Твоего кота я отдал товарищу, моя мама против животных в квартире — Заявил мне муж
«Я понять не могу, Алексей, как ты мог!» — мои руки дрожали, сжимая телефон с открытым адресом. Комок в горле был таким плотным, что каждый вдох давался с трудом. Никогда прежде я не чувствовала себя настолько преданной, настолько уничтоженной собственным мужем. Тихий звук шуршания за дверью квартиры напомнил мне, что времени на слезы нет. Он забрал у меня частичку моей души, моего последнего связующего звена с прошлым.
И ради кого?
Ради своей матери, женщины, для которой чувства других всегда стояли на последнем месте. Как я могла быть настолько слепой, чтобы не разглядеть этого раньше? Я металась по пустой квартире, собирая вещи для поездки, не зная, чем закончится этот вечер — возвращением Оскара или крахом моего брака…
В детстве я редко задумывалась о том, что наши отношения с животными могут многое рассказать о нас самих. Теперь, став взрослой, я твердо уверена: люди, искренне любящие четвероногих друзей — будь то кошки, собаки или даже хомяки — воплощают в себе настоящую доброту. А те, кто считает питомцев лишь бесполезным придатком к жизни, вызывают у меня только недоумение и внутренний протест.
— Мрр? — тихий вопросительный звук отвлек меня от горьких мыслей о недавней утрате.
— Оскар, мой хороший, — пробормотала я, вытирая набежавшие слезы.
Я бережно взяла на руки снежно-белого кота и принялась гладить его шелковистую шерсть, находя утешение в его умиротворяющем мурлыканье.
— Теперь я твоя новая хозяйка, малыш, — нежно прошептала я, а старенький кот в ответ легонько коснулся носом моей щеки и моргнул, словно принимая это заявление.
Как в классических трагедиях, мои бабушка и дедушка покинули этот мир в один день. Они ушли вместе, как и жили — не желая провести врозь ни единого дня. В глубине души я находила утешение в мысли, что там, за гранью, они наконец обрели вечный покой и счастье. Но здесь, на земле, их потеря стала невосполнимой раной для их любимой внучки Ирины, которую дедушка с нежностью называл «Огонёчек».
— Огонёчек наш яркий, — вторила ему бабушка, любуясь моими рыжими локонами и россыпью веснушек на лице.
В школьные годы я стеснялась своих огненных волос, привлекавших слишком много внимания. Но именно благодаря искренним восхищениям бабушки и дедушки я со временем научилась ценить свою необычную внешность.
Потеряв двух самых понимающих меня людей, я ощущала невыносимое одиночество. Однако пушистый белоснежный Оскар своей преданностью и нежностью создавал иллюзию, будто через него со мной продолжают общаться мои родные.
— Береги его как зеницу ока, — словно слышала я дедушкин наказ.
И я твердо решила: этот кот останется со мной навсегда. К счастью, мой муж Алексей не страдал аллергией на шерсть, поэтому забрать Оскара в нашу квартиру не составило проблемы.
Жизнь с питомцем оказалась не такой хлопотной, как я опасалась. Конечно, были и минусы: повсюду шерсть и периодически специфические ароматы. Пришлось чаще прибираться и освоить регулярное вычесывание кота специальной щеткой, что, впрочем, приносило обоюдное удовольствие. Но плюсов было гораздо больше: рядом всегда находилось живое существо, тонко чувствующее настроение и создающее особую атмосферу домашнего тепла. Когда я возвращалась с работы измотанная, Оскар устраивался поблизости и начинал мурлыкать, помогая сбросить накопившееся напряжение.
Алексей вроде бы не возражал против кошачьего присутствия. Казалось, он вообще не замечал нового жильца. По правде говоря, Оскар большую часть времени дремал на мягком кресле, которое я уступила ему, заметив его явную симпатию к этому месту. В целом, кот никому не мешал и лишь молчаливо наблюдал за нашим повседневным бытом.
— Лёш, завтра нужно оплатить аренду, — напомнила я супругу.
— Упс… У меня завтра не будет на это средств, — признался Алексей.
— Ох, ну сколько можно, Лёш? Опять обращаться к моим родителям? Они и так постоянно нас финансово поддерживают.
— Знаю-знаю. И я им безмерно признателен!
— Признателен он. Когда мы наконец начнем справляться самостоятельно? Я работаю и могу выделять определенную сумму на жилье. Почему ты не в состоянии поступать так же?
— Потому что я только недавно устроился на эту должность, ты же в курсе. Зарплату получу только через семь дней, и то первую, небольшую. Потерпи немного, скоро всё наладится.
— Эту песню я слышу каждый месяц.
— Ириш, просто поверь мне, хорошо?
Алексей одарил меня своей фирменной обезоруживающей улыбкой, после которой я никогда не могла долго сердиться, и крепко обнял, чтобы окончательно растопить мое недовольство.
С мужем мы прожили вместе три года. Познакомились, как ни парадоксально, через приложение для знакомств, и уже при первой встрече почувствовали удивительную совместимость. Романтические прогулки, ужины в ресторанах, подарки, букеты — в нашем романе присутствовало всё. Отношения не напоминали эмоциональные американские горки, как сейчас принято выражаться, между нами царили спокойствие и предсказуемость. Именно такой фундамент казался идеальным для создания крепкой семьи.
Детей мы пока отложили на будущее, сначала требовалось укрепить карьерные позиции, чтобы обеспечивать достойный уровень жизни. Этим мы и занимались. В основном, жизнь текла размеренно и благополучно, пока взаимоотношения со свекровью не начали омрачать наше существование.
— Снова эта невыносимая вонь по всей квартире! Дышать невозможно! — возмущалась Нина Сергеевна.
— Пройдите, пожалуйста, на кухню, Нина Сергеевна, а я быстро уберу лоток Оскара. Извините, я не могу предугадать, когда у него возникнет естественная потребность, — оправдывалась я.
— С этим животным сплошные неприятности! К вам даже нормально заглянуть невозможно. То мешается под ногами, то шерсть повсюду, то запахи нестерпимые.
— С Оскаром никаких серьезных проблем нет. Он же живой организм, от него исходят определенные запахи. А шерсть мы контролируем, я регулярно вычесываю его и пылесошу через день.
— При таком существе требуется ежедневная уборка! Не понимаю, зачем вам это создание, лучше бы пристроила его в хорошие руки и забыла.
— Я никогда не отдам Оскара чужим людям. Это кот моих бабушки и дедушки, они доверили его мне, чтобы я заботилась о нём.
— Навязали тебе ответственность, а страдать приходится мне. Немыслимо просто!
Нина Сергеевна была женщиной малоприятной. Она испытывала антипатию к животным и при каждом визите считала своим долгом озвучить ненужное мнение о недопустимости домашних питомцев в городских квартирах. Но проблема не ограничивалась лишь этим.
— Почему у вас кафель весь в красных брызгах? — поинтересовалась свекровь.
— Я сегодня готовила борщ, ещё не успела привести кухню в порядок, — ответила я.
— А научиться готовить аккуратно не пробовала? Чтобы еда не разлеталась во все стороны?
— Послушайте, Нина Сергеевна, кулинарный процесс редко бывает стерильным. Даже при максимальной осторожности нельзя гарантировать идеальную чистоту.
— Ты могла бы хоть старание проявить! Создается впечатление, что тебе нравится жить в грязи! Мой сын привык к безукоризненной чистоте, поэтому будь добра, не приучай Лёшу к неряшливости.
Нина Сергеевна обожала цепляться к мелочам. По ее мнению, я абсолютно ничего не умела — ни приготовить еду, ни поддерживать порядок, ни заботиться о супруге, ни вообще делать что-либо правильно. Угодить ей казалось невыполнимой задачей. Вначале, когда мы с Алексеем только начали совместную жизнь, я искренне пыталась наладить контакт со свекровью. Но вскоре осознала, что моё душевное равновесие дороже. Поэтому научилась пропускать ее придирки мимо ушей. До определенного момента.
Свекровь в очередной раз нанесла нам визит. Я стояла у плиты, как образцовая хозяйка готовила ужин, параллельно посматривая новый сериал. Нина Сергеевна беседовала с Алексеем в гостиной. Я была полностью погружена в готовку, но вдруг странный шум в прихожей привлек мое внимание, и я направилась туда.
— Бесполезное создание! Давай, проветрись, подумай о своем поведении! — злобно шипела свекровь, выталкивая моего кота за дверь.
— Что вы творите?! — мгновенно отреагировала я.
Оскар не успел убежать далеко, поэтому я быстро подхватила его и понесла обратно в квартиру.
— Зачем ты его возвращаешь? Этой твари самое место на улице! — негодовала Нина Сергеевна.
— Как вы смеете так поступать? Это мой кот, а не ваш. У вас нет никакого права выставлять его за дверь!
— Твой звереныш исполосовал мне руку! Смотри! И как он шипел при этом!
— Это просто царапины, Нина Сергеевна. Они поверхностные, быстро затянутся. Оскар за все время ни разу не проявлял агрессии, только если его не провоцировали.
— Инсинуируешь, что я виновата?! Это же дикий зверь! То, что я кинула в его сторону подушку, не дает ему права набрасываться. Ему не место среди людей!
— И вы всерьез полагаете, что после такого он будет к вам расположен? За что вы вообще запустили в него подушкой?
— За то, что издавал свои омерзительные звуки и мешал мне смотреть телевизор!
— Вы просто невыносимы! Швырять подушкой в кота за такое?
— Иначе эти твари не понимают!
— Если бы вы проявили к нему хоть каплю доброты, он ответил бы взаимностью. Так что вы получили по заслугам.
— Да как ты осмеливаешься!
— Покиньте наш дом немедленно, я не намерена продолжать этот разговор.
Я подошла к Оскару, осторожно подняла его на руки и начала ласково поглаживать, успокаивая.
— Вместо того, чтобы защитить свекровь, она трясется над облезлым котом!
— Уходите, Нина Сергеевна! Видеть вас больше не желаю.
Свекровь с громкими причитаниями удалилась. Алексей все это время безмолвно стоял в стороне, не поддержав ни меня, ни свою мать. Он всегда предпочитал отмалчиваться, словно у него отсутствовало собственное мнение.
— Алексей! — окликнула я мужа.
— Да, любимая? — тихо отозвался он.
— Делай что хочешь, но чтобы твоя мать больше не переступала порог нашего дома. Я не желаю видеть ее здесь, ясно?
— Ириш, это же простое недоразумение…
— Недоразумение?! Она пыталась выставить моего кота на лестницу за то, что сама же швырнула в него подушкой! Это, по-твоему, нормально? Нет, я больше не намерена мириться с твоей матерью. И своего кота в обиду не дам никому!
Через неделю эмоциональное напряжение немного спало. Оскар пару дней ходил притихший, но я понимала причину. Я старалась минимизировать стресс для него и окружала особой заботой, чтобы он чувствовал себя в полной безопасности.
В обычный рабочий день я возвращалась домой после смены. Обычно Оскар всегда встречал меня у порога, и я привыкла к этому радостному ритуалу. Однако сегодня никто не вышел поприветствовать меня.
— Оскар, ты где? Не слышишь, что твоя хозяйка вернулась? — позвала я питомца.
Ответа не последовало. Первым делом я заглянула в ванную и обнаружила, что кошачий туалет исчез. Это показалось странным, и я решила срочно найти кота. Не обнаружив ни корма, ни миски и обыскав всю квартиру, я поняла, что Оскара нет дома. Внутри нарастала паника.
— Алексей! Сними свои наушники! — я подошла к мужу, увлеченно игравшему за компьютером.
— Чего ты такая взвинченная? Что-то случилось?
— Где Оскар?! Нет ни его, ни лотка, ни корма. Отвечай немедленно.
— Успокойся, Ириш, и присядь.
— Говори сейчас же, где он?!
— Твоего кота я отдал товарищу, моя мама против животных в квартире — Заявил мне муж
— Что?! Ты это серьезно сейчас? Мама против?! — я была в неистовстве.
— Не волнуйся, твой питомец в надежных руках.
— Да какая разница! Это мой кот, он должен жить со мной! Как ты мог так поступить?
— А что мне оставалось, Ириш? Мама поставила ультиматум: если не избавлюсь от твоего кота, она прекратит общение со мной!
— А то, что я могу прекратить общение с тобой, если ты от него избавишься, тебя совершенно не беспокоит? Ты всё делаешь только ради своей матери?
— Ириш, успокойся, это же просто кот.
— Просто кот? Лёша, это кот моих бабушки и дедушки, я с ним росла, я заботилась о нем, он был лучшим котом в моей жизни. Я взяла его, потому что он — живая память о моих родных. И ты действительно считаешь, что это просто животное?! — я рыдала, с трудом переводя дыхание.
— Ты слишком драматизируешь, Ириш. Это всего лишь питомец, не твоя обязанность заботиться о нем, — продолжал настаивать муж.
— Не обязанность, а моё желание. И вообще, тебя это не касается. Немедленно скажи, где он!
— Тогда моя мать перестанет со мной общаться! Не ставь меня в такое положение.
— Мне абсолютно наплевать на тебя и твою мамашу. Дай мне адрес, иначе ультиматум твоей матери покажется тебе детской шалостью.
Алексей неохотно отправил мне адрес.
— Я предупредил друга, лоток и корм твоего кота тоже там, — обиженно добавил муж.
— Отлично. Теперь собирай свои вещи, — отрезала я.
— Что?
— Что слышал, Лёша! Собирай пожитки и отправляйся к своей мамочке, раз ее прихоти для тебя ценнее, чем мои чувства и благополучие кота.
— Ты же не всерьез…
— Абсолютно серьезно. Исчезни отсюда.
Я еле сдерживалась, чтобы не броситься немедленно забирать Оскара, но не хотела возвращаться с ним в квартиру, где находился Алексей. Достаточно того, что он совершил этот поступок ради своей матери, проигнорировав мои чувства. Я больше не желала видеть ни его, ни его родительницу.
Как только Алексей ушел, я вызвала такси и помчалась за своим белоснежным другом. При моем появлении Оскар моментально бросился навстречу. Я расплакалась от мысли, что могла потерять его навсегда, но испытала огромное облегчение, что мы снова вместе. Приятелю мужа я не сказала ни слова, лишь сухо потребовала вернуть все кошачьи принадлежности и быстро удалилась вместе с питомцем.
Весь вечер Оскар не покидал меня ни на минуту. Мы лежали в обнимку, а я тихонько шептала ему, что никому и никогда больше не позволю разлучить нас.
Спустя неделю Алексей попытался возобновить общение.
— Ириночка, прости меня, пожалуйста! Я осознал, что совершил ужасную ошибку. Умоляю о прощении! Клянусь, больше никогда не поставлю маму выше тебя и не трону твоего кота! Обещаю!
Алексей засыпал меня покаянными сообщениями, но я даже не удостаивала их ответом, просто блокировала его контакты. Я не собиралась прощать предательство, он полностью разрушил мое доверие. Те, кто так обращается с животными, в моих глазах теряют человеческий облик. И муж, и его мать. Вскоре я официально оформила развод с Алексеем, несмотря на его попытки восстановить отношения. Я твердо решила не иметь больше ничего общего с этой семейкой.
— Хозяйка вернулась! — объявила я, переступив порог квартиры.
— Мяу! — встретил меня Оскар.
— Мой драгоценный пушистик, как же я рада тебя видеть! — улыбнулась я, поглаживая своего верного друга, и почувствовала, что по-настоящему счастлива.
Твои родители пришли без приглашения, требовали мои отпускные себе, а когда я отказала, устроили скандал! Конечно, я их выкинула отсюда
— Ни-и-и-ка-а-а… Ника, вставай! — Вероника услышала, как Дима что-то шепчет ей на ухо.
— Ну ещё пять минуток… — сонным голосом ответила она, пытаясь натянуть одеяло повыше.
— Я на работу убегаю, поцелуй?
Вероника с неохотой перевернулась к мужу и подставила щёку для поцелуя.
— Ты чего такая недовольная? — спросил мужчина, поцеловав жену.
— Сегодня первый день моего отпуска, Дим! Первый! А ты меня будишь в несусветную рань! — недовольно пробурчала она.
— Прости, солнышко! Просто хотел попрощаться! — виновато улыбнулся он. — Отсыпайся, я вечером буду!
После того как входная дверь захлопнулась, Вероника с облегчением выдохнула и снова погрузилась в сон. Отпуск, которого она так долго ждала, наконец-то наступил. Целых две недели без будильника и походов на работу.
Разбудил её настойчивый дверной звонок. Вероника нехотя открыла глаза и посмотрела на часы: только половина десятого. «Кого там принесло?» — подумала она, неохотно выбираясь из кровати. Надев халат, она направилась к двери.
Звонок повторился, на этот раз кто-то жал кнопку дольше, явно теряя терпение.
— Иду, иду! — недовольно крикнула Вероника, подходя к двери.
Глянув в глазок, она удивлённо моргнула — на пороге стояли родители Димы, Станислав Васильевич и Раиса Игоревна.
— Кто там? — спросила она, не открывая.
— Это мы, твои любимые родственники! — весело отозвался Станислав Васильевич. — Открывай, Вероника!
Неохотно она открыла дверь. Семейка Димы ввалилась в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— А ты ещё спишь, соня? — с лёгкой насмешкой спросила Раиса Игоревна, оглядывая растрёпанную Веронику. — А мы вот решили заглянуть, давно не виделись!
— Вообще-то, я только сегодня в отпуск вышла и собиралась выспаться! — сказала Вероника, запахивая халат.
— Отпуск? — оживился Станислав Васильевич. — Значит, отпускные получила?
Вероника молча прошла на кухню. Непрошеные гости последовали за ней.
— Чай? Кофе? — спросила она из вежливости.
— Чай! — отозвалась Раиса Игоревна, усаживаясь за стол. — Только некрепкий!
Пока Вероника готовила чай, родители Димы непринуждённо болтали между собой. Она слышала, как они обсуждают ремонт в своей квартире, какие-то финансовые трудности. Типичная тактика — создать почву для будущей просьбы.
— Куда собираешься в отпуске? — поинтересовался Станислав Васильевич, когда Вероника поставила перед ними кружки с чаем.
— Никуда! — ответила она. — Просто хочу отдохнуть дома, выспаться наконец!
— Дома сидеть? — удивилась Раиса Игоревна. — И на что тогда отпускные тратить будешь?
— Это моё дело! — спокойно ответила Вероника, но в её голосе появились нотки раздражения.
— Да ладно тебе! — хохотнул Станислав Васильевич. — Всё равно ведь деньги просто так лежать будут! А у нас как раз проблемка небольшая нарисовалась с ремонтом! Помочь родителям мужа — святое дело, тем более что Димка-то только в следующем месяце премию получит!
Вероника отпила чай, пристально глядя на мужчину поверх кружки.
— Я не давала согласия на финансовую помощь! — сказала она ровным голосом.
— Что значит не давала? — нахмурилась Раиса Игоревна. — Мы семья! У тебя есть, у нас нет — значит, надо поделиться!
— Моими деньгами? — уточнила Вероника, приподняв бровь.
— Деньги в семье общие! — безапелляционно заявил Станислав Васильевич. — Димка вот никогда не отказывает, всегда помогает! А что, его жена теперь против?
— Вот пусть Дима и решает, как распоряжаться своими деньгами! — ответила Вероника. — А я принимаю решения относительно своих! И я не собираюсь отдавать вам мои отпускные!
— Да ты что себе позволяешь? — повысила голос Раиса Игоревна. — Мы, между прочим, вырастили прекрасного сына, который тебя содержит!
— Меня никто не содержит! — спокойно парировала Вероника. — Я работаю и зарабатываю не меньше Димы!
— Так это ты ему мозги запудрила! — вскочил Станислав Васильевич, стукнув кулаком по столу. — Наш мальчик раньше всегда помогал, а теперь и сам жмётся! Это явно не спроста!
Вероника почувствовала, как внутри закипает гнев, но сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить спокойствие.
— Прошу вас покинуть мой дом! — произнесла она, поднимаясь из-за стола. — Сейчас же!
— Никуда мы не пойдём, пока не решим вопрос! — упрямо заявил Станислав Васильевич, скрестив руки на груди. — Сядь на место и давай поговорим по-хорошему!
Вероника глубоко вдохнула, но просьбу не выполнила. Она стояла, опираясь на кухонную столешницу и внимательно наблюдала за гостями.
— Сколько ты получила отпускных? — перешла к конкретике Раиса Игоревна. — Тысяч пятьдесят, наверное?
— Если хотите обсудить финансовую помощь, поговорите с Димой! — отрезала Вероника. — Я не обязана отчитываться перед вами о своих доходах!
— Перед нами — ещё как обязана! — Станислав Васильевич повысил голос. — Мы тебя в семью приняли, можно сказать, а ты теперь выпендриваешься!
— Приняли в семью? — Вероника усмехнулась. — За шесть лет брака вы ни разу не приехали к нам без требований помощи! Только деньги, деньги, деньги… Когда мы с Димой начинали, у нас ничего не было, жили в съёмной однушке! Где была ваша помощь?
— Не смей так говорить! — возмутилась Раиса Игоревна. — Мы Диме всегда помогали! И квартиру эту смогли купить только потому, что мы вам первый взнос собрали!
— Первый взнос? — Вероника покачала головой. — Вы дали пять тысяч на новоселье! Первый взнос мы с Димой сами накопили, работая сверхурочно!
— Какая неблагодарная! — всплеснула руками Раиса Игоревна. — Никакого уважения к старшим!
Станислав Васильевич резко встал и приблизился к Веронике.
— Слушай сюда, цаца! Или ты даёшь нам тридцать тысяч сейчас, или мы расскажем Димке, какая ты на самом деле! Думаешь, он не знает, что ты ему рога наставляешь?
— Что?! — Вероника была настолько ошарашена, что не сразу нашлась с ответом.
— Не притворяйся! — подхватила Раиса Игоревна. — Мы видели тебя в кафе с каким-то мужиком на прошлой неделе! Обнималась с ним, как вон те… С трассы!
Вероника рассмеялась от абсурдности обвинения.
— Это был мой коллега, Андрей! У него день рождения был, и вся наша команда собралась его поздравить! Там было человек десять, включая нашу начальницу!
— Всё равно мы Диме скажем, что видели другое! — злорадно улыбнулся Станислав Васильевич. — Кому он поверит — нам или тебе?
Вероника почувствовала, как бешенство накатывает волной. Шантаж и клевета — это уже перебор.
— Вон из моего дома! — процедила она сквозь зубы. — Быстро!
— Никуда мы не пойдём, пока деньги не получим! — упрямо ответил Станислав Васильевич, делая шаг к ней. — А теперь говори, где твоя заначка?
— Я сказала: вон отсюда! — Вероника оттолкнула его, но мужчина только разозлился сильнее.
— Ты что себе позволяешь?! — он схватил её за предплечье. — Совсем страх потеряла?!
— Отпусти меня! — предупреждающе произнесла Вероника.
— А то что? — усмехнулся Станислав Васильевич. — Муженьку пожалуешься? Так он тебе не поверит!
Раиса Игоревна тем временем начала открывать кухонные шкафчики.
— Где деньги прячешь, гадюка? — спросила она, перебирая содержимое ящиков. — Я всё равно найду!
— Прекратите немедленно!!! — крикнула Вероника, пытаясь высвободиться из хватки Станислава Васильевича.
— Сначала деньги, потом прекратим! — он сжал её руку сильнее. — Не заставляй меня делать то, о чём ты пожалеешь!
— Стас, посмотри в спальне! — скомандовала Раиса Игоревна. — Там наверняка заначка! Эти молодые всегда там деньги прячут!
Станислав Васильевич потащил сопротивляющуюся Веронику в коридор, в сторону спальни.
— Просто скажи, где деньги, и мы уйдём! — прошипел он ей в лицо. — Не вынуждай меня применять силу!
— Я бывшая боксёрша, и если ты сейчас же не отпустишь меня, то очень сильно пожалеешь! — предупредила Вероника, чувствуя, как адреналин растекается по телу.
— Ха! Боксёрша! — рассмеялся Станислав Васильевич. — Ну-ну, понты свои перед другими кидай!
Раиса Игоревна тем временем уже добралась до спальни и начала рыться в ящиках комода.
— Где карточки? Где наличка? — приговаривала она, выбрасывая одежду на пол.
— Последний раз прошу: уходите! — проговорила Вероника, когда они втроём оказались в спальне.
— Заткнись и говори, где деньги!!! — рявкнул Станислав Васильевич и, не дождавшись ответа, схватил её за волосы.
Это была его фатальная ошибка.
Когда Станислав Васильевич схватил Веронику за волосы, что-то внутри неё щёлкнуло, словно переключатель. Годы тренировок и участия в боксёрских турнирах вернулись в одно мгновение. Тело отреагировало раньше, чем голова успела обдумать последствия.
Она резко развернулась и врезала свёкру точным ударом в солнечное сплетение. Станислав Васильевич охнул, согнулся пополам, выпустив её волосы. Но Вероника на этом не остановилась. Следующий удар — короткий апперкот — пришёлся прямо в подбородок. Мужчина отшатнулся, потеряв равновесие, и грузно осел на пол.
— Стас! — закричала Раиса Игоревна и кинулась к мужу.
— Я же предупреждала! — процедила Вероника, тяжело дыша.
Раиса бросилась на Веронику, пытаясь расцарапать ей лицо и крича что-то про неблагодарную гадину. Но невестка легко перехватила её руки и, развернув к выходу из комнаты, подтолкнула к двери.
— Вероника, ты ответишь за это! — Раиса Игоревна попыталась развернуться, но тут же получила лёгкий, но точный толчок в плечо, заставивший её пошатнуться и повалиться на пол.
Станислав Васильевич тем временем поднялся на ноги, потирая подбородок. Его глаза горели яростью.
— Да я тебя…
Договорить он не успел. Вероника, видя, что свёкр снова готов атаковать, сделала резкий выпад и нанесла ещё один чёткий удар — на этот раз в печень. Станислав Васильевич охнул и снова согнулся.
— Убирайтесь! Из! Моего! Дома! — чётко произнесла Вероника, выделяя каждое слово.
Она схватила одной рукой Станислава Васильевича за воротник рубашки, а другой — Раису Игоревну за руку, и потащила их к выходу. Удивительно, но сопротивлялись они уже не так активно. Видимо, демонстрация боксёрских навыков произвела впечатление.
— Ты пожалеешь об этом! — кричала Раиса Игоревна, когда Вероника буквально вытолкала её за дверь.
— Мы всё Диме расскажем! Он тебя прогонит! — вторил ей Станислав Васильевич, но голос его звучал уже не так уверенно.
— Расскажите! Только полную версию, а не выдуманную! — ответила Вероника и захлопнула дверь, запирая её на все замки.
Через дверь она слышала, как родители мужа ещё некоторое время кричали и угрожали, потом звонили кому-то по телефону — судя по всему, Диме. Постепенно их голоса стихли, и Вероника с облегчением выдохнула.
Она вернулась в разгромленную спальню и принялась собирать разбросанные вещи. Руки немного дрожали — адреналин всё ещё бурлил в крови. «Что же будет, когда Дима узнает?» — думала она, складывая одежду обратно в ящики.
Ответ пришёл быстрее, чем она ожидала. Через два часа входная дверь с шумом распахнулась.
— Вероника! — раздался разъярённый голос мужа. — Где ты?!
Она вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Взгляд Димы был полон гнева и недоумения.
— Что здесь произошло? Мне звонят родители, говорят, что ты их избила! Отец едва на ногах стоит! Мама в истерике!
— А что они тебе ещё рассказали? — спокойно спросила Вероника.
— Что ты с ними даже разговаривать нормально не стала! Что они зашли просто чаю попить, а ты стала вести себя как фурия! Что ты напала на них без причины! — Дима всплеснул руками. — Я не узнаю тебя, Ника! Как ты могла поднять руку на моих родителей?!
Вероника смотрела на мужа несколько секунд, собираясь с мыслями. Затем произнесла чётко и твёрдо:
— Твои родители пришли без приглашения, требовали мои отпускные себе, а когда я отказала, устроили скандал! Конечно я их выкинула отсюда!
— Что? — Дима на секунду замер. — Какие отпускные? Они сказали, что просто зашли навестить тебя!
— Зашли навестить и сразу начали требовать деньги! — Вероника скрестила руки на груди. — А когда я отказалась, перешли к прямым угрозам и попытались сами найти, где я якобы прячу наличку!
— Я… Я не верю… — пробормотал Дима, но в его голосе уже слышалось сомнение.
— Если ты мне не веришь, то проверь запись с камер! — сказала Вероника. — Или ты забыл, что у нас стоит «Умный дом» с видеонаблюдением?
Лицо Димы изменилось, словно его осенило. Он достал телефон и открыл приложение для просмотра записей с камер видеонаблюдения, установленных в их квартире.
— Посмотрим, что там на самом деле произошло… — пробормотал он, начиная просматривать сегодняшнюю запись.
Лицо Димы с каждой минутой просмотра записи становилось всё мрачнее. Он видел, как его родители вошли в квартиру без приглашения, как начали давить на Веронику, как перешли к открытым требованиям денег, как обыскивали их спальню, и наконец, как отец схватил его жену за волосы.
— Я… Я не знаю, что сказать… — пробормотал он, когда запись закончилась. Его лицо побледнело, а на лбу выступили капельки пота.
Вероника стояла, прислонившись к стене, и наблюдала за мужем. Она не испытывала торжества — только усталость и облегчение от того, что правда наконец открылась.
— Они действительно требовали у тебя деньги? Мои родители… — Дима поднял на неё глаза, полные смятения.
— Да, Дим! Тридцать тысяч! И когда я отказалась, они начали угрожать, что расскажут тебе, будто я изменяю! Твой отец схватил меня за волосы, а мать перерыла все наши вещи!
Дима сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.
— Как они могли? — процедил он сквозь зубы. — Они всегда были требовательными, но это… Это вообще уму непостижимо!
Он поднялся с дивана и начал мерить шагами комнату.
— Знаешь, я подозревал, что они могут попросить у тебя деньги в моё отсутствие! Я знаю, что они уже просили и не раз… Но ты никогда не жаловалась, и я думал… Ладно, неважно! Главное, что я увидел правду!
Вероника подошла к нему и положила руку на плечо.
— Я не хотела тебя расстраивать! Знала, как ты любишь своих родителей! Но сегодня они переплюнули сами себя!
Дима решительно кивнул и достал телефон.
— Я должен поговорить с ними! Прямо сейчас!
Он набрал номер и включил громкую связь. После третьего гудка раздался голос Раисы Игоревны:
— Димочка! Ты разобрался с этой своей девкой?
— Мама! — оборвал её Дима. — Я видел запись произошедшего! Всю запись, от начала до конца!
На другом конце линии повисла тишина.
— Какую запись? — наконец осторожно спросила Раиса Игоревна.
— Видеонаблюдение в нашей квартире! Я видел, как вы вломились в наш дом, требовали у Вероники деньги, как папа схватил её за волосы, а ты перерывала наши вещи! Я всё видел, мама!
— Димочка, ты всё не так понял… — начала было Раиса Игоревна, но её перебил голос Станислава Васильевича, который, видимо, выхватил трубку:
— Ты что, нам не веришь? Своей этой поверил? Мы к тебе всей душой, а ты…
— Папа, я видел запись! — жёстко повторил Дима. — Я видел, как ты напал на Веронику первым! У меня есть доказательства, и если вы не прекратите требовать деньги и распускать сплетни о моей жене, я покажу эту запись всем нашим родственникам! Посмотрим, что они скажут!
— Да как ты смеешь?! Щенок! — задохнулся от возмущения Станислав Васильевич. — Мы всю жизнь для тебя горбатились, а ты выбрал какую-то…
— Я выбираю правду, папа! И я выбираю уважение к себе и своей семье! Моя семья — это Вероника! И если вы не можете её уважать, значит, вы не уважаете и меня!
— Дима, опомнись! — взмолилась Раиса Игоревна. — Мы же твои родители!
— И это единственная причина, по которой я не подаю на вас заявление за нападение! — холодно ответил Дима. — Но предупреждаю — больше никогда не приходите к нам домой! Никогда! В следующий раз я не буду столь милосерден!
— Ты пожалеешь об этом! — процедил Станислав Васильевич. — Мы тебя растили, а ты…
— Вот и вспоминайте это дальше! — Дима оборвал звонок и швырнул телефон на диван.
Несколько минут он стоял неподвижно, глядя в окно. Его плечи были напряжены, а руки всё ещё сжаты в кулаки. Вероника тихо подошла и обняла его сзади.
— Мне жаль, что так вышло… — прошептала она.
Дима повернулся к ней и посмотрел в глаза.
— Это мне должно быть жаль. Жаль, что я не видел, как они к тебе относились всё это время! Жаль, что я не защитил тебя раньше! Жаль, что ты молчала!
Вероника покачала головой.
— Я не хотела стоять между тобой и твоими родителями! Знаю, как это больно — разрываться между самыми близкими людьми!
Дима обнял её и крепко прижал к себе.
— Ты не должна была терпеть это годами! — произнёс он. — Почему ты ничего не рассказывала? Каждый раз, когда они приходили…
— Обычно это были просто намёки, мелкие подколки! — пожала плечами Вероника. — Сегодня они впервые перешли к прямому шантажу и угрозам! А ещё… — она слегка улыбнулась. — Сегодня я была достаточно зла, чтобы дать отпор!
Дима вдруг тихо засмеялся.
— Мой отец, бывший военный, получил по физиономии от моей хрупкой жены! Я не должен этому радоваться, но всё-таки рад!
— Пять лет в боксёрской секции не прошли даром! — Вероника тоже улыбнулась. — Правда, это был первый раз, когда я применила навыки вне ринга и спортзала!
Они устроились на диване. Дима задумчиво смотрел в потолок.
— Знаешь, мне кажется, что это в каком-то смысле освобождение! — сказал он после долгого молчания. — Я всегда чувствовал, что должен им! За детство, за образование, за то, что они мои родители… Но последние годы они только требовали и требовали — деньги, внимание, время! И сегодня… Когда я увидел, как отец набросился на тебя, что-то внутри оборвалось! Я понял, что больше не должен им ничего!
Вероника положила голову ему на плечо.
— Мне правда жаль, Дим! Знаю, как ты их любишь, несмотря ни на что!
— Любил! — поправил он. — Сейчас я просто… Не знаю! Мне нужно время, чтобы во всём разобраться!
Они сидели в тишине, которая на этот раз казалась не гнетущей, а умиротворяющей. Словно после долгой грозы наконец выглянуло солнце.
— А как насчёт твоего отпуска? — спросил Дима после долгой паузы. — Я испортил твой первый день свободы!
— Не ты! — мягко возразила Вероника. — И может, это к лучшему! Теперь воздух стал чище, и мы можем начать с чистого листа! Без скелетов в шкафу и твоих родителей за входной дверью!
Дима кивнул и нежно поцеловал её в висок.
— Давай всё-таки куда-нибудь поедем на твой отпуск? Я возьму пару дней за свой счёт, и мы могли бы отправиться к морю! Только ты и я! Никаких звонков, никаких неожиданных визитов!
— Звучит идеально! — улыбнулась Вероника. — Но с одним условием!
— Каким?
— Мы платим за поездку вместе! — твёрдо сказала она. — Поровну!
Дима рассмеялся и крепче обнял жену.
— По рукам! Поровну — это справедливо! И, Ника… — он посмотрел ей в глаза. — Обещай, что больше не будешь молчать, если тебя что-то тревожит! Особенно если это связано с моей семьёй! С моими родителями!
— Обещаю! — кивнула она. — Никаких умолчаний! Никаких компромиссов в ущерб себе!
— Тогда, может, начнём собираться? — предложил Дима с улыбкой. — Чем быстрее уедем, тем дольше будем наслаждаться отдыхом!
И они занялись приятными хлопотами, планируя долгожданное путешествие — теперь уже действительно вдвоём, без оглядки на чужие ожидания и требования. Без гостей, которых никто не ждал…
