и дочери. И ради себя самой, чтобы наконец закрыть эту главу и начать новую, где она больше не будет жертвой, а станет той, кто устанавливает свои правила.
А в новом семейном чате трёх невесток и их мужей появилось негласное правило: поддерживать друг друга и не позволять никому, даже родной матери, разрушать то, что они так долго строили — свои семьи и своё счастье.
Но все были в постоянном ожидании, что вернётся та самая Дарья Михайловна, которая держала всех в ежовых рукавицах…
Затеяв уборку перед апрельскими праздниками, Ольга нашла в кабинете мужа странное письмо, а прочитав его- не смогла сдержать слёз
Весеннее солнце настойчиво пробивалось сквозь тюлевые занавески, рисуя на паркете причудливые узоры. Ольга стояла посреди кабинета мужа, вооружившись тряпкой и средством для мытья окон. Каждый год перед майскими праздниками она устраивала генеральную уборку – традиция, выработанная годами совместной жизни с Виктором.
– Вот ведь, сколько можно хранить старые бумаги? – пробормотала она, разбирая очередную стопку документов на письменном столе.
Её руки привычно сортировали листы – налево важное, направо в макулатуру. Движения были механическими, отточенными, пока пальцы не наткнулись на плотный конверт кремового цвета. Без марки, без штемпеля. Только имя мужа, выведенное аккуратным женским почерком.
Ольга замерла. За тридцать лет брака между ними не было секретов – по крайней мере, она так думала. Сердце предательски ёкнуло, когда она перевернула конверт. Он был вскрыт, значит, Виктор его читал.
– Глупости какие, – попыталась успокоить себя Ольга, но руки уже доставали письмо.
Первые строки показались обычными. «Дорогой Виктор Андреевич…» Но чем дальше она читала, тем сильнее дрожали пальцы, сжимающие бумагу.
«…Вы единственный, кто не отвернулся тогда…» – строчки плыли перед глазами. – «Все эти годы я искала возможность поблагодарить Вас…»
Ольга опустилась в кресло мужа, чувствуя, как немеют ноги. Имя «Марина» ничего ей не говорило, но следующая фраза ударила под дых: «Теперь я знаю – Вы мой отец, и я благодарна судьбе за это».
Воздух в кабинете внезапно стал густым, тяжёлым. Солнечные лучи, ещё минуту назад такие приветливые, теперь казались острыми ножами, режущими глаза. В висках стучало: «Дочь? У него есть дочь?»
Тридцать лет совместной жизни пронеслись перед глазами как кадры старой киноплёнки.
Ольга вспоминала, анализировала, искала знаки, которые могла пропустить. Были ли намёки? Странности в поведении мужа?
– Боже мой, – прошептала она, вспоминая, как Виктор последние месяцы часто задерживался на работе. – Значит, вот в чём дело…
Она встала, прошлась по кабинету. Каждая вещь, каждая мелочь теперь казалась подозрительной. Вот фотография их свадьбы – они такие молодые, счастливые. Неужели уже тогда он знал? Или узнал позже? Почему молчал?
Взгляд упал на настольный календарь. Виктор педантично отмечал в нём важные встречи. Дрожащими пальцами Ольга стала листать страницы назад. Последние три месяца – регулярные пометки «встреча» без уточнений, всегда по четвергам.
– Тридцать восемь лет, – произнесла она вслух, подсчитывая. – Значит, это было до нашей встречи.
В голове крутились обрывки воспоминаний. Как-то раз, лет пять назад, Виктор получил странный звонок и долго говорил в другой комнате. Тогда она не придала этому значения. А его рассеянность последние месяцы? Теперь всё обретало смысл.
Ольга подошла к окну. На улице весна была в полном разгаре – яблони в их дворе покрылись нежно-розовым цветом. Когда-то они с Виктором мечтали о детях, но не случилось. А теперь оказывается…
– У него есть дочь, – произнесла она, и слёзы покатились по щекам. – Взрослая женщина. Может быть, уже свои дети есть.
Часы в гостиной пробили три. Скоро должен вернуться Виктор. Ольга посмотрела на своё отражение в оконном стекле – осунувшееся лицо, покрасневшие глаза. Как она встретит его? Что скажет?
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил Ольгу вздрогнуть.
Она всё ещё сидела в кабинете, письмо лежало перед ней на столе.
– Оля, я дома! – раздался привычный голос Виктора из прихожей.
Шаги, шорох снимаемой куртки, звяканье ключей о стеклянную вазочку – такие знакомые, родные звуки. Тридцать лет изо дня в день. Как много может измениться за одно утро…
– Я в кабинете, – отозвалась она, удивляясь, насколько чужим показался собственный голос.
Виктор появился в дверях, как всегда аккуратный, в отглаженной рубашке. Седина на висках, морщинки вокруг глаз – её любимое лицо. Только сейчас оно казалось лицом незнакомца.
– Что-то случилось? – спросил он, заметив её состояние.
Ольга молча указала на письмо. Виктор побледнел, словно его ударили. Несколько секунд он стоял неподвижно, потом медленно опустился на стул напротив.
– Я собиралась навести порядок… – начала Ольга, и голос предательски дрогнул. – Кто она, Витя?
Он закрыл глаза, провёл ладонью по лицу – жест, который она знала наизусть. Так он делал всегда, когда ему было особенно тяжело.
– Это было давно, Оля. Задолго до нашей встречи, – его голос звучал глухо. – Я не знал… Клянусь тебе, не знал, что есть ребёнок. Она… её мать ничего мне не сказала тогда.
– И давно ты узнал? – Ольга старалась говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало.
– Полгода назад. Марина нашла меня сама. Пришла на работу.
– Я помню тот день, – Виктор говорил медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом. – Обычный четверг, я готовил отчёты. Секретарша сказала, что меня ждёт посетительница. Молодая женщина, очень похожая на… – он запнулся. – На свою мать.
Ольга сжала подлокотники кресла. Каждое слово било прямо в сердце, но она должна была знать всё.
– Её мать, как её звали?
– Наталья. Наталья Воронцова. Мы работали вместе в проектном институте, это было в Новосибирске, до моего переезда сюда. Короткий роман, всего несколько месяцев. Потом я получил предложение о переводе, и мы расстались. Она ничего не сказала мне тогда…
– А Марина? Что она сказала тебе при встрече?
Виктор поднял глаза – в них стояли слёзы.
– Она сказала: «Здравствуйте, Виктор Андреевич. Я ваша дочь.» Просто и прямо. Я сначала не поверил, думал – ошибка. Но она показала фотографии, документы. И это лицо… Она так похожа на мать.
Ольга встала, подошла к окну. За стеклом качались ветви яблони, осыпая двор белыми лепестками.
– Почему ты молчал, Витя? Почему не рассказал мне сразу?
– Испугался, – он произнёс это так тихо, что она едва расслышала. – Не знал, как ты отреагируешь. Боялся потерять тебя, нашу жизнь, всё, что у нас есть.
– А эти встречи по четвергам? – Ольга кивнула на календарь.
– Да, мы встречались. Говорили. Она рассказывала о своей жизни, о матери. Наталья ушла два года назад. Только тогда Марина начала меня искать. У неё своя семья, двое детей.
– Значит, мы… мы бабушка и дедушка? – голос Ольги дрогнул.
Виктор встал, осторожно приблизился к жене.
– Оля, прости меня. Я должен был рассказать сразу. Просто каждый день откладывал, думал – завтра, завтра… А потом становилось всё сложнее.
Она повернулась к нему. В его глазах была такая боль, такая мольба о прощении, что сердце сжалось.
– Мне нужно с ней встретиться, – твёрдо сказала Ольга. – С Мариной. Ты устроишь это?
– Ты… ты правда хочешь?
– Да. Она часть твоей жизни, Витя. А значит, и моей тоже. Просто… дай мне немного времени привыкнуть к этой мысли.
Встреча была назначена через неделю в небольшом кафе на окраине города.
Ольга пришла раньше, выбрала столик у окна. Руки дрожали, когда она размешивала сахар в чашке с нетронутым кофе.
Она увидела Марину сразу, как только та вошла в кафе. Высокая, стройная женщина в светлом платье. Тёмные волосы собраны в аккуратный пучок – такую причёску Виктор всегда любил у самой Ольги. Сходство с мужем было поразительным: те же выразительные карие глаза, та же манера слегка наклонять голову вбок.
– Здравствуйте, – Марина остановилась у столика. – Вы Ольга Сергеевна?
– Да, присаживайтесь, – Ольга жестом указала на стул напротив. – Виктор… папа рассказал вам обо мне?
Марина кивнула, расправляя салфетку на коленях – точно таким же движением, как Виктор.
– Он очень тепло о вас говорил. И… простите, что всё так вышло. Я не хотела создавать проблемы в вашей семье.
– Вы не создали проблем, – мягко ответила Ольга. – Просто… это было неожиданно.
Повисла пауза. Официантка принесла ещё одну чашку кофе. Марина достала из сумочки фотографию:
– Это мои дети. Алёша и Катя. Им восемь и пять.
Ольга взяла снимок. С глянцевой бумаги смотрели двое улыбающихся ребятишек. У мальчика были те же карие глаза, что у деда.
– Красивые, – она почувствовала, как к горлу подступает комок. – А их отец?
– Михаил, мой муж. Он программист. Мы познакомились в университете.
– Расскажите о себе, – попросила Ольга. – О вашем детстве, о маме…
Марина помолчала, собираясь с мыслями:
– Мама была сильной женщиной. Никогда не жаловалась, хотя растить меня одной было нелегко. Работала бухгалтером, потом главным экономистом. Я знала, что отец существует, но мама не любила говорить о нём. Только перед смертью рассказала всю историю и отдала старые фотографии.
– Почему она не сказала Виктору? – этот вопрос мучил Ольгу все эти дни.
– Гордость, наверное. Она говорила, что не хотела разрушать его жизнь, его планы. Знала, что его ждёт повышение, перевод… – Марина вздохнула. – Может, это было ошибкой. Но она сделала всё, чтобы я ни в чём не нуждалась.
– А сейчас? Что вы чувствуете сейчас?
– Знаете, – Марина подняла глаза, – я не ищу новую семью. У меня есть своя. Но… мне хотелось бы узнать отца. И вас тоже, если позволите.
Ольга посмотрела на молодую женщину перед собой. Не соперницу, не угрозу – просто человека, который тоже ищет свои корни, своё место в этом сложном мире.
– Знаете, – Ольга осторожно накрыла ладонью руку Марины, – я всегда мечтала о детях. Не сложилось… А теперь оказалось, что у меня есть взрослая дочь и двое чудесных внуков.
В глазах Марины блеснули слёзы:
– Вы правда… вы готовы принять нас?
– Да. Это будет непросто, нам всем нужно время. Но я хочу попробовать. И Виктор… он очень переживает. Все эти месяцы он разрывался между нами.
– Я видела, как ему тяжело, – кивнула Марина. – Каждый раз, когда мы встречались, он хотел рассказать вам, но боялся. Он так дорожит вами.
Ольга улыбнулась, вспоминая их первую встречу с Виктором.
Институтская библиотека, стопка книг, случайно рассыпавшаяся по полу. Его смущённая улыбка, когда он помогал собирать учебники.
– Мы прожили вместе тридцать лет, – сказала она. – И знаете, что я поняла за эту неделю? Что настоящая любовь – это не только радость и счастье. Это ещё и способность принять прошлое друг друга, со всеми его тайнами и ошибками.
– Алёша спрашивал на днях о дедушке, – неожиданно произнесла Марина. – Дети в его классе хвастаются, как ходят с дедами на рыбалку, в парк…
– Виктор обожает рыбалку, – оживилась Ольга. – У нас даже есть маленький домик на озере, в часе езды от города. Мы каждое лето там бываем.
– Правда? – глаза Марины загорелись. – Знаете, Миша, мой муж, он городской до мозга костей. А дети просто мечтают о таких приключениях.
– Может быть… – Ольга на секунду замялась, – может быть, на следующих выходных съездим все вместе? Погода обещает быть хорошей. Дети могли бы порыбачить с дедом, а мы бы просто поговорили…
– Вы серьёзно? – Марина просияла, но тут же спохватилась. – А Виктор Андреевич… папа, он согласится?
– Думаю, это сделает его самым счастливым человеком на свете, – мягко ответила Ольга. – Только давай без «Виктора Андреевича». Ты же его дочь.
Они просидели в кафе ещё два часа. Марина показывала фотографии детей, рассказывала о своей работе в издательстве, о муже, о своих увлечениях. Ольга с удивлением обнаруживала в ней черты характера Виктора: ту же увлечённость делом, то же внимание к деталям, даже похожие жесты.
Когда они прощались у входа в кафе, Марина неожиданно обняла Ольгу:
– Спасибо вам. За всё.
– Это тебе спасибо, – ответила Ольга, чувствуя, как теплеет на сердце. – За то, что нашла нас.
Домой она шла пешком, наслаждаясь весенним днём. Яблони во дворе всё так же роняли белые лепестки, но теперь они казались не символом уходящего времени, а знаком новой жизни, нового начала.
Виктор ждал её дома. Он стоял у окна, нервно теребя штору, и обернулся, услышав её шаги.
– Ну как? – спросил он с тревогой в голосе.
Ольга подошла к мужу и крепко обняла его:
– Всё хорошо, родной. Теперь всё будет хорошо.
